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ACUACULTURA: hacia la Diversificación….

Cultivo de Conchas ……….¿Alternativa de Producción Acuícola?


En el Ecuador la acuicultura es sinónimo de “cultivo de camarón” y “cultivo de tilapia”, no obstante de existir
muchas especies con potencial de explotación y con un mercado interesante por explotar, entre estas, varias
especies de moluscos, crustáceos y peces.

Mercado

No hay que olvidar que existe un nicho de mercado importante en las colonias de ecuatorianos que se han
radicado en Europa y Norte América. Adicionalmente el Perú es un gran consumidor y no tiene capacidad de
producción por carecer de manglares (aproximadamente 5000 ha). El consumidor interno también es importante
ya que es un producto de consumo tradicional en la costa y muy apetecido en la sierra. No hay datos oficiales
pero se estima que diariamente hacia el Perú se venden entre 30 y 50 mil conchas por día, esto representaría
entre 1500 y 2500 dólares diarios.

Condición de la Pesquería de Concha Prieta

Al hablar de la “concha prieta” (Anadara tuberculosa) podemos decir que es un recurso que debido a su alta
extracción a significado el deterioro de los bancos naturales existentes, entonces ¿por qué hablar de explotación
de un recurso ya sobreexplotado?. Los monitoreos que anualmente realiza el Instituto Nacional de Pesca
corroboran los datos de que no solo en la provincia de El Oro sino que en todas las provincias costeras en donde la
extracción de este molusco es parte de las actividades económicas de la región, los stocks de Anadara tuberculosa
y Anadara similis disminuyen progresivamente. Todo esto significa que se va a seguir consumiendo pase lo que
pase. La concha tiene una época de veda definida por el Instituto Nacional de Pesca desde el 15 de febrero al 31
de marzo de cada año.
Las vedas no han sido suficientes para evitar el deterioro de los stocks de conchas; convertir a los extractores
artesanales en cultivadores podría ser una buena alternativa tal como lo ha sido en Chile que es un cultivar de
moluscos por excelencia (entre otros productos hidrobiológicos).

Tecnología de Cultivo

La concha prieta es un molusco bivalvo que se encuentran abundantemente


durante todo el año, sin embargo su recolección es más eficiente durante los
aguajes que se dan cada 15 días por cuanto la zona intermareal se amplía un
poco más. En el período de “quiebra” se recolecta conchas de mayor tamaño y
en el período de “aguajes” se puede recolectar tanto conchas grandes como
pequeñas.
En Ecuador y Perú se ha tratado de buscar los medios para cultivar este
molusco, los resultados inicialmente no son muy halagadores si tomamos en
cuenta el crecimiento lento y el precio bajo; sin embargo los mecanismos
utilizados para el engorde de concha han derivado en efectos importantes
como son: repoblación natural incidental, mayor poder de negociación de los concheros, menor esfuerzo en la
recolección, mejor manejo de la pesquería de concha prieta, concienciación en el manejo pesquero sustentable,
entre otros; esto es muy importante ya que significa que hay alternativas para hacer una explotación racional y
recuperar el recurso al mismo tiempo, pero todavía falta mucho camino por recorrer, investigar unos años más en
cuanto a reproducción, producción de semillas (hatchery y nursery), sistemas de engorde, nutrición,
procesamiento, agregar valor al producto, sistema de comercialización, etc. En cada una de estas áreas hay
proyectos de investigación en camino y algunos ya en ejecución.

Alternativas para cultivarla

¿Entonces, dónde está lo interesante? Aún falta mucho por conocer sin embargo es factible pensar en policultivos.
Ya se ha probado en corrales y canastas monitoreando varias condiciones favorables y desfavorables, todo esto ha
generado un cúmulo de conocimientos y experiencias que nos hacen pensar en que es factible incursionar en este
cultivo. Una hectárea podría albergar treinta mil conchas.

¿Qué ventajas?

Las conchas utilizan el fondo del estanque, no requieren balanceado, pertenecen al mismo hábitat, no son
depredadores, la inversión es baja, en corrales se pueden reciclar redes en desuso, los adultos se reproducen en
cautiverio en forma natural, la semillas se fijan en los mangles circundantes, etc.

Desventajas
Crecimiento lento (10 mm por mes aproximadamente), necesita hábitat no contaminados, precios de mercado
interno muy bajos (5 a 9 dólares el ciento).

¿Dónde se lo está haciendo?


En Esmeraldas utilizan corrales y canastas, los corrales han sido más eficientes. En El Oro los pioneros estuvieron
en Puerto Bolívar en las asociaciones de PROMAR y Venecia del Mar pero ya no lo hacen. En Huaquillas en la Isla
Costa Rica. En El Guabo en La Puntilla y actualmente Bajo Alto está incursionando en esta actividad.
El Sistema de Corrales para el engorde de concha prieta Anadara tuberculosa, es una práctica que en la Isla de
Costa Rica se realiza desde hace aproximadamente una década y surge como una iniciativa de los extractores
artesanales (concheros) de la isla ante la imperiosa necesidad de vender su producto (conchas) a mejores precios
en los mercados locales, consiguiendo con esto incrementar su poder de negociación.
Lugo con el apoyo del PPD-ONU, esta comunidad logró incrementar sus corrales y establecerlos de mejor manera
y en mayor dimensión.
El Sistema de Engorde en Corrales se aplica tanto para concha prieta (Anadara tuberculosa) como para concha
macho (Anadara similis) ya que las dos especies cohabitan en el mismo medio natural. En sí la siembra se realiza
con las dos especies, siendo en mayor cantidad la A. tuberculosa en relación a A. similis, sin que esto tenga
alguna justificación técnica sino mas bien de disponibilidad de semilla.
Con la práctica, el Sistema de Engorde en Corrales ha sido mejorado tomando en consideración las observaciones
particulares que en cada experiencia se han dado, pero aún es posible mejorar varias cosas para alcanzar un
mejor rendimiento por área de producción.
Básicamente el proceso consiste en la selección del lugar, adecuación del terreno, obtención de insumos para la
construcción, instalación de los corrales, siembra, mantenimiento y cosecha.

La Visión

Potencialmente se generarían cuatro oportunidades de negocios alrededor de las cuales habría otras que serían
complementarias a estas:
1. Producción de semillas (hatchery y nursery).
2. Centros de Cultivo Artesanales.
3. Planta de depuración de moluscos.
4. Planta de procesamiento (valor agregado)
5. Empresa exportadora.

¿Y los pescadores?

Son los potenciales administradores de los centros artesanales de cultivo de


concha prieta y proveedores de semilla.
¿Entonces dónde está lo sustentable?¿Continuará la sobreexplotación?
Es fundamental que los extractores de conchas en toda la provincia empiecen a
ser cultivadores. No se pide que dejen de “coger conchas” sino que su actividad
la hagan de manera sustentable y que les permita seguir haciéndolo por
muchos años más; esto significa que además de extraer en los manglares
también cultiven conchas en corrales para que se genere el efecto de la
reproducción natural. Es sencillo, “si cultivo en corrales las conchas se
reproducen en ellos y las semillas se pegan en el manglar de alrededor y esto
hace que cada vez tenga mas conchas para comer”.

Ing. Mauricio Yánez Morocho UMACH


Escuela de Acuacultura.

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