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KIROLAK
PILOTA
Domingo, 13 de marzo de 2011
Deia
EL FRONTÓN BETI-JAI
AGUARDA SU FUTURO
Ni azules, ni colorados
H
UBO un tiempo en elque la pelota golpeabasu frontis todos los días.Gentes de todos losestratos sociales de Madrid aba-rrotaban sus elegantes gradas y lasapuestas caldeaban el ambiente enuna época en la que el fútbol toda-vía no se había entronado comodeporte rey. De eso hace ya muchotiempo. Hoy, el Beti-Jai está cerra-do a cal y canto. Destrozado por elpaso del tiempo y la dejadez, estebello frontón ubicado en el distritode Chamberí, en pleno centro deMadrid, espera a que alguien lanceuna apuesta definitiva por él y pre-sente un proyecto que le devuelva ala vida.El Consejo de Gobier no de laComunidad de Madrid aprobó enenero la declaración del frontónBeti-Jai como Bien de Interés Cul-tural (BIC), lo cual garantiza la pro-tección legal del inmueble para quepueda frenarse su deterioro y paraque pueda ser recuperado. Ahora,todos los proyectos que se presen-ten para el Beti-Jai tendrán que serautorizados por la Dirección Gene-ral de Patrimonio Histórico. El edi-ficio está a salvo. Ya no son unaamenaza iniciativas como la queestuvo a punto de acometerse haceunos años, que contemplaba levan-tar allí un hotel, proyecto que noprosperó. Ahora queda por ver si eneste frontón volverá a estallar elsonido seco y alegre de la pelotacontra la pared.La declaración como BIC ha sidotoda una satisfacción para la plata-forma
Salvemos el frontón Beti-Jai
constituida por vecinos de Cham-berí, ex pelotaris, arquitectos ydemás ciudadanos que llevan añostrabajando para que se recupereeste espacio. “Es una construcciónpreciosa, de hierro, toda desmonta-ble. Es un precedente de la cons-trucción industrial”, explica Vicen-te Patón, arquitecto y miembro dela Plataforma. “Está tapiado, hechoun desastre, pero es recuperable”,añade. Pero las inquietudes de estaasociación van más allá. Y es queellos quieren que se recupere elBeti-Jai, pero también que se res-pete el juego de pelota.Esta plataforma se congratula dela protección que ha obtenido elfrontón madrileño, pero se mantie-ne expectante ante los posibles pro-yectos que puedan presentarse, y nose cierra a que tenga también otrosusos, siempre que se respete aquelpara el que fue concebido.
UNAÉPOCADORADA
Ya la espera deun futuro digno para el Beti-Jai,queda rememorar un pasado fugazpero brillante. Este frontón de esti-lo neomudéjar fue construido entre1893y 1894de la mano del empresa-rio José Arana, que se lo encargó alarquitecto Joaquín Rucoba, artífi-ce de edificios como el Teatro Arria-ga o el Ayuntamiento de Bilbao.Fernando Larumbe es un ex pelo-tari afincado en Madrid, que reco-pila en su biblioteca miles de librosy documentos relacionados con lapelota, y que pertenece a la plata-forma
Salvemos el frontón Beti-Jai
.Larumbe afir ma que este frontónsurge en un momento “deter mi-nante”, marcado por “la institucio-nalización del frontón como indus-tria”. “Los frontones se conviertenen objeto de negocio, en un produc-to económico”, explica. Así, losgrandes frontones funcionabancomo centros de espectáculo depor-
Una imagen de la situación ruinosa en la que se encuentra el edificio.
FOTOS: PLATAFORMA SALVEMOS EL FRONTÓN BETI-JAI
tivo, que tenían a sus respectivoscuadros de pelotaris contratados,casi todos procedentes del País Vas-co. Estos eran móviles y se traspa-saban de una empresa a otra, demanera que no faltaban los
piques
cuando un frontón conseguía hacer-se con la figura del momento. “Enaquel entonces a los pelotaris se lescomparaba con los mejores torerosde la época”, explica Larumbe. “Suprestigio estaba en boca de todos ysalían en las revistas del momento.Las estrellas eran las que atraían alpúblico”, añade. Donostia, Bilbao,Madrid o Barcelona eran algunosde los puntos calientes de los aman-tes de este espectáculo en aquellaépoca. De hecho, el Beti-Jai coinci-de en Madrid con otros tres grandesfrontones de su estilo, que sumaban12.000 localidades para una pobla-ción de medio millón de habitantes,que era lo que tenía la villa en aquelmomento. El Beti-Jai ofrecía parti-dos todos los días, y conseguía lle-nar sus casi 4.000asientos. Hay quetener en cuenta que en el Madrid deaquellos tiempos, la pelota era unade las pocas alter nativas de ocio,junto al teatro, la ópera o los toros.Y además estaba el fundamentalatractivo de las apuestas.El Beti-Jai se inauguró en 1894,concretamente el 29 de mayo, conun festival que se extendió a lo lar-go de tres jornadas. El cartel anun-ciaba un primer partido en el quePortal y Pasieguito se enfrentarona Beloqui y Taudilero. El segundodía, Gamborena, Chitivar y Barrio-la jugaron contra Elicegui, Zurdode Abando, y Cosme. Yel tercer día,fueron Portal y Chiquito de Aban-do quienes se vieron las caras conBeloqui y Pedrós. Indalecio LeónZarasqueta, el célebre Chiquito deEibar llegó a ser intendente de estefrontón, después de triunfar comopelotari por canchas tanto estatalescomo argentinas.En el Beti-Jai se jugaba a la moda-lidad denominada punta-volea, quecontaba con una cesta sin curvatu-ra prácticamente, lo que hacía quela pelota rebotara de la misma. Erael denominado
joko garbi
, que pocoa poco fue sustituyéndose por la ces-ta punta, con una cesta más curva,
ElBeti-JaideMadridesperaaquealguienapuesteporélyledevuelvalavidaquetuvoenotrostiempos
LEIRE GONDRA
CorresponsalenMadrid
Un detalle de la cuidada forja que se mantiene intacta.Actualmente, la mayoría de las gradas están tapiadas.
Larumbe, Tellería y Patón a favor de la pelota en el Beti-Jai.
FOTO:M.FERNÁNDEZ
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