El Método Cientifico en la Medicina /

El investigador científico
La Epistemología estudia el método de las ciencias. I. Copy (Introducción a la lógica, Eudeba,
Buenos Aires, 1962) compara al investigador científico con el detective y toma como ejemplo al
célebre Sherlock Holmes, cuyo autor fue Sir Arthur Conan Doyle, y que, como sabemos, fue un
médico que paralelamente al ejercicio de su profesión escribió la serie de aventuras policiales
creando al personaje que lo hizo célebre. Algunos críticos han escrito que la fuente inspiradora de
Conan Doyle fue su maestro en Medicina que era un prolijo y criterioso clínico. Se puede suponer,
entonces, que las investigaciones de Sherlock Holmes están inspiradas en el modelo de
investigación clínica.

En general se acepta que los pasos del método científico son los siguientes:
1.- Observación del fenómeno que interesa en el estudio;
2.- Descripción del fenómeno;
3.- Inducción, que consiste en la obtención de generalidades o abstracciones implícitas en los
fenómenos observados;
4.- Hipótesis, elaboración de la o las hipótesis que expliquen dicho fenómeno por relaciones de
causa-efecto;
5.- Experimentación, por medio de pruebas que prueben o testeen la hipótesis en cuestión;
6.- Demostración o refutación de la o las hipótesis, y
7.- Comparación universal, que es la constante contrastación de hipótesis con la realidad.

Como síntesis de estos ítems puede decirse que el científico realiza los siguientes grandes pasos:
a.- observación del fenómeno que se estudia y de la que se obtienen datos observacionales
empíricos;
b.- elaboración de hipótesis explicativas de ese fenómeno, que incluyen relaciones de causa-
efecto, y que son de gran importancia porque controlando las causas, se pueden determinar los
efectos, y
c.- verificación de la hipótesis. A medida que la hipótesis resiste la verificación se construye la
teoría, que suele ser la resultante de varias hipótesis combinadas. La aplicación del contenido de
la hipótesis y/o teoría da lugar a resultados que constituyen nuevos elementos observacionales.

La verificación en ciencias fácticas o empíricas está muy relacionada con el experimento. Galileo
(siglo XVII) fue quien jerarquizó el experimento como principal prueba científica. Es célebre el
muy conocido “experimento de la torre de Pisa”. En el siglo XVI se sostenía que la velocidad de la
caída de los cuerpos dependía de su peso: los cuerpos más pesados caían más rápidamente que
los livianos. Este concepto provenía de Aristóteles. Galileo se atrevió a desafiar a Aristóteles: tomó
dos piedras de distinto peso y las arrojó simultáneamente desde la punta de la torre inclinada de
Pisa. y comprobó que ambas llegaban al suelo al mismo tiempo. Con esto comprobó que la
velocidad de la caída de los cuerpos (o de la aceleración de la gravedad) es independiente del
peso, es decir, que es igual en todos los pesos.

El método científico en la Medicina

El médico clínico (o mejor aún, cuando el médico realiza una “función clínica” que es una tarea de
investigación) es el Sherlock Holmes de la Medicina. Es importante diferenciar la clínica de la
cirugía, porque ésta requiere una habilidad manual que constituye una verdadera artesanía.
Veamos cómo en la clínica se cumplen las tres tareas básicas de la investigación científica:
1.- Observación del fenómeno patológico: corresponde a la captación –o toma de conocimiento–
de la patología que provoca el sufrimiento del paciente. El clínico lo realiza a través de la
observación y el estudio de los datos obtenidos en la anamnesis (interrogatorio) y en el análisis de
los síntomas y signos a través de los que se expresa la patología. A estos se agregan los datos
obtenidos de los estudios de laboratorio, las radiografías y todo lo que ofrece la tecnología actual.
Estos elementos corresponden a la categoría de datos clínicos, similares a los “datos
observacionales empíricos” de la investigación científica.

2.- Elaboración del diagnóstico: es exactamente lo mismo que elaborar la hipótesis explicativa.
Todo diagnóstico aparece en el pensamiento del clínico como una hipótesis, la cual puede surgir a
través de etapas de elaboración o por el procedimiento al cual se refirió A. Einstein que es la
intuición libremente especulativa. En este caso, la hipótesis diagnóstica aparece espontáneamente
como una luz que se enciende y que ilumina todo lo que antes no se podía ver. Este fenómeno es
llamado por los psicoanalistas de la escuela inglesa insight, que significa “comprensión,
penetración percepción de la naturaleza interior de una cosa”.
3.- Verificación: la tercera tarea consiste en someter el diagnóstico (o hipótesis diagnóstica) a las
pruebas terapéuticas. Esto constituye un verdadero experimento, y hago constar aquí que utilizo
el término “experimento” en el sentido de prueba terapéutica. Esto significa que el médico utiliza
el método de ensayo y error (que es un método tanto de aprendizaje como de obtención de
conocimientos), probando la respuesta del paciente, es decir sea comprobando sí hay respuesta
positiva hacia la resolución de la patología o no. Si no la hay, entonces recurre a un nuevo intento
terapéutico. Es necesario tener presente que en algunos casos, la verificación se produce en la
etapa de diagnóstico, cuando hay pruebas fehacientes de la existencia de una patología, como es
el caso de las biopsias.

SIR FRANCIS BACON

                    ( 1561 - 1626 )
 
" Las peores cosas no se modifican espontáneamente
sino por el mejor propósito .
Si no se aplican nuevos remedios deben esperarse
nuevos males , el tiempo es el mayor innovador "