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Tratamiento Avanzado de aguas 2010 Narváez & Ramos

CONTROL QUÍMICO Y BIOLÓGICO DE MATERIA ORGÁNICA EN EMBALSES

Carlos D. Ramos

, Jhon F. Narváez

Resumen

Los embalses son grandes reservorios de agua, formados por el represamiento de ríos y/oquebradas denominados tributarios. Esto, implica un cambio de flujo de agua lótica a un estadoléntico que lleva a la acumulación de sustancias orgánicas transportadas por los tributarios. Lamateria orgánica que entra a los embalses puede transportarse hasta las plantas de potabilización yformar trihalometanos en los procesos de cloración del agua u oxidación. Estas sustancias tienenuna gran implicación sobre la salud humana debido a su actividad genotóxica y carcinogénica.Actualmente la legislación Colombiana no permite niveles superiores a 0.1 ppm. Sin embargo lacolmatación en embalses de materia orgánica, tiene otras implicaciones ambientales tales comoeutrofización y crecimiento de

Microcystis sp

las cuales producen toxinas con gran actividadhepatotóxica. Además el crecimiento de macrófitas en procesos de eutrofización disminuye lanavegabilidad, el volumen aprovechable de agua y alteran el equilibrio de algunos gases de granimportancia para organismos acuáticos.Como resultado de esto los tratamientos en planta como la coagulación mejorada los sistemas deflotación con aire disuelto (DAF) entre otros están dirigidos a evitar precursores de THMs. Sinembargo la eficiencia de los procesos debe garantizarse en su totalidad. Por esta razón eltratamiento desde los embalses toma cada vez un papel más fuerte en la reducción de la materiaorgánica. Además, los procesos de eutrofización solo pueden evitarse con la intervención delhombre en los embalses. Algunas aplicaciones tales como: los procesos avanzados de oxidación conporcentajes superiores al 88%, la utilización de membranas con gran remoción de material ensuspensión y turbidez, el tratamiento químico con sulfato ferroso en la disminución de

Microcystis,

la aplicación de peróxido de calcio en la oxidación de clorofila con valores superiores al 90 % yprecipitación de fosfatos, la aplicación de aireadores y la aplicación de microorganismos queparticipan en procesos de biodegradación, son aplicados como pruebas piloto en laboratorios.Esta revisión pretende generar un marco conceptual sobre algunos métodos de control biológico yquímico de materia orgánica y la disminución de los riesgos tóxicos potenciales para los sereshumanos y la biota.

Palabras claves: Embalses, eutrofización, materia orgánica natural, procesos de oxidación avanzada,trihalometanos.

1 Grupo de Investigación en Gestión y Modelación ambiental-GAIA. Facultad de Ingeniería. Universidad de Antioquia A.A. 1226* Autor a quien se debe dirigir la correspondencia:jfquimifarmudea@gmail.com

Tratamiento Avanzado de aguas 2010 Narváez & Ramos

INTRODUCCION

La materia orgánica es el producto dedescomposición de sustancias naturales osintéticas de origen autóctono o de laactividad antropogénica. Esta, tiene unaparticipación importante en procesos decomplejación de metales, reacciones redox yfuncionan como amortiguadores en embalsescon poca alcalinidad [1]. El transporte y latransformación en ambientes acuáticosdependen de procesos biogeoquímicos talescomo biodegradación, fotolisis, hidrólisis,adsorción, precipitación y sedimentación [2].La materia orgánica se transporta desde lossitios de entrada hasta quebradas y ríos, loscuales en ocasiones son tributarios deembalses. Debido a que la dinámica del aguacambia de un sistema lotico a uno lenticogran cantidad de sustancias puedenacumularse en los embalses. Aunque lamateria orgánica de origen naturalcontribuye con el mantenimiento del ciclo delcarbono, el crecimiento poblacional y laactividad antropogénica ha aumentado lasdescargas alóctonas con grandes impactos enla eutrofización y florecimiento decianobacterias toxicas para seres humanos yorganismos acuáticos [3].Sustancias de origenautóctono como ácidos húmicos y fúlvicosrepresentan un gran problema en losprocesos de potabilización, otras comoplaguicidas, productos de origenfarmacéutico y sustancias disruptoresendocrinas han sido encontradas en cuerposde agua de todo el mundo[4].En los últimos años se ha encontrado que lamateria orgánica, tanto de origen autóctonocomo alóctono, son precursores detrihalometanos (THMs) y otros productos dedesinfección (DBPs) relacionados concarcinogenicidad y otros problemas de saludpública mundial. Los trihalometanos soncompuestos clasificados como carcinogénicostipo B y C2, además están relacionados conuna alta incidencia en abortos,teratogenicidad y problemas de asma enniños. Se forman a partir de materia orgánicacomo ácidos húmicos y fúlvicos durante lacloración del agua, así como por la presenciadel ion bromuro el cual lleva a la formaciónde tribromometanos. El patrón de formaciónen los procesos de potabilización esCloroformo> Bromodiclorometano >dibromochlorometano >bromoformo [5]. Enla legislación actual Colombiana, tienen unvalor máximo permisible de 0.1mg/L [6].Algunas técnicas de extracción como la microextracción en fase solida (SPME), HeadSpace(HS), sistemas de inyección tales como: lainyección acuosa directa (DAI), Split/Splitlessy técnicas de cromatografía de gases acopladaa detectores de captura de electrones (ECD) ymasas (MS), han sido de gran ayuda en lacuantificación y detección de triahalometanosen plantas de potabilización. Sin embargoestos métodos representan grandes retosanalíticos y altos costos operativos [7].Debido a lo anterior y a los grandesproblemas de salud pública, el estudio de lasfuentes de entrada, transporte y tratamientoen los embalses se han convertido en unagran solución en los últimos años.La reducción de la materia orgánicaprecursora de trihalometanos, ha abarcadodesde el tratamiento en la fuente (Embalses ytributarios) y mejoras en los procesos depotabilización. Por ejemplo el tratamientopreliminar y secundario en aguas devertimiento a tributarios del embalse La FeAntioquia, son de gran ayuda en la reducciónde la carga orgánica alóctona transportadapor el rio Pantanillo, además, laimplementación de turbinas en el embalseRiogrande II, aunque fue instalado para el

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control de Hierro y Manganeso a tenidoaplicaciones en otras partes del mundo en elcontrol de eutrofización. De igual formaalgunas normas para vertimiento y laprohibición de la aplicación de plaguicidashan tratado de disminuir la cantidad decontaminantes antropogénicos en embalses.Finalmente, la implementación de sistemascomo la flotación con aire disuelto (DAF), lacoagulación mejorada y la utilización demembranas han disminuido la cantidad deprecursores de trihalometanos ( medidoscomo TOC, DOC y absorbancia a 254 nm) yproductos de desinfección (Por técnicasinstrumentales) en los procesos depotabilización [8]. A continuación seabordaran algunos temas relacionados con eltratamiento y prevención de formación deDBPs en los procesos de potabilización apartir de materia orgánica presente enembalses.

PARAMETROS RELACIONADOS CON ELCONTENIDO DE MATERIA ORGANICA.

La material orgánica natural (MON) es unamezcla compleja de compuestos orgánicosque se originan a partir de la descomposicióndetrital de la materia [9].La estructura ycomposición química de la MON no ha sidobien establecida debido a su complejidad yvariabilidad con respecto a la localización ycondiciones ambientales. La MON se haagrupado en sustancias no húmicas yhúmicas, estas últimas corresponden a ácidosorgánicos no polares derivado del humus delsuelo y de plantas acuáticas y terrestres.Dentro de las sustancias húmicas, seencuentran los ácidos húmicos, queprecipitan a un pH < 2, y los fúlvicos, que nolo hacen[10].Éstos subgrupos aun nocorresponden a compuestos puros sino amezclas complejas [11].Químicamente se hanidentificado patrones comunes para talessustancias predominantemente núcleos(benceno, antraceno, furanos, piridina),grupos reactivos(carboxilos, hidroxilos,amino, sulfonatos, carbonilos, metoxilos) yelementos que sirven de puenteintermolecular,( -S-, -N-,O) [12].La caracterización de la MON, implica el usode ciertas técnicas de análisis instrumental,las cuales aprovechan característicasquímicas como la solubilidad, el pesomolecular, el tamaño, la absorbancia adeterminada longitud de onda. ybiológicamente se tiene en cuenta labiodegradabilidad. Es así que se hanestipulado variables control para monitorearel contenido de materia orgánica en distintasmatrices. A nivel experimental se realizanmediciones de color, aromaticidad y demásdescritas en la Tabla 1, las cuales tienen unabuena correlación con la concentración demateria orgánica presente.

Parámetro Herramienta Analítica

ColorEspectrofotometríaVisibleComparadores visualesAromaticidad (absorbanciaUV)Espectrofotometría UVCarbono orgánico total (COT)Analizador CODCarbono orgánico disuelto(COD)Carbono orgánico disueltobiodegradable (CODB)Carbono orgánico asimilable(COA)Potencial derecrecimiento bacterianoRecrecimiento bacterianoDistribución del pesomolecularCromatografía porexclusión de tamaño dealta resolución (HPSEC)Hidrofibicidad/HidrofobocidadFraccionamiento Rápido(FR)Potencial de formación detrihalometanos (PFTHM)Cromatografía gaseosa (CG)Grupos Funcionales (Alifáticos,aromáticos, nitrogenados)Cromatografía gaseosa

–

espectrometría demasas( CG -EM)Espectroscopia Infrarroja(IRTF)Resonancia Magnéticanuclear (RMN)

Tabla 1.

Algunas variables utilizadas para caracterizarla materia orgánica natural (MON)