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En el primer año de su segundo gobierno tiene que manejar una fuerte crisis
financiera que se inicia con la intervención del Banco Latino que había
quebrado en el gobierno interino de su predecesor en la presidencia Ramón
José Velásquez, después de la destitución de Pérez . Caldera en el poder
nuevamente hubo de manejar una vertiginosa espiral inflacionaria y un paralelo
descenso de las reservas de divisas, empleadas generosamente para el
sostenimiento del bolívar frente al dólar. El 27 de junio anunció la suspensión
con carácter temporal de algunas garantías constitucionales,
fundamentalmente las relacionadas con la propiedad privada y la libre actividad
económica, que supuso el control estatal sobre el mercado de cambios, el
sistema bancario y los precios. Las entidades financieras en bancarrota por la
fuga de capitales y las afectadas por prácticas especulativas iban a ser
intervenidas y saneadas por el Estado, y de hecho el Banco Central de
Venezuela (BCV) anunció la suspensión inmediata de todas sus operaciones
de compra-venta de dólares. Dado lo extraordinario de la situación, las medidas
fueron toleradas por los medios de comunicación y la comunidad internacional ,
pero no por el pueblo venezolano.

Aunque Caldera prometió durante su campaña no acudir jamás ante el Fondo

Monetario Internacional (FMI), debió hacerlo ante la crisis económica. El nulo
efecto de la práctica intervencionista en la economía del país, hace que
Caldera anuncie el programa llamado Agenda Venezuela que prometía
restablecer el equilibrio macroeconómico y apalear la inflación. Aplicando
medidas tildadas por sus detractores como "de corte neoliberal" de acuerdo
con las recomendaciones del FMI, que hasta entonces se había resistido a
adoptar. Así, se devaluó el bolívar en un 70%, el control de cambio fue
levantado, los combustibles se encarecieron en un 800%, se liberalizaron los
tipos de interés (el IVA subió a 16,5%), se continuó el proceso de privatización
de los activos del Estado y se avocó a la disciplina en el gasto público, que no
surtieron efectos debido a la crisis económica mundial en ese momento. Está
medidas fueron bien acogidas en el exterior, pero no en el país, en donde
fueron frecuentes las manifestaciones y disturbios de la población venezolana
que se sentía afectada negativamente.

En 1997, una comisión tripartita, conformada por el sector empresarial, laboral

y Gobierno, asumieron la reforma del régimen de prestaciones sociales, tras la
revisión profunda de la Ley Orgánica del Trabajo. La labor de la comisión
tripartita quedó plasmada en un sistema de prestaciones sociales que preveía,
entre otras cosas, su pago anual y no al cese del desem peño laboral como se
hacía anteriormente; al mismo tiempo, se establecieron cinco subsistemas de
seguridad social con la finalidad de mejorar la actividad del Ejecutivo en la
resolución de los problemas básicos de los trabajadores venezolanos.
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