Ética y periodismo: ¿informar o vender?
Luis Diego Molina
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Hablar sobre la ética en el periodismo nunca será un tema sencillo. Es fácilevaluar si el trabajo de un médico es bueno, porque el resultado se refleja en suspacientes. Asimismo es fácil saber si un médico comete un acto anti ético, puesuno podría suponer que la vida humana es lo primordial en el ejercicio médico, ycualquier acto de un profesional en medicina que ponga por encima de la vidahumana otra cosa sería poco ético. Con el periodismo no es tan simple.Quizás porque el impacto que este quehacer tiene en la sociedad no es fácilmentecuantificable, ni siquiera comprobable. Quizás porque muchas personassubestiman el poder de los medios de comunicación y por eso no se preocupanpor sus posibles efectos. Quizás porque no existe un método específico depracticarlo, sino que se puede desarrollar de muchas maneras.Es difícil saber cuando se han cruzado los límites. Incluso es difícil asegurar quetales límites existen.Considero que no se le puede decir a una persona qué es ético o qué es anti ético,porque sería similar a decirle qué es moral o inmoral. Existen ciertas normas, quefuncionan más bien como convenciones, en toda sociedad humana. Son pocosquienes pondrían en duda que cometer un homicidio no solo sería inmoral o antiético, sino que también es un crimen.Sin embargo, lo que una persona haría si se encuentra un celular abandonado enel asiento de un autobús depende de sí mismo de su personalidad, su formación ysu visión del mundo.Quizás por eso es que en un ejercicio como el periodístico es tan difícil delimitarun código ético absoluto. Lo que es ético para mí no necesariamente lo es paraotros.En Costa Rica todo periodista profesional debe formar parte del Colegio dePeriodistas para poder ejercer su carrera de forma acreditada, y para ello debecomprometerse a cumplir con el Código de Ética de la institución, el cual es decarácter obligatorio.
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Estudiante de Ciencias de la Comunicación Colectiva de la Universidad de Costa Rica y editor del sitio Webde periodismo ciudadano HablaCostaRica.com
El periodista independiente Elvis Martínez, miembro del Colegio, considera que
“
elcódigo de ética del periodista no exige mucho, si no lo básico. Son normas hechascon la razón
”
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.A pesar de eso, Martínez considera que
“
los pronunciamientos del Colegio dePeriodistas respecto al incumplimiento del código de ética por parte de varioscolegas son casi nulos
”
.
“
Yo no recuerdo haber escuchado una llamada deatención pública a los periodistas que faltan (con alguna norma del código)
”
,agregó el periodista.Si el órgano rector de esta profesión no pone orden, cada periodista y cada mediodefine, en la práctica, su propia ética.Y este es un punto medular del asunto. Existen diversos caminos, pero los másfáciles de identificar, según el maestro en ética Javier Restrepo (2007), son dos: elcamino angosto, el de la ética netamente periodística y servicio público; y elcamino ancho, el de la ética comercial.Este es el dilema que planteaba Goodwin (1994): ¿el periodismo es una profesióno un negocio?Ante esa interrogante sería altanero pretender dar una respuesta absoluta, puesen esta vida nada es absoluto, sino que existen muchos matices.El problema no es el fin, sino los medios. Como dijo Restrepo, un buen periódicopone el informar antes que el vender. No porque vender sea algo malo, sinoporque la función del periodismo es informar, no otra.Lamentablemente las sospechas planteadas por el periodista Adolfo Sánchez(2008) parecieran ser ciertas: a diferencia de la mayoría de los negocios,aparentemente en el periodismo entre menor es la calidad mayores son lasventas.Esta teoría no necesariamente sea correcta, pues existen numerosos mediosexitosos de un alto nivel periodístico, pero fenómenos como el de
La Teja
ennuestro país nos pueden hacer pensar que Sánchez puede tener razón. Sinembargo, antes que pensar en que los medios se ajustan a las demandas delpúblico, considero que más bien los medios han mal educado al público para quedemanden este tipo de periodismo.El periodista debe tomar una decisión importante: trabajar para informar o trabajarpara vender. Y esa es una decisión muy personal.
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Entrevista realizada por el autor.
El artículo 14 del código de ética del Colegio de Periodistas dice que
“
las y losperiodistas deben conducirse de manera respetuosa en la obtención de lasinformaciones y con respeto al dolor o a la vergüenza ajena, sobre todo cuando setrate de hacer tomas de vídeo, fotografías o entrevistas, en momentos de tragediao dolor humano
”
.Cuando leo ese apartado no puedo evitar rememorar las noticias televisivas decasi todos los días, en las que los reporteros buscan a las personas másafectadas, sea por la tristeza de perder a un ser querido, o con las heridas másgraves tras un accidente, para preguntarles
“
¿cómo se sienten?
”
.Tampoco puedo dejar de pensar en los periódicos que salpican sangre en susportadas día tras día, vendiendo el dolor humano cual una mercancía.Cuando una colega mía le preguntó al periodista de Teletica Edgar Silva
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acercade la gran cantidad de críticas que muchas personas hacían a las numerosanoticias de sucesos que transmitían, Silva le contestó que
“
en varias ocasiones laempresa ha reaccionado a las peticiones y cambia la forma de trasmisión, pero el
„
rating
‟
baja y no es beneficioso para ellos
”
.Pareciera que el rating, las ventas y el dinero son lo único que importa.Elvis Martínez me comentó que una vez renunció de un noticiero nacional demucho renombre porque le pidieron que no citara a una de las partes en unconflicto. Cuando le pregunté que si renunciaría aún estando en apuroseconómicos me contestó sin inmutarse:
“
mi responsabilidad es con la sociedad
”
.Algunos periodistas pueden diferir de esa percepción. Podrían pensar que suresponsabilidad es con el medio para el que trabajan. O incluso para la familia quedeben alimentar. Como dije antes, no es un tema sencillo. La decisión dependeráen gran medida de lo que cada quien lleve en su interior.Después de trabajar en muchos medios comerciales, Elvis decidió independizarsey crear medios alternativos como el periódico
El Centroamericano
. Él consideraque el periodismo independiente
“
es diferente por que nuestras prácticas seapegan más a los principios que rigen la profesión. Si analizás
”
, me dijo,
“
elcompromiso de los medios independientes es primero con la sociedadcostarricense y no con grupos de poder específico
”
.
3
La entrevista fue realizada por Adriana Varga para el sitio Web de periodismo ciudadanoHablaCostaRica.com. La entrevista fue publicada el 10 de noviembre de 2010.
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