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BYZANTINISCHE MUNZEN, KUNSTGESCHICHTLICH BETRACHTET

VON KURT REGLING

Wilhelm von Bode erst hat, im Zusammenhang mit dem Aufschwunge der
byzantinischen Studien in Deutschland innerhalb der letzten 20 Jahre, der bis dahin
kaum vertretenen byzantinischen Kunst durch reiche Neuerwerbungen und organi
satorische MaBnahmen eine Statte bei den Kgl. Museen zu Berlin geschaffen. Dem
parallel hat auch die antike Abteilung des Munzkabinetts das byzantinische Gebiet im
letzten Jahrzehnt nach langer Pause wieder eifrig gepflegt und widmet eine Betrachtung
der kunstlerisch wichtigsten Neuerwerbungen daraus dem verehrten Meister um so
freudiger, als die Mittel zum Ankauf einiger der kostbarsten Stiicke der Reihe seinem
Eintreten verdankt werden.
Der Trager der kiinstlerischen Entwickelung der byzantinischen Miinzglyptik ist
vorzugsweise die Goldmiinze gewesen. Silber ist in Byzanz meist nur in zu geringen
Mengen gepragt worden, als daB es fiir die Kunstbetrachtung im Vordergrunde stehen
konnte, zumal seine Typen starrer und abwechslungsloser sind als die des Goldes.
Kupfer ist zwar standig, ja zu gewissen Perioden in ungeheuren Massen geschlagen
worden; die Riickseite der Kupfermiinzen wird indessen 400 Jahre lang so gut wie
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immer nur von dem Wertbuchstaben eingenommen (M 40, K usw.) und tragt
dadurch zwar (in einer erst in der Neuzeit wieder gleich stark betonten Weise) dem
praktischen Bediirfnisse Rechnung, fallt aber fiir die stilistische Entwickelung vollig aus;
zudem sind die Stempel der Kupfermiinzen meist sorgloser und handwerksmaBiger ge
schnitten als die der Miinzen aus edlerem Metall. So bleibt die Goldmiinze der vor
nehmlichste Gegenstand der kiinstlerischen Betrachtung. Sie, die in Byzanz fast zu
alien Zeiten in groBer Menge und sprichwortlicher Giite gepragt worden und in alle
Lander gewandert ist, zeigt in dem Miinzbilde eine viel reichere Entwickelung als
und und ist auch stets so daB aus ihr?
Silber Kupfer sorgfaltig ausgefiihrt worden,
mit den Einschrankungen, die hier wie iiberall durch Material und Technik sowie
durch die Zweckbestimmung und durch den staatsrechtlichen Charakter der Miinze be
? der jeweilige Stand der Kleinplastik in Byzanz erkannt werden kann.
dingt sind
Verfolgen wir ihn an den wichtigsten Neuerwerbungen, die das Miinzkabinett in den
letzten Jahren auf diesem Gebiete gemacht hat.
In der friihbyzantinischen Zeit, wie man die erste der sieben Perioden, die Wroth
in seinem trefflichen Katalog der byzantinischen Miinzen des Britischen Museums
S. LXXXVI aufstellt, nennen mag (491?685), ist der Stil auch der Goldmiinze ein rein
handwerksmaBiger. Die Bilder beschranken sich auf die Darstellung des Kaisers auf
der Vorderseite und wenige Bilder der Riickseite: das Kreuz in allerlei Formen und
anfangs noch einige der aus der heidnisch-romischen Zeit iibriggebliebenen Personifi
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kationen. Das Kaiserbild erscheint seit Mitte des VI. Jahrhunderts meist als Brustbild
von vorn, wobei schon fruh durch Attribute und Varianten der Tracht eine gewisse,
den romischen Kaiserbildern der voraufliegenden eineinhalb Jahrhunderte fremde Man
nigfaltigkeit erzielt wird; zuweilen schon, besonders gegen Ende der Periode, tritt der
Kaiser in ganzer Figur auf. Viel Gelegenheit zu kiinstlerischer Leistung bietet dieser
magere Bilderschatz nicht, und so hat in dieser Zeit die Miinze an der ersten hohen
Bliite der byzantinischen Kunst, wie sie uns z. B. in den Elfenbeintafeln und Mosaik
bildern so deutlich entgegentritt, kaum Anteil gehabt. Als Beispiele dieser handwerks
maBigen Ubung, die das Bild in unvermittelt nebeneinandergesetzte Linien auf lost und
Gesichtsziige, Haar und Bart, Gewand und Schmuck konventionell und schablonenhaft
ohne eigentliche Modellierung wiedergibt, diene je ein Solidus (die Einheitsgoldmiinze
von 4!/2 g) des Heraclius (610?641) mit seinem und seines Sohnes Bilde als Konsuln,
d. n. eraclio consult (Abb. 1, erworben 1909), und des Constans II. (641? 668) mit den
Standfiguren seiner drei Sonne auf der Rs. (Abb. 2, erworben 1912 aus Hirschs 31. Auk
tion Nr.2183).
Die Regierung Iustinianus' II. fiihrt durch das Auftreten des Christusbildes
eine neue, kurze Epoche herauf, die II. (685?717), die sich auch durch Neuerungen
in der Gewand- und Haarbehandlung, andere und reichere Ausstattung des Kaiserbildes,
insbesondere seine innigere Verkniipfung mit dem Kreuztypus, auszeichnet (Abb. 3,
erworben 1911: seltener, im Britischen Museum [vgl.Wroth S. 333] fehlender Halbsoli
dus des Iustinianus II., durch den Globus unten am Kreuz von dem viel haufigeren
Drittelsolidus leicht zu unterscheiden). Mit dem Auftreten des Erloserbildes bringt die
Tradition die Einfiihrung der streng islamischen Pragung durch den Kalifen Ab
dul Melik (685?705) im Jahre 696 zusammen, die dann wiederum zu einem Konflikt
des Kalifen mit dem Kaiser fiihrte, der jenem das Recht zu selbstherrlicher Goldpra
gung bestritt.
Diese Epoche wird indessen jahlings durch den Sieg der Bilderstiirmer unter
brochen, die zukunftsreiche Entwickelung des religiosen Bildes damit abgeschnitten.
Den schnellen Verfall, den mit der Wegnahme ihres wichtigsten Darstellungskreises die
byzantinische Kunst nun erlebte, konnen wir auch an den Miinzen wahrnehmen. Ihr
Typenschatz wird nun (III. Periode, 717?842) von todlicher Langweiligkeit; meist er
scheint auf Vs. und Rs. nur das Kaiserbild, sei es, daB man den Kaiser zweimal bringt,
sei es, daB man zwei gemeinsam regierende Herrscher auf beide Seiten verteilt, oder
endlich die andere Seite mit Bildern des oder der Vorfahren des Kaisers ausfiillt
(Abb. 4, erworben schon 1882: Constantinus VI. und seine ehrgeizige und skrupellose
Mutter Irene; auf der Rs. in ungeschickter Weise, vermutlich als sitzend zu denken,
dargestellt nicht weniger als drei Vorfahren: Leo III., Constantinus V. und Leo IV.,
so daB die ganze isaurische Dynastie hier im Bilde vereinigt ist). AuBer dieser
Uberfiille von Kaiserbildern hat aber das Bilderverbot noch eine zweite Folge fiir die
Miinzen gezeitigt, die im'Hinblick auf die parallele Entwickelung im Islam besonderes
Interesse gewinnt: die ornamentale Ausgestaltung der Schrift. GewiB haben
die seit 696 ausschlieBlich Schriftzeilen tragenden islamischen Silbermiinzen, wie sie
auf Pipins neugeschaffene Silberpragung in gleichem Sinne einwirkten, so auch die in
Byzanz nach 30jahriger Pause (711?741) wieder aufgenommene, also traditionslose
Silberpragung direkt beeinfluBt: die Fiillung der einen Seite ? die andere tragt das
? mit bloBen den Kaisernamen und -titel enlhaltend, wird
Kreuz Schriftzeilen,
jetzt die Regel. Dabei werden nun die Buchstaben fast schnorkelhaft umgebildet, die
Schrift in verschiedenen Zeilenlangen wohl abgewogen verteilt und eine mehrfache
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Kreisumrahmung, die spater von Zierstiicken unterbrochen wird, zugef iigt (Abb. 5, er
worben 1902: Michael I. und sein Sohn Theophylactus, 811?813). Bezeichnend fiir
das auf Miinzen so haufig zu beobachtende, oft auf handelspolitischen Grunden be
ruhende Beharrungsvermogen ist es, daB dies aus den Bediirfnissen der ikonoklasti
schen Zeit hervorgegangene Schema der Silbermunze diese Periode iiberdauert hat;
spater wird es durch Einfiigung der Kaiserbilder in das nunmehr reicher geglie
derte Kreuz umgebildet, etwa gleichzeitig damit treten kurze Zierleisten iiber und
unter die Schriftzeilen der Riickseite (Abb. 6, erworben 1910: Michael VII. und seine
Frau Maria, 1071?1078). Diese Silbermiinzen mischen sich in unsern ostdeutschen
und nordischen Hacksilberfunden mit ihren islamischen Vorbildern. Die Verwen
dung bloBer Schriftzeilen als Typus, die sich zeitweise auch auf das Kupfer iiber
tragen hat, steht durch die ausschlieBlich horizontale Gliederung im Gegensatz
zur iibrigen byzantinischen Pragung, deren Bilder so gut wie ausschlieBlich vertikal
angelegt sind.
Wir kehren nach dieser Abschweifung zum Golde zuriick. Der endgiiltige Sieg
der Bilderverehrung unter Michael III. fiihrte eine Periode herbei, die von den
Kunsthistorikern mit Recht als die zweite Bliitezeit der byzantinischen Kunst bezeich
net wird. Numismatisch miissen wir sie, da die erste Bliitezeit sich, wie gesagt, auf
den Miinzen kaum ausgewirkt hat, als die Bliitezeit des byzantinischen Stiles bezeich
nen, der denn auch die meisten und wichtigsten unserer neuerworbenen Goldmunzen
angehoren. Ich zahle die als Belege fiir die nachfolgenden Darlegungen dienenden
Stiicke, samtlich Goldsolidi, zunachst kurz auf, um sie hernach nur nach der Abbil
dung zu zitieren. Zunachst aus dem ersten Abschnitt der neuen Zeitspanne (IV. Pe
riode, 842?976):
Abb. 7, Leo VI. und sein Sohn Constantinus VII. gemeinsam, 911?912, ein
bei der Kiirze der gemeinsamen Regierung begreiflicherweise recht seltenes
Stuck; erworben 1908 aus Hirschs 24. Auktion (Weber) Nr.3253.
Abb. 8, Alexander, Oheim und Vormund Constantinus, VII., 912?913, einer
der geschatztesten aller byzantinischen Solidi; erworben ebendaher Nr. 3255.
Abb. 9, Constantinus VII. und sein Schwiegervater Romanus I., wohl zwischen
919 und 921 gepragt; erworben ebendaher Nr. 3256.
Abb. 10, Romanus I., Constantinus VII. und Christophorus (Sohn Romanus' I.),
921?931, ein an anderer Stelle ausfiihrlicher zu besprechendes Unikum;
erworben 1912 aus Hirschs 31. Auktion Nr. 2303.
Abb. 11, Constantinus VII. allein, wohl zwischen 931 und 945 gepragt; er
worben 1912 aus Hirschs 31. Auktion Nr. 2309.
Die letzten drei Solidi, Abb. 9?11, stammen aus der langen Regierung des
durch seine schriftstellerische Tatigkeit mehr als durch seine Regierungshandlungen
bekannten und verdienten Constantinus VII. Porphyrogenitus (913?959), unter
dem die Pragung infolge standigen Wechsels der Mitregenten besonders mannigfaltig
ist; auf Abb. 7 erscheint er mit seinem gleichfalls literarisch tatigen Vater Leo VI., dem
Weisen; auf Abb.8 erscheint sein Vormund Alexander allein unter Unterdriickung des
Namens Constantins.

Abb. 12, Michael V., 1041?1042, sonst nur in dem gelochten Exemplar des
Britischen Museums (Wroth S. 498, Taf. LVIII, 5) und einem verschollenen
Exemplar bekannt; aus alterem Bestande des Kabinetts; Pinder, Die antiken
Miinzen, 1851, Taf. Ill, 9.
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Abb. 13, Michael VI., 1056?1057, ein ungemein seltenes, im Britischen Mu

seum fehlendes Stuck (vgl.Wroth S. 509, der zwei Exemplare aus anderem
Besitz erwahnt); der Typus des Kaisers neben dem Engel ist von Konig
Sven Estridson von Danemark, 1047?1075, nachgeahmt worden. Erwor
ben 1913.
Diese beiden lezteren Solidi (oder, wie man sie seit dem X. Jahrhundert nennen
darf, Nomismata), Abb. 12, 13, gehoren schon zum zweiten Abschnitt unserer Zeit
spanne (V. Periode, 976?1081), fiir die das Auftreten besonders groBer und flacher,
allmahlich leicht gewolbter Schrotlinge (scyphati) bei den Gold-, dann auch bei den
Silbermiinzen bezeichnend ist; fiir diese letzteren diene ein 1905 in Sofia erworbenes
Stuck des Constantinus IX. Monomachus, 1042?1055 (Abb. 14), als Beispiel der diin
nen, gewolbten Machart, und als Beispiel der flachen und dicken Fabrik ein schon 1872
erworbenes, sonst nur in einem schlechten Exemplar im Haag (Wroth S. 526, Taf. LXII, 3)
bekanntes Stuck des Romanus IV., 1067?1071 (Abb. 15).
Die Moglichkeit zu groBerer Kunstentfaltung in dieser Periode der Bliitezeit hat
in erster Reihe die Ikonolatrie selbst durch den wieder erweiterten Bilderkreis ge
geben; das Brustbild des Erlosers (Abb. 11. 12), der sitzende Erloser (Abb. 7?10. 13)
treten auf, letzterer in verschiedener Wiedergabe des Gestus des Segnens; unter den
Bildern der Mutter Gottes ragen besonders zwei direkt der groBen Kunst entlehnte
hervor, das Brustbild der Maria mit dem Medaillonbilde des Kindes auf der Brust
(Abb. 15; vgl. Wroth S. 4761), ein Typus, der auf deutschen Miinzen (Speyerer Denaren
der Salier) nachgeahmt worden ist, und die Maria orans mit den zum Gebet weitaus
gebreiteten Handen, die Panagla Blachernitissa (Abb. 14; vgl. Wroth S. 5022. 503!);
der Beiname Blachernitissa ist auf Silbermiinzen des Constantinus IX., 1042?1055, und
der Theodora, 1055?1056 (Wroth S. 503. 506), beischriftlich hinzugefiigt. Auf unseren
Stiicken sind die Aufschriften metrisch als jambische Trimeter abgefaBt: Seawoiva o-w
bzW. 0kg tw in letz
?ois I v(re/3ij Movofia^ov (Abb. 14) j3o 'Pofjavco Sea^rorrj Aioyevei (Abb. 15),
terem Falle sind die abgekiirzten Worte OeoroKeporfOei unaufgelost metrisch verwertet;
am bekanntesten und schonsten von diesen metrischen Miinzaufschriften ist der Hexa
meter einer anonymen, oft abgebildeten Silbermunze (z. B. von Sallet-Regling, Antike
Miinzen [Handbiicher der Kgl. Museen] 1909, S. 128), die man dem Romanus IV. gibt:
<roi woKvaive os irdvra ?
flapdeve tjk7riK KaropOoT, Um dann den Kaiser selbst in Be
|
ziehung zu den geheiligten Personen setzen zu konnen, wird das Brustbild des
Kaisers meist durch die ganze Figur ersetzt, die so nach langer Pause wieder vor
herrschend wird, ein Vorgang, der fiir die ganze weitere Entwickelung des Miinzbildes
im Abendland, zumal als es durch die Kreuzziige wieder starker zu Byzanz in Be
ziehungen getreten war, von entscheidender Bedeutung geworden ist. So finden wir
nun den stehenden Kaiser, gesegnet von Christus, von Maria (Abb. 12), von seinem
Namensheiligen (Abb. 8), als welche auch die Erzengel erscheinen (Abb. 13); wenn aber
eine Mehrheit von Herrscherfiguren die Hinzufiigung eines Heiligen ausschlieBt, wird
nun doch die Darstellung in ganzer Figur bevorzugt (Abb. 7. 9. 10), wahrend bei Dar
stellung nur eines Herrschers neben der Figur (Abb. 14) auch das Brustbild (Abb. 11)
noch vorkommt. Uberall finden wir dabei statt der friiheren Eintonigkeit eine reiche
Abwechslung in der Gewandung und den Attributen der Auftretenden, und auch eine
innere Verkniipfung der Zweiheit von Personen wird meist wenigstens versucht, z. B.
durch gemeinsames Halten des Kreuzes oder des sogenannten Labarums (Abb. 7. 9. 13)
oder durch den Akt des Segnens (Abb. 8.12). Versucht, denn wir diirfen angesichts
der allgemeinen Schwachen der byzantinischen Kunst keine wirklich lebendigen
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Szenen, keine fein und reich komponierten Gruppen erwarten wie auf den Miinzen der
griechischen und der alteren romischen Zeit. Im Vergleich zu diesen friiheren Perioden
sind auch die Stand- und Bewegungsmotive armlich, die Ausfiihrung holzern und steif,
die anatomischen Einzelheiten unnaturlich. Die Bildniskunst erzielt eine wirkliche
Lebenswahrheit kaum je, und die wenigen Falle, wo ein Miinzbildnis diesen Eindruck
hervorruft, triigen: das scheinbar wirklich portrathafte Brustbild Constantinus' VII. auf
unserer Abb. 11 kehrt Zug um Zug auf einer Miinze seines Vaters Leo VI. wieder
(Wroth, Taf. LI, 8, vgl. S. XCV)! Aber immer ist doch der Stil streng miinzgerecht:
Reliefhohe und Modellierung sind der GroBe des Miinzrundes und dem Zwecke des
Umlaufes gut angepaBt, Bild und Schrift mit feinem Raumgefuhl gegeneinander und
gegen die Flache der Miinze abgewogen; alles Malerische bleibt fern, Hintergriinde
und Uberschneidungen werden, letztere geradezu angstlich, vermieden; dazu geht ein
stark dekorativer, freilich immer mit den gleichen Mitteln arbeitender Zug durch die
Behandlung von Gewand und Schmuck. Kurzum, dieselben Ziige, die uns auch in
den Erzeugnissen der andern Kunstzweige dieser byzantinischen Bliitezeit entgegen
treten, treten auch auf den Miinzen in dem MaBe hervor, wie es deren Eigenart mit
sich bringt.
Die spateren Perioden der byzantinischen Miinzglyptik (die VI. von 1081?1204,
die VII. von 1204?1453) entbehren des kiinstlerischen, zum Teil auch des kunsthisto
rischen Interesses mehr und mehr. Die fortschreitende Konvexitat des Schrotlings des
Nomisma, das nun auBer in Gold mehr und mehr in verschlechtertem Metall bis vollig
aus Kupfer gepragt wird, laBt die Bilder oft nur unvollkommen und in Verzerrungen
herauskommen, der Typenvorrat erstarrt wieder, die Schriftverteilung artet in Kiinstelei
aus. Im XIV. Jahrhundert (von 1328?1391) ist der Miinzhammer in Byzanz iiberhaupt
so gut wie eingeschlafen, um erst dann wieder zu lebhafter, aber nun stark veranderter
Tatigkeit zu erwachen: das Silber spielt nunmehr, wie schon von jeher in dem Teil
reiche von Trapezunt, die Hauptrolle, und in Stiicken von auBerlich mehr abendlan
dischem Charakter, aber fernab von der Hohe der Kunst, die gerade damals das ger
manische und romanische Europa erklimmt, mit ganz rohen Brustbildern des Kaisers
und Heilandes und wenigen andern fadenscheinigen Typen, mit sprachlich und gra
phisch gleich unreinen Aufschriften, oft auch durch Unvollkommenheiten der Technik
entstellt, klingt die einst so glanzende Pragung aus: mit dem Reiche war auch seine
Miinze fiir das Ende reif.