La guerra de la leche
Grupos de apoyo a la lactancia acusan a los pediatras de favorecer a los fabricantes de lecheartificial y desincentivar la alimentación materna
INÉS GALLASTEGUI// FOTOS: RAMÓN L. PÉREZ Y ARCHIVO / GRANADASi uno pregunta en un congreso de pediatras quién está a favor de lalactancia materna, el 100% levantará la mano. Pero si entramos a las consultas de esos mismosmédicos comprobaremos que no siempre son coherentes con tal adhesión teórica. Unos ordenan a lasmamás dar fruta, cereales o verdura a sus bebés a partir de los 4 meses, a pesar de que laOrganización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses ycomplementada con otros alimentos hasta los 2 años o más. Otros 'recetan' leche de farmacia si elbebé no ha ganado el peso previsto en las tablas -por cierto, elaboradas sobre niños de biberón, quecrecen y engordan de forma distinta a los de pecho-, aduciendo que a la madre «se le ha retirado laleche», una eventualidad rarísima. También los hay que animan a las mujeres a establecer horariosrígidos para la teta (cada 3 horas, 10 minutos) y, en los intervalos, 'engañar' al pequeño con agua omanzanilla para que no llore, cuando lo correcto es dar el pecho a demanda y evitar los sustitutos,sobre todo los azucarados. En otros casos, aconsejan abandonar la lactancia natural porque la madreha de tomar algún fármaco -esté o no contraindicado-, o sufre alguna enfermedad -como la mastitis,que, al revés, se ve aliviada con la succión-. Y no son raros los pediatras que tienen en su consulta unmuestrario de leche de fórmula de diferentes marcas para regalar a los padres, algo expresamenteprohibido por el Código de Comercialización de los Sucedáneos de la Leche Materna desde 1981.El pasado puente del Pilar, 1.200 pediatras se reunieron en el Palacio de Congresos de Granadaconvocados por la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y Atención Primaria (SEPEAP).En la calle, la asociación de apoyo a la lactancia materna Mamilactancia montó su propio puesto.Según su presidenta, Vicky Linares, los organizadores del congreso, que en principio habían accedidoa ceder un 'stand' a este grupo, rectificaron presionados por las empresas patrocinadoras delcongreso, encabezadas por la poderosa Nestlé. El presidente de la sociedad pediátrica, José LuisBonal, incluso llamó a la Policía para que desalojara a las mamás, pero los agentes comprobaron quetenían la preceptiva autorización.La batalla no pasó a mayores, pero es sintomática de un conflicto que ya dura años: los intereses de laindustria frente a la salud de los niños. No hay que olvidar que la alimentación natural no sólo es mejor,sino también más barata. Por cada madre que decide dar de mamar a su hijo, los fabricantes de lecheartificial dejan de ingresar dinero contante y sonante, entre 50 y 100 euros mensuales de media.De momento, la industria va ganando la guerra de la leche. Según el estudio 'La situación de lalactancia materna en Andalucía', de la pediatra Josefa Aguayo, sólo el 6,4% de las mujeres mantiene lalactancia exclusiva o predominante a los 6 meses, y un 20% combina su leche con la de fórmula en laalimentación del bebé. El primer motivo de destete precoz es la «falsa hipogalactia», es decir, lapercepción errónea de que la leche del pecho es insuficiente. El segundo, la «recomendación médica».¿Por qué la mejor alimentación es minoritaria? ¿Ayudan los profesionales de la salud a las mujeresque quieren dar de mamar o las desaniman? Las generosas donaciones de la industria alimentaria alos médicos ¿son legales? ¿Y éticas? Cuatro expertos responden.
VICKY LINARESPresidenta de Mamilactancia«Somos sus aliadas, no sus enemigas»
Para Vicky Linares, los datos que revela el estudio son «alarmantes» y representan «un fracasosocial». No comprende la actitud de los pediatras. «Los grupos de apoyo a la lactancia materna somossus aliados, no sus enemigos». Recuerda que Mamilactancia «les quita trabajo» a los médicos:
continuamente les envían madres con problemas de lactancia desde los hospitales y las consultas deatención primaria: pezones con grietas por una incorrecta succión, bebés que se declaran en 'huelga',crisis de lactancia... Casi todo tiene fácil solución si se sabe qué hacer. A su juicio, el origen delproblema tiene dos caras. Por un lado, la falta de formación en lactancia materna, una materia que nisiquiera se estudia en la carrera. Por otro, la presión y la publicidad de las casas comerciales, a las que«ni el más honrado» puede sustraerse. La industria de la alimentación infantil, asegura, patrocinacongresos, paga viajes «muy apetecibles» y financia investigaciones. A cambio, coloca en hospitales yambulatorios su leche, sus chupetes, su suero glucosal, sus carteles publicitarios con lustrosos niñosrubios... «Se supone que no es legal, pero ¿quién le mete mano a eso?», se pregunta.Linares, educadora social con tres hijos, explica que un pediatra mal informado puede, desde suposición de autoridad, aconsejar mal a una madre inexperta. Pero hay otros factores que influyen enlas mujeres, desde la brevedad de la baja maternal hasta el estereotipo que presenta a la madrelactante como una esclava «resignada y sacrificada» y a la que usa el biberón, como una profesional«moderna e independiente». Sin embargo, destaca, hoy amamantan más las mujeres con mayor nivelde formación y las que trabajan, por encima de las amas de casa. El viejo paradigma de la lactancia,las gitanas, está pasado de moda: en Granada, los pediatras de la Zona Norte «se las ven y se lasdesean» para que las madres den el pecho. En Estados Unidos, agrega, la tasa de lactancia essuperior entre las blancas que entre las negras e hispanas. Estas últimas siguen siendo víctimas de lapublicidad que presenta la leche en polvo como un signo de riqueza y progreso que, además, vuelve alos bebés preciosos y rubios.
BLANCA HERRERAMatrona«La formación es errónea»
Blanca Herrera reconoce que tanto los pediatras como las matronas han recibido una formación«errónea» y desfasada en relación a la alimentación infantil, por lo que deberían reciclarse. LaAsociación Andaluza de Matronas, a la que pertenece, pide patrocinio para sus congresos a «casascomerciales que apoyan la lactancia materna» -por ejemplo, las que fabrican sacaleches- y no a lasque producen fórmula. «Hay que ser un poco coherente con lo que se predica», afirma.En su opinión, muchos médicos hacen gala de un «desconocimiento bastante intenso» en este terreno.«Una pediatra me contó que su bebé era tan glotón que tuvo que darle alimentación complementariacasi desde el principio. Cualquiera que conozca un poco la lactancia materna sabe que una mujer produce leche suficiente para amamantar a su bebé. Pero como ésa es su creencia, ésa es la creenciaque transmite en su consulta. En realidad, sólo el 1% de las mujeres no puede dar de mamar por unacausa médica justificada -recuerda Herrera-. Y en el momento en que empiezas a dar suplementos aniños de menos de 6 meses, la lactancia prácticamente está perdida: los biberones sacian más, elbebé tiene menos ganas de comer y, al no haber succión, la madre va perdiendo la leche».Otro ejemplo: la mayoría de los bebés sufren una «crisis de lactancia» hacia los 4 meses y vuelven apedir teta cada hora y media. Eso no significa que la madre no tenga suficiente leche -cuanto mássuccione el niño, más producirá-, pero si no está bien asesorada, puede acabar tirando la toalla ycogiendo el biberón.«Se busca la solución rápida, la fácil», lamenta la matrona, quien recuerda que el bebé amamantadotiene menos alergias -ha probado muchos alimentos a través de su madre-, menos asma y menosinfecciones; por tanto, acude menos al médico. «Mi pediatra conoce a mis hijas del Control del NiñoSano: no han tomado antibióticos en su vida».La matrona admite que muchos aliados de la fórmula no pertenecen al mundo sanitario. «En la épocade nuestras madres no estaba bien visto dar el pecho, así que hemos perdido el apoyo de lageneración que nos tenía que enseñar a amamantar», lamenta.
JOSÉ LUIS BONALPresidente de la SEPEAP«Hay presión porque gusta el bebé rollizo»
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