Professional Documents
Culture Documents
FACULTAD DE AGRONOMÍA
PREPARADO POR:
MANAGUA,
NICARAGUA
2003
Anexos 101
Bibliografía 108
Presentación
Es para mi un honor presentar este apreciable texto básico de agroecología. Lo cual
imprime un salto de calidad en la educación moderna en la UNA. Me recuerdo que
hace algunos años, en una charla sobre agroecología que presentábamos en el
auditorio de la UNA, un estudiante nos hizo la siguiente pregunta: Es realmente posible
alcanzar una agricultura ecológica o solo es un discurso retórico?. Y puntualizó, "no
creo que sea posible lograrlo en la realidad" Nuestra respuesta fue basada en una
explicación de la Agroecología como ciencia para alcanzar una producción ecológica.
Después de unos años se realizó una reunión en León, que contó con la presencia del
Dr. Miguel Altieri, cuyo tema era: Agroecología en la enseñanza y la investigación en la
Educación Superior. Una de mis mayores satisfacciones fue la de encontrar en esa
reunión al mismo estudiante de años atrás, esta vez como docente de otra Universidad,
hablando convencido que la propuesta agroecológica tiene un importante papel que
desempeñar en la formación de los estudiantes universitarios de las ciencias agrarias.
Este tipo de satisfacciones solo son posible de alcanzar desde una posición de docente
y formador de criterios en una Universidad. Además, una segunda pero importante
lección, es que la mayoría de nuestros estudiantes, en ese entonces, no contaban con
la suficiente información sistematizada para tejer sus propios criterios acerca de la
viabilidad de la propuesta agroecológica, como una alternativa de desarrollo del agro
nicaragüense.
Esta obra universitaria, puede ser consultada y citada siempre y cuando se respeten los
derechos de sus autores así como el reconocimiento a la Universidad Nacional Agraria
de Nicaragua (UNA), como centro que contribuye científicamente a la formación de un
nuevo profesional con visión integradora que piense globalmente pero que actué
localmente. Esta obra, en el futuro, será publicada como un texto formal, lo cual es un
compromiso de los actores.
Introducción
L a investigación agrícola tiene una larga historia. Los investigadores han probado alternativas
y en cierto sentido realizado investigaciones agrícolas desde los inicios de la agricultura.
Hace casi un siglo se sistematizó esta comparación de alternativas y así nació la investigación
agrícola que hoy se conoce. Las ciencias agrícolas aceptan los mismos conceptos que las otras
ciencias, físicas y biológicas de la época. Con el invento del microscopio la investigación
empezó a dar más énfasis a un enfoque atomístico. Bajo este enfoque se analiza a un
fenómeno por un método que se basa en la descripción y análisis de los elementos que forman
el fenómeno. Este enfoque atomista todavía constituye el enfoque de la investigación
tradicional. Por ejemplo, suponen que la producción agrícola puede ser entendida
objetivamente sin considerar a los agricultores y su forma de pensar, ni a los sistemas sociales
y el agroecosistema que los rodea. De acuerdo a ello, realizan experimentos controlados en
laboratorios y en estaciones agrícolas. Aún mas, ellos suponen que la agricultura puede ser
entendida en forma atomista o en pequeñas partes
El enfoque de sistemas nació con la realización de que la sola descripción de los componentes
de un fenómeno no es suficiente para explicarlo. También se necesita saber la relación entre los
componentes; en otras palabras, la función de un sistema depende de su estructura.
L a historia del concepto de sistemas es probablemente tan vieja como el hombre mismo, pues
siempre ha existido la necesidad de entender fenómenos complejos. En el presente siglo, la
complejidad de los fenómenos que el hombre debe comprender para desempeñarse en una
civilización, que a su vez evoluciona hacia una mayor complejidad, ha producido también mayor
interés por el concepto de sistemas. Hoy el concepto de sistemas se usa como herramienta de
trabajo en la administración de instituciones, en ingeniería y en todas las ciencias en general.
Becht (1974), después de revisar 24 definiciones de literatura sobre sistemas, usa la siguiente
definición:
Las palabras arreglo y actúan, implican dos características de cualquier sistema: estructura y
función. Todo sistema tiene una estructura relacionada con el arreglo de los componentes que
lo forman y tiene una función relacionada con el cómo actúa el sistema. En resumen se puede
definir un sistema como un arreglo de componentes que funciona como una unidad.
S i se considera la definición de sistema, es obvio que los elementos que lo forman son sus
componentes; si la unidad formada por los componentes funciona sin tener interacción con
otros componentes del ambiente que rodea a la unidad, el sistema se define como cerrado,
pero éste no existe en la realidad; en el mundo real los sistemas son abiertos, es decir, tienen
interacción con el ambiente; esta interacción resulta de entradas y salidas a la unidad; al
observar fenómenos reales y definir conjuntos de componentes que forman unidades, las
fronteras entre unidades constituyen los límites de cada sistema; por lo general todo sistema
está formado de:
§ Componentes: son los elementos básicos (la materia prima) del sistema; si se analiza
una casa como un sistema, los ladrillos, las tejas, la tubería, etc., son los componentes de
sistema. Si un equipo de Base ball es un sistema, los jugadores que integran el equipo
son los componentes de sistema. Si un cuerpo humano es un sistema, los huesos, la
sangre, los tejidos, etc., son los componentes de un sistema.
§ Entradas y salidas: son los flujos que entran y salen de la unidad; el proceso de recibir
entradas y producir salidas es lo que da función a un sistema. Un motor, por ejemplo, que
tiene como función la de mover a un automóvil, es un sistema que toma combustibles
(gasolina o diesel) que sería la entrada, y produce energía mecánica (salida), que lo
mueve.
§ Límites: muchas veces existen dificultades para definir los límites de un sistema; entonces
hay que tomar en cuenta dos pautas en la definición de los límites de un sistema; el tipo
de interacción entre componentes y el nivel de control sobre las entradas y salidas.
Cadena cíclica Las relaciones entre dos componentes pueden ser del
tipo cadena directa, en la cual una salida de un
componente es la entrada a otro; del tipo de cadena
cíclica, en la cual hay retroalimentación; y del tipo
competitivo, en el que dos componentes compiten por
la misma entrada. Un sistema puede tener sólo uno de
Competencia
estos tipos de interacción o, si el sistema es más
complejo, puede tener las tres.
Función de un sistema
La eficiencia es una medida que toma en cuenta las cantidades de entradas y salidas de un
sistema.; La eficiencia es la salida dividida por la entrada (Salida/Entrada). Por ejemplo, si
diez calorías entran a un sistema y si salen cinco es una forma de utilidad, la eficiencia del
sistema en convertir calorías a un producto de utilidad es 0.5 (5/10) = cinco décimas.
primera fábrica tiene ventaja sobre la segunda; es menos variable en su función de producir
artículos.
-. Complejidad, causada por las miles de interacciones mutuas. Esto ha llevado a los
ecólogos a recurrir a la caja negra, modelo en que se conocen solamente las entradas y
salidas, pero no lo que sucede dentro del sistema.
Existen símbolos como los desarrollados por H.T. Odum (1983) y usados en el texto básico
de Ecología de E.P. Odum, que tienen la ventaja de ser útiles para construir un modelo
cualitativo preliminar y también son valiosos para guiar un análisis que requiera más
precisión matemática; los símbolos se convierten directamente en ecuaciones que pueden
ser simulados en el computador; también se han utilizado símbolos para describir sistemas
sociales y aún para simular regiones geográficas enteras.
La figura que se muestra en este texto describe y define los símbolos básicos de la
simbología de circuitos de H.T. Odum (1983); se usa un círculo para representar a una fuente
de energía, materiales dinero o información que está fuera del sistema; el flujo que sale del
círculo (la fuente) puede ser constante o una función dinámica (por ejemplo: la disponibilidad
de oxígeno a un animal es de flujo constante; precipitación es un flujo de agua con una
función dinámica). El sistema no tiene control sobre este flujo y, por lo tanto, una fuente no es
realmente un componente del sistema; los límites del sistema se simbolizan por medio de
una caja que se encuentra entre la fuente y el primer componente que recibe el flujo .
torre y se bombea agua para llenar este tanque, se añade el símbolo que representa un
sumidero de calor a este símbolo de almacenamiento.
Interacción AXB
Entradas Salidas
2.4. Clasificación de los
agroecosistemas
U
n agroecosistema puede
definirse a cualquier
escala, sin embargo, aquí
Componente B
enfocaremos a los sistemas
agrícolas dentro de las
pequeñas unidades
geográficas: fincas, campos, huertos, lotes específicos, etc. También debe mantenerse en
mente que los agroecosistemas son abiertos y reciben entradas de afuera y producen salidas
o productos (Figura 4)
Cada región tiene un conjunto único de variaciones en cuanto a clima, suelo, relaciones
económicas, estructura social, historia, como el que se presenta en el cuadro siguiente.
Aunque cada finca es diferente, muchas muestran un parecido familiar y pueden ser
agrupadas juntas como un tipo de agricultura o agroecosistema, un área con tipos similares
de agroecosistemas se denomina como región agrícola.
Whittlessay (1936) reconoció 5 criterios para clasificar los agroecosistemas en una región:
• La asociación cultivo - ganado
• Los métodos de cultivo y producción de bienes (cultivos y ganado)
• La intensidad de uso de la fuerza de trabajo, capital y organización y el producto resultante.
• La disposición de productos de consumo, ya sea subsistencia o vendidos.
• El conjunto de estructuras usadas para la casa y facilitar las operaciones en la finca
Basados en estos criterios en los ambientes tropicales, se clasifican siete tipos principales de
sistemas Agrícolas:
I -. Agricultura de Roce, Tumba y Quema (sistema de cultivo itinerante)
II -. Sistema de cultivos semi-permanentes de secano (sin riego)
III.- Sistema de cultivo permanente de secano (sin riego)
IV -. Sistema de cultivos arables irrigados
V -. Sistema de cultivos perennes
VI -. Sistema de pastoreo
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 9 Universidad nacional Agraria
Está claro que estos sistemas están siempre cambiando por los cambios en las población,
disponibilidad de recursos, degradación del medio ambiente, crecimiento económico o
estancamiento, cambios políticos, etc.
Recursos Naturales: son los elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima,
vegetación natural; siendo explotados por el agricultor en el proceso de la producción
agrícola. Los elementos más importantes de éstos recursos naturales son:
Área de la finca (incluyendo la topografía), grado de fragmentación de la propiedad, su localización
con respecto a los mercados, la profundidad del suelo, el estatus químico y atributos físicos, la
disponibilidad de agua superficial y subterránea, precipitación media, evaporación, temperatura,
radiación solar (su variabilidad estacional y anual) y la vegetación natural como fuente de alimento de
animales, materiales de construcción, medicina, energía, etc.
Recursos Humanos: están compuestos por la gente que vive y trabaja dentro de la finca y
explotan sus recursos en la producción agrícola, basándose en incentivos económicos o
tradicionales. Los factores que afectan a éstos recursos son:
a-. Número de personas en la finca que tienen que mantener en relación con la fuerza de
trabajo y productividad.
b-. Capacidad para el trabajo, influenciada por la nutrición y la salud.
c-. Inclinación al trabajo, influenciado por el estatus económico, actitudes culturales hacia
el esparcimiento.
d-. flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptarse a variaciones estacionales, demanda
de trabajo, etc.
Recursos de Capital: consisten en bienes y servicios, que pueden ser creados, comprados
o prestados por la gente asociada con la finca para facilitar la explotación de los recursos
naturales y para la producción agrícola. El recurso de capital se puede dividir en 4
categorías:
1-. Recursos permanentes, como modificaciones duraderas a la tierra o recursos acuáticos
para la producción agrícola.
2-. Recursos semipermanentes, son aquellos que se deprecian y tienen que ser
reemplazados periódicamente, como los establos, cercas, animales de trabajo,
implementos, maquinaria y equipos.
3-. Recursos operacionales consumibles, son los usados para las operaciones diarias en la
finca, como: fertilizantes, herbicidas, abonos, semillas y resto de insumos.
4-. Recursos potenciales, son aquellos que no le pertenecen al agricultor, pero que puede
usar en el proceso productivo y luego pagar, como los créditos, ayuda de parientes y
amigos.
C ada agricultor debe manipular los recursos físicos y biológicos del predio para producción.
de acuerdo con el grado de modificación tecnológica, estas actividades influyen en los
cinco procesos: energéticos, hidrológicos, biogeoquímicos, sucesionales y de regulación
biótica. Cada uno puede evaluarse en términos de insumos, productos, almacenamiento y
transformaciones.
Procesos Energéticos: Para el funcionamiento del agroecosistema necesitamos un flujo de
energía a través de los componentes del sistema; la energía es la capacidad de producir
trabajo y es necesaria para todos los procesos. La cantidad de energía puede ser medida por
el calor liberado. Las unidades más usadas para medir la energía son la caloría y la
kilocaloría (mil calorías). Una caloría es la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de un gramo de agua en un grado Celcius. En general, un cuerpo humano libera
cerca de 2,500 kilocalorías por día, que es la energía proporcionada por los alimentos
consumidos. Por acuerdos internacionales, actualmente se está utilizando con mayor
frecuencia el Joule (J), el cual es una medida de energía, en donde una kilocaloría es
equivalente a 4,186 joules.
Para entender los flujos de energía es necesario tener en cuenta las siguientes leyes
fundamentales de la termodinámica:
La energía entra a los agroecosistemas como la luz solar, pasando por numerosas
transformaciones físicas. La energía biológica es transmitida a las plantas por la fotosíntesis
y se da la producción primaria, luego de un organismo a otro a través de la cadena de
alimentos en el consumo. La luz solar es la mayor fuente de energía, también se incluye la
mano de obra la fuerza animal, energía mecanizada (tractores, aeromotores), energía
contenida en químicos (semillas, abonos, pesticidas, medicinas), que son significativos; todas
estas entradas mencionadas pueden ser convertidas en valores de energía.
Igualmente hay salidas en los sistemas, como productos animales y vegetales que también
pueden expresarse en términos de energía, pudiéndose cuantificar entonces cuanta energía
entra y cuanta sale; a continuación se presenta a algunos ejemplos de conversión en
energía, de diversos componentes de un agroecosistema.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 11 Universidad nacional Agraria
Tabla 2 Ejemplos de valores energéticos en sistemas agrícolas (tomado de M.E. Swisher, 1994).
Fertilizantes N =19,113 kcal/kg P2O5 = 3,344 kcal/kg K2O = 2,150 kcal/kg
Ca, Mg, etc =2,150 kcal/kg Nitrato de Amonio = 33 % de N Superfosfato simple =24 % de P2O5
Superfosfato triple = 46 % de Urea = 46 % de N K = 46 % de K2O
P2O5
Nota: Basado en el cálculo energético en la cantidad de N, P2O5, y K2O y no en la cantidad total de fertilizante,
Ejemplo:
500 kg/ha de Nitrato de amonio * 0.33 de N =165 kg de N * 19,113 kcal/kg de N = 3,153,645
kcal/ha
Abono orgánico o Maquinaria Alimentos Electricidad
gallinaza Arado profundo : 202,703 Pastos = 699 kcal/kg kilowat/hora = 860 kcal
7% de N kcal/ha Paca = 84
2% de P2O5 Prep. cama para semilla - Melaza ó miel = 3,943 Productos
4% de K2O 40,644 Concentrado = 2,286 Arroz procesado = 3,535
Siembra .- 40,644 Suero = 1,280 kcal/kg
Medicina Aplic. de plaguicidas - 12,581 Leche de vaca = 663
Aproximado = 17,769 Mano de obra
kcal/U$1.00 de valor Maquinaria (cont.) 191 kcal/hora Agroquímicos
Aplic. de fertilizantes - 20,581 Insecticida y nematicida:
Combustibles y Cosechadora - 151,200 Estiércol y orina 23,883 kcal/kg
aceites Corte de pastos - 50,779 7% de N Herbicidas : 22,689
Diesel = 10,342 Gasolina de avión - 9,553
kcal/litro kcal/litro
Gasolina = 8,359
Aceite = 10,317
En los agroecosistemas modernos los nutrientes son perdidos pero a la vez son
reemplazados con fertilizantes comprados. Aunque los agricultores de bajos recursos no
pueden comprar fertilizantes, pero sostienen la fertilidad del suelo por medio de la
recolección de nutrientes de afuera del cultivo, tales como estiércol recolectado en pastos
vecinos o establos, esta materia orgánica suplementada con materiales vegetales
recolectados en bosques cercanos. Ej. en Centroamérica algunos agricultores aplican hasta
40 toneladas por hectárea de desechos al año en los campos intensamente cultivados.
Materiales vegetales también son mezclados con desechos caseros y estiércol de ganado
(Compost) Otra estrategia es explotar la habilidad que tenga el sistema y reusar sus propios
nutrientes almacenados. Por ejemplo en los sistemas agroforestales los nutrientes perdidos
en cultivos anuales, rápidamente son absorbidos por cultivos perennes. El Nitrógeno del
suelo puede aumentarse incorporando leguminosas en asocio. Se puede incrementar la
asimilación de fósforo en los cultivos con el uso de micorrizas.
La diversidad incrementada en los sistemas de cultivo se asocia generalmente con las zonas
radicales más extensa, lo que aumenta la captura de nutrientes. La optimización del proceso
biogeoquímico requiere del desarrollo de una estructura del suelo y de una fertilidad
adecuada, dependiendo de:
▪ Condiciones que aseguren la actividad continua de las lombrices de tierra y otros agentes
estabilizadores del suelo
lluvia, riego, escorrentía de partes más altas y la que sube por capilaridad. Como pérdidas
tenemos el agua consumida por personas y animales, aunque en pequeños volúmenes; otras
pérdidas son la evapotranspiración, escorrentía a sitios más bajos y el drenaje.
AF = AC +/- ∆A ó AF = AC + Pe + Ica + R - ET
Hemos de señalar que esta última fórmula es la fundamental del régimen de riego para un
cultivo dado.
Figura 5. Cinco posibles sistemas de cultivo, ajustados a la época de lluvias, según la distribución de
éstas; modelo en el sudeste de Asia. (tomado de Altieri, 1987).
Precipitación
Estos factores son
mensual (mm) capaces de afectar las
400 condiciones del suelo y la
vegetación, por lo que se
pueden considerar en
300
algún momento como
prácticas agrícolas.
200
Por ejemplo el drenaje
agrícola y la labranza
100 pueden acelerar las
Meses pérdidas de agua. La
May Jul Sept Nov Ene Mar remoción incrementa la
cantidad de precipitación
Sistema de cultivo
llegada al suelo y reduce
Maíz Arroz de Frijol la evapotranspiración. Los
I transplante
cambios en la estructura
Arroz de del suelo debido al manejo
Maíz y
II transplante de rastrojos, rotación de
Maní cultivos o uso de estiércol,
afectan la tasa de
percolación,
Arroz de Caupí evapotranspiración y flujo
III transplante
lateral. Uno de los
Cucurbitáceas principales controladores
de la humedad del suelo
Arroz de es el que realiza la
IV Arroz de secano transplante cubierta vegetal. La
Batatas precipitación es el mayor
determinante del tipo de
cultivo que se adopte en
Arroz de Arroz de Arroz de una localidad. Por ejemplo
V transplante transplante transplante
en África la precipitación
media anual es de aproximadamente 600 mm al año, los sistemas de cultivo están basados
en el maíz. En Asia tropical la precipitación va más allá de 1,500 mm al año (200 mm
mensuales) y el sistema está basado en el cultivo del arroz. En Nicaragua al existir distintos
regímenes de precipitación se pueden establecer distintos tipos de cultivo
En conjunto, todos los subsidios para hacer funcionar los sistemas modernos, requieren de
grandes cantidades de energía proveniente de afuera del sistema para realizar el trabajo
hecho generalmente por procesos ecológicos en sistemas naturales.
A lto Figura 6 Patrones
ecológicos de
Agroecosistemas
Re nd imi en to contrastantes (tomado de
Altieri, 1983)
Me di o
B ajo
La vulnerabilidad total de los agroecosistemas simplificados modernos está bien ilustrada por
las epidemias del tizón de la hoja de maíz que en 1970 devastó la cosecha de maíz en el sur
de Estados Unidos, así como por la destrucción de millones de toneladas de trigo por
Puccina graminis f sp. tritici en 1953 y 54’, como estos ejemplos existen innumerables en el
mundo.
Sostenibilidad:
Es la habilidad del agroecosistema de mantener la producción a través del tiempo a pesar de
las limitantes ecológicas y de las presiones socioeconómicas a largo plazo.
Equidad: Es la medida de como los productos del agroecosistema son distribuidos entre los
productores locales y los consumidores. Sin embargo, la equidad es mucho más que una
simple cuestión de un ingreso adecuado, de buena nutrición o cantidad satisfactoria de
tiempo libre. Para algunos la equidad se logra cuando el agroecosistema satisface
razonablemente las demandas de alimento sin aumentar el costo social de producción. para
otros la equidad se alcanza cuando la distribución de oportunidades o ingresos dentro de
comunidades de productores mejora.
Policultivo
tradicional Monocultivo
Rendimiento
Alto
Productividad
Bajo
Tiempo
Rendimiento
Alta
Estabilidad
Baja
Tiempo
Rendimiento
Perturbación
Perturbación
Alta
Baja
Tiempo
Sostenibilidad
Estrés Estrés
Alta
Baja
Tiempo
% de la población
Equitabilidad
Alto
Bajo
Tiempo
Ingreso Ingreso
Qconceptos
ué es la Agro ecología?: El término Agroecología se define como la aplicación de
y principios ecológicos para el diseño y manejo de agroecosistemas
sostenibles. La Agroecología provee el conocimiento y metodología necesarios para
desarrollar una agricultura que sea, por un lado ambientalmente adecuado y por otro lado
altamente productiva y económicamente viable (Gliessman, 2002).
E l término Agro ecología ha llegado ha significar muchas cosas, definidas a groso modo, la
agroecología a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de agricultura mas ligado al
medio ambiente y mas sensible socialmente, centrada no solo en la producción, sino también
en la sostenibilidad ecológica del sistema de producción. A esto podría llamarse “prescriptivo”
del término agroecología, por que implica un número de características sobre la sociedad y la
producción que van mucho mas allá de los límites del predio agrícola.
1- Los agroecosistemas requieren fuentes auxiliares de energía que puede ser: humana,
animal y combustible fósil que sirven para incrementar la productividad de organismos
específicos, como las plantas y animales.
™
Unidad elaborada por el Ing. Francisco Salmerón Miranda. MSc.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 21 Universidad nacional Agraria
4- Los controles del sistema son en su mayoría externos y no internos, ya que se ejercen
por medio de retroalimentación del subsistema.
Los sistemas agrícolas son interacciones complejas entre procesos externos e internos y
entre procesos biológicos y ambientales. De tal manera que el modelo de Odum es un punto
de partida para la comprensión agrícola, pero no puede abarcar diversidad y complejidad de
muchos agroecosistemas de las sociedades no occidentales, especialmente Trópicos
Húmedos, sin embargo, muchos científicos reconocen que este enfoque reduccionista limita
las opciones agrícolas para poblaciones rurales.
Agricultura orgánica nombre acuñado en los países de habla inglesa, o agricultura Biológica
como se le solía llamar en los países de lengua con raíz latina, o bien agricultura Ecológica
como se les sigue llamando en casi todos los países, surgió con fuerza sobre todo en los
países del Norte, como respuesta a los excesos provocados por la llamada “Revolución
Verde” que cambió los sistemas de producción en el agro. Introduciendo el uso de
agroquímicos para la obtención de las cosechas, provocando graves contaminaciones tanto
del medio ambiente como de los alimentos producidos, cuestionando la propia sostenibilidad
el sistema productivo a largo plazo. Aunque es obvio el uso de diferentes nombres, es
necesario distinguir que la agroecología es la ciencia que sustenta a los diferentes nombres
con que es nombrada la agricultura alternativa.
E l uso contemporáneo del término agroecología data de los años 70, pero la ciencia y la
práctica de la agroecología son tan antiguos como los orígenes de la agricultura. A
medida que los investigadores exploran la agricultura indígena, las que son reliquias
modificadas de formas agronómicas más antiguas, se hace más notorio que muchos
sistemas agrícolas desarrollados a nivel local, incorporan rutinariamente mecanismos para
acomodar los cultivos a las variables del medio ambiente natural, y para protegerlos de la
depredación y la competencia. Estos mecanismos utilizan insumos renovables existentes en
las regiones, así como los rasgos ecológicos y estructurales propios de los campos, los
barbechos y la vegetación circundante.
El por qué de esta herencia agrícola ha tenido relativamente poca importancia en las ciencias
agronómicas formales, refleja prejuicios que algunos investigadores contemporáneos están
tratando de eliminar. Tres procesos históricos han contribuido en un alto grado a oscurecer y
restar importancia al conocimiento agronómico que fue desarrollado por grupos étnicos
locales y sociedades no occidentales:
1. La destrucción de los medios de codificación, regulación y transmisión de las prácticas
agrícolas.
2. La dramática transformación de muchas sociedades indígenas no occidentales y los
sistemas de producción en que se basaban como resultado de un colapso demográfico,
de la esclavitud y del colonialismo y de procesos de mercado.
3. El surgimiento de la ciencia positivista. Como resultado, han existido pocas
oportunidades para que las intuiciones desarrolladas en una agricultura mas holística se
infiltraran en la comunidad científica formal. Más aún, esta dificultad está compuesta de
prejuicios, no reconocidos, de los investigadores en agronomía, prejuicios relacionados
con factores sociales tales como clase social, étnica, cultural y sexo. (Altieri, 1995)
Por otro lado las actividades de conquista del nuevo mundo se extendió bajo el lema de
"Dios, Oro, Gloria", como parte de un proyecto amplio, las actividades evangelizadoras, que
a menudo alteraron la base simbólica y rituales de la agricultura principalmente en América,
alteraciones que interfirieron con la transferencia generacional y lateral del conocimiento
agronómico local. Este proceso, junto con las enfermedades, la esclavitud, guerras de
resistencia a la colonización y la reestructuración de la base agrícola de las comunidades
rurales con fines coloniales y de mercado, contribuyó también con la destrucción y abandono
de las tecnologías "duras" tales como los sistemas de riego, y especialmente al
empobrecimiento de las tecnologías "blandas" como formas de cultivo, mezclas de cultivos,
técnicas de control biológico y manejo de suelos de la agricultura local. La que depende
mucho de la transmisión de tipo cultural.
Los registro de crónicas históricos documentan como las nuevas enfermedades transmitidas
por los exploradores europeos afectaron a las poblaciones nativas, dándose colapsos de
poblaciones en forma devastadora, donde en algunas áreas pereció hasta el 90% de la
población nativa en menos de 100 años, muriendo consigo su cultura y sistema de
conocimientos.
De este contexto histórico cabe preguntarse entonces ¿cómo la Agroecología logró entonces
emerger nuevamente?, también requiere de un análisis de la influencia de un número de
corrientes intelectuales que tuvieron relativamente poca relación con la agronomía formal. En
le siguiente tema se reseña en forma breve como la antropología, el ambientalismo, sistemas
nativos de producción, ecología y otras ciencias han influenciado el pedigrí intelectual de la
agroecología.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 23 Universidad nacional Agraria
Decíamos que la agroecología integra ideas y métodos en varios sub grupos, cada una de
éstas áreas de investigación tienen objetivos y metodologías muy diferentes, sin embargo, en
conjunto todas han sido influencias legítimas e importantes al pensamiento agroecológico.
1. Ciencias Agrícolas:
2. Ambientalismo
El movimiento ambientalista surge en los años ‘60s y ‘70s como contribución de intelectuales
de la Agroecología, los asuntos del ambientalismo coincidían con la Agroecología, ellos
difundieron el discurso Agroecológico con una actitud crítica de la agronomía orientada hacia
la producción, sensibilizando hacia un gran número de asuntos relacionados con los recursos
del predio. La integración de la Agronomía y Ambientalismo ensambló con la Agroecología,
sin embargo, sus fundamentos intelectuales aún eran débiles.
3. Ecología
Como vemos existe una gran diversidad de preocupaciones acerca del pensamiento
agroecológico que ha influido en el desarrollo de la agroecología y son muy amplios. Ahora el
conocimiento Agroecológico es más rico e interdisciplinario, a pesar de que la Agroecología
aún está en pañales, sin embargo, se ha ampliado el discurso agrícola.
3.4. El suelo como un sistema con vida para el desarrollo de la Agroecología
1.- Diversidad
El suelo alberga una comunidad viviente compuesta por una gran diversidad de plantas y
animales que garantizan la estabilidad del sistema. Un agroecosistema estable no se logra
con monocultivos: ésos fomentan desequilibrios biológicos en el suelos y en el ecosistema
que se traduce en la aparición masiva de determinadas plagas y enfermedades.
2.- Funcionamiento Cíclico
Los ciclos de un ecosistema estable se caracterizan por un permanente reciclaje de
sustancias. No se pierden ni se desperdicia nada.
6.- Vitalidad
El funcionamiento de los sistemas vivos se regula por diversas sustancias que se producen
en la materia orgánica. Por ejemplo en un ecosistema estable esta sustancias se encuentran
en concentraciones mínimas (hormonas reguladoras de crecimiento) que en mayor cantidad
pueden ser inefectivas, dañinas o tóxicas y provocaran tarde o temprano el debilitamiento
colapso del ecosistema.
7. Estabilidad y compatibilidad
Un sistema suelo-planta estable no perjudica al resto de ecosistema. Los sistemas
deteriorados tienen un efecto concatenador sobre otros, dando inicio a un círculos vicioso de
autodestrucción
S i no conocemos a fondo la naturaleza del suelo que trabajamos para producir alimentos,
automáticamente le estaremos negando todos los cuidados necesarios para conservarlo
de la forma más apropiada.
El suelo, como organismo vivo, tiene un esqueleto: la roca madre. Como todo ser, se forma y
crece, se reproduce y puede morir, se alimenta y respira, evoluciona en el tiempo y el
espacio, hace una digestión orgánica es autónoma en ella.
Los actuales análisis físicos de los suelos separan todos los elementos minerales sin
considerar todas las relaciones infinitas que existen entre los mismos. Tomar por separado
los elementos bajo análisis, no representa ningún interés para la agricultura, pues es la
relación integral de todas las partes del suelo (sistema suelo) la que hace que sea fértil o no.
En la agricultura convencional, las preocupaciones por el suelo son económicas, por lo que
éste produce y rinde. Se programa el crecimiento de las plantas en tiempos controlados, los
frutos y el tamaño de los vegetales están en función del mercado y del precio, no existiendo
preocupaciones edafológicas.
Los agricultores nativos han desarrollado diversas técnicas para mejorar o mantener la
fertilidad del suelo. Por ejemplo, los agricultores de Zaire y de Sudán del Sur afirman que los
lugares en que montículos de termitas son particularmente buenos para cultivar sorgo y
caupí (Reijntjes et al.,1992)
3.6. Manejo estratégico del Suelo y Cultivos para mejorar la calidad del suelo.
L a mejor manera para desarrollar un suelo de alta calidad es manejar el suelo y cultivos,
para incentivar la estructura y mantención de altos niveles de materia orgánica, incluyendo
la mantención de una cantidad activa de materia orgánica (Magdoff 1993). Esforzándose en
mantener ese objetivo, la práctica y la óptima administración del predio es ineludible. Se
dispone de numerosas estrategias para este objetivo y ésta se debería usar regularmente en
todos los campos.
C uando lo agregado excede a los perdido, SOM aumenta. En sentido contrario, si las
pérdidas son mayores a lo agregado, SOM disminuye. Cuando un sistema de cultivo ha
operado durante largo tiempo, se logra un equilibrio cuando lo agregado y lo perdido se
igualan. Bajo estas condiciones no habrá cambios en los niveles de materia orgánica.
Queda claro que sólo hay dos caminos principales para estructurar y mantener cantidades
aceptables de materia orgánica en los suelos: 1) aumentar la tasa de incorporación de
materia orgánica a los suelos y 2) disminuir la tasa de pérdida de materia orgánica.(Altieri,
1995).
E xisten tres formas importantes en la agricultura orgánica que se deben considerar para
lograr rotaciones exitosas:
3. Además debe contribuir con su volumen, las raíces tienen comportamientos diferentes.
Por ejemplo, ciertas especies se hunden profundamente, lo que permite airear vías de
paso para las raíces de plantas sucesivas, de igual forma para los micro y
macroorganismos. Para estos casos se recomienda rotar diferentes familias entre las
especies que se quieren cultivar, al mismo tiempo que debe considerarse la rotación
entre los cultivos que producen bulbos o tubérculos y los cultivos que producen hojas o
flores para el consumo.
Prácticas de rotaciones
Desde el punto de vista de la calidad del suelo, existen numerosos factores a considerar
cuando se evalúan la rotaciones. Al añadir los residuos de diferentes especies de planta a
los suelos, las rotaciones ayudan a mantener la diversidad biológica. Esto ocurre porque
cada tipo de residuo de plantas, mientras esté disponible para muchos organismos, puede
también estimular y/o inhibir a los organismos específicos del suelo. (Altieri, 1995)
Labranza mínima
En general, mientras mayor sea la perturbación del suelo durante su preparación para el
establecimiento del cultivo, mayor será la tasa de descomposición de la materia orgánica.
Aunque esto puede proporcionar algunos beneficios al hacer que los nutriente estén a
disposición de las plantas más rápidamente, resulta más difícil mantener niveles altos de
materia orgánica en la labranza tradicional. El sistema de labranza reducida más nuevo es
el de labranza cero, cuando sólo se perturba una estrecha franja donde se habrá de sembrar
la semilla. Esto deja la cantidad máxima de residuos cubriendo el suelo.
Control de Erosión
Debido a que los materiales erosionados de los suelos generalmente se remueve del
mantillo y son ricos en materia orgánica con respecto al resto del suelo, la erosión es un gran
problema de calidad de suelo. El principal problema de sembrar cultivos en suelos
erosionados, es que generalmente no existe un mantillo suficiente para una mejor nutrición y
las propiedades de almacenamiento del agua. Algunos suelos están particularmente
propensos a la erosión eólica y del agua.
Como prepararlos: Tanto las cantidades como las proporciones con que los agricultores
vienen preparando sus abonos constituyen el resultados de errores y aciertos del saber
tradicional de la practica campesina
1) Mezclar todos los ingredientes por camadas hasta obtener una mezcla homogénea de
todos los ingredientes, a la cual poco apoca por capas agregar el agua necesaria.
2) Se mezclan todos los ingredientes en seco y al final en una ultima volteada de toda la
masa agregar el agua necesaria.
Una vez mezclados todos los ingredientes se extiende la mezcla en el piso, de manera que la
altura del montón tenga como máximo 50cm de grosor.
El cubrir en los 3 primeros días la mezcla con sacos de fibra aumenta la temperatura, la cual
debe alcanzar como máximo 50 grados centígrados, por lo que se debe medir la temperatura
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 30 Universidad nacional Agraria
todos los días con un termómetro, ya que la temperatura tiende a subir hasta 80° Celsius en
los primeros días a partir del 2do día de su preparación, lo cual, no debe evitarse volteando 1
o 2 veces al día el montón para una mayor aireación
Tierra
Ceniza
Estiércol
- Se puede aplicar directamente en el fondo del hoyo y luego se tapa con un poco de tierra
para evitar el contacto directo de la planta con el abono.
- Abonando a los lados d la planta, se utiliza en cultivos ya establecidos (en una 2da y 3ra
aplicación.
- Abonado directo en el surco que se quiere sembrar (establecer) el cultivo, sin previa
germinación ni trasplante, puede utilizarse en zanahorias, culantros y otros.
Es recomendable, una vez elaborado, guardarlo bajo techo para protegerlo del sol, viento y
lluvia.
3.11.2. Estiércoles
El estiércol es una mezcla de las camas de los animales con sus deyecciones, que ha sufrido
fermentaciones más o menos avanzadas primero en el establo y luego en el estercolero
(Labrador y Guiberteau, 1991).
de cerdo y el de vaca. El de aves de corral o gallinaza es, con mucho, el más concentrado y rico
en elementos nutritivos, principalmente nitrógeno y fósforo (Guiberteau, 1994).
Riqueza media de algunos estiércoles.
Materia Contenido de elementos nutritivos
Producto seca en kg.t-1 de producto tal cual
%
N P2O5 K2O MgO S
De vacuno 32 7 6 8 4
De oveja 35 14 5 12 3 0,9
De cerdo 25 5 3 5 1,3 1,4
De caballo 100 17 18 18
Purines 8 2 0,5 3 0,4
Gallinaza 28 15 16 9 4,5
Guano de 100 130 125 25 10 4
Perú
Fuente: Alberto García Sans (1987)
Los estiércoles que producen un mayor enriquecimiento en humus son aquellos que provienen
de granjas en las que se esparce paja u otros materiales ricos en carbono como cama para el
ganado, y se espolvorean sobre ellos rocas naturales trituradas (fosfatos, rocas silícicas, etc.) y
tierra arcillosa para una mejora de la calidad (Cánovas Fernández, 1993). Un animal en
estabulación permanente produce anualmente alrededor de 20 veces su peso en estiércol. El
procedente de granjas intensivas se reconoce fácilmente por su desagradable olor a
putrefacción, que da lugar a la formación de sustancias tóxicas para el suelo debido a su alto
contenido en nitrógeno proteico y a sus elevadas tasas de antibióticos y otros fármacos. Por
tanto estos materiales se utilizarán con mucha precaución, compostándolos previamente en
mezcla con otros estiércoles o materias orgánicas equilibradas y siendo prudentes en su uso.
El estiércol hay que esparcirlo pronto sobre el suelo, a ser posible en otoño o invierno, antes de
las heladas, de manera que su descomposición esté muy avanzada en primavera, cuando se
efectúan las siembras o trasplantes. Además es preferible enterrarlo tan pronto como se
extienda, para evitar las pérdidas de nitrógeno, que pueden ser importantes, pero nunca hacerlo
profundamente. Si no fuera posible enterrarlo rápidamente, es mejor dejarlo en montones de no
mucha altura, sin compactarlos y directamente sobre el suelo de labor; de esta forma se
favorece el comienzo de la fermentación aerobia (Labrador y Guiberteau, 1991). Esta práctica
se denomina compostaje y también se utiliza para madurar el estiércol. Mediante esta técnica,
se favorece la formación de un material prehumificado, fácilmente mineralizable y con una
importante carga bacteriana beneficiosa. Este proceso de maduración dura de tres a seis
meses.
Otros autores piensan que las técnicas de maduración deben procurar favorecer la
mineralización del estiércol, disminuyendo las pérdidas y, en base a esto, sugieren que el
montón debe hacerse y compactarse fuertemente a los dos o tres días de realizado, para evitar
que continúe la fermentación aeróbica oxidativa iniciada y haya pérdidas de nutrientes. Con esta
compactación, la bioquímica del proceso es anaeróbica, durando la evolución del mismo hasta
la maduración del material de dos a tres meses (Labrador, 1994).
El estiércol fresco puede ser utilizado en compostaje de superficie directamente. Se usa sobre
todo en cultivos exigentes en abonado que toleran bien la materia orgánica fresca, como es el
caso de patata, remolacha, tomate, etc., así como en los cultivos plurianuales como frutales y
viñas, sobre los abonos verdes y las praderas permanentes para los aportes de otoño y
comienzos de invierno.
En clima seco el aporte debe realizarse dos meses antes de la siembra y en caso de que sea
húmedo, tres meses antes.
Los aportes en suelos calizos deben ser frecuentes y débiles y en suelos ácidos se realizará
una enmienda caliza que active y favorezca la descomposición de la materia orgánica.
3.11.2.1. Gallinaza
La gallinaza es una mezcla de los excrementos de las gallinas con los materiales que se usan
para cama en los gallineros, distinguiéndose con diferentes calidades el abono de las
ponedoras y de engorde, siendo ambos abonos muy estimados por su elevado contenido en
elementos fertilizantes (Labrador, 1994).
Autores como Aubert (1987) aconsejan rechazar el estiércol procedente de la cría industrial de
pollos y gallinas debido a que frecuentemente contiene residuos antibióticos.
Están extremadamente concentrados y por tanto deben emplearse en dosis muy moderadas
(menos de 10 kg.a-1), (Cánovas Fernández, 1993).
3.11.2.3. Lombricompost
También se denomina vermicompost o humus de lombriz (Labrador, 1994). Resulta de la
transformación de materiales orgánicos al pasar por el intestino de las lombrices, en donde se
mezcla con elementos minerales, microorganismos y fermentos, que provocan cambios en la
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 33 Universidad nacional Agraria
biquímica de la materia orgánica. Estas lombrices son la Eisenia foetida y la Lombricus rubellus
o híbridos próximos, comercialmente denominada lombriz roja de California (Bellapart, 1988).
El método más difundido para la obtención de este humus de lombriz es la cría en el interior de
granjas y naves abandonadas o al aire libre, utilizando camas o literas de una anchura entre
uno y dos metros y de longitud variable, separadas por pequeños caminos. La sección de las
camas será triangular o trapezoidal y con una altura en el vértice no superior a 50 - 70 cm. Las
camas se cubrirán con una malla o paja que proteja del calor intenso y al mismo tiempo deje
pasar el agua y el aire, manteniendo una humedad comprendida entre el 70 y 80 % y una
temperatura no superior a los 20°C.
Cultivos
-Abono verde, cultivos intermedio, rotación de cultivos, cultivos de cobertura y mulch,
descanso (barbechos) intensivo, cultivos en callejones, etc.
Compost
- De estiércol y residuos vegetales
- De residuos domésticos orgánicos
Productos estimulantes
- Infusiones de ortiga, cola de caballo, manzanilla, diente de león, valeriana etc.
- Compost de estiércol de vacunos
- Fermentos húmicos
1. Sobresiembra: Uno de los métodos mas comunes para lidiar con las plagas es sembrar a
una densidad mayor que lo que uno espera cosechar.
2. Ubicación del terreno de explotación agrícola: El de menor incidencia.
3. Desmalezaje selectivo: Control de malezas a un cierto nivel
4. Manipulación de la diversidad de cultivo: Distintas especies.
5. Manipulación de otros Componentes del Agroecosistema:
Uso de variedades resistentes
Manejo del agua
Técnicas de arado y cultivo
Uso de sustancias repelentes y/o atrayentes
Existen otras alternativas para el control de insectos plagas, practicas fáciles de realizar
como:
A) control cultural
- Rotación de cultivos
- Incorporación de rastrojos
- Asociación de cultivos
- Siembra temprana o tardía
- Dejar algunas malezas
- Mantener limpio el cultivo
- Roturación en verano
Una prueba reciente indica que la presencia de malezas en los cultivos no puede ser
automáticamente juzgada como elemento dañino. Si las relaciones densidad de
malezas/rendimiento de cultivos son más bien sigmoides que lineales. En general, una baja
Estudios de esta naturaleza señalan que antes de darle importancia al control de malezas, se
debería aclarar si una “malezas, en particular, es dañina o no para un cultivo determinado en
una cierta área.
El grado de competencia entre los cultivos y las malezas puede verse afectado al manipular
diversos factores. La distancia entre hileras del cultivo, la tasa de siembra, la disposición
espacial y temporal o la combinación de diferentes prácticas pueden influir en el equilibrio
cultivo / maleza
R ecientemente, los patólogos de plantas han destacado el hecho de que las enfermedades
epidémicas son más frecuentes en los cultivos que en la vegetación natural. Esta
observación ha llevado a la conclusión de que las enfermedades epidémicas son en gran
medida el resultado de la interferencia humana en el “balance de la naturaleza” según (Altieri
1995). Las condiciones que permiten a un agente patógeno alcanzar niveles epidémicos,
están particularmente favorecidas por la extensión de los cultivos genética y
horticulturalmente homogéneos, tendencia común en muchos sistemas de cultivos
modernos, extensos cultivos cercanos a grandes focos son particularmente vulnerables, y la
invasión hacia lugares remotos se facilita por la presencia de las áreas de continuas de
huéspedes susceptibles.
Las siguientes son, en resumen, las condiciones necesarias para el desarrollo a gran escala
de una enfermedad nociva (Berger, 1977 citado por Altieri, 1995):
1. La cepa virulenta de un agente patógeno (hongo, bacterias o virus) debe presentar una
baja frecuencia en el huésped (cultivo).
2. El huésped (cultivo) que es susceptible a esta cepa se debe distribuir ampliamente en una
región.
3. Las condiciones ambientales deben ser favorables para el desarrollo de los agentes
patógenos.
Estos factores en conjunto forman el triángulo de la enfermedad; su incidencia e interacción
producen la enfermedad de una planta.
El propósito del control de la enfermedad es prevenir que el daño de ésta sobrepase aquel
nivel donde las utilidades o el rendimiento requerido sea reducido significativamente. En
general, se puede aplicar tras estrategias epidemiológicas para disminuir al mínimo las
pérdidas causadas por enfermedades:
Según (Cook & Baker, 1983): “el control biológico es la reducción de la cantidad de inóculo o
actividad que produce la enfermedad de un agente patógeno, obtenido por o mediante uno o
más diferentes al hombre”. Con frecuencia, el control biológico comprende la explotación de
organismos (por lo general denominados antagonista) en el medio ambiente, con el fin de
disminuir la capacidad del agente patógeno para causar una enfermedad. La gran cantidad
de métodos que se utilizan en el control biológico se pueden dividir en forma general en dos
grupos. En primer lugar, los antagonistas se pueden introducir directamente sobre o dentro
del tejido de la planta, en segundo lugar, las condiciones del cultivo u otros factores, se
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 38 Universidad nacional Agraria
pueden modificar en tal forma que se promuevan las actividades de los antagonistas que
surgen naturalmente. El control biológico incluye acciones para aumentar la microbiología
benéfica alrededor de la planta, o la introducción de agentes biológicos en el suelo para
suprimir los agentes patógenos que están en él.
Hasta ahora el método más prometedor parece ser el aumento de los agentes biológico
mediante el cambio del equilibrio en el suelo o el aumento de la compleja comunidad
microbiana, lo que incluye el incremento en la liberación de metabolitos tóxicos y la
competencia por nutrientes. A medida que la actividad microbiana aumenta, se presume que
el gasto de energía de los propágulos durante la dormancia aumenta como mecanismo de
protección, el resultado es un incremento en la frecuencia de la mortalidad y extinción del
propágulo (Baker & Cook 1974, según Altieri 1995).
C ada persona debe saber y conocer cuales son sus opciones de almacenamiento; se
podría guardar los granos en el campo en depósitos simples, en los alrededores de la
finca en una caja de madera, bolsas, jarras, en un silo de metal o en un silo grande de
cemento, todos estos sistemas tienen necesidades comunes para retener la calidad y
cantidad el grano:
- Antes de guardar el grano, este debe ser secado y escogido
- El local en el que se va a guardar el grano debe ser limpiado y secado antes de guardar
tales productos, ya que estas áreas son sitios de roedores y pájaros.
- Los granos se deben tratar cuando se almacenan para evitar el desarrollo de plagas que
podrían estar estas ya presentes en el grano traído del campo.
Las pérdidas post cosecha representan no solo una pérdida irreparable del grano producido,
si no también de los esfuerzos hechos por los agricultores, extensionistas e investigadores
para producirlo. Es importante recordar que cada agricultor, por pequeño que sea su
siembra, es extremadamente importante, aún cuando su producción sea solamente del grano
suficiente para él y a su familia. Hay que recordar que pérdidas anuales de solo el 20% en
los granos almacenados es equivalente a una pérdida total cada 5 años (CIPRES, 1995)
Comentarios específicos
Quemas
Tradicionalmente el productor ha venido realizando algunas practicas durante la preparación
de suelos para la siembra, como es la roza y quema, sistema que en el primer año se obtiene
una buena cosecha, pero con el paso del tiempo se produce un afecto contrario debido a la
muerte de los micro organismo del suelo que mueren al realizarse las quemas. En muchas
ocasiones producto de estas quemas, grandes áreas de bosques y potreros se ven
afectados, en la época de siembra de primera es cuando mayores daños se producen.
Aunque muchas veces la quema es justificada por razones muy especiales de mano de obra
y del estado del tacotal, es casi una generalidad asumir que esta actividad provoca la perdida
de la vida en el suelo, recurso por excelencia del manejo de la fertilidad del suelo.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 39 Universidad nacional Agraria
La Cordillera de los Maribios que va desde el Momotombo al Cosigüina, esta cada vez mas
despalada, centenares manzanas de bosques son quemados, estos incendios son
provocados por los cazadores, debido al uso de armas de fuego o simplemente por incendiar
los campos para lograr sacar de sus madriguera a los animales silvestres para comerciarlos,
la mayor parte de los incendios son provocados por esta actividad.
A nivel nacional durante los meses de Enero a Mayo del 2001 ocurrieron un total de 4,645
incendios, los que afectaron 24,318 hectáreas de bosques y la afectación en lo agropecuario
es de 36,086 hectáreas. En la región del Pacífico el 70% del total de incendios ocurridos se
registró en los Departamentos de León con 467 incendios y Chinandega presentando la
mayor cantidad de incendios para un total de 591 incendios registrados. (INAFOR, 2001)
E l primer paso para diseñar un sistema agrícola es conceptualizarlo y debe incluir como
mínimo lo siguiente:
1. Propósito por el cual se lleva a cabo el sistema.
2. Límites, existir una forma para decidir que está adentro y que está afuera. del sistema
3. Contexto, el medio ambiente externo en que opera el sistema.
4. Componentes, los principales y que se relacionan para formar el sistema.
5. Interacciones, las relaciones entre los componentes.
6. Insumos usados por el sistema, pero procedentes de afuera de él.
7. Recursos, los componentes que están en el sistema y se usan para funcionar.
8. Productos principales esperados.
9. Subproductos, producciones útiles, pero incidentales.
Cuando se idealizan los agroecosistemas, resulta importante considerar las siguientes ideas
claves:
a) Los agroecosistemas son una acumulación de componentes abióticos y bióticos que
pueden combinarse para formar una unidad de funcionamiento ecológico.
b) Los agroecosistemas pueden establecerse de manera tal que sean capaces de
autorregularse dentro de límites definidos.
c) Los agroecosistemas varían de acuerdo a la naturaleza de sus componentes, a su
ensamblaje en el tiempo, el espacio y a nivel de intervención humana.
d) Ningún agroecosistema es una unidad completamente independiente, además
biológicamente rara vez tienen límites bien definidas.
El segundo paso es adaptar lo más que sea posible a las necesidades del sistema agrícola
conceptualizado escogido por las necesidades, condiciones y recursos disponibles del área.
Por ejemplo:
La tecnología de manejo para transformar y usar agroecosistemas debe cumplir con tres
requisitos básicos:
a) Conservar los recursos renovables.
b) Adaptación del cultivo y componentes biocenóticos asociados al medio ambiente.
c) Obtención y mantención de un nivel de productividad relativamente alto peso
sostenible.
L os límites fisiológicos de los cultivos, la capacidad sustentadora del hábitat y los costos
externos para mejorar la producción, ponen un techo potencial productivo. Este punto es el
"equilibrio de manejo" en el que el ecosistema, en equilibrio dinámico con factores
ambientales y de manejo, produce un rendimiento sostenido.. las características de éste
equilibrio varían con los distintos cultivos, las zonas geográficas y los objetivos de manejo, de
manera que serán altamente específicos del sitio. Sin embargo las pautas generales para
diseñar sistemas de producción equilibrados y bien adaptados pueden tomarse del estudio
de las características estructurales y funcionales del ecosistema natural o seminatural que
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 42 Universidad nacional Agraria
1. Producción primaria. Cada zona se caracteriza por un tipo de vegetación con una
capacidad específica de producción, dependiendo de los factores climáticos y edáficos.
Ejemplo: Una zona natural (con un valor de productividad de 6,600 gr/m2) no es capaz de
soportar un bosque de 26,000 gr/m2, a menos que se adicionen los subsidios al sistema.
De esta manera, si un pastizal necesita transformarse en un sistema agrícola, debería
reemplazarse con cereales, más que con huertos.
L os sistemas de producción incluyen tanto los sistemas de cultivo como los métodos y
tecnologías usadas en la producción. Los sistemas pueden consistir en monocultivos de
siembra continua o en secuencias formales de siembra repetidas en un patrón rotacional
ordenado. Pueden incluir también disposiciones flexibles de uno o más cultivos en el tiempo
y en el espacio (cultivos intercalados, cultivos de relevo, etc.) y también sucesiones
intensivas de siembras en un solo año y hasta en una sola estación. Los sistemas
económicos y sociales del lugar.
1-. Los sistemas de cultivo deben diseñarse para proporcionar a las plantas en crecimiento
máximas capacidades fotosintéticas en todo el año, se debe tener cuidado en siembras
mixtas o intercaladas: la altura de plantas, forma y ángulo de hojas, tasa de crecimiento
y tiempo requerido para alcanzar la madurez.
2-. Maximizar la producción de cosecha anual o gramíneas económicas netas por unidad
de tierra.
3-. Para promover rendimientos y ganancias altas y sostenibles, los sistemas de cultivo se
deben diseñar par conservar la materia orgánica y profundidad del suelo, para reducir la
incidencia de malezas, insectos y enfermedades, mantener el equilibrio de nutrientes,
conservar el agua y minimizar la erosión del suelo.
4-. Utilizar eficientemente el agua y nutrientes, a través de un sistema de raíces que forme
una red activa y externa en todo el suelo, esto se logra con buenas combinaciones de
cultivos, para ello se deben conocer:
a) Período de crecimiento
b) Fotoperíodo
c) Hábito de crecimiento, se prefieren variedades enanas, arbustivas ante las
enredaderas.
d) Sistemas radicales.
D
1.
e acuerdo a Reijintjes et al (1992), existen cinco principios ecológicos fundamentales para
el diseño y manejo de agroecosistemas sostenibles:
Asegurar condiciones de suelo favorables para el crecimiento de las plantas,
especialmente al manejar la materia orgánica y al mejorar la vida en el suelo.
2. Optimizar y equilibrar la disponibilidad y el flujo de nutrientes, especialmente mediante la
fijación de nitrógeno, el bombeo de nutrientes, el reciclaje y el uso complementario de
fertilizantes externos.
3. Reducir al mínimo las pérdidas debido a los flujos de radiación solar, aire y agua, por
medio de un manejo de microclimas , manejo de aguas y control de la erosión.
4. Reducir al mínimo las pérdidas debido a las plagas y a las enfermedades causadas a las
plantas y animales, por medio de la prevención y tratamientos seguros.
5. Explotar la complementariedad y el sinergismo en el uso de recursos genéticos, lo que
incluye su combinación en sistemas agrícolas integrados con un alto grado de diversidad
funcional.
Estos principios pueden aplicarse mediante diversas técnicas y estrategias. Cada uno de
ellos tendrá diferentes efectos sobre la productividad, seguridad, continuidad e identidad
dentro del sistema agrícola, dependiendo de las limitaciones y oportunidades locales.
El grado en el que los agroecosistemas aumentan su sustentabilidad ecológica,
especialmente en un ambiente de suelo frágil, dependerá ampliamente de los seis elementos
biológicos a como siguen:
E n muchos lugares del mundo, especialmente en los países en desarrollo, los agricultores
realizan sus siembras en combinaciones (policultivos o cultivos intercalados) más que en
cultivos de una sola especie (monocultivos o cultivos aislados). Recientemente la
investigación de los policultivos ha aumentado y muchos de los beneficios de estos sistemas
se han hecho evidentes.
Los policultivos pueden comprender combinaciones anuales con otros anuales, anuales con
perennes ó perennes con perennes. Los cereales pueden cultivarse asociados con
leguminosas y los cultivos de raíces asociados a frutales. Los policultivos se pueden sembrar
en forma espaciada, desde la combinación simple de dos cultivos en hileras intercaladas
hasta asociaciones complejas de muchas siembras entremezcladas. Los componentes de un
policultivo pueden sembrarse en la misma fecha o en otra diferente (cultivo de relevo); la
cosecha de los distintos cultivos puede ser simultánea o a intervalos
Los sistemas de siembra en policultivos representan una parte importante del paisaje
agrícola en muchos lugares del mundo. Constituyendo alrededor del 80% del área cultivada
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 47 Universidad nacional Agraria
en Africa occidental. Gran parte de la producción de los cultivos en América Latina tropical
proviene de sistemas de policultivos: más del 40% de la yuca, 60% del maíz y 80% de los
frijoles. En Asia son muy comunes, donde los principales cultivos son el sorgo, mijo, maíz,
arroz y trigo de secano.
Ventajas
U na de las principales razones por la cual los agricultores a nivel mundial adoptan el uso
de policultivos, es que frecuentemente se puede obtener un mayor rendimiento en la
siembra de una determinada área sembrada como policultivo (UET = Uso Equivalente de la
Tierra) que de un área equivalente, pero sembrada en forma de monocultivo o aislada. Este
aumento en el aprovechamiento de la tierra es especialmente importante en aquellos lugares
del mundo donde los predios son pequeños debido a las condiciones socioeconómicas y
donde la producción de los distintos cultivos está sujeta a la cantidad de tierra que se puede
limpiar, preparar y desmalezar (generalmente en forma manual) en un tiempo limitado. Sin
embargo, algunos investigadores sostienen que los altos valores de UET para
combinaciones de cultivos con diferentes períodos de madurez, sobrestiman la aparente
eficacia del uso de los policultivos, dado que varias siembras de corta duración se podrían
cultivar secuencialmente con el mismo período de duración de un policultivo. Al parecer éstas
críticas no están del todo justificadas dado que los agricultores a menudo necesitan producir
cultivos de larga y corta duración, que sólo pueden crecer normalmente, aún con riego en
ciertas épocas del año. Es más, los rendimientos de los policultivos, evaluados en términos
de eficacia espacial y temporal , aún pueden mostrar, mayores ventajas sobre los
monocultivos.
También es importante señalar que los agricultores en muchos casos ponen más atención al
rendimiento del cultivo principal, al que han incorporado otras especies, para asegurarse que
no fracase, controlar la erosión, mejorar la fertilidad de los suelos y controlar las arvenses.
La rentabilidad económica neta de los policultivos puede ser mayor que la de los
monocultivos que crecen en áreas equivalentes, al distribuir los costos de manejo en las
distintas especies cultivadas en el mismo sitio.
En cuanto al uso de recursos, se hace más evidente que las ventajas de producción de los
policultivos están a menudo asociadas con el uso de una mayor proporción de luz, agua y
nutrientes disponibles (captación mayor de recursos o con el uso más eficaz de una
determinada unidad de recursos (mayor eficacia de conversión de recursos) estas formas de
mejorar la utilización de recursos reflejan tres fenómenos que son complementación de cada
uno de ellos. En términos ecológicos, la complementación minimiza el traslape de nichos
entre las especies asociadas y, de tal forma, disminuye al mínimo la competencia por los
recurso. La complementación puede considerarse como temporal cuando las mayores
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 48 Universidad nacional Agraria
Desventajas
Las desventajas casi siempre son menos que las ventajas que trae el uso de los policultivos,
dentro de ellas pueden mencionarse la dificultad en el uso de maquinaria para actividades de
siembra, manejo y cosecha de los cultivos; en algunos caso cuando coincide la cosecha
pueden ocurrir mezclas de los granos, lo que dificulta la selección.
F recuentemente las plagas insectiles son menos abundantes en los policultivos que en
monocultivos. Andow (1991) revisó 209 publicaciones de estudios agrícolas realizados
sobre 287 especies de artrópodos herbívoros, encontrando que 52% de las plagas
estudiadas eran menos abundantes en los policultivos; el 13% no mostraba diferencias; el
15% eran más abundantes y el 20% mostraban una respuesta variable. Además se encontró
que el 53% de la especies depredadoras y parasitoides, que actúan como enemigos
naturales de los insectos eran más numerosas en los policultivos que en monocultivos; el 9%
de los enemigos naturales eran menos habituales, el 13% no mostraba diferencias y el 26%
señalaba una respuesta variable en policultivos. Por lo tanto, el uso de los sistemas de
producción en policultivos puede aumentar la importancia de parasitoides y depredadores
como controladores naturales de las poblaciones de insectos dañinos. Root (1973) calificó
esta explicación acerca de la baja población de plagas de insectos en los policultivos como la
"hipótesis de los enemigos".
¿Por qué habría mayor posibilidad de que existan más enemigos naturales de plagas de
insectos en policultivos que en monocultivos? Andow (1991) describe un número de posibles
razones que incluyen: incrementos en la variedad cantidad de fuentes disponibles de
alimento, mejores condiciones de microhábitats, cambios en señales químicas que afectan la
ubicación de las especies plagas de insectos e incrementos en la estabilidad dinámica de
poblaciones de depredadores - presas y parasitoides - huéspedes. Estos factores pueden
ayudar a mejorar el éxito en la reproducción sobrevivencia, y eficacia de los enemigos
naturales
aumentaba los rendimientos totales y elevaba los coeficientes del UET. Se descubrió que el
maíz intercalado con cultivos de protección tales como camote, caupí, maní o melón más un
desmalezaje manual, entregaba un mayor ingreso neto que el maíz en monocultivo
desmalezado manualmente tres veces o aplicando herbicidas. Obiefuna (1989) informó que
al cultivar melones entre los plátanos, se redujo el crecimiento de las arvenses de manera
que el desmalezaje se podía atrasar hasta siete meses después de la siembra. Abraham y
Singh (1984) midieron la producción de un cultivo y los efectos supresivos en las malezas al
añadir caupí, maní, soya o frijol mungo al sorgo, al sembrar de manera intercalada cualquiera
de las 4 leguminosas anuales, aumentaba la cosecha y el contenido de nitrógeno en el sorgo
y disminuía en gran cantidad el crecimiento de las arvenses. La cosecha de las semillas o el
forraje de las leguminosas fue un beneficio extra.
Se ha demostrado que la densidad del cultivo, la elección de las especies y variedades, la
disposición espacial y el régimen de fertilizaciones afectan las interacciones
policultivo/arvenses. Los policultivos que comprenden especies y variedades que tienen un
follaje que se forma rápida, vigorosa, densa y prematuramente sobre la superficie del suelo,
son particularmente eficaces para reducir el crecimiento de las arvenses.
Cultivos en franjas. Otra forma de cultivos múltiples es sembrar diferentes cultivos en franjas
adyacentes, creando lo que se puede denominar un policultivo de monocultivos. Esta
práctica, que aumenta la diversidad beta en lugar de diversidad alfa, puede proveer muchos
de los beneficios de los cultivos múltiples. Para algunos cultivos o mezclas de cultivos, éste
es un método práctico para aumentar la diversidad, ya que presenta menos retos u
obstáculos para el manejo que los cultivos intercalados.
D is e ñ o E s p a c ia l S is te m a
}
x x x x x o
o
x x x x x o P la n ta c ió n e n lo s
x x x x x
o b o rd e s
o
}
x x x o o x x x o o x x x
o o o o
x x x o o x x x o o x x x C u ltiv o s e n
o o o o
x x x o o x x x o o x x x fr a n ja s
}
x o x o x o x o x o
o o o o o
x o x o x o x o x o C u ltiv o s
o o o o o
x o x o x o x o x o in te r c a la d o s
}
o o
x o o x o
x x x x
o
x o
o x o o x C u ltiv o s a s o c ia d o s
o o x x o x o m e z c la d o s
x x x
o = C u ltiv o 1 x = C u lt iv o 2
TIEMPO
Rotación de cultivos
Cultivos de relevo
Cultivos asociados, en
franjas e intercalados
- Rotar y asociar plantas de reducido desarrollo radical con plantas de gran desarrollo de
raíces
- La siembra de cultivos de largo estadío juvenil, debe hacerse después de cultivos con
efectos represores hacia las malezas.
- La proporción de cereales no debe ser mayor al 60% (lo óptimo sería el 50%)
- Determinados cereales (sorgo, maíz, pastos) son cultivos altamente extractivos, por lo
que deben establecerse luego y junto a cultivos incrementadores de la fertilidad del suelo.
- Lograr una máxima intercepción de luz por área foliar, mediante un óptimo
aprovechamiento del espacio aéreo.
- Obtener una máxima producción de biomasa, para aportarla como materia orgánica al
suelo.
L a compactación del suelo es causada por la presión de las ruedas e implementos del
tractor. El efecto de las labranzas inapropiadas es la destrucción de la estructura y
reducción de la porosidad. La presión que se produce es de proyección vertical y horizontal;
la compactación también puede llegar hasta las capas profundas del suelo.
Al laborar los suelos con humedad excesiva o al dejarlos sin cobertura se favorece la
compactación.
En ciertos casos, donde por efecto de continuos monocultivos y excesivo uso de maquinaria
agrícola se produce la formación de capas endurecidas, que pueden evitarse si se toman en
cuenta las siguientes consideraciones:
- evitar el uso excesivo de maquinaria agrícola pesada.
- No realizar labranzas en suelos en estado muy húmedo.
- Incluir cultivos de enraizamiento profundo en las rotaciones y asociaciones.
- Evitar el sobrepastoreo por el ganado cuando el suelo esté anegado o con exceso de
humedad.
Labranza convencional
La sabiduría convencional en la agricultura es tal que el suelo debe ser cultivado para
controlar arvenses, incorporar materia orgánica y permitir el crecimiento de las raíces del
cultivo. No obstante, además de sus beneficios potenciales, el cultivo promueve la pérdida de
la buena estructura del suelo y de la materia orgánica, y el suelo cultivado puede llegar a
perder algunos elementos importantes para la productividad. Por esta razón, el poner
atención a como el suelo es cultivado debe ser una parte integral del manejo de la materia
orgánica.
Existen muchos patrones de labranza del suelo, pero el principal empleado en la agricultura
convencional es el de tres fases, que incluye una labranza profunda que da vuelta al suelo
(arado o Rome Plow), una labranza secundaria para preparar la cama de la semilla y,
finalmente cultivo después de la siembra.
Sistemas de agroforestería
así, durante siglos los agricultores tradicionales han proporcionado sus necesidades
básicas al sembrar cultivos alimenticios, árboles y animales en forma conjunta.
2. Permanencia, el énfasis está puesto sobre la optimización de los efectos benéficos de las
interacciones entre especies boscosas y los cultivos o animales, reconociendo las
características productivas y de protección de los árboles como un componente clave
dentro de los sistemas agroforestales o utilizando ecosistemas naturales, como modelos y
aplicando sus características ecológicas fundamentales a los sistemas agrícolas, se
espera que la productividad pueda mantenerse en el tiempo sin degradar la tierra. Esto
resulta particularmente importante si se considera la aplicación actual de la agroforestería
en zonas de calidad marginal de la tierra y baja disponibilidad de insumos.
En la actualidad existen presiones para hacer producir las tierras marginales, paralelo a la
escasez de madera y combustibles (leña) y necesidad de obtener recursos básicos a partir
de un terreno cada vez más pequeño, parece entonces de vital importancia, desarrollar y
explotar la Agrosilvicultura.
V arios criterios se pueden utilizar para clasificar las prácticas y sistemas agroforestales. Se
utilizan más corrientemente la estructura del sistema (composición de los componentes),
función, escala socioeconómica, nivel de manejo y distribución ecológica. En cuanto a la
estructura, los sistemas agroforestales pueden agruparse de la siguiente manera:
Utilidad: Alimentos, frutas, leña, forraje, abono verde, fijación de Nitrógeno, resinas, látex,
medicina, uso múltiple, sombra, producción de cultivos y crianza, producción de biomasa,
miel, refugio de especies, conservacionistas.
L os ecosistemas naturales pueden servir de modelos útiles para diseñar sistemas agrícolas
sostenibles. El rasgo más conspicuo de los bosques naturales es una organización
estratificada utilizando así diferentes niveles de energía y de recursos; cada estrato vegetal
contribuye por lo tanto el funcionamiento del sistema como un todo. Como resultado se
reduce el golpe de la lluvia al suelo así como la luz solar que llega directamente al suelo,
minimizando la pérdida de suelo, evaporación del agua y la velocidad de descomposición de
la materia orgánica. Generalmente hay poco movimiento del viento a nivel del suelo, el
mantillo de la hojarasca proporciona una cubierta protectora y fuente de nutrientes que se
reciclan. Todo esto crea condiciones ideales de micro ambiente ideal para la microflora,
fauna, insectos y gusanos que contribuyen con la incorporación de materia orgánica al suelo.
Arreglos vegetacionales:
Para la distribución de las especies de plantas en el espacio y en el tipo en sistemas
agroforestales, se deben tomar factores que pueden incluir las necesidades de crecimiento
de las especies involucradas cuando crecen juntas, forma de crecimiento y fenología. Estos
patrones son esencialmente dictados por el lugar y por lo tanto de adaptación local. Los que
siguen son unos pocos patrones generalizados.
4. En áreas con ladera los espacios de árboles seleccionados podrían plantarse en hileras a
lo largo del contorno de la ladera en diferentes arreglos: hileras sencillas, dobles,
alternadas (tres bolillos), con diferentes distancias entre hileras; pastos como cobertura
entre los árboles a lo largo del contorno. El área entre las unidades pueden usarse para
cultivos agrícolas.
Banco de forraje para corte, es de gran utilidad en lugares donde existe una alta densidad
poblacional y mercados cercanos para productos del ganado, el banco de forraje es muy útil
a finales de la estación seca e inicio de las lluvias. El sistema es útil en pequeños predios,
donde hay abundante mano de obra desempleada, predios pequeños, uso intensivo de la
tierra (con regadío), un sistema de alimentar el ganado en corrales.
Banco de forrajes para el pastoreo, por lo general se ubican en las áreas de pastoreo.
Pueden estar en cerros (especies de vainas) y en tierras elevadas a lo largo de los cursos de
agua. Estos bancos pueden mejorar la existencia y calidad del forraje en zonas cuya
densidad de población es de baja media .
¾ Cultivo intercalado intensivo, con siembras como coco, cacao, café y chicles, caucho,
pimienta negra, cacao y piña bajo palmeras, café, té y cacao bajo leguminosas.
La agricultura orgánica se puede decir que son sistemas agrícolas que se apoyan hasta
donde es posible en: rotaciones de cultivos, aprovechamiento de residuos de cosechas,
abonos animales, leguminosas, desechos orgánicos de afuera del predio, labranza
mecanizada, roca mineral (fósfórica), suministro de nutrientes, control biológico de
plagas (insectos, enfermedades, arvenses, nemátodos, etc.) y manejo orgánico del cultivo.
Como resultado de ello, los sistemas de agricultura orgánica se pueden diferenciar
considerablemente unos de otros, puesto que cada uno se adapta a sus prácticas para
satisfacer necesidades ambientales y económicas específicas. Sin embargo, hoy en día se
acepta ampliamente que la agricultura orgánica no representa un retorno a los métodos
previos a la revolución industrial, sino más bien combina las técnicas agrícolas
conservacionistas tradicionales con tecnologías modernas; es una forma de producir que se
adapta al principio de "pensar globalmente y actuar localmente". Los agricultores que
aplican este sistema usan equipos modernos, semillas certificadas, prácticas de
conservación de suelos y aguas y las últimas innovaciones relacionadas con la alimentación
y cría pecuaria.
Los elementos más comunes de los sistemas de cultivo orgánico son los siguientes (Roberts
1992):
1. La acumulación de materia orgánica en el suelo.
2. La eliminación de productos químicos potencialmente tóxicos como insecticidas,
herbicidas y fertilizantes.
3. El uso de leguminosas como principal fuente de nitrógeno
4. La aplicación de fertilizantes naturales.
5. El uso de la rotación de cultivos para reducir al mínimo el daño producido por insectos y
arvenses.
6. La incorporación de una diversa gama de cultivos con el fin de alcanzar mayor
estabilidad.
7. La integración del cultivo arbóreo con la explotación ganadera para lograr un sistema
natural equilibrado.
8. El almacenamiento del agua con el objeto de utilizar las precipitaciones y evitar así el
escurrimiento innecesario.
- Alelopatía
- Manejo de los
Rotación de cultivos residuos de cultivo
Estructura del suelo - Agrofitocenosis
- Pájaros
Control natural -Insectos y hongos
- Mamíferos
Biológico
- N-P-K
Cultivares - Microelementos
Fertilidad del suelo - Materia orgánica
- Cal
pH del suelo - Azufre
- Implementos
pestes
(enfermedades, insectos y
- Sistemas de
Arado siembra
Cultivación - Trasplantes
- Sobresiembra
- Manejo de
Agricultura
de
Ambientales pastoreo
Biológica - Zegada
Físico - Cercas vivas
arvenses)
Manejo
- Siembra
Temporal - Cosecha
- Prácticas culturales
- Luz
Barreras - Adhesivas
Trampas - Aspiradoras
Control manual - Cultivos
- Rotenonas
- Pyrethrum
Atrayentes - Ryania
- Sabadilla
Químico Botánicos - Quassia
- Nicotina
Repelentes - Bt
- Herbicidas
alelopáticos
- Vegetales
- Granos y ganado
- Frutas
Rotación de
cultivos - Leguminosas
Drenaje - No leguminosas
Abonos verdes - Arado en franjas
Técnicas Arado superficial
culturales Arado profundo - Arado rotativo
Residuos de - Arado de cincel
cultivos - Subsolador
Bajo siembra
- Vegetales
- Granos
la
- Frutas
fertilidad del suelo
de
- Roca fosfórica
Agricultura - Basalto en polvo
Biológica Minerales primarios
- Granito en polvo
Manejo
- Arena verde
- Cal
- Yeso
- Harina de sangre
Desechos orgánicos - Harina de hueso
Fertilizantes Fertilizantes orgánicos
- Fertilizantes marinos
- Productos
compostados
- Sulfomag (S-P-Mg)
- Salitre
- Sustancias húmicas
Productos - Condicionadores de
comerciales suelo
- Aspersiones foliares
- Análisis de suelos
Los requisitos más importantes para ejecutar con éxito el período de transición son:
• Tener claramente articulado un grupo de objetivos y una fuente compromisos para
llevarlos adelante
• Desarrollar y ejecutar un plan de acción adecuado a los objetivos del agricultor
• Desarrollar observaciones cuidadosas en el campo
• Llevar registro de lo ocurrido y experimentar por el método de prueba y error
• Tener paciencia y perseverancia en el período de transición, ya que en muchos casos los
rendimientos disminuyen en la transición.
Esto permite una buena toma de decisiones sobre los equipos, labores culturales, etc
Aumento de la biodiversidad
ecológicamente apropiados, puesto que ha quedado bien establecido que algunas prácticas
ampliamente incentivadas por los entusiasta de la agricultura orgánica, como el desmalezaje
a fuego y la aplicación de insecticidas botánicos de amplio espectro, pueden tener serios
efectos colaterales e impacto negativo en el medio ambiente.
E l objetivo que cualquier sistema agrícola orgánico debe cumplir para ser calificado como
tal, debe cumplir con las normas técnicas y reglas de las casas certificadoras, basadas en
gran parte por lo establecido por la Federación Internacional de Movimiento de Agricultura
Orgánica (IFOAM), los que se presentarán en forma general.
• Para que el consumidor tenga la garantía necesaria para diferenciar un producto ecológico
del convencional
Principio general
• Todas las semillas y materiales de propagación deben ser de producción ecológica
certificada
Recomendaciones
Las especias a usar deben estar adaptadas
Normas
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 67 Universidad nacional Agraria
Normas
1. Los materiales biodegradables, vegetal, animal o microbiano forman la base del programa
de nutrición
3. El estiércol y orina heces de gente no debe ser usado para productos humanos por
transmitir plagas, parásitos o Los agentes infecciosos
4. fertilizantes minerales se pueden usar como suplemento, pero en su forma natural, y sin
tratamientos
Recomendaciones
1. Para el manejo de insectos, enfermedades y malezas, se permite el uso de preparados a
partir de plantas, animales y microorganismos en la finca
2. Es permitido el control térmico de malezas y los métodos físicos para manejar insectos,
enfermedades y malezas.
3. Está restringida la esterilización térmica del suelo, salvo cuando no es posible una
rotación adecuada o renovación del suelo
4. Todos equipo que se use en sistemas convencionales debe estar libre residuos de
pesticidas sintéticos cuando se use un orgánicos
5. Está prohibido todo uso de pesticidas sintéticos para el manejo de pestes, salvo los de la
lista permitida
• Lograr una estabilización del rendimiento a largo plazo en vez de rendimientos máximos
• Desarrollo de agroecosistemas en pequeña escala, viables económicamente,
diversificados y autosuficientes, con diseños nuevos y manejados con tecnologías
adaptadas a los ambientes locales
a) Diversificación:
▪ Temporal (rotaciones, secuencias)
▪ Espacial (policultivos, agroforestería, cultivo/ganado)
▪ Genética (multilíneas)
▪ Regional (zonificación), mosaicos)
b) Reciclaje de nutrientes y materia orgánica
▪ Biomasa vegetal (abono verde, residuos de cultivos, fijación de N)
▪ Biomasa animal (abono, orina)
▪ Reutilización de nutrientes y recursos internos y externos al predio
c) Regulación biótica (protección del cultivo y salud animal)
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 69 Universidad nacional Agraria
Dependiente en
recursos locales
Viabilidad y Rendimientos
equidad sostenibles
económica Fines
económicos
Autosuficiencia Biodiversidad
de alimentos
Funciones
Agro- ecosistémicas
Satisfacción de ecología
necesidades
locales Fines
Fines
sociales ambiental
Desarrollo
de pequeños Estabilidad
predios
Para McNeely et al (1990), definen a la biodiversidad biológica que abarca a todas las
especies de plantas, animales y microorganismos así como los ecosistemas y procesos
ecológicos de los cuales forman parte.
En todos los agroecosistemas, los polinizadores, los enemigos naturales, las lombrices de
tierra y los microorganismos del suelo, son componentes claves de la biodiversidad y juegan
papeles ecológicos importantes, al mediar procesos como la introgresión genética, control
natural, reciclaje de nutrientes, descomposición de desechos orgánicos, etc. el tipo y
abundancia de biodiversidad se definirá de acuerdo con el agrosistema, según su edad,
diversidad, estructura y manejo. Por ejemplo, la biodiversidad relacionada con los insectos en
los agrosistemas depende de cuatro características principales:
• La diversidad de vegetación dentro y alrededor del agrosistema
• La duración del cultivo dentro del agrosistema
• La intensidad del manejo.
• El aislamiento de la vegetación natural.
Un agroecosistema que es más diverso, más permanente, y que se maneja con pocos
insumos, como los sistemas tradicionales de policultivos y agrosilvopastoriles, que tienen la
ventaja de poseer procesos ecológicos asociados a la amplia biodiversidad del sistema. Esto
no sucede en sistemas simplificados de altos insumos externos como los monocultivos
modernos.
Uno de los mayores retos para los agroecólogos es identificar ensamblajes de biodiversidad,
ya sea a nivel de campo o paisaje, que rendirán resultados favorables tales como la
regulación de plagas. Este desafío solo se podrá enfrentar analizando las relaciones entre la
diversificación de la vegetación y la dinámica poblacional de herbívoros y sus enemigos
naturales asociados a la luz de la entomofauna presente en un agroecosistema particular.
D esde los inicios de la agricultura, los agroecosistemas han desplazado y alterado los
ecosistemas terrestres que ocurren naturalmente en toda la faz de la tierra. El continuo
proceso de incorporar tierras a la producción agrícola ha tenido un impacto negativo y
dramático en la biodiversidad de organismos y proceso ecológicos que componen los
paisajes. Aunque existen otras formas de explotación humana del ambiente, tales como las
urbanizaciones y explotaciones mineras que han modificado el paisaje y hábitats a gran
escala y han contribuido con la pérdida de la biodiversidad; la agricultura, el pastoreo y la
explotación maderera tienen gran responsabilidad en los cambios ambientales a nivel de la
biósfera, los que amenazan los sistemas que sustentan la vida del planeta.
PLANTAS
• Cultivos alimenticios e industriales
• Coberturas • Abonos verdes
• Mulch • Abono orgánico
• Policultivo • Control biológico
• Rompevientos • Ornato
ANIMALES
MICROORGANISMOS • Control biológico
• Control biológico • Lombricultura
• Biofertilizantes BIODIVERSIDAD • Apicultura
• Abono orgánico • Cría de animales
• Agrosilvicultura
Los agricultores de los Andes cultivan cerca de 50 variedades de papa en los campos y
tienen 4 hileras por variedad de papa. Similarmente en Tailandia e Indonesia los agricultores
mantienen diversidad de variedades de arroces adaptadas al ancho de las condiciones
ambientales.
Un número de plantas con ó alrededor de los sistemas de cultivo tradicional son silvestres en
relación con plantas cultivadas, de esta manera, a través de la práctica de no limpiar el
cultivo, los agricultores tienen inadvertidamente un aumento de la corriente de genes
cultivados. Ej. En México, los agricultores dejan teosinte (pariente silvestre del maíz)
remanente con o cerca de los campos de maíz, donde se da la polinización del maíz. A
través de ésta continua asociación ha desarrollado un mercado estable de cultivos y
equilibrio entre cultivos, malezas, enfermedades y prácticas culturales y hábitos humanos. El
equilibrio es complejo y difícil de modificar, sin que se pierdan los recursos genéticos, por
ésta razón se recomienda el concepto de conservación in situ para variedades locales y
silvestres (relativas), esto se logra solamente preservando los agroecosistemas bajo la
dirección tradicional, solamente dirigida y guiada por el conocimiento local.
Comparación de:
En las últimas décadas, los investigadores han enfocado su acción a las actividades de
colecta de la diversidad genética pertinente al mejoramiento de los cultivares básicos. Ante
esto surge la pregunta ¿qué hacer para encontrarlas? La exploración etnobotánica es una
gran herramienta para ello, y sobre todo la que es realizada por investigadores originarios del
grupo cultural y del medio ecológico en estudio, pero lo más importante de todo ello, es que
se refiere a la relación hombre-planta, tanto en su pasado, presente y futuro, así como en la
búsqueda de recursos fitogenéticos de potencial para el país.). La etnobotánica trata de
colocar a las plantas útiles en su contexto ecológico-cultural, estudiando cómo el uso de este
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 76 Universidad nacional Agraria
recurso está afectado por la cultura y ecología local. El factor cultural es determinante en la
forma de conservación y utilización de las plantas.
Para la agroecología, varios aspectos son los más relevantes de los sistemas tradicionales
de conocimiento:
1. Conocimiento acerca del ambiente físico )suelo, clima, etc.)
2. Taxonomías folklóricas biológicas o sistemas de clasificación popular.
3. La naturaleza experimental de este conocimiento tradicional.
El conocimiento de los indígenas con respecto a suelo, clima, vegetación, animales y los
ecosistemas, por lo general, resultan en estrategias multidimensionales productivas (es decir,
ecosistemas múltiples con varias especies), y estas estrategias generan (dentro de ciertos
límites ecológicos y técnicos) la autosuficiencia alimentaria de los agricultores y sus familias.
hay montículos de termitas son particularmente buenos para el cultivo de sorgo y caupí. En
México, los agricultores de Oaxaca, usan los desechos de la hormiga Atta para fertilizar
cultivos valiosos como tomate, chiles y cebollas. En Quezaltenango, Guatemala, el humus se
trae en grandes cantidades, de bosques cercanos con el fin de mejorar la labranza y la
retención de humedad de los terrenos con hortalizas intensamente trabajados
L a ganadería era desconocida por los indígenas de América, no existían las especies :
bovinas, porcinas, aves de corral (gallinas), ovino (ovejas y cabros), equinos. Las mismas
comienzan a poblar las regiones de América latina y el Caribe desde el descubrimiento por
los colonizadores españoles. Dado este escenario durante 500 años, la ganadería en el
pequeño campesinado no buscaba la sobreproducción a favor de ventas exageradas, pero sí
tenía como objetivo primario la autosuficiencia alimentaria y la independencia tecnológica y
social.
El desarrollo de las civilizaciones sería imposible sin la crianza de animales, lo que le han
permitido sacar muchos beneficios, como carne, leche, tracción y transporte, abonos,
huevos, lana, piel, compañía. Junto a esta simbiosis ha existido una relación inapropiada que
ha provocado grandes desastres, por ejemplo, la introducción masiva y manejo inadecuado
de diversas crianzas en los ecosistemas naturales locales han tenido un impacto negativo,
principalmente en las zonas ecológicas muy vulnerables y frágiles, expresada en prácticas de
pastoreo no reguladas, quema de pastos fibrosos, maltrato y remoción del suelo por
sobrepastoreo principalmente en suelos con pendientes y delgados; todo esto han provocado
la desertificación de muchas áreas como las que pueden verse en la ruta San Benito-
Chontales.
Así como la ausencia de criterios ecológicos puede causar grandes perjuicios; el
conocimiento acumulado a través del tiempo junto con los avances científicos actuales
demuestran que la aplicación de criterios idóneos y de una adecuada integración de la
crianza animal con la producción agrícola posibilita grandes beneficios sin afectar sin que se
afecte la productividad. La crianza ecológica de animales permite un aprovechamiento
óptimo de la energía y materia orgánica, porque tanto la tracción como los abonos obtenidos,
son transferidos entre las áreas de pastos cultivados y naturales en forma óptima. Así que los
animales son capaces de asimilar y convertir recursos que para la gente es imposible
asimilarlos como alimento directo.
La crianza de animales puede servir de colchón o como alcancía con intereses en los
momentos de bajos ingresos, de falta de liquidez, en época de gastos mayores no previstos,
etc. por ejemplo gallinas ponedoras y animales lecheros proporcionan un ingreso constante
para los gastos del diario. En general, dentro de una estructura adecuadamente diversificada
de cultivos e integrada con la crianza se distribuyen los riesgos e incrementa la estabilidad
económica de la familia rural. Esto puede significar una producción menor en los diferentes
cultivos o crianza que en las fincas especializadas, pero sobre el área total la productividad
general se incrementa. En un sistema bien integrado se logra un incremento en la
productividad y en la intensificación del uso del suelo y los recursos.
La materia orgánica consumida por los animales es reciclada rápidamente y como abono
orgánico es un importante activador de la actividad biológica del suelo; la crianza ecológica
también permite el uso de áreas marginales, como aquellos con afloramiento rocoso,
humedales, campos en barbecho o descanso, difíciles para la agricultura, pero que pueden
ser usados para producir forrajes con plantas herbáceas, arbustivas o árboles.
Otras alternativas es la crianza ecológica de aves, las que pueden realizarce en simbiosis
con los cultivos, trayendo beneficios como: regulación de plagas insectiles de los cultivos,
remoción de la materia orgánica cuando buscan alimento, control de arvenses, además de la
producción de huevos y carne.
Reflexiones sobre recreación, esparcimiento, seguridad, entre otros se debe reflexionar para
la cría de animales felices, por ejemplo:
• ¿Se sienten bien mis animales?
• ¿Se ajustan mis instalaciones a los requerimientos fisiológicos de los animales?.
• ¿presentan las instalaciones la comodidad necesaria para que mis animales sean felices?
• ¿pueden ellos descansar y realizar actividades sociales adecuadamente?
• ¿Pueden ellos sobarse limpiarse, lamerse, eliminar sus parásitos?
Muchas especies de animales se les debe permitir que recolecten sus alimentos, como los
bovinos, cerdos, aves, etc. por ejemplo la crianza libre de aves les permite obtener algunos
pastos, granos y animalitos para su alimentación en forma natural. Las gallinas y patos
necesitan escarbar y picotear para buscar alimentos; los patos requieren de estanques para
satisfacer sus necesidades fisiológicas y etológicas, en el cual pueden recolectar alimento
como caracoles, algas animalitos acuáticos, etc., además de contar con refugio para
esconderse ante enemigos naturales.
Criterios para la elección razas, se tendrá en cuenta no solo la productividad sino, también, la
rusticidad y la adaptación a las condiciones locales: en general las razas locales rústicas, con
una buena productividad serán preferibles a las razas y tipos seleccionados con criterios
convencionales, además de que sirven para recuperar las razas criollas o nativas olvidadas,
en peligro de desaparecer.
puede ser portador de la fiebre catarral del vacuno; las gallinas pueden infectar con
tuberculosis al vacuno, que aunque no es nocivo provoca una reacción en la piel del ganado.
E l desarrollo de producción
agroecológica se debe
Rendimientos sustentar en la integración de
Calidad del producto animales en el predio con el fin
enriquecer las interacciones
Plantas
suelo planta. Pero el desarrollo
Animales
pecuario de los campesinos y
pequeños agricultores
biomasa
orgánicos, se sustenta, sobre la
integración de ganadería -
estiércol Fertilidad agricultura sostenible, donde
intervienen 5 factores
fundamentales: 1) medio -
gente, 2) suelo, 3) clima, 4)
microorganismos plantas y 5) animales. Estos
© POHLAN 2001
Suelo
factores se juntan debido a que
la domesticación de plantas y
animales por las culturas humanas han creado una interdependencia relevante del desarrollo
evolutivo; hoy en día ni el ser humano, ni el ganado ni los cultivos son capaces de vivir por sí
solos, debido a la simbiosis originada en el tiempo.
▪ Uso extensivo e injusto de tierras buenas ▪ Sobre uso, agotamiento de suelos y falta
y de agua causando presión de la de tierras para una recuperación
pequeña agricultura sobre tierras adecuada.
marginales y de protección.
▪ Tendencia al monocultivo por la necesidad
▪ Sistemas de producción de plantaciones de alimentos energéticos (arroz, maíz,
de monocultivos unilateralmente papas).
dependientes del mercado exterior, que ▪ Falta de materia orgánica y cobertura del
generan una gran vulnerabilidad de las suelo por quema y sobrepastoreo de los
economías locales. campos agrícolas.
▪ Prácticas que causan degradación, ▪ Agricultura en zonas de pendientes y
deforestación, sobrepastoreo, erosionables.
monocultivo, quema, etc.
▪ Deterioro de áreas marginales del entorno,
causado por sobre explotación de la
▪ Condiciones sociales y económicas
vegetación para combustibles y por el
desfavorables para los trabajadores.
pastoreo.
▪ Falta de integración y complementariedad ▪ Falta de la integración y
entre los animales y árboles con los complementariedad de animales y árboles
cultivos. con cultivos
Para definir las estrategias que faciliten el cambio hacia la agricultura ecológica, tanto a nivel
local como a nivel de unidades de producción, es importante conocer previamente qué
factores podrían motivar una mayor disposición de los agricultores a adoptarla con más
facilidad y cuál es el tipo de agricultor a quien puede serle más útil y conveniente.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 83 Universidad nacional Agraria
• Los pequeños agricultores producen más por área que los más grandes, mayormente
aportan el abastecimiento local con los alimentos básicos, pero también contribuyen a la
exportación, mientras que la agricultura comercial a gran escala tiende a orientarse al
mercado externo y de alta capacidad adquisitiva.
• Las tecnologías que dependen del uso de insumos y bienes de capital externos, que
implican altos costos y muchas veces endeudamiento, no son aceptados en la actualidad,
más bien son hoy cuestionadas y rechazadas donde antes fueron masivamente
difundidas.
É Una comunidad o grupo de agricultores recurre, por propio interés, acuden al organismo o
institución de desarrollo y promoción de la agricultura ecológica para obtener capacitación
y asesoramiento porque sabe de las ventajas inherentes a la misma.
Evidentemente que el último caso sería el más conveniente por la motivación que viene de
los propios interesados, pero, de hecho, los dos primeros casos seguirán ocurriendo mientras
la agroecología no sea más conocida y difundida. Sin embargo no debe ser motivo de dejar a
un lado el elemento motivador por parte de los organismos e instituciones.
Mientras se mantenga la tendencia de que el agricultor es un receptor de los conocimientos y
no el sujeto y protagonista principal, el técnico y la organización seguirán cometiendo los
mismos errores, que llevan a que los agricultores vean el aporte, muchas veces bien
intencionado de los organismos e instituciones, como algo totalmente ajeno. Esta
perspectiva, por lo general, lleva también a "hacer un diagnóstico de la realidad" exclusivo
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 84 Universidad nacional Agraria
T ambién que un trabajo serio de planificación de la unidad agrícola requiere del diagnóstico
a realizarce con el agricultor y su familia; este deberá partir del diagnóstico en un contexto
general, básicamente, puede considerarse los aspectos metodológicos del diagnóstico
genera, por lo que es también posible su rápida realización. Es importante que la familia esté
consciente de los alcances que pueda tener la decisión de implementar las prácticas
Agroecológicas en su finca. La elaboración y discusión conjunta del diagnóstico llevará a la
definición de las mejoras en prácticas y a su implementación. Para éste diagnóstico se
preferirá utilizar prácticas sencillas que permitan aproximarse a la realidad, tales como,
calicatas, pH metros, etc., también se pueden usar informaciones de fuentes secundarias
existentes, no se deberá olvidar de mantener el enfoque Agroecológico, y tener en cuenta
que se trata de conseguir la información básica para un diseño y plan de implementación de
prácticas Agroecológicas. De manera similar que en el diagnóstico general, se debe facilitar
que el agricultor y su familia tomen sus decisiones y no el promotor. Es importante tomar en
cuenta que la destreza y conocimientos del técnico para la elaboración e implementación de
las prácticas.
Por último quiero recordarle que cada localidad, cada unidad de producción, cada grupo
social o familiar son realidades distintas, lo que implica que cada diseño y plan que se desee
implementar deberá estar en función de las particularidades que se encuentren.
P or lo general, los pequeños agricultores a pesar de los bajos precios de los productos
agrícolas, de sus pequeñas extensiones y frágiles, de su baja capacidad económica, de la
globalización, de la desprotección de los mercados por los TLC con países que subsidian a
sus agricultores y vende a precios de dumping, entre otras adversidades, nos demuestran
que si tienen capacidad potencial para subsistir y aportar gran parte de los alimentos que
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 87 Universidad nacional Agraria
consumimos a diario, incluso algunos producen para los mercados externos. Esto demuestra
que la agricultura alternativa tiene una capacidad y competencia frente a las unidades de
producción convencional, aunque algunas prácticas sean extractivas y degradadoras de
recursos. Una de las razones por las que este tipo de agricultura todavía compite y ha
sobrevivido es su bajo costo de producción y poco o nulo uso de insumos externos y buen
aprovechamiento de la mano de obra familiar.
En la actualidad el desarrollo del mercado local de productos orgánicos, aunque incipiente,
es posible y viable, algunas experiencias son significativas como las de Hortifrutas en
algunos mercados de la capital, para un público selecto que está harto de consumir
productos con altos niveles de contaminación por pesticidas, este mercado su tendencia es
hacia un crecimiento por la calidad de sus productos, por lo que hay que estar preparado
para abastecerlo en forma sostenida y aprovechar el sobreprecio que se paga por los
productos orgánicos.
C ada día se incrementa la demanda real de productos orgánicos certificados, tal y como se
ha mencionado, la razón es porque obedece a una tendencia real del mercado y no
únicamente a una moda. Eventos de promoción comercial especializados en este tipo de
productos, son aprovechados por los países para promover sus productos, hacer contactos
comerciales y conocer las tendencias del mercado internacional. Como ejemplos de este tipo
de eventos podemos mencionar: la feria BIOFACH en Alemania, SANA en Italia, Organic
Food en Inglaterra. Es importante mencionar que en este tipo de eventos, se ha llegado a tal
grado de especialización que en una misma feria como lo es BIOFACH, se pueden encontrar
alimentos frescos, alimentos procesados, alimentos para mascotas, productos medicinales,
cosméticos, productos para el hogar, ropa, juguetes, muebles, etc. Ante esta gama de
productos, fácil es pensar en la oportunidad que se ofrece para los productos que se pueden
producir en nuestro medio, en donde contamos con gran variedad de zonas de vida, climas y
cultivos que se pueden producir de forma sostenible.
▪ Debe de haber una certificación que avale los métodos de producción ecológica.
▪ Se debe calificar ante los mercados de interés como el Europeo, como proveedor
seleccionado o ser miembro de la lista de país tercero.
Acceso a mercados
Los agricultores a través de un analista de mercados debe tratar de conseguir respuestas a
ciertas preguntas esenciales, tales como:
- ¿ Comprarán las personas nuestros productos?
- ¿Qué modificaciones hay que hacer al producto para tener mejores probabilidades que un
consumidor lo obtenga?
- ¿En qué períodos de venta hay que acceder al mercado?
- ¿Qué beneficios financieros hay que esperar de las ventas que realice?
- ¿Cuál será la mejor forma de comercializar el producto?
- ¿Qué cantidad de producto podrá colocarse en ese mercado?
Precios justos para los pequeños agricultores: una parte de la trampa de costos/precios en
que encuentran atrapados los agricultores ecológicos es el precio que reciben por sus
productos. Con el mercado alimenticio mundial dominado por los carteles comerciales del
Norte y por las corporaciones multinacionales, los agricultores se enfrentan a precios bajos.
En el caso de los países del Sur esto se traduce en la descarga de la sobreproducción del
Norte dentro de las economías frágiles locales a precios por debajo de los costos de
producción, arruinando a los pequeños agricultores locales. Dado que las estructuras de
procesamiento y distribución están siendo concentradas cada vez más en pocas manos, los
habitantes de las ciudades pagan más por sus alimentos. Para romper el ciclo de destrucción
de las economías rurales por un sistema alimenticio global fuera de control, se debe empezar
por independizar a los agricultores de los procesos globalizantes. Eso significa revertir el
proceso de liberación comercial extrema, con un paso hacia la protección selectiva de la
producción de alimentos doméstica en cada país como una prioridad de seguridad nacional.
Este proceso ya se está realizando, al menos existe cerca de 14 productos ecológicos
nicaragüense que ya se están vendiendo a precios justos en los mercados internacionales de
Europa y los Estados Unidos de Norteamérica; por ejemplo:
▪ Ahora que los precios del café oscilan entre 50 y 60 Dólares, en el mercado justo se paga
a $126.00 y si es producido en forma orgánica se paga hasta $146.00 lo que denota
diferencias hasta de 3 veces el precio pagado en los mercados convencionales.
▪ El cacao producido en forma convencional se paga a precios de $900.00 la tonelada, en
cambio en mercado justo se está pagando a $1,900.00 la misma tonelada de cacao.
Esto dos ejemplos muestran que la reversión extrema es posible y sólo se requiere ser
pequeño agricultor, estar organizado como en cooperativa y buscar el mercado justo en
conjunto.
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 89 Universidad nacional Agraria
S i el objetivo del desarrollo es incrementar las opciones de la gente, debe hacerlo no solo
respecto a la generación actual, sino también respecto a las generaciones futuras. En
otras palabras, el desarrollo debe ser sostenible.
Mathews y Tunstall (1991) señalan que no basta con conocer cuanto se produce y cuanto se
consume; también son necesarios datos sobre el tema y naturaleza de la base de los
recursos naturales, su integridad y salud, los desechos producidos por la producción y el
consumo y la influencia humana en la localidad, nacional y globalmente sobre los recursos y
el ambiente.
De esta forma, la sostenibilidad como paradigma que es, se convierte en la estrella polar que
guía la acción, pero que es algo inalcanzable, al menos dentro de la dinámica de la sociedad
moderna, hasta tanto la sociedad moderna, los estados, y el hombre mismo no abandonen el
individualismo, la codicia y la carrera por la competitividad inescrupulosa.
¾ Brinda una reflexión crítica destinada a mejorar las posibilidades de éxito de las
propuestas de sistemas de manejo alternativos y de los propios proyectos involucrados
en la evaluación. Se propone un proceso de análisis y retroalimentación; evitando que el
análisis proporcione simplemente una calificación de los sistemas de manejo en escalas
de sostenibilidad.
Con el fin de establecer una estructura operativa del concepto de sostenibilidad, se utilizan 7
atributos o propiedades propuestos por el MESMIS, los que son generales de los
agroecosistemas sostenibles, y que sirven de guía para el análisis de los aspectos relevantes
de los sistema identificados para el estudio y para derivar indicadores de sostenibilidad
acordes a los agroecosistemas a estudiar, estos son:
Resilencia, está relacionada con la capacidad del sistema de retornar al estado de equilibrio
o mantener el potencial productivo después de sufrir perturbaciones graves como después
de un huracán, un incendio, sequía, caída de precios de un producto fundamental del
agroecosistema.
Equidad, se considera la capacidad del sistema para distribuir de manera justa, tanto intra
como intergeneracionalmete, los beneficios y costos relacionados con el manejo de los
recursos del agroecosistema.
Los atributos Estabilidad, Confiabilidad y Resilencia, se juntarán para trabajarlos como uno
solo, por estar estrechamente relacionados con el equilibrio de los sistemas
Con estos 7 atributos, se procede a realizar el diagnóstico, para ello se toman los criterios
más usuales del método MESMIS, relacionando los atributos de los agroecosistemas con los
criterios del diagnóstico, como se presenta en la siguiente tabla
Autodependencia -. Participación
(autogestión) -. Dependencia de insumos y factores externos
-. Organización
-. Control sobre el sistema y la toma de decisiones (económico, político)
DETERMINANTES DESCRIPCIÓN
Biofísicas -. Clima
-. Suelo, vegetación original y características fisiográficas
DETERMINANTES DESCRIPCIÓN
Tecnológicas y de -.Tipo de especies y principales variedades manejadas: cultivos
manejo agrícolas, manejo forestal y pecuario
-.Organización cronológica: calendario, frecuencia, sucesión de cultivos
y arreglo espacial (monocultivo, policultivo)
-.Prácticas de manejo (tipo, calendario)
-.Tecnología empleada (manual, mecanizada, tracción animal, mixta)
-.Manejo de suelos: prácticas de preparación (tipo de labranza) y
fertilidad fertilización química, abonos orgánicos, mixto)
-.Manejo de insectos plagas, malezas y enfermedades: manejo integral
de plagas (MIP), uso de plaguicidas, control biológico, labores
culturales
-. Subsistema de cultivos: cultivo anual en rotación, policultivo, etc.
-. Subsistema pecuario: ganadería extensiva, intensiva, estabulación,
pastoreo libre, pastoreo mixto.
-.Subsistema forestal: manejo selectivo, cortas de regeneración ,
manejo de árboles padre, tipo de regeneración (natural, o plantación)
-.Sistemas agrsilvopastoriles (tipo de conexiones entre los
subsistemas)
Una vez identificados los puntos críticos, se relacionan con los distintos atributos de
sustentabilidad, con el fin de asegurar que la evaluación cubre todos los atributos de los
agroecosistemas. Los puntos críticos pueden corresponder directamente a un atributo o bien
estar relacionados con varios de ellos; la identificación de los puntos críticos es indispensable
para centrar y dar dimensiones manejables al o los problemas bajo análisis
Los criterios de diagnósticos constituyen el vínculo necesario entre atributos, puntos críticos
e indicadores, con el fin de que los indicadores puedan realmente evaluar efectiva y
coherentemente la sostenibilidad de los agroecosistemas. Los criterios de diagnóstico a
utilizar se ubican en tres áreas de evaluación: Ambiental, Económica y Social, de la siguiente
forma:
Selección de indicadores
Los indicadores describen los procesos específicos de un agroecosistema en un punto
determinado del tiempo, por lo que son particulares a los procesos a que pertenecen; la
experiencia en intentos para estudiar la sostenibilidad en Nicaragua, indica que con facilidad
uno puede verse tentado a nombrar una gran cantidad de indicadores para cubrir aspectos
no operativos del concepto de sostenibilidad, para tener al final una lista inmanejable y
confusa de parámetros. Por tanto que se elaborarán indicadores sencillos, de fácil
interpretación; se seleccionarán únicamente indicadores con una influencia crítica para los
sistemas bajo estudio y con un esquema operativo como: integradores, fáciles de medir,
adecuados para los agroecosistemas seleccionados y el nivel del análisis a realizar, robustos
y que reflejen el atributo del sistema, sencillos de entender hasta por los agricultores
involucrados, prácticos.
Una vez determinados los indicadores estratégicos por área de evaluación se construyen
cuadros resumen para plasmar la lista final de indicadores y el método de medición según
sean Ambientales, Económicos o Sociales por separado; para ello se puede utilizar el
siguiente formato:
Se puede asumir en esta metodología como parte del conjunto de indicadores “El sistema
Agroecológico de evaluación de la calidad del suelo y salud de los cultivos propuesto por
Altieri & Nicholls 2001”, y otros indicadores sociales y económicos desarrollados en el
sistema propuesto para el estudio centroamericano de IFOAM (Documento base
experiencias exitosas de base 2001) (en anexo)
1 Conjuntar los resultados obtenidos por indicador y sistema en una sola matriz, usando las
unidades originales de cada indicador, para permitir una visión de conjunto de los
resultados del monitoreo y tener una idea del tipo de información con la que se trabajará.
2 Determinar umbrales o valores de referencia para cada indicador; implica identificar los
valores máximos posibles u óptimos y mínimos aceptables de los indicadores
estratégicos, será en forma participativa.
Luego de esta prueba de normalidad, los datos son sometidos a análisis multivariado. El
análisis de componentes principales es utilizado para proveer una primera indicación de los
indicadores que explican la mayor parte de la variabilidad en los sistemas en estudio, con
este análisis se podrán depurar algunos indicadores que no expliquen los niveles de
sostenibilidad de los sistemas bajo estudio.
Para probar si el manejo de las fincas (sistemas) y su estado son reflejados por los
indicadores medidos en el campo y descubrir su tendencia entre los sistemas, se realiza un
análisis de conglomerados o Cluster.
ALTERNATIVA
AREAS DE EVALUACIÓN
CRITERIOS DE
DIAGNÓSTICO
INDICADORES
Según Harrington et al, les parece razonable que un buen indicador de sostenibilidad debe:
En algunas situaciones, y según Kumer (1989), los parámetros utilizados pueden ser
medidos directamente; o pueden ser cualitativos; o subordinados llamados también proxi o
indicadores secundarios los cuales son útiles si se conoce bien el comportamiento y
limitaciones del sistema. Otros son criptos u ocultor, ya que a simple vista no tienen relación
con el fenómeno que se estudia, pero que proporciona información relevante sobre los
cambios que ocurre en el sistema.
Los indicadores, según Eswaran et al (1992), también pueden ser considerados como
indicadores de desempeño a como indicadores de impacto. Desde el punto de vista de uso,
los indicadores pueden ser descriptivos, proyectivos y predictivos.
Se sugiere que, en principio, la P.T. debe ser el primer indicador de sostenibilidad, es decir,
se considera que un sistema agrícola es sostenible cuando las tendencias de la PT muestran
una tendencia no declinante. Los componentes de la P.T. pueden usarse como indicadores
secundarios de la sostenibilidad. Se puede lograr un mayor entendimiento de las tendencias
de la PT si se toman en cuenta varios procesos:
ANEXO
Calidad de suelo
Física (1 a 13)
3. Color _____
1. color pálido, amarillo, naranja o gris claro
5. color café, gris o rojizo
10. color negro, café o gris oscuro
4. Olor _____
1. olor fétido o químico
5. suelo sin olor
10. suelo con olor a tierra fresca
6. Compactación _____
1. alta compactación
5. harpan delgado
10. suelo suelto no compactado, no harpan
7. Erosión _____
1. erosión severa
5. erosión baja evidente
9. no hay signos de erosión
8. Infiltración _____
1. escasa filtración de agua, anegación u escorrentía
5. el agua filtra lentamente
Juan José Avelares Margarita Cuadra Romano Francisco Salmerón Miranda
Texto Básico de Agroecología 101 Universidad nacional Agraria
9. Drenaje _____
1. drenaje pobre, suelo sobresaturado
5. drenaje lento, lento en secarse
10. drenaje rápido
20. pH _____
1. ácido o básico
5. moderado, cercano a neutro
10. cercano a neutro
3. Germinación _____
1 germinación pobre
5. germinación poco uniforme
10. buena emergencia
5. Raíces _____
1 raíces enfermas poco desarrolladas
5. raíces superficiales, desarrollo limitado, pocos pelos radicales
10. raíces profundas, bien desarrolladas con muchos pelos radicales
6 Tallos _____
1. cortos con alta tendencia a quebrarse o doblarse
5. delgados en inclinados hacia un lado
10. gruesos altos y derechos
7 Hojas _____
1. amarillas y poco numerosas
5. pequeñas y de color verde claro
10. frondosas y de color verde oscuro
16. Presencia de borde de vegetación natural alrededor del campo de cultivo _____
1. no hay bordes, colinda con otros cultivos
5. colinda con un borde
10. rodeado casi totalmente
BIBLIOGRAFÍA REVISADA:
Altieri, Miguel 1999. Agroecología, Bases científicas para una agricultura sustentable.
Arzola, N., Fundora, O., & Machado, J. 1986. Suelo planta y abonado.
Kolmans, E. & Velásquez, D. 1996. Manual de Agricultura Ecológica, una introducción a los
principios básicos y su aplicación
Masera, O.; Astier, M. y López, S. 1999. Sustentabilidad y manejo de recursos naturales "El
marco de evaluación MESMIS".
Querol, D.; Avelares, J. ... 1996. Especies útiles de un bosque Húmedo Tropical.
Thurston, H., Smith, M., Abawi, G., & Kearl, S. 1994. Tapado, los sistemas de siembra con
cobertura. (memoria).