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PREFACIO
“La batalla más grande que la ciencia ha librado a travésdel siglo XVIII, ha sido haber vencido a la naturaleza,tomándole el SISTEMA DE PESAS Y MEDIDAS”Napoleón Bonaparte
Las miradas escrutadoras de los representantes delpueblo, se detuvieron varias veces en los cuadernos dequejas que la comuna les enviaba. Con aire degravedad tomaban nota de las solicitudes sobre launificación de las medidas en el reino.Estaban formando su programa de trabajo para asistir ala reunión de los Estados Generales convocada porLuis XVI, rey de Francia.El lugar, París; la época, finales del siglo XVIII.Los nubarrones provocados por los problemas socialespresagiaban una gran revolución popular, entre ellos selevantaba un clamor que de tanto repetirse se volviócomún: el pueblo sojuzgado por la prepotencia y lasinjusticias que cometían los señores feudales exigía asu soberano que impusiera su autoridad para tener unsolo
rey
, una sola
ley
y una sola
medida
, en todo suterritorio.La revolución se desencadenó, y a su triunfo algunosde sus anhelos se fueron cumpliendo. No hubotranscurrido mucho tiempo cuando el químico francés,Henry Antoine de Lavoisier, entusiasmado, sinpresagiar su trágico destino, escribía refiriéndose alsistema propuesto para la unificación de las medidas: ”. . . nada más grande ni más sublime ha salido de lasmanos del hombre que el Sistema Métrico Decimal” .Lavoisier pagó con su vida el encargo de recaudador deimpuestos que le había otorgado la realeza, pero esteSistema, símbolo del deseo unificador de las medidasen el que tanto trabajó, continuó existiendo, creció yproliferó entre las naciones del mundo.Sin embargo a la sombra de esta proliferación se creóun caos científico, los físicos, los mecánicos, loselectricistas y aún los comerciantes establecieron suspropias formas métricas, e hicieron su aparición lossistemas CGS, MKS, MKSA y el MTS en sus varianteselectrostático y electrodinámico, gravitacionales yabsolutos, según el caso, hasta que en 1960 la XIConferencia General de Pesas y Medidas, la misma queterminó con la hegemonía del patrón de longitudmaterializado de platino iridio para sustituirlo por lalongitud de onda luminosa del kriptón 86, decidiótambién adoptar el uso universal de un solo sistema deunidades al que denominó Sistema Internacional deUnidades y sus siglas SI.