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El problema estratégico
Son los aprendices quienes afectan el futuro.
Quienes ya saben se encuentran equipados
solo para vivir en el mundo que ya no existe
-Erik Hoffer-

Palabras clave
Futuro, Problema, Incertidumbre, ignorancia, Problema
estratégico, Pensamiento Estratégico.

Objetivos
específicos
de la unidad
• Definir el problema estratégico a nivel conceptual
• Validar el pensamiento estratégico como método
• Identificar la aplicabilidad del pensamiento estratégico.

Competencia
Al finalizar la Unidad el participante estará en capacidad
de diferenciar entre dos conceptos a saber: “El
problema del futuro” y “El futuro como Problema” y
relacionar dichos conceptos con la planeación
estratégica y el pensamiento estratégico.

1












































El
problema
estratégico



Desarrollo temático
Introducción
Es claro que todos buscamos algo... en todo momento y en todo lugar. ¿No es así? Sin
embargo, no siempre resulta igual de claro “qué es” (exactamente) lo que estamos
buscando… o cuando lo estamos buscando. Es más, es posible que no todos sepamos lo
que buscamos a pesar de estar buscándolo. Es todo un dilema, ¿no es cierto? ¿Cómo
podemos estar buscando, y al mismo tiempo, no saber que estamos buscando?

Tal vez le parezca solo un juego de palabras. Pero vale la pena hacerse estas preguntas de
manera rigurosa y sistemática en la vida. Realmente sabe Ud. ¿qué quiere? ¿Sabe lo que
busca en la vida? ¿Cómo y cuándo piensa encontrarlo? Es más… ¿cree firmemente que
puede encontrarlo? -Tómese su tiempo, hágase las preguntas e intente respondérselas. Ud.
es el más interesado.

Tal vez no le resultó fácil responderse a sí mismo. Pues bien, este tipo de dilema no es solo
de carácter personal, es también un dilema empresarial, sobre todo si se tiene en cuenta
que la génesis de una empresa humana es, principalmente, el resultado de los deseos de
un individuo.

Lo cierto… lo realmente interesante, es que hasta la manera misma de hacerse estas

preguntas y responderlas es objeto de estudio en continua reconstrucción desde hace más
de 2.500 años. Se trata del concepto de “ESTRATEGIA”, término que nació en los ámbitos
militares de los antiguos griegos y que da origen a la concepción moderna del
PENSAMIENTO ESTRATÉGICO y su aplicación como método para resolver lo que llamaré de
aquí en adelante el “PROBLEMA ESTRATÉGICO”.



La siguiente es una propuesta para comprender mejor estos conceptos a partir,

primordialmente, de una conversación permanente que Ud. debe iniciar con Ud. Mismo;
una conversación exigente en la cual espero contribuir más con preguntas que con
respuestas. Aspiro a que se encuentre a si mismo lleno de curiosidades frente a dos de los
temas más apasionantes de esta materia: la estrategia y su razón de ser: el futuro.

¡BIENVENIDO (A)!

1.1 El problema estratégico

Con frecuencia pregunto a jóvenes estudiantes y a personas adultas si quisieran saber
cómo será el futuro. La respuesta en la mayoría de los casos es afirmativa (lo que
normalmente va acompañado de expresiones de interés y emoción en sus rostros). Muchos
quisieran saber que va a suceder. Así que luego les propongo imaginar que yo tengo el
poder de decirles con absoluta seguridad lo que sucederá en la vida de cada uno de ellos
en el futuro y que pueden estar seguros que aquello que les diga, ¡VA A SUCEDER! Y, antes

2
de seguir con la conversación percibo un repentino cambio en las expresiones de sus



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caras… para entonces presiento que la respuesta ha cambiado.

Les pregunto de nuevo: ¿Aún quieren saber sobre el futuro? Y con algo de duda, la mayoría
responde que ya no quiere saber qué va a pasar. Pero ¿qué sucedió? -les pregunto-¿Por
qué cambiaron de parecer? Y normalmente me responden cosas como: "porque en ese
caso la vida perdería sentido" ó "Que gracia tendría seguir, si todo está escrito ó ¿dónde
estaría mi poder para decidir?... ¿qué sería de mi libertad?".

Todos buscamos algo… ¡En todo momento y en todo lugar! Y es en ese intento desesperado
por encontrar lo que buscamos, que el PROBLEMA ESTRATÉGICO cobra vida.

Todas las organizaciones humanas enfrentan el desafío del futuro, todas vienen de un
pasado que las marca, y todas, sin excepción, tratan incansablemente de resolver el
presente y “navegar” hacia el mañana con éxito. Todas tratan, por todos los medios, de
predecir lo que sucederá para poder preparar la batalla y ganar. Todas quieren saber cómo
será el futuro…

Sin embargo vivir con la necesidad de predecir el “mañana” y al mismo tiempo vivir con el
deseo de cambiarlo, es contradictorio y constituye la paradoja del ser humano con respecto
al devenir. Tal vez porque el “futuro” nos afecta más de lo que nosotros lo afectamos a “él”
(si es que éste existe) ó tal vez porque en realidad nosotros pretendemos afectar el futuro
en un intento inconsciente por cambiar el pasado (lo cual también es imposible). Es más,
afectar el futuro sería ilusorio –teóricamente- en la medida en que algo que en realidad no
existe, no puede ser afectado. Así que, ¿REALMENTE EXISTE EL FUTURO?

Si la respuesta a esta pregunta es SI y concluimos que el futuro está escrito, nuestro deseo
de cambiarlo es solo una quimera, pero si el futuro NO existe, entonces cambiarlo es
también imposible. ¿Qué problema no es así? Qué lío tanto para las empresas que se la
pasan haciendo planes de futuro, como para las que no hacen planes en lo absoluto…

Concebir el FUTURO COMO PROBLEMA1 es el resultado de esta paradoja humana. Pero si

predecir para cambiar es una gran falacia, y no es posible cambiarlo ya sea que exista ó no,
entonces ¡EL FUTURO NO ES UN PROBLEMA! Vaya lío, porque entonces… ¿CUÁL ES EL
PROBLEMA? ¿CUÁL ES EL PROBLEMA DE LAS ORGANIZACIONES?

Pues bien, el problema es que avanzamos hacia el futuro y al mismo tiempo nos resulta
imposible mirar hacia dónde vamos. Imagine una balsa en la que remamos pero al hacerlo
avanzamos en dirección contraria hacia la cual estamos mirando. ¿Qué complicación no es
verdad?

1
En este documento el futuro como problema se refiere a la necesidad de conocer el futuro para poder cambiarlo, mientras que el problema del futuro
(expuesto más adelante) se refiere a la necesidad presente de resolver problemas futuros. El primero es un problema imposible de resolver y el segundo
puede ser resuelto a través del pensamiento estratégico y la fuerza de la voluntad.

3












































El
problema
estratégico


Pues bien, ese es el marco del problema
estratégico: La necesidad de resolver el
futuro a pesar de NUESTRA
IGNORANCIA CON RESPECTO AL FUTURO
MISMO.
Es más, se trata de lidiar no solo con la
ignorancia sino con la gran incertidumbre
que nos mata, ya no por desconocer que
va a pasar, sino por creer que tanto lo
deseable como lo indeseable puede
suceder con igual probabilidad en el
mañana. En otras palabras lo que nos
angustia con respecto al futuro es mas la
incertidumbre de lo conocido que la
ignorancia de lo desconocido.
Empero, ¿de dónde sale ese conocimiento
de lo que puede o no suceder, si en
realidad no podemos ver el futuro? ¿De
dónde salen tanto pesimismos como
optimismos con respecto al futuro? ¡PUES
DEL PASADO! Y sí… aunque parezca
apenas obvio, juzgamos el futuro con
base en el pasado, y al hacerlo
desconocemos o negamos
inconscientemente nuestro control sobre
el mañana. Ignoramos nuestro poder para
cambiar el curso de los hechos y nuestra
habilidad para conjurar el destino y
ponerlo a nuestro favor.



Foto tomada por: David Dlade Bajada de: www.Flickr.com

De cualquier manera se debe reconocer que si bien podemos cambiar el curso de los
hechos, esto no nos exonera de problemas e impases en el camino hacia el futuro. ¿No es
así? es esencial entonces, reconocer que estar expuestos a problemas en el futuro SI ES UN
PROBLEMA y un problema que podemos y debemos tratar de resolver desde el presente.
EL PROBLEMA DEL FUTURO2.

En consecuencia el futuro es para unos tan solo la prolongación del pasado, una
proyección, y un reflejo del ayer… mientras que para otros el futuro es un asunto
profundamente asociado a los anhelos, los sueños y las posibilidades de la voluntad.

Estos últimos son conocidos como ESTRATEGAS y en ellos se reconoce la necesidad de

poner su futuro como el norte de su ruta aunque la ruta misma sea desconocida e incierta.
Para ellos el problema estratégico se resuelve a través de un especial balance entre la
razón y la intuición, a través del uso del pensamiento estratégico.

2
En este documento el problema del futuro se refiere a la necesidad presente de resolver problemas futuros. Estos problemas pueden ser resueltos a
través del pensamiento estratégico voluntarista.
4

4
 

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En líneas generales, hablar del problema estratégico incluye no solo preguntarse por el
futuro, sino también preguntarse por, e interpretar tanto el pasado, como el presente, ya no
para proyectar el futuro sino para explorar las posibilidades del mañana. El problema
estratégico es la encrucijada de viajar hacia lo desconocido del futuro y conquistarlo,
basándose principalmente y/o estando atado a lo conocido del pasado. Es el cruce entre los
caminos del DESTINO y la VOLUNTAD.

1.2 La solución de problemas y el pensamiento estratégico

Considerando entonces el Problema Estratégico expuesto anteriormente, presento a
continuación los planteamientos de varios autores- investigadores, con el ánimo de
profundizar en el concepto de PROBLEMA y así dejar el camino allanado para la discusión
posterior sobre el PENSAMIENTO ESTRATEGICO como método de resolución del problema
del futuro.

Para Edward de Bono en su obra “EL Pensamiento Lateral” los problemas son “la diferencia
entre lo que se tiene y lo que se quiere tener”3, lo que implica inclusive que el origen mismo de
toda empresa humana es justamente esa diferencia ENTRE EL PRESENTE Y EL FUTURO
propuesta por el autor… de allí una conclusión tal vez atrevida, pero muy útil: La organización,
la empresa humana, es en sí misma un intento por solucionar uno ó varios problemas entre el
presente y el futuro. En otras palabras tanto las empresas, como los individuos que quieran
conquistar el futuro están destinados a enfrentar y resolver el PROBLEMA ESTRATEGICO.

En ese mismo orden de ideas, Russel Ackoff sostiene que los problemas no son aislados o
particulares en su naturaleza y que, para el caso de las organizaciones, deben ser
entendidos mas como un sistema de problemas ó “desorden”4. Así, los sistemas de
problemas se resuelven con sistemas de soluciones y estos a su vez se diseñan desde la
perspectiva de la “planificación continua”, lo que además implica que los problemas nunca
se mantienen resueltos. En su libro “Rediseñando el Futuro”, Ackoff sostiene que la
planeación como ejercicio meramente anticipatorio para conquistar el futuro es insuficiente
para la dinámica de cambio tanto de problemas, como de soluciones.

En suma, los problemas según De Bono, pueden ser clasificados en tres tipos a saber:

• “Los que requieren para su solución más información, o bien técnicas más eficaces
de manejo de la información”.
• “Los que no requieren de mayor información, sino de una reordenación de la
información disponible, es decir una reestructuración…”
• Y los que consisten en la “ausencia de problema”. Que se refieren a cuando se
supone que la situación actual no necesita de optimización o mejoramiento.

Como se puede ver en esta clasificación, la conceptualización de los problemas depende

fundamentalmente del tiempo en el cual el ESTRATEGA fije su mirada. Si la fija en el pasado
ó en el presente puede que la primera ó la segunda clasificaciones sean las más
3
(De Bono, 1991)
4
(Ackoff, Rediseñando el Futuro, 1995)
5












































El
problema
estratégico


adecuadas, pero si la mirada está puesta en el mediano o largo plazo entonces la tercera
clasificación es, aparentemente, la más indicada.

Sin embargo, queda un componente del problema estratégico sin atender por De Bono:
¿Qué hay de aquellos problemas que no existen hoy, pero que pueden existir mañana?
¿Qué hay de los problemas sobre los cuales no tenemos ninguna información por ser de
naturaleza desconocida? En síntesis: ¿Qué hay del Problema Estratégico?

1.3 De las formas de pensamiento lineal y lateral al

pensamiento estratégico

Para establecer soluciones en estos tres tipos de problema varios autores han investigado y
escrito acerca del pensamiento estratégico como método para cerrar el GAP ó Brecha entre
el presente y el futuro. Entre los más reconocidos se encuentran autores como Keniche
Ohmae, George Morrisey, Henrry Minztberg, Michel Godet y Rusell Ackoff entre muchos
otros, pero para comprenderlos mejor, considero pertinente seguir estudiando a De Bono y
su exposición de los dos tipos de pensamiento que define como el “Pensamiento Vertical” y
“el Pensamiento Lateral”. En el primero describe las potencialidades Lógico- lineales,
selectivas y analíticas de pensamiento para incorporar modelos de comprensión previos en
la solución de los problemas presentes y en el segundo advierte posibilidades creativas,
provocativas y de aprendizaje para incorporar nuevas direcciones y modelos de
comprensión menos evidentes para la resolución de los problemas del futuro.

Así pues, De Bono y Ackoff explican de manera relativamente sencilla que todos tratamos
de comprender la realidad desde la experiencia y comprensión lógica hasta que la lógica
preestablecida no es suficiente para explicar la realidad y así pasar de lo actual a lo
deseado. Del presente al futuro. De lo que tengo a lo que quiero…Es allí donde el



pensamiento lateral/creativo es vital.

Ackoff por su parte sostiene en su libro “El arte de resolver problemas” que: “El “arte de
resolver problemas” se refiere, por lo común, a nuestra incapacidad para comprender
completamente la resolución de problemas y a nuestra habilidad para tomar decisiones a
pesar de esta deficiencia.”5

Ackoff reconoce, al igual que De Bono, que la creatividad abre las puertas que la razón y el
pensamiento científico no pueden abrir cuando la información necesaria para resolver los
problemas no se puede articular dentro de los modelos o paradigmas preconcebidos6. En
otras palabras perseguir aquello que se quiere a partir de lo que se tiene, requiere, en la
mayoría de las ocasiones, de formas de pensamiento no lineales por cuanto la realidad no
es lineal entre el estado actual (presente) y el deseado (futuro).

En estos dos autores se revisan tanto los problemas como las formas de pensamiento
necesarias para resolverlos y en ambos casos se reconoce que desde el problema hasta la

5
(Ackoff, El Arte de Resolver Problemas, 1981)
6
(Khun, 1997)
6

6
solución, la mente identifica, entiende y resuelve los problemas de manera distinta



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dependiendo del tipo, cantidad y configuración de la información disponible para tal efecto.

Por su parte, Michel Godet (desde la escuela Voluntarista 7) incorpora un nuevo elemento
que considero de mucha importancia a las propuestas de los dos autores estudiados hasta
ahora. Se trata de la comprensión de futuro como si fuese un lienzo en blanco. Un cuadro
en permanente elaboración. Además porque supone aparentemente, al igual que Ackoff,
que “nadie puede desear algo sin desear también la facultad de satisfacerlo” y que, “la
facultad de satisfacer todos los deseos es un ideal que comparten necesariamente todos
los hombres en todo tiempo...”8.

Godet presenta en su obra “De la Anticipación a la Acción”9 un interés especial por estudiar
la capacidad del hombre para construir su futuro, o mejor para resolverlo (si se entiende
desde la postura de De Bono…)a partir del uso de su voluntad, así que asociando los
planteamientos de De Bono, Ackoff y Godet, baste mencionar que mientras para De Bono
el problema es una brecha atemporal, y para Ackoff un sistema dinámico, para Godet esta
brecha debe ser estudiada desde la perspectiva del tiempo y sus dinámicas de cambio.
El factor “tiempo” y las “dinámicas de cambio” –mas estudiadas por las ciencias de la
complejidad por su naturaleza paradójica- me permiten ahora aventurarme a otra
afirmación valiosa: Toda empresa tiene por lo menos tres tipos de problemas (diferencias
entre los que tiene y lo que quiere tener):

• Los que provienen del pasado y se mantienen en el presente

(Ha querido tener y no ha podido)
• Los que provienen del presente y se mantienen en el presente y futuro cercano
(Quiere Tener y no tiene)
• Los que provienen del Futuro y se resuelven del presente al futuro
(Quiero llegar a tener y no sé cómo)

Mintzberg asevera en su libro “Directivos, no MBA´s” que los estrategas se han

desequilibrado bien porque se han basado solamente en el pensamiento científico-
Racional (Lineal-Vertical) ó porque se han cargado solo del lado del arte (Lateral, creativo,
Intuitivo) y que mas allá de estos extremos, perdieron su rumbo porque no se desarrollan
(aprenden) en la Obra o Acción misma.

Mintzberg hace una distinción muy reveladora sobre el pensamiento estratégico y sostiene que
el estratega cumple dos funciones mentales: La Dirección y La Gerencia. En la primera se
refiere a la capacidad reflexiva, imaginativa y creativa para explorar y crear nuevos horizontes
futuros, reinventando inclusive la comprensión del pasado, mientras que en la segunda se
refiere a la capacidad racionalista, lógica, lineal y analítica para explotar y optimizar al máximo
los recursos en el presente, entender las causas y efectos de los problemas del pasado y
establecer relaciones Causa-Efecto en relación con la realidad empresarial general.

7
“Voluntarismo: Cualesquiera de las doctrinas filosóficas que sitúan la voluntad como la primera de las potencias espirituales del hombre frente a la razón.
Tales son los casos de Duns Scoto en la Edad Media y de Nietzsche en el siglo XIX. Duns Scoto afirmaba que la voluntad es superior al entendimiento y la
esencia de la voluntad es la libertad.”
(Tomado de : http://es.wikipedia.org/wiki/Voluntarismo )
8
(Ackoff, El Arte de Resolver Problemas, 1981)
9
(Godet, 1995)
7












































El
problema
estratégico



Así, si la dirección se ocupa de lo desconocido (Futuro) y la gerencia de lo incierto (Presente

y corto plazo), la primera deberá trabajar bajo los supuestos del voluntarismo y el
pensamiento lateral, creativo, reflexivo y la segunda deberá trabajar en lo científico, lo
racional y lo lineal para conseguir sus propósitos de rendimiento. Lo anterior sin detrimento
de la fuerza de la acción como fuente de aprendizaje.

En la siguiente grafica explico los aportes propuestos por De Bono, Ackoff y Godet y añado
la propuesta de Henry Mintzberg, en materia de Incrementalismo Lógico y pensamiento
estratégico teniendo en cuenta la línea del tiempo.

H.Mintzberg
 Pensamiento
para
la
Explotación
–
Pensamiento
para
la
Exploración

R.
Ackoff
 Pensamiento
Lógico
Lineal
–
Pensamiento
Creativo

E.
De
Bono
 Pensamiento
vertical
–
Pensamiento
Lateral

M.
Godet
 
 Pensamiento
Prospectivo


 1 2 3

Pasado












Presente



























Futuro


Gráfica por: Jairo Abello

La respuesta de Mintzberg, Morrisey y Ohmae para resolver el problema estratégico

propuesto en este documento, es el PENSAMIENTO ESTRATEGICO, una propuesta de
pensamiento que balancea todos los tipos de pensamiento tanto científico como no lineal,
entendiendo que la intuición juega un papel muy importante en la mente del estratega.



1.4 ¿Qué es entonces el pensamiento estratégico?

Para George Morrisey el pensamiento estratégico es: la coordinación de las mentes
creativas, es el juicio basado en la experiencia, su propósito es ayudarle a explotar los
desafíos futuros a la empresa y depende en gran medida de la intuición con sólo una
modesta cantidad de análisis10.

Keniche Ohmae afirma que el pensamiento estratégico no suele identificarse por un

análisis riguroso sino que se desarrolla en un estado mental muy particular que se
caracteriza por procesos de pensamiento creativo e intuitivo más que racional. "...sin
embargo, los estrategas no rechazan el análisis. En realidad, trabajan permanentemente
haciendo análisis, pero lo usan sólo para estimular el proceso creativo, para probar las
ideas que surgen, para averiguar las consecuencias estratégicas o para no fallar en la
ejecución de ideas "locas" que tienen grandes posibilidades y que, de otro modo, nunca se

10
(Morrisey, 1993)
8

8
habrían puesto en práctica. El análisis es el punto de partida del pensamiento



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estratégico”11.

Finalmente para Henry Mintzberg el pensamiento estratégico es aquel que es capaz de

articular la razón, la intuición y la acción en un ejercicio de aprendizaje continuo que
“esculpe” -por decirlo así- el futuro deseado. Se trata en últimas de la conversación entre el
arte de la dirección, la ciencia de la gerencia y la acción del día a día que retroalimenta el
ciclo de aprendizaje no solo acumulativo e incrementalista sino radical y de salto cuántico12.

Conclusiones
Todos buscamos algo… en todo momento y lugar, y normalmente esa búsqueda es un viaje
que va del pasado al presente y del presente hacia el futuro.

Para encontrar lo que buscamos, debemos resolver problemas viarios, sobre todo si
entendemos “Problema” como “la diferencia entre lo que se tiene y lo que se quiere tener”.
Esto nos lleva a la conclusión de que buscar algo en el futuro es –en sí- un problema que
requiere ser resuelto, como todo problema, a través del pensamiento.

En términos científicos, es claro que la comprensión de los problemas y la solución de los

mismos a través del pensamiento depende de la información de la cual disponemos para
entenderlos y resolverlos; sin embargo, es aquí donde nace el problema estratégico ya que
mirar hacia el futuro es imposible y sin esta información no es posible (aparentemente)
resolver el problema del futuro.

Pese a todo esto, el pensamiento estratégico se propone como un método de nuestra

mente para resolver este problema a pesar de la asimetría y ausencia de información a
través del uso de formas de pensamiento no lineal. Al respecto se plantean varias
aproximaciones y definiciones del pensamiento estratégico que incluyen la intuición y el
pensamiento lateral como formas imaginativas para enfrentar el desafío.

En síntesis: El problema Estratégico es el problema del futuro sumado a nuestra ignorancia

al respecto, mientras que el pensamiento estratégico es el método para resolverlo. El
pensamiento estratégico es balance entre la razón y la intuición, el pensamiento lineal y el
no lineal, el vertical y el lateral. Es, en últimas, una mezcla entre ciencia, arte y acción. Una
mezcla llamada estrategia… pero ¿Qué es estrategia?

La respuesta a esta pregunta comienza con la discusión sobre las corrientes del
pensamiento y las escuelas de la planeación propuesta en el siguiente capítulo.

11
(Ohmae, 1990)
12
(Mintzberg, 2005)
9












































El
problema
estratégico



Bibliografía
Ackoff, R. (1981). El Arte de Resolver Problemas. Mexico: Ed.
Noriega Editores.

Ackoff, R. (1995). Rediseñando el Futuro. Mexico: Ed. Noriega

Editores.

De Bono, E. (1991). El Pensamiento Lateral. Mexico: Ed. Paidós.

Godet, M. (1995). De la Anticipación a la Acción. Barcelona,

España: Ed. Marcombo.

Khun, T. (1997). La estructura de las revoluciones cientificas.

Mexico: Fondo de Cultura Económica.

Mintzberg, H. (2005). Directivos, No MBA´s. Barcelona, España:

Ed. Deusto.

Morrisey, G. (1993). Pensamiento estratégico.Construya los




cimientos de su planeación. Madris, España: Editorial Prentice Hall

Hispanoamericana.

Ohmae, K. (1990). La Mente del Estratega. Madrid, España:

McGraw Hill.

Remisión a fuentes complementarias

Se recomiendan las siguientes fuentes adicionales:
• Con respecto al Voluntarismo y el Determinismo:

http://es.wikipedia.org/wiki/Voluntarismo
http://es.wikipedia.org/wiki/Determinismo
• Con respecto al cambio y la resistencia que tenemos todos:

http://www.fastcompany.com/magazine/94/open_change-or-
die.html
• Con respecto a la Intuición:

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11
http://www.fastcompany.com/magazine/38/klein.html