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INTRODUCCIÓN
Se define como costo a la cantidad desembolsada para comprar o producir un bien. Elcálculo del costo en una compra es inmediato: consiste en el precio del bien más loscostos financieros de la compra (cuando se compra a plazos). El cálculo del costo deproducción es algo más complejo, porque hay que tener en cuenta el costo de lasmaterias primas utilizadas, el de la mano de obra empleada y la parte proporcional de loscostos de la inversión de capital necesaria para producir el bien o el servicio en cuestión.Los costos en los que incurre una empresa se pueden clasificar en dos grandescategorías: por un lado están los costos fijos, como el alquiler o la renta que se paga porlas instalaciones y que no dependen de la cantidad producida, y por otro, los costosvariables, que dependen de la cantidad de materias primas utilizadas y de los salariospagados que varían en función de lo producido.Es de vital importancia la determinación y el conocimiento cabal de los costos de laempresa, ya que entre los objetivos y funciones de la determinación de costos, seencuentran los siguientes: Servir de base para fijar precios de venta y para establecerpolíticas de comercialización, facilitar la toma de decisiones, permitir la valuación deinventarios, controlar la eficiencia de las operaciones y contribuir a planeamiento, control ygestión de la empresa.El concepto de costos se utiliza mucho en contabilidad. La contabilidad de costos es laque utilizan las empresas en sus cálculos internos para controlar los procesos deproducción y la evolución de sus costos. El precio histórico es el precio que se pagó porun bien cuando se compró; el precio actual es el precio de mercado de los bienes en elmomento presente; el precio de reposición es el precio que habrá que pagar parareemplazar, por ejemplo, una máquina.Cuanto mayor es una empresa más necesaria resulta la contabilidad de costos y másimportante aún definir de forma adecuada el tipo de información que se quiere obtener. Esfrecuente la tendencia a solicitar cada vez más información, lo que no tiene por qué seruna política acertada. Si los gestores disponen de demasiados datos pueden encontrarseen una situación en la que los árboles no les permiten ver el bosque, dedican demasiadotiempo a 'mirar los árboles' descuidando el resto de sus obligaciones, o pueden perderseen una enorme cantidad de cifras y no utilizar de modo adecuado la información, y si sedispone de demasiada hay que analizarla a un costo mayor.