En su sentido más amplio, el ámbito del espacio geográfico es la

“epidermis de la Tierra”. El espacio geográfico es cambiante y

diferenciado, y su apariencia visible es el paisaje.

LOS CARACTERES DEL ESPACIO GEOGRÁFICO.

Un espacio localizable y diferenciado.
Todos los puntos del espacio geográfico so localizan en la
superficie de la Tierra, definiéndose por sus coordenadas y por su
altitud, pero también por su emplazamiento.
Como espacio localizable, el espacio geográfico es cartografiable.
Este espacio es asimismo un espacio diferenciado. Jamás un
paisaje es estrictamente igual a otro. Goethe escribe que “todas las
formas son semejantes y que ninguna es igual a las demás”.

Un espacio cambiante que se describe.

La faz de la tierra se modifica continuamente. Cualquier paisaje que
refleje una porción del espacio lleva las señales de un pasado más
o menos lejano, desigualmente borrado o modificado, pero siempre
presente.
En el análisis del espacio geográfico se parte de lo que está
presente, de lo que es visible, para alquilatar la importancia de las
herencias y la velocidad de las evoluciones, para descifrar los
sistemas que son las estructuras que actúan sobre el espacio.
El análisis de un paisaje urbano es asimismo revelador de su
historia y de sus condiciones de desarrollo, y muestra el peso del
pasado en la organización del espacio urbano en la época
contemporánea.
Todos los relieves terrestres son el resultado de las interacciones
entre las fuerzas endógenas, tectógenas, y las fuerzas exógenas,
vinculadas en gran medida con el clima.
Generalmente se observa que el vigor de las transformaciones se
ve favorecido por el paso de un sistema a otro o la sucesión de
sistemas distintos en el tiempo.
El análisis de los ritmos de los cambios conduce a la investigación
de los umbrales mas allá de los cuales se modifican los procesos.
Cada proceso es activo únicamente entre dos umbrales, dos límites.
Cuando se rebasa un umbral se desencadena un proceso y otro se
extingue.
La homogeneidad de los espacios geográficos.
La noción de espacio homogéneo es de un uso tan corriente entre
los geógrafos como entre los economistas. Para Boudeville, un
espacio homogéneo es un espacio continuo, cada una de cuyas
partes constituyentes, o zona, presenta unas características tan
cercanas como las del conjunto.
La homogeneidad puede ser externa: en tal caso, una región
homogénea será la que corresponde al área de extensión de un
paisaje. La homogeneidad la proporciona entonces una formación
vegetal dependiente del clima, o bien un tipo de topografía que se
repite.
La homogeneidad también puede ser interna.

La noción de escala aplicada a un espacio geográfico.

El análisis de cualquier espacio geográfico, de cualquier elemento
que interviene en su composición, y de cualquier combinación de
procesos que actúan en y sobre el espacio, no es inteligible mas
que si tiene lugar en el interior de un sistema de escalas de
magnitud.
También sabemos que al cambiar de escala los fenómenos
cambian no solamente de magnitud, sino también de naturaleza.
Se han presentado diversos intentos de clasificación de los
espacios geográficos, tanto por parte de geógrafos orientados hacia
el estudio de las formas del relieve como por geógrafos “humanos”.
El criterio fundamental es de orden espacial. Otra clasificación
podría basarse en los climas o incluso dividir el espacio en función
de los niveles de desarrollo: países desarrollados y
subdesarrollados.
La cartografía es una técnica que, al permitir la figuración y la
esquematización del espacio localizando sus elementos, implica
obligatoriamente la elección de una escala.
El análisis y la comprensión de los fenómenos localizados en el
espacio geográfico pasan necesariamente por la utilización de
documentos cartográficos, en donde son seleccionados y
representados unos elementos de naturaleza distinta en función de
las escalas usadas.
EL HOMBRE Y EL ESPACIO GEOGRÁFICO.
La acción humana tiende a transformar el medio natural en un
medio geográfico.
Aunque si bien la historia humana no es más que una fina película
en el espesor de la historia del mundo, es una película que ostenta
una posición capital para la comprensión y la explicación del
espacio geográfico.

Paisajes naturales, modificados y ordenados.

El paisaje natural:
El paisaje “virgen” es la expresión visible de un medio que en la
medida en que nos es posible saberlo, no ha experimentado la
huella del hombre, por lo menos en una fecha reciente.
El paisaje modificado:
Aunque no ejerzan actividades pastoriles ni agrícolas, estas
colectividades de cazadores y de recolectores en constante
desplazamiento pueden modificar el paisaje de manera irreversible.
El paisaje ordenado:
Son el reflejo de una acción meditada, concertada y continua sobre
el medio natural.
Los acondicionamientos que transforman el medio natural en un
medio geográfico dependen tanto de la naturaleza como del grado
de evolución económica y social de la colectividad

La noción de recursos naturales.

Los “recursos naturales” de un espacio determinado tienen valor
únicamente en función de una sociedad, de una época, y de unas
técnicas de producción determinadas.
Uno de los problemas de la ordenación del territorio es el del mejor
uso posible de un elemento del espacio en función de las
necesidades de la sociedad.

EL HOMBRE Y EL MEDIO.
El hombre y el medio modificado.
La adaptación a las condiciones de un medio dado puede ser el
resultado de unas contingencias históricas que obligan a las
colectividades a buscar refugio o a adaptarse a medios a priori
difíciles.
El espacio geográfico es un espacio percibido y sentido.
La necesidad de descubrir el conocimiento que cada sociedad
posee de su espacio es indispensable tanto para los análisis del
geógrafo como para los del etnólogo, y también es útil para el
historiador.
El significado del espacio cambia según los individuos y sus
funciones, y también según las épocas.

EL SIGNIFICADO DE LAS DENSIDADES.

Mismas densidades y significado diferente.
La densidad de ocupación del suelo únicamente tiene valor si se le
compara con el espacio concreto en el que está inscrita, en relación
con la estructura socioprofesional de la población, su forma y su
nivel de vida, así como la vida de relaciones que la anima.

Optimo de población, superpoblación y subpoblación.

El optimo de población únicamente puede existir mediante un
equilibrio estático entre el número de habitantes y los recursos de
que estos disponen durante cierto lapso de tiempo y en un espacio
determinado. Mas allá o mas acá de este óptimo disminuyen la
productividad por habitante y las rentas.

En opinión de Malthus, la superpoblación nace del aumento de una

población que dispone de una superficie limitada, y cuyos recursos
no pueden aumentar.

La subpoblación aparece cuando una sociedad se encuentra en la

imposibilidad de funcionar de acuerdo con sus normas a causa de
una disminución de la población, que provoca un descenso del nivel
de vida para los que quedan.

Como escribe E. Juillard, “los campos se urbaniza, lo cual no quiere

decir que se trasformen en suburbio, sino que salen de su
aislamiento, y que participan de las mismas ventajas de
equipamientos colectivos, de movilidad y de posibilidad de ascenso
social que las ciudades”.
ESPACIO RURAL Y ESPACIO URBANO.
En las sociedades industriales las fronteras entre espacio rural y
espacio urbano son cada vez más vagas y cambiantes.

El espacio rural.
El espacio rural es primeramente el ámbito de las actividades
agrícolas y pastoriles. Por tanto, la población rural es la que reside
en el campo.
La fisonomía del espacio agrícola y de sus componentes está
estrechamente vinculado a las contingencias climáticas, cualquiera
que sea el grado de desarrollo de la agricultura.
La sociedad que ocupa el espacio rural está profesionalmente
mucho menos diferenciada que la sociedad urbana, y el nivel de
vida medio y el nivel de consumo de sus individuos son inferiores a
los de los habitantes de las ciudades.

El espacio urbano.
El espacio urbano es la superficie ocupada por las ciudades, o por
lo menos la que se necesita para el funcionamiento interno de la
aglomeración, y comprende las superficies edificadas, la red viaria
urbana, las implantaciones de las empresas industriales y de
transportes, los jardines, y los terrenos de esparcimiento y de ocios
inmediatamente accesibles al ciudadano.
El espacio urbano es caro, a causa de su escasez, de las ventajas
de situación y del equipamiento que se encuentra en él.
En el curso de la historia, un emplazamiento puede valorizarse y
desarrollarse.

La influencia de las ciudades sobre su entorno.

Las relaciones ciudad – campo:
Históricamente, las ciudades únicamente pudieron nacer y
desarrollarse cuando el campo logró retirar un excedente productivo
que permitió abastecerlas.
La población de las ciudades es móvil y se renueva a menudo: es
móvil entre las ciudades de una misma red urbana, pero asimismo
es móvil entre el campo y la ciudad, cuando estos dos tipos de
espacios conservan aún su significado.

Funciones urbanas y vida de relación:

La ciudad ofrece un conjunto de servicios, y no únicamente para
sus propios habitantes, sino para los de ciudades vecinas o su
entorno.
EL ESPACIO REGIONAL.
El espacio regional no es una porción cualquiera de la superficie
terrestre; es una porción organizada por un sistema, y que se
inscribe en un conjunto más vasto. Esta definición, tan confusa,
demuestra la ambigüedad de la noción de región.

Las familias de regiones.

La región natural:
Es una de las más viejas nociones geográficas, basada en el papel
determinante de los elementos físicos en la organización del
espacio.

La región histórica:
Nace de un dilatado pasado vivido en común por una colectividad
que ocupa un territorio.

La región, área de extensión de un paisaje:

Para M. Sorre la región corresponde al área de extensión de un
paisaje. Tampoco en este caso interviene mucho la escala.
Un paisaje geográfico nace de la repetición de elementos sobre
determinada superficie, elementos debidos a combinaciones de
formas, y que pueden ser tanto físicos como humanos.

La evolución de la región.
Considerada como una individualidad geográfica, la región es un
organismo que nace, se desarrollo y muere.
Unos límites regionales son lineales, claros, y otros se caracterizan
por unas franjas de indeterminación, y ello tanto en el terreno físico
como en el humano.
La organización del espacio requiere el conocimiento de su
articulación en todas las escalas taxonómicas.
LOS TIPOS DE ORGANIZACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO.
A cada tipo de sociedad, y a cada etapa de la evolución histórica,
corresponden unas formas de organización del espacio que es
posible reunir en familias, aunque a veces sea de un modo algo
arbitrario.

Los espacios acondicionados por sociedades “no

desarrolladas”.
Las células pueden estar separadas unas de otras por sectores no
ordenados, lo cual motiva un poblamiento discontinuo, pero que se
repite sobre el mismo modelo, o bien, por el contrario, pueden estar
unidas, en cuyo caso el espacio está ocupado sin solución de
continuidad.
Estos espacios homogéneos, ordenados por unas sociedades
primordialmente rurales, tienen extensiones variables: desde
decenas hasta millones de kilómetros cuadrados.

La organización del espacio en los países industriales.

La organización del espacio se basa en la existencia de un tejido
densísimo de redes diversificadas, complejas y complementarias,
dispuestas de acuerdo con una trama cuyos fuertes nudos son los
del armazón urbano.
Para comprender la articulación de los espacios geográficos de los
países industriales se hace necesario analizar los diversos niveles
de homogeneidad y las relaciones de polarización.

CONCLUSIÓN.
Cualquier espacio geográfico está organizado.
Esta organización depende de múltiples factores, algunos de los
cuales están vinculados al medio natural, y otros a las necesidades
y a las aspiraciones de las colectividades humanas.
Las acciones de ordenación del espacio geográfico están
orientadas por dos series de preocupaciones:
- Las de los medios de vida.
- Las del marco de vida. (contenido sociológico y biológico).
BIBLIOGRAFÍA.

Autor: Olivier Dollfus, “El espacio geográfico”.

Editorial: Oikos-tau. (Colección ¿Qué sé?)

Copyrihgt: 1976.
El espacio

geográfico