Catástrofe de la bahía de Minamata (Japón)

Todo empieza en el año 1907 cuando un importante empresario japonés tenia la idea de
construir la denominada “corporación chisso”, la cual desarrollaría principalmente
perfumes, plásticos y medicamentos, al enterarse de esto los propios habitantes de esta
bahía entusiasmados por las grande oportunidades económicas y de desarrollo social
que prometía esta corporación convencieron al empresario a que desarrollara su plan en
la bahía.
La empresa se transformo rápidamente en todo un suceso económico en el país porque
fue una de las pocas que mantuvo su desarrollo durante la segunda guerra mundial.
Los problemas se empezaron a originar recién en 1950 o sea 43 años después cuando
salio a la luz una extraña enfermedad denominada “ degeneración del sistema nervioso”
la cual tenia como síntoma la ceguera, sordera, desmayos y comportamiento irracional,
y después de varias investigaciones de descubrió que toda la bahía se encontraba
contaminada ya que esta empresa arrojaba todos sus efluentes líquidos con mercurio al
agua, por lo cual contaminaba a los peces y moluscos , peces que por ser justamente una
bahía pesquera se extraían del mar y posteriormente siendo consumida por los
habitantes contaminándose también.
El mercurio al estar en contacto con el agua es cuando suceden transformaciones
llegando hasta la metilacion ( es la adición de un grupo metilo a una molécula) lo cual
presenta una gran toxicidad y puede atravesar las membranas biológicas y en particular
la piel.
Por esta catástrofe se estima que mas de 3.000 personas fueron infectadas por metil
mercurio y recién en el año 1997 se declaro que la bahía se encontraba libre de
contaminación después de dragar mas de 1.500.000 metros cúbicos( limpiar los
sedimentos del agua )