Arus listrik yang dihasilkan otot jantung selama depolarisasi dan
repolarisasi menyebar ke jaringan di sekitar jantung dan dihantarkan melalui cairan tubuh. Aktivitas listrik yang mencapai permukaan tubuh dapat dideteksi dengan pencatat yang menghasilkan elektrokardiogram. Teknik ini dikembangkan oleh ilmuwan jerman William Einthoven. Ada tiga hal yang perlu diperhatikan dalam mengimplementasikan EKG, yaitu yang pertama adalah EKG adalah rekaman mengenai sebagian aktivitas listrik yang diinduksi oleh jantung yang mencapai permukaan tubuh, bukan rekaman langsung aktivitas jantung yang sebenarnya. Yang kedua adalah rekaman kompleks yang menggambarkan penyebaran keseluruhan aktivitas di jantung selama depolarisasi dan repolarisasi. Yang ketiga adalah rekaman mencerminkan perbandingan voltase yang terdeteksi oleh elektroda di dua titik yang berbeda di tubuh. Elektroda secara bebas dapat dipandang sebagai mata yang melihat aktivitas listrik dan memindahkannya ke rekaman yang dapat dilihat. Untuk menghasilkan rekaman standar, rekaman EKG terdiri dari dua belas sistem elektroda atau yang disebut lead. Kedua belas lead itu masing-masing merekam aktivitas listrik di jantung dari lokasi yang berbeda. Enam lead di bagian ekstrimitas dan enam lead dada di tempat sekitar jantung. EKG normal memperlihatkan tiga bentuk gelombang, yaitu gelombang P yang mewakili depolarisai atrium, kompleks QRS yang mewakili depolarisai ventrikel dan gelombang T yang mewakili repolarisasi ventrikel. Karena aktivitas listrik memicu aktivitas mekanis, maka kelainan aktivitas listrik biasanya disertai dengan kelainan aktivitas kontraktil jantung. Evaluasi terhadap pola EKG dapat memberikan informasi yang berguna mengenai status jantung. Deviasi utama yang dapat diketahui melalui elektrokardiografi di antaranya kelainan kecepatan, kelainan irama, flutter atrium, fibrilasi atrium, fibrilasi ventrikel dan blok jantung. Gelombang EKG abnormal juga dapat digunakan sebagai penanda dalam mengenali dan menilai miopati jantung ( kerusakan otot jantung ).
Dapus : Sherwood,Lauralee.Fisiologi Manusia dari
Sel ke Sistem.2001.Jakarta : Penerbit Buku Kedokteran EGC