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Las Teorías de la Comunicación ante el reto de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)
Miquel Rodrigo

Introducción

Las realidades comunicativas forzosamente afectan a los desarrollos teóricos y no sólo por la aparición de nuevos objetos de
estudio (1) sino también porque la interconexión del sistema mediático modifica el ecosistema comunicativo y las experiencias
mediáticas de las personas. Esto hace que sea necesario repensar las teorías de la comunicación previas, que no contemplaban
dichas realidades. Por ejemplo, qué duda cabe que la teoría del distanciamiento del conocimiento (Knowledge Gap), que en los
años 70 ya señalaba que el aumento de las fuentes de conocimiento no implica una generalización del mismo si no que los
grupos más formados serán los que aprovecharán más dicho aumento, debe reformularse a partir de la denominada brecha o
fractura digital. Incluso el propio concepto clásico de comunicación de masas entra en crisis con el desarrollo de las TIC. La
generalización del uso de Internet a partir de finales del siglo XX (2) ha cambiado de forma muy notable la comunicación
social. En la actualidad, la denominada convergencia de los medios (Jenkins: 2008) pone de manifiesto que el consumo es
plurimediático y que las narraciones que se construyen son transmediáticas. En relación a las teorías, hay que recordar que
estas, obviamente, siempre son posteriores a los fenómenos que analizan. Si no fuera así estaríamos ante ciencia ficción o ante
intuiciones sobre lo que puede llegar a ser la realidad social. Por mucho que la prospectiva se esfuerce por descubrir tendencias
de hacia dónde puede ir el futuro, la fiabilidad de dichas predicciones es lábil. Por este motivo muchos de los fenómenos que se
están produciendo en la actualidad no han sido todavía suficientemente analizados. Aunque, en el mundo digital, un nuevo
factor se añade a las dificultades investigadoras de las ciencias de la comunicación: la rapidez y, en ocasiones, la fugacidad de
los fenómenos. El propio Manuel Castells (1997:19) en las primeras palabras de su famosa obra La sociedad de la Información,
de alguna manera, recogía esta dificultad de analizar una realidad comunicativa hipermutante: "He tardado doce años en
completar este libro, ya que mi investigación y escritura trataban de dar alcance a un objeto de estudio que se expandía más
deprisa que mi capacidad de trabajo."

De todos modos, la investigación debe arrostrar estos inconvenientes e intentar explicar las nuevas realidades comunicativas
complejas y sus implicaciones. Como nos recuerda Martín Becerra (3) : "A pesar de las dificultades que entraña la reflexión
sobre lo complejo, se han reseñado algunas de las más importantes líneas de trabajo que aportan significados a esa
complejidad. Esas líneas, referidas a los principales procesos que son aludidos con la "Sociedad de la Información", aspiran a
completar un mosaico analítico consistente que permita elucidar hechos y anticipar prognosis acerca de las tendencias de
desarrollo próximo de dichos procesos. La importancia de esa tarea en el campo de las ciencias sociales y humanas es clave,
toda vez que se trata del desafío de comprender críticamente los cambios sociales contemporáneos en relación directa con la
diseminación de los recursos de información y comunicación. Recursos y flujos multiplicados, concentrados, interconectados y
ubicuos como nunca antes en la historia del hombre." Las aportaciones para describir la incidencia de las TIC en la sociedad
son notables, como veremos al principio del texto, pero la duda que se nos plantea es hasta qué punto los nuevos fenómenos
comunicativos pueden ser estudiados con las clásicas Teorías de la Comunicación. Esto plantea un tema previo que, a pesar de
su importancia, no voy a tratar en este texto como es el estatuto epistemológico y disciplinar de las ciencias de la
comunicación. Scolari (2008: 66) señala que "si consideramos que las teorías son un conjunto de conversaciones científicas
sobre un determinado tema debemos reconocer la existencia de un campo discursivo que habla científicamente sobre la
comunicación de masas. Este territorio, a lo largo de su historia, ha generado diferentes enunciadores, discursos e
interpretaciones. Esta inestabilidad discursiva marcada por el conflicto entre concepciones a menudo radicalmente opuestas, ha
dejado su impronta en la historia de los estudios de comunicación. Hasta sus mismos hablantes terminan por reconocer la
existencia de trayectorias, intereses y objetivos diferentes." Aunque el propio Scolari (2008:68) reconoce que "quizás en ese
estado de confusión (…) se esconde la verdadera riqueza de los estudios de comunicación, pero al mismo tiempo ahí reside su
gran debilidad frente al resto de las ciencias sociales." Esta situación paradójica de la investigación en comunicación que era
previa al advenimiento de las TIC, no ha hecho más que acentuarse con ellas. Pero, volviendo al objeto de nuestro texto, no es
demasiado aventurado pensar que los nuevos medios digitales pueden dar lugar a nuevas teorías. De hecho, la investigación
siempre está comprometida en una búsqueda de nuevas teorías más explicativas, si añadimos a esta tendencia la aparición de
nuevos fenómenos comunicativos parece claro que la ciencias seguirá su proceso. La duda es si los grandes paradigmas
explicativos siguen siendo válidos. Si las perspectivas interpretativa, funcionalista y crítica pueden hacer aportaciones
interesantes.

Vayamos por partes: en primer lugar, es necesario recoger algunos de los análisis que se han realizado de la sociedad digital;
en segundo lugar, recogeremos las aportaciones de las principales perspectivas de la comunicación y, finalmente,
plantearemos el debate que cuál es el papel de las Teorías de la Comunicación en este nuevo contexto histórico.

> Notas
(1) DÍAZ NOCI, Javier "Tendencias del periodismo electrónico. Una aproximación a la investigación sobre los medios de
comunicación en Internet." [enlace] (consultado julio 2010)

(2) MORAGAS, Miquel "Internet y comunicación. Primeras etapas 1995-2000" [enlace] (consultado julio 2010)

(3) BECERRA, Martin "La sociedad de la información" [enlace] (consultado julio 2010).

> Bibliografía relacionada

> Enlaces relacionados

1. El determinismo tecnológico

Uno de los autores que no podemos dejar de mencionar como fundamental en la visión del determinismo tecnológico de la
comunicación es Marshall Mc Luhan, de la denominada Escuela de Toronto. McLuhan suscitó con su trabajo un notable impacto
en la comunidad científica, aunque no exenta de polémica, y una notable popularidad fuera de los círculos académicos. Incluso
apareció en la película de Woody Allen Annie Hall (1977) en una escena que ejemplifica perfectamente esta doble faceta (4) .
Obviamente, Mc Luhan no vivió la revolución digital, pero sus intuiciones siguen teniendo un notable valor heurístico. Aunque
hay que acordar que los cambios que se producen con la digitalización de los medios de comunicación son muy importantes.
Scolari (2008: 79) nos propone la siguiente comparación:

En la actualidad, los nuevos y los viejos medios conviven reconfigurando el ecosistema comunicativo, como siempre ha pasado
a lo largo de las historia de los medios de comunicación.

> Notas
(4) Texto en castellano (consultado en julio de 2010) o texto en inglés (consultado en julio de 2010).

> Bibliografía relacionada

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1.1. La Escuela de Toronto después de Mc Luhan

El heredero de la línea de trabajo de Mc Luhan, en la Escuela de Toronto, es Derrick De Kerckhove, director de Programa Mc
Luhan en Cultura y Tecnología de la Universidad de Toronto (5) . Este autor parte de una perspectiva de análisis que denomina
Tecnopsicología. "La tecno-psicología es el estudio de los estados psicológicos de las personas sometidas a la influencia de las
innovaciones tecnológicas. La tecno-psicología podría abarcar todo aquello que tienen de relevantes las extensiones
tecnológicas de nuestras facultades físicas." (De Kerckhove, 1999: 32).

Siguiendo las propuestas de Mc Luhan, De Kerckhove se plantea los efectos psicológicos y sociales de las TIC. Así propone el
concepto de psicotecnología "…basado en el modelo de la biotecnología, para definir cualquier tecnología que imita, extiende o
amplía los poderes de nuestras mentes. Por ejemplo, mientras que la televisión es generalmente percibida como un conducto
de material audiovisual en una sola dirección, podría resultar útil para los psicotecnólogos considerarla como una extensión de
nuestros ojos y nuestros oídos que alcanza los lugares donde las imágenes se originan." (De Kerckhove, 1999: 33).

De Kerckhove (1999), al igual que Mc Luhan, intenta dar una visión general de las características de la época actual a partir de
la incidencia de las tecnologías, tanto en relación al mundo en general o a la psicología colectiva, como al procesamiento
neuronal de la persona.

A pesar que De Kerckhove (1999) tiene una deriva biologicista, con respecto a la clásica dicotomía de la naturaleza frente a la
cultura, afirma lo siguiente: "Hoy nuestras tecnologías son tan versátiles que nos otorgan el poder de rediseñar lo que
llamamos 'realidad'. Con las tecnologías administrando nuestro tiempo, espacio e identidad, el equilibrio tradicional se ha
inclinado a favor de la cultura sobre la naturaleza. Nuestro código genético puede querer indicarnos cuándo comer o dormir,
pero nosotros seguimos intentando decir algo más: la garantía de seguridad de nuestro planeta ha sido casi desmantelada.
Esto no implica que debamos inmediatamente arrojarnos al tren del ambientalismo. La solución no reside en apuntar con el
dedo, sino en adoptar nuevas responsabilidades a favor de una ecología planetaria en la que nuestros nuevos poderes se
inviertan en nosotros. Como estos poderes a menudo ignoran los parámetros convencionales de la naturaleza, ahora debemos
hacer elecciones dentro de una multiplicidad de posibilidades. Hoy, podemos hacer cualquier cosa que queramos, luego
necesitamos primero saber qué es lo que queremos." De Kerckhove (1999: 204).

> Notas
(5) Enlace (consultado en julio de 2010).

> Bibliografía relacionada

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1.2. Advertencias sobre las TIC

Por su parte desde una perspectiva más crítica Postman (6) hace cinco advertencias sobre el cambio tecnológico (7) :

1) Primera advertencia; todo cambio tecnológico implica compromiso

Esto quiere decir que cualquier ventaja que aporte la tecnología, siempre comporta alguna desventaja. Las
ventajas pueden superar las desventajas o al revés. Aunque, a menudo, se habla más de las ventajas que de
los problemas. Con respecto a las TIC, no se tiene demasiada conciencia de las desventajas que pueden
representar. Siempre se paga un precio por la tecnología y cuanto más importante es la tecnología, más alto es
el precio que se tiene que pagar, aunque no nos damos cuenta. ¿Somos capaces de reconocer algunas de estas
desventajas o el precio que estamos pagando?

2) Segunda advertencia: las ventajas y los inconvenientes no son nunca distribuidos

equitativamente entre la población
Es decir, toda tecnología beneficia a algunos y perjudica a otros, siempre hay ganadores y perdedores en los
cambios tecnológicos. Por eso, hay que preguntarse a quiénes benefician las TIC y a quiénes perjudican, ya que
los ganadores siempre intentarán persuadir a los perdedores de que ellos también son ganadores. Mc Luhan
propuso la metáfora de la Aldea Global antes de Internet. Con Internet podría parecer que la metáfora se
refuerza ya que da la sensación que el mundo está interconectado. Nada más lejos de la realidad, con datos de
diciembre de 2009 a pesar de su enorme crecimiento, los internautas son el 26,6 % de la población mundial
(8) . Así pues, más que una Aldea Global estamos ante un Barrio Residencial. ¿Qué regiones del mundo o
clases sociales están excluidas de las TIC?

3) Tercera advertencia: toda tecnología tiene dentro una idea-fuerza, o incluso más de una
Estas ideas no siempre son evidentes porque son abstractas, pero a pesar de eso tienen consecuencias
prácticas. Toda tecnología lleva un prejuicio epistemológico, político o social incrustado. Es decir, toda
tecnología marca implícitamente cómo tenemos que utilizar nuestra mente, nuestro cuerpo, cómo se codifica
nuestro mundo y cuáles de nuestros sentidos se amplifican con su uso. De la misma manera, aglutina algunas
de nuestras emociones y tendencias intelectuales. ¿Hasta qué punto las TIC no nos transmiten la idea que todo
es posible? ¿Cuál va a ser la próxima "maravilla" que nos van a ofrecer?

4) Cuarta advertencia: el cambio tecnológico no es aditivo, es ecológico

Es decir, una nueva tecnología no se suma sencillamente a las existentes, sino que se relaciona e, incluso, las
modifica. Internet ha cambiado las antiguas tecnologías de la comunicación. ¿Cuáles son las mutaciones que
han experimentado los medios de comunicación de masas en la sociedad digital (9) ?

5) Quinta advertencia: hay una tendencia a mitificar las nuevas tecnologías

Las nuevas tecnologías son percibidas como si formaran parte del orden natural de las cosas. A menudo, se
olvida que son una invención humana construida en un contexto histórico y de acuerdo con determinados
intereses. La mitificación de las tecnologías hace que se acepten sin más y que, con eso, sea mucho más difícil
la modificación o control. La mitificación anula nuestro espíritu crítico. ¿Hemos interiorizado la idea que no
podríamos vivir sin las TIC?

Como puede apreciarse las TIC tienen no sólo una importante influencia en nuestra vida cotidiana, sino también en las
representaciones del mundo que nos vamos construyendo, en la configuración del mundo y en las expectativas y exigencias
que asumimos. ¿Cómo se aproximan las Teorías de la Comunicación a tales cambios? ¿Qué aportaciones hacen al estudiar las
TIC?

> Notas
(6) Enlace (consultado en julio 2010)

(7) Enlace inglés y en castellano (consultados en julio 2010).

(8) Enlace (consultado en julio 2010).

(9) CARDOSO, Gustavo "De la Comunicación de Masa a la Comunicación en Red: Modelos Comunicacionales y la Sociedad de
Información" en [Enlace] (consultado julio 2010)
> Bibliografía relacionada

> Enlaces relacionados

2. Teorías y tecnologías

En primer lugar, hay que advertir que toda taxonomización de los estudios de comunicación es una propuesta de ordenar la
producción científica que no siempre es totalmente exacta. Se debe reconocer que hay autores y teorías que podrían estar en
dos apartados al mismo tiempo. En última instancia, se trata de una propuesta convencional para ordenar el saber en un
ámbito de estudio determinado. De todos modos, también hay que aceptar que las perspectivas clásicas (interpretativa,
funcionalista y crítica) recogen aproximaciones al estudio de la comunicación que tiene un "aire de familia" (Estrada y Rodrigo:
2009). Hecha esta aclaración, podríamos ver algunas de las aportaciones de estas perspectivas de las Teorías de la
Comunicación en relación a las TIC.

> Notas

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2.1. La perspectiva interpretativa

Un ejemplo de que no estamos ante una clasificación científica es que la exclusión mutua, propia de estas clasificaciones,
podría ser fácilmente puesta en duda en esta perspectiva. Los Estudios Culturales se pueden situar fácilmente tanto en la
perspectiva interpretativa (sobre todo los consensuales) como en la perspectiva crítica (sobre todo los críticos).

Por lo que hace a las TIC, los Estudios Culturales distinguen entre la tecnología en sí misma y los procesos sociales por los
cuales las nuevas tecnologías son apropiadas por los usuarios y son institucionalizadas en la sociedad. Para los Estudios
Culturales, el desarrollo de una tecnología es el resultado de las luchas sociales por su aplicación entre intereses diferentes. Tal
como afirma Morley (2008: 182), "sin duda las tecnologías tienen diversas consecuencias tanto positivas como negativas,
sobre todo porque crean 'oportunidades' de comunicación que antes eran impensables, para bien o para mal. El problema es
cómo producir un modelo viable que permita comprender cómo suceden esos efectos tecnológicos en toda su complejidad."

Así pues, la perspectiva interpretativa focaliza en cuáles son las interacciones sociales de las personas con las TIC en su
contexto de vida cotidiana.

Morley (2008:193) apunta que "todos los abordajes de la geografía subjetiva de la tecnología y su lugar en nuestras vidas
comienzan su análisis no examinando directamente una tecnología y sus supuestos efectos, sino el sistema interaccional en
juego en un contexto particular, y luego cómo las tecnologías particulares encajan en ese contexto, o qué se hace para que
encajen."

Es decir, se trata de estudiar qué hacen las personas con las tecnologías, cómo son percibidas, apropiadas, utilizadas, qué
relatos hacen sobre las mismas y como todo ello cambia según los contextos, las circunstancias, las ideologías, etc.

Un tema recurrente en la perspectiva interpertativa es la investigación sobre las construcciones identitarias y por ello se
plantea hasta qué punto las TIC inciden en estas representaciones. Como apunta (Leung 2007: 226), "la preocupación de la
investigación por la representación en la Red ha destacado debates en curso. Ha demostrado que el tema de la representación
es complejo. Mirándola detalladamente en relación con la Red se ha hecho necesaria una reformulación de la representación de
la etnicidad, especialmente en el sentido de cómo se ha estudiado ésta en otros medios, como el cine y la televisión. Anteriores
estudios mediáticos de la representación de la raza y la etnicidad, cuyas conclusiones fueron que las minorías étnicas se han
mostrado de forma negativa o inapropiada, parecen más que simplistas en el caso de la Red, a la luz de lo descubierto en esta
investigación."

Para resumir la posición de la perspectiva interpretativa se podrían recoger las palabras de Ferguson (2007: 272-273): "…las
nuevas tecnologías, en particular la Red, han tenido realmente un impacto significativo sobre nuestras formas de vida. He
sugerido que algunos críticos no parecen estar muy entusiasmados con estos nuevos desarrollos tecnológicos, aunque también
he afirmado que necesitamos protegernos de los avances hacia cualquier tipo de polarización o posicionamiento entre
tecnófobos y tecnófilos. Las nuevas tecnologías han venido a quedarse. Las cuestiones que debemos considerar son si
proporcionan el potencial necesario para el cambio y el crecimiento o para la continuación del statu quo mediante la asimilación
o modificación de las relaciones existentes entre la producción y el intercambio. Existen implicaciones claras en todo ello para
el desarrollo de los estudios de los medios y para la realización de preguntas sobre ellos. Si se nos disculpa el uso de una
expresión cuyo significado es propio de otro tiempo, la respuesta a dichas cuestiones es como un libro abierto." O como una
página web en construcción. Como es sabido, el conocimiento científico es provisional, aunque dure décadas. Esto significa que
la ciencia avanza.

> Notas

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2.2. La perspectiva funcionalista

La perspectiva funcionalista se centra en los nuevos tipos de comunicación que surgen a raíz de las TIC. Así la sociedad digital
es presentada como una revolución comunicativa que abre un horizonte de posibilidades, aparentemente, ilimitadas. Esta
perspectiva suele recoger una postura muy optimista sobre las TIC, como la de Negroponte (10) .

Para Negroponte (2000), las TIC permitirán que cada persona sea un transmisor en potencia, frente a los antiguos medios de
comunicación unidireccionales. Además la interactividad permite obtener un feedback (respuesta del receptor al mensaje del
emisor) inmediato. Las TIC dan una mayor libertad de elección y de uso porque los productos están al alcance del consumidor
cuando éste los quiera. Se rompe el control del tiempo de consumo por el programador. El programa está en la red para que el
consumidor lo use cuando le aparece. En definitiva, la perspectiva funcionalista ve con muy buenos ojos las TIC, que considera
un instrumento de libertad y de emancipación de los ciudadanos, ya que les otorga mucho poder comunicativo.

Un buen ejemplo de este cambio en la comunicación, con todas las nuevas oportunidades que se ofrecen, es la propuesta de
José Luis Orihuela (11) , que Scolari (2008: 77) ha sintetizado en el siguiente cuadro:

La perspectiva funcionalista analiza las nuevas formas de comunicación que las TIC propician, tanto por lo que hace referencia
a la producción (por ejemplo, las redes sociales, la multimedialidad, etc.) o al mensaje (por ejemplo, los nuevos tipos de
narraciones transmediáticas, la hipertextualidad, etc.) como al uso (por ejemplo, la interactividad, el control del consumo, la
selección de la hiperabundancia, etc.). Como ya apuntamos anteriormente es difícil, aunque tentador, hacer una prospectiva
muy fiable con las TIC. Sin embargo, lo que podemos fácilmente acordar es el cambio que está viviendo, con gran rapidez, el
mundo de la comunicación.

> Notas
(10) Enlace (consultado en julio 2010).

(11) Enlace (consultado en julio 2010).

> Bibliografía relacionada

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2.3. La perspectiva crítica

Aunque no hay que pensar que la perspectiva crítica sea tecnofóbica, sí que discrepa con los discursos eufóricos que generan
las posibilidades de las TIC. Como afirma Mattelart (2007:178), "los discursos que acompañan a la sociedad de la información
han elevado a rango de ley el principio de tabla rasa. Nada hay que no sea desuso. El determinismo tecnomercantil engendra
una modernidad amnésica y exenta de proyecto social. La comunicación sin fin y sin límites se instituye heredera del progreso
sin fin y sin límites." Lo mismo que en la crítica a la globalización o la mundialización de los movimientos alternativos, en este
caso tampoco no se pretende detener procesos que son imparables si no cambiar el rumbo de su desarrollo. Así, se considera
que hay un uso alternativo de las TIC. Esto implica que hay que debatir la realidad social que se está construyendo ante
nuestros propios ojos, en contraposición a actitudes más acomodaticias que aceptan todo lo que las TIC ofrecen al mercado sin
mayor preocupación más que cuándo aparecerá un nuevo gadget. Sin embargo, la perspectiva crítica también reconoce que
hay posturas disidentes a esta visión hegemónica. "La noción y el proyecto de "sociedad de la información" han adquirido la
condición de evidencia sin que los ciudadanos hayan podido ejercer su derecho a un verdadero debate. La situación ha
empezado a cambiar al comienzo del presente milenio. Hacer inteligibles las contradictorias apuestas de la construcción social,
no ya de una "sociedad global de la información", sino de la pluralidad de las 'sociedades del conocimiento: es lo que intentan,
a lo largo y ancho del mundo, las fuerzas vivas de una abigarrada sociedad civil, decidida a sustraer los nuevos yacimientos de
la riqueza inmaterial del control de las doctrinas y estrategias hegemónicas." (Mattelart 2007: 12-13).

La perspectiva crítica más allá de la fascinación tecnológica busca profundizar en qué tipo de sociedad van a construir las TIC.
Un claro ejemplo de un análisis crítico sobre la sociedad de la información es el que hace Sierra (1999: 428-429):

-"La era de la sociedad-red es, en realidad, la era de la subsunción real de la sociedad por el capital. De ahí la
centralidad del trabajo inmaterial. La llamada era postindustrial es la etapa de desarrollo capitalista marcada
por la constitución y emergencia del obrero-social y de la sociedad-fábrica en la que se generaliza la producción
informatizada y la cooperación y explotación intensiva del conjunto social. (…)

-El capital es global y el trabajo está fragmentado, en la misma medida que el capital se regionaliza y concentra
y el trabajo se extiende socialmente creando nuevas redes de cooperación productiva que regeneran y tejen
nuevos lazos y vínculos de interacción en la sociedad (transversalidad). (…)

-La economía de las redes no es una economía interdependiente. Las críticas a los modelos centro-periferia
(Norte/Sur) son pertinentes, pero informacionalmente se constata en la comunicación internacional nuevos
desequilibrios, y el reforzamiento de formas de dependencia estructural más poderosas. En otras palabras,
unos países (…) son más interdependientes que otros. La economía red crea formas de dependencia estructural
más profundas y excluyentes. (…)

- La empresa-red y la producción flexible responden a las necesidades de valorización del capital, lo que explica
las formas internas (las internalidades) de organización e interacción en la red, no como un proceso
indeterminado y azaroso, propio de la economía del caos, sino como resultado de las contradicciones y
determinaciones de la valorización capitalista. (…)

- La nueva economía virtual se describe como un laberinto, una red, un tejido de flujos e interacciones
prácticamente sin actores. Se abstrae el valor como medida y las estructuras de producción por el intercambio,
contraponiendo la economía casino a la economía real (…)."

Como puede apreciarse la perspectiva crítica de la comunicación tiene mucho que decir sobre las TIC porque, más allá de la
última propuesta tecnológica, la realidad económica mundial tampoco ha cambiado tanto. O como máximo ha seguido la
máxima lampedusiana: cambiar algo para que nada cambie.

> Notas

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3. Las Teorías de la Comunicación, espacios de debate

Como ha podido apreciarse, también en el caso de las TIC, las distintas perspectivas de las teorías de la comunicación
reafirman su diferente mirada. Las teorías de la comunicación no son, como sucede habitualmente en el campo de la ciencia,
un espacio de consensos constantes. Como señala Collins (2005: 1), “la vida intelectual está hecha, antes de nada, de
conflictos y desacuerdos. La enseñanza, donde los iniciados relatan a los novicios aquello que creen saber, puede que produzca
la impresión contraria, pero la vanguardia, allí donde se crean las ideas, siempre ha estado hecha del diálogo entre opuestos.”
En las Teorías de la Comunicación, desde sus inicios, las distintas perspectivas han tenido una mirada diferenciada sobre los
fenómenos comunicativos. Por ello es difícil pensar que lleguen a un acuerdo sobre las TIC y su influencia social. Por otro lado,
como ya hemos señalado, un gran consenso en el seno de la comunidad científica no sucede casi nunca porque, aunque puede
haber puntos de acuerdos parciales y circunstanciales, lo que domina generalmente es la divergencia ya que ésta es la manera
en que la comunidad científica controla su producción y avanza en al conocimiento. Si no hay algo nuevo, aunque sea un
matiz, el conocimiento se estanca. Es pues la divergencia lo que caracteriza a las Teorías de la Comunicación. Es realmente
difícil que un objeto de estudio complejo, como es la comunicación, dé lugar a un solo paradigma dominante. La divergencia de
perspectivas no sólo se produce porque se parte concepciones diferentes sobre la realidad analizada y sobre la forma de
analizarla, sino también porque los fenómenos complejos se rigen por tantas lógicas distintas que se hace, en muchas
ocasiones, muy difícil dar cuenta de todas ellas. Así, en la selección de que consideramos más significativo de un fenómeno
comunicativo ya sesgamos nuestra aproximación al mismo.

> Notas

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3.1. Las lógicas del fenómeno comunicativo

Las características del objeto de estudio no facilita la creación de una visión unitaria de la comunicación, y con las TIC esta
tendencia no ha hecho más que acentuarse. Como es bien sabido la comunicación es un fenómeno complejo y multifacético.
Como afirma Mc Quail (2000: 564-566), la comunicación de masas podemos encontrar diferentes lógicas: "Hay una lógica
industrial, que ubica los fenómenos mediáticos en el marco más amplio de las instituciones y empresas mediáticas. Podemos
interpretar los procesos de producción, selección de contenidos, formación de audiencias e innovación tecnológica a la luz de
factores económicos o institucionales. La clave de esta lógica es lo que tiene sentido en unas circunstancias dadas de mercado
mediático y en el contexto político y económico general.

La lógica organizacional actúa en algunas de estas mismas operaciones de producción y selección, pero dentro de unos límites
mucho más estrechos y con otros propósitos. Su clave es el buen funcionamiento de las organizaciones mediáticas, según las
convenciones establecidas y tradicionales y los hábitos familiares de una labor en cooperación, que o bien resulta satisfactoria
para quienes la realizan o bien se percibe como la mejor manera de lograr los objetivos sectoriales inmediatos.

La lógica tecnológica concierne a las capacidades y cualidades percibidas de una tecnología dada para reunir, procesar,
producir o transmitir contenidos mediáticos. Su clave radica en lo que cada media 'hace mejor' en cualquiera de las actividades
mediáticas normales de comunicación de masas: informar de la realidad, transmitir información, contar historias, captar la
atención, etc. (…) la consecuencia teórica general de esta lógica es una tendencia al determinismo y al centralismo mediáticos.

La idea de lógica cultural es más compleja y difícil de definir con exactitud. Puede referirse en sentido amplio a la cultura de los
medios de comunicación de masas, en cuyo caso coincide (o subyace en ellas y las explica) con las características recurrentes
de las prácticas mediáticas, por ejemplo, ciertas formas de contar historias o los atractivos para los sentidos de la vista y del
oído (sensacionalismo). Son ejemplos de esta faceta de la lógica de la cultura mediática el estrellato, la producción y el
reciclaje de famosos de todo tipo y, en el mundo de la publicidad, el conjunto más bien limitado de objetivos y técnicas y los
cambiantes estilos y modas. (…). Otra faceta de la lógica cultural se deriva de la cultura de la sociedad o de los destinatarios de
los mensajes. Las audiencias definidas socialmente y en función de la cultura o subcultura de gustos proporcionan la clave de
la coherencia y de una dirección alternativa de análisis.

Algunos de estos puntos se superponen a la lógica política, que se refiere sobre todo a las demandas que unos intereses
poderosos y organizados plantean a los media, tanto dentro como fuera de las instituciones políticas formales. La lógica política
pretende aprovechar los media para lograr los fines propios de los aspirantes a cargos y de los que tienen poder. Esto implica,
a veces, intentar imponer un control democrático (…). En general, la lógica política actúa en contra de la autonomía de los
medios de comunicación de masas, por mucho que se invoque el elevado principio de la libertad de prensa.

Y finalmente está la lógica informativa, que se aplica a los medios de comunicación de masas en algunas de sus actividades
(…). Esta visión de los media está vinculada a una definición de la comunicación como 'transferencia de información' e implica
los criterios de eficiencia que se puedan aplicar. Muchos media especializados operan principalmente según este modelo, que
también interviene en las percepciones públicas de los medios de comunicación de masas, incluso cuando no logran estar a la
altura de las expectativas.

Aunque se pueden analizar por separado, en realidad estas lógicas operan conjunta y competitivamente. (…). La idea de una
lógica directriz es sobre todo una herramienta de análisis, pero también contribuye a esclarecer la diversidad de propósitos y
prácticas que intervienen en este complejo fenómeno. Así mismo, abre nuevas vías alternativas para la exploración teórica."
Como puede apreciarse, si con la comunicación de masas el fenómeno era complejo, las TIC no han hecho más que
incrementar la complejidad. Así, el reto de las Teorías de la Comunicación no ha hecho más que acrecentarse.

> Notas

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3.2. ¿Quo vadis, Teorías de la Comunicación?

Es difícil hacer un diagnóstico certero sobre cómo evolucionaran las Teorías de la Comunicación ante el reto de las TIC. Como
apuntamos al principio del texto, el conocimiento científico siempre va bastante por detrás de los fenómenos que constituyen
su objeto de estudio. Además su avance suele ser forzosamente lento, precisamente por la necesidad del rigor y de la discusión
entre los miembros de la comunidad científica. Como recuerda Mc Quail (2000: 563), "los motivos de este lento desarrollo
teórico son prácticamente los mismos que en otros campos: el carácter esencialmente intersubjetivo de las prácticas y
actividades de la comunicación de masas, su multiplicidad y diversidad y el cambio continuo del entorno social en que
evolucionan." De todas maneras, no es muy arriesgado pensar que es muy probable que las TIC den lugar a nuevas teorías,
pero lo que no está tan claro es la obsolescencia de las teorías clásicas.

Como ya hemos dicho, la ciencia avanza por el diálogo entre puntos de vista opuestos. Pero debemos reconocer con Mc Quail
(2000: 563) que "los conceptos teóricos barajados por la corriente convencional de las ciencias sociales sigue siendo el camino
más cómodo para establecer prioridades, dirigir investigaciones y ordenar unos resultados dispares y fragmentarios. Una de las
señales de dicho progreso ha sido el creciente grado de cooperación y tolerancia mutua entre los exponentes de los diversos
paradigmas, sobre todo los basados en cuantificaciones y mediciones sistemáticas y los basados en interpretaciones y métodos
hermenéuticos, descripciones exhaustivas y perspectivas críticas." Quizás uno de los caminos posibles de las Teorías de la
Comunicación sea precisamente la ruptura de las fronteras entre perspectivas, que en gran parte ya se ha producido. Pero, por
otro lado, la visión holística y exhaustiva de los fenómenos complejos es realmente muy difícil, por ello se opta normalmente
por aproximaciones parciales. El problema se da cuando esta visión parcial pretende ser omnicomprensiva. Aunque, más allá
de la posible cooperación entre las distintas perspectivas, hay que reconocer que cada una es capaz de analizar mejor algunos
aspectos de las TIC que otros.

A partir de la propuesta de Scolari (2008:127 y ss.) y modificando algo su cuadro -Scolari introduce otra perspectiva: el
paradigma semiótico discursivo y una lista de autores de cada una de ellas-, se podría proponer el siguiente, teniendo bien
claro que sólo marca tendencias dominantes y que es, necesariamente, aproximativo.

Quisiera acabar este texto con un recordatorio necesario porque al hablar de Teorías de la Comunicación se suele olvidar que el
objetivo fundamental del conocimiento científico no son las Teorías de la Comunicación si no la realidad comunicativa. Las
teorías simplemente pretenden explicar dicha realidad, principalmente, y sólo secundariamente dotar de coherencia y orden al
conocimiento en el ámbito de la comunicación. Además, este segundo objetivo está al servicio del primero, ya que puede
facilitar una primera aproximación al objeto de estudio. Por ello, y contestando a la pregunta de este último apartado, las
Teorías de la Comunicación irán allí donde les lleve la investigación en comunicación.

> Notas

> Bibliografía relacionada

> Enlaces relacionados

Bibliografía

CASTELLS, Manuel (1997). La era de la información. Sociedad, Economía y Cultura. Vol.1. La sociedad red. Madrid: Alianza.

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