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A seção “Química e Sociedade” apresenta artigos que focalizam produção de bens de consumo, in-
aspectos importantes da interface ciência/sociedade, procurando, cluindo o da água potável, os pro-
sempre que possível, analisar o potencial e as limitações da ciência cessos de separação nas indústrias,
na tentativa de solução de problemas sociais. Este artigo discute o de biotecnologia e de ambiente. São
que são colóides, quais são seus tipos, como deixam de ser estáveis também muito importantes os colóides
e como aparecem em nosso dia-a-dia e em diferentes aplicações biológicos, tais como o sangue, o hu-
tecnológicas. mor vítreo e o cristalino (Licínio e
Delaye, 1987).
colóides, dispersões coloidais, misturas
Propriedades dos colóides
Os princípios relacionados com os
diferentes sistemas coloidais da Tabela
C
olóides são misturas hetero- grego, significa cola e na época referiu- 1 baseiam-se em propriedades co-
gêneas de pelo menos duas se às soluções de goma arábica, subs- muns a todos os colóides: tamanho e
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fases diferentes, com a maté- tância sem estrutura definida e de na- elevada relação área/volume de partí-
ria de uma das fases na forma fina- tureza viscosa hoje conhecida como culas (Shaw, 1975). As partículas
mente dividida (sólido, líquido ou gás), macromolécula. A goma arábica (co- dispersas podem ter tamanhos
denominada fase dispersa, misturada lóide) difundia mais lentamente que diferentes e por isso o sistema coloidal
com a fase contínua (sólido, líquido ou soluções de sais (cristalóide). Diálise é denominado polidisperso. Na prática,
gás), denominada meio de dispersão. é o processo de separação através do a maioria dos colóides obtidos pelo
A ciência dos colóides está relacio- qual moléculas menores atravessam homem é polidispersa. Os sistemas
nada com o estudo dos sistemas nos uma membrana semipermeável en- com partículas de um mesmo tamanho
quais pelo menos um dos componen- quanto as moléculas maiores ou partí- são monodispersos. As macromolé-
tes da mistura apresenta uma dimen- culas coloidais são retidas pela mesma culas de proteínas sintetizadas biolo-
são no intervalo de 1 a 1000 nano- membrana. gicamente têm todas um mesmo ta-
metros (1 nm = 10-9 m). Soluções de Sistemas coloidais estão presentes manho e massa molecular, por isso
macromoléculas são misturas no cotidiano desde as primeiras horas dão origem a colóides monodispersos.
homogêneas e também são conside- do dia, na higiene pessoal — sabone- Diversos pesquisadores obtiveram
radas colóides porque a dimensão das te, xampu, pasta de dente e espuma colóides monodispersos de polímeros
macromoléculas está no intervalo de ou creme de barbear —, maquiagem, sintéticos, de metais, de óxidos metá-
tamanho coloidal e, como tal, apre- — cosméticos —, e no café da manhã, licos e de cloreto de prata.
sentam as propriedades característi- — leite, café, manteiga, cremes vege- Como a área de superfície da fase
cas dos colóides. Os sistemas coloi- tais e geléias de frutas. No caminho dispersa é elevada devido ao pequeno
dais vêm sendo utilizados pelas civili- para o trabalho podemos enfrentar tamanho das partículas, as proprie-
zações desde os primórdios da huma- neblina, poluição do ar ou ainda apre- dades da interface entre as duas fases
nidade. Os povos utilizaram géis de ciar a cor azul do céu, parcialmente — dispersa e de dispersão — deter-
produtos naturais como alimento, dis- explicada pelo espalhamento Rayleigh minam o comportamento dos diferen-
persões de argilas para fabricação de da luz do Sol ao entrar na atmosfera tes sistemas coloidais. Em soluções
utensílios de cerâmica e dispersões contendo moléculas e partículas de verdadeiras de macromoléculas ou em
coloidais de pigmentos para decorar poeira cósmica atraídas pela Terra dispersões coloidais de partículas
as paredes das cavernas com motivos (Walker, 1989). No almoço, temperos, finas, o solvente pode ser retido pela
de animais e de caça. cremes e maionese para saladas. No configuração da cadeia macromole-
Graham, em 1861, introduziu os ter- entardecer, ao saborear cerveja, refri- cular ou das partículas. Quando todo
mos colóide e diálise em um estudo gerante ou sorvete estamos ingerindo o solvente é imobilizado nesse proces-
sobre a difusão da matéria nos estados colóides. Os colóides ainda estão so, o colóide enrijece e é chamado de
gasoso e líquido. O termo colóide, do presentes em diversos processos de gel.
da partícula + + +
VR
Y 0 superfície
V MAX
Y d : Potencial de Stern
z : Potencial zeta
1/k : Espessura da
0
Potencial
Y d
dupla-camada d
VA
z
Atração (-)
Figura 1. Esquema da distribuição de cargas na vizinhança de uma Figura 2. Energia potencial (V) de interação partícula-partícula
partícula carregada e os respectivos potenciais associados à dupla em função da distância (d) de separação entre duas partículas
camada elétrica na interface sólido-líquido. coloidais.
Colóides naturais
Águas naturais e solo contêm muitos materiais disper- (CaAl2Si2O8) e montmorilonita [Ca0,33Al4,67Si7,33O12,33(OH)19,33]:
sos de dimensões coloidais, desde argilominerais solubili-
zados das rochas até macromoléculas tais como ácidos CaAl2Si2O8(s)+ 3H2O Ca2+(aq) + 2OH–(aq) +
húmicos provenientes da matéria orgânica de células vege-
tais e animais (Ottewill, 1998). Esses colóides naturais origi- Al2O3.2SiO2.2H2O(s, caolinita) (4)
nam-se dos processos químicos e biológicos da natureza.
Diversos equilíbrios químicos ocorrem nas águas que lavam CaAl2Si2O8 (s)+ 2H2CO3(aq) + H2O
as rochas e nos solos. O primeiro equilíbrio ocorre entre o Ca2+(aq) + 2HCO3–(aq) + Al2O3.2SiO2.2H2O (s) (5)
gás carbônico do ar que se dissolve nas águas naturais:
CO2(g) + H2O H2CO3(aq) (1) 3Ca0,33Al4,67Si7,33O12,33(OH)19,33(s) + 2H2CO3(aq)