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El Instituto promueve el uso justo de este documento. Se solicita que sea citado
apropiadamente cuando corresponda.
ISBN13: 978-92-9039-967-4
AGRIS DEWEY
F30 631.523
Prefacio 5
Resumen ejecutivo 7
1. Introducción 11
2. Antecedentes 15
3. Situación actual de la agrobiotecnología en el hemisferio 17
3.1 Región Andina 17
3.1.1 Bolivia 18
3.1.2 Colombia 19
3.1.3 Ecuador 21
3.1.4 Perú 22
3.1.5 Venezuela 24
5. Conclusiones 59
6. Literatura citada 61
3
Prefacio
E
n esta publicación, el Instituto Intera- investigación y desarrollo que se realiza en
mericano de Cooperación para la esa área, principalmente en determinadas
Agricultura (IICA) ofrece una revisión subregiones de América Latina y el Caribe.
del estado actual del desarrollo de la Debido a esta situación, el IICA considera
agrobiotecnología en los países de América importante llevar a cabo este tipo de análisis
Latina, a fin de proveer a sus Estados Miembros en la región, con el fin de que los países tomen
de información actualizada sobre un tema conciencia de la imperiosa necesidad de un
que requiere la atención de las instituciones mayor esfuerzo colectivo dirigido a estimular
de producción de todo el continente. las áreas de investigación, desarrollo,
inocuidad y comercialización de productos
Dicha información fue recopilada de docu- agrobiotecnológicos.
mentos suministrados por los países, de
numerosas publicaciones relacionadas con Es deseo del IICA que este documento sirva
ese tema y de consultas realizadas a diversos como estímulo para reconocer los logros
expertos nacionales e internacionales. También alcanzados por algunos de los países de la
se incluyó información generada por el Programa región en el área de la biotecnología y para
Hemisférico de Biotecnología y Bioseguridad estimular a aquellos que se encuentran
del IICA, en cuyo marco se realizan reuniones desarrollando sus capacidades en dicha área
regionales de expertos convocadas por el IICA a incrementar sus esfuerzos en ese sentido.
para determinar la situación particular de los
países en el tema. La información aquí recopilada puede también
ser útil para localizar los centros de excelencia
De los 23 países que ya utilizan agrobiotecno- que existen en la región y para incrementar la
logías, en América Latina se encuentran diez de colaboración Norte-Sur y Sur-Sur, mediante
ellos, lo que convierte a esta región aquella en que la cual se pueden subsanar las asimetrías
se ha dado la mayor adopción de biotecnologías identificadas entre subregiones y países.
por parte de sus países, incluidos los mayores
exportadores de alimentos a nivel mundial. Es muy importante estimular la colaboración
horizontal en biotecnología entre los países de
La importancia de los cultivos biotecnológicos las Américas, ya que hay varios factores que la
en las Américas lamentablemente no guarda facilitan: el uso de un mismo idioma en muchos
relación con la cantidad de instituciones y de sus países, la similitud cultural y la presencia
recursos humanos altamente calificados que de centros altamente calificados para apoyar el
hay en el continente, ni con la inversión en desarrollo biotecnológico de los países.
5
Resumen ejecutivo
S
e estima que en el año 2050 la población etapas de la civilización, se domesticaron
de América Latina será de 800 millones plantas y animales y se elaboraron bebidas y
de personas. Además de ese incremento alimentos utilizando organismos vivos, como
poblacional, el probable aumento de el caso de la cerveza, el pan y el queso. Sin
las economías de estos países traerá una embargo, no fue sino hasta inicios del siglo
demanda de alimentos, la cual difícilmente XX que, con los adelantos en la bioquímica
podrá ser cubierta con los actuales sistemas y la microbiología, se lograron establecer
de producción. El reto que se presenta es las bases científicas de esos procesos, lo que
incrementar la productividad agrícola sin permitió el desarrollo de procedimientos
destruir los recursos genéticos de la región industriales. A partir de las investigaciones
y sin aumentar en forma drástica la frontera sobre el ADN, el descubrimiento del código
agrícola. Las nuevas tecnologías, incluida la genético y el desarrollo de la tecnología del
agrobiotecnología, constituyen opciones para ADN recombinante in vitro, que permitieron
enfrentar con éxito ese problema. cortar y empalmar fragmentos de ADN
provenientes de cualquier organismo, se abrió
El continente americano es rico en bio- un enorme campo de posibilidades. Estos
diversidad, pues de los 17 países mega-diversos conocimientos sentaron las bases para utilizar
del mundo, seis están ubicados en los trópicos tecnologías dirigidas al mejoramiento genético
americanos (Brasil, Colombia, Ecuador, México, de las especies y, con base en ellos, en 1983 se
Perú y Venezuela). El hemisferio es el centro de produjeron las primeras plantas transgénicas.
origen de varias especies importantes para la
producción mundial de alimentos y de otras Las plantas transgénicas u organismos vi-
especies que tienen varios usos, las cuales fueron vos modificados (OVM) se comenzaron a
domesticadas por las poblaciones nativas. El utilizar comercialmente en 1996. Los cultivos
potencial de incrementar el número de especies biotecnológicos que se están sembrando en la
nativas de los trópicos americanos útiles para actualidad son soja, maíz, algodón, colza, papa
el desarrollo humano es todavía muy grande, y papaya. Estos cultivos se caracterizan por la
debido al escaso conocimiento que aún existe inclusión en sus genomas de genes que confieren
de la biodiversidad de esa región. Los recursos tolerancia a herbicidas, insectos y virus.
genéticos de las Américas y el conocimiento Durante los últimos diez años se ha producido
que tienen de ellos las comunidades nativas un avance importante en la aceptación de estas
podrían ser de gran utilidad para desarrollar tecnologías por los agricultores.
nuevas tecnologías, tanto tradicionales como
nuevas agrobiotecnologías. Durante el año 2006 se sembraron 102 millones
de hectáreas con cultivos biotecnológicos en
La humanidad ha utilizado la biotecnología 22 países, de los cuales 11 son desarrollados
desde la antigüedad. Desde las primeras y 11 se encuentran en vías de desarrollo. Los
Resumen ejecutivo 9
1 Introducción
La agricultura deberá alimentar a una constituye el medio para superar las barreras
población creciente que, según las últimas aislantes que impiden la reproducción de
proyecciones, en el año 2020 llegará a 8000 plantas cultivadas con plantas silvestres
millones de personas, de los cuales 6700 afines de parentesco distante, mediante la
millones habitarán en los países en desarrollo recuperación de embriones y la fusión de
(http://www.fao.org/biotech/sector2.asp). protoplastos.
El aumento sostenido en la demanda de
alimentos podría llegar a ser tan grande que La tecnología de marcadores moleculares
en breve se colmará la capacidad de carga de la permite apoyar y acelerar la selección del
superficie disponible para la agricultura, la que fitomejoramiento convencional. Se trata de
contrariamente a la población se reduce. Las un método sumamente útil para identificar la
tecnologías tradicionales no serán suficientes base genética de las características que tengan
para garantizar la producción de alimentos potencial para el mejoramiento agrícola y
que ese crecimiento poblacional requiere. se utiliza para trazar mapas con el fin de
El desafío tecnológico consiste en aumentar localizar genes particulares que determinan
la productividad agrícola, sin destruir la características beneficiosas. Mediante la
base de los recursos naturales de la región utilización de marcadores moleculares se
y sin aumentar en forma drástica la frontera han elaborado mapas genéticos sumamente
agrícola. Las nuevas tecnologías, incluida detallados y precisos para numerosas especies
la agrobiotecnología, constituyen un medio de cultivos. Los marcadores, que resultan
para aumentar la productividad agrícola y particularmente útiles para analizar la
garantizar así garantizar la disponibilidad influencia de características complejas como la
de alimentos para satisfacer la demanda que productividad de las plantas y la tolerancia a
las proyecciones actuales estiman para el condiciones de cultivo extremas, actualmente
futuro cercano. se utilizan para desarrollar cultivares idó-
neos de los principales cultivos, logrando
Actualmente, las principales aplicaciones una aceleración en su producción por unidad
biotecnológicas en el ámbito agrícola son el de tiempo.
cultivo de tejidos, la selección con ayuda de
marcadores y la tecnología transgénica. El La generación de plantas transgénicas
cultivo de tejidos incluye la micropropagación, modificadas genéticamente con toda una
la recuperación de embriones, la regeneración gama de características añadidas utiliza
de plantas a partir del callo y la suspensión de técnicas avanzadas de ADN recombinante,
células, así como el cultivo de protoplasma, que incluyen la ingeniería genética y la
anteras y microsporas, que se utilizan sobre clonación. Se han distribuido comercialmente
todo para la multiplicación de plantas varios cultivares transgénicos de importantes
en gran escala. La micropropagación es cultivos alimentarios como soja, maíz,
particularmente útil para producir material algodón, colza, papas y papaya, que contienen
de plantación de alta calidad y exento de genes de resistencia a herbicidas, insectos
enfermedades en una vasta gama de cultivos, y virus. Se estima que la superficie total
tales como banano, plátano, cacao y frutales, plantada con cultivos transgénicos durante el
entre otros. El cultivo de tejidos también año 2006 alcanzó las 102 millones de hectáreas
Los países que integran la Región Andina de gran potencial para impulsar el desarrollo
(Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) agrícola y tecnológico de sus países.
contienen una gran riqueza de biodiversidad
y endemismo. Cuatro de estos cinco países Las aplicaciones actuales de la biotecnología
están clasificados como megadiversos, lo incluyen insumos biológicos agrícolas como
que los convierte en centros de diversidad y biofertilizantes, biopesticidas, cultivos trans-
domesticación de un gran número de recursos génicos, biocombustibles, nutracéuticos y
genéticos animales y vegetales. Además de la cosméticos. También es de suma importancia
utilización directa de estos recursos para el el desarrollo de nuevos fármacos, vacunas,
desarrollo, la biotecnología moderna ofrece la enzimas industriales, colorantes y una gama
oportunidad de convertir la biodiversidad en variada de nuevos productos.
un elemento para el desarrollo económico y
social a través de su valoración, uso sostenible La mayor inversión en biotecnología en esta
y conservación. Aun cuando estos países región se ha centrado en las aplicaciones
presentan realidades distintas, la región cuenta biofarmacéuticas. La razón principal es la riqueza
con talento humano, instituciones y centros de biológica, química y genética de las plantas,
excelencia, así como con empresas del sector animales y microorganismos presentes en sus
privado activas en el área de la biotecnología. países, que ofrecen una excelente oportunidad
Estas características colocan a la región en una para el desarrollo de nuevos fármacos. Se
situación ventajosa para impulsar el desarrollo calcula que aproximadamente el 25% de todos
en el área de la agrobiotecnología, la cual es los fármacos en uso hoy en día provienen de
Capacidad técnico-científica:
Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
Entre las tecnologías mayormente empleadas
Colombia es el único país en la Región Andina
en las actividades de agrobiotecnología están
que está utilizando cultivos biotecnológicos
la micropropagación (producción de plantas
para la producción a nivel comercial. Se
libres de enfermedades), la embriogénesis
siembran 50 mil hectáreas de algodón Bt y
somática (desarrollo de variedades vegetales),
también se cultiva clavel azul transgénico
la biología molecular (caracterización de
destinado a la exportación. Varias instituciones
germoplasma, estudios de biodiversidad),
están avanzando en el desarrollo de plantas
la conservación in vitro (conservación de
transgénicas en otros cultivos, tales como caña
recursos genéticos, bancos de germoplasma),
de azúcar, dioscórea, arroz, banano y yuca.
la crioconservación (conservación de
recursos genéticos), la ingeniería genética
(plátano, caña), la transformación genética
Marco regulatorio de
(claveles transgénicos, algodón Bt, caña),
bioseguridad y biodiversidad:
la genómica, el diagnóstico de patógenos
vegetales y marcadores moleculares (para el Colombia cuenta con abundantes leyes para
registro y protección de variedades). Estas regular y reglamentar estas actividades, por
son algunas de las agrobiotecnologías de uso lo que su aplicación es complicada. Por ello,
en el país. A estas se debe agregar una gran la integración de la estructura legal ayudaría
variedad de tecnologías en áreas industriales, a aclarar el panorama y facilitar la aplicación
de alimentos, principios activos, proteínas de la legalidad.
El número de laboratorios en que se realizan El Perú cuenta con una amplia gama de
actividades en agrobiotecnología es de 26, políticas nacionales y de legislación directa e
cuyo nivel de infraestructura es variable, pero indirecta que regula y reglamenta las áreas de la
Recursos humanos:
3.3.3 El Salvador
El número de profesionales en biotecnología
asciende a 15, uno de los cuales tiene el grado
Capacidades en agrobiotecnología: académico de maestría, mientras que los 14
restantes poseen título universitario. En el
El Salvador produce predominantemente país no se informa de ningún profesional en
maíz (240 000 ha), café (160 000 ha) y sorgo biotecnología con el grado de doctorado.
(91 000 ha). A pesar de que la aplicación
de la agrobiotecnología es incipiente para
el mejoramiento de los cultivos de mayor Desarrollo, manejo y comercio de OVM:
importancia económica, El Salvador reconoce
la contribución que la agrobiotecnología Las disposiciones transitorias de la Ley
podría brindar para reactivar el sector del Ambiente (artículo 30) prohíben la
agrícola. En este sentido, la Fundación para importación, la investigación, la producción
la Innovación Agropecuaria (FIAGRO) y la comercialización de semillas transgénicas,
indica como una posibilidad la utilización lo que en alguna medida frena la investigación
de algodón biotecnológico para producir biotecnológica en el país.
semillas mejoradas resistentes a plagas, de
mayor calidad de fibra y de manejo amigable
con el medio ambiente. Asimismo, existe la Marco regulatorio de
alternativa de elaborar bioetanol procesando bioseguridad y biodiversidad:
caña de azúcar en los ingenios instalados
en el país a esos efectos, lo cual le daría un El artículo 68 de la Ley del Ambiente (Ley 21)
valor agregado al producto y mejoraría la brinda disposiciones generales, con el apoyo
rentabilidad del cultivo (http://www.fiagro. de instituciones especializadas de aplicar
org.sv/boletines/BIOTECH16.HTM). normas de seguridad en biotecnología.
En el caso de los proyectos e industrias de
biotecnología que usen OVM, la ley exige
Capacidad técnico-científica: contar con permisos ambientales. El país
ratificó el Protocolo de Cartagena, pero no
Se da básicamente en las áreas de cultivo de cuenta con un marco legal en bioseguridad ni
tejidos mediante técnicas como la embriogénesis con instrumentos específicos en el tema.
somática, el cultivo de meristemos y
protoplastos y la crioconservación.
3.3.4 Guatemala
Institucionalidad:
Los países que conforman esta región la demanda creciente de combustibles fósiles,
(Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay) los precios han alcanzado niveles altos; si la
tienen una agricultura bien establecida, demanda sigue en aumento, es previsible
orientada a satisfacer las necesidades que esos altos precios se mantengan. La
nacionales y hacia la exportación de productos consecuencia inmediata del incremento
alimenticios y sus derivados. Por su ubicación del precio de los combustibles fósiles
geográfica, esta región difiere del resto de los fue la búsqueda de alternativas a precios
países de América Latina, debido a su clima competitivos y el etanol es la opción que
templado con estaciones bien marcadas y puede llenar estas expectativas en el futuro
extensas planicies aptas para los cultivos inmediato. Consideramos que la producción
en gran escala. Esta característica hace que mundial de etanol se va a incrementar
se cultive en forma intensiva y altamente rápidamente y obviamente Brasil es uno de
mecanizada, con lo cual los países de la los países mejor posicionados para cubrir esta
región han pasado a ser exportadores netos demanda, que actualmente abastece la caña
de alimentos e importantes suplidores de de azúcar. En el caso de la soya y el maíz,
materia prima a nivel mundial. Los cultivos Argentina, Brasil y en menor grado Paraguay
más extensivos y que representan el porcentaje son importantes proveedores de esta materia
más alto de la producción son soya, maíz, prima; la tendencia parece ser la expansión
algodón, frutales, caña de azúcar y ganadería, de la capacidad de producción, con el fin de
entre otros. cubrir el incremento de la demanda en los
mercados mundiales.
Es importante reseñar que Brasil es un líder
mundial en la producción de biocombustibles, Otro aspecto importante que se debe señalar es
con una producción de 16 billones de litros que los incrementos en la productividad y la
de etanol. La experiencia acumulada durante producción se deben en parte a la adopción de
muchos años y el volumen producido los cultivos biotecnológicos y de las tecnologías
demuestran el éxito de esa iniciativa. Debido a apropiadas. Esta tendencia difiere de los países
Cuadro 1:
Estimación de la inversión de los países latinoamericanos para
la formación de recurso humano en Biotecnología (US$)
Región País Doctorados Inversión Maestría Inversión Inversión Inversión
(PhD) final (MSc) final total promedio/Región
(4 años) (3 anos) Formación
recurso
humano
(PhD y
MSc)/país
Bolivia 6 9.600.000 1 10.200.000 19.800.000
Colombia 50 80.000.000 35 21.000.000 101 000.000
Andina Ecuador 3 4.800.000 3 1.800 000 6.600.000 66.640.000
Perú 15 24.000.000 20 12.000 000 36.000.000
Venezuela 63 100.800.000 115 69.000.000 169.800.000
5.1. Con base en la información recabada, y con mayor grado de especialización que
podríamos ubicar a las regiones en puedan fortalecer las instituciones estatales
forma descendente según su desarrollo en el área de la biotecnología.
biotecnológico de la siguiente manera: Región
Sur, Región Andina, Región Centroamericana 5.4. Se evidencia la existencia de marcos
y Región Caribe. regulatorios en bioseguridad (marcos legales y
normativas) que requieren ser armonizados. Se
5.2. A nivel intrarregional, se identifican necesita brindar apoyo estatal y asesoramiento
países que poseen un mayor desarrollo técnico en la materia en forma constante para
agrobiotecnológico y que pueden ser poder responder al dinamismo propio del
referentes para el resto de la región mediante área de biotecnología y los lineamientos de
el establecimiento de alianzas estratégicas. desarrollo propios de cada país.
5.3. América Latina cuenta con instituciones 5.5 El número de instituciones involucradas
internacionales de los centros internacionales en agrobiotecnología en los sectores público
para la investigación agrícola (CGIAR) y privado es alto en términos generales, pero
distribuidas en las diferentes regiones, las cuales para potenciar los logros que han alcanzado
constituyen una plataforma para la formación en forma individual, se requiere impulsar su
de recursos humanos altamente calificados integración y brindarles respaldo.