POTASIO

Características generales.

El potasio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es K y su

número atómico es 19. Es un metal alcalino, blanco-plateado que abunda en la

naturaleza, en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales.

Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua, y se

parece químicamente al sodio. Es el quinto metal más ligero y liviano; es un

sólido blando que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de

fusión muy bajo, arde con llama violeta y presenta un color plateado en las

superficies no expuestas al aire, en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que

obliga a almacenarlo recubierto de aceite.

Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua

desprendiendo hidrógeno, incluso puede inflamarse espontáneamente en

presencia de agua.

Estado natural.

El potasio abunda en la litósfera en un 2,4%, también en los grandes depósitos

de cloruro de sodio y carnalita (KCl-MgCl 2-6H2O), y la ortosa, Si3O3AlK. No se

encuentra nativo en la naturaleza. Muchos minerales de potasio son insolubles y

de ellos se obtiene con dificultad el metal: feldespato de potasio u ortoclasa

(roca granito) [KAlSi3O8], moscovita [KAl2(Si3AlO10)(OH,F)2]. Otros que se

encuentran en antiguos lagos y lechos marinos formando grandes depósitos,

permiten obtenerlo fácilmente: silvina, carnalita, langbeinita [K 2Mg2(SO4)3],

polihalita [K2Ca2Mg(SO4)4.2H2O]; estos depósitos se han originado por

evaporación del agua de lagos o transporte de horizontal de sales; las sales

potásicas, más solubles que las sódicas se encuentran en la parte superior.

En el aire húmedo el superóxido formado reacciona con el agua produciendo

KOH y O2; el KOH producido elimina el CO2 y forma KHCO3.

Tenores equivalentes (%)

Mineral Fórmula
K

Silvita KCl 52,44

Carnalita KCl.MgCl2.H2O 14,07

Silvinita KCl + NaCl ---

Kainita 4 KCl.4MgSO4.H2O 15,71

Arcanita K2 SO4 44,88

Glaserita 3 K2SO4 Na2 SO4 35,29

Langbeinita K2SO4.2Mg SO4 18,84

Leonita K2SO4. 2MgSO4.4H2O 21,33

Polyhalita K2SO4.MgSO4.2CaSO4.2H 12,97

2O

Minerales de potasio presentes en evaporitas y sus tenores equivalentes en peso (%) (Harben
y Kuzvart, 1 997 realizada por Lapido-Loureiro et al, 2005)
 Características físicas

Estado ordinario Sólido

Punto de fusión 336,53 K

Punto de 1032 K

ebullición

Entalpía de 79,87 kJ/mol

vaporización

Entalpía de fusión 2,334 kJ/mol

Presión de vapor 1,06×10-4 Pa a

336,5 K

Velocidad del 2000 m/s a 293.15

sonido K (20 °C

Densidad (g/cm3) 0.83

Color plateado

Características químicas

El potasio debe ser protegido del aire para prevenir la corrosión del metal por

el óxido e hidróxido. A menudo, las muestras son mantenidas bajo un medio

reductor como el queroseno. Como otros metales alcalinos, el potasio reacciona

violentamente con agua, produciendo hidrógeno. La reacción es notablemente

más violenta que la del litio o sodio con agua, y es suficientemente exotérmica

para que el gas hidrógeno desarrollado se encienda. Como el potasio reacciona

rápidamente con aún los rastros del agua, y sus productos de reacción son

permanentes, a veces es usado solo, o como NaK (una aleación con el sodio que

es líquida a temperatura ambiente) para secar solventes antes de la

destilación. En este papel, el potasio sirve como un potente disecante. El

hidróxido de potasio reacciona fuertemente con el dióxido de carbono, debido

a la alta energía del ion K+. El ion K+ es incoloro en el agua. Los métodos de

separación del potasio incluyen precipitación, algunas veces por análisis

gravimétrico.

Formación de compuestos: hidruros, sulfuros, teluros, óxidos.

Bibliografía

 Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano, Tomo XVI , Barcelona,

Montaner y Simón Editores, 1895.

 Los Alamos National Laboratory – Potasio

 WebElements.com – Potasio

 EnvironmentalChemistry.com – Potasio

 http://www.lenntech.es/periodica/elementos/k.htm

 http://www.uam.es/docencia/elementos/spV21/conmarcos/elementos/k.

html

 http://www.unsam.edu.ar/institutos/centro_ceps/investigaciones/fertil

izantes/capitulo4.pdf

Estructura cristalina.- cúbica centrada en el cuerpo