Historia del Arte(tercera parte)
Las civilizaciones mesopotámicas
La antigua Mesopotamia era una amplia región delPróximo Oriente, situada entre los valles de los ríosTigris y Éufrates. Su nombre se debe a los griegos,que la denominaron «país entre ríos». Esta regiónse extendía desde el actual golfo Pérsico, en Irak,hasta Turquía y el norte de Siria. Carecía de límitesgeográficos precisos: en el noroeste las llanuras seadentraban en Siria, en el sudoeste se prolongabanhasta el desierto de Arabia y en el este la regiónenlazaba con las vastas extensiones de Persia.Esta falta de barreras de protección determinaríaincursiones constantes de pueblos nómadas. Por esemismo motivo no puede hablarse propiamente deun arte mesopotámico uniforme, sino que cada unade las distintas civilizaciones que florecieron en esteinmenso valle fértil y también en sus regionesvecinas desarrollaron un arte propio y original. Laantigua Mesopotamia, denominada tambiénCreciente Fértil, fue una de las cunas de la llamadaRevolución Neolítica. Esta extensa región abarcabados zonas bien diferenciadas, la Baja Mesopotamia oCaldea, poblada por sumerios y acadios, y la AltaMesopotamia o Asiria, país montañoso habitado porpueblos guerreros, los asirios.
El paso del Neolítico a la protohistoria en losvalles del Tigris y el Eúfrates
En la zona más septentrional de Mesopotamia sedesarrolló la domesticación de animales y laagricultura desde el VII milenio a.C. (poblados deJarmo y Hassuna). Fue allí donde se hallaron lasprimeras construcciones domésticas. Se practicabala agricultura (cultivo de cebada y trigo), el riegoartificial y se llevó a cabo la domesticación de lacabra y la oveja.Las viviendas tenían una superficie reducida conparedes de tapial e interiores revestidos de estuco.Hacia mediados del VI milenio a.C. se impuso el usodel adobe en la construcción. La fabricación decerámica decorada con figuras geométricaspintadas, al igual que el uso del molino de mano, seremonta al 6000 a.C. Posiblemente se rendía culto ala fertilidad, pues en las excavaciones se hanhallado falos y figuras femeninas. Durante el IVmilenio a.C. llegaron al sur los primeros pueblosprocedentes de Asia Occidental. Ocuparon la regiónmás próxima al golfo Pérsico, lugar pantanoso perocon vegetación abundante gracias a la fertilidad dellimo que depositaban los ríos. Fue allí donde surgióla civilización sumeria. La prosperidad de losasentamientos impulsó la actividad constructiva,centrada en canales para el riego y en los primerostemplos sagrados en Eridu o Nippur. Este período seconoce como El Obeid y se prolonga en el de Uruk yJemdest Nasr, que abarca toda la épocaprotohistórica. En estas etapas se desarrolló laescritura cuneiforme, que proporcionó unasuperioridad indiscutible a las ciudades (Ur, Lagash,
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