Trabajo Práctico & Lección Oral

HIDROCARBUROS
(Geografía)

Alumnos:
• Berteri, Milagros
• Maniago, Tomás
• Pedone, Ruggiero
• Sturla, Juana

Profesora:
• Grisotto, Sandra

Colegio:
• Virgen del Pilar

Turno:
• Tarde

Tema:
• Hidrocarburos

Fecha de Entrega:
• Jueves 8 de Octubre de 2009

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Prólogo:
Este trabajo, es realizado con el propósito de explicar de una manera sintetizada y a su vez
completa y concisa los temas referidos a hidrocarburos. Especializándose en su desarrollo en
la Argentina.
También se hablarán de su influencia en la economía, así también como su historia en el
país. Las etapas por las que atravesó. Definiciones (desde un punto de vista geográfico) de
los hidrocarburos más comunes (petróleo, gas natural y carbón), su origen y también un
anexo de su desarrollo mundial.
La lámina explicativa que acompaña el trabajo, fue elaborada con el fin de facilitar la
comprensión de la explicación oral posterior a la presentación del trabajo, que será realizada
por los alumnos ya mencionados. Contiene los rasgos más amplios del trabajo y no abunda
en detalles con el fin de no generar confusión en las personas que escuchen la explicación
oral.
La bibliografía utilizada para la elaboración del trabajo (tanto escrito como el que será
presentado oralmente) se aclaran en el final del trabajo (remitirse a página {completar con la
última página}), se utilizaron fuentes bibliográficas e informáticas con el fin de recopilar
datos de varias fuentes y comparar la información.

Berteri Milagros, Maniago Tomás, Pedone Ruggiero y Sturla Juana

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Introducción:
¿Qué son los hidrocarburos?
Cuando hablamos de “hidrocarburos” estamos haciendo referencia a los compuestos
orgánicos más simples, que pueden ser considerados como las sustancias principales de las
que se derivan todos los demás compuestos orgánicos. Desde un punto de vista químico,
podemos definirlos como compuestos orgánicos formados únicamente por carbono e
hidrógeno.
Los hidrocarburos constituyen una actividad económica de primera importancia, pues forman
parte de los principales combustibles fósiles (petróleo y gas natural), así como de todo tipo de
plásticos, ceras y lubricantes. Los hidrocarburos extraídos directamente de formaciones
geológicas en estado líquido se conocen comúnmente con el nombre de petróleo, mientras
que los que se encuentran en estado gaseoso se les conoce como gas natural.
Cuando hablamos de los hidrocarburos principales nos referimos al petróleo, carbón y al
gas natural.
En algunas zonas del mundo se encuentran cuencas
sedimentarias, donde se dieron las condiciones
geológicas para la formación de hidrocarburos. En
Argentina se encuentran algunas de esas cuencas,
comenzaron a utilizarse en el siglo XX. Estas cuencas
son la principal fuente de energía para la generación de
electricidad y combustibles. Las cuencas donde se ha
comprobado la existencia de hidrocarburos se
denominan yacimientos o reservas comprobadas de
petróleo y gas. La principal importancia social de las
cuencas sedimentarias es que en ellas ocurren las
condiciones ideales para la maduración de
hidrocarburos.
Como se puede observar, las cuencas sedimentarias
que se explotan actualmente, se encuentran en el
noroeste, en el oeste central y en el suroeste.
Es notable también, la presencia de cuencas sedimentarias en los fondos marinos de la
plataforma continental del mar argentino, las cuales se encuentran sin explotar actualmente.

Carbón:
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Origen y tipos de Carbón
Si bien se desarrollaron diversas teorías sobre el origen del carbón mineral, llamado
vulgarmente “carbón de piedra”, ya no caben dudas en el campo de los científicos en cuanto
a que es el resultado de la carbonificación de restos vegetales, bajo determinadas
condiciones.
Las temperaturas y las elevadas presiones a que se ven sometidos esos materiales leñosos
en proceso de carbonificación tienden a eliminar los elementos volátiles y a aumentar la
cantidad relativa de carbono “fijo”. La turba es el primer paso hacia la formación gradual de
la serie de carbones posibles (se estima que pueden formarse tres centímetros de turba
ordinaria en un período de cinco a diez años), cuyo último paso es el grafito; pasando por el
carbón bituminoso, el lignito, la hulla y la antracita, sin mencionar formas intermedias según
el grado de carbonificación.
La calidad del carbón como producto final dependerá, en gran medida, del tiempo
transcurrido, que en algunos casos debe medirse en edades geológicas. Así, según el grado
de metamorfismo sufrido por las primitivas masas vegetales, tendremos, en escala
ascendente de calidad: turbas ordinarias, turbas compactas, lignito subbituminoso y
bituminoso, hulla, antracita y grafito, que es precisamente carbono puro.

Yacimientos autóctonos y alóctonos

Los yacimientos carboníferos se produjeron donde se asociaron la presencia de grandes
masas de vegetales y depresiones originadas en hundimientos pronunciados, y condiciones
de temperatura y humedad adecuadas. Sobre la temperatura, no es posible afirmar nada; ya
que se encuentran depósitos carboníferos tanto en climas actuales cálidos como fríos.
Los yacimientos carboníferos, responden a una diferenciación según el origen de su
formación:
• Alóctonos: son el resultado de la metamorfosis de masas vegetales que se han
acumulado en depresiones, arrastradas por corrientes de agua (deltas).
• Autóctonos: se han formado en el propio lugar donde han crecido las plantas.

Los yacimientos carboníferos autóctonos, son lo más importantes económicamente; debido

al espesor y pureza de sus vetas. Derivan de sucesivas acumulaciones vegetales en el mismo
lugar, que permitieron la formación de mantos de gran espesor y muy pocas impurezas. Lo
contrario ocurre con los alóctonos, que se presentan formando mantos muy delgados, a
veces no superiores a los diez centímetros.

Carbón en la Argentina
El yacimiento carbonífero más importante de la Argentina es del de Río Turbio, en Santa
Cruz, descubierto en 1887. Además de éste, se encuentran depósitos de mucha menor
significación como los de carbones bituminosos de La Rioja, San Juan y norte de Mendoza; las

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acumulaciones de asfaltito y rafaelita de Neuquén; las asfaltitos del centro y sur de Mendoza
y los carbones subbituminosos de la zona de San Carlos de Bariloche hasta Esquel.
El carbón de Río Turbio es de tipo subbituminoso, apto para la combustión directa y,
sometido a un proceso especial de coquificación, se lo emplea en la siderurgia de San
Nicolás, en una proporción equivalente al 15% del carbón empleado en ella. La explotación
en Río Turbio se inició en 1941 y fue desarrollada por la empresa estatal Yacimientos
Carboníferos Fiscales (YCF). Hasta la década del ’90 el destino de la producción fue el
mercado interno, para abastecer a las centrales termo eléctricas localizadas en buenos aires.
Con la privatización de YCF (al igual que sucedió con el petróleo y el gas), se produjo una
gran transformación en la producción y distribución del combustible. Actualmente, nuestro
país se autoabastece de carbón para la producción de electricidad y para calefaccionar, pero
importa carbón para el uso industrial. Las reservas estimadas para este yacimiento son de
unos 450 millones de toneladas. Desde que la explotación se inició ha ido en aumento
alcanzando en 1977 una producción de 533.000 toneladas.

Petróleo:
Características y Usos
El petróleo se origina, al igual que el carbón, en la
transformación de materias primas orgánicas de naturaleza
animal y vegetal, pero de origen marino.
La exploración del petróleo es muy costosa e incierta, sin
embargo su extracción se realiza desde la superficie y una vez
hecha la perforación es un constante fluir, hasta el
agotamiento del pozo.
El petróleo, antes de su uso, requiere una previa
transformación por lo general en los centros de consumos. Este inconveniente se ve
compensado con una mayor facilidad para el transporte, en especial si se implementan
oleoductos. Además, el manipuleo y uso de los derivados del petróleo es mucho más sencillo
que el del carbón: ocupa menos lugar en los depósitos, la alimentación de las máquinas es
directa, por tuberías, y no requiere la atención permanente que exigen las calderas de vapor.

Competencia con el Carbón

La competencia abierta del petróleo con el carbón empezó
con la creación del motor a combustión interna,
particularmente el que utiliza fuel oil. El primer impacto se
produce en el transporte naval, donde es más evidente que
en ningún otro caso la ventaja del manipuleo del
combustible líquido, que implica la alimentación
automática y la economía de espacio en los barcos, dado el

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mayor aprovechamiento de la capacidad de las bodegas por el estado líquido y por el mayor
rendimiento calórico del petróleo (casi dos veces del el del carbón).

Teorías sobre el Origen del Petróleo

El petróleo es una mezcla de hidrocarburos líquidos, cuyos componentes básicos son el
carbono y el hidrógeno. Corrientemente contiene otros elementos extraños o impurezas,
como azufre, yodo, sales de sodio, fósforo, etc.
Durante el siglo pasado, y aún ahora, se formularon diversas teorías sobre el origen
inorgánico y las que sostienen su origen orgánico. Las teorías del origen orgánicos se apoyan
en cuatro distintas hipótesis, a saber:
1. El petróleo derivaría de los carbones fósiles sometidos a fuertes presiones y calor, en
ausencia de oxígeno.
2. Sería la destilación natural de plantas acuáticas (marinas y lacustres) enterradas con
los sedimentos.
3. El mismo fenómeno operado en animales acuáticos acumulados en los estratos
terrestres.
4. El petróleo sería el producto de la hidrogenación de restos de plantas y de animales
arrastrados al mar por los ríos y de organismos marítimos muertos en el propio lugar,
todo s los cuales van a acumularse con las arcillas del fondo del mar constituyendo,
junto con la inmensa variedad de microorganismos que habitan en la masa, el llamado
barro sapropelífero o sapropel. Los yacimientos del subsuelo terrestre corresponden a
antiguos mares; son las zonas sedimentarias.
Esta teoría es la más aceptada actualmente, puesto que ha sido demostrada
experimentalmente en el laboratorio, mediante la síntesis de grasas animales y vegetales en
presencia de bacterias vivas obtenidas de algunos petróleos.

Tipos de Petróleo
De acuerdo con las distintas condiciones en que se han formado los yacimientos,
encontramos petróleos de muy diferente composición: cuando la evaporación de los
compuestos más livianos ha sido intensa, aparecen los petróleos denominados pesados o
asfálticos. Cuando el porcentaje de materias volátiles es elevado, tenemos los petróleos
livianos o nafténicos. En ocasiones, el yacimiento ha quedado a la intemperie y se han
evaporado todos los compuestos livianos, como en los yacimientos de asfaltito de Neuquén y
Mendoza.

Petróleo en Argentina
El origen de nuestra explotación petrolífera data de 1907, cuando se descubrió un
yacimiento en Comodoro Rivadavia, mientras se efectuaba una perforación en busca de

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agua. Las reservas argentinas de petróleo comprobadas ascienden a unos trescientos
millones de metros cúbicos.
En sus inicios (a principios del siglo XX) la producción de hidrocarburos se desarrolló de
acuerdo con un sistema organizado y controlado por el estado. La empresa estatal
Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) desarrollaba casi la totalidad de las actividades
productivas y había descubierto el noventa por ciento de las reservas de hidrocarburo en el
país. Las reservas de hidrocarburos, dada su importancia como fuente de energía no
renovable de múltiples usos, eran consideradas un recurso estratégico para la Argentina.
Entre 1989 y 1991, el sector sufrió una profunda transformación impulsada por el gobierno
del momento. El objetivo central de las decisiones políticas tomadas fue el de dar prioridad al
valor económico de la producción de energía por sobre el valor de mantener el control del
Estado sobre un recurso estratégico. Dentro de las medidas adoptadas se produjo la
privatización de YPF y se asignó un papel relevante a las empresas privadas. La
reestructuración de la empresa estatal YPF tuvo como consecuencia inmediata la
implementación del sistema del retiro voluntario del personal y la reducción de numerosos
puestos de trabajo. Asimismo, la reorganización de la actividad productiva implicó la
incorporación de nuevas tecnologías ahorradoras de mano de obra; lo cual supuso una
reducción en el empleo de mano de obra argentina. Esto tuvo como consecuencia la falta de
trabajo en algunos sectores. También generó numerosos movimientos de protesta de la
población ante la pérdida del
trabajo y del desmejoramiento de
la calidad de vida. En la actualidad
hay cinco empresas que
concentran una porción cercana al
ochenta por ciento de la
producción total, y además
controlan la mayor parte de la
extracción de gas.

(Producción de Petróleo en la Argentina)

Gas Natural:
Características Generales
Si bien el gas natural, que acompaña al petróleo en los mismos yacimientos, fue descubierto
junto con éste, su explotación es un hecho mucho más reciente. Al igual que la del carbón, la
geografía de la producción del gas natural es coincidente en gran medida con la del consumo.
En otras palabras, es mucho más importante el tráfico mundial de petróleo y aún de carbón,
que de gas natural. Las razones son, obviamente, la dificultad que presenta su transporte
transoceánico en condiciones económicas.

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 Su transporte (transoceánico) se realiza en buques llamados metaneros, en cuyos grandes
depósitos se conduce el gas comprimido; otro procedimiento más moderno consiste en
licuarlo mediante enfriamiento con lo cual se consigue reducirlo a 1/600 de su volumen
inicial.

Gas Natural en la Argentina

Su uso en el país toma fuerza en la década del ’60. En una primera etapa se
destacó la producción obtenida en los yacimientos de Campo Duran y
Madrejones en Salta, que es distribuída a través del gasoducto Norte. En 1970,
como consecuencia del descubrimiento y la explotación del yacimiento
gasífero de Loma de la Lata, en Neuquén, la producción de gas adquirió mayor
impulso. Debido a la magnitud de este yacimiento, las reservas de gas
superaron a las del petróleo. En la actualidad se utiliza tanto para el uso
doméstico, como para el uso industrial, y representa casi el 50% de las fuentes energéticas
en nuestro país.

Etapas Productivas del Petróleo y Gas

• Exploración: es la que permite identificar cuencas marinas y analizar sus características. La

constatación de la presencia de hidrocarburos se confirma cuando se realiza perforaciones en
el subsuelo.
• Extracción: el petróleo crudo requiere una infraestructura especial para ser extraído del
yacimiento: torres de perforación, equipos de bombeo, equipos para separar el petróleo del
agua que frecuentemente lo acompañan.
• Procesamiento: es la etapa de obtención de los productos secundarios, es decir, la
transformación industrial del petróleo y el gas. El 95% de lo que se produce son combustibles
líquidos (nafta, gasoil, fuel oil, gas licuado del petróleo o querosén). El procesamiento del gas
natural se realiza en plantas separadoras donde se produce gas de red, gas licuado y otros
gases que son materia prima en la industria petroquímica (ETANO).
• Transporte: se utilizan formas de transportes que recorren largas distancias como los
ductos: oleoductos (petróleo), gasoducto (gas) y poliductos (varios elementos). También se
utilizan camiones y buques.
• Comercialización: la venta de combustibles líquidos se desarrolla a través de dos circuitos
comerciales; el mayorista que abastece a distribuidores minoristas, productores agrarios y a
grandes empresas de transportes de mercaderías o pasajeros. Y el minorista que se provee
en las estaciones de servicios. El sistema de distribución de gas natural hasta los
consumidores se realiza a través de redes que se encuentran administradas por varias
empresas privadas.

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Fuentes del Trabajo:
Fuentes donde está basado el trabajo (bibliográfico e informático):

• Geografía Económica Mundial y Argentina. Isidro J. F. Carlevari

• Geografía Santillana (Argentina – 9º). Mariana B. Arzeno (ISBN 950-46-1536-8)

• http://.educar-argentina.com.ar/PETROLEO/Petroleo.htm
• http://es.wikipedia.org/