Peso específico

El peso específico de una sustancia se define como su peso por unidad de volumen. Como aclararemos en
otro apartado, esta definición es considerada hoy día como obsoleta y reprobable, siendo su denominación
correcta la de densidad de peso.

Se calcula dividiendo el peso de un cuerpo o porción de materia entre el volumen que éste ocupa.

Dónde:

= peso específico
= es el peso de la sustancia
= es el volumen que la sustancia ocupa
= es la densidad de la sustancia
= es la aceleración de la gravedad

Unidades:

 En el Sistema Internacional de Unidades, se expresa en newton por metro cúbico (N/m³).

 En el Sistema Técnico, se mide en kilogramos fuerzas por metro cúbico (kgf/m³).

Como el kilogramo fuerza representa el peso de un kilogramo, en la Tierra, esta magnitud expresada en kgf/m³
tiene el mismo valor numérico que la densidad expresada en kg/m³.

Como vemos, está íntimamente ligado a la densidad y de fácil manejo en unidades terrestres, aunque confuso
en el S.I. de Unidades. Como consecuencia de ello, su uso está muy limitado e incluso resulta incorrecto en la
Física.

Aclaración

El término específico, aplicado a una magnitud física, significa por unidad de masa.1 Otros usos del término
específico no se permiten en el contexto del Sistema Internacional de Unidades y, en consecuencia, son
reprobables.

De acuerdo con la normativa del Bureau International des Poids et Mesures, es reprobable el término peso
específico, ya que su significado sería peso por unidad de masa, esto es newtons por kilogramo (N kg-1); en
tanto que el que erróneamente se le asigna es el de peso por unidad de volumen, o sea, newtons por metro
cúbico (N m-3) (densidad de peso sería su denominación correcta).

RELACIÓN ENTRE EL PESO ESPECÍFICO Y LA DENSIDAD.

El peso específico y la densidad son evidentemente magnitudes distintas como se ha podido comparar a través
de las deficiniones que se dieron en la parte de arriba, pero entre ellas hay una íntima relación, que se va a
describir a continuación.

Se recordará que el peso de un cuerpo es igual a su masa por la aceleración de la gravedad:

P= m . g
Pues bien, sustituyendo esta expresión en la definición del peso específico y recordando que la densidad es la
razon m/V, queda:

Pe= p/v= m.g /V = m/V . g = d.g

El peso específico de una sustancia es igual a su densidad por la aceleración de la gravedad.

Como hemos mencionado las unidades, la unidad clásica de densidad (g/cm3) tiene la ventaja de ser un
número pequeño y fácil de utilizar.

Lo mismo puede decirse del kp/cm3 como unidad de peso específico, con la ventaja de que numé.

El peso específico es una medida de concentración de materia al igual que la densidad pero hay que tener
cuidado de confundirla con ésta, confundirlas sería equivalente a confundir "peso" con "masa".

. Mientras que el peso específico¹ se define como Peso por unidad de volumen, la densidad se define como
Masa por unidad de volumen²

. Así, el peso específico está dado por la relación: ρ = P/V (ρ = peso específico; P = peso del cuerpo y V =
volumen). Típicamente se da en kilogramos-peso por litro o gramos-peso por centímetro cúbico (o mililitro)
pero en el Sistema Internacional, la unidad que corresponde es el Newton por metro cúbico que en la práctica
invita poco a usar debido a que el Newton es una unidad de fuerza pequeña mientras que el metro cúbico es
un volumen muy grande. Así el agua tiene un peso específico de 1 kg-f / lt ; significa que 1 litro de agua pesa
1 kilo-fuerza; equivalentemente, el peso específico del agua es de 9.8 Newton / lt o bien 1 g-f / cm³ (suele
escribirse 1 g-f / cc un gramo fuerza por centímetro cúbico, o también 1 g-f / cc) , o también 9800 Newton /
m³.

. La densidad, en cambio, está dada por: δ = M / V (δ = densidad, M = masa, V = volumen). Típicamente la

masa se da en Kg (kilo-masa) por litro o gr por centímetro cúbico pero en el Sistema Internacional la unidad
es kg / m³. Así, el agua tiene una densidad de 1 kg / lt (1 litro de agua tiene una masa de 1 kilo, o bien, 1 kilo
de agua ocupa un volumen de 1 litro) = 1 g / cc (1 gramo de agua ocupa 1 centímetro cúbico) = 1000 kg / m³
(en unidades del S.I.).

. Debido a que el peso de un cuerpo varía según donde se encuentre (no pesas lo mismo acá en La Tierra que
en la Luna o en Júpiter) mientras que la masa es constante, se prefiere el uso de la densidad.

ACLARACIONES ADICIONALES
¹ Suele usarse para simbolizar el peso específico: letras griegas como rho (ρ, ƍ) o gamma (γ) aunque también
se usa "p.e.". Yo suelo usar la primera (ρ)
² Para simbolizar la densidad suele usarse la letra "d" o la griega delta (δ) pero no es raro que usen rho o
gamma confundiendo a algunos con el peso específico. Yo suelo usar delta.
³ Debido a que Peso = Masa x gravedad, una relación muy conocidad entre Peso específico (ρ) y Densidad (δ)
es:
ρ = δ.gricamente, coinciden la densidad expresada en g/cm3 con el peso específico expresado en kp/dm3.

peso específico: Relación entre la densidad de una sustancia y la de otra, tomada como patrón,
generalmente para sólidos y líquidos se emplea el agua destilada y para gases, el aire o el
hidrógeno. También llamado gravedad específica.

    Medidas del peso específico

Los métodos de medida del peso específico se basan en el principio de Arquímedes y consisten en
medir el peso en aire del mineral P y posteriormente el peso de dicho mineral sumergido en agua
P(agua). A continuación se presenta un esquema de una balanza hidrostática clásica.

Podreremos determinar el peso específico mediante la fórmula:

La utilización de líquidos más densos y con menor fuerza de tensión superficial para esta medida
permite realizar la determinación del peso específico de minerales con más precisión. En este caso
en la fórmula anterior hay que introducir el valor de la densidad del líquido usado:

Las muestras a estudiar deberán ser homogéneas y puras, compactas y sin microgrietas o
microcavidades que pudiesen contener fluidos o gases que reduzcan el peso específico a medir.
Normalmente se requiere un volumen cercano a 1 cm3 de muestra. A partir de dicho principio se
emplean diversos procedimientos de medida:

La balanza de Jolly en los que se miden los pesos en función del alargamiento de un muelle
helicoidal.
La balanza de Penfield, donde el peso específico se determina por la posición de pesas en el brazo
derecho graduado.
La balanza de Berman, de tipo torsión, se emplea para pequeñas partículas de menos de 25 mg. Si
bien las medidas son muy precisas requiere una corrección por efecto de la temperatura.
El Picnómetro empleado en los casos en los que no se disponga de suficiente cantidad de muestra
para emplear los métodos anteriores. Consiste, básicamente, en una botella de vidrio con un tapón
de ese mismo material esmerilado y atravesado por un fino orificio capilar. Se pesa inicialmente el
picnómetro vacío con su tapón (P), se introduce entonces el mineral a medir y se vuelve a pesar
(M). Tras rellenar completamente el recipiente con agua destilada se mide de nuevo (S) y por fin se
vacía el picnómetro y se rellena unicamente con agua destilada obteniéndose el peso W.

El peso específico vendrá dado por:    Peso específico = (M - P) / W + (M - P) - S

El método de juego de liquidos densos permite por flotación selectiva determinar,

aproximadamente, el peso específico de un mineral. Partiendo de un líquido de densidad
relativamente alta, bromoformo (2.89) o yoduro de metileno (3.33), y disolviendo los mismos se
puede conseguir un conjunto de disoluciones patrón, en los que el mineral flotará cuando su peso
específico sea menor al del líquido y se hundirá cuando sea mayor. Este método se emplea también
para separar especies minerales con diferentes densidades relativas.
A base de soluciónes de líquidos densos se puede obtener igualmente las medidas de peso
específico de gran presición. Para eso hay que partir del líquido con el peso específico alto, donde el
grano de mineral estará flotando. Luego se añade el diluyente a gotas, hasta obtener una solución
del mismo peso específico que el mineral. En este momento el grano del último quedará en
suspensión, sin hundirse ni flotar. Para medir el peso específico del líquido obtenido se puede
utilizar una balanza hidrostática con un patrón de peso específico conocido:

Existe también una balanza especial, basada en el mismo método, donde la medida del peso
específico del líquido viene directamente de la posición de las pesas en el brazo de la balanza
(balanza Westfal)
El Peso Específico es un parámetro y el en sí ES una propiedad de las sustancias.
(Al igual que la densidad...) Se trata de una magnitud INTENSIVA es decir que no depende de la cantidad de
sustancia que se tenga, 10 litros de agua pura, potable, en la superficie terrestre al nivel del mar, en
condiciones promedio de gravedad, pesan 10 kp (kilopondios) o 102 N (newtons, peso aproximado) por lo
que su peso específico es:
Pe(agua pura) = 1 kp / dm³ = 9.81 N / dm³ = 1 kgf / dm³

pero en MKS:

Pe = 9807 N / m³

y se mantendrá ya sea que tenga 5 m³, o 5000 m³, o 1 km³.

Pero ser intensivo es una característica de esta propiedad de la materia, NO una "propiedad de la
propiedad".

Otras cosas que podemos decir del peso específico es su definición y su concepto, pero tampoco estaremos
hablando de las propiedades del peso específico por lo mismo que expliqué arriba.

Definición: el peso específico es la relación entre el peso y el volumen de un cuerpo o de una cantidad dada
de sustancia. Se interpreta como el peso por unidad de volumen que tiene la sustancia que lo compone. La
definición es prácticamente su interpretación como puede verse. En el sistema MKS o SI la unidad es N/m³
(Newton por metro cúbico).