Capítulo 7

Reservas
Definición. Clasificación ................................................................................. 50
Reservas en la Argentina y en el mundo ............................................... 52

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 Definición. Clasificación.
Se entiende por reservas de petróleo y gas de un yacimiento al
volumen de hidrocarburos que será posible extraer del mismo, en
condiciones rentables, a lo largo de su vida útil. Para
determinarlas lo primero que se debe saber es cuánto petróleo
y/o gas contiene el yacimiento, lo que se conoce como el
"petróleo original in situ" (OOIP). Este cálculo obliga al
conocimiento de:
- el volumen de roca productora;
- la porosidad de esta roca, que es el espacio intersticial
disponible;
- la saturación de agua de estos espacios, porcentaje de poros
ocupados por agua;
- la profundidad, presión y temperatura de las capas
productivas.

Toda esta información se obtiene sólo luego de perforar uno o

más pozos que delimiten el yacimiento, lo que permite además
tomar los registros y las muestras necesarias.

La reserva de un La "reserva" de un yacimiento es una fracción del "petróleo

yacimiento es el volumen original in situ", ya que nunca se recupera el total del petróleo
de hidrocarburos existente. Para establecerla hay que conocer cuál será el factor
que podrá ser de recuperación del yacimiento, factor que implica conocer el
extraido del mismo. tipo de empuje del yacimiento, agua/gas; su presión;
permeabilidad de la roca; medida de la transmisibilidad entre los
poros de la roca y la forma de explotación. La obtención de
estos datos requiere el seguimiento del comportamiento del
yacimiento por medio de diversas pruebas y ensayos: tiempo e
inversión. El valor resultante de esta fracción varía entre un 15% y
un 60% del total del petróleo existente.

Una vez que se conocen los límites y características del

yacimiento y las reservas que contiene, llega el momento de
planificar su desarrollo, o sea definir cuántos pozos de producción
se van a perforar, qué tipo de pozos, si se va a inyectar agua
para mejorar la recuperación, qué tipo de instalaciones de
superficie son necesarias, cuánta gente hará falta para su

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operación y quizás lo más importante, cuál es el costo de esas
inversiones y gastos, para definir si es un buen negocio o no.

Imagen satelital del N. de

la provincia de Neuquén.

Básicamente, el desarrollo de un yacimiento consiste en la

perforación de pozos que lleguen al reservorio y extraigan el
petróleo que éste contiene. Cuando un yacimiento está en
producción genera una cantidad de gastos (energía eléctrica
para los motores de los pozos, sueldos del personal, reparaciones,
etc.). Si en algún momento producir cuesta más que lo que se
obtiene por las ventas, el yacimiento deja de ser económico y se
detiene su producción. Quizás aún sea posible sacarle más
petróleo, pero perdiendo dinero. Ese petróleo extra no constituye
parte de las reservas.

De acuerdo al grado de certeza que se tenga sobre la

existencia del yacimiento y su volumen comercialmente
recuperable, las reservas pueden ser agrupadas en:
Comprobadas (Probadas), Probables y Posibles.

El volumen total de petróleo y/o gas que se estima existe en un

yacimiento es el Petróleo y/o Gas in situ. Por su parte, el volumen
que se recupera económicamente de esos hidrocarburos
constituye las reservas.

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 Las Reservas Comprobadas pueden ser definidas como
aquellas cantidades de petróleo y/o gas que se estima pueden
ser recuperadas en forma económica y con las técnicas
disponibles, de acumulaciones conocidas (volúmenes in situ) a
partir de los datos disponibles en el momento de la evaluación.
De aquí que toda reserva tiene un cierto grado de incertidumbre
ya que depende principalmente de la cantidad y confiabilidad
de los datos geológicos y de ingeniería disponibles al momento
de su interpretación.

Las Reservas Comprobadas pueden a su vez dividirse en

Reservas Comprobadas Desarrolladas, que se esperan recuperar
mediante los pozos y las instalaciones de producción existentes, y
en Reservas Comprobadas No Desarrolladas, que se esperan
recuperar de pozos a perforar e instalaciones de producción
futuras y de las cuales se tiene un alto grado de certidumbre ya
que se ubican en yacimientos conocidos.

Las Reservas Probables pueden definirse como aquellas a las

que tanto los datos geológicos como de ingeniería dan una
razonable probabilidad de ser recuperadas de depósitos
descubiertos, aunque no en grado tal como para considerarse
comprobadas.

Son también comunes los términos Reservas Posibles y Recursos

Potenciales o Especulativos. Los términos en sí demuestran los
distintos grados de incertidumbre de su existencia. En el caso de
los Recursos Potenciales o Especulativos, los valores deben
expresarse dentro de un intervalo, ya que están dados solamente
por el conocimiento geológico de una cuenca sedimentaria.

Reservas en la Argentina y en el mundo.

La formación de los hidrocarburos demanda millones de años y
la humanidad se encargará de consumirlos tan sólo en unos 300
años, por lo que se los considera recursos no renovables. Pero
este tema merece aclaraciones importantes.

La continua búsqueda de nuevas reservas hace avanzar cada

vez más rápidamente a una tecnología que, en forma
económica, permite explorar nuevas fronteras geológicas y
tecnológicas, tanto en tierra como bajo aguas cada vez más
profundas y hasta hace poco tiempo inaccesibles. Esa misma
tecnología también impulsa desarrollos más sofisticados para los
hallazgos de hidrocarburos, su producción y transporte hacia los
centros de procesamiento y consumo. También es la responsable
de optimizar la recuperación del petróleo in situ, incrementando
cada vez más el factor de recuperación de los mismos. Es muy
importante resaltar el avance de la tecnología de producción,
que para su aplicación requiere poseer un profundo
conocimiento de las características geológicas/petrofísicas de los
reservorios, sólo posible con la utilización de grupos
multidiciplinarios de técnicos y científicos. Todo esto posibilita que

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el porcentaje de recuperación económica de los hidrocarburos in
situ se haya incrementado en forma sorprendente, hecho que
permitirá gozar por varias decenas de años más de su plena
utilización como principal fuente de generación de energía. Reservas comprobadas
de petróleo y de gas
Un ejemplo de lo arriba por cuenca, al 31 de
expuesto muestra la actividad diciembre de 1998.
de la industria petrolera
argentina: mientras en el
período 1990/1998 la producción
de petróleo aumentó de 28,0 a
49,2 millones m 3 al año, en el
mismo lapso las reservas
comprobadas crecieron de
249,6 a 437,8 millones m3,
manteniendo así el horizonte de
disponibilidad de
aproximadamente 10 años (a
pesar de que el total producido
en esos 9 años alcanzó a los
347,2 millones m 3). Dicho de otro
modo, las reservas de petróleo
extraídas se fueron
reemplazando e
incrementando, a pesar del
fuerte aumento en la
producción, desplazando año a
año el horizonte de agotamiento
de las mismas. Las reservas
probables a fines de 1998
alcanzaron los 190 millones m3. Cuencas

El ejemplo anterior es también

aplicable a los hidrocarburos
gaseosos. En este rubro, la
Argentina no sólo abastece el
creciente consumo del país (es
uno de los cinco países que más 437.758 Mm3
utiliza al gas como fuente de
energía), sino que asimismo se
ha convertido en exportador a
países vecinos, lo que se ha
transformado en una importante
fuente de ingresos para su
economía. La producción de 686.584 MMm3
gas entre 1990 y 1998 totalizó
267.542 millones m 3, mientras
que las reservas comprobadas
crecieron en dicho período un
18,6% (de 579.056 millones m3 en
1990 a 686.584 millones m3 en
1998) y las reservas probables

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 sumaron a fines de 1998 unos 245.000 millones m3. También son
enormes los recursos potenciales de gas, tanto en mar como en
tierra, que se piensa que la Argentina posee.

Cuenca Petróleo (Mm3) Gas (MMm3) En el mundo (del

Noroeste 32.344 153.429 cual la Argentina
ha sido un reflejo)
Cuyana 34.014 821
se han producido
Neuquina 190.766 357.206 en los últimos años
Golfo San Jorge 149.878 17.105 millones de metros
Austral 30.756 158.023
cúbicos de
petróleo que han
Total país 437.758 686.584 sido compensados
por una cantidad
aún mucho mayor de reservas incorporadas. Es más que evidente
que el precio de los hidrocarburos tiene vital importancia para el
desarrollo de la exploración y de la producción de los mismos. Su
incremento en los precios revitaliza yacimientos cuyos costos de
extracción son también altos y muchas veces considerados como
no económicos. A su vez posibilita que se invierta cada vez más
en la búsqueda de petróleo y de gas, permitiendo –si los valores
coinciden con el cálculo económico de las empresas– que la
exploración avance hacia las costosas pero cada vez más
importantes áreas de frontera, tanto desde el punto de vista
geológico como del tecnológico.

El hombre ha De todas maneras no se puede ignorar que el horizonte de los

comenzado a tomar hidrocarburos debe tener en forma inexorable un punto final.
conciencia de que los Estos recursos energéticos no renovables, que necesitaron
recursos naturales millones de años para su formación, declinarán en su producción
son perecederos. hasta extinguirse
Evolución de las reservas
de petróleo y de gas (1988 ~ 1998) como fuente de
generación de
energía –de no
encontrarse una
alternativa que la
suplante con éxito–
probablemente
hacia fines del siglo
XXI o mediados del
XXII, cerrando así su
exitosa etapa.

El hombre ha comenzado a tomar conciencia de lo

perecedero de este tipo de recursos naturales, haciendo cada
día mas eficiente su uso.

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