LA NOVELA ROMANA

Ante la necesidad de definir de alguna manera este nuevo tipo de literatura se la relaciona por
su carácter narrativo con la historia y por los argumentos narrados con la comedia.

Macrobio, en el S.V d.C, define la novela como narraciones ficticias de tema amoroso cuya
finalidad es la diversión. La novela tanto griega como romana es el reflejo de dos mundos en
crisis política, social y religiosa. En la novela se mezclan historia y ficción, prosa y poesía,
amores y aventuras.

El elemento común de la novela griega y romana es la presencia del tema amoroso como
núcleo de la trama, también, el continuo viajar de los protagonistas que posibilita la
complicación de la trama inicial con múltiples aventuras. Se pueden distinguir con claridad dos
grupos con notables diferencias entre sí: las novelas románticas, idealistas, escritas en griego:
son obras de evasión en las que se mezcla la trama amorosa con relatos de viajes y aventuras
azarosas; por otra parte, una novela cómica, originada en el mundo romano, con
características muy definidas en su técnica literaria y en su intención. A este tipo de relato
cómico pertenecen: El Satiricón de Petronio y El Asno de Oro de Apuleyo.

El primer elemento característico de la novela latina es su tono satírico. Las novelas romanas
incluyen parodias de todo tipo sobre cuestiones religiosas, literarias y sociales, pero no
incluyen parodias con intención moralizante: el protagonista no intenta cambiar el mundo,
sólo intenta cambiar el mundo, sólo intenta sobrevivir en él.

A pesar de su carácter popular, la novela cómica por su fina ironía no puede ser entendida en
profundidad sino por un público que tenga una educación literaria. Petronio y Apuleyo
complican la trama con gran cantidad de aventuras, insertando relatos novelescos
independientes con entidad y valor artístico propios, y todo ello sin que se deteriore el sentido
del conjunto. La novela latina es un género literario con características propias en el que
confluyen las influencias de los cuentos milesios, la sátira y el mimo.

El Satiricón

Petronio.

La obra presenta gran cantidad de cuestiones entre las que se sitúan, la fecha de su
composición y la identificación de su autor, ambas cuestiones relacionadas entre sí. En la
actualidad, se inclinan a favor de la composición, en los últimos años del reinado de Nerón.

Contenido y estructura de la obra:

La obra parece que debía tener al menos 16 libros. Los fragmentos que tenemos sólo abarcan
algunos pequeños episodios, si exceptuamos un episodio que nos ha llegado completo y que
se conoce como La Cena de Trimalción. La obra es extraordinariamente compleja, no sólo por
su trama sino también por la gran cantidad de géneros que confluyen en ella. El relato
principal está en primera persona y se centra en las vergonzosas aventuras del propio narrador
y de su amante, joven hermoso y carente de escrúpulos. Queriendo hacer una parodia de la
Odisea, Petronio nos muestra a Escolpio zarandeado de un lado a otro a causa de la ira de
Príapo, obsceno dios de la fertilidad, como Ulises lo era de la ira de Poseidón. Esta obra, toma
como base una humanidad degenerada y grotesca, no hay nada heróico.

En la primera parte de sus aventuras acompañados por Ascilto, en la segunda serie de

aventuras acompaña a Encolpio y a Gitón. El conjunto forma una serie de aventuras
extravagantes, eróticas, en las que se reúnen personajes de todo tipo, se trata pues de la
primera novela de pícaros. El episodio más extenso es el que narra La cena de Trimalción,
narra un banquete orecido por este, un liberto recientemente enriquecido, y al que son
admitidos el joven Encolpio y sus acompañantes. El tema, le sirve a Petronio para trazar una
viva caricatura de esta clase de nuevos ricos que proliferaban en la época imperial.

Dentro del episodio de “La cena de Trimalción” incluye dos novelas dentro de una novela que
son la de del hombre-lobo y la de las brujas maléficas, también la de la Matrona de Éfeso y el
Muchacho de Pérgamo, estos últimos abordan temas como la homosexualidad. Dentro del
Satiricón aparecen dos poemas extensos, el primero canta la destrucción de Troya y en el
segundo, narra la guerra civil. Estos poemas apoyan la teoría de que Petronio escribía para un
público entendido, capaz de reconocer y valorar las alusiones a autores y obras dispersas por
la novela.

Valor literario del Satiricón.

Petronio consigue con esta obra una obra totalmente nueva y original, que se adapta bien al
gusto de la época y representaba perfectamente el espíritu escéptico y epicúreo del autor. La
mayor parte de los estudiosos han puesto en relación la obra con la sátira menipea, ocn los
cuentos milesios, con la novela helenística y con los libros de crítica literaria. Principalmente
está relacionada con la sátira menipea por su tono paródico y burlesco, la caracterización de
los personajes y en la mezcla de la prosa y el verso. Por las múltiples influencias que aparecen
en el Satiricón, podemos concluir que es una obra distinta, original y muy compleja; también
en el estilo literario existe una variedad que se adecua perfectamente a la complejidad
argumental. Básicamente se distinguen dos estilos distintos: el del narrador y los personajes
educados y por otra parte, el que se atribuye a Trimalción y a su entorno.

La influencia de este autor en los autores posteriores ha sido prácticamente nula, sólo
Quevedo hizo alguna vez referencia al autor latino alabándolo.

EL ASNO DE ORO.

1. Apuleyo.

Su fama descansa en su obra de ficción Las Metamorfosis o El Asno de Oro, la única novela
latina que ha llegado completa. Apuleyo escribe filosofía y ciencia y ejerce además la abogacía.
Dos de sus obras: Floridas y La Apología, proporcionan información directa sobre su autor y
también deja entrever indirectamente algunos datos en el Asno de Oro. Sabemos que nació en
Madaura (Numidia) en África, la fecha de su nacimiento se establece en torno a 125 d.C.
también sabemos que su padre llegó a tener un puesto importante en el gobierno municipal y
que gozó de una desahogada posición económica lo que le permitió una educación esmerada.
Los primeros estudios los realizó en Cartago y al quedar huérfano gracias a la herencia
completa su educación, viajando por Oriente, Grecia e Italia. Pasa una temporada en Atenas
donde comienza a interesarse por la filosofía basándose en grandes filósofos como Aristóteles
y Platón. También posee una gran afición por las religiones orientales y por los cultos
mistéricos, importante faceta para comprender algunos aspectos de su novela, El Asno de Oro.

Un episodio importante en la vida de Apuleyo fue su matrimonio con una viuda rica que
motivó su encausamiento acusado de magia. Los parientes de su esposa lo demandaron
acusándole de haber utilizado la magia para seducirla de lo que se defendió el mismo, defensa
conservada en su Apología (De magia o Pro se de magia). En el último período de su vida llegó
a ser sacerdote del culto imperial y su rastro se pierde cuando pronunció un discurso ante el
procónsul Escipión Orfito. Se cree que debía de morir en África y fue un escritor con una gran
producción que abarca obras de filosofía, discursos y poesía.

Otras de sus obras: “Tratados filosóficos: De Platón y su doctrina: Del mundo; Sobre la
interpretación; Sobre el dios de Sócrates”; obras oratorias: Pro se de magia o Apología y
Florida.

El contenido y estructura de la obra.

El escritor construye la obra en once libros. El episodio central de la obra es la transformación

por arte de magia en asno de Lucio y las peripecias que sufre hasta recuperar su forma
humana a la intervención milagrosa de Isis.

El título original del libro es Metamorfosis, y su segundo título, El asno de Oro. Una vez
admitido el título, se discute si el adjetivo oro hace referencia al carácter excepcional del asno
que piensa y razona como un hombre o que tiene un significado dentro de la simbología de
Isis.

Apuleyo sigue alguna narración griega y construye una obre de difícil clasificación. En la obra
añade elementos satíricos y burlescos y una intencionalidad místico-religiosa.

Si comparamos la obra de Apuleyo con la de Petronio:

- Diferencias: ausencia de versificación en el Asno de Oro y desde el punto de vista de la

intencionalidad insistimos en el tono místico-religioso de la obra de Apuleyo,
totalmente alejado de las pretensiones de Petronio.

La novela es un relato narrado en 1ª p. por un joven de buena familia (Lucio). La obra tiene11
libros en los que se narran múltiple y fantásticas aventuras, cuyo nexo es Lucio, transformado
en asno.