Seguridad Alimentaria y Desarrollo Sostenible en Zonas Marginales de Guatemala

1.1.5. Relieve

Guatemala es un país montañoso: la cadena principal de montañas atraviesa el país de

Noroeste a Sureste y forma hacia el Noreste vastas mesetas que constituyen los altos de
Guatemala, o también denominado Altiplano. Su mayor altura la alcanza en la Sierra
Madre, en el departamento de San Marcos. Abundan los volcanes entre los que puede
mencionarse el Tajamulco (4.220 msnm) y Tacaná (4.092 msnm) que son los volcanes de
mayor elevación de Centroamérica.

Mapa 6. Mapa de pendientes agrupadas 11

A pesar de que Guatemala cuenta con territorio dominado por dos sistemas montañosos y
una cadena volcánica importantes, es de resaltar el hecho de que un 49% del territorio
nacional (equivalente a 53.355 km²) es de pendiente Plana (0–4%), localizándosele
principalmente en la Costa Sur, Costa Atlántica y el Centro–Norte. Las categorías
Inclinado y Fuertemente Inclinado abarcan un 35% (38.111 km²) de la superficie
nacional, ocupando los territorios montañosos y volcánicos mencionados. A nivel de los
departamentos, 10 de ellos presentan más del 25% de la superficie territorial con la
11
MAGA. UPGGR. Unidad de planificación geográfica y gestión de riesgo. Guatemala, Mayo 2003
31

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categoría Plano (1 = 0–4%) siendo éstos: Alta Verapaz, Escuintla, Izabal, Jutiapa, Petén,
Quetzaltenango, Quiché, Retalhuleu, Santa Rosa y Suchitepéquez; en tanto que 8 presentan
más del 25% de su superficie correspondiente a la categoría Fuertemente Inclinado (5=
>32%), siendo éstos Baja Verapaz, Chimaltenango, El Progreso, Huehuetenango, Quiché,
San Marcos, Sololá y Zacapa.

1.1.6. Erosión

El área de suelos de ladera se estima en 89.433 km2 (Leonard, 1987), de los cuales 66.460
km2 están clasificados como susceptibles o muy susceptibles a la erosión.12 De forma
aproximada, se ha estimado que en ciertas zonas del país se pierden anualmente unas
1.416.74 toneladas de tierra por km2. Si el 65% del territorio nacional se clasifica como de
una susceptibilidad a la erosión de grande o alta, a muy grande o muy alta es debido no sólo
a las características y condiciones propias de los suelos, sino también a un mal uso y a una
mala conservación.
Ilustración 12. Erosión áreas de suelos de ladera

En general la deforestación con su consecuente erosión, presenta un proceso de

degradación y aridificación del suelo en un porcentaje estimado de aproximadamente el
40% de la superficie del país; esta situación se ve agravada por la falta de técnicas
apropiadas de conservación de suelos, y es especialmente severa en áreas densamente
pobladas y fuertemente cultivadas del país como el Altiplano y Norte del país.

Las principales causas de erosión son:

• Remoción de la cubierta forestal

• Prácticas inapropiadas de uso de la tierra
• Empleo de tecnología inadecuada o mal uso de ella en la agricultura
• Susceptibilidad a la erosión propia de algunos suelos
• Combinación de estos factores.

12
Proyecto MAGA/PAFG/GUA/008/NET, 2001
32

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1.1.7. Ecosistemas

De la Cruz (1982) y Holdridge (1967) señalan que las unidades de corto espacio
dependientes del relieve y la geomorfología han permitido la construcción de una
importante diversidad de ecosistemas. En Guatemala hay representados 34 ecosistemas de
bosques, 7 ecosistemas arbustales, 4 ecosistemas de herbazales, 15 ecosistemas de sistemas
agrícolas, 3 clases de cuerpos de agua, y 4 clases de otros usos de la tierra.

El país cuenta con manglares en la costa sur, bosques secos y monte espinoso en el oriente,
bosques de coníferas de alta montaña y de las planicies peteneras, la selva tropical del norte,
los bosques nubosos de occidente y las Verapaces, los páramos de los volcanes y de los
Cuchumatanes, los bosques mixtos de coníferas y latifoliadas en los altiplanos y las sabanas
peteneras, entre otros.

Esta diversidad complica el conocimiento y manejo de los diferentes sistemas de recursos

naturales existentes, pero también presenta la perspectiva de desarrollar un manejo integral
de los mismos que promueva su uso sostenible.

Se puede observar la predominancia de ecosistemas de tipo forestal en comparación a los

otros tipos. Así, se respalda la idea de potenciar el uso y aprovechamiento de estos recursos
enfocados a su conservación y a mejorar las condiciones de vida de la población.

Mapa 7. Ecosistemas 13

13
INAB Instituto Nacional de Bosques. Guatemala, 2001
33

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1.1.8. Zonas de vida

Una zona de vida no es simplemente un ambiente físico específico, sino que constituye un
modo de vida particular; es una región ecológica relativamente pequeña, delimitada por
rangos de temperatura, precipitación, humedad, ubicación altitudinal y latitudinal, y con
presencia de flora y fauna características. Según el Sistema de Holdridge en Guatemala se
pueden observar las siguientes 14 categorías:

Tabla 4. Zonas de vida

SUPERFICIE
ZONAS DE VIDA Km2 %
Monte espinoso Subtropical 928 0,85
Bosque seco Tropical 216 0,20
Bosque seco Subtropical 3..964 3,64
Bosque húmedo Subtropical (templado) 12.320 11,32
Bosque húmedo Subtropical (cálido) 27.000 24,81
Bosque muy húmedo Subtropical
40.700 37,41
(cálido)
Bosque muy húmedo Subtropical
2..584 2,38
(templado)
Bosque pluvial Subtropical 1.144 1,05
Bosque muy húmedo Tropical 2.636 2,42
Bosque húmedo Montano Bajo
9.769 8,98
Subtropical
Bosque muy húmedo Montano Bajo
5..512 5,07
Subtropical
Bosque pluvial Montano Bajo
908 0,83
Subtropical
Bosque húmedo Montano Subtropical 88 0,08
Bosque muy húmedo Montano
1.040 0,96
Subtropical
ÁREA TOTAL 108.809 100

34

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Mapa 8 . Zonas de vida de Holdridge 14

Se puede establecer para cada una de las zonas de vida anteriores una serie de especies
características:

Tabla 5. Especies características

ZONAS DE VIDA
Monte espinoso Subtropical
Bosque seco Tropical
Bosque seco Subtropical
ESPECIES INDICADORAS
Cactus spp., Pereskia spp.,Jaquinia aurantiacea, Guaiacum sanctum,
Bucida macrostachya, Acacia farnesiana, Cordia alba
Omphalea oleifera, Talisia olivaeformis, Pithecolobium manganses,
Carica mexicana, Myrospermun frutescens
Cochlospermun vitifolium, Swietenia humilis, Alvaradoa amorpholdes,
Sabal mexicana, Phylocarpus septentrionalis, Ceiba aesculifolia,
Albizzia caribaea, Rhizophora mangle, Avicennia nítida, Leucaena

14
MAGA. Unidad de políticas e información estratégica. Guatemala, 2001
35

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Bosque húmedo Subtropical
(templado)
Bosque húmedo Subtropical
(cálido)
Bosque muy húmedo
Subtropical (cálido)
Bosque muy húmedo
Subtropical (frío)
Bosque pluvial Subtropical
Bosque muy húmedo
Tropical
Bosque húmedo Montano
Bajo Subtropical
Bosque muy húmedo
Montano Bajo Subtropical
Bosque pluvial Montano
Bajo Subtropical
Bosque húmedo Montano
Subtropical
guatemalensis
Pinus oocarpa, Curatella americana, Quercus spp., Byrsonima crassifolia
-Zona Sur: Sterculia apetala, Platymiscium dimorphandrum,
Chlorophora tinctoria, Cordia alliodora
-Zona Norte:Byrsonima crassifolia, Curatella americana, Xylopia
frutescens, Metopium browneii, Quercus oleoides, Sabal morisiana,
Manilkara zapota, Bombas ellipticum, Pimienta dioca, Aspidosperma
megalocarpon, Alseis yucatensis
-Zona Sur: Scheelea preussii, Terminalia oblonga, Enterolubium
cyclocarpum, Sickingia salvadorensis, Triplaris melaenodendrum,
Cybistax donnell-smithii, Andira inermis
-Zona Norte: Orbiginya cohune, Terminalia amazonia, Brosimun
alicastrum, Lonchocarpus spp., Virola spp., Cecropia pentandra,
Vochysia guatemalensis, Pinus caribaea.
Liquidambar styraciflua, Persea donnell-smithii, Eurya seemanii, Pinus
pseudostrobus, Persea schediana, Rapanea feruginea, Clethra spp.,
Myrica spp., Croton draco
Magnolia guatemalensis, Talauma spp., Alfaroa spp
Acacia cookii, Cordia gerascanthus, Zanthoxylum belicense, Crudia
spp., Podocarpus spp., Basiloxylon excelsa
Quercus spp., Pinus pseudostrobus, Pinus montezumae, Juniperus
comitana, Alnus jorullensis, Ostrya spp., Carpinus spp., Prunus capulli,
Arbutus xalapensis
Cupressus lusitanica, Prunus ayacahuite, Chiratodendron pentadactylon,
Pinus hartwegii, Pinus pseudostrobus, Alnus jorullensis, Quercus spp.,
Zinowiewia spp., Budleia spp.
Podocarpus oleifolius, Alfaroa costaricensis, Engelhardtia spp., Billia
hippocastanum, Magnolia guatemalensis, Brunellia spp., Oreopanax
xalapense, Hedyosmun mexicanum, Gunnera spp.
Juniperus standleyii, Pinus hartwegii

Abies guatemalensis, Pinus ayacahuite, Pinus hartwegii, Pinus

Bosque muy húmedo
pseudostrobus, Cupressus lusitanica, Quercus spp., Bocona volcánica,
Montano Subtropical
Budleia spp., Cestrum spp., Garya spp., Bacharia spp.

1.1.9. Biodiversidad

La localización natural y su situación biogeográfica han llevado a que Guatemala se

convierta en un centro de interés (hotspot) a nivel mundial en cuanto a diversidad de
clases.15

El Sistema de Naciones Unidas (2002) coloca al país en el lugar 24 de los 25 países con
mayor diversidad arbórea del mundo, por lo cual se hace presente la importancia y
prioridad de conservación de especies que tiene este país.

15
Myers et al., 2000.
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La Biodiversidad es la variedad de ecosistemas, especies y genes que hay sobre la Tierra,

resultado de un proceso evolutivo de cuatro mil quinientos millones de años.

Los bosques son unos de los depósitos más importantes de la biodiversidad terrestre. La
biodiversidad forestal es necesaria para que las especies puedan seguir adaptándose a las
condiciones ambientales que evolucionan dinámicamente para mantener el potencial de
mejoramiento, a fin de satisfacer las necesidades humanas, y los cambiantes requisitos de
su utilización final.

La lista de fauna16 del país incluye más de 250 especies de mamíferos, más de 664 de aves,
231 especies de reptiles, 88 especies de anfibios y 220 especies de peces de agua dulce.

La flora está considerada como una de las más ricas y variadas del mundo y se debe a su
particular situación biogeográfica (entre la región Neoártica y Neotropical) e interoceánica
(entre el océano Pacífico y el Atlántico). Está representada por más de 8.000 especies
vegetales superiores, 23 especies de coníferas, 26 especies de robles y encinos (Género
Quercus), 5 especies de mangle y más de 500 especies latifoliadas arbóreas.

Tabla 6. Endemismos a nivel nacional por grupos taxonómicos

Peces de
Especies Plantas Aves Mamíferos Anfibios Reptiles
aguadulce
Total a
nivel 8.000 669* 250 112 209 230
nacional
Especies
endémicas 1.171 5 4 40 19 27

*240 son migratorias

Muchas de las especies de plantas y animales son endémicas (Tabla 7), algunas de las cuales
se encuentran en peligro de extinción (Tabla 8). Es necesario que se aumenten las medidas
de conservación de estas especies y de otras para que no les ocurra lo mismo.

En la siguiente tabla (Tabla7) se exponen las cifras de flora actual y el número de especies
que se encuentran en peligro de extinción.

Tabla 7. Flora en peligro de extinción

Orquídeas Latifoliadas Coníferas Musgos Helechos Bromelias Cyperaceas Melastomaceas

Nume

734 550 17 519 110 124 184 157

ro

550 6 1 ? 23 15 ? ¿

16
Documento de Trabajo sobre Recursos Genéticos Forestales. Estado de la diversidad biológica de los árboles y
bosques de Guatemala. Servicio de desarrollo de Recursos Forestales. Departamento de Montes. FAO, Septiembre
2003
37

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1.2. RECURSOS FORESTALES: USOS Y POTENCIAL DE LA TIERRA

1.2.1. Capacidad de uso

Observando los datos de la Tabla 8 (Clasificación de tierras por capacidad de uso), se pone
de manifiesto el enorme potencial forestal del territorio guatemalteco, ya que los suelos
forestal y agroforestal ocupan una superficie total de 60.640 km2, lo cual supone un 55,6%
del territorio nacional, reflejando claramente la importante vocación forestal de Guatemala
y su relevancia cuali y cuantitativa.

Tabla 8. Clasificación de tierras por capacidad de uso 17

SUPERFICIE
CATEGORÍA DE CAPACIDAD DE USO
Km2 %
I. Agricultura sin limitaciones (A) 17. 693,07 16,28
II. Agricultura con mejoras (Am) 18. 369,86 16,91
III. Agroforestría con cultivos anuales (Aa) 19. 559,91 18,00
IV. Agroforestría con cultivos permanentes Ap) 7. 616,15 7,01
V. Sistemas silvopostoriles (Ss) 9. 380,62 8,63
VI. Tierras forestales para producción (F) 19. 128,65 17,61
VII. Tierras forestales de protección (Fp) 4. 560,97 4,20
VIII. Áreas protegidas (App) 12. 338,90 11,36
TOTAL 108. 648,13 100,00
En estas categorías no se incluyen los cuerpos de agua menores, ni las aguas urbanas.

Mapa 9 . Clasificación de tierras por capacidad de uso 18

Agricultura sin limitaciones

Agricultura con mejoras
Agricultura con cultivos anuales
Agroforestación con cultivos permanentes
Tierras forestales para producción
Tierras forestales de protección
Sistemas silvopastoriles
Areas protegidas

17
INAB Instituto Nacional de Bosques. Guatemala, 2002
18
INAB. Instituto Nacional de Bosques. Guatemala, 2002
38

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