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CERCAS VIVAS COMO FUENTE DE ALIMENTO PARAEL GANADO Y LEÑA

Guillermo Giraldo Ávila

En muchos casos, los árboles y arbustos que aparecen a lo largo de líneas delcerco, se originan de semillas depositadas por pájaros sobre los postes de lacerca muerta y sobre el alambre. En otros casos, los ganaderos siembrandeliberadamente estacas de algunas especies identificadas por ellos para talpropósito. Los postes del cerco vivo son mucho más durables que los postestradicionales de madera, siendo menos afectados por el ataque de termitas yhongos.La siembra de árboles en los bordes de las parcelas o potreros tiene variasventajas para los sistemas pecuarios:

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Límites formales y tenencia de la tierra: marcaje del territorio,

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Protección de las cosechas y las inversiones contra la fuga o elvagabundeo de los animales.

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Manejo de la tierra de pastoreo: control de los hatos y de susmovimientos a fin de manejar las pasturas.

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Mejoramiento de las condiciones micro climáticas para los animales:protección contra el viento y el sol.

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Prevención de la erosión del suelo.

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Fuente ocasional de forraje

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Fuente de leña, postes, frutas y medicinas

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Abono verde

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Los setos son sitios de diversidad biológica animal y vegetal cuyo papelen la construcción de paisajes es importanteLas cercas vivas pueden dividirse en dos categorías básicas, a)

cercas con postes vivos,

y b)

barreras vivas o setos

Cercas con postes vivos

, son hileras únicas de plantas leñosas que estánespaciados y que regularmente son descopadas. Se usan en vez de los postesde metal o madera como la guadua (bambú) para sostener el alambre de púas,u otros materiales. El propósito primario de las cercas vivas es controlar elmovimiento de los animales y de la gente. Sin embargo, han demostrado ser sistemas muy diversos y de bajo riesgo que proveen numerosos beneficios alos granjeros. Además de su función principal (servir como barrera), las cercasvivas pueden proveer leña, forraje, alimentos, actuar como cortinasrompevientos y enriquecer el suelo, dependiendo de las especies que seutilicen. El Centro Internacional para la Investigación en Agroforestería (ICRAF

Centro Internacional de Agricultura Tropical – CIAT. Proyecto Comunidades y Cuencas. 2003.

CIAT

por su nombre en Inglés) define actualmente a las cercas vivas como "unaforma de establecer un límite mediante la siembra de una hilera de árboles y/oarbustos a distancias relativamente cercanas, a los cuales se fijan líneas dealambre".Los postes vivos de cercas se encuentran comúnmente en alambradosconvencionales. En muchos casos, los árboles y arbustos que aparecen a lolargo de los alambrados se originan de semillas depositadas por las aves quese posan sobre los estacones muertos o sobre los alambres. En otros casos,los granjeros pueden plantar deliberadamente estacas de especies quearraigan con facilidad. Los postes vivos de cercas son mucho más duraderosque los estacones tradicionales ya que son menos susceptibles al ataque por termitas y a la descomposición por la acción de los hongos.La única manera establecer cercos vivos,es comenzar con un cerco convencional depostes muertos apoyado por alambre, ygradualmente, establecer los postes decerco vivo hasta sustituir los muertos.Esto es muy importante para prevenir eldaño causado por los animales cuandoramonean.Idealmente, las especies usadas parapostes vivos deben tener la habilidad deformar rápidamente un callo y tapar elpunto de atadura del alambre al poste. El callo protege la madera del árbol oarbusto del ataque por hongos e insectos. También es importante seleccionar árboles o especies de arbustos que no tengan una resina o savia que seacorrosiva al metal, pues el alambre se rompe solo unos meses después de ser atado al poste del cerco vivo.

Las barreras vivas o setos

, son unasucesión de árboles o arbustos plantadosmuy cerca unos de otros en una sola hilerao algunas veces en dos o tres, lo que hacelas cercas más espesas. Generalmenteincluyen un cierto número de diferentesespecies de plantas y pueden o no, utilizar alambre de púas. Los setos debenplantarse en donde haya poco riesgo deincendios forestales y ser desmalezadosregularmente. La poda es deseable cuandolas plantas alcanzan una altura de 70-100cm con el fin de fortalecer la efectividad del seto en su base. Posteriormente lapoda apunta a limitar la extensión del seto tanto de ancho como de alto.

Cercas vivas para substitución de postesBarrera viva como seto con Gliricidia

Se debe estimar un número de 2,000 a 4,000 plantas por km de seto,consiguiéndose la mayor efectividad a la densidad más alta. A veces es difícilencontrar las cantidades suficientes de estacas y/o semillas necesarias paracrear setos largosLas plantas para ambos sistemas pueden provenir de estacas, de viveros o ser sembradas directamente en el sitio. Establecer cercas vivas con árboles o desetos vivos, es una operación que esencialmente requiere mano de obra. Losprincipales costos financieros son la compra de semillas, estacas yespecialmente, plantas en los viveros, lo mismo que la mano de obra necesariapara la preparación y la siembra. Bajo ciertas circunstancias, puede ser necesario proteger a las plántulas del ramoneo y otros daños durante variosaños.Además de lo anterior, las plantas o sus partes pueden ser usadas comoalimento, forraje, medicina, sombra, rompevientos, cercas vivas, combustible,madera, fibras, hábitat de vida silvestre conservación del suelo y mejoramientode su fertilidad, así como para la extracción de algunos productos industriales.Mientras que en algunas especies las distintas partes de una planta son útiles,en otras son venenosas, por eso es muy importante conocer bien laspropiedades de árboles o arbustos.

ESPECIES PARA CERCOS VIVOS COMO FUENTE DE FORRAJE O LEÑA

Aunque los ganaderos han usado cercas vivas probablemente por siglos,mucha de la literatura reciente contiene sólo unas poca referencias de unoscasos en Perú, Cuba, Nigeria, y Costa Rica. La información se limita a unaidentificación de la especie y descripciones breves de su manejo.La especie más común en Centro y Sur América es la leguminosa

Gliricidiasepium

(madero negro, madreado, madre cacao, mata rata, matarratón). Suforraje es rico enproteína, 21 – 25%.En un estudiorealizado por Bismarck Mendosay Cesar Aguirre enNicaragua, usandoesta planta comobarrera viva,encontraron que laproducciónpromedio debiomasa con podascada cuatro meses era de 6,392 kilogramos por hectárea.

Barrera viva como fuente de leña o madera