Cours - Et - TD Relativité Et Quantique

Université de la Méditerranée – Faculté des Sciences de Luminy
Introduction à la théorie de la relativité

et de la mécanique quantique
Licence “Sciences Physiques et Chimiques” 2e année
Licence “Mathématiques et Informatique” 2e année
Cours et problèmes : Elemér Nagy

Mise en page et illustrations : Thomas Grapperon
2007/2008
Table des matières
Avant-propos 6
I Introduction à la Théorie de la Relativité 7

1 Les bases de la relativité restreinte 8
1.1 Le principe de relativité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1.2 L’éther et l’expérience de Michelson–Morley . . . . . . . . . . . . 9
2 La transformation de Lorentz–Poincaré 12
2.1 Aspects mathématiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.1.1 Propriétés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2.1.2 Transformation réciproque . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2.2 Conséquences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.2.1 Transformation du temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.2.2 Transformation des distances. . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.2.3 Disparition de la simultanéité. . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.2.4 Equivalence masse-énergie. . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2.3 Aspects philosophiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.4 Transformation des vitesses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.4.1 Transformation de la composante longitudinale . . . . . . 19
2.4.2 Transformation de la composante transversale . . . . . . . 20
2.4.3 Forme différentielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Transformation des accélérations . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.6 L’équation d’Einstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2.6.1 Démonstration de l’équation d’Einstein . . . . . . . . . . 22
2.6.2 Conséquences de l’équation d’Einstein . . . . . . . . . . . 24
2.6.3 Relations utiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.6.4 Système du centre de masse . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
3 Quadri–vecteurs et espace–temps 27
3.1 Introduction aux quadri–vecteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3.1.1 Tri–vecteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3.1.2 Définition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
3.2 Espace–temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2.1 Analogie avec l’espace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.2.2 Diagrammes de Minkowski . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.3 Intervalle d’espace–temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
3.3.1 Analogie avec l’espace . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2
TABLE DES MATIÈRES 3
3.3.2 Cône de lumière . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

3.4 Le quadri–vecteur (E, p) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4.1 Transformation de l’énergie . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3.4.2 Transformation de l’impulsion . . . . . . . . . . . . . . . . 34
3.4.3 Conséquences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5 Formalisme covariant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5.1 Notations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.5.2 Convention d’Einstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
3.5.3 Généralisation du produit scalaire . . . . . . . . . . . . . 37
4 Physique ondulatoire et relativité 38

4.1 Le photon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
4.2 L’effet Doppler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
4.2.1 Enoncé du problème . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
4.2.2 Système où la source est mobile et le détecteur immobile . 39
4.2.3 Système où la source est immobile et le détecteur mobile . 40
4.3 Le quadri–vecteur ( cω2 , k ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.3.1 Description générale d’une onde . . . . . . . . . . . . . . . 41
4.3.2 Transformation de ω et de k . . . . . . . . . . . . . . . . 42
4.4 Applications du vecteur ( cω2 , k ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4.4.1 Effet Doppler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4.4.2 L’age de l’Univers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
4.4.3 Aberration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
5 Electromagnétisme et relativité 48
5.1 Rappels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5.1.1 Densité de charge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5.1.2 Courant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5.1.3 Densité de courant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
5.1.4 Champ électrique crée par une charge ponctuelle . . . . . 49
5.1.5 Champ électrique crée par un fil chargé de longueur infinie 49
5.1.6 Champ électrique crée par un plan chargé de surface infinie 49
5.1.7 Champ magnétique crée par un courant . . . . . . . . . . 50
5.1.8 Force de Lorentz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.2 Transformation de ρ et de j . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.2.1 Développement quantitatif . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.2.2 Transformation de la densité de charge . . . . . . . . . . . 51
5.2.3 Transformation de la densité de courant . . . . . . . . . . 53
5.3 L’électrodynamique en notation relativiste . . . . . . . . . . . . . 53
5.3.1 Principe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.3.2 Rappel sur les opérateurs différentiels . . . . . . . . . . . 53
5.3.3 Rappel sur les quadri–vecteurs . . . . . . . . . . . . . . . 54
5.3.4 Le gradient quadri–dimensionnel . . . . . . . . . . . . . . 57
5.4 Potentiels d’une charge en mouvement . . . . . . . . . . . . . . . 59
5.4.1 Potentiels d’une charge en mouvement rectiligne uniforme 59
5.4.2 Potentiels d’une charge en mouvement arbitraire . . . . . 60
5.5 Champs générés par une charge en mouvement . . . . . . . . . . 61
5.5.1 Principe général . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.5.2 Champ électrique longitudinal . . . . . . . . . . . . . . . 63
5.5.3 Champ électrique transversal . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4 TABLE DES MATIÈRES
5.5.4 Champ magnétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

5.6 Force entre deux charges en mouvement . . . . . . . . . . . . . . 64
5.7 Transformation des champs E et B . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.7.1 Rappels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.7.2 Tenseurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
5.7.3 Analogie en trois dimensions . . . . . . . . . . . . . . . . 66
5.7.4 Matrices de transformation . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
5.7.5 Transformation de Fµν . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
5.7.6 Notation vectorielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
5.7.7 Exemples d’application . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
6 Formalisme covariant 73
6.1 Rappels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
6.2 Équations de Maxwell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
6.2.1 Établissement des équations . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
6.2.2 Application . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
6.3 Le quadri–vecteur force . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
6.3.1 La quadri–vitesse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
6.3.2 Principe fondamental de la dynamique . . . . . . . . . . . 77
6.3.3 Force de Lorentz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Résumé de la relativité restreinte 80
7 Introduction à la relativité générale 82

7.1 Le principe d’équivalence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
7.2 Géométrie euclidienne et non euclidienne . . . . . . . . . . . . . . 85
7.3 La géométrie de l’Univers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
7.4 Vérifications expérimentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
7.4.1 Précession séculaire du périhélie des planètes . . . . . . . 88
7.4.2 Déviation de la lumière dans un champ gravitationnel . . 89
7.4.3 Décalage vers le bleu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
7.4.4 Ondes gravitationnelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
7.4.5 L’expérience GP-B . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
II Introduction à la Mécanique Quantique 93

8 Découverte de la mécanique quantique 94
8.1 La description de la lumière en physique classique . . . . . . . . 94
8.2 Le modèle d’un atome . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
8.3 La diffusion de la lumière . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
8.4 Le rayonnement du corps noir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
8.5 L’expérience de Stern–Gerlach . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
8.6 Le moment angulaire en mécanique quantique . . . . . . . . . . . 103
9 Le comportement quantique 105

9.1 Comportement des particules - les balles de fusil . . . . . . . . . 105
9.2 Comportement des ondes - les ondes d’eau . . . . . . . . . . . . . 105
9.3 Comportement des électrons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
9.4 Les règles du comportement quantique . . . . . . . . . . . . . . . 108
TABLE DES MATIÈRES 5
9.5 Le principe d’incertitude d’Heisenberg . . . . . . . . . . . . . . . 110

9.6 L’intrication . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
9.7 La cryptographie quantique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
10 Particules identiques 115

10.1 Diffusion élastique de particules identiques . . . . . . . . . . . . . 115
10.2 Etats à n bosons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
10.3 L’énergie moyenne des photons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
10.4 Les fermions – le principe d’exclusion . . . . . . . . . . . . . . . . 120
11 Description des états 122

11.1 La description du système de spin 1 . . . . . . . . . . . . . . . . 122
11.1.1 Etats purs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
11.1.2 Etats mélangés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
11.2 Les éléments de matrice hjT |iSi . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
11.3 La description d’un appareil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
11.4 Les états de base du monde . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
12 Evolution des états dans le temps 131

12.1 Description de l’état d’un objet libre . . . . . . . . . . . . . . . . 132
12.2 Mouvement d’une particule chargée . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
12.3 L’évolution des états dans le temps . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
12.4 Exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
12.4.1 Système à un état . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
12.4.2 Système à deux états . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
13 Systèmes à deux états 141

13.1 Solution générale pour deux états . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
13.2 Généralisation pour N états . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
13.3 L’origine des forces quantiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
13.4 Précession du spin de l’électron . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
13.4.1 L’axe de quantisation est parallèle au champ . . . . . . . 146
13.4.2 L’axe de quantisation est différent de la direction du champ147
13.5 Hamiltonien variant dans le temps . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
13.6 Transition résonante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Références bibliographiques 153
Constantes physiques 154
Enoncés des travaux dirigés 156

Avant-propos
A la fin du XIXe siècle, une grande majorité des physiciens pensaient qu’on
pouvait expliquer l’ensemble des phénomènes physiques à l’aide de la mécanique
de Newton et de l’électromagnétisme de Maxwell. Seules quelques questions
restaient en suspens, parmi elles les plus pertinantes : la propagation de la
lumière dans le vide et le rayonnement émis par le corps noir. La première est à
l’origine des travaux d’Einstein qui ont donné naissance à la relativité restreinte
qui sera étudiée dans la première partie du cours, la seconde a donné naissance
à la mécanique quantique qui sera abordée en second lieu.
6
Première partie
Introduction à la Théorie
de la Relativité
7
Chapitre 1
Les bases de la relativité

restreinte
La théorie de la relativité restreinte est chronologiquement la première qu’Ein-

stein élabora. En 1905, il découvre une erreur et sa correction dans la mécanique
de Newton : le principe fondamental de la dynamique est bel et bien1
d (mv )
F =
dt
mais la masse n’est pas constante ! La seule et unique correction à apporter est
m0
m= q ,
v2
1− c2
avec c la vitesse de la lumière dans le vide.

On remarque que la variation de la masse est très petite car c = 3 · 108 m/s,
vitesse n’appartenant pas au domaine du quotidien. La théorie est cependant
rigoureusement vérifiée à l’échelle subatomique où des vitesses non négligeables
devant celle de la lumière sont atteintes.
La théorie de la relativité restreinte ne prend pas en compte les effets gra-
vitationnels et c’est en 1915 qu’Einstein met la touche finale à la théorie de la
relativité générale. Cette théorie prend en compte les effets gravitationnels mais
elle ne sera pas étudiée en détail dans ce cours.
1.1 Le principe de relativité

En mécanique Newtonienne, on repère un évènement dans un référenciel
donné par ses coordonnées. Un référenciel est composé d’un repère de l’es-
pace (base + origine) adjoint d’un repère temporel. Ainsi les coordonnées d’un
évenement sont constituées de quatre paramètres : trois de nature spatiale et
un de nature temporelle.
Le principe de relativité de Galilée stipule qu’il est impossible de déterminer par
l’expérience si un système est en mouvement rectiligne uniforme par rapport à
1 Dans tout ce polycopié, les vecteurs seront notés en italique gras et non pas fléchés, pour
une raison de lisibilité et conformément à l’usage.
8
1.2. L’ÉTHER ET L’EXPÉRIENCE DE MICHELSON–MORLEY 9
un autre.
Si la vitesse de translation uniforme de R0 par rapport à R est u = u · e x , et
si les origines coı̈ncident à t = 0, cela revient à dire qu’une force F = m dv
dt est
invariante par la transformation de Galilée, i.e.
 0

 x = x − u.t
 0
y =y
. (1.1)

 z0 = z
 0
t =t
Les équations de Maxwell qui décrivent de manière précise les phénomènes
électromagnétiques ne sont pas invariantes par cette transformation. Cepen-
dant, le principe de relativité doit rester valide et les ondes électromagnétiques
doivent donc se propager avec une vitesse indépendante de celle de leur source.
Les équations de Maxwell sont invariantes par la transformation trouvée à cette
fin par Lorentz et Poincaré :
 0
 x = q 1 u 2 × (x − u.t)

 1−( c )

 0
y =y
. (1.2)

 z0 = z ¡ ¢


 t0 = q 1 u 2 × t − cu2 x
1−( c )
Einstein retrouve les mêmes équations avec l’hypothèse que la lumière a la même
vitesse dans chaque référentiel d’inertie (voir TD). Ainsi, le principe de relativité
est satisfait dans les deux cas (mécanique et électromagnétisme), mais par le
biais des deux transformations différentes que sont la transformation de Galilée
et la transformation de Lorentz–Poincaré.
1.2 L’éther et l’expérience de Michelson–Morley

L’universalité des lois physiques implique que soit les lois de la mécanique,
soit les lois de l’électromagnétisme ne sont pas correctes. Une solution possible
pour réconcilier le principe de relativité galiléen et l’indépendance de la vitesse
de la lumière par rapport à la source est l’existence d’une substance, l’ether, qui
serait le ”milieu matériel” dans lequel les ondes électromagnétiques se propagent.
L’éther serait une substance qui baigne l’univers tout entier, et qui représen-
terait, à l’instar d’un milieu matériel pour les ondes acoustiques, le milieu de
propagation des ondes électromagnétiques. S’il existe, la Terre possède une vi-
tesse non nulle par rapport à ce dernier.
L’expérience de Michelson, schématisée sur la figure 1.2, affinée par lui-même
et Morley six ans plus tard2 , compare la vitesse des deux faisceaux, parallèle
(1) et perpendiculaire (2) à la vitesse de la Terre afin de mesurer la vitesse de
cette dernière par rapport à l’éther.
La direction de u n’est pas constante. Elle varie à cause de la révolution de la
Terre et de la rotation autour du Soleil.
On se retrouve avec deux cas de figure :
2 Le dispositif est fixé sur un bloc de grès qui flotte sur du mercure pour minimiser les
vibrations, et le trajet de la lumière est allongé par de multiples réflexions.

10 CHAPITRE 1. LES BASES DE LA RELATIVITÉ RESTREINTE
Terre 1
u
Mouvement de la
Terre dans lether
Fig. 1.1 – Mouvement de la Terre dans l’éther
C C
L^
L|| u.t
B B E E
Source
Interférence Interférence
constructive modifiée
Fig. 1.2 – Interféromètre de Michelson
1. Si u = 0 et L⊥ = Lk = L, on observe une interférence constructive entre

les deux faisceaux car
t⊥ = tk ; (1.3)
2. Si u 6= 0 et L⊥ = Lk = L, on observe une interférence modifiée par

rapport à la précédente car
2L 1 2L 1
t⊥ = q et tk = . (1.4)
c 1− u2 c 1 − uc22
c2
Tout ceci est théorique car en pratique, l’expérience renvoie toujours le même
résultat, à savoir une interférence non modifiée, quelle que soit l’orientation
du dispositif, quel que soit le moment où on réalise l’expérience au cours de
l’année. . . Par conséquent, soit l’éther est attaché à la Terre, soit il n’existe pas.
Scientifiquement, seule cette dernière hypothèse est acceptable.
1.2. L’ÉTHER ET L’EXPÉRIENCE DE MICHELSON–MORLEY 11
Lorentz remarque que tout ceci se passe comme si toutes les distances se contrac-
taient dans la direction du déplacement par rapport à l’éther, c’est–à–dire
r
u2
Lk = L0 1 − 2 et L⊥ = L0 . (1.5)
c
Dans ce cas, on a
2L 1 1
tk = q = t0 q , (1.6)
c 1− u2
1− u2
c2 c2
où L0 et t0 sont respectivement les distances et temps mesurés dans le système

de l’éther (u = 0). Les longueurs se dilatent et les durées augmentent, ce qui
empêche de mesurer la vitesse de la Terre par rapport au référentiel de l’éther
supposé fixe.
Comme on le verra plus loin, tous ces deux comportements sont contenus dans
la transformation de Lorentz–Poincaré de l’Equation 1.2. C’est pourquoi, la
proposition d’Einstein et de Poincaré constitue le principe de relativité :
Il est impossible de déterminer par une expérience mécanique ou
électromagnétique si un système se déplace par rapport à un autre
avec une vitesse uniforme car toutes les lois de la nature doivent être
invariantes par la transformation de Lorentz–Poincaré.
L’éther n’existe donc pas et si les lois de l’électromagnétisme sont justes, les lois
de la mécanique Newtonienne sont fausses sous leur forme originale.
Chapitre 2
La transformation de
Lorentz–Poincaré
On a vu au cours du chapitre précédent que pour satisfaire le principe de

relativité dans l’électromagnétisme, les lois de la physique doivent être inva-
riantes par la transformation de Lorentz–Poincaré. Il est donc bon d’étudier les
conséquences que cette dernière implique.
2.1 Aspects mathématiques

2.1.1 Propriétés
Rappelons la transformation de Lorentz–Poincaré (LP ) :
 0
 x = q 1 u 2 × (x − u.t)

 1−( c )

 0
y =y
LP ⇔ . (2.1)

 z0 = z ¡ ¢

 0 1 u
 t =q 2
× t − c2 x
1−( u
c)
1
Si on pose γ = √ avec β = uc , on a :
1−β 2
 0

 x = γ (x − u.t)

 y0 = y
LP ⇔ z0 = z ³ . (2.2)

 ´
 0
 t = γ t − βc x
Le facteur γ est très important en relativité car c’est lui qui indique comment
les quantités varient par rapport aux cas classiques. En effet, on se rend compte
que si u devient négligeable devant la vitesse de la lumière, γ tend vers 1 et la
transformation de Lorentz–Poincaré devient équivalente à la transformation de
Galilée.
Ce facteur induit des différences notables avec la transformation de Galilée
lorsque la vitesse de translation d’un référentiel par rapport à l’autre n’est plus
négligeable par rapport à c. Il est bon d’avoir en mémoire la variation de γ en
fonction de la vitesse de translation (cf. Fig. 2.1).
12
2.1. ASPECTS MATHÉMATIQUES 13
g 2
0
0,2 0,4 0,6 0,8 1
b
Fig. 2.1 – Variation du facteur γ en fonction de β
Lorsque la vitesse de translation n’est plus négligeable devant c, de nouveaux

phénomènes apparaissent :
– Dilatation du temps ;
– Contraction des distances ;
– Disparition de la simultanéité ;
– Equivalence masse-énergie.
Ces phénomènes nous semblent difficiles à admettre, principalement car il
n’existe pas d’expérience quotidienne où u ≈ c.
2.1.2 Transformation réciproque
R R
y y
-u u
x x
Fig. 2.2 – Mouvement réciproque de deux référentiels
On démontrera, en TD, la transformation réciproque de Lorentz, qui consiste

à exprimer les variables de R en fonction de celles de R0 . Le résultat est très
simple car il suffit de remplacer u par −u dans la transformation de Lorentz :


 x = γ (x0 + u.t0 )

 y = y0
LP −1 ⇔ z = z 0³ . (2.3)

 ´

 t = γ t0 + β x0
c
Principe de relativité et transformation de Lorentz–Poincaré ne forment donc

qu’un car si R0 se déplace avec la vitesse u par rapport à R, alors, R se déplace
14 CHAPITRE 2. LA TRANSFORMATION DE LORENTZ–POINCARÉ
avec la vitesse −u par rapport à R0 . Puisque les équations (2.2) et (2.3) sont
linéaires, elles sont aussi valables pour les différences de coordonnées ∆t, ∆x,
∆y et ∆z.
2.2 Conséquences de la transformation de Lorentz–

Poincaré
2.2.1 Transformation du temps
Considérons deux référentiels :
– R(x, t) au repos ;
– R0 (x0 , t0 ) se déplaçant avec la vitesse u par rapport à R.
Au point x0 fixe (x0 = 0), la durée séparant deux évenements en R0 est
∆t0 = t02 − t01 . (2.4)
Mesurée en R, cette durée est
∆t = t2 − t1 . (2.5)
Si on exprime t1 et t2 en fonction de t01 et t02 à l’aide de la quatrième ligne de

l’équation (2.3), on obtient
∆t = γ∆t0 . (2.6)
Comme γ ≥ 1, on a
∆t ≥ ∆t0 . (2.7)
Un observateur de R qui regarderait une montre située dans une fusée se

déplaçant avec la vitesse u verrait la trotteuse mettre plus d’une seconde entre
chaque déplacement. Ceci est général : tous les phénomènes sont ralentis car si
la lumière se propage avec la même vitesse en R et en R0 , elle doit parcourir
une distance plus grande vue dans R.
On peut construire une horloge idéalisée qui ne donne pas l’heure, mais qui per-
met de mesurer le temps. Elle est constituée de deux miroirs parallèles séparés
d’une distance L entre lesquels un faisceau lumineux est réfléchi (cf. Fig. 2.3).
A chaque réflexion, un dispositif produit un signal.
Miroir u.Dt
lumière
L L
Miroir
Fig. 2.3 – Une horloge idéalisée

2.2. CONSÉQUENCES 15
Dans R0 , où l’horloge est au repos, on a, entre deux signaux,
2L
∆t0 = . (2.8)
c
Dans R, on a
2L 1
∆t = p car L2 + u2 (∆t)2 = c2 (∆t)2 . (2.9)
c 1 − β2
On peut concevoir le même type d’horloge fonctionnant avec des électrons. Elle
ralentirait de la même façon, sinon, on pourrait savoir que R0 est en mouvement.
Ce ralentissement est général et sera étudié en TD pour le cas des muons cos-
miques.
2.2.2 Transformation des distances.

On raisonne de la même manière que pour la dilatation du temps.
Soit R0 un référentiel qui se déplace avec une vitesse u dans R. Soit ∆x0 une
distance mesurée dans R0 . Cette même distance, vue de R est raccourcie de
telle manière que p
∆x = 1 − β 2 ∆x0 (2.10)
et donc
1
∆x = ∆x0 . (2.11)
γ
Appliquée aux coordonnées d’un point P (cf. Fig. 2.4), on a
p
x = 1 − β 2 x0 + u · t (2.12)
et donc
1
x0 = p (x − u · t) , (2.13)
1 − β2
ce qui constitue bien la transformation de Lorentz–Poincaré concernant cet axe.
y y
P
u
u.t (1-b²)x
x
Fig. 2.4 – Application de la contraction des distances à un point P
Il est important de noter qu’une distance est mesurée, par définition, au

même instant, i.e. ∆t = 0. L’équation (2.11) découle directement de (2.2).
On peut obtenir la même relation en utilisant (2.3) dans laquelle on réinjecte
l’implication de ∆t = 0 à la quatrième ligne dans la première ligne.
2.2.3 Disparition de la simultanéité.

La transformation de Lorentz–Poincaré implique que deux évenements si-
multanés dans un système ne le soient pas dans un autre.
Considérons, dans R0 , deux évenements simultanés, c’est–à–dire qui ont lieu
au même instant t00 , en deux endroits différents (x01 6= x02 ). Dans R, on a donc
 ³ ´ ³ ´
 t1 = γ t01 + β x01 = γ t00 + β x01
³ c ´ ³ c ´ . (2.14)
 t2 = γ t02 + β x02 = γ t00 + β x02
c c
Dans ce cas,
β 0
∆t = t2 − t1 = γ (x − x01 ) 6= 0 si x02 6= x01 . (2.15)
c 2
Deux évenements simultanés ayant donc lieu en deux points différents de R0 ne
seront plus simultanés dans R. Cela est dû au fait que la lumière se propage
avec la même vitesse c dans R et dans R0 .
On peut prendre par exemple le cas d’un wagon sur une voie de chemin de fer
(cf. Fig. 2.5). On place une ampoule au centre de ce wagon. En considérant le
rayonnement isotrope, la lumière atteint au même moment l’avant et l’arrière
du wagon et ces deux évenements sont simultanés pour un observateur situé
dans le wagon. Si ce wagon est animé d’une vitesse u par rapport au talus,
un observateur qui regarde le wagon s’éloigner de lui voit la lumière toucher
d’abord l’arrière du wagon, et plus tard l’avant du wagon.
R
x1 R x2
S u
Fig. 2.5 – Source lumineuse placée dans un wagon animé d’une vitesse u par
rapport au talus
On pourrait dire que dans R, la lumière doit ”rattraper” la partie avant du

wagon qui s’éloigne d’elle, alors que la partie arrière vient à sa rencontre.
2.2.4 Equivalence masse-énergie.

On a vu dans le chapitre précédent que, sous sa forme actuelle, le principe
fondamental de la dynamique ne satisfait pas le principe de relativité d’Einstein.
Le principe fondamental de la dynamique stipule que la résultante des forces
qui s’appliquent à un système est égale à la dérivée par rapport au temps de la
quantité de mouvement p = mv . Einstein propose de modifier la quantité de
mouvement par
p = m(v)v = γm0 v . (2.16)
2.2. CONSÉQUENCES 17
Ceci rend invariant le principe fondamental de la dynamique par la trans-

formation de Lorentz (la démonstration est à venir), et fait donc obéir les lois
de la mécanique au principe de relativité.
Ceci implique que
– La vitesse de la lumière dans le vide (c) est une vitesse limite qui ne peut
être dépassée1 . En effet, si m0 6= 0 on a p → ∞ lorsque v → c ;
– Si une force F agit continuellement sur un objet, sa quantité de mouve-
ment croı̂t par augmentation de la masse et non par augmentation de la
vitesse de l’objet ;
– La forme m(v) = γm0 suggère que l’énergie totale d’un objet est
E = m(v)c2 (2.17)
car
µ ¶
m0 c2 2 1 v2 3 v4 2 m0 v 2
E=q ' m0 c 1 + + + . . . = m 0 c + +...
2 2 c2 8 c4 | {z } 2 }
1 − vc2 (a)
| {z
(b)
(2.18)
On peut considérer que le premier terme (a) du développement consti-
tue l’énergie au repos et le second (b), l’énergie cinétique newtonienne.
L’énergie et la masse sont équivalentes dans le sens où elles se distinguent
par un facteur c2 ;
– Inversement, la forme E = m(v)c2 associée au principe fondamental de la
dynamique conduit à m(v) = γm0 . En effet, l’expression newtonienne de
la puissance est dE dt = F · v . Les équations d’Einstein relatives à l’énergie
et à la quantité de mouvement sont E = m(v)c2 et F = d(m(v)v dt
)
. Ainsi,
¡ ¢
d mc2 d (mv ) d (mvx ) d (mvy ) d (mvz )
=v· = vx + vy + vz . (2.19)
dt dt dt dt dt
Puisque
2
d (mc) d (mc)
= 2mc
dt dt (2.20)
2
d (mvx ) d (mvx )
= 2mvx , etc.,
dt dt
on obtient, en multipliant (2.19) par 2m,
¡ ¢ ¡ ¢
d m2 c2 d ¡ 2 2 2 2 2 2
¢ d m2 v 2
= m vx + m vy + m vz = (2.21)
dt dt dt
avec v 2 = vx2 + vy2 + vz2 . L’intégration conduit à
m2 c2 = m2 v 2 + k . (2.22)
Si v = 0, m = m0 ⇒ k = m20 c2 et
m2 c2 = m2 v 2 + m20 c2 (2.23)
1 C’est bien c qui est la vitesse limite. En effet, il existe des cas où des particules vont
plus vite que la lumière dans un milieu matériel. C’est l’effet Čerenkov et c’est ce dernier qui
est responsable de la couleur bleutée de l’eau des piscines de refroidissement des centrales
nucléaires où des électrons possèdent des vitesses supérieures à celle de la lumière dans l’eau.
¡ ¢
m2 c2 − v 2 = m20 c2 , (2.24)
et
m0
m= q . (2.25)
v2
1− c2
On a différentes preuves expérimentales de cette équivalence :

1. Bombe Atomique
On a Mbombe −Mpoussière de la bombe ≈ 1 gr et donc E = 1gr.c2 = 10−3 .(3.108 )2 ≈
1014 J ;
2. Annihilation d’un positron
g g
+ _
Eγ = Me .c2 = 0, 5MeV .
2.3 Aspects philosophiques

Le principe de relativité d’Einstein nous dit que :
– Il n’y a pas de système privilégié dans la nature ;
– Il est impossible de déterminer par une expérience si un système est au

repos ou s’il se déplace avec une vitesse constante, sur une ligne droite
par rapport à un autre système d’intertie
Dans un système accéléré par rapport à un autre, on peut se rendre compte
de son mouvement (pendule de Foucault, etc.) ;
– Toutes les lois de la physique doivent être invariantes par rapport à la

transformation de Lorentz–Poincaré et non à celle de Galilée.
C’est une nouvelle symétrie de la nature comme :
– L’invariance par rapport à la translation spatiale ;

– L’invariance par rapport à la translation temporelle ;
– L’invariance par rapport à la rotation des axes.
Les équations de Maxwell satisfaisaient cette symétrie. Il a fallu modifier

les lois de la mécanique newtonienne pour qu’elles y satisfassent aussi.
Einstein a utilisé une méthode mathématique pour formuler les lois de
manière symétrique (forme covariante des équations, voir Chapitre 6).
Les effets relativistes, qui se produisent lorsque u ∼ c, conduisent à des

phénomènes inhabituels (ralentissement des horloges, contraction des distances,
disparition de la simultanéité...) mais ils sont vérifiés expérimentalement.
Les effets relativistes induisent aussi des paradoxes qui n’en sont pas ! Ima-
ginons en effet que Paul à bord d’une fusée quitte la Terre et son jumeau Pierre.
Paul s’éloigne donc de Pierre et Pierre voit donc Paul vieillir plus lentement
que lui. De même, Paul qui voit Pierre s’éloigner de lui le voit aussi vieillir plus
lentement. On aurrait donc tendance à penser que lorsqu’ils se retrouveront, ils
2.4. TRANSFORMATION DES VITESSES 19
auront le même age. C’est une erreur car le problème n’est pas symétrique :
Pierre reste sur la Terre, c’est à dire un référentiel d’inertie, pendant toute la
durée du voyage de son frère. Paul, s’il veut partir puis revenir devra accélerer,
faire demi-tour et ralentir. Il n’est donc pas en permanence dans un référentiel
d’inertie et c’est bel et bien lui qui sera plus jeune à son retour.
On a observé cette propriété avec des muons dont la durée de vie au repos
est d’environ 2.10−6 s et qu’on voit survivre plus de 10−3 s dans des synchrotrons
(cf. Fig. 2.6) où ils ont un mouvement circulaire.
m1 m2
Fig. 2.6 – Le muon µ1 en mouvement dans le synchrotron survie à µ2 qui est

au repos
2.4 Transformation des vitesses

2.4.1 Transformation de la composante longitudinale
R R
y y
u
v
x x
Fig. 2.7 – Objet animé d’une vitesse v’ = vx0 e’ x dans R0
Considérons un objet qui se déplace dans R0 avec une vitesse v’ = vx0 e’ x .

0
R se déplace lui même avec une vitesse u = ue x dans R.
On veut connaı̂tre la vitesse vx de l’objet dans R. Si on applique la composi-
tion galiléenne des vitesses, on pourrait penser que vx = vx0 + u, ce qui est faux
puisque, si vx0 = c, on aurait vx > c, en contradiction avec ce qui a été démontré
précédement.
L’origine des deux repères coı̈ncidant à t = 0, on a
x0 = vx0 · t0 . (2.26)
Ainsi, (
x = γ³(x0 + u.t0´) = γ (v 0 0 0
³ x .t + u.t )´
LP ⇒ , (2.27)
t = γ t0 + βc x0 = γ t0 + βc vx0 .t0
et donc
x v0 + u
vx = = x u.v0 . (2.28)
t 1 + c2 x
Donnons deux exemples :
1. vx0 = 12 c et u = 12 c
On a donc
c 4
vx = 1 = c; (2.29)
1+ 4
5
2. vx0 = c et u = u0
Ici, on a
c + u0
vx = =c. (2.30)
1 + uc02.c
La lumière se propage donc dans tous les systèmes d’inertie avec la vitesse c.
2.4.2 Transformation de la composante transversale
R R
y y
u
v
x x
Fig. 2.8 – Objet animé d’une vitesse v’ = vy0 e’ y dans R0
Considérons maintenant un objet qui se déplace dans R0 avec une vitesse

v’ = vy0 e’ y .
R0 se déplace toujours avec une vitesse u = ue x dans R.
L’origine des deux repères coı̈ncidant à t = 0, on a
y 0 = vy0 · t0 . (2.31)
Ici (
y = y 0³= vy0 .t0 ´ ³ ´
LP ⇒ , (2.32)
t = γ t0 + βc x0 = γt0 1 + βc vx0 = γt0
et puisque vx0 = 0,
y vy0 p
vy = = = 1 − β 2 vy0 . (2.33)
t γ
La
p composante transversale de la vitesse est donc diminuée par un facteur
1 − β2.
On se souviendra de l’horloge idéalisée (cf. Fig. 2.3). On peut en construire une
sur le même principe en utilisant des électrons au lieu de lumière (cf. Fig. 2.9).
Pour n’importe quelle autre particule, la composante transversale de la vi-
tesse diminue de la même manière. Pour la lumière, on a (cf. éq. (2.9))
p
cy0 · ∆T 0 = c 1 − β 2 ∆T = 4L (2.34)
| {z }
cy
et donc
∆T 0 p
= 1 − β2 . (2.35)
∆T
2.5. TRANSFORMATION DES ACCÉLÉRATIONS 21
R R
Lumière
DT DT
Electron
DT DT
Fig. 2.9 – Horloge fonctionnant : a)avec de la lumière et b) avec des électrons

de vitesse 2c
Pour l’électron, de vitesse 2c , on a
vy0 · ∆T 0 = 2L et vy · ∆T = 2L (2.36)
et donc p
vy
= 1 − β2 . (2.37)
vy0
2.4.3 Forme différentielle de la transformation de Lorentz–

Poincaré
On peut bien-sûr trouver les résultats précédents en utilisant la forme différentielle
de la transformation de Lorentz–Poincaré :


 dx = γ (dx0 + u.dt0 )

 dy = dy 0
dLP −1 ⇔ dz = dz³0 . (2.38)

 ´

 dt = γ dt + dx0 β 0
c
On a alors
dx0 dt0
dx dx0 + u · dt0 dt0 +u· dt0 vx0 + u
vx = = = = u.vx0 . (2.39)
dt dt0 + βc dx0 dt0
dt0 + β dx0
c dt0 1+ c2
2.5 Transformation des accélérations

En utilisant la forme différentielle de la transformation de Lorentz–Poincaré
(2.38), on a
µ ¶
0
d
vx +u Ã !
u·v 0
dvx dvx (vx0 ) dt0 1+ c2x 1
ax = = = · dt
, (2.40)
dt dt0 dt dt0 dt0
et donc
¡ ¢3
1 − β2 2
ax = a0x ³ ´3 . (2.41)
β·v 0
1 + cx
2.6 L’équation d’Einstein

2.6.1 Démonstration de l’équation d’Einstein
On se propose maintenant de démontrer l’équation d’Einstein, à savoir
m0
m(v) = γm0 = q . (2.42)
2
1 − vc2
On va considérer la collision de deux particules identiques (cf. Fig. 2.10) en

supposant que
– L’énergie se conserve ;
– L’impulsion se conserve ;
– L’impulsion peut se mettre sous la forme p = m(v)·v , m(v) étant bien-sûr
indéterminée pour l’instant.
Dans le système du centre de masse R, on a, avant la collision :
p1 + p2 = 0 . (2.43)
1 v1 v2 2 avant la
collision
2
v1 v2 après la
collision
1
Fig. 2.10 – Collision de deux particules identiques
Les deux particules vont donc à la rencontre l’une de l’autre avec des vitesses
égales, au signe près. La conservation de la quantité de mouvement implique
qu’après la collision, on a, toujours dans R :
p’ 1 + p’ 2 = 0 . (2.44)
L’équation (2.44) étant vectorielle, cela implique que
v’ 1 k v’ 2 . (2.45)
On a donc
|v1 | = |v2 | et |v 0 | = |v 0 | . (2.46)
| {z } | 1 {z 2}
Avant la collision Après la collision
La conservation de l’énergie implique que |v1 | = |v10 |.

Regardons tout d’abord la collision représentée sur la figure 2.11a dans un
repère pivoté (figure 2.11b). Ici, la particule incidente 1 a une vitesse longitu-
dinale vk . Considérons ensuite la collision dans un autre repère, représenté sur
la figure 2.12a, qui se déplace par rapport au repère 2.11b avec la vitesse vk .
Finalement, passons du repère de la figure 2.12a à celui de la figure 2.12b qui se
déplace avec la vitesse uk de la particule 2. La conservation de la composante
longitudinale de l’impulsion implique que
u1k = u10k . (2.47)
2.6. L’ÉQUATION D’EINSTEIN 23
2 2
2
1 2
1
1 v// 1
a) b)
Fig. 2.11 – Collision vue sous un autre angle
2 2 2 2
u u
w w
w w
1 u u 1
1 1
a) b)
Fig. 2.12 – Collision vue d’un système qui se déplace : a) avec v k de la figure
2.11b et b) avec u k de la figure 2.12a
En ce qui concerne la composante transversale, on a
p1⊥ + p2⊥ = p10⊥ + p20⊥

m(u) · u1⊥ − m(w) · w = −m(u) · u1⊥ + m(w) · w (2.48)
m(u) · u⊥ = m(w) · w .
Si on applique la transformation de la composante transversale de la vitesse (éq.

(2.33)), on obtient s
u2k
u⊥ = w 1− , (2.49)
c2
ainsi, s
u2k
m(u) · 1− = m(w) . (2.50)
c2
Si w → 0, uk → u et m(u) = q m0 . D’une manière générale, le théorème de
2
1− uc2
Pythagore et (2.49) impliquent que
Ã !
u2k
u2 = u2k + u2⊥ = u2k + w2 · 1− , (2.51)
c2
c’est–à–dire
Ã ! µ ¶Ã !
u2 u2k w2 u2k w2 u2k
1− 2 =1− 2 − 2 1− = 1− 2 1− 2 . (2.52)
c c c c2 c c
On a alors s q
2
u2k 1 − uc2 m(w)
1− 2 = q = . (2.53)
c w2
1 − c2 m(u)
Finalement, r r
u2 w2
m(u) 1 − 2 = m(w) 1 − 2 = m0 = cst (2.54)
c c
et
m0
m(u) = q . (2.55)
u2
1− c2
2.6.2 Conséquences de l’équation d’Einstein

On considère maintenant une collision telle que les deux particules ne se
séparent pas après le choc. On l’étudie dans un référentiel R où la particule
finale est immobile et dans un référentiel R0 où la particule finale est animée
d’une vitesse u (cf. Fig. 2.13). La conservation de l’impulsion implique que
2m(w)u = M (u)u. (2.56)
Système se
déplaçant avec u
Système S par rapport à S
-w+
Avant la collision w+u u
m,w m,-w
M u
Après la collision
Fig. 2.13 – Collision telle que la particule finale est immobile dans le référentiel
du centre de masse
Si u → 0 , on a
2m(w) = M (0) (2.57)
soit, en multipliant par c2
2m(w)c2 = M (0)c2 . (2.58)
Selon la formule d’Einstein, (2.58) est équivalente à
Ei = Ef . (2.59)
La conservation de la quantité de mouvement conduit donc à la conservation de

l’énergie.
Le bilan énergétique de la bombe atomique est donné dans le tableau 2.1
Un autre exemple est la désintégration de particules. Citons le cas du kaon
neutre se désintégrant en deux pions (cf. Fig. 2.14)
K 0 → π+ π− . (2.60)
2.6. L’ÉQUATION D’EINSTEIN 25
État initial État final

masse de la bombe diminuée
masse de la bombe + lumière, chaleur, énergie
mécanique . . .
Tab. 2.1 – Bilan énergétique de l’explosion d’une bombe atomique
MK
_
p+ p
Fig. 2.14 – Désintégration d’un Kaon en Pions
L’énergie cinétique des pions est 500−2×140Mev. On ne peut pourtant pas dire
que le kaon neutre est constitué de deux pions car d’autres cas sont possibles,
comme par exemple
K 0 →π + π − π 0 ,
K 0 →π + e− ν,
K 0 →µ+ µ− ,
K0 → · · ·
2.6.3 Relations utiles

On retiendra quelques relations très utiles :
m0 c2
E = mc2 = q , (2.61)
2
1 − uc2
m0 u
p=q , (2.62)
2
1 − uc2
E 2 − p2 c2 = m20 c4 , (2.63)
u pc
β= = . (2.64)
c E
Toutefois, il faut faire attention lors de l’utilisation de la quantité de mou-
vement p sous la forme de l’équation (2.62). Si m0 est nulle ou négligeable,
ceci n’implique pas une valeur nulle ou négligeable pour p. Cette dernière peut
être finie, car dans ce cas β est égal à (ou proche de) l’unité, comme le montre
l’équation (2.64). Le meilleur exemple est le photon dont la masse est nulle. Il
se propage avec la vitesse de la lumière comme il le doit. De même, si m0 est
très grande, m0 −→ ∞, ceci n’implique pas automatiquement que p −→ ∞. La
valeur de p peut être finie, si en même temps u −→ 0. Ceci est le cas quand la
lumière (le photon) rebondit sur un miroir dont la masse peut être considérée
comme infinie. Malgré cela, le miroir reçoit une quantité de mouvement bien
finie de la lumière incidente.
2.6.4 Système du centre de masse

A l’instar des équations(2.64) et (2.63) on peut calculer la vitesse et l’énergie
du centre de masse des particules de quantité de mouvement p i et de l’énergie Ei ,
où la somme P vectorielle de la quantité de mouvement p ∗i de plusieurs particules
∗
est nulle : i p i = 0. P
c i pi
βCM S = P . (2.65)
i Ei
X X
m2CM S c4 = Ei2 − | p i |2 c2 . (2.66)
i i
mCM S s’apelle aussi masse invariante de l’ensemble des particules i.

Chapitre 3
Quadri–vecteurs et
espace–temps
3.1 Introduction aux quadri–vecteurs
3.1.1 Tri–vecteurs
On définit un tri–vecteur (3–vecteur) comme trois quantités qui se trans-

forment comme les coordonnées spatiales par rotation du système, comme par
exemple la vitesse, l’accélération, la force, etc.
Considérons par exemple la transformation des coordonnées d’un point P
lors d’une rotation en 2 dimensions (cf. Fig. 3.1) :
y
x P
q
x y
q
xs
y x
in
q
y
yc
os
q
q q
y os q
xc in
q ys
x
x
Fig. 3.1 – Rotation d’une base en 2 dimensions
27
28 CHAPITRE 3. QUADRI–VECTEURS ET ESPACE–TEMPS
On a ici  0
 x = x cos θ + y sin θ

y 0 = −x sin θ + y cos θ . (3.1)

 0
z =z
et inversément :  0 0
 x = x cos θ − y sin θ

y = x0 sin θ + y 0 cos θ . (3.2)


z = z0
3.1.2 Définition
R R
y y
u
x x
Fig. 3.2 – Référentiels pour la transformation de Lorentz
En relativité, en plus de la transformation des coordonnées spatiale, il y a

transformation du temps. Cette transformation est bien entendu régie par la
transformation de Lorentz–Poincaré :
 0
 x = γ (x − u · t)


 y0 = y


LP ⇔ z 0 = z . (3.3)

 µ ¶

 β

 t0 = γ t − · x
c
On remarquera que les coordonnées x et t sont mélangées.
On peut cependant former un quadruplet
 
x
Ã !
 y x
 
 = (3.4)
 z t
t
et alors, par analogie avec les tri-vecteurs, définir le quadri–vecteur ainsi :

Quatre quantités forment un quadri–vecteur (4-vecteur) si elles se
transforment comme les coordonnées spatiales et le temps, c’est–
à–dire si elles se transforment selon la transformation de Lorentz–
Poincaré quand on passe de R à R0 .
Un exemple trivial est celui cité plus haut, (x, y, z, t) = (x , t). On montrera
plus tard que (px , py , pz , E) est aussi un quadri–vecteur. Pour des raisons qui
apparaı̂tront par la suite, on notera la composante ”temporelle” d’un quadri–
vecteur en première position dans toute la suite du cours.
3.2. ESPACE–TEMPS 29
3.2 Espace–temps
3.2.1 Analogie avec l’espace
Un point ou un 3–vecteur est une réalité dans l’espace, et ses coordonnées
dépendent du référentiel dans lequel on les mesure (par exemple, R et R0 sont
reliés par rotation (cf. Fig. 3.1)).
On peut de la même manière dire qu’un point (4–vecteur) de l’espace–temps
est un événement, ses coordonnés dépendant du référentiel dans lequel on les
mesure.
3.2.2 Diagrammes de Minkowski

On utilisera, pour représenter l’espace–temps, les diagrammes de Minkowski.
On ne représente que 2 dimensions (x et t), et la première bissectrice correspond
à x = c · t.
c.t objet
stationnaire
évènement
nte
re
iè
sta
m
lu
con
sse
e
vit
x0 x
Fig. 3.3 – Diagramme de Minkowski
On prendra garde au fait que, lorsque l’on projette dans R0 , la base (x’, t’)
n’est pas orthonormale (sauf le cas trivial où u = 0). Un exemple de projection
est donné sur la figure 3.5.
L’axe t’ est donné par la demi droite d’équation x = u · t (en vertu de (3.3)
avec x0 = 0). L’axe x’ est donc donné par la droite d’équation x = u1 · t ((3.3)
avec t0 = 0).
3.3 Intervalle d’espace–temps

3.3.1 Analogie avec l’espace
On a l’habitude de mesurer une distance d dans une base orthonormée en 3
dimensions. Cette distance est invariante par rotation. On définit alors d telle
que
d2 = x2 + y 2 + z 2 = x02 + y 02 + z 02 . (3.5)
c.t
R
lent
re
iè
m
lu
ide vitesse non physique
rap
car v > c
Fig. 3.4 – Vitesse et diagramme de Minkowski
c.t c.t
2 3
re
iè
m
lu
t0
t0
x
u 1
x0
x0 x
Fig. 3.5 – Désintégration d’une particule (1 → 2 + 3)
Dans l’espace–temps, on définit de la même manière l’intervalle s2 qui est

invariant par la transformation de Lorentz–Poincaré (voir TD). En effet, la
quantité
s2 = c2 · t2 − x2 − y 2 − z 2 = c2 · t02 − x02 − y 02 − z 02 (3.6)
est indépendante du système de coordonnées car la vitesse de la lumière est la

même dans chaque système d’inertie (voir éq. (3.8)) c.à.d. dans chaque référentiel
s2 = 0 pour la lumière.
Cependant, à la différence du carré de la distance qui est toujours positif (ou
nul, mais sans interêt), le carré de l’intervalle peut être n’importe quel réel et
3.3. INTERVALLE D’ESPACE–TEMPS 31
donc  2 
 s > 0 (nature temporelle)
  s réel

2 2
s ∈ R ⇒ s = 0 (cône de lumière) ⇔ s = 0 . (3.7)

 2 

s < 0 (nature spatiale) s imaginaire
Puisque l’intervalle est invariant, sa nature ne change pas d’un système à
l’autre. s2 > 0 correspond aux vitesses physiques, c.à.d. v < c car x2 + y 2 + z 2 =
v 2 t2 . Par contre, le domaine de s2 < 0 est non-physique.
3.3.2 Cône de lumière

La lumière se propageant avec la même vitesse dans tout système d’inertie,
on a p p
x02 + y 02 + z 02 x2 + y 2 + z 2
vlum = 0
= = c. (3.8)
t t
On a vu qu’en 2 dimensions (diagrammes de Minkowski), la ligne d’univers de la
lumière était une ligne. Avec 4 dimension, on parlera alors de cône de lumière.
c.t c.t
R R
re
iè
m
lu
cône de
lumière
x
Fig. 3.6 – Cône de lumière sur un diagramme de Minkowski
On peut maintenant tracer le cône de lumière (cf. Fig. 3.7). La vitesse c

étant limite, il existe des zones (l’ailleurs) qui ne peuvent être influencées par
nous, et qui ne peuvent réciproquement exercer une influence sur nous (s2 < 0)
car ils correspondent au domaine des vitesses v > c.
On remarque que si l’on ne peut prédire le futur, on ne peut même pas
prédire le présent d’un autre point de l’espace ! Seul les points séparés par un
intervalle s2 > 0 peuvent être en relation causale. En effet, on peut démontrer
que pour deux événements des temps t2 > t1 la relation t02 > t01 reste la même
dans tous référentiels R0 seulement si les deux événements se trouvent dans le
domaine s2 > 0.
Pour accentuer l’égalité espace–temps et simplifier les formules, on peut choi-
sir le système d’unités où c = 1. Dès lors,
1
β = u et γ = √ (3.9)
1 − u2
Futur
vous dans quelques

minutes
nous maintenant vous maintenant
le Soleil
Ailleurs maintenant
Le Soleil
il y a 8min
Passé
Fig. 3.7 – Le cône de lumière
et donc
 0
 x = γ (x − u · t)


 y0 = y
LP ⇔ (3.10)

 z0 = z

 0
t = γ (t − u · x)
et

 x = γ (x0 + u · t0 )


 y = y0
LP −1 ⇔ . (3.11)

 z = z0


t = γ (t0 + u · x0 )
L’intervalle, quant à lui, devient
s2 = t2 − x2 − y 2 − z 2 = t02 − x02 − y 02 − z 02 . (3.12)
Pour les applications numériques effectuées en unités du système international,

il suffit d’utiliser les équations aux dimensions pour remettre le c à la fin des
calculs.
3.4. LE QUADRI–VECTEUR (E, p) 33
3.4 Le quadri–vecteur (E, p)

On se place dans le système précédemment défini où c = 1.
On a vu que
m0
E = m(v) · c2 = √ (3.13)
1 − v2
et
m0 · v
p = m(v) · v = √ . (3.14)
1 − v2
On a donc
p
= v en unités de c, (3.15)
E
et la formule très importante
m20 m2 · v 2
E 2 − p2 = 2
− 0 2 = m20 . (3.16)
1−v 1−v
Dans ce système, l’unité de l’énergie, de la masse et de l’impulsion est la même.
On utilisera en général l’électron-Volt (eV). Par définition, 1eV correspond à
l’énergie cinétique acquise (où au travail délivré) par un électron soumis à une
différence de potentiel de 1V.
Citons deux exemples de l’utilisation de cette unité :
1. La masse d’un électron est 0, 5MeV. En unités SI, on a
0, 5 MeV 0, 5 · 106 × Q [C] × 1 [V ]

Me = = h i = 9 · 10−31 kg, (3.17)
c2
8 2 m2±
(3 · 10 ) s2
car la charge de l’électron est Q = 1, 6 · 10−19 C. On retiendra donc que
1MeV = 18 · 10−31 kg; (3.18)
2. Une particule possède une énergie de 4GeV et une impulsion de 3GeV. Sa

vitesse est donc
3
v = c ≈ 2, 25 · 108 m.s−1 , (3.19)
4
et sa masse
√
M = 16 − 9GeV = 2, 68GeV = 47 · 10−28 kg. (3.20)
3.4.1 Transformation de l’énergie
R R
y y
u
E,p
x x
Fig. 3.8 – Particule d’énergie E et d’impulsion p dans R

Considérons un objet se déplaçant avec la vitesse v dans R. Dans R0 qui se

déplace avec la vitesse u par rapport à R, on a
v−u
v0 = . (3.21)
1−v·u
Si E = √ m0 , on a
1−v 2
m0 1−u·v
E0 = √ = m0 √ √ (3.22)
1 − v 02 1 − u2 1 − v 2
et donc
E − u · px
E0 = √ = γ (E − u · px ) , (3.23)
1 − u2
à comparer à t0 = γ (t − u · x).
3.4.2 Transformation de l’impulsion

Composante longitudinale
On a
1 m v−u
p0x = E 0 · v 0 = √ √ 0 (1 − u · v) · (3.24)
1−u2 1−v 2 1−u·v
| {z } | {z }
E0 v0
et donc
1
p0x = √ (px − u · E) = γ (px − u · E) , (3.25)
1 − u2
à comparer à x0 = γ (x − u · t).
Composante transversale
On a ici
m0 m0
py = √ · vy et p0y = q · vy0 . (3.26)
1−v 2 0 2
1 − vy
(
vx = u
Puisque v 2 = vx2 + vy2 , on a, avec p et vx0 = 0,
vy = vy0 1 − u2
2 ¡ ¢
v 2 = vx2 + vy2 = u2 + vy0 · 1 − u2 (3.27)
et
¡ ¢ ¡ ¢³ 2
´
1 − v 2 = 1 − u2 1 − vy0 . (3.28)
Finalement,
m0 p m0 · vy0
py = √ q vy0 1 − u2 = q = p0y , (3.29)
1 − u2 1 − vy0 2 1 − vy0 2
à comparer à y 0 = y.
3.5. FORMALISME COVARIANT 35
t
particule
Fig. 3.9 – Quadri–vecteur (E, p) sur le diagramme de Minkowski
3.4.3 Conséquences
(E, p) se transforme comme (t, x ). Il forme alors un quadri–vecteur que l’on
peut représenter sur un diagramme de Minkowski (cf. Fig. 3.9).
On se rend bien compte que p et E ne sont pas indépendants. Si on change
de repère, on a
E ↔ p.
En relativité, la conservation de l’énergie et la conservation de la quantité de
mouvement vont donc de pair. Il s’agit de la conservation du quadri–vecteur
(E, p).
3.5 Formes contravariante et covariante d’un quadri–

vecteur
En relativité, on doit presque toujours manipuler ces objets mathématiques
nouveaux que sont les quadri–vecteurs. Einstein a développé un formalisme
adapté qu’on se doit d’introduire.
3.5.1 Notations
Les composantes d’un quadri–vecteur, comme par exemple
Ax Ay Az At
x y z t (3.30)
px py pz E
seront notées
A1 A2 A3 A0 . (3.31)
On place le dernier terme en première position et on notera
A0 A1 A2 A3 , (3.32)
comme par exemple

t x y z
(3.33)
E px py pz .
On appelle cela un vecteur contravariant car ses composantes se transforment

sous Lorentz–Poincaré comme
t x y z. (3.34)
On l’indice en haut (ce ne sont pas des puissances) et on préferera l’écriture

condensée
Aµ [µ = 0, 1, 2, 3] . (3.35)
A chaque vecteur contravariant, on peut associer un co-vecteur qui est covariant

et dont les composantes, indicées en bas cette fois-ci, sont


 A0 = A0


 A1 = −A1
. (3.36)

 A2 = −A2



A3 = −A3
On le notera
Aµ [µ = 0, 1, 2, 3] . (3.37)
On remarque que dans ce formalisme, abaisser ou relever l’indice consiste à

prendre l’opposé des composantes ”spatiales” (composantes 1,2,3).
3.5.2 Convention d’Einstein

La règle ou convention d’Einstein est la somme implicite sur le même indice
en haut et en bas. Ainsi,
Aµ Aµ = A0 A0 + A1 A1 + A2 A2 + A3 A3
2 2 2 2
= (A0 ) − (A1 ) − (A2 ) − (A3 ) (3.38)
¡ ¢2 ¡ ¢2 ¡ ¢2 ¡ ¢2
= A0 − A1 − A2 − A3 .
L’équation (3.38) n’est autre que l’intervalle d’un quadri–vecteur qui est, rappelons-
le, invariant par changement de référentiel.
On a par exemple
xµ xµ = t2 − x2 − y 2 − z 2
ou bien
Pµ Pµ = E 2 − px 2 − py 2 − pz 2 = m0 2
≡ P2
= E 2 − ||p||2 .
3.5. FORMALISME COVARIANT 37
3.5.3 Généralisation du produit scalaire

Avec trois dimensions, on a
a · b = ax bx + ay by + az bz . (3.39)
A l’aide de la convention d’Einstein, on généralise le produit scalaire entre deux

quadri–vecteurs par
Aµ Bµ = A0 B 0 + A1 B 1 + A2 B 2 + A3 B 3
= A0 B 0 − A1 B 1 − A2 B 2 − A3 B 3
= A0 B 0 − A1 B 1 − A2 B 2 − A3 B 3 (3.40)
= At Bt − Ax Bx − Ay By − Az Bz
= A · B.
On peut démontrer par analogie avec l’intervalle, que le produit scalaire entre
deux quadri–vecteurs est invariant par la transformation de Lorentz–Poincaré.
De même, une égalité entre deux quadri–vecteurs induit l’égalité composante
par composante :
A = B ⇒ Aµ = Bµ [µ = 0, 1, 2, 3] . (3.41)
Ainsi, la conservation de l’énergie-impulsion s’écrit
Pµinitial = Pµfinal . (3.42)

Chapitre 4
Physique ondulatoire et
relativité
4.1 Le photon
La mécanique quantique décrit la lumière (ou tout autre rayonnement) comme
un quanta. L’énergie est quantifiée selon la relation de Planck
E = hν (4.1)
et la quantité de mouvement, par la relation de De Broglie
h
p= . (4.2)
λ
Les quantités ν et λ sont respectivement la fréquence et la longueur d’onde de
la particule. La lumière se propage avec la vitesse c :
c
λ = cT = (4.3)
ν
et donc
h c
= ⇒ E = c · p. (4.4)
p E/
h
Si on choisit le système d’unités où c = 1, on a alors
E =p (4.5)
ce qui implique que

m20 = E 2 − p2 = 0. (4.6)
La lumière n’a donc pas de masse au repos.

Néanmoins, si lorsqu’on change de repère sa vitesse ne change pas, son
énergie et donc son impulsion changent, c’est–à–dire que ω et λ changent. C’est
l’effet Doppler relativiste.
38
4.2. L’EFFET DOPPLER 39
4.2 L’effet Doppler

4.2.1 Enoncé du problème
Une source émet un signal périodique lumineux avec une fréquence ω0 dans
son système propre, un détecteur captant le signal.
La source se déplace avec une vitesse v vers le détecteur dans le système propre
de ce dernier. On se propose en premier lieu de trouver la fréquence du signal
capté par le détecteur.
On regardera ensuite ce qui se passe si on considère que le système de la
source est au repos et que le détecteur se déplace vers elle.
4.2.2 Système où la source est mobile et le détecteur im-

mobile
S d D
t=0
S D
t=T
v.T d-v.T
Fig. 4.1 – Système où la source est mobile et le détecteur immobile
Le temps mis par le premier maximum pour atteindre le détecteur est
d
t1 = . (4.7)
c
Au bout de la période T , la source émet un deuxième maximum. Elle s’est
pourtant rapprochée (de v · T ) du détecteur pendant cette durée et on a donc
d−v·T d
t2 = T + = + T (1 − β) . (4.8)
c c
On conçoit donc aisément que le n+1-ième maximum arrive au détecteur à
d − v · nT d
tn+1 = nT + = + nT (1 − β) . (4.9)
c c
La pulsation émise par la source est
2π
ωs = . (4.10)
T
La période captée par le détecteur étant
∆t = tn+1 − tn = T (1 − β) , (4.11)
la pulsation captée est donc

2π 2π
ωd = = . (4.12)
∆t T (1 − β)
40 CHAPITRE 4. PHYSIQUE ONDULATOIRE ET RELATIVITÉ
Le rapport des pulsations captées et émises est donc, si la source se rapproche,
ωd 1
= . (4.13)
ωs (1 − β)
Si la source s’éloigne, on remplace β par −β.

On constate donc que la pulsation augmente si la source se rapproche et diminue
si la source s’éloigne. C’est l’effet Doppler classique :
1
ωd = ωs . (4.14)
(1 ∓ β)
Il faut cependant ajouter une correction relativiste car on veut comparer les
pulsations de la source et celles détectées dans leurs systèmes propres, ω0 et ωd .
La période T de la source, captée par le détecteur, n’est pas la période T0 émise
par la source dans le référentiel où elle est au repos. On a donc
1
T0 = T ⇒ ω0 = γωs (4.15)
γ
et alors, s
s
ωd ωd ωs 1 1 1 − β2 1+β
= · = · = 2 = . (4.16)
ω0 ωs ω0 1−β γ (1 − β) 1−β
Si la source se rapproche, on a
s
1+β
ωd = ω0 . (4.17)
1−β
Si elle s’éloigne, on a s
1−β
ωd = ω0 . (4.18)
1+β
Finalement, s
1±β
ωd = ω0 . (4.19)
1∓β
C’est l’effet Doppler relativiste qui diffère nettement de l’effet Doppler classique
si β ∼ 1.
4.2.3 Système où la source est immobile et le détecteur

mobile
Pendant une période T0 , le détecteur reçoit 1 + vTλ0 maxima.
Pendant une seconde, le détecteur reçoit un nombre de signaux
1 v 1 v
νd0 = + = + (4.20)
T0 λ T0 cT0
et donc
ωd0 = 2πνd0 = ω0 (1 + β) . (4.21)
4.3. LE QUADRI–VECTEUR ( cω2 , k ) 41
S D
t=0
l0
S D
t=T0
v.T0
Fig. 4.2 – Système où la source est immobile et le détecteur mobile
C’est l’effet Doppler non relativiste. La fréquence augmente bien si le détecteur

se rapproche, mais d’une manière différente du cas où la source est en mouve-
ment :
ωs
ωd = Cas où la source est en mouvement (voir (4.13)).
1−β (4.22)
ωd0 = ω0 (1 + β) Cas où le détecteur est en mouvement.
Selon le principe de relativité, les deux résultats doivent être identiques, or on

a ωd ' ωd0 si et seulement si β ¿ 1.
La pulsation ωd0 est celle observée par le détecteur dans le système où la source
est immobile. Pour obtenir ωd , la pulsation captée par le détecteur dans son
système propre (où il est immobile), une correction relativiste est nécessaire :
∆t|syst. source = γ ∆t|syst. détecteur (4.23)
et donc
ωd = γωd0 . (4.24)
Finalement,
r s s
2
1 (1 + β) 1+β
ωd = ωd0 = ω0 = ω0 . (4.25)
1 − β2 1 − β2 1−β
Seule la théorie de la relativité permet donc de décrire d’une manière symétrique

l’effet Doppler dans les deux systèmes (cf. éq. (4.17) et (4.25)) car elle compare
les pulsations dans les systèmes propres de la source et du détecteur.
4.3 Le quadri–vecteur ( cω2 , k )

4.3.1 Description générale d’une onde
On représente mathématiquement une onde par la fonction 2π-périodique
³ ´
ψ = cos (ωt − kx) = < ei(ωt−kx) , (4.26)
ou <(z) représente la partie réelle de z ∈ C. On utilise l’écriture complexe dans

le cas d’additions d’ondes car elle est plus pratique à manier que les formules
de trigonométrie.
Le terme (ωt − kx) est appelé phase et noté φ.
Deux ondes d’amplitude d’unité ayant la même phase sont dans le même état.
On définit aussi deux périodes :
– Une période temporelle T ;

– Une période spatiale λ :
2π
ωT = 2π ⇒ ω = (4.27)
T
et
2π
kλ = 2π ⇒ k = . (4.28)
λ
Les coordonnées d’un même état qui se propage satisfont la relation
ωt1 − kx1 = ωt2 − kx2 . (4.29)
La vitesse de phase (qui est ici la vitesse de propagation) est donc
x2 − x1 ω
v= = . (4.30)
t2 − t1 k
On a alors ³ ³ x ´´
ψ = cos ω t − . (4.31)
v
Pour la lumière, on a v = c et l’onde lumineuse a pour équation
³ ³ x ´´
ψ = cos ω t − , (4.32)
c
et
ω = ck
(4.33)
λ = cT .
La phase φ = ωt − kx doit être un invariant relativiste car les zéros de la
phase d’une onde doivent être des zéros dans n’importe quel autre système.
4.3.2 Transformation de ω et de k
Le fait que (t, x ) soit un quadri–vecteur et que la phase φ = ωt − kx soit un
scalaire laisse penser, par sa forme, qu’elle est le résultat du produit scalaire de
(t, x ) par (ω, k ), si (ω, k ) est un quadri–vecteur.
Transformation de la composante longitudinale de k et de ω

En substituant l’équation (2.3) dans (4.26), on obtient, pour la composante
longitudinale de k et pour ω,
 
 
 vω 
 ω − kx v 0 k x − c2 0 
cos (ωt − kx x) = cos 
 q t − q x 
 (4.34)
 1 − v22 1 − v2 
 c c2 
| {z } | {z }
ω0 0
kx
et donc ³ v ´
kx0 = γ kx − 2 ω ↔ x0 = γ (x − vt)
c
³ω (4.35)
ω0 v ´ 0
³ v ´
= γ − kx ↔ t = γ t − x .
c2 c2 c2 c2
ω
La quantités c2 et kx se transforment ainsi comme t et x.
4.4. APPLICATIONS DU VECTEUR ( cω2 , k) 43
l
e
s P
r
Fig. 4.3 – Propagation d’une onde dans la direction de e
Transformation des composantes transversales de k

La forme d’une onde qui se propage selon l’axe x est
cos (ωt − kx) . (4.36)
Une onde qui se propage dans la direction du vecteur e aura une équation de
la forme (cf. Fig. 4.3) µ ¶
2π
cos ωt − s (4.37)
λ
avec s = e · r .
Ceci implique que, avec k = 2π
λ e,
 
 2π 
cos  
ωt − λ e ·r  = cos (ωt − k · r ) . (4.38)
|{z}
k
De la même manière que pour la composante longitudinale kx , on peut démontrer

que ky et kz se transforment comme y et z. Ainsi ( cω2 , k ) est un quadri–vecteur
et la phase ωt − k · r est un invariant relativiste.
4.4 Applications du vecteur ( cω2 , k )

4.4.1 Effet Doppler
On considère
¡ ¢ le¡ cas représenté
¢ sur la figure 4.4. On a ω0 = ck0 et ω = ck.
Puisque cω2 , k et ωc20 , k0 sont des quadri–vecteurs,
ω ³ω v ´ ³ v ´
0
2
= γ 2 + 2 k0 ⇒ ω = γ ω0 + ω0 (4.39)
c c c c
v
w0,k0 w,k
S D
Fig. 4.4 – Source lumineuse se rapprochant d’un détecteur
et donc s
1+β
ω = ω0 , (4.40)
1−β
ce que nous avons obtenu en (4.17).
4.4.2 L’age de l’Univers

Grâce à l’effet Doppler, on a pu démontrer que les galaxies s’éloignent de
nous. Dès lors, la lumière qu’elles émettent et qui nous parvient est telle que
³ v´
λmesurée ' λémise 1 + . (4.41)
c
La longueur d’onde étant plus grande, on parle de décalage vers le rouge. Tou-
jours est-il que l’on a alors
∆λ
v =c· . (4.42)
λ
Ainsi si ∆λ augmente, v augmente. Hubble a observé que la vitesse est fonction
de la distance d(cf. Fig. 4.5) et que
v = H0 · d, (4.43)
avec H0 la constante de Hubble :
15km/s
H0 = . (4.44)
106 a.l.
Ceci permet de calculer l’age de l’univers dans le cadre du modèle standard de
la cosmologie. Pour chaque paire de galaxie, on a en effet
d 1 106 · 3 · 105 km/s

t0 = = = · ans = 2 · 1010 ans. (4.45)
v H0 15km/s
Il y a 2 · 1010 ans, toutes les galaxies se trouvaient au même endroit : c’est

l’hypothèse du Big Bang.
4.4.3 Aberration
Depuis longtemps, on a constaté que pour observer une étoile au zénith, on
devait incliner légèrement le téléscope par rapport à la direction de l’étoile. La
direction apparente de l’étoile est l’inclinaison qu’il faut réaliser par rapport à
v c
2
Fig. 4.5 – Vitesse radiale des galaxies en fonction de la distance
direction
vraie a
direction
apparente
Fig. 4.6 – Le phénomène d’aberration
la direction vraie pour que la lumière descende ”droit” dans le tube. Ceci est
dû au fait que la Terre n’est pas immobile par rapport à l’étoile.
Pour mieux se rendre compte, il suffit d’imaginer une balle de tennis tombant
verticalement (à une vitesse supposée constante). Vous avez avec vous un tube
d’environ 10cm de diamètre et vous êtes sur un chariot qui avance. Le jeu
consiste à donner une inclinaison au tube telle que la balle le traverse sans
toucher les bords. La lumière se déplaçant à la vitesse c, et la Terre à la vitesse
v, on voit que l’inclinaison par rapport à la verticale est telle que
vt
tan α = = β. (4.46)
ct
C’est la formule de l’aberration classique car on a oublié que le télescope est fixé
sur la Terre où les distances sont contractées par γ1 , vues du système de l’étoile.
La formule modifiée est alors

vt · γ
tan α = = γβ (4.47)
ct
et l’angle réel à donner au télescope est tel que
sin α = β. (4.48)
Cette formule peut être obtenue alternativement par la transformation du quadri–

vecteur ( cω2 , k ) (cf. Fig. 4.7).
R R
u
w,k
étoile
ky
a
kx
Terre
Fig. 4.7 – Le phénomène d’aberration et le quadri–vecteur ( cω2 , k )
  

 u β

 kx = γ |{z}
 kx0 − 2 ω 0  = −γ ω 0
c c
0 . (4.49)


 0
 ky = k 0 = ω

y
c
Ainsi,
kx ω0 c
tan α = = −γβ (4.50)
ky c ω0
d’où
|tan α| = γβ. (4.51)
Puisque l’on ne connait pas la vraie direction, on mesure la direction de la même
étoile à 6 mois d’intervalle, ce qui donne deux fois l’angle d’aberration (cf. Fig.
4.8).
Soleil
a
Terre Terre
-a étoile
Fig. 4.8 – Mesure de l’angle d’aberration à six mois d’intervalle

Chapitre 5
Electromagnétisme et
relativité
Les équations de Maxwell qui unifient l’électricité et le magnétisme sont

par essence conformes à la relativité, puisque c’est en les étudiant qu’Einstein,
Lorentz et Poincaré ont élaboré cette théorie.
La relativité démontre qu’électricité et magnétisme vont de pair, l’un ne
pouvant exister sans l’autre.
5.1 Rappels
On se référera au cours d’électromagnétisme pour plus de détails.
5.1.1 Densité de charge

On appelle densité volumique de charge et on note ρ la quantité de charge
par unité de volume P
qi
q ∆q
ρ= ou i ou , (5.1)
V V ∆V
avec ∆V = ∆A · ∆` où ∆A et ∆` sont respectivement la surface et la longueur
définissant ∆V .
De la même manière, la densité surfacique de charge est la quantité de charge
par unité de surface :
∆q
σ= = ρ · ∆`, (5.2)
∆A
et la densité linéique de charge, la quantité de charge par unité de longueur :
∆q
λ= = ρ · ∆A. (5.3)
∆`
5.1.2 Courant
On appelle courant et on note I la quantité de charge qui traverse par unité
de temps une surface perpendiculaire au mouvement des charges
∆q
I= . (5.4)
∆t
48
5.1. RAPPELS 49
5.1.3 Densité de courant

On appelle densité de courant et on note j la quantité de courant ∆I qui
passe à travers la surface unité ∆A :
∆I
j = . (5.5)
∆A
On peut démontrer que
j =ρ·v (5.6)
car
∆q = ρv · n∆A∆t, (5.7)
avec n le vecteur unitaire normal à la surface ∆A.
5.1.4 Champ électrique crée par une charge ponctuelle

Une charge électrique ponctuelle q génère dans l’espace un champ électrique
décrit par la loi de Coulomb :
q er
E= · , (5.8)
4πε0 r2
avec ε0 la permitivité électrique du vide et ε0 = 8, 854187 · 10−12 F · m−1
5.1.5 Champ électrique crée par un fil chargé de longueur

infinie
P
q
r E
Fig. 5.1 – Champ électrique généré par un fil chargé
∆q
Considérons un fil infini portant une densité linéique de charge λ = ∆l (cf.
Fig. 5.1). À une distance r, ce fil engendre un champ électrique
λ er
E= · . (5.9)
2πε0 r
5.1.6 Champ électrique crée par un plan chargé de surface

infinie
Considérons un plan de surface infinie et portant la densité surfacique de
charge σ. Ce dernier engendre dans l’espace un champ électrique
σ
E= · er . (5.10)
2ε0
50 CHAPITRE 5. ELECTROMAGNÉTISME ET RELATIVITÉ
5.1.7 Champ magnétique crée par un courant
Fig. 5.2 – Champ magnétique généré par un courant dans un fil
Considérons un fil infini parcouru par un courant I (cf. Fig. 5.2). À une
distance r, ce fil engendre un champ magnétique décrit par la loi d’Ampère :
1 2I × e r
B= · . (5.11)
4πε0 c2 r
| {z }
10−7 [SI]
5.1.8 Force de Lorentz

Une particule de charge q et de vitesse v qui se meut dans un champ
électromagnétique est soumise à une force
F = q (E + v × B) . (5.12)
5.2 Transformation des densités de charge et de

courant
5.2.1 Développement quantitatif
S q(-) S q(-)
v
r r
er A er
r+ r_ r+ r_
v+ =0 v_=v v+ =-v v_=0
I b) I
a)
Fig. 5.3 – Force entre un électron et un courant vue de deux référentiels
Comparons la force qui existe entre un électron et un courant dans deux

référentiels S et S 0 (cf. Fig. 5.3). Dans S (Fig 5.3a), la vitesse v de l’électron
e est la même que la vitesse des électrons qui engendrent le courant dans le fil.
En revanche, dans le système S 0 (Fig 5.3b) qui se déplace avec la vitesse v par
5.2. TRANSFORMATION DE ρ ET DE j 51
rapport à S, l’électron e et ceux qui engendrent le courant dans le fil sont au

repos.
Dans S, il n’y a pas de force électrique car le fil est globalement neutre,
i.e. ρ+ + ρ− = 0 avec ρ+ et ρ− respectivement les densités de charge des ions
positifs et négatifs dans le fil. Notons aussi que dans ce système, la vitesse des
ions poistifs est nulle (v+ = 0) et celle des électrons est v− = v. En revanche, la
charge mobile y est équivalente à un courant qui induit un champ magnétique
et donc une force (cf. éq.(5.11))
q |ρ− | A · v 2
F⊥ = e ⊥. (5.13)
2πε0 r · c2
Dans le cas d’un électron, cette force est attractive.
Dans S 0 , le champ magnétique n’exerce plus de force sur l’électron car ce
dernier est immobile (cf. éq. (5.12)). En revanche, la densité de charge se trans-
forme, ce qui induit une force électrique (dont la démonstration de l’expression
est donnée plus bas) :
q |ρ− | A · v 2 1
F’ ⊥ = q e ⊥. (5.14)
2πε0 r · c2 1− v2
c2
5.2.2 Transformation de la densité de charge

La charge est invariante par changement de référentiel, autrement, la charge
d’un objet dépendrait de sa température, ou serait changée dans une réaction
chimique. . .
En revanche, la densité de charge qui est le rapport de la charge et du volume
n’est pas invariante car la dimension du volume parallèle à la vitesse est modifiée
par transformation de Lorentz–Poincaré.
Soit R0 un référentiel qui se déplace avec la vitesse u par rapport à R. La
charge étant invariante, on a
q = ρ · L · A = ρ0 · L 0 · A (5.15)
or, r
u2 0
L= 1− L, (5.16)
c2
et donc
ρ0
ρ= q . (5.17)
u2
1− c2
La densité de charge se transforme comme la masse (ou l’énergie) et est donc

toujours plus grande dans un système où elle est en mouvement que dans un
système où elle est au repos.
Revenons au cas précédent où on calculait la force entre une charge et un
courant.
On a ρ+ + ρ− = 0 dans S. Les électrons du fil sont au repos dans S 0 et la densité
de charge ρ0− devient par conséquent
r
0 v2
ρ− = ρ− 1 − 2 . (5.18)
c
Inversement, la densité de charge des ions positifs qui sont immobiles dans
S est animée de la vitesse v dans S 0 et donc
ρ+
ρ0+ = q . (5.19)
v2
1− c2
La densité de charge totale du fil, vue de S 0 est par conséquent

³ ´
v2
ρ+ ρ − 1 − c 2 ρ+ v2
ρ0 = ρ0+ + ρ0− = q + q =q 2
6= 0. (5.20)
1 − vc2 c
2 2 2
1 − vc2 1 − vc2
Le fil n’est plus globalement neutre et il existe donc une force (cf. éq. (5.9) et
(5.12))
ρ+ A v 2 1
F’ ⊥ = q q e⊥ (5.21)
2πε0 r c2 1 − v2
c2
| {z }
λ0
que l’on peut réécrire comme
F⊥
F’ ⊥ = q . (5.22)
2
1 − vc2
La transformation de la force transversale de point de vue de l’électron suit en

effet l’équation (5.22). Par définition,
∆p
F = . (5.23)
∆t
Puisque ∆p⊥ est invariant, et ∆t = γ∆t0 ,
∆t 1
F⊥0 · ∆t0 = F⊥ · ∆t ⇒ F⊥0 = F⊥ · 0
= F⊥ q . (5.24)
∆t 1− v2
c2
S B r=0 S B r=0
E
j j
E=0
Fig. 5.4 – Apparition d’un champ électrique dans un référentiel où la densité
de charge n’est plus au repos
Les champs peuvent donc apparaı̂tre ou disparaı̂tre selon le référenciel d’étude

(cf. Fig. 5.4). Les forces sont réelles mais leur division en composantes électrique
et magnétique dépend du système dans lequel on mesure le phénomène. La
transformation des champs sera donnée plus tard.
5.3. L’ÉLECTRODYNAMIQUE EN NOTATION RELATIVISTE 53
5.2.3 Transformation de la densité de courant

En notant ρ0 la densité de charge où cette dernière est au repos, et ρ, celle
où elle est animée d’une vitesse v, on a
ρ0
ρ= q . (5.25)
v2
1− c2
Dans ce même système, on a donc

ρ0 v
j = ρv = q . (5.26)
v2
1− c2
On constate que la densité de charge se transforme comme l’énergie et la densité

de courant comme l’impulsion. Puisque (E,p) est un quadri–vecteur, (ρ, j ) l’est
aussi et ainsi :  0

 jx = γ (jx − vρ)



 jy0 = jy
jz0 = jz . (5.27)



 ³ ´
 ρ0 = γ ρ − v jx

c2
5.3 L’électrodynamique en notation relativiste

5.3.1 Principe
La transformation entre espace et temps, vue de deux systèmes différents,
est donnée par la transformation de Lorentz–Poincaré
 0
 x = γ (x − v · t)


 y0 = y
LP ⇒ , (5.28)

 z0 = z

 0
t = γ (t − v · x)
avec c = 1.
Pour préserver le principe de relativité, toutes les lois de la physique doivent
être formulées de telle manière que leur forme ne change pas sous la transfor-
mation de Lorentz–Poincaré.
Par analogie avec une rotation en trois dimensions, les lois ne doivent pas
changer lors de cette transformation. On introduit ainsi les tri-vecteurs dont les
composantes se transforment comme x, y et z. Par exemple, on a
dv rotation dv’
F =m ←→ F’ = m 0 , (5.29)
dt dt
avec dt0 = dt.
5.3.2 Rappel sur les opérateurs différentiels

On fait la synthèse des différents opérateurs différentiels dans le tableau 5.1.
En particulier on se rappelle que le gradient est un vecteur car il transforme par
rotation comme un vecteur (c.f. équations(3.1,3.2)) :

µ ¶0
∂Φ ∂Φ ∂x0 ∂Φ ∂y 0 ∂Φ ∂z 0 ∂Φ ∂Φ
= 0
· + 0· + 0· = · cos θ − 0 · sin θ. (5.30)
∂x ∂x ∂x ∂y ∂x ∂z ∂x ∂x0 ∂y
Définition Notation Transformation

Vecteur A ou Ai Comme x, y, z
Produit P3
A · B ou Ai Bi Invariant
scalaire i=1
Produit
A×B Comme x, y, z
vectoriel
Opérateur
différentiel ∇ ou ∂i Comme x, y, z
vectoriel
Gradient ∇φ ou ∂i φ Comme x, y, z
P
3
Divergence ∇ · A ou ∂i Ai Invariant
i=1
Laplacien
∇ · ∇φ = ∇2 φ Invariant
scalaire
Laplacien
∇ · ∇A = ∇2 A Comme x, y, z
vectoriel
Rotationnel ∇ × A(x, y, z) Comme x, y, z
Tab. 5.1 – Rappels et transformations lors d’une rotation du système des

opérateurs différentiels
5.3.3 Rappel sur les quadri–vecteurs

Notation
Un quadri–vecteur (contravariant) est constitué de quatre éléments qui se
transforment comme t, x, y, z (cf. 3.5.1). On place l’indice en haut de telle sorte
que
¡ ¢
Aµ = A0 A1 A2 A3
¡ ¢
= At Ax Ay Az (5.31)
= (At , A) .
A chaque quadri–vecteur contravariant, on peut associer un co-vecteur co-
variant, que l’on indice en bas de telle manière que
¡ ¢
Aµ = A0 A1 A2 A3
¡ ¢
= At −Ax −Ay −Az (5.32)
= (At , −A) .
Exemple 1 : la quadri–impulsion
On la note P ou pµ ou (pt , p) ou (E, p) ou bien encore E, pi .
Exemple 2 : la quadri–vitesse
On la note V ou vµ , mais attention,
¡ dy
¢
V 6= dt dt
dx
dt dt
dz
dt
(5.33)
dx
car dans dt , dx se transforme
³ comme x,
´ y, z alors que dt se transforme comme t !
m0
On a vu que (E, p) = √1−v 2
, √m 0v
1−v 2
était un quadri–vecteur. m0 étant sca-
laire, on fait la généralisation suivante :
µ ¶
1 v
V= √ ,√ . (5.34)
1 − v2 1 − v2
On a alors
P = m0 V (5.35)
ou encore
pµ = m 0 v µ . (5.36)
Produit scalaire
En trois dimensions, la distance
d2 = x2 + y 2 + z 2 = d02 = x02 + y 02 + z 02 (5.37)
est invariante par rapport à la rotation. Avec quatre dimensions, c’est l’intervalle
s2 = t2 − x2 − y 2 − z 2 = s02 = t02 − x02 − y 02 − z 02 (5.38)
qui est invariant par rapport à la transformation de Lorentz–Poincaré.

Pour n’importe quel quadri–vecteur, l’intervalle est un invariant de Lorentz car
c’est une grandeur scalaire et ainsi
2 2 2 2
A2t − A2x − A2y − A2z = A0t − A0x − A0y − A0z . (5.39)
A l’aide de la convention d’Einstein, le produit scalaire entre deux quadri–

vecteurs s’écrit
Aµ Bµ = A0 B 0 + A1 B 1 + A2 B 2 + A3 B 3
= A0 B 0 − A1 B 1 − A2 B 2 − A3 B 3
= A0 B 0 − A1 B 1 − A2 B 2 − A3 B 3 (5.40)
= At Bt − Ax Bx − Ay By − Az Bz
= A · B.
Il faut faire la somme allant de 0 à 3 pour deux indices identiques apparaissant

en haut et en bas dans un produit.
Le produit scalaire entre deux quadri–vecteurs est aussi invariant par la trans-
formation de Lorentz–Poincaré.
On conçoit sans peine que l’intervalle d’un quadri–vecteur est le résultat du
produit scalaire de ce vecteur par lui même (comme en trois dimensions).
On remarque aussi que
Aµ · Bµ = Aµ · Bµ . (5.41)
Utilité de l’invariance du produit scalaire

L’invariance du produit scalaire permet de résoudre des problèmes de manière
plus élégante et plus rapide que le calcul des diverses quantités dans les différents
référentiels.
Reprenons pour l’exemple l’exercice 5 du TD3 :
L’accélérateur à Berkeley, le Bevatron, était conçu pour que son énergie soit
suffisante pour produire des antiprotons. Ces derniers sont créés dans la réaction
suivante :
p + p −→ p + p + (p + p̄).
L’énergie du seuil correspond au cas où les 4 particules dans l’état final forment
une seule particule de masse totale M = 4mp . Quelle doit être l’énergie cinétique
correspondant au seuil de l’un des protons dans l’état initial si l’autre est au
repos ?
La conservation de la quadri–impulsion lors de la réaction implique que
P = P1initiale + P2initiale = P1finale + P2finale + P3finale + Pp̄ . (5.42)
état initial état final
Laboratoire
p p
CMS
Fig. 5.5 – Collision entre deux protons visant à produire un antiproton a) dans
le référentiel du laboratoire, et b) dans le référentiel du centre de masse (CMS)
On souhaite obtenir l’énergie cinétique minimale pour que la réaction ait

lieu. Cette dernière est telle que, pour chaque particule, p finale = 0 dans le
système du centre de masse, et donc, avec mp = mp̄ ,
2 2
P2 = (m1 + m2 + m3 + mp̄ ) = (4mp ) . (5.43)
Dans le référentiel du laboratoire (cf. Fig. 5.5a), en ce qui concerne l’état initial,
on a
³ ´2
P2 = P1initiale + P2initiale
2 2
= P1initiale + P2initiale + 2P1initiale P2initiale (5.44)
= m2p + m2p + 2E1initiale mp
car P2 = E 2 − ||p||2 = M 2 dans tous les référentiel, y compris au repos et

p 2initiale = 0 par définition dans le laboratoire.
En comparant (5.43) et (5.44), il vient
16m2p = 2m2p + 2E1initiale mp ⇒ E1initiale = 7mp , (5.45)

et enfin
T1initiale = E1initiale − mp = 6mp . (5.46)
5.3.4 Le gradient quadri–dimensionnel

On rappelle les transformations directe et réciproque de Lorentz–Poincaré :
 0 
 x = γ (x − v · t)  x = γ (x0 + v · t0 )

 

 y0 = y  y = y0
LP ⇒ 0 et LP −1 ⇒ . (5.47)

 z =z 
 z = z0

 0 

t = γ (t − v · x) t = γ (t0 + v · x0 )
∂φ
Transformation de la dérivée partielle ∂t
Par définition, on a, si on fixe x :

∂φ ∂φ ∂φ
∆φ = ∆t + ∆x =
|{z} ∆t (5.48)
∂t ∂x ∂t
=0
d’une part, et d’autre part,

∂φ ∂φ
∆φ = ∆t0 + ∆x0 (5.49)
∂t0 |{z} ∂x0 |{z}
γ∆t −γv∆t
donc µ ¶
∂φ ∂φ ∂φ
∆φ = γ −v 0 ∆t = ∆t. (5.50)
∂t0 ∂x ∂t
On obtient  µ ¶
 ∂φ ∂φ ∂φ

 ∂t = γ ∂t0 − v ∂x0
µ ¶. (5.51)

 ∂φ ∂φ ∂φ
 =γ −v 0
∂x ∂x0 ∂t
Avec des opérateurs, cela revient à dire que
 µ ¶
 ∂ ∂ ∂ (

 ∂x = γ ∂x0 − v ∂t0 x = γ (x0 + v · t0 )
µ ¶ alors que . (5.52)

 ∂ ∂ ∂ t = γ (t0 + v · x0 )
 =γ −v 0
∂t ∂t0 ∂x
On observe que les quatre composantes de
µ ¶
∂ ∂ ∂ ∂
∇µ = ,− ,− ,− (5.53)
∂t ∂x ∂y ∂z
se transforment comme t, x, y, z. Par conséquent, ∇µ est un quadri–vecteur
(contravariant) auquel on peut associer le covecteur
µ ¶
∂ ∂ ∂ ∂
∇µ = , , , . (5.54)
∂t ∂x ∂y ∂z
Pour la suite, on notera ∇ ≡ ∂.
Divergence d’un quadri–vecteur

Avec les notations précédemment établies, on a
∂bt ∂bx ∂by ∂bz

∇µ bµ = ∂ µ bµ = + + + . (5.55)
∂t ∂x ∂y ∂z
On notera la présence de signes + partout.
Conservation de la charge
Si on pose bµ = jµ = (ρ, jx , jy , jz ), on a
∂ρ ∂jx ∂jy ∂jz

∇µ jµ = 0 = + + + (5.56)
∂t ∂x ∂y ∂z
| {z }
divj
et donc
∂ρ
divj = − . (5.57)
∂t
Puisque ∇µ jµ est un scalaire, la conservation de la charge est valable dans tout
système d’inertie.
Opérateur de d’Alembert
Regardons l’intervalle de ∇µ :
∇µ ∇µ ≡ ∂ µ ∂ µ = ∂0 ∂0 − ∂1 ∂1 − ∂2 ∂2 − ∂3 ∂3
∂2 ∂2 ∂2 ∂2
= − − − (5.58)
∂t2 ∂x2 ∂y 2 ∂z 2
2
≡¤ .
On appelle cet opérateur différentiel opérateur de d’Alembert ou d’Alembertien.

En électromagnétisme, on démontre que, en appliquant la condition de jauge
∂φ
∂ µ Aµ = + ∇ · A = 0, (5.59)
∂t
les équations de Maxwell peuvent se mettre sous la forme
 ρ
2

¤ φ = ε
0
(5.60)

¤ A =
2 j
ε0
avec φ le potentiel scalaire, A le potentiel vectoriel, et ε0 la permitivité électrique

du vide.
Ces équations peuvent être regroupées en la forme invariante relativiste
jµ
¤2 A µ = (5.61)
ε0
5.4. POTENTIELS D’UNE CHARGE EN MOUVEMENT 59
Dénomination 3 dimensions 4 dimensions

Vecteur A = (Ax , Ay , Az ) aµ = (at , ax , ay , az )
A·B = aµ b µ =
Produit scalaire Ax Bx + Ay By + Az Bz at bt −ax bx −ay by −az bz
³ ´ ³ ´
Opérateur
∇ = ∂x ∂ ∂
, ∂y ∂
, ∂z ∇µ = ∂t ∂ ∂
, − ∂x ∂
, − ∂y ∂
, − ∂z
différentiel
³ ´ ³ ´
Gradient ∇φ = ∂φ , ∂φ ∂φ
∂x ∂y ∂z, ∇µ ψ = ∂ψ ∂t , −∇ψ
∇·A= ∇µ aµ =
Divergence ∂Ax ∂A
+ ∂yy + ∂Az ∂at
∂x ∂z ∂t +∇·a
Laplacien et ∂2 ∂ 2
∂ 2
∂2
∇·∇ = ∂x2 + ∂y 2 + ∂z 2 ∇µ ∇µ = ∂t2 − ∇2 = ¤ 2
D’Alembertien
Tab. 5.2 – Opérateurs différentiels en trois et quatre dimensions
si on peut démontrer que Aµ est un quadri–vecteur au même titre que jµ ,

c’est–à–dire que les potentiels scalaire et vecteur se transforment selon Lorentz–
Poincaré :
 0 
 Ax = γ (Ax − v · φ)  Ax = γ (A0x + v · φ0 )

 

 A0 = Ay  Ay = A0
y y
0
et 0
, (5.62)

 Az = Az 
 Az = Az

 0 

φ = γ (φ − v · Ax ) φ = γ (φ0 + v · A0x )
car on a vu (cf. éq. 5.58) que ¤2 est un invariant relativiste.

Il faut souligner que dans les équations (5.59), (5.60) et (5.62) on utilise
le système d’unité c = 1. Dans le système SI ou MKS la dimension de [φ] =
[vitesse] × [A], comme on peut le voir des équations (5.67).
5.4 Potentiels d’une charge en mouvement

5.4.1 Potentiels d’une charge en mouvement rectiligne uni-
forme
Considérons une charge q qui se déplace avec la vitesse v sur l’axe x. On
cherche les potentiels créés par cette charge au point M, mesurés dans S (cf.
Fig. 5.6).
On a dans S 0 ,
q
φ0 = et A’ = 0 . (5.63)
4πε0 r0
Donc, dans S, en supposant que (φ, A) est un quadri–vecteur,
q 1 q 1 1
φ= γ = √ p (5.64)
4πε0 r0 4πε0 1 − v 2 x02 + y 02 + z 02
y S
y S
v
r M
r
q x
z x
z
Fig. 5.6 – Charge mobile dans S et au repos dans S 0
mais x0 = γ(x − v · t), y 0 = y et z 0 = z. On a ainsi
q 1 1
φ= √ q (5.65)
4πε0 1 − v 2 (x−v·t)2
2 2
1−v 2 + y + z
et
A = v φ. (5.66)
Puisque les potentiels d’une charge en mouvement sont les mêmes que ceux que
l’on obtient en résolvant les équations de Maxwell (cf. cours d’électromagnétisme),
µ
on en conclue que Aµ = (φ, A) est un quadri–vecteur. Ainsi, ¤2 Aµ = εj 0 est
un invariantµ
relativiste : sa forme ne change pas lorsqu’on change de système et
¤2 A’µ = j’ε0 .
Selon le principe de relativité, toutes les lois de la physique doivent être for-
mulées de la sorte.
5.4.2 Potentiels d’une charge en mouvement arbitraire

On généralise maintenant les équations (5.64) à (5.66) à des mouvements
arbitraires.
Si on considère une charge en mouvement rectiligne uniforme (cf. Fig. 5.7),
sa position à l’instant t est (xp = v · t, yp = 0, zp = 0). Le champ de maintenant
(à t) est déterminé par la position P 0 et la vitesse v 0 = v de la charge au moment
t0 retardé. On a c(t − t0 ) = r0 car l’effet de la charge doit se propager de P 0 à
M à la vitesse de la lumière.
On doit déterminer P 0 et t0 des caractéristiques du mouvement actuel. Par
exemple, dans le cas d’un mouvement rectiligne uniforme, il s’agit de résoudre
une équation du second degré.
Dans le cas général, on applique la formule pour le point ”projeté” de la
charge.
A partir de la position actuelle de la charge (xp , yp , zp ), des coordonnées
(x, y, z) du point M auquel on cherche les potentiel, et de la trajectoire d’équation
5.5. CHAMPS GÉNÉRÉS PAR UNE CHARGE EN MOUVEMENT 61
y
M
(x,y,z)
r y
r
vt x-vt
P P (xP,yP,zP) x
vt
Fig. 5.7 – Charge en mouvement rectiligne uniforme
M
(x,y,z)
r rp
v(t-t)
Ppr
P v
Fig. 5.8 – Le point projeté est le point qu’aurait atteint la charge en continuant
sa trajectoire avec la vitesse v’ (t0 ) constante depuis t0 .
(xp (t), yp (t), zp (t)) de la charge, on calcule le temps t0 retardé, et la position P 0

tel, que la distance M P 0 , r0 = c(t−t0 ). Au point P 0 et au moment t0 on détermine
également la vitesse v’ (t0 ) de la charge.
On projette ensuite la charge au point Ppr (cf. Fig. 5.8), qui est le point
qu’aurait atteint la charge en continuant sa trajectoire avec la vitesse v’ (t0 )
constante depuis t0 . A partir de la position Ppr et M on détermine φ et A en
utilisant les équations (5.64) et (5.66).
Ainsi, en connaissant
– La transformation de Lorentz–Poincaré,
– La loi de Coulomb dans le référentiel au repos,
– Le principe de superposition,
et en sachant que
– Aµ = (φ, A) est un quadri–vecteur,
– Aµ ne dépend que de la position et de la vitesse (et non de l’accélération)
de la charge,
on peut déduire tout l’électromagnétisme.
5.5 Champs générés par une charge en mouve-

ment
5.5.1 Principe général
On peut calculer à partir des potentiels, les champs électriques et magnétiques
générés par une charge ponctuelle ayant un mouvement rectiligne uniforme. On
a en effet
∂A
E = −∇φ − et B = ∇ × A (5.67)
∂t
et donc
∂φ ∂Ax q x−v·t
Ex = − − = γ
∂x ∂t 4πε0 ³ 2
´ 32
γ 2 (x − v · t) + y 2 + z 2
∂φ ∂Ay q y
Ey = − − = γ³ ´ 32
∂x | ∂t
{z } 4πε 0 2 (5.68)
γ 2 (x − v · t) + y 2 + z 2
0
∂φ ∂Az q z
Ez = − − = γ³ ´ 23
∂x | ∂t
{z } 4πε0 2
γ 2 (x − v · t) + y 2 + z 2
0
et
∂Az ∂Ay
Bx = − =0
∂y ∂z
∂Ax ∂Az ∂Ax ∂φ
By = − = = vx = −vx · Ez
∂z |∂x
{z } ∂z ∂z
(5.69)
0
∂Ay ∂Ax ∂Ax ∂φ
Bz = − =− = −vx = vx · Ey ,
∂x
| {z } ∂y ∂y ∂y
0
ce qui revient bien à

B = v × E. (5.70)
La direction de E est la même que celle du vecteur M (x, y, z) − Q(x = v · t, 0, 0)
de la figure 5.9, avec M le point auquel on cherche les champs et Q le point où
se trouve la charge au moment t, car
Ex M Qx x − vt
= = (5.71)
Ey M Qy y
Ex Ey
et similairement pour Ez et Ez .
y
Ey E
M
Ex
M
y
Q
vt x-vt
Q(t) x
Fig. 5.9 – Direction du champ électrique

5.5. CHAMPS GÉNÉRÉS PAR UNE CHARGE EN MOUVEMENT 63
5.5.2 Champ électrique longitudinal

On veut savoir comment est modifié le champ électrique en avant et en arrière
de la charge en mouvement.
On pose donc y = z = 0, ce qui implique que Ey = Ez = 0. Dès lors,
q 1 q 1
Ex =  2 = = Ex0 . (5.72)
4πε0 4πε0 x02
γ (x − v · t)
| {z }
x0
Si on pose maintenant d = x − v · t, la distance entre la charge et le point où on

calcule le champ électrique, on a
q 1
Ex = . (5.73)
4πε d γ 2
2
| {z0 }
Coulomb
Le facteur γ12 = 1 − v 2 est inférieur à 1. Le champ électrique devient donc plus

petit dans la direction du mouvement.
5.5.3 Champ électrique transversal

On pose maintenant x = v · t pour étudier le champ perpendiculaire au
mouvement de la charge. On a
Ex = 0
q q 1 (5.74)
0
E⊥ = Ey2 + Ez2 = γ = E⊥ γ.
4πε0 y + z 2
2
p
Si, cette fois ci, on pose d = y 2 + z 2 , la distance entre la charge et le point où
on calcule le champ électrique, on a
q
E⊥ = γ. (5.75)
4πε d2
| {z0 }
Coulomb
On sait que γ est plus grand que 1, ainsi, le champ électrique d’une charge en
mouvement est plus grand dans le plan transversal.
Bien que les lignes de champ n’aient pas de réalité physique, la transfor-
mation du champ électrique généré par une charge ponctuelle en mouvement
est conforme à la transformation des lignes de champ en tenant compte de la
contraction des distances. On peut en effet démontrer que si on dessine les lignes
de champ sur un plan, et que l’on anime ce dernier d’une vitesse v, la densité des
lignes par contraction de Lorentz–Poincaré est la même que la transformation
du champ électrique (cf. Fig. 5.10).
5.5.4 Champ magnétique

Si on repasse dans un système où c 6= 1, on a
v
B= × E. (5.76)
c2
v
Q Q
Fig. 5.10 – Transformation des lignes de champ électrique
Le champ magnétique est normal à la vitesse et au champ électrique.

Si v ¿ c, on a
q r
E' (Loi de Coulomb)
4πε0 r3
q v ×r (5.77)
B' (Loi de Biot-Savart)
4πε0 c2 r3
On se référera ici encore au cours d’électromagnétisme pour plus de détails.
5.6 Force entre deux charges en mouvement
S S
y y
q1 v v
d v
q2
x x
Fig. 5.11 – Intéraction coulombienne vue d’un référentiel où les charges sont
mobiles (S) et où elles sont immobiles (S 0 )
Considérons deux charges séparées d’une distance d, se déplaçant avec la

même vitesse v dans S. Soit S 0 le référentiel où les charges sont au repos (cf.
Fig. 5.11).
Dans S 0 , seule est présente l’interaction coulombienne et
q1 q2
Fy0 = . (5.78)
4πε0 d2
Dans S, l’apparition d’un champ magnétique modifie cette force selon la relation
de Lorentz
Fy = q2 E 1 + v 2 × B 1 . (5.79)
On a
v1
B1 = × E 1. (5.80)
c2
5.7. TRANSFORMATION DES CHAMPS E ET B 65
Comme v1 = v2 = v,
µ ¶
v2
Fy = q2 Ey 1 − 2 . (5.81)
c
On a vu que
1
Ey = γ (5.82)
4πε0 d2
et donc r
v2
Fy = Fy0 1− , (5.83)
c2
conformément à la relation obtenue en (5.24).
5.7 Transformation de Lorentz–Poincaré des champs

électromagnétiques
5.7.1 Rappels
Si on veut exprimer les champs électriques et magnétiques à partir des po-
tentiels scalaire et vecteur, on utilise
∂A
E = −∇φ − (5.84)
∂t
et
B =∇×A (5.85)
On ne peut pas compléter les composantes de E et B par une quatrième pour

former un quadri–vecteur car ces deux champs vectoriels découlent de produits
entre ∇µ et Aµ qui sont des quadri–vecteurs.
5.7.2 Tenseurs
Notations
On notera
¡ ¢
E = (Ex , Ey , Ez ) = E 1 , E 2 , E 3 , (5.86)
¡ ¢
B = (Bx , By , Bz ) = B 1 , B 2 , B 3 , (5.87)
¡ ¢
Aµ = (φ, Ax , Ay , Az ) = A0 , A1 , A2 , A3 , (5.88)
µ ¶
∂ ∂ ∂ ∂ ¡ ¢
∇µ = ,− ,− ,− = ∂0, ∂1, ∂2, ∂3 , (5.89)
∂t ∂x ∂y ∂z
µ ¶
∂ ∂ ∂ ∂
∇µ = , , , = (∂0 , ∂1 , ∂2 , ∂3 ) . (5.90)
∂t ∂x ∂y ∂z
Le tenseur champ électromagnétique

Avec ces notations,
∂A
E = −∇φ − , (5.91)
∂t
∂A1 ∂A0
E 1 = −∂1 A0 − ∂0 A1 = − ≡ F 10 = −F 10 , (5.92)
∂x 0 ∂x 1
E 2 = F 20 , (5.93)
3
E = F 30 , (5.94)
B = ∇ × A, (5.95)
∂A2 ∂A3
B 1 = ∂2 A3 − ∂3 A2 = 3
− ≡ F 23 = F 23 , (5.96)
∂x ∂x 2
B 2 = F 31 , (5.97)
3
B = F 12 . (5.98)
On appelle Fµν le tenseur champ électromagnétique :
∂Aµ ∂Aν
Fµν = − = −Fνµ . (5.99)
∂xν ∂xµ
Par définition, les tenseurs Tρσ...µν... se transforment par la transformation de
Lorentz–Poincaré comme le produit des coordonnées contravariantes (sur les
indices placés en haut : ρ, σ, . . . ) et covariantes (sur les indices placés en bas :
µ, ν, . . . ) comme Aρ Bσ · · · Uµ Vν · · · .
Le tenseur Fµν est de deuxième ordre (deux indices) et antisymétrique car
Fµν = −Fνµ et ainsi Fµµ = 0 :
 
F 00 F 01 F 02 F 03
 F 10 F 11 F 12 F 13 
Fµν =   F 20 F 21 F 22 F 23  .
 (5.100)
F 30 F 31 F 32 F 33
Sa forme exprimée avec les composantes de E et B est
 
0 −Ex −Ey −Ez
 Ex 0 Bz −By 
Fµν =   Ey −Bz
. (5.101)
0 Bx 
Ez By −Bx 0
5.7.3 Analogie en trois dimensions

Considérons le produit direct antisymétrique des vecteurs a = (ax , ay , az ) =
(a1 , a2 , a3 ) et b = (bx , by , bz ) = (b1 , b2 , b3 ). On a
Tij = ai bj − aj bi (i = 1, 2, 3 ; j = 1, 2, 3). (5.102)
On remarque que Tii = 0 représente trois équations, tout comme Tij = −Tji . Il
existe donc seulement trois éléments indépendants que sont
 
 c1 = T23
  cx = ay bz − az by

c2 = T31 ⇒ cy = az bx − ax bz . (5.103)

 

c3 = T12 cz = ax by − ay bx
y
y
a
x
q
x
Fig. 5.12 – Rotation d’une base
On reconnait les composantes d’un produit vectoriel. Pour démontrer que (c1 , c2 , c3 )
est un tri-vecteur, regardons comment ses coordonnées se transforment lors
d’une rotation de la base (c.f. Fig.(5.12) et équations (3.1,3.2)). On a
 0  0
 ax = ax cos θ + ay sin θ
  bx = bx cos θ + by sin θ

0
ay = −ax sin θ + ay cos θ et b0y = −bx sin θ + by cos θ . (5.104)

 0 
 0
az = az bz = bz
La composante cx = ay bz − az by se transforme en
c0x = a0y b0z − a0z b0y

= (−ax sin θ + ay cos θ) bz − az (−bx sin θ + by cos θ)
= cos θ (ay bz − az by ) + sin θ (az bx − ax bz ) (5.105)
| {z } | {z }
cx cy
= cx cos θ + cy sin θ.
De la même manière, on démontrera que

 0
 cx = cx cos θ + cy sin θ

c0y = −cx sin θ + cy cos θ . (5.106)

 0
cz = cz
La quantité c qui se transforme ainsi comme un vecteur lors d’une rotation est
donc bien un vecteur.
Un tenseur antisymétrique de deuxième ordre est un vecteur, mais seulement en
trois dimensions. Avec quatre dimensions, il y a six éléments qui correspondent
à deux vecteurs, en l’occurence de Fµν , aux champs électrique et magnétique.
5.7.4 Matrices de transformation

On a vu que la transformation de E et B était régie par la transformation de
Fµν . Pour obtenir sa transformation, réécrivons tout d’abord la transformation
de Lorentz–Poincaré en termes de vecteurs et co-vecteurs.
Transformation d’un vecteur

On se place dans le système d’unités où c = 1. Entre deux référentiels R
et R0 dont les axes sont parallèles et qui sont en translation sur l’axe x avec la
vitesse v, les coordonnées sont reliées par

 0
 t = γ (t − v · x) = γt − γv · x


 x0 = γ (x − v · t) = γx − γv · t
. (5.107)

 y0 = y

 0
z =z
Avec des quantités indicées, cela correspond à

 0

 x 0 = γx 0 − γv · x 1



 x 1 0 = −γv · x 0 + γx 1
0 (5.108)

 x2 = x2



 30
x = x3
ou encore à 0
0
x0µ = Λµµ xµ , (5.109)
avec  
γ −γv 0 0
0  −γv γ 0 0 
Λµµ =
 0
 (5.110)
0 1 0 
0 0 0 1
où, selon la convention d’Einstein, il y a sommation sur le même indice répété
en haut et en bas (ici µ).
Transformation d’un co-vecteur

On réécrit Equ.(5.107) :
 0
 t = γ (t + v · (−x))


 (−x0 ) = γ ((−x) + v · t)
. (5.111)

 (−y 0 ) = (−y)


(−z 0 ) = (−z)
Avec des quantités indicées, cela correspond à

 0
 x 0 = γx 0 + γv · x 1


 x 0 = γv · x + γx
1 0 1
0 (5.112)

 2x = x 2

 0
x3 = x3
ou encore à
µ
x0µ0 = Λ̄µ0 xµ , (5.113)
avec  
γ γv 0 0
µ  γv γ 0 0 
Λ̄µ0 =
 0
. (5.114)
0 1 0 
0 0 0 1
On remarque que Λ̄ = Λ−1 , la matrice de transformation réciproque des vec-

teurs.
La matrice de transformation ne dépend que d’un seul paramètre v, car γ
lui-même dépend de v. Parfois, on introduit le paramètre u :
γ = cosh u (5.115)
avec lequel la matrice (5.110) peut être écrite sous la forme :

 
cosh u − sinh u 0 0
0  − sinh u cosh u 0 0 
Λµµ = 
 (5.116)
0 0 1 0 
0 0 0 1
On peut prouver facilement que deux transformations consécutives avec de

paramètres v1 et v2 est équivalente à une seule transformation v où v est la
somme “relativiste” de v1 et v2 :
v1 + v2
v= . (5.117)
1 + v1 v2
On dit que ces transformations forment un groupe, dit groupe de Lorentz-
Poincaré, avec la multiplication de groupe définie par Eq.(5.117).
5.7.5 Transformation de Fµν

Par définition, et à l’aide de l’équation (5.113), la transformation des champs
s’écrit
µ ν
F0µ0 ν 0 = Λ̄µ0 Λ̄ν 0 Fµν . (5.118)
Transformation de E
En utilisant (5.118) et (5.114), on peut déduire la transformation du champ
électrique :
0 µ ν
Ex0 = E 1 = F 010 = Λ̄1 Λ̄0 Fµν . (5.119)
Explicitement,
F 010 = F/00 Λ̄01 Λ̄00 + F 01 Λ̄01 Λ̄10 + F 02 Λ̄01 Λ̄/20 + F 03 Λ̄01 Λ̄/30
+ F 10 Λ̄11 Λ̄00 + F/11 Λ̄11 Λ̄10 + F 12 Λ̄11 Λ̄/20 + F 13 Λ̄11 Λ̄/30
(5.120)
+ F 20 Λ̄/21 Λ̄00 + F 21 Λ̄/21 Λ̄10 + F/22 Λ̄/21 Λ̄20 + F 23 Λ̄/21 Λ̄30
+ F 30 Λ̄/31 Λ̄00 + F 31 Λ̄/31 Λ̄10 + F 32 Λ̄/31 Λ̄20 + F/33 Λ̄/31 Λ̄30
d’où ¡ ¢ ¡ ¢
F 010 = F 10 Λ̄11 Λ̄00 − Λ̄01 Λ̄10 = E 1 γ 2 − γ 2 v 2 (5.121)
| {z }
1
Ex0 = Ex . (5.122)
De même,
0 µ ν
Ey0 = E 2 = F 020 = Λ̄2 Λ̄0 Fµν , (5.123)
F 020 = F/00 Λ̄02 Λ̄00 + F 01 Λ̄/02 Λ̄10 + F 02 Λ̄/02 Λ̄20 + F 03 Λ̄/02 Λ̄30
+ F 10 Λ̄/12 Λ̄00 + F/11 Λ̄12 Λ̄10 + F 12 Λ̄/12 Λ̄20 + F 13 Λ̄/12 Λ̄30
(5.124)
+ F 20 Λ̄22 Λ̄00 + F 21 Λ̄22 Λ̄10 + F/22 Λ̄22 Λ̄20 + F 23 Λ̄22 Λ̄/30
+ F 30 Λ̄/32 Λ̄00 + F 31 Λ̄/32 Λ̄10 + F 32 Λ̄/32 Λ̄20 + F/33 Λ̄32 Λ̄30
d’où
F 020 = F 20 · γ + F 21 · γv = Ey · γ − Bz · γv (5.125)
Ey0 = γ(Ey − vBz ). (5.126)
Similairement,
Ez0 = γ(Ez + vBy ). (5.127)
Transformation de B
De la même manière, on transforme le champ mégnétique :
0 µ ν
Bx0 = B 1 = F 023 = Λ̄2 Λ̄3 Fµν . (5.128)
Explicitement,
F 023 = F/00 Λ̄02 Λ̄03 + F 01 Λ̄/02 Λ̄13 + F 02 Λ̄/02 Λ̄23 + F 03 Λ̄/02 Λ̄33
+ F 10 Λ̄/12 Λ̄03 + F/11 Λ̄12 Λ̄13 + F 12 Λ̄/12 Λ̄23 + F 13 Λ̄/12 Λ̄33
(5.129)
+ F 20 Λ̄22 Λ̄/03 + F 21 Λ̄22 Λ̄/13 + F/22 Λ̄22 Λ̄23 + F 23 Λ̄22 Λ̄33
+ F 30 Λ̄32/Λ̄03 + F 31 Λ̄/32 Λ̄13 + F 32 Λ̄/32 Λ̄23 + F/33 Λ̄32 Λ̄33
d’où
F 023 = F 23 , (5.130)
Bx0 = Bx . (5.131)
Avec la même méthode, on vérifiera que By0 = γ(By +vEz ) et Bz0 = γ(Bz −vEy ).
5.7.6 Notation vectorielle

On a démontré que, dans le cas spécial où vx = v et vy = vz = 0,
Ex0 = Ex , (5.132)
Ey0 = γ(Ey − vBz ), (5.133)

Ez0 = γ(Ez + vBy ), (5.134)
Bx0 = Bx , (5.135)
By0 = γ(By + vEz ), (5.136)
Bz0 = γ(Bz − vEy ). (5.137)
On peut généraliser (sans preuve) ces formules pour une vitesse v arbitraire :
E’ x = E x , (5.138)
E’ y = γ(E + v × B)y , (5.139)
E’ z = γ(E + v × B)z , (5.140)

B’ x = B x , (5.141)
B’ y = γ(B − v × E )y , (5.142)
B’ z = γ(B − v × E )z . (5.143)
Si on sépare les champs en composantes longitudinales et transversales, on
obtient, si c 6= 1,
E’ k = E k , (5.144)
E’ ⊥ = γ(E + v × B)⊥ , (5.145)
et
B’ k = B k , (5.146)
v
B’ ⊥ = γ(B − 2 × E )⊥ . (5.147)
c
5.7.7 Exemples d’application

Mouvement dans un champ électrique
S
y S
v E
x
Fig. 5.13 – Référentiel en mouvement dans un condensateur
Considérons un condensateur en S, et S 0 se déplaçant dans S avec la vitesse v

(cf. Fig. 5.13).
On a dans S,
E k = B = 0 et E ⊥ = E 0 . (5.148)
Dans S 0
E’ k = 0 et B’ k = 0 (5.149)
et ¯
v × E 0 ¯¯ v
E’ ⊥ = γE 0 et B’ ⊥ = −γ = − 2 × E’ . (5.150)
c2 ¯⊥ c
Un champ magnétique apparaı̂t.
Mouvement dans un champ magnétique statique pur

On a
B’ ⊥ = γB ⊥ et E’ ⊥ = γ(v × B)⊥ = (v × B’ )⊥ . (5.151)
Un champ électrique apparaı̂t : c’est la loi de Faraday. Ce champ est propor-
tionnel à la vitesse v. On pourrait ainsi théoriquement mesurer la vitesse d’un
avion dans le champ magnétique terrestre. En pratique, le signal est trop petit
pour le distinguer du bruit de fond électronique.
y S
v
B x
Fig. 5.14 – Référentiel en mouvement dans un champ magnétique

Chapitre 6
Les lois de la physique sous

forme covariante
Ecrire les lois de la physique sous forme covariante démontre explicitement

qu’elles obéissent au principe de relativité. On a déjà vu que les équations de
Maxwell en termes de potentiels peuvent être formulées sous forme covariante :

 ∂ µ ∂ µ A ν = 1 jν
ε0 . (6.1)
 µ
∂µA = 0
Dans la suite, on va réécrire ces mêmes équations sous forme covariante en

termes de champs E et B, c’est à dire sous forme tensorielle avec Fµν .
6.1 Rappels
On considère le tenseur antisymétrique de deuxième ordre
∂Aµ ∂Aν
Fµν = ν
− = ∂ ν Aµ − ∂ µ Aν , (6.2)
∂x ∂xµ
 
F 00 F 01 F 02 F 03
 F 10 F 11 F 12 F 13 
Fµν =
 F 20
. (6.3)
F 21 F 22 F 23 
F 30 F 31 F 32 F 33
On a vu que  
0 −Ex −Ey −Ez
 Ex 0 Bz −By 
Fµν =
 Ey
, (6.4)
−Bz 0 Bx 
Ez By −Bx 0
et  
0 Ex Ey Ez
 −Ex 0 Bz −By 
Fµν =
 −Ey
. (6.5)
−Bz 0 Bx 
−Ez By −Bx 0
73
74 CHAPITRE 6. FORMALISME COVARIANT
6.2 Équations de Maxwell

6.2.1 Établissement des équations
Pour deux des équations de Maxwell, calculons d’abord à l’aide de (6.2) la
quantité
∂ σ Fµν + ∂ µ Fνσ + ∂ ν Fσµ
∂Fµν ∂Fνσ ∂Fσµ
= + +
∂xσ ∂xµ ∂xν
2 2
∂ Aµ ∂ Aν ∂ 2 Aν ∂ 2 Aσ ∂ 2 Aσ ∂ 2 Aµ
= σ ν − σ µ+ µ σ − µ ν + ν µ− ν σ
∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x ∂x (6.6)
∂ 2 Aµ ∂ 2 Aµ ∂ 2 Aν ∂ 2 Aν ∂ 2 Aσ ∂ 2 Aσ
= σ ν − ν σ+ µ σ − σ µ+ ν µ− µ ν
|∂x ∂x {z ∂x ∂x } |∂x ∂x {z ∂x ∂x } |∂x ∂x {z ∂x ∂x }
0 0 0
= 0.
– Choisissons maintenant un des trois indices égal à 0, par exemple σ = 0,
µ = 1 et ν = 2 :
∂F 12 ∂F 20 ∂F 01
+ + = 0, (6.7)
∂t ∂x ∂y
∂Bz ∂Ey ∂Ex
=− + . (6.8)
∂t ∂x ∂y
Avec µ = 2, 3 et µ 6= ν 6= σ on obtient les autres composantes :
∂B
rotE = − . (6.9)
∂t
On arrive au même résultat en choisissant µ ou ν égal à 0.
– Si σ = 1, µ = 2 et ν = 3 (ou permutés), on a
∂F 23 ∂F 31 ∂F 12
+ + =0 (6.10)
∂x ∂y ∂z
ce qui équivaut à
divB = 0. (6.11)
Pour obtenir les autres équations de Maxwell, on considère l’équation
jν
∂ µ Fνµ = . (6.12)
ε0
– si ν = 0,
∂ µ F0µ = ∂1 F 01 + ∂2 F 02 + ∂3 F 03 = divE (6.13)
et donc
ρ
divE = . (6.14)
ε0
– si ν = 1,
∂ µ F1µ = ∂0 F 10 + ∂1 F 11 + ∂2 F 12 + ∂3 F 13
∂Ex ∂Bz ∂By (6.15)
=− + −
∂t ∂y ∂z
6.3. LE QUADRI–VECTEUR FORCE 75
et ν = 1, 2, 3 implique alors que

∂E j
− + rotB = . (6.16)
∂t ε0
En résumé :
 ρ
ν 
 divE =
j ε 0
∂ µ Fνµ = ⇒
ε0 
 rotB = ∂E j
+
∂t ε0 (6.17)

 rotE = − ∂B
∂ σ Fµν + ∂ µ Fνσ + ∂ ν Fσµ = 0 ⇒ ∂t

divB = 0
6.2.2 Application
On a vu que
jν
∂ µ Fνµ = . (6.18)
ε0
Si on multiplie l’équation (6.18) à gauche des deux côtés par ∂ ν , on obtient
1
∂ ν ∂ µ Fνµ = ∂ ν jν . (6.19)
ε0
Puisque Fνµ est antisymétrique et ∂ ν ∂ µ symétrique, leur produit est nul et
1
∂ ν ∂ µ Fνµ = 0 ⇒ ∂ ν jν = 0. (6.20)
ε0
Ceci implique que
∂ ν jν = 0. (6.21)
Explicitement,
∂0 j 0 + ∂1 j 1 + ∂2 j 2 + ∂3 j 3 = 0 (6.22)
et
∂ρ ∂jx ∂jy ∂jz
+ + + = 0. (6.23)
∂t ∂x ∂y ∂z
| {z }
divj
Finalement,
∂ρ
divj = − . (6.24)
∂t
C’est la conservation de la charge.
6.3 Le quadri–vecteur force

Les autres lois de la physique, comme les lois de la mécanique par exemple
doivent être formulées pour être invariantes par la transformation de Lorentz–
Poincaré.
Le principe fondamental de la dynamique de Newton, modifié par Einstein est
d(mv )
F = . (6.25)
dt
La force de Lorentz, quant à elle, est régie par l’équation

F = q (E + v × B) . (6.26)
Ces deux équations font intervenir la vitesse et une étude plus approndie de
la quadri–vitesse est donc nécessaire pour formuler ces équations sous forme
covariante.
6.3.1 La quadri–vitesse
³ ´
d µ dx dy dz
La dérivée par rapport au temps de la quadri–position dt x = dt dt , dt , dt , dt
n’est pas un quadri–vecteur car, si xµ l’est, dt n’est pas un scalaire. Au lieu de
dériver par rapport au temps, on dérivera par rapport à l’intervalle qui, lui, est
un scalaire :
2 2 2 2 2
(ds) = (dt) − (dx) − (dy) − (dz) (6.27)
et donc
q
2 2 2 2
ds = (dt) − (dx) − (dy) − (dz)
v
u µ ¶2 µ ¶2 µ ¶2
u dx dy dz
u
= dtu1 − − − (6.28)
t | dt dt
{z
dt
}
−v 2
p
= dt 1 − v 2 .
√
La quantité ds = dt 1 − v 2 est appelé temps propre et la quadri–vitesse est
alors µ ¶
dxµ dt dx dy dz
= , , , . (6.29)
ds ds ds ds ds
On a donc
µ ¶
µ 1 vx vy vz
V=v = √ ,√ ,√ ,√ (6.30)
1−v 2 1−v 2 1−v 2 1 − v2
et la longueur de la quadrivitesse est
1 vx2 vy2 vz2
vµ vµ = − − − = 1, (6.31)
1 − v2 1 − v2 1 − v2 1 − v2
ce qui correspond à vµ vµ = c2 dans le système MKS. L’addition des vitesses se
réduit alors à une transformation de Lorentz–Poincaré, la quadri–vitesse étant
un quadri–vecteur :

 v0 1

 √ x = γu √ (vx − u)

 1 − v 02 1 − v2
 0 

 V x = γu (V x − u · V t ) 
 vy0 vy

 

V0 = Vy √ =√
y
⇒ 1 − v 02 1 − v2 , (6.32)
 0 

 Vz = Vz 
 v0 vz
 0 
 √ z =√
V t = γu (V t − u · V x ) 
 1 − v 02 1 − v2



√ 1
 = γu √
1
(1 − u · vx )
1 − v 02 1 − v2
R R
y y
u
v v
x x
Fig. 6.1 – Transformation des vitesses
1
avec γu = √1−u 2
.
En divisant les trois premières équations par la quatrième, on obtient la trans-
formation de la tri-vitesse (cf. Chap. 2.4) :
 vx − u

 vx0 =

 1 − u · vx


 1
vy0 = vy . (6.33)

 γu (1 − u · vx )



 1
 vz0 = vz
γu (1 − u · vx )
La quatrième équation donne quant à elle
¡ ¢¡ ¢
02 1 − u2 1 − v 2 γv0
1−v = 2 ⇒ = (1 − u · vx ) γu . (6.34)
(1 − u · vx ) γv
6.3.2 Principe fondamental de la dynamique

On serait tenté de transformer le principe fondamental de la dynamique en
remplaçant l’impulsion par la quadri–impulsion. Pour les mêmes raisons que la
vitesse, le résultat n’est pas un quadri–vecteur. On dérive donc l’impulsion par
rapport à l’intervalle et on obtient
 
dpµ  1 dW 1 dp 
 
fµ = = √ ,√ . (6.35)
ds  1 − v 2 dt 1−v 2 dt 
| {z } | {z }
f0 f 1,2,3
dxµ
On a pµ = m0 vµ et vµ = ds . Le principe fondamental de la dynamique sous
forme covariante est donc
d2 xµ
f µ = m0 . (6.36)
ds2
Cette formulation est bien invariante par changement de référentiel et on a, dans
un référenciel R0 par exemple,
µ
µ d2 x0
f 0 = m0 . (6.37)
ds2
Une propriété interessante de la quadri–force est
f µ vµ = 0. (6.38)
En effet,
µ ¶
1 dW 1 dp
fµ = √ ,√
1 − v 2 dt 1 − v 2 dt
µ ¶ (6.39)
1 1
= √ F · v, √ F
1 − v2 1 − v2
et ainsi
1
f µ vµ = ((F · v ) · 1 − F · v ) = 0. (6.40)
1 − v2
6.3.3 Force de Lorentz

On a, si µ = 1, 2, 3,
F = q (E + v × B)
(6.41)
γF = qγ (E + v × B) = f µ
1
avec γ = √1−v 2
.
Si µ = 1 par exemple, on a
f 1 = q (γEx + γvy Bz − γvz By )

= q (v0 F 10 + (−v2 ) F 12 − (−v3 ) F 31 )
 
(6.42)
= q v0 F 01 + v2 F 21 + v3 F 31 + v1 F 11 
| {z }
0
= qvν Fν1 .
Ceci reste vrai pour µ = 1, 2, 3. Si µ=0, on a

 
 
f 0 = q v 0 F 00 + v 1 F 10 + v 2 F 20 + v 3 F 30 
| {z } | {z }
0 γv ·E
= qγv · E
= qγv · E + (v × B) · v (6.43)
| {z }
0
= γ q (E + v × B) ·v
| {z }
F
dW dW
= γF · v = γ = ≡ f 0.
dt ds
L’identité prouve que l’on peut faire varier µ de 0 à 3 et dès lors, l’expression
de la force de Lorentz sous forme covariante est
f µ = qvν Fνµ . (6.44)
L’équation du mouvement d’une charge est donc, dans R :
d2 xµ
m0 = qvν Fνµ . (6.45)
ds2
Dans R0 on a donc µ
d2 x0 νµ
m0 = qv0ν F0 . (6.46)
ds2
Toutes les lois de la physique connues à ce jour peuvent et doivent être for-
mulées en forme covariante, comme par exemple le Modèle Standard qui décrit
les interactions électromagnétiques, les désintégrations β, les forces nucléaires. . .
Résumé de la relativité
restreinte
La théorie de la relativité restreinte repose sur les deux postulats d’Einstein :

(1) dans tous les systèmes d’inertie 1 qui se déplacent avec une vitesse constante
par rapport à un autre, les lois de la physique sont les mêmes et il est donc im-
possible de déterminer par l’expérience, qu’elle soit mécanique, optique ou autre,
la vitesse d’un tel système par rapport à un autre. C’est le principe de relativité.
(2) La vitesse de la lumière dans le vide est la même dans tout système d’iner-
tie.
On en déduit que si l’on passe d’un système d’inertie à un autre, les coor-
données spatiales et le temps se transforment ensemble selon la transformation
de Lorentz–Poincaré : l’espace devient temps et le temps, espace, s’unifiant dans
un monde quadri-dimensionel : l’espace–temps.
De la même manière, l’énergie et la quantité de mouvement sont également
unies par la transformation de Lorentz–Poincaré et ceci conduit à l’équivalence
de l’énergie et de la masse E = mc2 .
On peut reformuler l’équivalence des systèmes d’inertie : la forme mathéma-
tique des lois physiques doit rester la même dans tout système d’inertie. Elles
doivent donc être exprimées à l’aide de quadri-tenseurs sous forme covariante,
c’est–à–dire des équations dont les deux membres ont les mêmes propriétés de
transformation.
Bien que les phénomènes relativistes, c.à.d. les déviations de la mécanique
newtonienne, ne se manifestent que dans le domaine des grandes vitesses, il y
a beaucoup de preuves expérimentales de la relativité restreinte dont les plus
importantes sont les suivantes :
L’électromagnétisme Les équations de Maxwell sont conformes à la relati-
vité. Elles lui ont donné naissance. Dès lors, toute preuve expérimentale
des équations Maxwell est une preuve de la relativité restreinte.
L’addition relativiste des vitesses On a pu vérifier l’effet Doppler relati-
viste ainsi que l’aberration relativiste de la lumière des étoiles. L’expérience
de Fizeau qui mesure la vitesse de la lumière dans des milieux en mouve-
ment, était la première confirmation de la relativité restreinte, bien avant
la naissance de celle-ci.
Transformation de Lorentz–Poincaré Elle est confirmée par l’expérience
de Michelson–Morley, l’augmentation de la durée de vie des muons cos-
1 Dans un système d’inertie, il n’y a pas de gravitation. La généralisation du principe de
relativité pour inclure la gravitation est la relativité générale.
80
miques et la différence observée entre la durée de vie des muons au repos et
en mouvement (paradoxe des jumeaux). Aussi, si l’on ne tient pas compte
la dilatation du temps relativistes dans les systèmes du positionnement
global (GPS), aujourd’hui utilisé couramment même dans des voitures
personnelles. on commet une erreur facilement détectable.
Cinématique des réactions atomiques et subatomiques En particulier la
transformation de la masse en énergie est à la base de l’énergie nucléaire...
81
Chapitre 7
Introduction à la théorie de
la relativité générale
Le grand principe de la relativité restreinte est que tous les systèmes d’inertie
sont équivalents. Ceci présente deux défauts :
– La gravitation ou toute autre force n’est pas incluse
– Il n’existe pas de justification physique pour préférer un système d’intertie
à un système quelconque (Principe de Mach)
La théorie de la relativité générale élaborée par Einstein permet de pallier ces
deux problèmes en introduisant la gravitation dans la théorie et en supprimant
les privilèges des systèmes d’inertie.
7.1 Le principe d’équivalence

Si l’on peut se rendre compte qu’on accélère ou décélère, Einstein observe
qu’il est impossible de distinguer si un système est soumis à une accélération
ou soumis à un champ de gravitation.
Masse
Fig. 7.1 – Illustration du principe d’équivalence
82
7.1. LE PRINCIPE D’ÉQUIVALENCE 83
Ce principe est basé sur l’égalité entre la masse inerte et la masse grave.
Il est en effet remarquable que la masse (inerte) qui apparaı̂t dans le principe
fondamental de la dynamique est égale à la masse (grave) qui apparaı̂t dans la
loi de Newton sur la gravitation.
Si on souhaite accélérer un objet avec g , la force F qu’il faut fournir est pro-
portionnelle à la masse inerte de cet objet. Le même objet placé dans un champ
gravitationnel G est soumis à une force F proportionnelle à la masse grave.
L’égalité de ces deux masses à été vérifiée expérimentalement et avec une très
grande précision par le baron Lorand Eötvös. De plus, mi et mg ne dépendent
pas des propriétés des matériaux comme la charge, la composition chimique, . . .
On a donc
F mg
g= = G = G. (7.1)
mi mi
L’accélération gravitationnelle est donc la même pour tous les objets et il est
impossible de dire dans la tour d’Einstein, si elle est accélérée avec g ou soumise
à un champ gravitationnel G.
La conclusion d’Einstein est que tous les systèmes, d’inertie ou non, sont
équivalents et que les effets de la gravitation peuvent être intégrés dans la théorie
en transformant les lois de la physique d’un système d’inertie à un système
accéléré.
Exemple 1 : La tour d’Einstein et un faisceau lumineux
Lumière Lumière
Masse
Fig. 7.2 – Dans la tour d’Einstein, un faisceau lumineux est identiquement dévié
par une accélération et une masse équivalente
Si on perce un petit trou dans la tour et qu’on y envoie un faisceau lumineux

(cf. Fig. 7.2), la lumière suivra une trajectoire courbée que la tour soit accélérée
ou dans un champ gravitationnel.
Exemple 2 : Disque tournant

Considérons un repère R2 fixé sur un disque et centré à une distance r du
centre de ce disque (cf. Fig. 7.3). Considérons R1 un référentiel fixé sur ce même
84 CHAPITRE 7. INTRODUCTION À LA RELATIVITÉ GÉNÉRALE
R2
R0
r
R1
Fig. 7.3 – Référentiels fixés sur un disque tournant
disque centré sur le centre du disque. Considérons enfin R0 un référentiel dans

lequel le disque est animé d’une rotation de vitesse angulaire ω.
La vitesse relative de R1 par rapport à R0 est 0 et celle de R2 par rapport à
R0 est v = rω. Puisque les axes de R1 et R2 sont constament parallèles, on a :
∆tR1 = γ∆tR2 (7.2)
et p
∆`R1 = 1 − v 2 ∆`R2 . (7.3)
R2 est soumis à une force centrifuge
F = mrω 2 e r . (7.4)
Un système gravitationnel équivalent aurait donc un champ d’expression
G = rω 2 e r . (7.5)
Ce champ étant radial, on peut chercher l’expression du potentiel gravitationnel

dont il dérive et
Zr Zr
0 r2 ω2 v2
Φ= G (r ) · dr’ = r0 ω 2 · dr0 = = , (7.6)
2 2
0 0
ce qui n’est rien d’étonnant : l’énergie potentielle mΦ est transformée en énergie

cinétique mv 2 /2.
Ceci a diverses conséquences :
– Les distances non radiales, comme par exemple le périmètre K du disque,
sont allongées dans un champ gravitationnel car on les mesure avec une
barre raccourcie (cf. éq. (7.3)). La géométrie dans un champ gravitationnel
devient non euclidienne.
On a (cf. Fig. 7.3) :
K
= 2π dans R0 ,
r (7.7)
K
= γ2π dans R2 .
r
– La lumière provenant d’un champ gravitationnel est décalée vers le rouge.
On a en effet
∆tR1 = γ∆tR2 (7.8)
7.2. GÉOMÉTRIE EUCLIDIENNE ET NON EUCLIDIENNE 85
et
r µ ¶ µ ¶
v2 v2 Φ
ωR1 = 1− ωR2 ' 1 − 2 ωR2 = 1 − 2 ωR2 . (7.9)
c2 2c c
La lumière provenant des étoiles, par exemple du Soleil, est décalée vers
le rouge.
L’inverse de ce dernier effet, c.à.d. le décalage vers le bleu de la lumière prove-
nant d’un lieu où la gravitation est plus faible, peut être compris également par
l’effet Doppler. Dans un vaisseau spatial accéléré on envoie un signal lumineux
de fréquence ωs du haut vers le bas, où on le détecte avec une fréquence
ωd ∼ ωs (1 + v/c) (7.10)
où v est la vitesse momentanée du vaisseau (cf. éq. (4.14)). Substituant v = gt,
Φ = gl et t = l/c où g et l sont l’accélération et la longueur du vaisseau, on
obtient équation (7.9) avec le signe opposé.
En résumé : l’espace–temps est déformé par l’accélération, c.à.d. par la gra-
vitation, en appliquant le principe d’équivalence. C’est “l’explication” de la gra-
vitation. Par exemple, la Terre tourne autour du Soleil car elle se déplace dans
un espace courbé.
7.2 Géométrie euclidienne et non euclidienne

Considérons une base orthonormée de l’espace. Le carré de la distance entre
deux points voisins est
dr2 = dx2 + dy 2 + dz 2 . (7.11)
L’espace–temps possède une géométrie minkowskienne et dans un tel espace,
deux points voisins auront le carré de leur distance égal à
ds2 = dt2 − dx2 − dy 2 − dz 2 . (7.12)
La forme covariante de cette équation est
ds2 = dxµ dxµ . (7.13)
On introduit la matrice de métrique qui est un tenseur d’ordre deux :

 
1 0 0 0
 0 −1 0 0 
gµν =  0
. (7.14)
0 −1 0 
0 0 0 −1
On peut alors réécrire l’équation (7.13) comme

3
X
ds2 = gµν dxµ dxν . (7.15)
ν,µ=0
En appliquant la convention d’Einstein, ceci est équivalent à
ds2 = gµν dxµ dxν . (7.16)

En relativité restreinte, la géométrie est minkowskienne et gµν est constante et

donnée par (7.14). Si la géométrie était euclidienne, gµν serait égale à la matrice
identité.
En relativité générale, gµν peut être arbitraire et dépendre des coordonnées.
Sa forme dépend en effet du système de coordonnées utilisé ainsi que du champ
gravitationnel.
Un exemple classique de géométrie non euclidienne est la géométrie à deux
dimensions sur une sphère (géométrie riemannienne à courbure positive). La
ligne ”droite”, appelée géodésique, est la ligne la plus courte entre deux points.
d
r
j
R R
Fig. 7.4 – Le périmètre K d’un cercle de rayon R dépend aussi de d
Si on se réfère à la figure 7.4, la circonférence d’un cercle dépend de la

distance d. On a en effet
d
K = 2πρ = 2πR sin ϕ = 2πR sin (7.17)
R
et donc
K d
= 2π sin 6 2π. (7.18)
R R
La présence de R dans les deux membres de l’équation prouve qu’on peut voir,
même localement si la géométrie est non euclidienne. On a vu que sur un disque
tournant, KR ≥ 2π (cf. éq. (7.7)). Une telle situation correspond à une géométrie
sur une surface en forme de selle ou paraboloı̈de hyperbolique (cf. Fig. 7.5).
Le départ de la géométrie euclidienne, autrement dit la courbure de l’espace–
temps peut-être ainsi exprimé par l’excès du rayon de courbure
rexc = rmes − rpred , (7.19)
où rmes est le rayon mesuré expérimentalement et rpred est le rayon prédit
p
par la géométrie euclidienne (K/2π en 2 et A/4π en 3 dimensions, où K est
la circumférence du cercle et A est la surface du sphère associée). Einstein a
démontré qu’il y a une relation entre rexc et la masse M à l’intérieur de la
sphère :
M
rexc = GN 2 = 2, 5 · 10−28 m/kg. (7.20)
3c
A cause de la faiblesse de la constante de la gravitation GN , l’excès du rayon
est extrémement petit, e.g. pour le Soleil il vaut à peine 1,5 km.
7.2. GÉOMÉTRIE EUCLIDIENNE ET NON EUCLIDIENNE 87
Fig. 7.5 – Le périmètre d’un cercle est plus grand sur une surface en selle que
sur un plan
La gravitation elle même dépend de la distribution de matière, ou plutôt de

la distribution de masse inerte et donc d’énergie. Ceci implique le fait que :
– La géométrie de l’espace–temps, représentée par gµν dépend de la distri-
bution de la masse.
– Tous les systèmes de coordonnées sont équivalents et les lois de la physique
peuvent être formulées de la même façon grâce à l’équation d’Einstein :
1 8πG
Rµν − gµν (R − 2Λ ) = 2 Tµν ,
|{z} (7.21)
| 2
{z } c
Constante
Géométrie de l’espace–temps
avec G la constante gravitationnelle de Newton, Rµν la courbure locale de

l’espace–temps, R la courbure locale moyenne de l’espace temps, et Tµν le
tenseur énergie-impulsion. 1 Les forces électromagnétiques, nucléaires et
la radioactivité ne sont pas incluses.
L’équation d’Einstein est la description la plus précise de la gravitation dans
la physique classique. Elle remplace l’équation statique de Newton. Elle explique
la gravitation comme la déformation de l’espace–temps par les masses et prédit
plusieurs phénomènes nouveaux, comme e.g. les ondes gravitationnelles, les
trous noirs, l’expension de l’Univers, etc. Pour certaines phénomènes qui ont été
connus auparavant, sa prédiction quantitative a été vérifiée expérimentalement
avec une grande précision (c.f. Section 7.4.1). Actuellement, il n’y a pas de
phénomènes connus qui soit en contradiction avec la théorie de la relativité
générale, et elle obtient de plus en plus des applications importantes (e.g. dans
la détermination des position des objets par satellite).
1 Λ s’appelle constante cosmologique. Elle a été introduite par Einstein pour rendre l’Uni-
vers statique. Quand Hubble a démontré que les galaxies s’éloignent de nous, Einstein l’a
retirée en disant, que son introduction a été la plus grande erreur de sa vie. Toutefois, les
données astronomiques récentes indiquent l’existence d’une telle constante dans l’évolution de
l’Univers.
7.3 La géométrie de l’Univers

Un fait expérimental est que l’Univers est homogène en matière et la densité
ρ0 est différente de 0. Ceci est en contradiction avec la théorie de Newton. En
effet,
M
F ∼ 2 ∼ nombre de lignes de force par mètre carré. (7.22)
R
Pour une sphère de rayon R on a M ∼ ρ0 R3 et le nombre de lignes de force par
mètre carré tend vers l’infini avec R !
Pour résoudre ce problème, il existe différentes solutions :
1. ρ0 n’est pas constante, mais dans ce cas là, l’Univers pourrait avoir un
centre ce qui est scientifiquement inacceptable ;
1
2. F ∼ R2+ε lorsque R est grand. Cette loi, avec ε 6= 0, est exprimentalement
exclue pour des distances supérieures à quelques milimètres ;
3. Proposition d’Einstein : La géométrie de l’Univers est une géométrie sphé-
rique à trois dimensions. Dans ce cas, l’univers est fini mais n’a pas de
bords, comme la surface d’une sphère. En fait, l’homogénéité de l’Uni-
vers pourrait être également compatible avec une géométrie paraboloı̈de
hyperbolique ou même plate. Ceci dépend de la valeur de la densité ρ0 .
Si ρ0 > ρcr , l’Univers est sphérique, si par contre ρ0 < ρcr , l’Univers est
hyperbolique. Dans le cas de ρ0 = ρcr l’Univers est plat. ρcr s’appelle
densité critique, sa valuer est approximativement 10−23 gramme par m3 .
Les données récentes indiquent que ρ0 ≈ ρcr .
7.4 Vérifications expérimentale de la relativité

générale
7.4.1 Précession séculaire du périhélie des planètes et des
satellites
Planète
première
b révolution
p2 a
p1 a
Soleil
deuxième
révolution
Fig. 7.6 – Avance du périhélie de Mercure
On sait depuis Kepler que les planètes décrivent des orbites elliptiques et
ainsi fermées autour du soleil. Le point où la planète est au plus près du soleil est
appelé périhélie. Il s’avère que la position de ce point n’est pas fixe par rapport
7.4. VÉRIFICATIONS EXPÉRIMENTALES 89
au soleil. La théorie de la gravitation de Newton ne prévoit pas de décalage. En

revanche, la relativité générale permet de trouver un angle de précession α tel
que, pour Mercure, on a
24π 3 a2 00
α= = 43 /100ans (7.23)
T 2 c2 (1 − e2 )
avec T la période, e = a−b

a+b l’excentricité et c la vitesse de la lumière. Entre
1750 et 1937, plus de dix mille observations de Mercure ont été réalisées. Si on
considère que le mouvement des autres planètes induit une précession séculaire
αpert. , on a
00
αobs. − αpert. = (42, 8 ± 0, 5) (7.24)
comformément à la prédiction de l’équation (7.23).
7.4.2 Déviation de la lumière dans un champ gravitation-

nel
Position vraie
Soleil
Position apparente
D R0
R0
Terre
Fig. 7.7 – Déviation par le soleil de la lumière provenant d’autre étoiles
La relativité générale prévoit que la lumière soit déviée par les masses (cf.
Fig. 7.2 et 7.8)2 . Ainsi la lumière des étoiles qui rase le soleil avant d’arriver
sur Terre est déviée d’un angle α tel que (cf. Fig. 7.7)
1, 7500
α= . (7.25)
∆
On ne peut voir ces étoiles que lorsque le soleil est loin ou lors d’une éclipse
solaire. Ceci permet de mesurer les variations de position apparentes des étoiles
concernées sans et avec le champ gravitationnel du Soleil. Les résultats expérimentaux
sont récapitulés dans le tableau 7.1.
Ces resultats sont vérifiés maintenant avec une plus grande précision à l’aide
d’ondes radio.
2 Une telle déviation est également prédite par la théorie newtonienne de la gravitation, mais
sa valeur numérique est approximativement deux fois moindre que celle prédite par Einstein
(éq. (7.25)).
Fig. 7.8 – Déviation de la lumière par les masses
Date Observateur α∆
00
1919 Eddington (1, 61 ± 0, 30)
00
1919 Dyson (1, 98 ± 0, 13)
00
1928 Cambell (1, 82 ± 0, 15)
00
1928 Trumpler (1, 72 ± 0, 11)
00
1953 Van Briesbroeck (1, 70 ± 0, 10)
Tab. 7.1 – Variation de position apparente des étoiles
7.4.3 Décalage vers le bleu de la lumière provenant d’un

champ gravitationnel plus faible
Fer
radioactif
h=22m
Cette vérification de la théorie a été réalisée par Pound et Rebka en 1960. Deux
échantillons de cristaux de fer sont placés dans la tour Jefferson de l’université
de Harvard, l’un en haut (22m) et l’autre en bas. L’échantillon du haut est
excité et émet un rayonnement avec une frequence qui est celle de résonance
du type de cristal, susceptible donc d’exciter à son tour l’échantillon du bas. Le
champ gravitationnel terrestre n’est pas égal aux deux points où sont situés les
échantillons et si Φ = g · h, en vertue des équations (7.6) et (7.9) on a
 
1
νhaut − νbas =  q 
± − 1 νbas (7.26)
1 − 2Φ c 2
7.4. VÉRIFICATIONS EXPÉRIMENTALES 91
d’où
∆ν Φ g·h 9, 81 · 22, 5
'1+ 2 −1= 2 ' = 2, 46 · 10−15 . (7.27)
ν c c 9 · 1016
L’expérience a donné ∆νν = (2, 57 ± 0, 26) · 10
−15
, conformément à la prédiction
d’Einstein.
A ce point il pourrait être instructif de donner une autre dérivation de
l’équation (7.27). Un photon de fréquence ν possède E = hP ν d’énergie (cf.
éq. (4.1)), et hP ν/c2 de masse, hP étant la constante de Planck. Dans une hau-
teur h son énergie potentielle est Epot = mgh = (hP ν/c2 )gh. Cette énergie se
transforme en énergie cinétique quand le photon “retombe” sur la terre. Son
énergie totale devient
gh
Etot = hP ν + hP ν/c2 gh = hP ν(1 + ) (7.28)
c2
et donc sa fréquence augmente par
gh
∆ν = ν . (7.29)
c2
7.4.4 Ondes gravitationnelles

Les ondes gravitationnelles n’éxistent pas dans la théorie newtonienne car
elle est statique. Elles sont en revanche prédites par l’équation d’Einstein tout
comme les ondes électromagnétiques sont prédites par les équations de Max-
well. Il existe des preuves indirectes par observation de décalages des signaux
des pulsars. L’observation directe pose de nouveaux défis technologiques, mais
plusieurs projets sont en cours.
7.4.5 L’expérience GP-B

Après 40 ans de préparation l’instrument de l’expérience “Gravity-Probe-B”
(GB-B) a été lancé par une fusée de la NASA en avril 2004 et les premiers
résultats ont été obtenus l’été 2007. La fusée a tourné autour de la terre sur un
cercle qui a contenu les pôles géographiques. Au bord de la fusée on a installé
quatre giroscopes tournants autour d’un axe. Les giroscopes ont été en fait des
sphères extrémement précises, dont la déviation maximale et minimale d’une
sphère parfaite serait seulement de quelques mètres si la sphère avait été aussi
grande que la terre. Dans ce cas le moment angulaire due à l’attraction gravi-
tationnelle de la terre sur les sphères est pratiquement nulle. Selon la théorie
newtonienne, qui utilise la notion d’un référenciel d’inertie global, c.à.d. extérieur
des objets en mouvement, les sphères doivent maintenir la direction de leur axe
de rotation tout au long de leur trajectoire autour de la terre. Par contre, la
théorie de la relativité générale qui ne connaı̂t pas de la notion du référenciel
d’inertie global, seulement local, e.g. l’intérieur d’une fusée en mouvement libre
et sans rotation, prédit un changement de la direction de l’axe de la rotation des
sphères appr. 6”/année dans le plan de la trajectoire de la fusée (dite precession
géodésique). On a observé que la direction des axes de rotations de toutes les
quatre sphères a été changée par la même quantité prédite par la théorie de
la relativité générale. Ce fait a définitivement abrogé la notion du référenciel
d’inertie global, une notion centrale de la mécanique newtonienne, et a ajouté
une nouvelle preuve à la théorie de la relativité générale.
Notons, que cette dernière a également prédit un changement de la direc-

tion de l’axe de rotation des sphères hors du plan de la trajectoire de la fusée.
Cette precession, dite drag (traı̂ner) est 170 fois plus petite que la precession
géodésique, et la précision de ∼1% de l’expérience GP-B n’a pas (encore) permis
de le mettre en évidence.
Deuxième partie
Introduction à la
Mécanique Quantique
93
Chapitre 8
La découverte de la
mécanique quantique
8.1 La description de la lumière en physique

classique
Maxwell a découvert que la lumière est un rayonnement électromagnétique.
Ce rayonnement est engendré par l’accélération d’une charge. La lumière est
caractérisée par un champ électrique E dont la direction η est perpendiculaire
à la ligne de propagation et dont la valeur est proportionnelle à la projection de
l’accélération a sur la direction du champ :
q ¯ ³ r ´¯¯
¯
E =− ¯a t − ¯ η sin θ, (8.1)
4πε0 c2 r c
avec t le temps, r la distance de la charge par rapport au point où le champ

est cherché (cf. Fig. 8.1), ε0 la permitivité du vide et c la vitesse de la lumière.
L’intensité de la lumière est
®
I = ε0 c |E |2 (8.2)
où le symbole hi représente la valeur moyenne dans le temps.
h
q
P
a
Q
Fig. 8.1 – Une charge accélérée au point Q engendre un champ éléctrique au point
P . Les trois vecteurs QP, a et η sont coplanaires.
L’intensité de la lumière dans l’intervalle angulaire compris entre θ et θ + dθ
94
8.1. LA DESCRIPTION DE LA LUMIÈRE EN PHYSIQUE CLASSIQUE 95
(cf. Fig. 8.2) est

®
q 2 |a|2
I(θ, θ + dθ) = ε0 c sin2 θ2ρπrdθ (8.3)
16π 2 ε20 c4 r2
q dq
r
a
Fig. 8.2 – Calcul de l’intensité de la lumière dans l’intervalle angulaire compris entre
θ et θ + dθ
On obtient, après intégration sur θ entre −π et π,

®
q 2 |a|2
Itot = . (8.4)
6πε0 c3
On a utilisé (cf. Fig. 8.2)

ρ = r sin θ
et Z π
4
sin3 θdθ = .
0 3
La lumière visible est engendrée par les atomes où la charge oscillante est
l’électron lié au noyau. Si l’électron oscille avec une fréquence ω0 ,
x(t) = x0 cos(ω0 t), (8.5)
a(t) = −x0 ω02 cos(ω0 t),
et
® x2 ω 4
|a(t)|2 = 0 0 . (8.6)
2
Le facteur 1/2 provient de la valeur moyenne de la fonction cosinus. Par la suite,
la description d’un électron oscillant sera effectuée par
x(t) = x0 eiω0 t , (8.7)
et la valeur moyenne temporelle sera prise en compte en élevant le module de

x(t) au carré et en le multipliant par un facteur 1/2 ajouté “ à la main ” :
|x0 eiω0 t |2 x2
hx(t)i = = 0. (8.8)
2 2
96 CHAPITRE 8. DÉCOUVERTE DE LA MÉCANIQUE QUANTIQUE
8.2 Le modèle d’un atome

L’atome peut être modélisé comme un oscillateur harmonique dont l’équation
du mouvement est donnée par
d2 x dx
m 2
+ kx + γ = F (t) (8.9)
dt dt
où m est la masse de l’électron, k la force de liaison de l’électron à l’atome par
unité de distance, γ une constante d’amortissement de l’oscillation de l’électron,
et F une force extérieure. L’amortissement est dû au rayonnement de l’atome
calculé dans le paragraphe précédent.
La solution de cette équation pour un atome qui est laissé libre après exci-
tation, c’est–à–dire F (t) = 0, est
x(t) = x0 eiαt . (8.10)
Après substitution dans l’équation (8.9), on obtient α2 − iαδ − ω02 = 0, dont la

solution est p
iδ ± −δ 2 + 4ω02
α1,2 = (8.11)
2
où ω02 = k/m > 0 et δ = γ/m. Ainsi un atome laissé libre suit une oscillation
amortie √ 2 2
x(t) = x0 e−(δ/2)t e±i ω0 −(δ/2) t . (8.12)
On appelle la quantité 1δ temps de vie d’un atome. Pour la lumière visible,
ω02 À (δ/2)2 .
Le bilan énergétique de l’oscillateur peut être obtenu en se rappelant que la
variation d’énergie dans le temps est égale au produit de la force par la vitesse.
En utilisant l’équation (8.9) pour un atome laissé libre on a
µ ¶ µ ¶
d2 x dx dx dx
m 2 + kx =− γ . (8.13)
dt dt dt dt
Cette équation peut être réecrite sous la forme

Ã µ ¶2 ! µ ¶2
d 1 dx 1 2 dx
m +k x = −γ . (8.14)
dt 2 dt 2 dt
Du côté gauche, on identifie la variation de la somme des énergies cinétique

et potentielle de l’oscillateur par seconde : dhW i
dt . Celle–ci est égale à l’énergie
dissipée par seconde −Iray que l’on peut identifier du côté droit. D’autre part,
l’énergie dissipée par seconde correspond à l’énergie totale rayonnée par seconde :
Iray = Itot . En substituant l’équation (8.5) et appliquant la valeur moyenne
temporelle sur x(t) et dx(t)/dt dans les expressions (8.14) et (8.4) on obtient
1 q 2 x20 ω04
Iray = γ x20 ω02 = (8.15)
2 12πε0 c3
d’où
γ q 2 ω02
δ= = . (8.16)
m 6πε0 mc3
8.3. LA DIFFUSION DE LA LUMIÈRE 97
Avec les mêmes substitutions du côté gauche de l’équation (8.14), on exprime

l’énergie de l’oscillateur
1
hWcin + Wpot i = hW i = mx20 ω02 . (8.17)
2
En comparant cette équation avec l’équation (8.15) on obtient
Iray = δ hW i . (8.18)
8.3 La diffusion de la lumière

L’interaction de la lumière avec la matière (les atomes) peut être décrite
de la manière suivante : la lumière incidente, appellée rayonnement primaire,
exerce une force électrique sur les électrons de l’atome, représentée par F (t)
dans l’équation (8.9), et l’atome émet à son tour un rayonnement secondaire.
L’interférence entre les rayonnements primaire et secondaire décrit correctement
l’absorption et la réfraction de la lumière incidente. Le rayonnement secondaire
représente la lumière refléchie et diffusée. Dans la suite on calcule la quantité
de lumière diffusée en remplacent F (t) par qE0 eiωt , où E0 et ω sont l’amplitude
et la fréquence du champ électrique de la lumière incidente. La solution de
l’équation (8.9) est cherchée sous la forme
x(t) = Aeiωt . (8.19)
En substituant l’équation (8.19) dans (8.9) on obtient

qE0
x(t) = eiωt . (8.20)
m(ω02 − ω 2 + iδω)
On remarque que la lumière diffusée a la même fréquence que la lumière incidente
et que sa quantité a un caractère résonant :
® E 2 q2 1
Idiff ∼ |x(t)|2 = 0 2 2 . (8.21)
m (ω0 − ω )2 + δ 2 ω 2
2
La quantité de lumière rayonnée par un atome

et par
® seconde peut être obtenue
de l’équation (8.15) en remplacant x0 par |x(t)|2 de l’expression (8.20) :
1at 8π
Idiff = I0 r02 R(ω), (8.22)
3
où
1 2
I0 = E cε0 (8.23)
2 0
est l’intensité de la lumière incidente,
q2 1
r0 = (8.24)
4πε0 mc2
est le “ rayon classique d’électron ”, et
ω4
R(ω) = . (8.25)
(ω02 − ω 2 )2 + δ 2 ω 2
Le “ rayon classique de l’électron ” tient son nom du fait que l’expression (8.24)
a la dimension d’une distance, mais sa valeur n’a rien à voir avec l’extension
spatiale de l’électron que nous ne connaissons pas même aujourd’hui. On peut
exprimer δ de l’expression (8.16) avec r0 :
2 ω02
δ= r0 . (8.26)
3 c
Le rapport
1at
Idiff 8π
= σdiff = r02 R(ω), (8.27)
I0 3
appellé section efficace, est une surface imaginaire. La quantité de lumière dif-
fusée est la quantité de lumière qui tombe sur cette surface de lumière incidente.
8.4 Le rayonnement du corps noir

Un corps noir est un objet qui absorbe toute la lumière qu’il reçoit. Il peut
être representé comme une boı̂te avec des parois intérieures refléchissantes.
On cherche le spectre, c’est–à–dire l’intensité de la lumière en fonction de sa
fréquence à l’intérieur de la boı̂te à l’équilibre thermique. Dans ce cas, un atome
placé dans cette boı̂te, par exemple dans le mur, diffuse autant de lumière qu’il
en tombe sur l’atome. Autrement dit, on veut décrire la composition en couleur
des corps à une température donnée. Expérimentalement, on sait qu’un corps
très chaud est plutôt bleuâtre, tandis qu’un four devient de plus en plus rouge
pendant son réfroidissement.
La distributon de l’énergie des atomes à l’intérieur de cette boı̂te suit la loi
de Boltzmann :
1 − WW
p(W ) = e 0. (8.28)
W0
Le nombre d’atomes decroı̂t exponentiellement avec leur énergie. On sait de la
thermodynamique que la valeur moyenne de la distribution est
Z +∞
1
hW i = p(W )W dW = W0 = kT n, (8.29)
0 2
où T est la température absolue, n le nombre de degré de liberté de l’atome et
k la constante de Boltzmann :
k = 1, 38 · 10−23 JK−1 . (8.30)
Ainsi, selon la physique classique, la valeur moyenne de l’énergie d’un atome est
hW i = 3kT (8.31)
car un atome oscille dans trois dimensions, et dans chaque dimension, il a deux
degré de liberté qui correspondent à ses énergies cinétique et potentielle.
Soit I(ω) le spectre du rayonnement recherché. Puisque toute la lumière
qui existe dans la boı̂te provient du rayonnement des atomes, il y a autant
de lumière diffusée par seconde que rayonnée. En utilisant les relations (8.27),
(8.18) et (8.31), l’équilibre thermique peut s’exprimer par l’équation
Z
1at
Idiff = I(ω)σdiff (ω)dω = Iray = δ hW i = 3δkT. (8.32)
8.4. LE RAYONNEMENT DU CORPS NOIR 99
A cause du caractère résonant de σdiff , toutes les quantités sauf R(ω) peuvent
être considérées comme constantes à la valeur ω0 et être sorties de l’intégrale,
ce qui donne pour le côté gauche
Z ∞
2 8π 4 dω 4r02 π 2 2
I(ω0 )r0 ω0 = I(ω0 ) ω0 . (8.33)
3 0 (ω02 − ω 2 )2 + δ 2 ω 2 3δ
On a utilisé aussi le fait que l’intégrale donne sa principale contribution autour
de ω02 dans l’intervalle ∆ω 2 ≈ 2ω∆ω et on a remplacé la limite inférieure par
−∞ :
Z ∞ Z +∞
dω 1 dω π
4ω 2 (ω − ω)2 + (δω )2 ≈ 4ω 2 δ2
=
2ω 2 .
0δ
2
0 0 0 0 0 −∞ (ω − ω0 ) + 4
En substituant la quantité (8.33) dans l’équation (8.32) et en utilisant l’équation

(8.26), on obtient
kT ω 2
I(ω) = 2 2 . (8.34)
π c
Le résultat connu comme la loi de Rayleigh n’a pas de sens : quelque soit la
température, les fréquences hautes sont dominantes, or on n’a jamais vu sortir
d’un four les rayons X ! En effet, la forme du spectre expérimental est telle
qu’illustrée sur la figure 8.3. Le spectre a un maximum, et ce maximum dépend
de la température.
-7
x 10
Intensité
0.10 Physique classique
0.08
T = 3000K
0.06 T = 2500K
0.04
0.02
T = 1000K
12
x 10
0 1000 2000 3000 4000 5000
Fréquence (Hz)
Fig. 8.3 – La loi de Raleigh (ligne pointillée) et le spectre de rayonnement du

corps noir selon Planck aux températures T = 1000 K, 2500 K et 3000 K. Le
spectre observé est conforme à la prédiction de Planck
La contradiction évidente entre théorie et expérience a été résolue par Max

Planck en 1900. Le problème est que, dans l’équation (8.31), W ne dépend pas
de la fréquence et peut prendre toutes les valeurs possibles dans les équations
(8.28) et (8.29). Pour rémédier à cela, Planck a supposé que l’énergie d’un
oscillateur (d’un atome) ne peut prendre n’importe quelle valeur, ce qui conduit
à l’équation (8.31), mais seulement des multiples d’un quantum ~ω :
W = n~ω, n = 0, 1, 2, . . . (8.35)
Dans ce cas on modifie la valeur moyenne (c.f. Eq.(8.29)) comme suit :

∞ Z
X +∞
hW i = p(W )W δ(W − n~ω)dW (8.36)
n=0 0
où δ est la fonction de Dirac : elle est partout nulle sauf où son argument
disparaı̂t et
Z +∞
δ(x)dx = 1. (8.37)
−∞
La valeur moyenne n’est plus une constante, mais dépendra de la fréquence,

comme on peut le constater dans le cas d’un oscillateur à une dimension en
calculant l’intégrale de l’expression (8.36) :
P∞ − n~ω ~ω
n=0 n~ωe
kT e− kT ~ω
hW i = P∞ − n~ω = ~ω ~ω = ~ω . (8.38)
n=0 e
kT 1− e− kT e kT −1
Ici, on a utilisé la somme

∞ ∞
Ã ∞
!
X 1 X d X x
n
x = et nxn = x x n
= , si |x| < 1.
n=0
1−x n=0
dx n=0
(1 − x)2
Ainsi on substitue kT dans l’équation (8.34) :
~ω 3
I(ω) = ³ ~ω ´ (8.39)
π 2 c2 e kT − 1
en parfait accord avec l’expérience. La loi de Raleigh est le cas limite de l’équation
(8.39) si ~ → 0. En revanche, à l’échelle atomique ~ 6= 0, et l’énergie apparaı̂t
en quanta. ~ est une constante universelle, appelée constante de Planck1 , dont
la valeur est
~ = 1, 055 · 10−34 Js. (8.40)
L’introduction des “quanta” de l’énergie par Planck a résolu le problème
du spectre du corps noir. La signification physique de ces quanta a été trouvée
plus tard, en 1905 par Einstein quand il a expliqué l’effet photoéléctrique :
l’énergie Ee d’un électron sorti par un photon au-delà d’un certain seuil P est
proportionnelle à la fréquence ν de ce dernier :
Ee = hν − P. (8.41)
1 A l’origine, la constante de Planck est notée h et est reliée à la constante de Planck dite
h
réduite ~ par la relation ~ = 2π . On ne s’étonnera donc pas de trouver dans certaines tables
une valeur six fois plus grande pour la constante de Planck.
8.5. L’EXPÉRIENCE DE STERN–GERLACH 101
Dans les années suivantes on a accumulé de plus en plus de certitudes pour

la réalité des quantas. En appliquant la formule (8.36) Einstein a obtenu une
description correcte comment la chaleur spécifique des cristaux cν varie avec la
température T et la fréquence ν de l’oscillation des atomes dans le cristal :
µ ¶2 ~ω
hν e kT
cν = 3R ~ω (8.42)
kT (e kT − 1)2
En 1913 Niels Bohr a réussi de calculer la constante de Rydberg CR en fonction

de la constante de Planck :
2π 2 e4 m
CR = (8.43)
h3 c
et ainsi de reproduire l’énergie spectrale des atomes. Le calcul est basé sur l’ob-
servation qu’à l’instar de l’énergie le moment angulaire a également un caractère
quantique à l’échelle atomique. Selon le modèle de Bohr les électrons ne peuvent
occuper les orbites autour du noyau que celles sur lesquelles leurs moment an-
gulaires a une valeur multiple de ~. La découverte de Bohr a expliqué aussi,
pourquoi les électrons ne finissent pas tomber dans le noyau et surtout pourquoi
les propriétés des éléments sont indépendants de leur environnement.
8.5 L’expérience de Stern–Gerlach

Cette expérience, effectuée en 1922, est une démonstration éclatante de la
nature quantique du moment angulaire. Le moment angulaire d’un objet en
physique classique est défini comme
J = r × p,
où p est la quantité de mouvement de l’objet et r est le vecteur position de ce

dernier. Si l’objet tourne le long d’un cercle, la valeur absolue de J en mécanique
non-relativiste est
J = rp = rmv (8.44)
où m et v sont la masse et la vitesse orbitale de l’objet, et r le rayon du cercle
(cf. Fig. 8.4).
J m
r
mq
Fig. 8.4 – En mécanique et électromagnétisme classique, un objet de masse m

et de charge q tournant avec une vitesse orbitale v induit un moment angulaire
J et un moment magnétique µ
Si l’objet tournant a une charge q, il possède un moment magnétique µ, dont

la direction est parallèle à la direction du moment angulaire et dont la valeur
absolue est le produit entre le courant I engendré par la charge et la surface F
du cercle :
q
µ = IF = r2 π, (8.45)
T
où T est le temps de la revolution de la charge. En substituant l’équation (8.44)
dans (8.45) on obtient
q qrv q
µ= 2πr r2 π = = J. (8.46)
v
2 2m
En physique quantique, la relation (8.46) a la forme générale

q
µ=g J, (8.47)
2m
où g, le facteur de Landé est de l’ordre de 1 (pour l’électron sa valeur est ge ≈ 2).
L’énergie potentielle d’un moment magnétique dans un champ magnétique
B est
W = −µ · B, (8.48)
où les lignes de force du champ sont orientées du pôle nord vers le pôle sud. Dans
le cas où B varie dans l’espace, une force est exercée sur le moment magnétique :
F = −∇W = ∇(µ · B). (8.49)
+
F 0
_
Fig. 8.5 – L’expérience de Stern–Gerlach. L’aimant à fort gradient au pôle sud

(S) sépare le faisceau d’atomes du four F en trois faisceaux : 0, + et –
Dans l’expérience de Stern–Gerlach (cf. Fig. 8.5), on produit un faisceau

d’atome dans un four et après collimation, le faisceau passe entre deux pôles
magnétiques. Le pôle sud est pointu, produisant un fort gradient de champ
magnétique dans la direction z. Le faisceau, dépendant de l’orientation du
moment magnétique des atomes, c’est–à–dire de l’angle θ entre le moment
magnétique et le champ B, est dévié avec l’angle α tel que
¯ ¯ ¯ ¯
¯ ∂B ¯ ¯ ∂B ¯ q
α∼¯¯ ¯ µcosθ = ¯¯ ¯g Jz .
∂z ¯ ∂z ¯ 2m
8.6. LE MOMENT ANGULAIRE EN MÉCANIQUE QUANTIQUE 103
Il faut noter que θ ne change pas pendant le voyage des atomes car le moment
angulaire et, par conséquent, le moment magnétique sont des gyroscopes dont
la direction ne change pas dans le temps. Puisque les atomes sortent du four
avec différentes orientations de leur moment magnétique, on s’attend à ce que
la distribution de l’angle α soit continue. Ce que l’on a observé est tout à fait
différent : on distingue trois accumulations discrètes des atomes sur l’écran de
détection (cf. Fig. 8.5). Après des mesures précises des angles de déviation
correspondants aux accumulations des atomes dans le détecteur, et après de
nombreuses vérifications par d’autres expériences, on a pu interpréter ce résultat
par le fait que la projection du moment magnétique µ et ainsi du moment
angulaire J des atomes n’est pas continue mais discrète. Dans le cas qui nous
intéresse, le nombre de valeurs est 3 :
J1 = 1·~
J0 = 0·~ (8.50)
J−1 = −1 · ~
Si on choisit la direction du champ B sur l’axe z, on peut écrire symboliquement
|J | = 1 · ~ (8.51)
et
Jz = (~, 0, −~) . (8.52)
8.6 Le moment angulaire en mécanique quan-

tique
Le moment angulaire est défini par ses composantes. Les composantes sont
les projections du moment angulaire sur un axe de direction arbitraire, usuelle-
ment appelée axe z. Les composantes ont des valeurs discrètes. La différence de
deux valeurs successives est ~. Pour un objet de moment angulaire J, le nombre
total des composantes est 2J + 1. Ainsi, les composantes ont les valeurs
Jz = (−~J, −~(J − 1), . . . , ~(J − 1), ~J) . (8.53)
Au lieu de J on utilise plutôt la lettre s pour le moment angulaire des parti-

cules, appelé spin. s comme J peut être entier ou demi-entier. Les particules
de spin entier sont des bosons, celles de spin demi-entier sont des fermions (c.f.
Section 10.1). A ce point il convient de remarquer qu’en mécanique quantique
on distingue deux types de moments angulaires : le moment angulaire orbital et
le spin des particules. Ce dernier, prédit par deux physiciens hollandais, Samuel
Goudsmit et George Uhlenbeck en 1925, est un moment angulaire intrinsèque
n’ayant aucun lien avec la taille de la particule ou avec sa vitesse de rotation.
En effet, le spin est une extension quantique du moment angulaire qui n’a au-
cun analogue en physique classique.2 Il est coutume d’utiliser le système d’unité
2 Cette extension a une conséquence très importante découverte il y a peu de temps :
Les symétries des lois physiques, liées à l’espace et au temps ne se limitent pas uniquement
aux translations, rotations et transformation de Lorentz–Poincaré. La nature est symétrique
également à la permutation des bosons avec les fermions, appelée supersymétrie. La super-
symétrie joue un rôle fondametal dans l’unification des toutes les forces de la nature.
~ = 1. Dans ce système les projections de spin d’un boson de spin s = 2 sont
sz = (−2, −1, 0, +1, +2) (8.54)
et celles d’un fermion de spin s = 23 ,

µ ¶
3 1 1 3
sz = − , − , , . (8.55)
2 2 2 2
La valeur moyenne des projections du spin est nulle, comme on le voit facile-
ment des équations (8.53)–(8.55). La valeur moyenne du carré des composantes
est :
+s
X
2® 1 s(s + 1)
sz = s2z = , (8.56)
2s + 1 z=−s 3
car
s
X s(s + 1)(2s + 1)
k2 = .
6
k=1
Puisque formellement
s · s = s2 = s2x + s2y + s2z
on obtient 2®
s = s(s + 1), (8.57)
car aucune des projections n’est priviligiée :
2 ® 2 ® 2®
sx = sy = sz .
L’interpretation du résultat de l’expérience Stern–Gerlach est la suivante :

les atomes produits dans le four sont de spin 1. Ainsi, par rapport à la direction
du champ magnétique, chaque atome a 3 états correspondant aux 3 composantes
du spin 1. Puisque à chaque composante du spin appartient une valeur discrète,
l’appareil sépare les atomes en 3 faisceaux distincts.
Il est important de noter qu’il existe une relation d’incertitude dans le do-
maine du spin. Il est impossible de déterminer simultanément les valeurs de la
projection (composantes) du spin sur plusieurs axes.
Peut-être le plus surprenant dans l’expérience Stern-Gerlach est le fait qu’en
général, pour un atome donné il est impossible de prédire avec certitude dans
quelle des trois accumulations il va atterir. Pour cela on ne peut que calculer
une probabilité. Ce fait est une des caractéristiques des plus importantes du
comportement quantique, ce qui sera détaillé dans le chapitre 9.
Chapitre 9
Le comportement quantique
Le rayonnement du corps noir et son explication par Planck a soulevé de

nouveau la question : la lumière est-elle une particule ou une onde ? Newton
a soutenu l’idée de particule, surtout car la lumière semble se propager sur
une ligne droite. Plus tard, Huygens, Young et d’autres ont démontré la nature
ondulatoire de la lumière par les expériences d’interférence. La description de
Planck a de nouveau mis en avant le caractère de particule (quantique) de la
lumière.
Après plusieurs observations des phénomènes variés on doit conclure que le
comportement des objets à l’échelle atomique (. 10−9 m) n’a pas d’analogie
dans l’expérience quotidienne : tous les objets, la lumière, les électrons aussi, se
comportent à la fois comme une onde et une particule. Ci-dessous nous reprenons
l’exemple de Feynman pour décrire se comportement.
9.1 Comportement des particules - les balles de

fusil
La figure 9.1 montre une mitrailleuse qui envoie des balles à travers de deux
trous (1) et (2) et qui sont détectés dans un détecteur D le long d’une plaque
d’arrêt (direction x). Les balles arrivent toujours en paquets, c’est–à–dire qu’on
ne détecte jamais une demie balle, mais leur arrivée est aléatoire : la probabilité
de la détection des balles entre x et x + dx est Pi (x), égale au nombre de balles
tombées entre x et x + dx divisé par le nombre total de balles envoyées (cf. Fig.
9.1), si seulement le trou i est ouvert. Par symétrie P1 (x) = P2 (x). Si les deux
trous sont ouverts au même temps, la probabilité correspondante de la détection
est :
P12 (x) = P1 (x) + P2 (x) (9.1)
9.2 Comportement des ondes - les ondes d’eau

La figure 9.2 montre un dispositif similaire pour les ondes. Le détecteur
détecte une quantité continue, Ii , dite intensité des ondes, qui passent à travers
des trous. La caractéristique des ondes est leur faculté à interférer, c’est–à–dire
I12 (x) 6= I1 (x) + I2 (x). (9.2)
105
106 CHAPITRE 9. LE COMPORTEMENT QUANTIQUE
x x
P1
1
P12
D
S
p
2
P2
Fig. 9.1 – Le comportement des particules
x x
I1
D I 12
S
I
2
I2
Fig. 9.2 – Le comportement des ondes
L’intensité est calculée par la valeur absolue de somme des amplitudes complexes
hi :
I12 (x) = |h1 (x) + h2 (x)|2 = |h1 (x)|2 + |h2 (x)|2 + 2|h1 (x)||h2 (x)| cos(δ(x))
p
= I1 (x) + I2 (x) + 2 I1 (x)I2 (x) cos(δ(x)). (9.3)
9.3. COMPORTEMENT DES ÉLECTRONS 107
x x
A P1
D P12
S L
p
2
P2
B
Fig. 9.3 – Le comportement des électrons
9.3 Comportement des électrons

La figure 9.3 montre un dispositif similaire pour des électrons. La source est
un fil de tungstène chauffé et le détecteur est un compteur Geiger ou un photo-
multiplicateur, associé à un haut-parleur. Chaque fois qu’un électron passe, on
le détecte en paquet, c’est–à–dire entier. Il se comporte comme une particule.
En revanche, la probabilité de sa détection montre une interférence : si les deux
trous sont ouverts en même temps,
P12 (x) 6= P1 (x) + P2 (x). (9.4)
L’intensité est la valeur absolue de la somme des amplitudes complexes φi :
P12 (x) = |φ1 (x) + φ2 (x)|2 = |φ1 (x)|2 + |φ2 (x)|2 + 2|φ1 (x)||φ2 (x)| cos(δ(x))
p
= P1 (x) + P2 (x) + 2 P1 (x)P2 (x) cos(δ(x)). (9.5)
Les électrons se comportent également comme les ondes ! Il faut souligner que
l’interférence est produite même s’il n’y a qu’un seul électron. Ce phénomène,
prédit en 1924 par Louis De Broglie, a été observé expérimentallement par
Clinton Davisson et Lester Germer du laboratoire de la companie de téléphone
de Bell en 1927.
Cependant, ces ondes ne sont pas des ondes physiques. Il convient de les
interpréter comme des ondes de probabilité comme l’a suggéré Max Born en
1927. C’est une idée complètement étrange dans la physique classique : même
si toutes les conditions initiales sont connues on ne peut prédire le résultat d’un
processus physique qu’avec une certaine probabilité.
On ajoute maintenant un dispositif avec lequel on peut “espionner” les
électrons pour savoir à travers quel trou ils arrivent au détecteur (cf. Fig. 9.3).
L est une source lumineuse, A et B sont les détecteurs de photon. Le photon est
diffusé sur l’électron et selon le trou choisi par l’électron, on détecte le photon
dans A ou B. Le résultat de cette expérience peut être récapitulé comme suit :
1. Si la source L est forte et la longueur d’onde est courte par rapport à la

distance entre les trous, on détecte toujours un photon soit dans A soit
dans B. Par conséquant on saura par quel trou l’électron est passé. Dans
ce cas l’interférence disparait ! On se retrouve dans le cas où un des trous
est fermé ;
2. Si la source L est moins forte mais la longueur d’onde reste courte, on ne
détecte pas toujours un photon dans les détecteurs, car la probabilité de la
diffusion est une quantité finie. Par conséquent, on ne saura pas toujours
par quel trou l’électron est passé. Dans ces derniers cas l’interférence ne
disparait pas ! On se retrouve dans le cas où les deux trous sont ouverts ;
3. Si la source L est forte mais la longueur d’onde est longue, on détecte
toujours un photon soit dans A soit dans B. Seulement la résolution spa-
tiale du photon devient mauvaise, et ainsi on ne saura pas par quel trou
l’électron est passé. Dans ce cas on observera une interférence car on se
retrouve dans le cas où les deux trous sont ouverts.
Il est important de noter que l’électron interagit avec le photon après qu’il
a traversé les trous. D’autre part, le chemin de l’électron est défini par cette
interaction. Ainsi l’interaction à présent définit le passé. Ce comportement ca-
ractéristrique à l’échelle atomique, pourtant inhabituel dans la physique clas-
sique a été vérifié dans un laboratoire de l’Université de Maryland en 1984 par
C. Alley, O. Jakubowicz et W. Wickers par une expérience proposée par John
Archibald Wheeler.
En résumé : si l’on sépare les événements, où on peut savoir, même en prin-
cipe, par quel trou l’électron est passé : on n’observe pas d’interférence. Par
contre, les événements montrent une interférence chaque fois il est impossible
de savoir quel trou ils ont traversé.
9.4 Les règles du comportement quantique

Ce comportement étrange résume les règles du comportement quantique :
1. Les lois de la physique sont probabilistiques : chaque évenement entre un
état initial i et état final f se produit avec une certaine probabilité P .
Cette dernière est la carré d’une amplitude complexe
2
P = |φ|2 = |hf | ii| . (9.6)
Il faut souligner que le caractère probabilistique des lois de la nature de-

vient visible uniquement à l’échelle quantique. En physique classique, la
probabilité reflète l’insuffisance de notre connaissance sur les conditions
initiales des évenements. En revanche, en mécanique quantique, la pro-
babilité est associée aux lois de la physique même. Ce fait a été prouvé
expérimentalement par la vérification des inégalités de John Bell (voir
Section 9.6 et TD 16.6) ;
2. Si un évenement se décompose en plusieurs étapes intermédiaires, ei , les
amplitudes correspondant aux étapes se multiplient :
hf | ii = hf | en i hen | en−1 i · · · he2 | e1 i he1 | ii ; (9.7)

9.4. LES RÈGLES DU COMPORTEMENT QUANTIQUE 109
3. Si le même état final peut être produit par différents états intermédiaires,
les amplitudes correspondants s’ajoutent, et la probabilité de l’événement
est la carré de la valeur absolue de la somme de ces amplitudes :
¯ ¯2
¯ X ¯
¯ ¯
P =¯ hf | en i hen | en−1 i · · · he2 | e1 i he1 | ii¯ . (9.8)
¯e ,e ,···e ¯
1 2 n
Par exemple, l’amplitude que l’électron vienne de la source S et arrive au

détecteur D en passant soit par le trou 1, soit par le trou 2 s’écrit
hD | 1i h1 | Si + hD | 2i h2 | Si . (9.9)
La somme des amplitudes est à l’origine de l’interférence observée dans le

comportement des électrons ;
4. La probabilité de différents états finaux est obtenue par la somme des
probabilités des états finaux. Quand on a détecté le photon dans A ou dans
B, les deux cas ont correspondu aux différents états finaux et l’interférence
a disparu :
2 2
P = |hA | Li| + |hB | Li| ; (9.10)
5. Pour les événements indépendants, les amplitudes se multiplient. Par ex-
emple, l’amplitutude que l’électron vienne de la source S et arrive au
détecteur D et que le photon vienne de la source L et arrive au détecteur
A s’écrit
hD | Si hA | Li . (9.11)
L’amplitude du déplacement d’un objet d’un point r 1 à r 2 est une onde
sphérique :
1 i p·r 12
hr 2 | r 1 i ≈ e~ (9.12)
r12
ou, si on tient compte du déplacement en temps de t1 à t2 :
1 i (p·r 12 −Et12 )
hr 2 , t2 | r 1 , t1 i ≈ e~ . (9.13)
r12
Ici, r 12 = r 2 − r 1 , t12 = t2 − t1 et p et E sont la quantité de mouvement et
l’énergie de l’objet. En y substituant l’hypothèse de Planck, c’est–à–dire E = ~ω
et p = ~k = h/λ (cf. éq. (8.35)), on peut retrouver la propagation des ondes.
On peut constater aussi que les règles de la mécanique quantique sont éga-
lement valables pour les objets macroscopiques. Toutefois, pour ces derniers, la
quantité de mouvement est tellement grande, et ainsi la longueur d’onde est
tellement courte, que l’on ne peut pas observer le caractère ondulatoire : il est
complètement étalé. Par exemple, la longueur d’onde λ d’un objet de masse 1 g
et de vitesse 1 m.s−1 est λ = 6, 67 · 10−31 m (cf. TD).
Avec ces règles, on reformule le passage de l’électron dans les deux trous en
présence de la diffusion de la lumière. Considérons l’amplitude
¿ ¯ À
électron en D ¯¯ électron de S
ψ1 = = aφ1 + bφ2 (9.14)
photon en A ¯ photon de L
où
φ1 = hD | 1i h1 | Si ,
φ2 = hD | 2i h2 | Si ,
et a et b sont les amplitudes que le photon soit diffusé (avec l’amplitude d) sur
l’électron provenenant du trou 1 ou du trou 2, respectivement et détecté dans
le détecteur A :
a = hA | 1i d h1 | Li ,
b = hA | 2i d h2 | Li .
Par symétrie on a
a = hB | 2i d h2 | Li ,
b = hB | 1i d h1 | Li
et ainsi
¿ ¯ À
électron en D ¯¯ électron de S
ψ2 = = aφ2 + bφ1 . (9.15)
photon en B ¯ photon de L
Puisque les amplitudes (9.14) et (9.15) décrivent deux états finaux différents,
la probabilité correspondante à toutes observations est donnée par
P = |ψ1 |2 + |ψ2 |2 = |aφ1 + bφ2 |2 + |aφ2 + bφ1 |2 . (9.16)
On voit bien que si b ≈ 0 (dans le cas des petites longueurs d’onde), P =

|a|2 (|φ1 |2 + |φ2 |2 ), et il n’y a pas d’interférence. En revanche, si a ≈ b (grandes
longueurs d’onde), P = 2|a|2 |φ1 + φ2 |2 , ce qui produit l’interférence observée.
9.5 Le principe d’incertitude d’Heisenberg

Heisenberg a découvert qu’il est impossible de déterminer simultanément la
position et la quantité de mouvement d’un objet avec une précision arbitraire.
En effet, si les incertitudes sur des coordonnés sont ∆x, ∆y et ∆z, celles des
composantes de la quantité de mouvement sont ∆px , ∆py et ∆pz , ces quantités
obéissent aux relations d’Heisenberg :
∆x∆px & h,
∆y∆py & h, (9.17)
∆z∆pz & h.
En effet, sans ces relations, les règles mentionnées dans la section 9.4 seraient
brisées. Supposons que nous mettons le mur avec les deux trous de la figure 9.3
sur des roulettes (cf. Fig. 9.4). Les électrons passant par le trou 1 pousseraient
le mur vers haut et ainsi nous pourrions dire par quel trou l’électron est passé
sans que l’interférence disparaisse. En fait ceci n’est pas possible en vertu des
relations (9.17). En effet, si on connaı̂t la direction du mur, c’est–à–dire sa
quantité de mouvement, on ne connaı̂t pas sa position, et on ne peut ainsi pas
connaı̂tre la position des trous. Par conséquent, on ne sera pas en mesure de
dire par quel trou l’électron est passé.
D’autre part, l’interférence conduit aux relations d’Heisenberg, comme le
montre la figure 9.5. Comme on le calculera dans un exercice de TD, le premier
9.5. LE PRINCIPE D’INCERTITUDE D’HEISENBERG 111
px
1
D
px
Fig. 9.4 – Illustration du principe d’incertitude d’Heisenberg : si la particule

passe par le trou 1, elle pousse le mur vers le haut. En revanche, si elle passe
par le trou 2, elle pousse le mur vers le bas.
p
0 Dq
S
Dx p
Fig. 9.5 – Illustration du principe d’incertitude d’Heisenberg : l’incertitude sur

la position est mesurée par la largeur ∆x du trou, l’incertitude ∆p sur l’impul-
sion est mesurée par l’incertitude ∆θ de l’angle de diffusion : ∆p = p0 ∆θ.
minimum qui défini l’incertitude de la direction ∆θ d’un faisceau d’électron de

longueur d’onde λ passant par un trou de largeur d est
λ λ
∆θ = = , (9.18)
d ∆x
où ∆x représente l’incertitude de la position du faisceau, égale au diamètre du
trou. Ceci donne l’incertitude de la quantité de mouvement
λ
∆px = p0 ∆θ = p0 . (9.19)
∆x
En utilisant l’équation (9.19) et la relation p0 = h/λ, on obtient en effet la
première ligne des equations (9.17) :
∆x∆px = p0 λ = h.
On explique souvent l’origine du principe d’incertitude par la perturbation

que la mesure peut causer. Par exemple, si on veut mesurer la position d’un
objets, on doit interagir avec lui et cette interaction peut changer sa vitesse. On
voit de l’exemple précédent que cette incertitude existe même sans une mesure.
Elle est dûe à la nature ondulatoire des objets.
On note finalement, que les produits ∆x∆px , etc. se transforment en un
produit ∆t∆E vu d’un autre système d’observation. C’est pourquoi on doit
ajouter aux relations (9.17) une quatrième :
∆t∆E & h. (9.20)
9.6 L’intrication
Le principe d’incertitude de Heisenberg a soulevé la question suivante : la rea-
lité elle-même est incertaine ou seulement sa description par le mécanique quan-
tique. Einstein était convencu qu’en réalité chaque objet possède des quantités
bien définies mais cette réalité est beaucoup plus complexe que la mécanique
quantique puisse la décrire : elle contient des “variables cachées” qui rend la
description probabilistique. Par exemple, contrairement au principe d’incerti-
tude, un électron possède une vitesse et une position bien définie, ou encore,
il possède des composantes de son spin bien définies sur tous les axes. Pour
prouver ça Einstein invente en 1935 avec ses collaborateurs B. Podolsky et N.
Rosen un “gedanken Experiment”, dont la version de D. Bohm est la suivante
(EPRB) : soit une particule X de spin 0 se désintègre en 2 électrons (de spin
1/2). Par conservation du moment angulaire, quelque soit l’orientation du spin
de l’électron 1, s1 , celui de l’électron 2, s2 sera opposé sur la même axe. Donc
si l’on mesure e.g. s2 , on peut savoir la valeur de s1 sans perturber l’électron
1. Comme il a été mentionné auparavant, on peut éviter ainsi l’incertitude de
la valeur de s1 causée par la mesure. Bien que la valeur de s2 et ainsi de s1
ne sera connue qu’avec une certaine probabilité, cette incertitude est dûe à la
mécanique quantique qui, selon Einstein, est une théorie incomplète. En réalité,
les deux électrons 1 et 2 ont de valeur de spin bien définie qu’ils possédent au
moment de la désintégration du X et qu’ils gardent jusqu’à la mesure.
John Bell en 1964 a démontré que l’on peut vérifier cette idée expérimentale-
ment. Il a imaginé deux détecteurs, D1 et D2 . Chacun d’eux consiste de 3 axes
9.6. L’INTRICATION 113
(x, y, z) qui forment entre elles une angle de 120o . Ces axes sont mutuellement
parallèles et alignés dans le sens opposé (cf. Fig. 9.6). On mesure la projec-
tion du spin des électrons sur un axe particulier qui ne peut avoir que deux
orientations : parallèle (p) ou anti-parallèle (a). Ensuite on choisie dans chaque
z
y x
D
2
D1 e1 X e2
x y
z
Fig. 9.6 – Illustration de l’expérience proposée par J. Bell
détecteur un axe (x1 , y1 ou z1 dans D1 et x2 , y2 ou z2 dans D2 ) aléatoirement

et on compte la fréquence ou probabilité f que l’on trouve la même orientation
du spin de e1 et de e2 par rapport aux axes choisis (pp ou aa). Comme on peut
voir facilement, cette fréquence est toujours supérieure à 50% si e1 et e2 ont
des composantes de spin bien définies. Prenons e.g. le cas où les orientations de
spin de e1 sur x1 , y1 et z1 dans D1 sont p, p et a. Par conservation du moment
angulaire les orientations de spin de e2 dans D2 sur x2 , y2 et z2 sont les mêmes,
c.à.d. p, p et a. Ainsi, on obtient parmi les 9 choix possibles la même orientation
de spin pour les 5 paires d’axes suivantes : (x1 , x2 ), (y1 , y2 ), (z1 , z2 ), (x1 , y2 ),
(x2 , y1 ), soit f = 5/9 > 0, 5. Si les orientations de e1 avaient été différentes, e.g.
a, p, a ou a, p, p, etc. le résultat serait le même : f = 5/9. Dans le cas de a, a,
a ou p, p, p f = 1, donc f est toujours supérieur à 0,5. Par contre, si l’on utilise
les règles de la mécanique quantique on peut prouver que cette fréquence est
exactement 50% (voir TD 16.6).
Une vérification expérimentale avec un dispositif similaire a été faite dans
les années 1980, quand la technologie l’a enfin permise, en particulier par Alain
Aspect, où les deux détecteurs ont été séparés par 18 m. Le résultat a confirmé
la validité de la mécanique quantique et a contredit à l’hypothèse des “variables
cachées”. En 1997 on a confirmé ce résultat à Genève sur une distance de 11
km, une longueur faramineuse par rapport à la longueur d’onde des particules.
Ce résultat est autant plus remarquable qu’il contredit à l’hypothèse implici-
tement présente dans l’idée de EPRB à savoir que les deux électrons sont séparés
après leur production et une mesure sur l’un ne peut avoir aucune influence sur
l’autre. Au contraire, les deux électrons se comportent comme deux membres
d’un même système liés par la conservation du moment angulaire. La mesure
de l’orientation du spin d’un des électrons détermine le résultat de la mesure de
l’orientation de l’autre, quelque soit la distance qui les sépare au moment de la
mesure. Il paraı̂t comme les deux électrons soient enchevêtrés, on dit intriqués
depuis leurs naissances. Ce système est évidemment non local car l’influence de
la mesure d’un des électrons sur celle de l’autre semble d’être étendue au-delà
des mètres voir des kilomètres.
La nature non-locale des processus dans la mécanique quantique est également
dûe au caractère ondulatoire des objets. Une onde n’est jamais ponctuelle, elle
est étendue sur un domaine fini (ou infini).
L’intrication dans la mécanique quantique peut trouver des applications très

intéressantes. Parmi elles mentionnons la cryptographie et la téléportation. On
peut produire une séquence véritablement aléatoire des bits 0 et 1 qui ne sera
connue que par les personnes qui mesurent en distance la projection des spins
de deux électrons issus de la désintégration de la particule X par des détecteurs
dont les axes sont parfaitement anti-alignées. Chaque fois l’orientation des spins
sera complètement aléatoire par rapport à l’axe des détecteurs, mais par l’effet
EPRB les deux personnes doivent trouver la même orientation : parallèle –
bit 1 ou anti-parallèle – bit 0. Cette séquence ensuite peut être utilisée pour
transmettre les codes secrets en construisant des chiffres et des lettres à partir
du nombre séquentiel des mesures. Par exemple si dans la 7ème et 21ème mesure
le spin est parallèle et dans la 30ème il est anti-parallèle le chiffre 5 peut être
codé par la séquence 073021. Aussi, à l’aide des deux particules intriquées on
peut parfaitement établir l’état quantique d’une troisième particule à distance
(téléportation).
9.7 La cryptographie quantique

La séquence aléatoire des bits 0 et 1, connue uniquement par l’envoyeur et le
recepteur, est la base d’une cryptographie théoriquement inviolable. L’intrica-
tion n’est pas obligatoire pour obtenir une telle séquence. Une autre méthode,
actuellement déja réalisée avec un fibre optique d’une distance de quelques di-
zaines de kilomètres, est due à Charles Bennett et Gilles Brassard. Ils ont uti-
lisé des photons polarisés, mais on peut également décrire la méthode avec des
électrons comme suit. Supposons que Alice (A) envoie à Bob (B) des électrons
polarisés soit verticalement (V) soit horizontalement (H). Les signaux consti-
tuent d’une séquence aléatoire des 1V, 0V, 1H et 0H selon que l’électron pointe
parallèllement ou anti-parallèllement à la direction de V ou de H. B mesure les
signaux par son détecteur dont l’axe V ou H est choisie aléatoirement. Si l’axe
est le même que celui choisi par A, B trouve la correcte valeur (1 ou 0). Si
l’axe n’est pas le même, la probabilité que la valeur est correcte est seulement
50% (voir e.g. TD 16/3 et 16/4). A ensuite communique à B publiquement le
choix de l’axe mais sans la valeur correcte de polarisation pour chaque électron
envoyé. B dira a son tour à A pour quel électron il a choisi le même axe que
A. En gardant les valeurs de polarisation uniquement pour les électrons où le
choix de l’axe a été identique, A et B possederont une série de 1 et 0 aléatoires
identique.
Un(e) espion(ne) E peut mesurer les signaux envoyés par A et ensuite il/elle
peut écouter la conversation publique entre A et B. Ca ne fera pourtant pas de
dégât, car les axes qu’il/elle choisira ne seront pas toujours les mêmes que B
choisie, et ainsi les valeurs qu’il/elle obtiendra ne seront pas les mêmes que celles
dans la série identique obtenue par A et B. De plus, s’il/elle choisira un autre
axe que A, il/elle modifiera le signal envoyé par A et ces valeurs ne seront alors
pas les mêmes dans la série trouvée par A et B. Ainsi, en vérifiant l’identité
des bits dans cette série A et B connaı̂tront si une 3ème personne a essayé les
espionner.
Chapitre 10
Particules identiques
10.1 Diffusion élastique de particules identiques

Selon les règles de la mécanique quantique, les amplitudes conduisants au
même état final s’ajoutent. Un exemple est la diffusion élastique de particules
identiques dans le système du centre de masse, illustré sur la figure 10.1.
D2
a q b
p-q
D1
Fig. 10.1 – Diffusion élastique de deux particules dans le système du centre de

masse
On rappelle que dans le système du centre de masse, la somme des quantités

de mouvement est égale à zéro. On calcule la probabilité de trouver une particule
dans le détecteur D1 (et D2 ). Il y a deux possibilités de trouver dans le détecteur
D1 (et D2 ) une particule : soit la particule a est diffusée avec l’angle θ (vers
D1 ), soit elle est diffusée avec l’angle π − θ (vers D2 ). Soit f (θ), l’amplitude de
la diffusion de la particule a vers le détecteur D1 1 . Si les particules a et b sont
identiques, l’amplitude de trouver une particule dans D1 est
f = f (θ) + eiδ f (π − θ), (10.1)
car les deux états finaux sont indiscernables et donc les amplitudes s’ajoutent.
La phase δ est arbitraire car elle n’est pas déterminée par la probabilité du
processus. Si on interchange les particules a et b dans l’état final, a → b, les
1 En fait, cette amplitude est f (θ) = f (θ)g (π − θ), où f (θ) correspond à a−→D et
a b a 1
gb (π − θ) à b−→D2 . Seulement, les deux transitions ne sont pas indépendantes : si a−→D1 a
lieu, gb (π − θ) = 1 et on ne l’écrit pas.
115
116 CHAPITRE 10. PARTICULES IDENTIQUES
deux amplitudes sont changés :

f (θ) → eiδ f (π − θ),
c’est–à–dire que θ−→π − θ et l’amplitude est multipliée par eiδ . Après une
deuxième permutation, on obtient
f (π − θ) → eiδ f (θ).
Deux permutations successives de a et b conduisent au même état, d’où
eiδ eiδ f (θ) = f (θ),
et ainsi
eiδ = ±1. (10.2)
Le choix de la nature entre les deux signes est simple, mais l’explication ne
l’est pas (et n’est pas donnée ici) :
– eiδ = +1, si les particules identiques sont des bosons, c’est–à–dire que
leurs spins sont entiers : s = 0, 1, 2, · · · ;
– eiδ = −1, si les particules identiques sont des fermions, c’est–à–dire que
leurs spin sont demi-entiers : s = 12 , 32 , 25 , · · · .
Le nom “boson” tire son origine du physicien indien Satyendra Nath Bose, qui
avec Einstein a proposé d’ajouter les amplitudes dans le cas de particules de spin
entier. Le nom “fermion” vient du nom du physicien italien Enrico Fermi. Le
signe négatif a été proposé par Wolfgang Pauli en 1925 et le principe d’exclusion
éponyme en est la conséquence.
La définition du spin a été donnée dans la section 8.6. Le photon est un
boson car son spin s = 1. L’électron est un fermion, car son spin s = 12 . Pour
que deux particules soient identiques, il faut que la projection de leur spin sur
un axe arbitraire soit aussi la même.
Soient maintenant a et b des bosons, par exemple, des particules α = He4 ,
dont le spin s = 0. Dans ce cas
P αα (θ) = |f (θ) + f (π − θ)|2 , (10.3)
ce qui donne pour θ = π/2
P αα (π/2) = 4|f (π/2)|2 . (10.4)
Si a et b ne sont pas identiques, la distribution angulaire est différente, car les
deux états finaux conduisant à la détection d’une particule dans le détecteur D1
peuvent être distingués. Par exemple si a est une particule α et b est un noyau
d’oxygène O16 dont le spin s = 0, on aura2
16
P αO (θ) = |f (θ)|2 + |f (π − θ)|2 , (10.5)
ce qui donne pour θ = π/2 :
16 1 αα
P αO (π/2) = 2|f (π/2)|2 = P (π/2). (10.6)
2
Si a et b sont des fermions, par exemple des électrons et des positrons, la
distribution angulaire sera différente des précédentes car dans la formule (10.3)
le signe + devient −. Ceci implique que la probabilité de diffusion d’un électron
sur un autre dont le spin pointe dans la même direction, avec un angle de 90◦
est nulle. Le calcul complet est traité dans les TD.
2 On suppose que l’amplitude de diffusion de la particule α sur une autre particule α ou
sur le noyau O est la même.

10.2. ETATS À n BOSONS 117
10.2 Etats à n bosons

Considérons maintenant deux transitions indépendantes et simultanées :
a −→ 1 et b −→ 2, où les états 1 et 2 sont très proches mais non identiques (cf.
Fig. 10.2). Plaçons un détecteur de surface ∆S autour des états 1 et 2.
1 2
a
b
Fig. 10.2 – Transitions simultanées a −→ 1 et b −→ 2
L’amplitude A de cette double transition simultanée s’écrit
A = h1 | ai h2 | bi . (10.7)
Les amplitudes sont normalisées et telles que la probabilité est

2
Pa−→1 = |h1 | ai| dS1 = |a1 |2 dS1 , (10.8)
où dS1 est l’élement de surface infinitésimale autour de l’état 1. La probabilité

totale de cette double transition sur toute la surface du détecteur ∆S est
ZZ
Pdiff = |a1 |2 |b2 |2 dS1 dS2 , (10.9)
∆S
et si les états 1 et 2 sont les même,
Pdiff = |a|2 |b|2 (∆S)2 . (10.10)
Nous avons utilisé le fait que la surface ∆S est petite. Si, en revanche, a et b
sont des bosons identiques, la probabilité de double transition sera modifiée :
Aid = a1 b2 + a2 b1 , (10.11)
ZZ
Pid = |a1 b2 + a2 b1 |2 dS1 dS2
∆S
1
≈ |2ab|2 (∆S)2 = 2|a|2 |b|2 = 2Pdiff . (10.12)
2
Le facteur 12 tient compte que dans l’intégrale double, on a ajouté deux fois le
même intégrand : quand la surface infinitésimale dS1 était sur 1, en même temps
dS2 était sur 2 et quand la surface infinitésimale dS2 était sur 1, en même temps
dS1 était sur 2. Ce résultat peut être généralisé à n bosons (cf. Fig. 10.3) :
Pdiff = |a|2 |b|2 · · · |w|2 (∆S)n , (10.13)

dans le cas où les n bosons et les n états sont différents. Si les bosons a, b, etc.
sont identiques, ils peuvent transiter de n! manières dans les n états :
ZZ Z
Pid = ··· |a1 b2 c3 · · · vn−1 wn + a1 b2 c3 · · · vn wn−1 + · · · |2 dS1 dS2 · · · dSn
∆S
1
≈ |n! · abc · · · vw|2 (∆S)n = n!Pdiff . (10.14)
n!
1 2 3 ... n
...
a b c ... w
Fig. 10.3 – Transitions simultanées de n bosons dans le même état
L’équation (10.14) peut être interpretée également de la manière suivante :

l’émission d’un photon dans un état où on avait déjà n photon est n + 1 fois
plus probable que dans un état où il n’y avait pas encore de photon car
Pn+1 = (n + 1)n!|a|2 |b|2 · · · |w|2 |z|2 (∆S)n ∆S = (n + 1)Pn |z|2 ∆S,
soit
Pn+1
= (n + 1)P1 . (10.15)
Pn
Ceci est la base du fonctionnement des lasers. On peut reécrire l’équation (10.15)
pour les amplitudes : √
hn + 1 | ni = n + 1 · a, (10.16)
où a est l’amplitude d’émission d’un photon dans le cas où il n’y avait pas de
photon auparavant. L’amplitude de l’absorption d’un photon depuis un état de
n + 1 photons est √
hn | n + 1i = n + 1 · a∗ , (10.17)
car d’une manière générale (cf. éq. (11.21)),
∗
hψ | φi = hφ | ψi . (10.18)
L’équation (10.17) est équivalente à

√
hn − 1 | ni = n · a∗ , (10.19)
ce qui donne pour la probabilité d’absorption d’un photon
Pabs = n|a|2 . (10.20)

10.3. L’ÉNERGIE MOYENNE DES PHOTONS 119
On voit bien, que cette probabilité est proportionelle au nombre de photons

présents, comme on peut s’y attendre. En revanche, la probabilité de l’émission,
selon l’équation (10.16), est
Pémiss = (n + 1)|a|2 . (10.21)
On constate, qu’à côté de l’émission induite qui est proportionelle au nombre

de photon présents (n), la probabilité contient un autre membre introduit la
première fois par Einstein et qu’il a baptisé probabilité d’émission spontanée.
10.3 L’énergie moyenne des photons à l’équilibre

thermique
On peut maintenant calculer l’énergie moyenne des photons, hW i, émis par
des atomes à l’équilibre thermique. Soit un atome ayant deux niveaux d’énergie
Eb et Ee . Alors
Ee − Eb = ~ω. (10.22)
Cet atome peut absorber un photon d’énergie Ephot = ~ω et transiter de son
état fondamental (de base) à un état excité. De même, l’atome peut transiter
de l’état excité à l’état fondamental en émettant un photon d’énergie ~ω. Le
rapport du nombre d’atomes dans l’état fondamental et dans l’état excité est
donné par la statistique de Boltzmann (cf. éq. (8.28)) :
Ee Eb
Ne ∼ e− kT et Nb ∼ e− kT
ce qui donne :
Ne Ee −Eb ~ω
= e− kT = e− kT . (10.23)
Nb
A l’équilibre thermique, le taux d’émission est égal au taux d’absorption :
Ne (n + 1)|a|2 = Nb n|a|2 , (10.24)
d’où n, le nombre moyen de photons, peut être obtenu :

1
n= ~ω . (10.25)
e kT −1
Ainsi,
~ω
hEphot i = n~ω = ~ω . (10.26)
e kT −1
On constate que hEphot i est égale à hW i, l’énergie moyenne des oscillateurs
harmoniques dont les niveaux d’énergie étaient séparés par ~ω selon l’hypothèse
de Planck (cf. éq. (8.38)). Ceci est généralement vrai en mécanique quantique.
Ainsi, le champ électromagnétique se comporte aussi comme des oscillateurs
harmoniques en mécanique quantique.
Le comportement des bosons a plusieurs applications. Notons tout d’abord
le laser. On peut produire un faisceau intense de photons du fait que les photons
d’un atome sont émis préférentiellement dans un état où se trouvent déjà plu-
sieurs photons. Une autre manifestation de ce phénomène est la super fluidité
de l’hélium liquide. A basse température, où l’énergie thermique est petite, les
atomes d’hélium, ayant un spin nul, se placent préférentiellement dans le même
état, ce qui conduit à un minimum de turbulences, à un minimum de perte
d’énergie interne et ainsi à un minimum de viscosité. Finalement nous mention-
nons un nouveau type de matériau : le condensat de Bose-Einstein dont la théorie
date de 1924. Il a été découvert expérimentalement en 1995 (la découverte à été
honorée par le prix Nobel de 2001). Il s’agit d’accumulation d’atomes dont la
valeur de spin est paire. Ainsi, ce sont des bosons et, a basse température, ils
occupent le même état.
10.4 Les fermions – le principe d’exclusion

Considérons de nouveau la double transition illustrée sur la figure 10.2. L’am-
plitude A de ces doubles transitions simultanées est donnée par l’équation (10.7).
Si a et b sont des fermions et identiques (c’est–à–dire que la projection de leur
spin est la même),
Aid = h1 | ai h2 | bi − h1 | bi h2 | ai = a1 b2 − b1 a2 . (10.27)
Si les deux états finaux sont les mêmes,
1 ≈ 2 : a1 ≈ a2 , b1 ≈ b2 ,
Aid = 0. (10.28)
On ne peut pas avoir deux fermions identiques dans le même état. C’est le
principe d’exclusion de Pauli. Il y a beaucoup de conséquences de ce principe.
Citons-en quelques unes :
– Les atomes sont différents. Si les électrons avaient des spins entiers, chaque
électron serait aussi proche de noyau que le principe d’incertitude d’Hei-
senberg le permettrait. Par conséquent, chaque atome aurait la même
forme. Puisque les électrons sont des fermions, seulement deux peuvent
être proches du noyau : c’est le cas de l’atome H et He. Dans l’atome Li, il
y a trois électrons. Le troisième doit s’éloigner du noyau, et c’est pourquoi
on peut ioniser ce dernier plus facilement. Cette situation se repète en
ajoutant encore des électrons. Ainsi, le principe d’exclusion explique à la
fois la diversité des atomes et la périodicité de leurs propriétés, c’est–à–dire
la classification périodique des éléments3 ;
– Outre le principe d’incertitude, le principe d’exclusion est l’origine de l’in-
compressibilité de matière : on ne peut pas mettre plus de deux électrons
très proches entre deux noyaux. En effet, la liaison la plus forte entre deux
atomes est obtenue dans ce cas.
– Le principe d’exclusion se manifeste quand on met un atome d’He dans
un fort champ magnétique. Le champ aligne le spin des deux électrons
dans la même direction et ainsi force le deuxième électron de s’éloigner du
noyau. C’est pourquoi un atome d’He est plus facilement ionisable dans
un champ magnétique.
3 Les propriétés d’un atome sont déterminées principalement par le nombre d’électrons dans
la couche extérieure. Plus extérieure est la couche, plus les électrons ont d’états à occuper.
Puisque une nouvelle couche commence être remplie par un, deux, etc. électrons, on trouvera
périodiquement le même nombre d’électrons sur la couche extérieure et donc des atomes avec
les mêmes propriétés.
10.4. LES FERMIONS – LE PRINCIPE D’EXCLUSION 121
– Il existe un état lié entre un proton et un neutron, c’est le deuteron : D2 .

En revanche, il n’existe pas d’état lié entre deux protons ou deux neutrons.
Les protons et les neutrons sont des fermions dont le spin ne peut avoir que
deux directions, “haut” ou “bas” or la liaison demande des spins orientés
dans la même direction (une propriété des forces nucléaires, que nous ne
pouvons pas expliquer ici). Si les deux spins sont orientés dans la même
direction pour deux fermions identiques, ils ne peuvent pas occuper les
mêmes états et doivent donc s’éloigner. En revanche, les spins du proton
et du neutron peuvent pointer dans la même direction et ainsi former un
état lié, en l’occurence le D2 .
– Un des phénomènes les plus spectaculaire du principe d’exclusion de Pauli
est l’étoile à neutrons. Elle est formée vers la fin de la vie d’une étoile dont
la masse ne dépasse pas une ou deux fois la masse solaire. L’étoile n’a plus
de combustible nucléaire pour résister à la force gravitationnelle. Toute sa
masse est alors concentrée dans une sphère d’un rayon de 10 à 15 km et
le principe d’exclusion de Pauli entre les nucléons empêche que ce volume
ne diminue d’avantage.
Chapitre 11
Description des états en

Mécanique Quantique
Un des plus grands succès de la mécanique quantique, dû à Niels Bohr, qu’elle
explique pourquoi les atomes, et similairement les sytèmes subatomiques, comme
les noyaux, les particules subnucléaires, se comportent indépendémment de leur
environnement. E.g. un atome de fer a le même spectre dans les laboratoires
terrestres et dans les étoiles. Selon la mécanique quantique les propriétés de
l’atom de fer sont déterminés par les états discrets dans lesquels ce système
atomique peut se trouver en obéissant aux lois électromagnétiques. Dans ce
chapitre on élabore le formalisme mathématique qui décrit ces états discrets en
mécanique quantique. Pour cela, il est utile d’étudier le système du spin 1, qui
constitue 3 états correspondants aux 3 composantes du spin.
11.1 La description du système de spin 1

L’appareil Stern–Gerlach introduit précédémment en Section 8.5 peut servir
de séparateur d’états avec une composante de spin définie, comme on le voit sur
la figure 11.1.
S
S N N S
N S S N
+
0
_
Fig. 11.1 – L’appareil de Stern–Gerlach modifié
122
11.1. LA DESCRIPTION DU SYSTÈME DE SPIN 1 123
Dans la partie gauche, identique à celle montrée sur la figure 8.5, le champ
magnétique sépare le faisceau incident en 3 selon les composantes du spin de
l’atome. Dans la partie centrale, deux fois plus longue que la partie gauche, le
champ magnétique est opposé ce qui rend parallèle les 3 faisceaux séparés. On
peut insérer ici un masque d’arrêt qui peut arrêter un ou plusieurs des faisceaux
séparés. Finalement l’aimant de la partie droite, identique à celui de la partie
gauche, remet la direction des faisceaux non arrêtés dans leur direction originale.
De plus, en amont de l’appareil, on place un dispositif pour donner aux atomes
une vitesse suffisante pour traverser le système des aimants, et derrière des
aimants un autre dispositif pour les arrêter. Cet appareil est schématisé sur la
figure 11.2.
+
0
Fig. 11.2 – Le schéma de l’appareil de Stern–Gerlach modifié avec deux masques

d’arrêt qui ne laissent passer que la composante + du faisceau original
11.1.1 Etats purs

On note les faisceaux par +, 0, −, correspondant aux projections de spin
+1, 0, −1. Ils sont déviés vers le haut (+1), vers le bas (−1) ou pas dévié (0).
L’appareil de la figure 11.2 sera représenté par le symbole suivant :
 
 + 
0 |
  (11.1)
− |
S
Cet appareil produit un faisceau d’atomes de projection de spin “+” par rapport
au champ magnétique. Un tel état sera noté par |+Si. La lettre S est le nom
de l’appareil ayant une certaine orientation du champ magnétique.
Les deux appareils identiques enchaı̂nés
   
 +   + 
0 | 0 |
    (11.2)
− | − |
S S
produisent également l’état |+Si. Ceci est équivalent à dire, que l’amplitude de
transition |+Si −→ |+Si, h+S | +Si = 1. Similairement, à la sortie des deux
appareils enchaı̂nés    
 +   + | 
0 | 0 |
    (11.3)
− | −
S S
aucun faisceau n’apparaı̂tra. Puisque le deuxième appareil produit un état |−Si,
on peut en conclure que l’amplitude h−S | +Si = 0. On voit facilement que les
124 CHAPITRE 11. DESCRIPTION DES ÉTATS
états |iSi forment une base orthogonale :
hjS | iSi = δij , i, j = +, 0, − (11.4)
où δij est le symbole de Kronecker :

½
1 si i = j
δij = (11.5)
0 si i =
6 j
On dit que les états |iSi , i = +, 0, − sont des états purs ou états de base
par rapport à l’appareil S. Un état de base ne peut plus être filtré davantage
avec le même type d’appareil.
B B
z
Fig. 11.3 – Deux appareils de Stern–Gerlach, où le champ magnétique du second

est incliné d’un angle α autour de l’axe du faisceau
11.1.2 Etats mélangés

Supposons maintenant que le champ magnétique du deuxième appareil en-
chaı̂né est tourné autour de l’axe du faisceau d’un certain angle (cf. Fig. 11.3).
Le deuxième appareil est donc différent du premier et sera appelé T . Il filtrera
les états |+T i, |0T i et |−T i. C’est pourquoi les états |iSi ne seront plus des
états purs (ou des états de base) par rapport à l’appareil T et l’enchaı̂nement
des appareils
   
 +   + | 
0 | 0 |
    (11.6)
− | −
S T
ne fait pas disparaı̂tre le faisceau à la sortie. Par contre, il y aura une certaine
amplitude hjT | iSi qu’un état |iSi , i = +, 0, − se trouve dans un état |jT i , j =
+, 0, −. La probabilité qu’un état |iSi passe à travert d’un filtre jT et ainsi à un
état |jT i est | hjT | iSi |2 .
En fait, une matrice 3 × 3 décrit les transitions hjT | iSi. Cette matrice peut
être déterminée par des considérations physiques ou géométriques. Par exemple,
11.2. LES ÉLÉMENTS DE MATRICE hjT |iSi 125
nous donnons sans preuve les matrices suivantes :

1
h+T | +Si = (1 + cos α)
2
1
h0T | +Si = − √ sin α
2
1
h−T | +Si = (1 − cos α)
2
1
h+T | 0Si = + √ sin α
2
h0T | 0Si = cos α (11.7)
1
h−T | 0Si = − √ sin α
2
1
h+T | −Si = (1 − cos α)
2
1
h0T | −Si = + √ sin α
2
1
h−T | −Si = (1 + cos α)
2
où α est l’angle avec lequel l’appareil T est tourné autour de l’axe du faisceau
(y). La deuxième matrice est
h+T | +Si = e+iβ

h0T | 0Si = 1 (11.8)
h−T | −Si = e−iβ
(les 6 autres éléments sont nuls), où β est l’angle avec lequel l’appareil T est
tourné autour du champ magnétique (z). On peut deduire des équations (11.7) et
(11.8) les éléments de la matrice de rotation autour de l’axe x. Par exemple, une
rotation de α autour de l’axe x peut être obtenue par les rotations successives
autour de l’axe y de 90◦ , autour du nouvel axe z de α , et finalement, autour
du nouvel axe y de -90◦ .
On dit que l’état |iSi est un mélange des états |jT i et que les coefficients de
ce mélange sont les amplitudes hjT | iSi :
X
|iSi = |jT i · hjT | iSi . (11.9)
j=+,0,−
Par exemple, si le spin d’une particule est un état pur sur un axe donné, il sera
un mélange sur un autre axe.
11.2 Propriétés générales des éléments de ma-

trice hjT |iSi
On peut obtenir les propriétés suivantes des amplitudes hjT | iSi de consi-
dérations générales :
La conservation de la probabilité ou unitarité : si un état |Si, c’est–à–
dire un état produit par un appareil S, est décomposé par un appareil
T , cet état doit être reconstruit avec 100% de probabilité par les états
de l’appereil T , c’est–à–dire par |iT i , i = +, 0, −. Prenons par exemple
|+Si :
2 2 2
|h+T | +Si| + |h0T | +Si| + |h−T | +Si| = 1. (11.10)
Il y a trois équations de ce type pour |iSi , i = +, 0, −.

Un état filtré ne se souvient pas de son état avant le filtre. Par exem-
ple, les trois filtres successifs laissent passer N1 fractions de l’intensité
initiale :
     
 +   + |   + 
0 | 0 0 |
      −→ N1 (11.11)
− | − | − |
S T R
Si on change le dernier filtre et ainsi la fraction d’intensité filtrée à N2 ,

     
 +   + |   + | 
0 | 0 0 |
      −→ N2 (11.12)
− | − | −
S T R
le rapport N1 /N2 est indépendant de l’état initial, c’est–à–dire qu’il sera

le même pour un état |0Si ou |−Si :
N1 | h+R | 0T i h0T | +Si |2 | h+R | 0T i |2

= = , (11.13)
N2 | h−R | 0T i h0T | +Si |2 | h−R | 0T i |2
car les amplitudes des transitions successives se multiplient. Il faut no-

ter que ceci n’est valable que si un seul canal est ouvert dans l’appa-
reil T . Si plusieurs canaux sont ouverts dans T , le rapport N1 /N2 n’est
plus indépendant de l’état produit par S car les amplitudes dans les
différents canaux s’ajoutent (cf. TD). La conséquence de l’équ.(11.13) est
que n’import quel état peut être filtré dans des états de base d’un système,
indépendément de son origine, c.à.d. de son histoire précédente.
La complétude : si on ne met pas de filtres, l’appareil ne cause aucun chan-
gement :
     
 +   +   + 
0 | 0 0 |
  →N →   →N →   −→ N
− | − − |
S T S
(11.14)
c’est–à–dire qu’à la sortie, on obtient autant d’événements (N ) qu’après
le premier appareil. Dans ce cas, il faut sommer sur les trois états in-
termédiaires car ils représentent les trois différents chemins qui mènent au
même état final. La situation est analogue à celle des électrons avec les
deux trous ouverts. On constate que le changement à la sortie est dû aux
11.2. LES ÉLÉMENTS DE MATRICE hjT |iSi 127
filtres :
     
 +   + |   + 
0 | 0 0 |
  →N →   → N0 →   −→ N 00 < N.
− | − | − |
S T S
(11.15)
Paradoxalement, l’enlèvement des filtres peut diminuer, voir même sup-
primer le faisceau à la sortie. Comparons par exemple les deux chaı̂nes
d’appareils :
     
 +   + |   + | 
0 | 0 0
  →N →   → N0 →   −→ N 000 6= 0
− | − | − |
S T S
(11.16)
et
     
 +   +   + | 
0 | 0 0
  →N →   →N →   −→ 0.
− | − − |
S T S
(11.17)
L’effet est la conséquence de l’interférence des états intermédiaires :
N 000 = | h0S | 0T i h0T | +Si |2 (11.18)
à comparer avec
0 = | h0S | +T i h+T | +Si+h0S | 0T i h0T | +Si+h0S | −T i h−T | +Si |2 .

(11.19)
N 000 devient nul à cause de l’addition du premier et du troisième terme
dans l’équation (11.19). D’une manière générale,
X
hχ | φi = hχ | ii hi | φi (11.20)
i
si i = +, 0, −. C’est l’équation de complétude.

En combinant l’équation de complétude (11.20)
1 = h+S | +Si
= h+S | +T i h+T | +Si + h+S | 0T i h0T | +Si + h+S | −T i h−T | +Si
avec l’équation d’unitarité (11.10) :

X
1 = | h+S | iT i |2
i
∗ ∗ ∗
= h+S | +T i h+S | +T i + h+S | 0T i h+S | 0T i + h+S | −T i h+S | −T i
on voit que
∗ ∗
h+T | +Si = h+S | +T i , h0T | +Si = h+S | 0T i , · · · etc.,
c’est–à–dire qu’en général

∗
hχ | φi = hφ | χi . (11.21)
L’équation (11.21) nous dit que si pour un processus, l’amplitude est égale à
celle du processus renversé, c’est–à–dire hχ | φi = hφ | χi, alors son amplitude
est réelle.
Les équations (11.20) et (11.21) expriment les propriétés fondamentales des
états qui découlent des règles du comportement quantique énumérées dans la
section 9.4. De plus, les états purs |ii satisfont la relation (11.4) :
hj | ii = δij , (11.22)
appelée orthogonalité. L’analogie de ces relations se trouve dans l’espace vecto-

riel. Les trois vecteurs unités qui définissent les axes du système de coordonnés :
e i , i = 1, 2, 3 correspondent aux étas de base |ii , i = 1, 2, 3. En effet,
(e i · e j ) = δij , (11.23)
où (·) représente le produit scalaire entre deux vecteurs. A l’aide des vecteurs de
base on peut définir les coordonnés d’un vecteur A : Ai = (A·e i ). Similairement,
les “coordonnées” d’un état |φi sont obtenues par Ci = hi | φi. Le produit
scalaire des deux vecteurs A et B s’écrit
X
(A · B) = A1 B1 + A2 B2 + A3 B3 = (A · e i )(B · e i ). (11.24)
i
L’analogie de cette équation est l’équation (11.20), la relation de complétude. La

commutativité du produit scalaire n’a pas d’analogie, car en mécanique quan-
tique, le produit scalaire entre des états est en général complexe (cf. éq. (11.21)).
Par l’analogie citée ci-dessus, l’amplitude de transition hχ | φi est appelé égale-
ment produit scalaire. Dirac a appelé le produit hbra |keti, d’après le mot anglais
bracket qui signifie crochet.
Puisque la relation de complétude (11.20), est valable pour tout hχ| et |φi, on
peut les enlever des deux côté de l’équation. On obtient ainsi symboliquement
X
|ii hi| = |, (11.25)
i
où | est en fait la matrice unitaire. En multipliant l’équation (11.25) du côté

droit par |φi, on obtient
X X
|φi = |ii hi | φi = |ii Ci , (11.26)
i i
dont l’analogue vectoriel est l’expression d’un vecteur par ses coordonnées :
X X
A= e i Ai = e i (A · e i ). (11.27)
i i
Le nom complétude est justifié par l’équation (11.26). Tout état peut être ex-
primé comme une combinaison linéaire des états de base |ii, ces derniers sont
alors complets. Les Ci dans l’expression (11.26) s’appelent des composantes ou
11.3. LA DESCRIPTION D’UN APPAREIL 129
projections de l’état |φi. Si l’on multiplie l’équation (11.25) du côté gauche par
hφ|, on obtient X X
hφ| = hφ | ii hi| = Ci∗ hi| , (11.28)
i i
qui, en revanche, n’a pas d’analogue dans l’arithmetique des vecteurs.
En multipliant l’équation (11.26) par l’équation (11.28), on obtient la consérvation
de la probabilité (cf. éq. (11.10)) sous la forme suivante :
XX X X
hφ | φi = hφ | ii hi | ji hj | φi = hφ | ii hi | φi = |Ci |2 . (11.29)
i j i i
L’analogue de cette équation dans l’espace vectoriel est le théorème de Pytha-

gore :
|A|2 = A21 + A22 + A23 .
En mécanique quantique la longueur des vecteurs, ici hφ | φi, est normalisée à
l’unité, car elle représente une probabilité. Il va de soi que tout ce qui a été dit en
3 dimensions peut être généralisé de n > 3 dimensions, où n est arbitrairement
grand.
En résumé : un état |φi en mécanique quantique est caractérisé par ces
composantes Ci = hi | φi dans la base |ii comme un vecteur A est caractérisé
par ces composantes ou coordonnés Ai = A · e i . Parfois on appelle un état
quantique un vecteur d’état. La différence est qu’en mécanique quantique le
vecteur d’état est complexe. La base peut être choisie arbitrairement comme le
système de coordonnés. Chaque choix correspond à une représentation différente
du vecteur d’état. Ce dernier représente la “réalité”, comme un vecteur est réel,
indépendémment du choix du système de coordonnés.
11.3 La description d’un appareil en mécanique

quantique
Un appareil schématisé par exemple sur la figure 11.2 ou par le symbole
(11.1), change évidemment l’état incident sur l’appareil |φi −→ |ψi :
|ψi = S |φi . (11.30)
Exprimons cette relation dans la base |i > :

X X
Di = hi | ψi = hi| S |φi = hi| S |ji hj | φi = Sij Cj , (11.31)
j j
avec Cj = hj | φi. L’appareil est donc caractérisé par les éléments de la matrice
de Sij . L’enchaı̂nement de plusieurs appareils, par exemple S, T, U, . . . , W , s’ex-
prime par l’application consécutive des opérateurs S, T, U, . . . , W qui peuvent
être décrits par des éléments de matrice dans une base choisie, et leur effet
cumulatif est obtenu par la multiplication matricielle de ces éléments :
XX X
Dn = ··· hn| W |ki · · · hk| T |ji hj| S |ii hi | φi
i j k
XX X
= ··· Wnk · · · Tkj Sji Ci . (11.32)
i j k
L’équation (11.32) est équivalente à
|ψi = W · · · U · T · S |φi (11.33)
si l’on ne choisit pas une base particulière. Les opérateurs S, T, U, . . . , W sont

représentés dans la base i par les matrices Sij , Tij , Uij , . . . , Wij . C’est pourquoi
on appelle la mécanique quantique parfois mécanique matricielle.
11.4 Les états de base du monde

L’état d’un objet, dont on peut négliger la structure interne, peut être spécifié
par
– son impulsion (sa quantité de mouvement) ;
– les projections de son spin (sur un axe choisi arbitrairemant).
Il faut noter que les états d’une particule libre forment une base continue
(en fonction de l’impulsion de la particule), contrairement aux systèmes liés, ou
au spin, dont les états sont discrets.
L’état de base de plusieurs objets qui n’interagissent pas est le produit des
états des objets.
La notion “sans structure” ou “sans interaction” dépend du contexte dans
lequel le système est analysé. Par exemple, en chimie, la structure du noyau
peut être négligé.
Un système dont les composantes sont en interaction peut être décrit par
la combinaison linéaire des états de base, car ces derniers sont supposés être
complets.
Chapitre 12
Evolution des états dans le

temps
Dans la section précédente, on a vu qu’un système est représenté par un

vecteur d’état |φi dont les coordonnés dans un système de vecteur de base
|ii , i = 1, . . . , N sont Ci = hi | φi :
N
X N
X
|φi = |ii hi | φi = Ci |ii . (12.1)
i=1 i=1
Les vecteurs de base |ii sont orthonormaux. En multipliant l’équation (12.1)

par hj|, on obtient
N
X
hj | φi = Ci hj | ii = Cj .
i=1
∗
On a également vu que hj | ii = hi | ji . L’état est normalisé à 1, c’est–à–dire
hφ | φi = 1,
∗
ce qui, en utilisant l’équation (12.1) et la relation hj | ii = hi | ji , implique que
N
X
|Ci |2 = 1.
i=1
Par la suite, on va étudier l’évolution d’un état dans le temps, c’est–à–dire

la dépendance temporelle des coefficients Ci (t). On commence par le système
d’un seul état (sections 12.1 et 12.2), suivi par la description des systèmes de
plusieurs états discrets (section 12.3). Une attention particulière sera consacrée
aux systèmes à deux états (section 13) dont la généralisation à plusieurs états
(N > 2) sera brièvement mentionnée (section 13.2). Le cas N −→ ∞, e.g. celui
des spectres continus (particules libres), ne sera pas traité.
131
132 CHAPITRE 12. EVOLUTION DES ÉTATS DANS LE TEMPS
12.1 Description de l’état d’un objet ou d’une

particule libre dans l’espace–temps
L’état d’un objet au repos et dont l’énergie est fixe et égale à sa masse au
repos m0 s’écrit
0 0
ψ(x0 , t0 ) = const · e−iω t .
où
E0
ω0 = , E 0 = m0 ,
~
et ainsi l’état prend la forme
i 0 0
ψ(x0 , t0 ) = a · e− ~ E t , (12.2)
à comparer avec un oscillateur harmonique (cf. éq. (8.10)). On remarque que

l’état ne dépend pas de x0 , conformément au principe de l’incertitude d’Hei-
senberg, car si l’objet est au repos, sa quantité de mouvement est parfaitement
connue (0), et on ne peut rien savoir de sa localisation.
La probabilité de trouver cet objet quelque part,
P = |ψ(x0 , t0 )|2
ne dépend ni de x0 ni de t0 . L’objet “vit éternellement”, c’est–à–dire qu’il reste

dans un état stationnaire. Si l’on déplace l’origine de l’échelle d’énergie d’une
constante A,
E 0 −→ E 0 + A,
seule la phase de l’état est modifiée, ce qui ne change rien de la probabilité P .
L’état d’un objet en mouvement peut être obtenu par une transformation
de Lorentz–Poincaré. On se rappelle que cette transformation s’écrit dans le
système d’unité c = 1
t0 = γ(t − vx)
où les coordonnées sans “prime” décrivent l’objet en mouvement avec une vitesse
1
v et où γ = √1−v 2
. En substituant t0 dans l’équation (12.2), on obtient
0
i
t−γvE 0 x)
ψ(x, t) = a · e− ~ (γE
i
= a · e− ~ (Et−px) (12.3)
= a · e−i(ωt−kx) .
On a utilisé la transformation de Lorentz–Poincaré de l’énergie et de l’impulsion :
E = γ(E 0 + vp0 ) = γE 0
p = γ(p0 + vE 0 ) = γvE 0
avec p0 = 0, et les relations
E = ~ω = hν,
h
p = ~k = ,
λ
12.2. MOUVEMENT D’UNE PARTICULE CHARGÉE 133
où ν et λ sont la fréquence et la longueur d’onde de l’objet. L’équation (12.3)

décrit une onde qui se propage avec une vitesse de phase
∆x ω E
vph = = = > 1. (12.4)
∆t k p
Ici, ∆x et ∆t connectent les points d’espace et de temps possédant la même

phase ωt1 − kx1 = ωt2 − kx2 et
∆x = x2 − x1 , ∆t = t2 − t1 .
Le fait que la vitesse de phase soit plus grande que la vitesse de la lumière (1 dans
notre système d’unité) ne contredit pas à la théorie de la relativite restreinte
car elle ne représente pas une vitesse “physique”, c’est–à–dire la vitesse d’un
signal physique. Par exemple, la probabilité de trouver l’état au lieu x au temps
t reste constante. La vitesse qui a une signification physique est la vitesse de
groupe définie comme
dω dE p
vgr = = = <1 (12.5)
dk dp E
car
E 2 − p2 = m20
et donc
EdE = pdp.
Il est évident que pour une onde de fréquence unique, on ne peut pas définir
vgr . Pour cela, il faut qu’il y ait superposition de plusieurs ondes. De plus, ω
doit dépendre de k pour que vgr ne soit pas null (voir equ.(12.5)). Prenons un
paquet d’onde, c.à.d. la superposition des ondes dans un intervalle de longueur
d’onde limitée. On a démontré dans les TD qu’une telle superposition conduit
à un pic :
Z 21
sinπx
ei2πkx dk = = sinc(x).
− 12 πx
Considérons la superposition de ces mêmes ondes en mouvement, où l’on a une

relation linéaire entre la fréquence et de longueur d’onde :
ω(k) = ω0 + ω1 k,
Z 1
2
ei2πkx e−i2πω(k)t dk = e−i2πω0 t sinc(x − ω1 t).
− 12
On constate que le pic, c’est–à–dire l’argument de la fonction sinus cardinal est

animé d’une vitesse
∆x dω
vpic = = ω1 =
∆t dk
conformément à l’équation (12.5). La probabilité de trouver l’état au lieu x et
au temps t est sinc2 (x − ω1 t), et cette probabilité se propage avec vpic .
F
p
M
Fig. 12.1 – Mouvement d’une particule chargée dans un potentiel électrostatique
12.2 Mouvement d’une particule chargée dans

une différence de potentiel
Considérons une particule chargée dans une boı̂te métallique illustrée sur la
figure 12.1 où il règne un potentiel électrostatique φ.
L’énergie totale de la particule de charge q, de masse M et de quantité de
mouvement non-relativiste p est
p2
Etot = Eint + + qφ = ~ω. (12.6)
2M
Eint est l’énergie interne, qui ne joue pas de rôle dans cette discussion et on la
négligera par la suite. La présence du champ φ, c’est–à–dire le terme d’énergie
potentielle, change uniquement la phase de particule (cf. éq. (12.2)) et ne change
donc rien concernant la probabilité de sa localisation. C’est l’énergie totale, Etot ,
qui détermine la pulsation ω.
Considérons maintenant la même particule chargée passant entre deux boı̂tes
métalliques avec deux potentiels électrostatiques différents φ1 et φ2 . Son énergie
dans les boı̂tes i = 1, 2 est
i p2i
Etot = + Vi = ~ωi (12.7)
2M
avec
Vi = qφi .
La conservation de l’énergie implique que
ω1 = ω2 , (12.8)
qui est la conséquence du fait qu’il n’y a rien dans le système qui change dans le
temps. Dans ce cas une onde dans une région est une onde secondaire engendrée
par une onde primaire d’une autre région. On a vu dans l’exemple des oscillateurs
forcés (cf. éq. (8.20)) que les ondes engendrées par l’onde incidente ont la même
fréquence. La conséquence de la conservation de l’énergie est
p22 = p21 + 2M (V1 − V2 ). (12.9)
Si V1 > V2 , la particule accélère : p2 > p1 , comme en mécanique classique. En

mécanique quantique (ou ondulatoire), une telle accélération est équivalente à
12.2. MOUVEMENT D’UNE PARTICULE CHARGÉE 135
l1 l2
F1 F2
Fig. 12.2 – Passage d’une particule chargée entre deux potentiels

électrostatiques. La fréquence reste la même mais la longueur d’onde diminue
là où le potentiel est le plus fort et où l’objet reçoit de l’énergie
une réduction de la longueur d’onde, comme on le voit sur la figure 12.2. En

mécanique classique, la particule s’arrête si V2 À V1 de telle manière que p22
devient négatif. On dit que la particule ne peut pas traverser la barrière de
potentiel. En revanche, en mécanique quantique (ou ondulatoire), la particule
peut traverser la barrière de potentiel. Comme l’équation (12.9) le montre, dans
ce cas, p22 < 0 et l’amplitude de la particule sera décrite par une onde absorbée
(c.f. equ.(12.3)) :
i 1 2πx
e ~ p2 x = e− ~ |p2 |x = e− λ2 . (12.10)
L’amplitude et ainsi la probabilité de passage de la particule diminue expo-

nentiellement avec la distance (absorbtion), mais cette probabilité reste quand
4πx
même positive : e− ~ |p2 |x = e− λ2 . La longueur de pénétration est 2|p~2 | = 4π
2 λ2
.
Ce phénomène s’appelle effet tunnel.
L’effet tunnel, typiquement ondulatoire, peut être observé en optique éga-
lement. On appelle à tort “réflexion totale” la lumiére qui arrive à une surface
séparant deux milieux d’indices de réfraction différents, du côté de l’indice le
plus grand avec un angle dépassant l’angle “critique”. En optique géométrique,
une approximation où on néglige le caractère ondulatoire de la lumière, on
dit que la lumière est réfléchie totalement. En optique ondulatoire, on sait
qu’une fraction des ondes, déterminée par l’équation (12.10), sort du milieu
et n’est donc pas réfléchie. La figure 12.3 illustre ce phénomène. En fonction
de la distance entre les surfaces des deux milieux, on détecte soit le signal de
l’onde transmise, soit celui de l’onde réfléchie. Alternativement, on peut dire que
l’effet tunnel est une conséquence du principe d’incertitude d’Heisenberg (cf.
éq. (9.20)). L’objet réussi à passer la barrière de potentiel puisque son énergie
n’est pas déterminée pendant une période de temps rélativement courte, ∆t, et
par conséquent, peut dépasser celle de la barrière. L’effet tunnel peut également
expliquer la désintégration de certains noyaux en des particules α malgré que
les forces nucléaires rendent l’énergie de ces dernières beaucoup plus petite à
l’intérieur du noyau qu’elle l’est à l’extérieur.
a) b) c)
Fig. 12.3 – En a), l’onde est totalement réfléchie. En b), l’onde traverse le
bloc car la distance entre les deux milieux est nulle et par conséquent, il n’y
a pas d’onde réfléchie. En c), l’onde traverse partiellement les deux milieux et
est donc partiellement réfléchie car la distance entre les deux blocs est telle
que la probabilité d’absorption n’est pas négligeable. Cette distance doit être
comparable à la longueur d’onde.
12.3 L’évolution de systèmes à plusieurs états

discrets dans le temps
Imaginons un appareil qui consiste à “attendre” entre t1 et t2 , et qui est
décrit par un opérateur U (t2 , t1 ). L’amplitude que l’état |φi à t1 se transforme
en un état |χi à t2 est hχ| U (t2 , t1 ) |φi. La transition entre t1 et t3 (t1 < t2 < t3 )
peut être obtenue par l’application succesive des opérateurs U : hχ| U (t3 , t2 ) ·
U (t2 , t1 ) |φi. On peut ainsi étudier l’évolution d’un état dans le temps par des
étapes infinitésimales. Dans ce cas il suffit de connaı̂tre la transition entre t et
t + ∆t :
hχ | φ(t + ∆t)i = hχ| U (t + ∆t, t) |φi . (12.11)
Choisissons |χi = |ii, autrement dit, cherchons l’évolution des composantes de
|φi dans l’état de base |ii. En utilisant la complétude de celle-ci,
X
hi | φ(t + ∆t)i = hi| U (t + ∆t, t) |ji hj | φi , (12.12)
j
ou encore X
Ci (t + ∆t) = Uij (t + ∆t, t)Cj (t), (12.13)
j
où les Ci sont les composantes de l’état |φi (cf. éq. (11.31)) et les Uij (t + ∆t, t)
les éléments de la matrice de l’opérateur U dans la base |ii. Il est évident que
Uij est la matrice unité à ∆t = 0, et on peut également supposer que Uij (t) est
linéaire pour petites valeurs de ∆t :
i
Uij (t + ∆t, t) = δij + K(t)ij ∆t = δij − H(t)ij ∆t. (12.14)
~
Nous avons introduit H ij par convention. En substituant l’équation (12.14) dans
(12.13) on obtient
i X
Ci (t + ∆t) = Ci (t) − ∆t H ij (t)Cj (t),
~ j
12.4. EXEMPLES 137
ce qui conduit à l’équation de la dynamique de la mécanique quantique :
dCi (t) iX
=− H ij (t)Cj (t). (12.15)
dt ~ j
Cette équation décrit l’évolution des états dans le temps pourvu que l’on connaisse
la matrice H ij (t), dite hamiltonien.
La conservation de la probabilité (ou l’unitarité) exprimée par l’équation (11.10)
impose la condition suivante pour les coefficients Ci :
X X
hφ(t) | φ(t)i = 1 = hφ(t) | ii hi | φ(t)i = |Ci (t)|2 (12.16)
i i
pour tout t. D’ici on peut obtenir (cf. TD) que l’hamiltonien est hermitien :
H ij (t)∗ = H ji (t). (12.17)
L’équation (12.17) dit que s’il n’y a pas de perte d’intensité dans le processus
physique, par exemple si la particule ne se désintègre (ne disparaı̂t) pas ou si on
ne met pas de masques d’arrêts dans les appareils, l’hamiltonien est hermitien
(réel).
12.4 Exemples
Dans les exemples qui suivent, on suppose que l’hamiltonien ne dépend pas
du temps.
12.4.1 Système à un état

Dans ce cas, l’équation (12.15) se reduit à
dC1 (t) i
= − H 11 C1 (t), (12.18)
dt ~
dont la solution est obtenue par séparation des variables :
i
C1 (t) = C1 (0)e− ~ H 11 t . (12.19)
En comparant l’équation (12.19) avec (12.2), on constate que H 11 est l’énergie

du système. C’est pourquoi on appelle parfois l’hamiltonien matrice d’énergie.
12.4.2 Système à deux états

Un système à deux états peut occuper deux niveaux d’énergie, comme la
molécule d’ammoniac montrée sur la figure 12.4. L’état |1i correspond à la
position “haute”, l’état |2i à celle “bas” de l’atome d’azote par rapport au
plan des atomes d’hydrogènes, la direction étant définie par la rotation de ces
derniers. Soient les énergies de la molécule qui correspondent à ces deux positions
H 11 et H 22 .
N H
H
H
H H
N
H
1=haut 2=bas
Fig. 12.4 – Le schéma de la molécule d’ammoniac. La rotation des trois atomes

d’hydrogène dans leur plan définit les deux positions possibles de l’atome
d’azote : la position ”haut” et la position ”bas” qui sont respectivement dans le
sens et dans le sens opposé de la direction du vecteur rotation.
Dans le cas où il n’y a pas de transition entre les deux états, l’équation
(12.15) se résume aux deux équations séparés
dC1 (t) i
= − H 11 C1 (t)
dt ~
dC2 (t) i
= − H 22 C2 (t) (12.20)
dt ~
avec la solution
i
C1 (t) = C1 (0)e− ~ H 11 t
i
C2 (t) = C2 (0)e− ~ H 22 t . (12.21)
Les deux solutions correspondent aux deux états stationnaires d’énergies H 11 et
H 22 . Il convient de noter ces deux solutions par I et II. Dans la base |1i et |2i
les composantes de ces deux états sont :
i I
C1I (t) = C1I (0)e− ~ E t
C2I (t) = 0 (12.22)

C1II (t) = 0
i II
C2II (t) = C2II (0)e− ~ E t ,
avec E I = H 11 et E II = H 22 .
Dans une molécule réelle, les énergies qui correspondent aux deux positions
d’équilibre sont égales :
H 11 = H 22 = E0 .
De plus, la molécule peut transiter d’une position à l’autre. Une telle transition
n’est pas possible en mécanique classique sans une force extérieur. On a vu qu’en
mécanique quantique, ceci peut arriver par effet tunnel. Notons l’amplitude de
transition par −A, c’est–à–dire H 12 = H 21 = −A (on se rappelle que la matrice
d’énergie est hermitien). L’équation (12.15) a la forme :
dC1 (t)
i~ = E0 C1 (t) − AC2 (t)
dt
dC2 (t)
i~ = −AC1 (t) + E0 C2 (t), (12.23)
dt
12.4. EXEMPLES 139
ou en ajoutant et soustrayant les deux équations,
d(C1 (t) + C2 (t))

i~ = (E0 − A)(C1 (t) + C2 (t))
dt
d(C1 (t) − C2 (t))
i~ = (E0 + A)(C1 (t) − C2 (t)). (12.24)
dt
On obtient deux solutions stationnaires :
i I
C I (t) = C1 (t) − C2 (t) = C I (0)e− ~ E t
− ~i E II t
C II (t) = C1 (t) + C2 (t) = C II (0)e , (12.25)
avec les niveaux d’énergies
EI = E0 + A
E II = E0 − A. (12.26)
Finalement, on obtient les solutions pour C1 (t) et C2 (t) en ajoutant et sous-

trayant les équations (12.25) :
C I (t) + C II (t) 1³ I i I i II
´
C1 (t) = = C (0)e− ~ E t + C II (0)e− ~ E t
2 2
C II (t) − C I (t) 1 ³ II i II i I
´
C2 (t) = = C (0)e− ~ E t − C I (0)e− ~ E t . (12.27)
2 2
Les constantes C I (0) et C II (0) sont à préciser par les conditions initiales.
Ces dernières sont en général données par C1 (0) et C2 (0).
Par exemple, si C1 (0) = 1 et C2 (0) = 0, c’est–à–dire C I (0) = C II (0) = 1, la
probabilité de trouver la molécule dans l’état “haut” (|1i) est
¯ ³ ´¯¯2 µ ¶
¯ 1 − i EIt i II At
|C1 (t)|2 = ¯¯ e ~ + e− ~ E t ¯¯ = cos2 . (12.28)
2 ~
De même, la probabilité de trouver la molécule dans l’état “bas” (|2i) est

µ ¶
2 2 At
|C2 (t)| = sin . (12.29)
~
La molécule “oscille” entre les deux états. Si, en revanche, la molécule est dans
un état initial C I (0) = 0 ou C II (0) = 0, elle restera tout le temps dans l’état II
ou I (états stationnaires). Tout ceci est analogue au mouvement des pendules
couplés.
Rappelons–nous que les coefficients Ci sont les projections d’un état |φi dans
la base |ii , i = 1, 2. Similairement, on peut considérer les coefficients C n , n =
I, II comme les projections de ce même état |φi dans la base |ni , n = I, II.
L’équation (12.25) définie les relations entre les deux bases :
hI | φi = C I = C1 − C2 = h1 | φi − h2 | φi ,
d’où
hI| = h1| − h2| ,
ou
|Ii = |1i − |2i

|IIi = |1i + |2i .
On vérifie aisément que hI | IIi = hII | Ii = 0 et que hI | Ii = hII | IIi = 2.

Pour que les états satisfassent la condition d’orthogonalité (cf. éq. (11.4)), on
les définit comme
1
|Ii = √ (|1i − |2i)
2
1
|IIi = √ (|1i + |2i). (12.30)
2
Chapitre 13
Systèmes à deux états
Les systèmes à deux états ont plusieurs applications importantes. Ce chapitre

est consacré à leur analyse plus détaillé.
13.1 Solution générale pour deux états

On essaie de trouver la solution de l’équation (12.15) pour j = 1, 2 de la
forme
i
C1 (t) = a1 e− ~ Et
i
C2 (t) = a2 e− ~ Et (13.1)
dans le cas où H ne dépend pas du temps. En virtue de l’èq. (12.16)
|a1 |2 + |a2 |2 = 1. (13.2)
Après substitution de l’équation (13.1) dans l’équation (12.15), on obtient un

système d’équations algébriques que l’on peut écrire sous forme matricielle :
H · a = E · a, (13.3)
où la matrice H a la forme

µ ¶
H 11 H 12
H= (13.4)
H 21 H 22
et µ ¶
a1
a= . (13.5)
a2
E et a s’appelent valeur propre et vecteur propre de la matrice H. L’équation (13.4)
peut être reécrite sous la forme :
(H − E1) · a = 0, (13.6)
dont une solution non triviale (a 6= 0) existe si et seulement si le détérminant

de la matrice µ ¶
H 11 − E H 12
(13.7)
H 21 H 22 − E
141
142 CHAPITRE 13. SYSTÈMES À DEUX ÉTATS
est nul. Cette condition conduit a l’équation :
(H 11 − E)(H 22 − E) − |H 12 |2 = 0 (13.8)
puisque H 12 = H ∗21 . On obtient deux solutions pour E, c’est–à–dire deux valeurs

propres sµ ¶2
H 11 + H 22 H 11 − H 22
E I,II = ± + |H 12 |2 . (13.9)
2 2
L’équation matricielle (13.6) est équivalente aux équations
a1 (E − H 11 ) = a2 H 12
a2 (E − H 22 ) = a1 H 21 (13.10)
ce qui détermine les vecteurs propres :
a1 H 12 E I,II − H 22
= I,II = (13.11)
a2 E − H 11 H 21
avec la condition de normalisation (conservation de la probabilité)
|a1 |2 + |a2 |2 = 1. (13.12)
La solution des équations (13.11) et (13.12) est déterminée près d’une phase
commune :
H 12
aI,II
1 = q
2 2
(E I,II − H 11 ) + |H 12 |
E I,II − H 11
aI,II
2 = q , (13.13)
2 2
(E I,II − H 11 ) + |H 12 |
ou encore
E I,II − H 22
aI,II
1 = q
2 2
(E I,II − H 22 ) + |H 21 |
H 21
aI,II
2 = q . (13.14)
2 2
(E I,II − H 22 ) + |H 21 |
Parfois on paramètrise cette solution de la forme suivante :

θ φ
a1 = cos e−i 2
2
θ φ
a2 = sin e+i 2 . (13.15)
2
Pour les deux paramètres θ et φ, on obtient par exemple des équations (13.11)
et (13.14) q¡ ¢
¯ ¯
¯ ¯ ¯ ∆H ∆H 2 2 ¯¯
θ I,II ¯ a1 ¯ ¯ 2 ± 2 + |H 12 |
cot = ¯¯ ¯¯ = ¯¯ ¯
¯ (13.16)
2 a2 ¯ H 21 ¯
13.2. GÉNÉRALISATION POUR N ÉTATS 143
et  q¡ 
µ ¶ ∆H
¢
∆H 2
a1 2 ± 2 + |H 12 |2
φI,II = − arg = − arg  , (13.17)
a2 H 21
avec ∆H = H 11 − H 22 . Ces formules donnent le resultat déjà connu pour la

molecule d’ammoniac, où H 11 = H 22 = E0 , et donc ∆H = 0, H 12 = H 21 = −A.
I,II π π
Ainsi, cot θ 2 = 1, φI,II = −π, 0, et on a aI1 = √12 e+i 2 ; aI2 = √12 e−i 2 et
aII √1 ; aII = √1 . Puisque la phase absolue de a1 et a2 n’est pas déterminée
1 = 2 2 2
par l’équation (13.11), on peut retirer π2 des phases aI1 et aI2 , ce qui donne
finalement pour les valeurs propres et vecteurs propres de la molécule
Ã !
√1
E I = E0 + A; aI = 2 ,
− √12
Ã !
√1
II II 2
E = E0 − A; a = √1
. (13.18)
2
a I et a II sont des coordonnées des états |Ii et |IIi dans la base de |1i et |2i,
c’est pourquoi on reconnaı̂t l’équation (12.30) dans l’équation (13.18).
La solution générale de l’équation (12.15) est la combinaison linéaire des
solutions (13.1) :
i I i II
Ci (t) = C I (0)aIi e− ~ E t + C II (0)aII
i e
−~E t
, (13.19)
où C I (0) et C II (0) sont des constantes déterminées par les conditions initiales à
t = 0. Dans le cas où ces conditions sont données pour C1 (0) et C2 (0), on doit
d’abord calculer C I (0) et C II (0) de l’équation (13.19) prise à t = 0 :
Ci (0) = C I (0)aIi + C II (0)aII

i , i = 1, 2. (13.20)
La solution de l’équation (13.20) peut être trouvée directement :

∗ ∗
C I (0) = C1 (0)aI1 + C2 (0)aI2
∗ ∗
C II (0) = C1 (0)aII II
1 + C2 (0)a2 (13.21)
en utilisant la complétude de la base |ii :
C I = hI | ψi = hI | 1i h1 | ψi + hI | 2i h2 | ψi
∗ ∗
ainsi que hi | ψi = Ci et hI | ii = hi | Ii = aIi .
13.2 Généralisation pour N états

Dans ce cas, l’équation (12.15) représente N équations et il y a ainsi N
fonctions inconnues Ci (t) à déterminer. La condition
det(H − E1) = 0 (13.22)
conduit à une équation de N –ième ordre pour E, et donc à N valeurs propres

E n , n = 1, · · · , N et N vecteurs propres a n , n = 1, · · · , N . Les valeurs propres
ne sont pas toujours différentes. On vérifie dans les TD que
– les E n sont réelles, car H est hermitien,

– les a n sont orthogonaux : (a i · a j ) = δij , si E i 6= E j .
Si E i = E j , on peut toujours trouver deux autres vecteurs propres qui seront
orthogonaux.
La solution générale se présente sous la forme (cf. éq. (13.19))
X i n
Ci (t) = C n (0)ani e− ~ E t , (13.23)
n=1,N
où les ani sont les composantes du vecteur propre a n dans la base |ii. On peut
également les interpréter comme
ani = hi | ni , (13.24)
|ni étant le n–ième état propre, c’est–à–dire le n–ième état stationnaire du

système (cf. |Ii et |IIi pour le système à deux états).
Les coefficients C n (0) sont fixés par les conditions initiales. Si ces dernières
sont exprimées par des valeurs de Ci (0), les C n (0) doivent être calculés à partir
des équations (13.23) à t = 0. La solution peut être obtenue directement :
X
C n (0) = Ci (0)ani ∗ (13.25)
i=1,N
à l’instar de l’équation (13.21). Ainsi, la solution générale en fonction des condi-

tions initiales de Ci (0) s’écrit :
X X i n
Ci (t) = Cj (0)anj ∗ ani e− ~ E t . (13.26)
n=1,N j=1,N
13.3 L’origine des forces quantiques

L’étude des systèmes à deux états peut expliquer l’origine des forces en
mécanique quantique. La figure 13.1 montre l’ion d’hydrogène moléculaire H+
2.
p e p |1>
p e p |2>
Fig. 13.1 – Les deux états de l’ion d’hydrogène moléculaire H+

2
Il constitue un système à deux états, car l’électron peut être soit à proximité
du proton 1 (état |1i), soit du proton 2 (état |2i). L’électron peut transiter entre
les deux états par effet tunnel avec une amplitude A. On a vu précédemment
qu’à cause de cette transition, l’énergie totale du système E0 est séparée en deux
13.3. L’ORIGINE DES FORCES QUANTIQUES 145
niveaux : E0 + A et E0 − A. On a également vu (cf. éq. (9.12)) que l’amplitude

de la transition s’écrit
1 i
A ≈ e ~ pr .
r
où r est la séparation spatiale des deux protons et p est la quantité de mouvement
de l’électron. Puisque l’électron est lié à l’atome, son énergie est négative
p2
= −WH
2m
et son impulsion est donc imaginaire :
p
p = i 2mWH .
Malgré cela, il peut passer de la position 1 à la position 2 par effet tunnel, et

l’amplitude est
1 1√
A ≈ e− ~ 2mWH r , (13.27)
r
où m est la masse de l’électron et WH est l’énergie de liaison.
La séparation des deux niveaux d’énergie est montré sur la figure 13.2 en
fonction de la séparation r des deux protons.
E E
EI EI
1 2 3 r[Å] 1 2 3 r[Å]
EII EII
a) b)
Fig. 13.2 – Les niveaux d’énergie de l’ion d’hydrogène moléculaire en fonction

de la séparation spatiale des deux protons : a)– pour les états |Ii et |IIi et de l’at-
traction électrostatique (en pointillés) ; b)– en ajoutant l’énergie électrostatique.
En ajoutant l’énergie électrostatique entre les deux protons1 (ligne pointillée

sur la figure 13.2a)), l’énergie E II de l’état |IIi montre un minimum auquel
correspond un état d’équilibre à rmin .
1 A petites distances il y a une force repulsive entre les deux protons aussi due au principe
d’incertitude de Heisenberg et aussi due au principe d’exclusion de Pauli (si les spins des
protons ont la même orientation).
Yukawa a imaginé de la même façon la force nucléaire entre deux nucleons

(entre deux protons ou un proton et un neutron). Il a prédit des pions, les
particules échangées dans ce cas (un pion neutron qui engendre la force entre
deux protons et un pion chargé responsable de la force entre un proton et un
neutron). Puisque les nucléons ont pratiquement la même masse, l’énergie des
pions échangés est pratiquement nulle, ainsi leur quantité de mouvement devient
imaginaire :
pπ ∼ imπ
où mπ est la masse des pions. On a utilisé la relation
p
pπ = Eπ2 − m2π .
Par conséquant l’amplitude de transition des pions entre deux nucléons devient
1 − mπ r 1 r
A≈ e ~ = e− r0 , (13.28)
r r
où r0 est la distance moyenne entre les deux nucléons. On sait que la taille du
noyau est de l’ordre de 10−15 m, ce qui permet d’estimer la masse du pion à une
ou deux centaines de MeV (voir TD). Dans les années 1950, on a effectivement
trouvé des particules de telle masse dans les rayons cosmiques, ce qui a valu le
prix Nobel à M. Yukawa.
Par le même mécanisme, on peut expliquer la force attractive entre deux
charges électromagnétiques opposées. Dans ce cas la particule échangée est le
photon, le quantum de la lumière. On sait que le rayon d’action de la force
électromagnétique est infini, c’est–à–dire que l’amplitude dépend de la distance
comme 1r . Ceci est conforme à l’équation (13.28) car la masse du photon est
nulle.
13.4 La précession du spin de l’électron dans un

champ magnétique
13.4.1 L’axe de quantisation est parallèle au champ
On se rappelle que l’énergie potentielle d’un objet de moment magnétique
µ dans un champ magnétique B est (cf. éq. (8.48))
W = −µ · B, (13.29)
et que le moment magnétique est lié au moment angulaire J par
q
µ=g J
2m
(cf. éq. (8.47)). Pour un électron de spin 1/2, les deux projections du moment
angulaire sur l’axe z choisi arbitrarement sont Jz = ±~/2. Ainsi, un électron
dans un champ magnétique représente un système à deux états.
Choisissons maintenant l’axe z, appelé axe de quantisation, dans la direction
du champ magnétique. Autrement dit, choisissons les états de base |1i et |2i
parallèlle et anti–parallèlle au champ magnétique. La matrice d’énergie devient
simple : µ ¶ µ ¶
H 11 H 12 −µBz 0
H= = . (13.30)
H 21 H 22 0 µBz
13.4. PRÉCESSION DU SPIN DE L’ÉLECTRON 147
où µBz = µB, B étant la valeur absolue du champ magnétique. On obtient

deux états stationnaires de l’énergie :
E I,II = ∓µBz (13.31)
avec les composantes dans la base choisie (cf. éq. (12.22))

i
C1I (t) = C1I (0)e+ ~ µBz t
C2I (t) = 0 (13.32)
C1II (t) = 0
i
C2II (t) = C2II (0)e− ~ µBz t ,
Les composantes (projections) de z de chacun des deux états restent les mêmes
dans le temps. Comme il sera précisé plus tard, l’équation (13.32) décrit la
précession du spin de l’électron autour du champ magnétique (cf. éq. (13.43)).
L’électron se comporte comme un gyroscope en mécanique classique.
13.4.2 L’axe de quantisation est différent de la direction

du champ
Dans ce cas, le champ ne pointe pas dans la direction de l’axe de quantisation,
c’est–à–dire de l’axe z, et il aura ainsi des composantes non nulles également
dans les directions x et y. En vertu de l’équation (13.29) on peut obtenir tout
de suite les énergies des états stationnaires :
q
E I,II = ∓µB = ∓µ Bx2 + By2 + Bz2 . (13.33)
On va maintenant deviner les éléments de H en comparant l’équation (13.33)

avec l’équation (13.9). Tout d’abord, on constate que
H 11 = −H 22
et
H 211 + |H 12 |2 = µ2 (Bx2 + By2 + Bz2 ).
Puisque |H 12 |2 = 0 si Bx = By = 0, on en conclut que
H 11 = −µBz
H 22 = +µBz (13.34)
et
|H 12 |2 = µ2 (Bx2 + By2 ).
On peut “prendre la racine” à la Dirac de cette dernière équation :
H 12 = µ(Bx ± iBy )eiδ .
La phase arbitraire δ est choisie par convention telle que
H 12 = −µ(Bx − iBy )
H 21 = −µ(Bx + iBy ). (13.35)
Dans ce cas général la matrice H peut être exprimée comme le produit scalaire
des vecteurs B et −µ, où µ = µσ est un vecteur des matrices 2 × 2. Les trois
composantes du σ sont appellés matrices de Pauli :
µ ¶ µ ¶ µ ¶
0 1 0 −i 1 0
σx = σy = σz = (13.36)
1 0 i 0 0 −1
On applique maintenant ce résultat dans deux situations.
Le spin d’un électron dans une direction arbitraire

Dans un système de coordonnées x, y, z le champ magnétique pointe dans la
direction θ, φ (cf. Fig. 13.3). Les trois coordonnées du champ magnétique sont
Bx = B sin θ cos φ
By = B sin θ sin φ (13.37)
Bz = B cos θ
Dans la même direction pointe le spin d’un électron. Quelles seront les compo-
santes (projections) du spin de l’électron par rapport à l’axe z ? L’état de spin
z
B
q
y
f
x
Fig. 13.3 – La direction du champ magnétique est définie par θ et φ
pointant dans la direction du champ B est le vecteur propre I de l’électron :

a I . Les deux composantes de a I sont déterminées par les équations (13.11) et
(13.12) :
aI1 E I − H 22
I
= (13.38)
a2 H 21
et
|aI1 |2 + |aI2 |2 = 1. (13.39)
D’autre part, sachant que

1. E I = −µB (cf. éq. (13.33)) ;
2. H 22 = +µBz = µB cos θ (cf. éq. (13.34) et (13.37)) ;
3. H 21 = −µ(Bx + iBy ) = −µB sin θ(cos φ + i sin φ) = −µB sin θeiφ (cf.
éq. (13.35) et (13.37)) ;
13.4. PRÉCESSION DU SPIN DE L’ÉLECTRON 149
on obtient
aI1 −µB(1 + cos θ) 2 cos2 θ2 θ
I
= = e−iφ = cot e−iφ .
a2 −µB sin θe iφ
2 sin θ2 cos θ2 2
Pour satisfaire l’équation (13.39) on doit avoir
θ φ
aI1= cos e−i 2
2
I θ +i φ
a2 = sin e 2 . (13.40)
2
On remarque que les valeurs du champ et du moment magnétique de l’électron
se sont annulées.
De la même manière, on peut démontrer que les composantes du spin poin-
tant dans la direction opposée au champ magnétique sont
θ φ
aII
1 = − sin e−i 2
2
θ φ
aII
2 = + cos e+i 2 . (13.41)
2
On notera que les solutions (13.40) et (13.41) coı̈ncident avec la solution générale
(13.15) pour respectivement θ−→θ et θ−→π + θ. Les résultats précédents ont
une application intéressante. Imaginons qu’il y ait deux appareils de Stern–
Gerlach, S et T , qui séparent les électrons en des états “haut” et “bas”. Le
champ magnétique de S pointe dans la direction de l’axe z, celui de T pointe
dans la direction (θ, φ). Les équations (13.40) et (13.41) ne sont rien d’autre que
les amplitudes hT | Si par la correspondance suivante :
θ φ
h+S | +T i = aI1 = cos e−i 2
2
θ φ
h−S | +T i = aI2 = sin e+i 2
2
θ φ
h+S | −T i = aII
1 = − sin e−i 2 (13.42)
2
θ φ
h−S | −T i = aII
2 = + cos e+i 2 .
2
Evolution du spin d’un électron dans un champ magnétique

Considérons maintenant un électron dont le moment magnétique, c’est–à–
dire son spin, pointe dans la direction (θ, φ). Le champ magnétique B qui pointe
dans la direction +z (Bz = B) est déclenché à t = 0. Les projections du spin de
l’électron sur l’axe z à t = 0 sont données par l’équation (13.40). D’autre part
les états de spin dans la direction de +z et de −z sont des vecteurs propres de
l’électron dans un champ magnétique, car le champ est aligné le long de l’axe
z. Les deux valeurs propres de l’énergie sont données par l’équation (13.31) et
les deux états stationnaires par l’équation (13.32). Ainsi, l’évolution de l’état de
l’électron dans le temps est
θ θ i
cos e−i 2 e+ ~ µBz t = cos e− 2 (φ− ~ ) ,
φ i 2µBz t
C1 (t) =
2 2
θ +i φ − i µBz t θ + 2i (φ− 2µB~ z t )
C2 (t) = sin e 2 e ~ = sin e . (13.43)
2 2
On constate que la phase φ change dans le temps de la quantité − 2µB zt

~ . Le
vecteur du spin précesse donc autour de l’axe z avec une vitesse angulaire
2µBz
ωp = − (13.44)
~
appelée fréquence de Larmor.
13.5 Solution de l’équation du système à deux

états pour un hamiltonien variant dans le
temps
On a vu qu’un système à deux états peut être décrit par un système équivalent
au mouvement du spin 1/2 dans un champ magnétique. Ceci nous permet de
trouver graphiquement la solution de l’équation (12.15) même si l’hamiltonien
dépend du temps. La procédure est la suivante :
– On décale les éléments de matrice H 11 et H 22 de (H 11 + H 22 )/2 pour
s’assurer que
H 11 + H 22 = 0.
Un décalage en énergie ne change que la phase de la solution. A la fin, on
peut rajouter (H 11 + H 22 )/2 aux valeurs propres de la matrice H.
– On détermine B(t) = (Bx (t), By (t), Bz (t)) du système équivalent en uti-
lisant les relations (13.34) et (13.35) :
(H 12 (t) + H 21 (t))
µBx (t) = −
2
(H 12 (t) − H 21 (t))
µBy (t) = (13.45)
2i
µBz (t) = H 22 (t).
– On détermine la direction initiale (θ, φ) du spin, de ses projections initiales,

C1 (0) et C2 (0) en utilisant les relations (13.40) :
θ =
arcsin (2C1 (0)C2 (0))
Ã !
C2 (0)
φ = 2 arg . (13.46)
sin( θ2 )
– On tourne le spin autour du champ B(t) à t avec une vitesse angulaire

donnée par l’équation(13.44). Ceci changera θ(t) et φ(t) en fonction du
temps.
– Les composantes finales du spin, C1 (t) et C2 (t) définis par θ(t), et φ(t)
par l’équation (13.40), donneront la solution de l’équation (12.15) :
θ(t) −i φ(t)
C1 (t) = cos e 2
2
θ(t) +i φ(t)
C2 (t) = sin e 2 . (13.47)
2
13.6. TRANSITION RÉSONANTE 151
13.6 Transition résonante

Comme on a vu précédémment si le vecteur de spin d’une particule de spin
1/2 pointe dans la direction du champ magnétique il ne pourra jamais passer en
direction opposée au champ. Pour cela il faut appliquer une composante x (ou
y) du champ. Prenons par exemple un champ Bx = ε, By = 0 et Bz = A (avec
µ = −1 pour simplifier le calcul). Dans ce cas le vecteur de spin va precesser
autour du vecteur B et même s’il a pointé à l’axe +z à t = 0 il va avoir plus tard
des composantes non-nulles sur les axes x et y et ainsi une amplitude non-nulle
dans la direction −z. En effet, dans ce cas
µ ¶
A ε
H= (13.48)
ε −A
et en virtue des équations (13.9) et (13.13) on a

p
E I,II = ± A2 + ε2 (13.49)
et
ε
aI,II
1 = q¡ √ ¢2
± A2 + ε2 − A + ε2
√
± A2 + ε2 − A
aI,II
2 = q¡ √ ¢2 . (13.50)
± A2 + ε2 − A + ε2
Par contre, si à t = 0 le spin a pointé dans la direction +z avec une probabilité

P1 de 100%, cette probabilité ne deviendra jamais nulle (autrement dit la pro-
babilité P2 que le spin pointe dans la direction −z ne deviendra jamais 100%).
En effet, en utilisant Equ. (13.26) avec les conditions initiales de C1 (0) = 1 et
C2 (0) = 0 on obtient :
µ ¶
ε2 ε2 )t
− ~i (A+ 2A ε2 i (A+ ε2 )t
C1 (t) ≈ 1− e + e~ 2A
4A2 4A2
ε − i (A+ ε2 )t ε i (A+ ε2 )t
C2 (t) ≈ e ~ 2A − e~ 2A , (13.51)
2A 2A
où nous avons supposé que ε ¿ A et avons négligé les termes O(ε3 /A3 ). On
constate que les deux probabilités P1 = |C1 (t)|2 et P2 = |C2 (t)|2 mentionnés
ci-dessus sont :
µ µ ¶ ¶
ε2 ε2 2 ε2
P1 (t) ≈ 1 − + cos A+ t
2A2 2A2 ~ 2A
µ µ ¶ ¶
ε2 ε2 2 ε2
P2 (t) ≈ − cos A + t , (13.52)
2A2 2A2 ~ 2A
ε2 et P max ≈ ε2 . P min est autant plus petite (et P max
et ainsi P1min ≈ 1 − A 2 2 A2 1 2
autant plus grande) que le rapport ε/A est grand.
On peut démontrer que même avec ε/A très petit on peut obtenir P1min = 0
(et inversément P2max = 1) si ε varie en temps comme :
ε = ε0 cos(ωt), (13.53)
pourvu que ω ≈ ω0 , où ω0 est la fréquence angulaire de la précession du spin

dans le champ magnétique. ω est appelé fréquence de Rabi. Si ε ¿ A
2A
ω0 = (13.54)
~
(c.f. Eqs. (13.44) et (13.49)). Dans le cas ω ≈ ω0 le vecteur de spin qui s’aligne au
départ au champ magnétique s’éloigne de plus en plus de ce dernier et fermera
un angle de plus en plus grand avec lui, jusqu’à 90o . Une fois cette valeur est
atteinte le spin change de direction et sa composante z devient négative. Le spin
continue pointer de plus en plus dans la direction de −z et après une période de
2π~
T0 = (13.55)
ε0
il n’aura pas de composante a +z : P1 (T0 ) = 0 et P2 (T0 ) = 1. En fait la
composante z du spin oscille entre ~/2 et −~/2 avec des probabilités :
³ε ´
0
P1 (t) = cos2 t
~
³ε ´
0
P2 (t) = sin2 t (13.56)
~
si ω est égale à la fréquence résonante
ω = ω0 . (13.57)
La première application de la transition résonante de spin a été réalisé par I.I.

Rabi qui a ainsi mesuré le moment magnétique des atomes avec une très grande
précision. En variant ω jusqu’à l’observation de la transition de spin on mesure
A (c.f. Equ. (13.54)) et ce dernier est proportionnel à µ : A = −µB. Sur le même
phénomène répose le principe de MASER (Microwave Amplification by Stimu-
lated Emission of Radiation). Mais peut-être l’application la plus connue est
l’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilisée dans la médicine. Lorsque
le spin (ou moment magnétique) d’un atome change de direction, il absorbe (ou
rend) d’énergie à son environnement (selon la direction de changement). Cette
énergie dépend de la densité des atomes. Par la détection de cette énergie ainsi
que de la fréquence résonante en variant le champ magnétique en espace on peut
reconstruire la densité et les moments magnétiques des atomes en fonction de
leurs coordonnées spatiales. Ainsi on peut obtenir une carte trois dimensionnelle
d’un tissu biologique, à l’occurence d’une partie du corps humain.
Références bibliographiques
Ce cours est en grande partie inspiré du fameux Cours de Physique de Ri-

chard P. Feynman. La relativité restreinte n’y est pas traitée en un seul morceau
mais est ”éparpillée” tout au long des deux premiers volumes. On se référera
donc aux
– chapitres 15, 16, 17 et 34 du premier volume (Mécanique)
– chapitres 13, 25 et 26 du deuxième volume (Electromagnétisme)
Pour les éditions françaises ou bilingues de ce cours, chaque volume est séparé
en deux tomes.
On pourra aussi lire La théorie de la relativité restreinte et générale d’Albert
Einstein, initialement parue en français à La Bibliothèque Gauthier-Villars,
rééditée par Dunod.
Concernant l’introduction à la mécanique quantique, on se référera toujours
au Cours de Physique de Feynman, cette fois ci aux
– chapitres 21, 28, 29, 32, 37, 38 et 41 du premier volume (Mécanique)
– chapitres 1 à 5 et 7 à 11 du troisième volume (Mécanique Quantique)
Deux ouvrages récents de Brian Greene : The Elegant Universe paru à
Vintage Books Publisher en 2000 et The Fabric of the Cosmos publié par Alfred
A. Knopf Publisher en 2004, ainsi que celui de Michel Le Bellac : Introduction
à l’informatique quantique paru dans la Collection Echelle par l’Edition Belin
en 2005 sont également recommandés.
153
Constantes physiques
Vitesse de la lumière dans le vide c = 2, 99792458 · 108 m.s−1

Permittivité du vide ε0 = 8, 85418781 · 10−12 F.m−1
Charge élémentaire e = 1, 6021773349 · 10−19 C
Nombre d’Avogadro N = 6, 022136736 · 1023 mol−1
Constante de Boltzmann k = 1, 38065812 · 10−23 J.K−1
Masse de l’électron me = 9, 10938188 · 10−31 kg
Masse du proton mp = 1, 67262311 · 10−27 kg
Constante de Planck h = 6, 626075548 · 10−34 J.s
Constante de Planck réduite ~ = 1, 054572676 · 10−34 J.s
154
Travaux dirigés
155
TD No 1
Problème no 1
Obtenir la transformée inverse de Lorentz.
Problème no 2
Le temps de vie moyen d’un muon est 2, 2 · 10−6 s. Les muons sont produits
dans la couche externe de l’atmosphère, à une altitude de 10 km. Peuvent-ils
atteindre le sol ? Si oui, quelle doit être leur vitesse ?
Problème no 3
Analyser le fonctionnement de l’horloge lumineuse dans R et R0 dans le cas
où R0 se déplace par rapport à R à la vitesse u avec l’horloge orientée dans la
direction du mouvement.
Problème no 4
Démontrer que la vitesse de la lumière est la même dans tout système d’intertie.
Problème no 5
En émettant l’hypothèse que la vitesse de la lumière est la même dans tout
système d’intertie, obtenir les transformations de Lorentz.
156
TD No 2
Problème no 1
Deux fusées identiques, de longueur L0 , se déplacent suivant des directions pa-
rallèles, en sens opposé, et à la même vitesse. On appelle v la vitesse relative
des deux fusées. Dans chaque fusée se trouve un observateur. On note R le
référenciel galiléen liée à l’observateur O et R0 celui lié à O0 .
A l’arrière de sa fusée (au point B), l’observateur O dispose d’un fusil. Il décide
de tirer sur l’avant de la fusée de O0 , situé au point B 0 , au moment où les points
A (avant de la fusée en R) et A0 (arrière de la fusée en R0 ) sont face à face.
A B
O x
O
A B
Hélas, l’observateur O se souvient trop tard de la contraction des longueurs,

et pense donc avoir manqué la fusée en R0 . En revanche, l’observateur O0 , qui
connait ce phénomène de contraction des longueurs, pense que sa fusée va être
touchée. Qui a tort, qui a raison ? Pourquoi ?
Problème no 2
En 1960, la production totale d’énergie aux Etats-Unis était de 7, 53 · 1011 kWh.
1. Quelle est la quantité de masse que l’on a transformé en énergie ?
2. Si, dans la transformation du Deutérium en Hélium, la différence de masse
pouvait être entièrement transformée en énergie, quelle serait la quantité
d’eau lourde que l’on devrait transformer par seconde pour libérer cette
énergie ?
Les masses du Deutérium, MD , et de l’Hélium, MHe4 , sont respectivement
2, 0147 g.mol−1 et 4, 0039 g.mol−1 .
Problème no 3
Un objet de masse m0 au repos suit une trajectoire donnée par l’équation
p
x(t) = b2 + c2 t2 − b
Déterminer la force que l’objet doit subir.
Problème no 4
Dans un vaisseau spatial, les cosmonautes observent une accélération constante,
égale à la pesanteur terrestre (≈ 10 m.s−2 ), pendant 5 ans. Cette durée est
mesurée dans un système d’inertie (non accéléré) qui est au repos par rapport
au vaisseau à t = 0. Quelles seront la vitesse et la position de ce vaisseau à
t = 5 ans ? Quel est le temps écoulé dans le système du vaisseau ?
157
TD No 3
Problème no 1
Ecrire la transformation de Lorentz sous forme différentielle :
dx = γ(dx0 + udt0 ), etc.

dx dy
Exprimer vx = dt , vy = dt en fonction de vx0 , vy0 et u.
Problème no 2
Un objet se déplace dans R le long de l’axe x avec une vitesse vx et accélération
ax instantanée. Quelles sont la vitesse vx0 et l’accélération a0x vues du système
R0 qui se déplace lui-même avec une vitesse constante u, par rapport à R ?
Problème no 3
Partant de l’équation d’Einstein de la mécanique, démontrer que la trajectoire
d’un objet soumis à une force constante a la forme suivante :
p
x(t) = b2 + c2 t2 − b.
dx
si x(0) = dt |t=0 = 0.
Problème no 4
Une particule de masse m0 et de vitesse v = 4c
5 subit une collision inélastique
avec une autre particule de masse m0 mais immobile.
1. Quelle est la vitesse de l’unique particule qui a été ainsi créée ?
2. Quelle est sa masse ?
Problème no 5
L’accélérateur à Berkeley, le Bevatron, était conçu pour que son énergie soit
suffisante pour produire des antiprotons. Ces derniers sont créés dans la réaction
suivante :
p + p −→ p + p + (p + p̄).
L’énergie du seuil correspond au cas où les 4 particules dans l’état final forment
une seule particule de masse totale M = 4mp . Quelle doit être l’énergie cinétique
correspondant au seuil de l’un des protons dans l’état initial si l’autre est au
repos ?
158
TD No 4
Problème no 1
Démontrer la disparition de la simultanéité sur le diagramme d’espace–temps.
Problème no 2
La masse du proton au repos est 938 MeV. Dans les rayons cosmiques on a
trouvé des protons d’énergie de 1010 GeV. Supposons qu’un proton de telle
énergie traverse une galaxie d’un diamètre de 105 années lumière. Quelle est la
durée de cette traversée vue du système où le proton est au repos ?
Problème no 3
Un pion de masse mπ = 273me se désintègre au repos en un muon de masse
mµ = 207me et un neutrino, qui n’a pas de masse. Déterminer l’énergie cinétique
et la quantité de mouvement du muon et du neutrino en MeV, où me = 0.5 MeV.
Problème no 4
Refaire l’exercice 3/4 en utilisant le quadri–vecteur (E, p).
Problème no 5
Refaire l’exercice 3/5 en utilisant le quadri–vecteur (E, p).
Problème no 6
Vµ = (Vt , Vx , Vy , Vz ) est un vecteur (contravariant) et Cµ = (Ct , Cx , Cy , Cz ) est
un co-vecteur (covariant).
On rappelle que (Vt , Vx , Vy , Vz ) et (Ct , −Cx , −Cy , −Cz ) se transforment comme
un quadri–vecteur par une transformation de Lorentz.
Developper en composantes les produits scalaires suivants :
1. Vµ Vµ
2. Cµ Cµ
3. Cµ Vµ
4. Vµ Cµ
159
TD No 5
Problème no 1
La longueur d’onde de la raie D des atomes de sodium est 5890 Å dans le
laboratoire terrestre, mais sa valeur mesurée dans le spectre d’une étoile est
5880 Å. Quelle est la vitesse radiale de cette étoile par rapport à la Terre ?
A-t-on besoin de tenir compte des corrections relativistes ?
Problème no 2
L’amas d’étoiles le plus lointain que l’astronome R.Minkowski ait pu observé
s’éloigne de nous avec une vitesse de 0.6c. Quel est le décalage de Doppler dans
la lumière provenant d’un tel amas ? Quelle est la longueur d’onde de la raie
spectrale vue dans l’étoile dont la valeur mesurée dans un laboratoire terrestre
est 3000 Å ?
Problème no 3
En 1728 Bradley a observé le phénomène d’aberration : les étoiles vues de la
Terre ne se trouvent pas à la place où on les verrait dans un système dans lequel
les étoiles sont au repos. Il a fallu incliner son télescope vers l’avant de 20.5”
dans le cas où l’aberration était maximale. Quelle valeur a-t-il obtenu pour le
rayon de la trajectoire de la Terre (en l’approximant par un cercle) si la vitesse
de la lumière est c = 3 · 108 m/s ?
Problème no 4
On considère une étoile double constituée par deux étoiles de même masse
décrivant chacune un cercle de même rayon r autour de leur centre d’inertie
G à la vitesse angulaire Ω constante, le plan de rotation des étoiles contenant
l’observateur terrestre. Chaque étoile émet une radiation électromagnétique mo-
nochromatique de longueur d’onde propre λ∗ (longueur d’onde mesurée dans le
système où l’étoile est en repos). Calculer les longueurs d’onde perçues par
l’observateur terrestre et exprimer leur écart en fonction du temps dans le cas
particulier où le centre d’inertie G est immobile par rapport à l’observateur
terrestre.
étoile 2
v2
observateur
terrestre
W.t
v1
étoile 1
Problème no 5
160
Une onde lumineuse subit une réflexion sur un miroir plan, animé d’un mou-
vement de translation uniforme de vitesse u = βc dirigée suivant l’axe Ox du
référentiel R du laboratoire. Le plan du miroir reste parallèle au plan yOz de
R. On désigne par θi0 l’angle d’incidence dans le référentiel R0 lié au miroir.
y y u
R
R
qr
qr
x qi x
qi
miroir
1. Exprimer les angles d’incidence θi et de réflexion θr dans R en fonction

de θi0 et β.
2. (a) Montrer que l’angle d’incidence θi et l’angle de réflexion θr dans R
sont liés par la relation sinθi /sinθr = (cosθi -β)/(cosθr +β).
(b) En déduire le rapport ωr /ωi des fréquences de l’onde réfléchie et de
l’onde incidente en fonction de θi , θr et β. Que devient ce rapport en
incidence normale ?
3. Exprimer la vitesse u du miroir en fonction des sinus des angles θi , θr et
θr -θi .
A.N. Un observateur de R mesure θr = 2θi = 60o . Calculer la vitesse u et le
rapport ωr /ωi .
161
TD No 6
Problème no 1
Un faisceau de photons monoénergétiques, d’énergie hν, est envoyé à la rencontre
d’un pinceau d’électron (me = 0.5MeV), d’énergie totale Ee , d’impulsion pe dans
le référentiel R du laboratoire. Les photons et les électrons se déplacent dans la
même direction.
1. Exprimer l’énergie hν 0 des photons diffusés dans la direction faisant l’angle
θ avec la direction Ox des photons incidents
2. Le faisceau de photons, obtenu grâce à un laser à rubis de longueur d’onde
λ=6942 Å dans R, entre en collision avec un pinceau d’électron de grande
énergie Ee =5 GeV. On donne hc = 2 · 10−25 SI et Q = 1, 6 · 10−19 C, la
charge élémentaire en SI. Déterminer l’énergie hν 0 et la longueur d’onde
λ0 des photons qui subissent une rétrodiffusion dans le référentiel R du
laboratoire.
3. On s’interesse maintenant aux photons du faisceau laser diffusé à angle
droit, dans R, par rapport à leur direction incidente. On désigne par R0
le référentiel lié à l’électron.
(a) Déterminer l’énergie hν 0 et la longueur d’onde λ0 de ces photons
diffusés dans R.
(b) Déterminer la longueur d’onde λ00 des photons diffusés dans R0 en
fonction de λ et m
Ee .
e
(c) Calculer l’angle de diffusion θ0 des photons du faisceau laser, dans

R0 .
Problème no 2
Soit R un référentiel galiléen dans lequel un ensemble de particules, de charge
élémentaire q se déplace à la vitesse uniforme v = (vx , vy , vz ) ; on désigne par ρ
la charge par unité de volume.
Soit R0 un second référentiel galiléen qui se déplace par rapport à R avec une
vitesse u = βc suivant l’axe Ox de R.
Dans R0 , la vitesse des charges est v’ = (vx0 , vy0 , vz0 ) et la charge par unité de
volume est ρ0 .
1. Montrer que
2 2 2
v0 (1 − vc2 )(1 − uc2 )
1− 2 =
c (1 − uv x 2
c2 )
2. Montrer que
ρ0 1 − uv2x
=q c
ρ 2
1 − uc2
3. (a) En deduire les formules de transformation de la densité volumique

de charge ρ et de la densité de courant j lorsqu’on passe de R à R0 .
(b) Vérifier ainsi que (ρ, j ) constitue un quadri–vecteur.
162
4. Application : Un conducteur cylindrique électriquement neutre contient
des ions positifs, immobiles dans le référentiel R du laboratoire, et des
électrons de conduction qui se déplacent dans R à la vitesse v parallèlement
à l’axe Ox du conducteur. La somme ρ+ + ρ− des densités volumiques des
ions et des électrons dans R est nulle. Calculer, dans le référentiel R0 défini
ci-dessus, la densité de charge totale et la densité de courant en fonction
de ρ− , v et u.
163
TD No 7
Problème no 1
Un proton de masse de 1 GeV, de charge de 1.6 10−19 C et de diamètre de
10−13 cm, mesuré dans son système propre, se déplace avec une quantité de
mouvement de 100 GeV dans le laboratoire. Déterminer le courant moyen en
ampères que ce proton engendre dans le laboratoire en traversant une surface
perpendiculaire à son mouvement.
Problème no 2
Reprendre l’exercice 3/4 et le résoudre en utilisant le produit scalaire entre
quadri–vecteurs.
Problème no 3
On produit des positrons en bombardant des électrons au repos (e.g. dans une
pièce métallique) par des photons :
γ + e− −→ e− + e+ + e− .
Quelle est l’énergie minimale des photons ?
Problème no 4
Contrairement à la réaction du problème 7/2 (ci-dessus) on ne peut pas produire
des positrons dans la désintégration des photons :
γ −→ e− + e+
même si l’énergie du photon est supérieure à la somme des masses du positron

et de l’électron. Prouvez-le.
164
TD No 8
Problème no 1
On étudie l’interaction élastique :
e− + p −→ e− + p.
On note de façon générale (Ee , p e ) et (Ep , p p ) les énergies et impulsions des
électrons et proton dans l’état initial et (We , q e ) et (Wp , q p ) les énergies et im-
pulsions des électron et proton dans l’état final. On considère deux référentiels
galiléens R∗ et R0 respectivement les
– Référentiel du Centre de Masse défini par : p ∗e + p ∗p = 0 ;

– Référentiel de Breit défini par : p’ p + q’ p = 0 .
1. Montrer que dans le référentiel de Breit :
(a) les énergies des 2 particules se conservent : W 0 p = E 0 p et W 0 e = E 0 e .
(b) le module de l’impulsion de l’électron est le même avant et après le
choc.
(c) i. représenter, dans ce référentiel R0 , les directions des impulsions
sur un schéma.
ii. justifier le terme de ”référentiel de mur” donné au référentiel de
Breit.
2. On note θ0 l’angle de déviation de l’électron, c’est–à–dire l’angle entre les
impulsions p’ e et q’ e .
Donner l’expression de cos θ0 en fonction des modules des impulsions p0e
et p0p .
3. (a) Montrer que dans le référentiel du Centre de Masse, les modules des
impulsions sont égaux : p∗e = qe∗ = p∗p = qp∗ = p∗ .
(b) Faire un schéma représentant les impulsions dans R∗ .
4. Calculer le module de l’impulsion p0p du proton avant interaction dans le
référentiel de Breit en fonction de l’impulsion p ∗ et de l’angle θ∗ entre les
impulsions p ∗p et q ∗p dans le référentiel du Centre de Masse.
Problème no 2
Ecrire les expressions suivantes en notation quadrivectorielle :
φ2 − A2
(A · j ) − ρφ
et la condition de Lorentz :
∂φ
+ (∇ · A) = 0
∂t
Problème no 3
Développer en dérivées partielles par rapport au temps et en gradient à trois
dimensions les opérateurs suivants :
165
1. ∇µ ∇µ
2. ∇µ ∇ν
3. ∇µ ∇ν
4. ∇µ Aµ
La dernière expression (4.) est-elle un scalaire ?
166
TD No 9
Problème no 1
Démontrer que les champs électrique E et magnétique B d’une charge, q, se
déplaçant avec une vitesse constante v sont :
q r 1 − v2
E=
4πε0 r3 (1 − v 2 sin2 θ)3/2
q v ×r 1 − v2
B=
4πε0 r3 (1 − v 2 sin2 θ)3/2
où le vecteur r relie la position présente de la charge avec le point où on définit
les champs et θ est l’angle entre r et v . Comment modifier la formule en utilisant
le système international, où c 6= 1.
Problème no 2
Une charge se déplace le long de la trajectoire indiquée sur la figure par la ligne
pointillée, qui ferme un angle de 45o avec l’axe horizontal avant arriver au point
(0 ;0). Sa vitesse est constante (à l’exception du point (0 ;0) où la trajectoire a
une cassure). La charge arrive au point (a; 0) à l’instant t.
y P(a,a)
(0,a)
x
(a,0)
1. Déterminer les champs électrique et magnétique au point P = (a; a) à

l’instant t si v = 2c .
√
3c
2. Faire la même chose pour v = 2 .
A.N. a = 1 m. Calculer les champs en SI (c.à.d. E en V/m et B en T (= Vsm−2 )
pour Q = 1.6 10−19 C, ε0 = 8.854 10−12 F/m.
Problème no 3
Deux électrons se déplacent parallèlement dans un référentiel R avec une vitesse
constante v sur des lignes droites qui sont séparées d’une distance a (voir figure).
Au milieu entre les deux lignes, et perpendiculairement à leur plan, on place un
plan infiniment large. Le plan est chargé positivement avec une densité de charge
surfacique constante, σ. Déterminer σ en fonction de la charge de l’électron, q,
de son énergie E et de sa masse me ainsi que de la distance a.
e 1- v
a
2 s
a
2
e 2- v
167
TD No 10
Problème no 1
Développer l’expression Fµν Fµν en termes de E et B.
Problème no 2
Déterminer le quadri–vecteur dont les trois composantes ”spatiales” sont
ρE + j × B.
Quelles sont les significations physiques des quatre composantes ?
Problème no 3
Démontrer que les expressions suivantes :
1. E 2 − B 2
2. E · B
sont invariantes par rapport à la transformation de Lorentz. Noter que si E et
B forment un angle plus petit que 90˚, ceci reste vrai dans n’importe quel autre
système. Dans quel cas physique important les expressions auront-elles toutes
les deux une valeur zéro ?
Problème no 4
Déterminer la transformation de Lorentz des champs d’une charge au repos à
un autre système où la charge se déplace le long de l’axe x avec une vitesse
constante v. Comparer le résultat avec celui obtenu par la transformation des
potentiels.
Problème no 5
Dans une ligne électrique très longue les électrons se déplacent avec une vitesse
v produisant ainsi un courant I. A cause des ions positifs la densité de charge
totale dans la ligne est zéro.
1. Déterminer les champs sur le plan z = 0 dans le système S où la ligne est
au repos.
2. Exprimer ces champs sur le plan z 0 = 0 dans le référentiel S 0 dans lequel
les électrons sont au repos, à une distance r du fil, en fonction de I.
Problème no 6
Soient E et B définis dans un référentiel S. Déterminer la vitesse v du référentiel
S 0 où E et B seront parallèles. Existe-il toujours un tel système ? Si oui, combien
en existe-t-il ?
Problème no 7
Transformer l’expression Aµ B µ .
168
TD No 11
Problème no 1
Déterminer la fraction de la puissance totale d’un oscillateur dipolaire par unité
de surface émise dans la direction θ par rapport à l’oscillation. Déterminer cette
puissance en W/m2 pour un dipôle situé dans le ballon d’une sonde cosmique.
La sonde se trouve à une altitude de 25 km par rapport à la Terre. Le capteur est
situé sur la Terre à une distance horizontale de 25 km de la sonde. La puissance
totale de l’oscillateur est 0, 5 W. Combien de W/m2 reçoit le capteur ?
Problème no 2
Déterminer la taille d’un atome qui émet de la lumière avec une longueur d’onde
de 5000 Å, selon la mécanique classique, où l’énergie potentielle moyenne de
l’électron oscillant est égale à son énergie potentielle coulombienne. La masse
de l’électron est 0.5 MeV = 9,11·10−31 kg, la charge de l’électron est Qe =
1.6·10−19 C, ε0 = 8, 854 · 10−12 F/m et c = 3 · 108 m/s. Déterminer la taille
de ce même atome selon la mécanique quantique, en utilisant pour l’énergie la
formule W = ~ω, où ~ = 1.054·10−34 Js.
Problème no 3
Déterminer en mètres la valeur numérique du ”rayon classique” de l’électron :
r0 = (Q2e /4πε0 ) · (1/me c2 ) avec les constantes données dans le problème No. 2.
Problème no 4
Déduire du résultat précédant l’amortissement par rayonnement d’un atome et
le temps de vie du même atome qui émet de la lumière avec une longueur d’onde
de 5000 Å.
Problème no 5
La section efficace de Thompson, c’est–à–dire la section efficace de la diffusion
de la lumière sur les électrons libres est σ Th =660 mbarn. En déduire la valeur
de la charge électrique de l’électron en coulombs avec les constantes données
dans le problème No. 2.
Problème no 6
Déterminer la valeur moyenne < W > de l’énergie W à partir de la distribution
−W
de Boltzman p(W ) ∼ e kT .
Problème no 7
Calculer
1. la température T où kT = 1 eV ;
2. la valeur de kT en eV à température ambiente (20 o C) ;
3. la longueur d’onde du photon qui correspond à l’énergie de 1 eV ;
169
4. la longueur d’onde d’un objet dont la masse est 1 g et la vitesse est 1 m/s.
Utiliser les constantes données dans le problème No. 2 et k = 1.38·10−23
J/K.
Problème no 8
Démontrer que, pour le rayonnement du corps noir,
1. l’intégrale de l’intensité est proportionnelle à T 4 ;
2. la fréquence ωm de l’intesité maximale est proportionnelle à T , où T est
la température absolue ;
3. Quelle est la température du corps dont la couleur dominante est le bleu
(λ = 5000 Å) ?
Utiliser les constantes données dans les problèmes No. 2 et 7. h = 6.626·10−34
Js.
Problème no 9
Calculer le rapport des intensités rayonnées par le corps noir à 0,31 µm de
longueur d’onde et à des températures T = 2000 et 4000 K. Utiliser les constantes
données dans les problèmes No. 2, 7 et 8.
Problème no 10
Déterminer la valeur du spin (en MKS et en MeVs) et le moment magnétique
(en MKS) de l’électron. Utiliser les constantes suivantes : qe = 1.6 10−19 C, g
= 2, me = 0.5 MeV, ~ = 1.054·10−34 Js, c = 3 · 108 m/s.
170
TD No 12
Problème no 1
Un électron arrive, d’une source lointaine, perpendiculairement à un mur avec
une quantité de mouvement p = h/λ. Le mur est percé de deux trous ponctuels,
séparés d’une distance d. Calculer la distribution angulaire de l’électron derrière
le mur, c’est–à–dire une fonction proportionnelle à la probabilité que l’on détecte
l’électron derrière le mur dans une direction θ par rapport à sa direction d’in-
cidence, dans un plan perpendiculaire au mur et qui contient les deux trous.
Calculer la distribution angulaire, normalisée à θ = 0 pour d = λ/2, λ, 2λ, mλ,
où m est un nombre entier.
Problème no 2
Calculer la même distribution angulaire que dans le problème No 1 dans le
cas de N trous ponctuels équidistants séparés de d. Déterminer la quantité de
mouvement maximale des neutrons qui sortent d’un longue block de paraffine
dans laquelle les atomes sont espacés d’une distance de 10 Å.
Problème no 3
Calculer la même distribution angulaire que dans le problème No 1 dans le cas
d’un trou unique de largeur L. Généraliser le résultat à N trous de largeur L.
Les trous sont équidistants, séparés de d.
Problème no 4
Interpréter la distribution angulaire de la diffusion d’un neutron sur des noyaux.
Cette distribution montre une série de pics équidistants sur un fond continu.
Quelle est l’origine des pics et du fond ?
Problème no 5
Calculer la taille d’un atome en utilisant le principe d’incertitude d’Heisenberg
et les valeurs des constantes suivantes :
– masse de l’électron : me = 0.5 MeV = 9.11 10−31 kg ;
– charge de l’électron : qe = 1.6 10−19 C ;
– constante de Planck : h = 6.26 10−34 Js ;
– permitivité du vide : ε0 = 8.854 10−12 F/m.
171
TD No 13
Problème no 1
Un électron est diffusé sur un autre à basse énergie. On suppose que l’orientation
des spins des électrons est aléatoire dans l’état initial, autrement dit les états
de spin ”haut” et spin ”bas” sont équiprobables. On suppose également que la
direction du spin ne change pas au cours de la diffusion. Soit f (θ) l’amplitude de
l’électron diffusé dans la direction θ. Exprimer avec f (θ) la distribution angu-
laire, c’est–à–dire la probabilité que l’on détecte un électron dans une direction
θ. Comment change la distribution angulaire dans le cas de la diffusion d’un
électron sur un positron ? Comment faut-il modifier la distribution angulaire
dans le cas de la diffusion électron sur électron où le changement de direction
du spin est permis et où son amplitude est g(θ) ? On suppose que la somme des
projections des spins est la même dans l’état initial et final.
Problème no 2
Calculer le champ magnétique B en T (MKS) qui est nécessaire pour aligner les
spins des deux électrons dans l’atome He4 . Modéliser l’atome par un oscillateur
harmonique de longueur d’onde λ = 6000 Å. Si les spins sont alignés, un des
deux électrons doit occuper un niveau d’énergie supérieur. Le facteur de Landé
de l’électron est 2, sa masse est me = 0.5 MeV, la vitesse de la lumière est c =
3·108 m/s.
Problème no 3
Avant la découverte du neutron, on a supposé que le noyau était constitué
de protons et d’électrons. Démontrer que, dans ce cas, l’atome d’azote dont le
nombre atomique est 14 doit être un boson. Les études du spectre de la molécule
d’azote ont indiqué que cet atome est pourtant un fermion. Montrer que ceci
est conforme à l’idée que le noyau est constitué de protons et de neutrons.
172
TD No 14
Problème no 1
On considère trois appareils de Stern–Gerlach enchaı̂nés : S, T et Y . Dans
chaque appareil l’orientation du champ magnétique est différente et seulement
un canal est ouvert. On injecte un faisceau d’atomes de spin 1.
1. Le rapport d’intensité des 3 faisceaux à la sortie du dernier appareil (Y )
depend-t-il du canal ouvert en S ?
2. Quelle est la situation si on ouvre 2 canaux en T ?
3. Même question avec 3 canaux.
Problème no 2
On considère de nouveau une chaı̂ne des 3 appareils de Stern–Gerlach. L’orien-
tation des champs magnétiques définit l’axe z. La direction des faisceaux (axe
y), est la même dans les trois appareils. Par contre, le champ magnétique, c.à.d.
l’axe z, est tourné à 90o autour de l’axe y dans l’appareil du milieu (T ). Dans
le premier appareil, les faisceaux 0 et −, dans le deuxième le faisceau + et dans
le troisième les faisceaux + et 0 sont arrêtés. On injecte un faisceau d’atomes
de spin 1. Le faisceau quitte le premier appareil avec une intensité N1 .
1. Quelle est l’intensité N2 du faisceau qui quitte le deuxième appareil ?
2. Quelle est l’intensité N3 du faisceau qui quitte le troisième appareil ?
3. Calculer N2 et N3 si on enlève le masque d’arrêt en T .
Utiliser la matrice de rotation donnée dans le cours.
Problème no 3
En utilisant la matrice de rotation donnée dans le cours, demontrer que les trois
quantités suivantes se transforment comme un vecteur ordinaire par la rotation
d’un angle φ autour de l’axe z :
1.
1
|xi = − √ (|+Si − |−Si)
2
2.
i
|yi = √ (|+Si + |−Si)
2
3.
|zi = |0Si
où |iSi , i = +, 0, − sont des états purs d’un atome de spin 1.
173
TD No 15
Problème no 1
Démontrer que la conservation de la probabilité contraint l’hamiltonien (matrice
d’énergie) H de la façon suivante : H ij = H ∗ji (matrice hermitienne).
Problème no 2
Déterminer les valeurs propres et vecteurs propres d’un hamiltonien 2 × 2.
Problème no 3
Démontrer que les valeurs propres d’une matrice hermitienne sont réelles.
Problème no 4
Démontrer que, si les valeurs propres d’une matrice hermitienne sont différentes,
les vecteurs propres correspondants sont orthogonaux.
Problème no 5
La taille du noyau est approximativement 10−15 m = 1 fermi. Déterminer la
masse du pion, responsable de la force nucléaire. Utiliser les constantes sui-
vantes : qe = 1.6 10−19 C, ~ = 1.054·10−34 Js, c = 3 · 108 m/s.
174
TD No 16
Problème no 1
Résoudre l’équation d’évolution de la molécule d’ammoniac sans champ élec-
trique. La molécule se trouve à t = 0 dans l’état |1 >, c’est–à–dire que l’atome
d’azote se trouve au dessus du plan des trois atomes d’hydrogène (dans le sens
de la rotation de la molécule). Avec quelle probabilité la molécule restera-t-elle
dans le même état après 2·10−11 s, si la longueur d’onde de la transition de
l’atome est 1,25 cm ? La vitesse de la lumière est c = 3 · 108 m/s.
Problème no 2
Déterminer les éléments de matrice d’énergie de la molecule d’ammoniac dans
un champ électrique dans la base |1i, |2i et dans la base |Ii, |IIi, où |1i, |2i
sont les vecteurs propres correspondant au cas où A = 0 (pas de transition
|1i −→ |2i), et |Ii, |IIi sont les vecteurs propres correspondant au cas où A 6= 0.
Problème no 3
Le spin d’un muon est orienté dans la direction +x d’un réferentiel x, y, z.
Déterminer les deux composantes du spin du muon sur l’axe z.
Problème no 4
Dans le problème précédent à t = 0 on déclenche un champ magnétique B =
1T orienté dans la direction +z. Déterminer la direction du spin du muon à t
= 10−11 s. On mesure ainsi le moment magnétique des muons (g-2). Utiliser les
constantes suivantes : g = 2, me = 0.5 MeV, c = 3 · 108 m/s.
Problème no 5
Décrire le système de la molecule d’ammoniac dans un champ électrique par un
système équivalent d’une particule de spin 1/2 dans un champ magnétique B.
Problème no 6
z
y x
D
2
D1 e1 X e2
x y
z
Fig. 13.4 – Illustration de l’expérience proposée par J. Bell.
La figure 13.4 montre deux détecteurs, D1 et D2 . Chacun d’eux consiste de 3

axes (x, y, z) qui forment entre elles une angle de 120o . On mesure la projection
175
du spin des électrons 1 et 2 sur ces axes qui sont mutuellement parallèlles et
aligné dans un sens opposé. La projection du spin des électrons sur un axe
particulier ne peut avoir que deux orientations : parallèle (p) ou anti-parallèle
(a). On choisie dans chaque détecteur un axe (x1 , y1 ou z1 dans D1 et x2 , y2 ou
z2 dans D2 ) aléatoirement et on compte la fréquence ou probabilité f que l’on
trouve la même orientation du spin de e1 et de e2 par rapport aux axes choisis (pp
ou aa). Comme on a démontré dans le cours, cette fréquence doit être supérieure
à 50% si e1 et e2 ont des composantes de spin bien définies. Démontrer que si l’on
utilise les règles de la mécanique quantique pour le dispositif sur la figure 13.4
cette fréquence deviendra exactement 50%.
176
−·.·−
Elemér Nagy
Centre de Physique des Particules de Marseille
04.91.82.72.73
nagy@cppm.in2p3.fr
Polycopié réalisé à l’aide de LATEX 2ε .

Cours - Et - TD Relativité Et Quantique

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Cours - Et - TD Relativité Et Quantique

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Université de la Méditerranée – Faculté des Sciences de Luminy

Introduction à la théorie de la relativité

Cours et problèmes : Elemér Nagy

I Introduction à la Théorie de la Relativité 7

3.3.2 Cône de lumière . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

4 Physique ondulatoire et relativité 38

5.5.4 Champ magnétique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

Résumé de la relativité restreinte 80

7 Introduction à la relativité générale 82

II Introduction à la Mécanique Quantique 93

9 Le comportement quantique 105

9.5 Le principe d’incertitude d’Heisenberg . . . . . . . . . . . . . . . 110

10 Particules identiques 115

11 Description des états 122

12 Evolution des états dans le temps 131

13 Systèmes à deux états 141

Références bibliographiques 153

Constantes physiques 154

Enoncés des travaux dirigés 156

Les bases de la relativité

La théorie de la relativité restreinte est chronologiquement la première qu’Ein-

avec c la vitesse de la lumière dans le vide.

1.1 Le principe de relativité

une raison de lisibilité et conformément à l’usage.

1.2 L’éther et l’expérience de Michelson–Morley

vibrations, et le trajet de la lumière est allongé par de multiples réflexions.

Fig. 1.1 – Mouvement de la Terre dans l’éther

Fig. 1.2 – Interféromètre de Michelson

1. Si u = 0 et L⊥ = Lk = L, on observe une interférence constructive entre

2. Si u 6= 0 et L⊥ = Lk = L, on observe une interférence modifiée par

où L0 et t0 sont respectivement les distances et temps mesurés dans le système

On a vu au cours du chapitre précédent que pour satisfaire le principe de

2.1 Aspects mathématiques

Fig. 2.1 – Variation du facteur γ en fonction de β

Lorsque la vitesse de translation n’est plus négligeable devant c, de nouveaux

2.1.2 Transformation réciproque

Fig. 2.2 – Mouvement réciproque de deux référentiels

On démontrera, en TD, la transformation réciproque de Lorentz, qui consiste

Principe de relativité et transformation de Lorentz–Poincaré ne forment donc

2.2 Conséquences de la transformation de Lorentz–

∆t0 = t02 − t01 . (2.4)

Mesurée en R, cette durée est

Si on exprime t1 et t2 en fonction de t01 et t02 à l’aide de la quatrième ligne de

Un observateur de R qui regarderait une montre située dans une fusée se

Fig. 2.3 – Une horloge idéalisée

Dans R0 , où l’horloge est au repos, on a, entre deux signaux,

2.2.2 Transformation des distances.

Fig. 2.4 – Application de la contraction des distances à un point P

Il est important de noter qu’une distance est mesurée, par définition, au

2.2.3 Disparition de la simultanéité.

On pourrait dire que dans R, la lumière doit ”rattraper” la partie avant du

2.2.4 Equivalence masse-énergie.

Ceci rend invariant le principe fondamental de la dynamique par la trans-

On a différentes preuves expérimentales de cette équivalence :

2.3 Aspects philosophiques

– Il n’y a pas de système privilégié dans la nature ;

– Il est impossible de déterminer par une expérience si un système est au

– Toutes les lois de la physique doivent être invariantes par rapport à la

– L’invariance par rapport à la translation spatiale ;

Les équations de Maxwell satisfaisaient cette symétrie. Il a fallu modifier

Les effets relativistes, qui se produisent lorsque u ∼ c, conduisent à des

Fig. 2.6 – Le muon µ1 en mouvement dans le synchrotron survie à µ2 qui est

2.4 Transformation des vitesses