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.Albert
Cohen
:Mangeclous
I
III
Et
maintenant,
quelquesnotesenvracet
a
la
hatesur'esValeureux,Jenelesdonne
qu'a
l'intentionde
ceuxquin'onlpaslu,Sola/•.
DesliensdeparenteunissaientSaltiel,
Mangedous,
Mattathias,MichaeletSalomon-quonappelaitlesValeureuxdeFranceoulesValeureuxtoutcourt.lls!aisaientpartieilelabranchecadettedesSolalqui,
aprescinqsieclesdevagabondageendiverslieuxdeFrance,
etait
venue!
a
lafindudix-huitiemesiecle,
s'installer
a
Cephalonie.Depeteenfils,lesSoialCadetsavaientcontinuede
parlerfrancais.LeurJangage-parfoisarchaique,souventincorrectetconfus-faisaitsourireles
touristesfrancaisqui,aussit6tdebarques,recevaientlavisitedesValeureuxchargesdemenuscadeaux,
Durantlessoireesd'hiver,lescinqamislisaient
ensembleVillon,Rabelais,MootaigneouComeille
pournepasperdrel'habitudedes
«
tournuresele-
eantes~cuifaisaientmanterdeslarmesauxveuxde
Saltielo~deSalomon.Lescinqamisitaie~tfiersd'etredemeurescitevensfrancais.Mattarhias,Salo-monetSaltielavaient
ete
dispensesduservicernili-
taire..Mais
Michael
etMangedoustiraientorgueil
de
46
l'avoiraccompliaucentquaranteetunierned'inlante-
rie
a
Marseille.
Michael
avaiteteunbeautambour-
majoretMangeclousun
eprc
caporal.L'ingeniosite
deleuresprit,
la
camaraderie
qui
lesunissait,leur
reputation
degrandspatrioteslranrais,
leursconnaissancespolitiques,diplomatiquesetlitte-
raires,leurincompetenceconstante,brouillonneer
fortpassionneeconleraientauxValeurcuxungrand
prestigeaupresdeleurscongeneres.Ilsetaientl'aris-tocratiedecopetitpeupleconlus,imaginati!.ineroya-
blemementhousiasteetnaif.(Pourdonnerune
idee
de
l'ingenuitedesCephaloniens,qu'ilsuffisededireque
Mangeclousgagnapasmald'argenten
50
faisantrnontreurdernonnaieamericaine.Ilachetaunjourun
dollar
a
untouristeetannonca
a
sescoreligionnaires
que,moyennantunsou,
i!
montreraitunecuauthenti-
quedesAmeriques.Il
y
eatfouledevantlademeuredeI'habilehommequi,quelquesjoursplustard,se
trouvaenpossessiondequinze
metres
de
SOliS.)
L'eloquencedesValeureuxebahissaitcettefourmi-
Heredeperoreursorientaux.Leurfacondeetaitdueen
partieaufaitque,ving:ansauparavant,lisavaient
faitvenirdeParisuneruditfarneliquequiavail
ete
pendantquelquesmoisleurprofesseurdebeaulan-gage.Usavaientbeaucoupluetbeauccupretenu
MalS
a
tortet
a
travers.De
plus,Mangeclous-
quise
proclamaitdocteurendroitnondiplorneetquasi-avocat-avaitfaitunstagedequelquessemaineschezunhuissierdeMarseille-d'oulestermesde
droit
quiemaillaienr
ses
discours
etle
renomjuridi-
quedontiljouissaitsuperbement,orteilsecartes.CequiprecedeexpliquepourquoilesJuifsdeCephalonieaccouraientlorsqueMangeclousetses
acolytessereunissaient
pour
perter
ets'annoncerdes
nouvellesmordorees.MaislesValeureuxtenaient
it
47
leurprestige,frayaientpeuaveccequ'ilsappelaientla
plebeetavaientsoinde
donner
a
leursccndliabules
unairdemysrere
quilesgrandissaf
aUI
yeuxdeleurscompatriotes,jaunesdenvieouecarlatesd'admira-tion.
Etmaintenanl
il
sied
de
parler
plus
particuliere-
mentdecertainsmembresdel'illustrecollege.Atout
seigneur,touthonneur,Jedonneraitoutd'abordquelquesdetailssurMangeclousqui,depuisquelques
annees,avaitdetroneSaltielvieillissantetetait
devenu
It
chefdesValeureux.Qu'on
excuse
lamaniere
peuordonneedontjevalsenparler.Maiscechapitre
estecritau
demiermomentet
le
manuscritdoit
etre
remisdemain
a
l'editeur,
II
aete
parle
plushauldelarigole
cranienne
de
Mangedous,
Le
fauxavocat
donnait
des
explicationsdiversesetcontradictoiresdeeetteanomalie.Voicilapluscourante:~Sachez,0roesamis.quelorsqueje
visIejour
j
etaisfoftprecoceetassezmiraculeux,
Sortanrdel'honorablepansedernadamemere,rnapremierepenseefutdedemander
a
lasage-femme
s'il
y
avaitquelquechosedebon
a
mangerdehors.Ellemereponditquenon.-Alorsjerentre,dis-je,carj'ai
faim,-Eneffet,jeteisassuredetrouveruneimme-diate
provendeenl'interieur
matemel.
Etjedecidai
den'enpoint
sortir,ayantapprisquernamereavait
unlait
peucremeux.Voussavezquejenequittepasdebongreunesalle
a
manger,Enconsequence,ondutme
faire
sortiravecdestenaitles,d'oumoncrane
rigoleux~
Mangedousitail
affiige
denombreusesfillesdonIil
neparlaitjamaisetqu'ilnelaissaitjamalssortircariletait
fort
~aloux.Parcontre,ilnetarissaitpassurses48
r
troismarmots
qu'il
adcraitetquiserontdecritsplus
loin,IIparlait
beaucoup
aussi
desesjeunesmales
defuntsetsurtoutduprifere,dicid,
a
l'agedesept
jours
el
qu'il
appelaitPetit
Mort.
lls'enetaitentiche,inexplicablementpersuadequePetitMort,5'Havaitvecu,seraitdevenuunterriblemilliardaire.Lejourdesfunerailles,
il
s'etaitenlerme,seulavecsadouleur
ettroispoulets
rods,
danssachamhre
OU
onI'avaitentendutoutIejourgemir,sebattrelapoittineet
croquerlesosdestroisvolailles.Achaqoeanniver-
sairedudeces,
Mangeclousse
couvrait,
toutcornmeuneveuve.delongsvoilesnoirsetallaitaucimetiere,
suividespetitsfreresdudefunt,placesparordrede
taille
et
egalementvoiles
de
deuil.Les
Juifs
fremis-saientenvoyantdefilercettecohortedenoirsfan-
tomes
dontdesoignonscoupesenquatreaugmen-
talent
leslarmes.
(II
est
a
noter
qu'a
l'abrideses
voiles
de
veuve,
Mangeclous
faisaitde
lacnntrebande.Le
cimetiereenquestionsetrouvaiteneffetdansunebourgaded'Albanie
Oil
lesconcessionsetaientgra-
tuites.)LorsqueMarrgeclousjuraitsur
l'ame
dePetit
Mortonpouvaitetrecertainqu'ilnementaitpresque
pas.
A
sesnombreuxmetiers-enumeresdanslepre-mierchapitrede~Solal
»-
ilavaitajoutecelui
d'hommesons-marin.(IIavaitfait
quelquesmoisauparavantunetourneefructueusedanslesilesIoniennes
au
ils'etaitexhibeterrestrementdansun
scaphandred'occasion.Ilavait
obtenuunsuccesparticulieraCorfou,iledontJesJuifsetaientsembla-
bles
entoutpoint
a
leurscoreligionnairesdeCephalo-nie.)Deplus,Mangeclousetaitapothicaire.IIsedisait
medecina
poigne,
partisandesmethodes
fascistes,
C'esrainstque,pourquesespatientsnerendissentpas
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