Processo de Fabricação do Aço

O aço é um produto siderúrgico que tem como principais componentes o ferro e

pequenas quantidades de carbono. É encontrado na natureza sob a forma de minério de ferro.
Os minérios mais comuns na natureza e, portanto, mais utilizados pelo homem, são a hematita
(Fe2O3) e a magnetita (Fe3O4). Porém, como a própria composição química desses minérios
indica, eles são encontrados na natureza ligados ao oxigênio sob a forma de óxido de ferro.
Logo precisa passar por um processo de redução para eliminar o oxigênio e conseguir assim o
ferro puro, ou ferro Gusa.
O processo de redução ocorre nos chamados alto-fornos e envolve mudanças físico-
químicas nas matérias primas necessárias ao processo: minério de ferro e carvão mineral. O
carvão mineral é, basicamente, restos de plantas soterradas há milhões de anos atrás que,
devido ao aumento de temperatura e pressão, se transformaram em combustível fóssil
composto principalmente de carbono e que servem para alimentar os alto-fornos e favorecer a
redução do minério de ferro.
Porém, tanto o minério de ferro quanto o carvão mineral precisam ser beneficiados
para serem usados no alto forno. Por beneficiamento entende-se o tratamento do minério e
do carvão através de uma série de operações de processamento visando atingir as
características físico-químicas ideais para serem usadas no alto forno.
O processo de redução do minério de ferro forma o ferro gusa, que é a matéria prima
para a fabricação do aço. Nesse ponto, o ferro gusa é enviado para os conversores para
sofrerem oxidação (cominação do metal e suas impurezas com o oxigênio) e serem
transformados em aço. Os principais conversores utilizados nesse processo são os conversores
Bessemer e o LD.
Além dos conversores, outros equipamentos são utilizados para transformar o ferro
gusa em aço, porém com a adição de sucata metálica, que é um material ou resíduo
descartado que sejam passíveis de reciclagem na indústria. São os fornos elétricos.
A última etapa do processo de fabricação do aço é a solidificação do aço líquido. Tem
por objetivo produzir lingotes para o processo de conformação mecânica.
Uma vez obtido o conhecimento geral do processo siderúrgico de fabricação do aço, é
conveniente aprofundar cada etapa citada acima, a começar pelo beneficiamento do minério
de ferro, passando pelo alto forno, conversores, fornos elétricos e finalmente o lingotamento.