El “cocodrilo de Tumbes” (Crocodylus

acutus Cuvier 1807): estudio preliminar

de su estado actual en el Norte del Perú
Armando H. Escobedo Galván1 y Fernando Mejía Vargas2

Liñán Rojas, Carolina

Espinoza Goyas, Gabriela
Labeguerre, César
 INTRODUCCIÓN
Crocodylus acutus, conocido como “lagarto”, “Cocodrilo Americano”
o “Cocodrilo de Tumbes”.

DISTRIBUCIÓN EN EL CONTINENTE
AMERICANO:
En el Atlántico: Desde el sur de Florida hasta los
llanos del Orinoco en el Noreste de Venezuela.
En el Pacífico: Desde Sinaloa en Venezuela hasta
el Norte del Perú.

DISTRIBUCIÓN EN EL PERÚ:
Desde el Río Zarumilla (norte) hasta el Río Chira
(sur)
A pesar de su amplia distribución sus
poblaciones han sufrido una disminución por la
pérdida de sus hábitats y la cacería furtiva.

Esto ha hecho que se le considere como especie en peligro de

extinción, por ello ah sido incluido dentro del Apéndice I del
Convenio Internacional para el Tráfico de Especies
Amenazadas de Flora y Fauna (CITES 1995).

En Perú desde 1950 bajo Resolución Suprema Nº 345 se

prohíbe la caza de Crocodylus acutus en su hábitat natural.
 RESULTADOS
¬ Se realizaron 15 recorridos (2 recorridos por sector, excepto el de el estero la
Canela), para un total de 121.5 Km, observándose 22 individuos.

¬ Se estimó una densidad de 0.18 ind/Km, siendo una de las densidades más
bajas para la especie en todo su rango de distribución, este valor puede verse
afectado por factores climáticos, la estación, el efecto de la marea y la hora en
que se realizó el estudio.

¬ Primero se hizo un reconocimiento del área de estudio en el día y luego

observaciones directas diurnas y nocturnas en las zonas antes determinadas, en el
sector del Río Tumbes, específicamente en el sector denominados El Guanábano,
Bocana Carrillo y Quebrada Honda.
¬ Se calculó el tamaño de los individuos observados durante los recorridos,
mediante la estimación de la longitud cefálica y distancia interocular. Según
Thorbjarnarson (1989):

a) juveniles < 90 cm  82.61%

b) Sub-adultos de 90 a 180 cm  4.35%
c) Adultos > de 180cm  13.04%

¬ Este tipo de estructura poblacional a sido observada en otros estudios

(Thorbjarnarson, 1989; Sasa & Chaves, 1992; Piedra, 2000), la cual puede
estar asociada al tipo de estrategia poblacional de la especie para su sobre
vivencia.

¬ El bajo porcentaje de sub-adultos puede deberse a dos causas; a que esta

clase es muy difícil de observar, lo cual genera un sesgo en los muestreos y
que la etapa de sub-adulto es relativamente corta, llegando a la madurez
sexual en poco tiempo.
 DISCUSIÓN
† La temperatura, además de tener repercusiones en la distribución del Cocodrilo de
Tumbes, podría estar afectando directamente la viabilidad poblacional, ya que el sexo de
los cocodrilos al igual que de otros reptiles está determinado por la temperatura (Bull y
Charnov, 1989).

† Las actividades ilegales traen como consecuencia la presencia de personas en forma

permanente en zonas que antes fueron el hábitat de esta especie quedando sin zonas de
reproducción y por eso, se refugian en zonas cada vez más inaccesibles para el hombre.

† Crocodylus acutus fue incorporado al Apéndice I de CITES en 1979 debido al

deterioro de sus poblaciones naturales en todo su rango de distribución.

† A partir de 1996 el Fondo Nacional de Desarrollo Pesquero (FONDEPES) estableció

en el Centro de Acuicultura La Tuna Carranza, localizado en Puerto Pizarro,
Departamento de Tumbes, un zoo criadero experimental de Crocodylus acutus con fines
de reintroducción y repoblación en la cuenca del río Tumbes y posiblemente otras
cuencas donde se conocía la existencia de esta especie en el pasado.
† Este proyecto comenzó con 22 individuos, una hembra adulta, dos
sub-adultos y 19 juveniles (Lariera et al., 1997).

† La primera nidada fue registrada en el año 2000 conteniendo 14 huevos; del

total de huevos anidados, cinco tuvieron muerte embrionaria y el resto fueron
infértiles.

† Con la experiencia adquirida, a partir del 2002 se están logrando obtener

exitosamente cada año un número creciente de puestas y en la actualidad es
posible la eclosión sin problemas de casi todos los huevos de las nidadas.

† El número de ejemplares criados en cautiverio asciende a aproximadamente

270 Crocodylus acutus (20/10/2008).