Philippe de Champaigne (1602-1674) Portrait en pied d« cardinal de Richelietl Paris, Chancellerie des Universires

ichelieu

a Richelieu

Architecture et decors d'un chateau disparu 12 mars - 13 juin 2011

Petit journal de I'exposition ORLEANS / Musce des Beaux-Arts

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Le cardinal de Richelieu, personnalite formidable par l'intelligenc~ et la volonte, est avant tout dans l'histoire l'homme d'Etat, le principal ministre de Louis XIII, qui fait naitre la France moderne. Il n'apparait pas de prime abord comme un collectionneur et un mecene.

Cette manifestation « Richelieu d Richelieu, architecture et decors d'un chateau disparu» s'attache a montrer cet aspect moins connu du personnage convaincu que le pouvoir exige Ie faste. Dans ses terres, Richelieu songeait a magnifier ses origines familiales en edifiant un lieu de gloire et de mernoire et en rassemblant une des plus belles collections de sculptures antiques pravenant d'Italie, des peintures, des tapisseries et de precieux objets d'art. Mais le vent de l'histoire a souffle laissant a la place du somptueux chateau un espace presque desert.

Richelieu, Tours et Orleans conservent encore ce que fut Ie decor de ce palais magnifique que les voyageurs de l'Europe entiere venaient admirer. Grace a la generosite des preteurs, I'ensemble de ces trois manifestations rassemblent l'essentiel de ce qui subsiste et qui est identifie de ce monument exceptionnel.

Tenant compte des possibilites de presentation dans chaque musee, l'evocation des espaces est rep artie dela maniere . suivante:

- I'architecture et les decors interieurs : les appartements du cardinal, du roi, de la reine, au musee des Beaux-Arts de Tours.

-l'architecture et les decors exterieurs : les antiques des facades et des jardins, au rnusee des Beaux-Arts d'Orleans.

- la galerie des Batailles est rep artie entre Orleans et le Musee municipal de Richelieu.

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Jean Maret (vers 1619-1679)

P fall gill/ira! dll chateau de Ricbelieu . Richelieu, rnusee municipal

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Le grand chantier du cardinal

La construction du chateau, cornmencee au printemps 1631, dure jusqu'a la mort du cardinal fin 1642, laissant certaines parties inachevees. Maitre de l'ouvrage « par correspondance », Richelieu n'est venu sur les lieux que trois fois en 1632 et 1633.

Les des sins de l'edifice sont confies a l'architecte Jacques Lemercier (vers 1585-1654), qui a travaille au Louvre et au Luxembourg pour Marie de Medicis, mere de Louis XIII. Charge d'agrandir le Palais-Cardinal en 1628, de reconstruire le college de la Sorbonne et sa chapelle a dome autour de 1629- 1630, il est choisi pour superviser la ville neuve (25 ha) et le chateau familial de Richelieu en Poitou. La conduite du chantier est confiee a ses deux demi-freres, Pierre et Nicolas Lemercier, egalement architectes, qui s'installent sur place.

Lemercier imagine un grand axe de pres de trois'kilometres sur lequel il dispose, pour la premiere fois en France a une telle echelle (450 ha), les differentes pieces de la composition: avenue plan tee, demi-lune d'entree et portail principal, ensemble de communs en miroir, chateau, parterre et demi-lune du jardin, enfin grande allee percee dans la foret,

Les acteurs

Richelieu, puissant et fortune, est le principal auteur du vaste programme architectural qui englobe la construction du chateau et de la ville neuve. Construit a partir de la demeure commencee par son perc, le nouvel edifice est destine a glorifier les origines familiales du cardinal en faisant de ce domaine un lieu de gloire et de mernoire qui rassemble une des plus belles collections d'ceuvres d'art en Europe.

Peu present, Richelieu s'appuie sur Henri d'Escoubleau de Sourdis, archeveque de Bordeaux (1594-1645) pour diriger ce vaste. projet, puis a [a fin du chantier, sur Francois Sublet de Noyers, devenu en 1638 surintendant des Batiments du Roi, alors le conseiller Ie plus proche du cardinal en matiere de batiment,

L'architecte Jacques Lemercier, assiste sur place de ses deux derni-freres, a recours a un grand nombre d'artisans : l'entrepreneur de maconnerie Nicolas Durand, Ie menuisier Jean Langlace, le marbrier Francois Le Conte, les peintres Bourgeois, Mathieu Lesot et I icolas Prevost, les sculpteurs Mathieu Lespagnandelle et Guillaume Bertelot, et encore des charpentiers, couvreurs, serruriers ... Parmi les materiaux, sont utilises le tuffeau proven ant de carrieres voisines pour la maconnerie, l'ardoise d'Angers pour la couverture des combles, le bois de chene pour les charpentes et les menuiseries, les marbres noir et rouge des carrieres de Laval.

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Rome 1630 : la fabrique des antiques

Le cardinal de Richelieu a constitue la plus grande collection francaise de sculptures antiques de la premiere moitie du XVIIc 'siecle, une des toutes premieres en Europe a rivaliser avec les grandes collections italiennes (Barberini, Giustiniani, Borghese, Ludovisi, etc.) formees dans la Rome d'avant 1630. La collection du cardinall'emporte en qualite et en quantite sur celie de son successeur le cardinal Mazarin qui ne peut reunir plus d'une vingtaine de statues de taille naturelie, ou de celie e Louis XIV.

Richelieu rassemble dans ses demeures de Rueil, de Lirnours, de Bois-Ie-Vicomte 9u de Saujon, mais surtout au Palais-Cardinal a Paris et a Richelieu en Poitou environ 400 pieces, dont plus de 250 pieces pour le seul chateau de Richelieu,

La correspondance des agents et secretaires au service du cardinal ainsi que le precieux Album Canini relic aux armes du cardinal nous renseignent tres precisement sur les operations de prospection, d'achat et du transport en163~ depuis Rome, en passant par Civita Vecchia, Marseille, le cours du Rhone jusqu'a Lyon, Roanne, le cours de la Loire et de la Vienne pour atteindre Ie chateau de Richelieu en 1634.

Le choix des sculptures antiques cherche a rivaliser avec les meilleures pieces connues en Italie a cette epoque, Les pieces font l'obje d'interpretations et sont complerees par comparaison avec les grandes antiques, « statues et medailles » connues a Rome vers 1620-1630.

Selon les pratiques de l'epoque, les fragments antiques sont completes et meme trans formes pour fournir des series de divinites et des portraits d'hommes et de femmes illustres de l'Antiquite. Ces complements modernes imitent souvent des modeles an iques connus, diffuses par la gravure et Ie dessin : dans le Groupe de Venus et Cupidon, la tete de Venus s'inspire de la Venus Medicis. Les ateliers de sculpture n'hesitent pas a associer des fragments d'origine diverse, recomposant des figures integrales a partir d'elernents varies (Groupe de Venus et Cupidon, Venus de Praxitele).

Ces pratiques d'ateliers revelent l'existence de tetes, membres et fragments de statues antiques necessaires aux remontages. De cette maniere, les sculpteurs fournissent des antiques, copies d'antiques et des ceuvres realisees d'apres l'antique. Les identifications des statues et bustes ainsi recomposees revelent tout un travail d'erudition nourri de la connaissance des monnaies antiques et des textes.

Les decors: commandes et adiats des antiques

Le recueil de des sins, etabli par Giovanni Angelo Canini, decrit les achats des sculptures antiques effectues a Rome par le cardinal avant leur transport (1633) et leur installation en Poitou. n reunit cent douze

des sins : 50 statues, 51 bustes, 5 vases et 4 medaillons, soit a peu pres la moitie des sculptures presentes au chateau de Richelieu au A'VIIe siecle, n s'agit des des sins de Romains et Romaines illustres, des dieux et des heros de la mythologie antique.

L'album Canini constitue avant tout un document de travail exceptiqnnel qui informe sur la pratique de Richelieu, grand

collectionneur, et de ses intermediaires recherchant les meilleures pieces connues en Italie a cette epoque. Les dimensions des pieces et la mention des emplacements sont autant d'informations utiles pour l'installation des antiques a Richelieu. La correspondance adressee au cardinal pendant cette periode constitue une autre source d'information. Les lettres ecrites par ses agents Gueffier, Lopez et Bonnefoy de Rome, Paris ou Marseille soulignent l'interet du cardinal pour l'acquisition des antiques ou des copies d'antiques, mais surtout les diverses tractations engagees pour leur paiement, leur autorisation de sortie de Rome, leur transport par voie de terre, mer et fleuve jusqu'a Richelieu.

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Decors et jardins

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Adam Ferelle (1604-1677)

Vue dl/ grand Parterre et de fa De!lli-Ltme Orleans, Musee des Beaux-Arts

Outre les vastes espaces du Grand-Pare, foret de chenes, et du Petit-Pare plante d'arbres fruitiers et de charmes, le domaine comporte des jardins compares au « paradis terrestre )} par les voyageurs contemporains, melant harmonieusement la presence de l'eau et de la vegetation.

plaisance sont les seuls jardins agrernentes de statues. Le parterre des remains, organise en carres, est orne de massifs de vegetation aux formes de broderies, de bassins et de fontaines, de canaux, de ponts et d'un grand jet d'eau face au chateau. Le Jardin de plaisance, en demi-lune, est borde d'une charrnille qui abrite des antiques : les termes des quatre saisons, deux statues d'Hercule (figurant l'hiver et l'autornne) et deux statues de Mercure (figurant le printemps et l'ete), ornaient l'entree des jardins.

Traverses par la riviere du Mable canalisee et organises selon deux axes perpendiculaires, Ie parterre des Romains et Ie Jardin fleUliste ou Jardin de

L'autonme

L'hilJcr

Le printemps

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Decors des facades et de la cour du chateau

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Apres l'entree en demi-lune, la basse cour et ses communs, l'anti-cour et ses ecuries et logements, se dresse le chateau, residence du cardinal-due, situe au CCEur du domaine. Le plan du chateau s'inscrit dans la tradition francaise des logis articules en quadrilatere avec des pavillons aux angles: un corps de logis central en cadre de deux ailes et ferme par un mur portant un etroit passage comportant un pavilion central permettant d'acceder dans la cour.

Une fois franchie le porche d'entree, la cour pavee ouvre sur les facades rythrnees par les ornements des niches abritant au rez-de-chaussee les bustes, au lor etage les statues antiques ainsi que, de part et d'autre de la baie centrale de l'etage, les deux Esc/aves de Michel-Ange (rnusee du Louvre), acquis en 1632.

Grand escalier

Autres appartements

Salon

Porche

Porche d'entree du chateau

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Jean Marot (vers 1619-1679) Porche d'entree du chateau Richelieu, musee municipal

C'est un imposant porche qui accueilie a pied ou a chevalles visiteurs du lieu. Le pavilion d'entree s'eleve sur deux niveaux et est coiffe d'un dome comme les pavilions voisins.

Hommage aux bienfaits de son souverain, Richelieu passe commande a Guillaume Bertelot d'une sculpture figurant le roi Louis XIII vetu a la romaine en 1635, ainsi qu'une Renommee en bronze en 1639, deux sculptures tres en vue pour l'entree du chateau aux allures triomphales. Place sous un arc qui ajoure le porche d'entree, la statue du roi victorieux, cuirasse et laure, apparait a cote des figures de j\1_ars et d'Hercule dans des niches laterales, tandis que la Renommee surmonte le dome. Cote cour, a droite, le groupe de Venus et Cupidon accueilie le visiteur avec un .Apollon.

Au dessus du porche, encadrant le dome central, dont la niche abrite la statue de Louis XIII, les deux colonnes rostrales sont des commaodes contemporaines. Elles rappellent la nomination de Richelieu en 1626 et sa fonction de surintendant general de la navigation et de gouverneur des ports du royaume. Elles sont ornees de cordages de marine et d'aocres, de proues de navires (Ies rostres) terminees par des teres de lion. - Ces trophees pris a l'ennemi vaincu sont aussi une rnaniere pour le cardinal d'afficher ses victoires maritimes

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La galerie

La grande galerie (70 metres de long et 10 metres de large), eclairee par onze fenetres de chaque cote, est la piece d'apparat situee au premier etage de l'aile nord du chateau, dediee ala gloire des campagnes militaires conduites par Louis XIII et Richelieu entre 1625 et 1636. Vingt tableaux it l'origine, disposes entre les croisees, illustrent Ie double but poursuivi par Richelieu : la restauration de l'autorite royale et l'etablissement de la preponderance francaise en Europe. A l'interieur du pays, il s'agit de lutter contreles grands qui troublent la puissance royale et parallelernent contre les protestants; it l'exterieur, la politique etrangere se traduit par la lutte contre l'empire des Habsbourg et le roi d'Espagne.

Dans chaque tableau de bataille, le soin et la precision accordes it la representation des operations militaires reglent la composition des scenes vues it vol d'oiseau, caracterisees par leur grande taille et un traitement topographique developpe. Ces vues relativement exactes et bien documentees, s'appuient sur des travaux prealables inspires par les gravures de Jacques Callot, Abraham Bosse, Melchior Tavernier et d'autres encore.

Le decor de la voute, consacre a la representation des travaux d'Ulysse compares it ceux du cardinal, sont peints dans onze ovales encore partiellement conserves en 1835.

Le salon

Prolongeant l'espace remarquable de la galerie, la piece suivante, appelee « salon» des 1634, carrele de marbre blanc et noir, s'eleve sur deux niveaux que couvre une coup ole.

Le dome est orne de grandes toiles marouflees de Martin Freminet, us Quatt-e Evangelistes et us QuattY1 Peres de I'Eglise completees au centre par Dieu Ie pere e11toure d'anges.

L'entree dans le salon se fait par un arc triomphal soutenu par deux colonnes de marbre noir, entre lesquelles on apercoit la statue d'Alexandre Severe it droite et it gauche, en pendant, celie de Cermanices. Dans le salon meme, se trouvent d'autres statues et bustes antiques groupes par deux, dont celui de Commode (non localise) et de I)trhus, heros de l'histoire grecque. Sur les cherninees, se trouvent encore deux tableaux representant des batailles navales (1637) de Richelieu, remplaces plus tard par le portrait equestre du duc (deuxieme due de Richelieu et neveu du cardinal) et celui de son epouse.

Chapelie ou salon? Decrit au XVIII" siecle comme « l'ancienne chapelle haute », le salon a pu connaltre une transformation, un changement de fonction en cours de chantier. La juxtaposition de tableaux religieux et de sculptures profanes dans Ie merne lieu laissent it penser que Richelieu et l'architecte Lemercier ont decide de modifier les plans arretes en 1630-1631.

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Combat d'AvigliafJa

Musee national des chateaux de Versailles er du Trianon Depot au Musee des Beaux-Arts d'Orleans

Martin Frerninet (1567-1619) S aillt M attbze«

Musee des Beaux-Arts d'Orleans

Le recit des voyageurs

De nombreux voyageurs se sont deplaces aux XVIIC et XVIII" siecles pour decouvrir le chateau du cardinal de Richelieu construit par Jacques Lemercier : un grand nombre de curieux anonymes, gentilshommes, poetes et architectes viennent voir ce somptueux palais digne d'un roi. Leur temoignage est d'autant plus precieux aujourd'hui que le chateau a entierernent disparu au debut du XIXc siecle,

Les premiers visiteurs sont francais et contemporains de la construction du chateau, viennent ensuite les Anglais, plutot enclins jusqueIi a visiter l'Italie, desireux de decouvrir l'architecture francaise classique, les Allemands et les Hollandais.

Dans Ia seconde moitie du A_'VIr siecle, la visite du chateau fait partie du tour de France des lieux en vogue qu'il faut avoir vus. Benjamin Vigniet, gouverneur du chateau, redige en 1676 un petit guide populaire a l'usage des nornbreux visiteurs, qui preconise un programme et un sens de visite, dont le merveilleux et le sensationnel font partie du parcours. La diffusion des gravures de Jean Maret, d'Israel Silvestre et de Adam Perelle contribuent egalement a immortaliser Ie chateau qui n'attire plus seulement les amateurs, mais aussi les erudits et les artistes. La Fontaine, John Locke sont parmi les hotes de passage qui gardent un souvenir elogieux de l'endroit.

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Le chateau au XIXe siecle et la dispersion des collections

L'histOire de la demolition du chateau si convoite, puis abandonee, commence avec

les troubles de Ia Revolution. Armand .

Emmanuel du Plessis (1766-1822), cinquierne duc de Richelieu, est alors engage aux cotes des

Russes qui assiegent Ismail dans le delta du Danube. Considere comme emigre par le gouvemement francais, les proprietes de Ja famille Richelieu sont saisies comme bien national. Commence une longue bataille juridique qui oppose les heritiers, le cinquieme due, et ses deux demi-sceurs au gouvernement de la Convention. Finalement en 1805, le domaine est partage entre les trois heritiers qui vendent successivement leur part a Joseph-Alexandre Bontron, en 1805, et a l'armateur nantais Hippolyte Collineau, en 1808 et 1810.

Le chateau est alors tres vite dernoli et sert de carrieres de materiaux, La dispersion des

collections suit le demantelemenr du domaine.

Si l'on excepte les ceuvres enlevees par les commissaires du gouvemement et du departement, entre 1793 et 1805, et les ceuvres prelevees par les heritiers, d'autres restent encore sur place avant d'etre vendues sans laisser de traces.

A Orleans, Louis-Auguste Pilte (1764-1842), riche negociant, en faisant deux dons irnportants (1824 et 1825) au tout nouveau musee, est a l'origine de la collection Richelieu,

Apres la tentative de reconstitution par Ie banquier parisien Michel Heine (1819-1904) au profit de son gendre, le septieme duc de Richelieu, et de sa fille unique, le domaine de Richelieu est donne en 1930 par le huitieme et dernier duc de Richelieu (1880- 1952), fils du precedent, ala Chancellerie des Universites de Paris.

Lambert Doomer (1624-1700) Vue dn cbdtea« de Riehe/ieu Londres, British Museum

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