invernales, ya que los cultivos no se encuentran en una etapa vulnerable de su ciclovegetativo. Sin embargo el riesgo se incrementa ante la posibilidad de que el fenómenose produzca fuera de esta época, en las denominadas "heladas tempranas" y "heladastardías", puesto que afectan al producto aún no cosechado en el primer caso, o a losbrotes tiernos o floraciones en el segundo. En el caso de frutales las heladas tardíasrepresentan un serio peligro para la producción y rentabilidad del cultivo. El final delinvierno y los comienzos de la primavera coinciden normalmente, con el principio de laactividad vegetativa de las especies frutales de zona templada, una vez concluido superíodo de reposo. En esta época, el proceso de la floración y el desarrollo inicial de losfrutos, con fases tan delicadas como la polinización y la fecundación, de exigenciastermométricas muy concretas, hacen al árbol frutal particularmente sensible a lascondiciones climáticas, condiciones que, por otra parte, son marcadamente variables eneste período.
CONCEPTO DE HELADA:
El concepto meteorológico de helada considera como tal a todo descenso detemperatura del aire igual o bajo 0ºC. Cuando no se realiza ninguna aclaración, debeentenderse que dicha temperatura se ha registrado en un termómetro en abrigometeorológico a la altura normal de observación. En nuestro país, según las normas delServicio Meteorológico Nacional, la altura del refugio meteorológico es a 1.50m sobre elsuelo. Se suele hablar, también, de helada de superficie o helada césped, refiriéndose atemperaturas registradas en termómetros colocados sobre el suelo o a escasa distanciadel mismo (0.05 m). Desde el punto de vista agrícola, el concepto de helada admite unainterpretación más biológica. Se considera como tal, al descenso térmico capaz decausar daños a los tejidos vegetales, los cuales resultarán diferentes según las especiesy variedades, el estado fenológico y sanitario, edad, etc. Se define como helada agrometeorológicas a la ocurrencia de una temperatura mínima diaria no superior a 3ºC a1.50m de altura dentro del refugio meteorológico. Este tipo de helada es de interés paraciertos cultivos de porte bajo como los hortícolas pues equivale a 0ºC o menos a laintemperie en superficie según Hirschorn (Burgos, 1963). Sin embargo, para los finesgenerales y prácticos, las temperaturas de 0ºC o inferiores obtenidas en el refugiometeorológico a 1.50m de altura, resultan solo adecuadas para establecercomparaciones de carácter agro climático, es decir, para trabajar con sentido degeneralización geográfica. Debe recordarse que, en virtud de la inversión térmicanocturna, pueden ocurrir heladas a nivel del suelo o en cultivo de poca altura aunque nose registren en el abrigo meteorológico. Todo lo antedicho deja demostrado la necesidadde obtener mediciones de alta confiabilidad, con precisión y exactitud orientadas no a la
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