Conductas Vinculadas con Discapacidad de

Aprendizaje: ¿Es el Comportamiento de mi

Hijo Señal de una Discapacidad de
Aprendizaje?

Por Stuart Annie

Publicado: 07 de junio 2010

¿Algo de esto le suena familiar? El maestro le dice que su hijo tiene

problemas para permanecer sentado en clase.... Todos los días, la
tarea se convierte en una guerra de llanto, tirones de pelo, hojas
arrancadas del cuaderno... Su hijo adolescente es sorprendido
pintando graffiti en la pared del baño .... Usted puede estar
desconcertado por comportamientos como estos. Y puediera estar
preguntándose si podrían estar relacionados con alguna discapacidad
de aprendizaje (DA).

A continuación encontrará un breve resumen de algunos “focos rojos“

en el comportamiento, que se relacionan con discapacidad de
aprendizaje. Recuerde: aun cuando la DA esten relacionadas con
comportamientos desconcertantes, es probable que otros factores
también contribuyan a este tipo de conductas.

Comportamientos característicos en los niños con DA

La M.C. Tobey Shaw es directora de la Frostig School, una escuela de

Preescolar a Preparatoria en Pasadena, California, para niños con
dificultades de aprendizaje y problemas relacionados con el
aprendizaje. Cuando los niños llegan a Frostig School, provenientes de
otras escuelas, Shaw y sus colegas suelen ver comportamientos como
la indefensión aprendida. Han aprendido: “no puedo hacer esto, ¿por
qué intentarlo?" señala.

Impulsividad, falta de atención o distracción también son comunes.

¿Cómo se manifiestan éstas en el aula o en casa? En algunos casos, los
niños necesitan moverse mucho. O bien, podrían gritar, en vez de
levantar la mano, dice Shaw. A veces los niños se apresuran al hacer
los proyectos o empujan los libros de las mesas, en lugar de decir que
no saben cómo hacer algo. "No necesariamente vemos estos
comportamiento como un problema" sino más bien como
comportamientos que son parte de un todo como es la DA o ADHD",
dice Shaw.

Las deficiencias en las habilidades sociales también vienen incluídas,

añade. Los niños pueden tener DA en el área del lenguaje, por lo que
no pueden entender ciertas convenciones sociales o la pragmática del
lenguaje. "Malinterpretan las cosas, o no pueden calibrar su audiencia.
Por ejemplo, no entienden por qué el lenguaje que oyen en ciertos
canales de televisión, no es apropiado para la escuela. " Todo esto
puede dificultarles el desarrollar amistades y llegar a ser
independientes.

Ir retrasado en áreas como el lenguaje o la lectura, escritura,

matemáticas, o habilidades sociales verbales - puede hacer que un
niño se sienta inferior. Debido a que la escuela es un lugar común a
todos los niños, no avanzar como otros suelen hacerlo puede infligir un
duro golpe a la autoestima, afectando también el comportamiento,
dice el Dr. Thomas McIntyre, profesor de educación especial en el
Hunter College de la City University de Nueva York.

"Nuestra mayor necesidad psicológica humana es "pertenecer, tener

un lugar blando donde caer", dice McIntyre. Pero cuando se tiene una
discapacidad de aprendizaje, los obstáculos son mayores.

Comportamientos Señal de DA en la Escuela Primaria

El Dr. Steven E. Curtis, psicólogo clínico y escolar, con 25 años de

experiencia trabajando con niños y padres y ex director de educación
especial en la Seattle University, está de acuerdo en que los primeros
signos de discapacidades de aprendizaje puede manifestarse a través
de un comportamiento disruptivo. A medida que los niños comienzan a
hacer trabajo de impresión, en el jardín de niños por ejemplo, pueden
tener problemas para concentrarse o prestar atención, haciendo lo que
esté a su alcance para evitar la tarea en cuestión. Como en primer
grado "sube el nivel" los niños pueden llegar a ser un poco agresivos o
se comportan como si ellos no quisieran crecer, dice.

Más tarde, en algún momento de segundo grado, los niños con DA

suelen tomar uno de dos caminos, dice Curtis: "Se pueden convertir
niños encantadores, agradables, deslumbrantes y te hacen pensar que
van en buen camino", dice. "Pero realmente están encubriendo que no
están haciendo nada. Con este tipo de niños, preguntarás: '¿Cómo va
la escuela?' y ellos responderán diciendo: Genial!"

Esto es más probable que ocurra, dice, en las aulas donde los maestros
no evalúan a los niños con regularidad. Estos niños son también más
propensos a “escabullirse“ en las aulas donde hay mucha participación
de los padres. De esta forma, el seguimiento de los progresos
individuales de los niños puede hacerse más difícil. "Los niños son
buenos para esconderse, por lo que los adultos tienen que ser muy
sofisticados para detectarlos."

El otro comportamiento que pueden asumir los niños con dificultades

de aprendizaje es frustrarse, tratar y desmotivarse hacia la escuela.
Estas dos vías - el encantador encubrimiento o la rampa de salida sin
rumbo - pueden continuar a lo largo del tercer y cuarto grados, a
menos que alguien intervenga.

Los signos conductuales de DA en un estudiante de primaria pueden

incluir:
- No querer asistir a la escuela
- Quejarse del maestr
- Decir que el trabajo es demasiado pesado
- No querer mostrar las tareas escolares a los padres
- Negarse a participar en una actividad
- Evitar las tareas
- Buscar una gran cantidad de atención y ayuda del maestro
- Decir cosas negativas acerca de sus habilidades académicas,
tales como, "Soy tonto"

Los Signos Conductuales de DA en la Escuela

Secundaria

A medida que los niños avanzan a la escuela media o secundaria, los

signos de DA en forma de comportamientos podría manifestarse como
más excusas para no hacer la tarea y mayor resistencia a la lectura y
la escritura, dice McIntyre.

"Pero esa es la naturaleza humana", dice. "Tratamos de evitar las

cosas que son terriblemente difíciles, tratamos de evitar el fracaso
escolar". Un reto puede ser positivo, pero si va más allá del nivel de
habilidad actual de su hijo, puede resultar abrumador. Si el profesor
pide a los niños hacer algo en público, a menudo sienten que tienen
dos opciones: hacerlo mal o quedarse mudos. "Y hacerlo mal triunfa
sobre la mudez cuando se trata de la imagen pública", dice McIntyre.
"A veces los niños se ven orillados a la conducta de la que nos
quejamos. Pero sólo están tratando de protegerse a si mismos. "

Además de los signos que pueden aparecer en la escuela primaria, los

signos de DA en un alumno de secundaria pueden incluir:
 - Negarse a trabajar en la escuela o resistirse a hacer la tarea.
- Negarse a seguir las indicaciones del profesor con el fin de lograr
ser sacado de la sala.
- Utilizar otras tácticas de demora para evitar hacer una tarea.
- Salirse de clase
- Agresión contra los compañeros:

Signos Conductuales de DA en la Escuela Preparatoria

A veces los signos conductuales de las dificultades de aprendizaje

aparecen más tarde - en la escuela preparatoria o incluso en la
universidad, dice Curtis. ¿Cómo se ocultó en etapas tempranas? Tal
vez un niño tiene una discapacidad menos severa de aprendizaje, por
lo que es más difícil de detectar. O, tal vez su hijo es un joven muy
trabajador que nunca quiso pedir ayuda. Como las exigencias
académicas suponen un soporte, pasa lo mismo con la frustración, la
ansiedad o la depresión. Y ver a los compañeros entendiendo las cosas
más fácilmente, añade “sal a la herida“ de un niño a quien le resulta
más difícil enfrentar los retos.

Un estudiante de preparatoria podría involucrarse en acciones que

reflejan el rechazo hacia la escuela o baja autoestima. Un adolescente
puede rechazar la escuela porque él o ella se sienten mal atendidos
por la misma, dice McIntyre. O bien, una baja autoestima podría salir a
la superficie debido a un sentimiento de fracaso y de no poder hacer lo
que otros hacen rápidamente.

Además de los signos que se presentan en la escuela intermedia, los

signos de comportamiento de DA en un adolescente pueden incluir:

- Negarse a hacer la tarea

- Faltar a la escuela

Por supuesto, con los adolescentes vienen todos los demás cambios
fisiológicos que acompañan a esta etapa de la vida, recuerda Shaw.
Esto puede hacer que sea más difícil detectar la fuente de
determinada conducta en esta etapa.

¿Qué sigue?

Si cualquiera de estos casos le suena familiar, es el momento de llevar

a cabo una evaluación formal para llegar a la raíz del comportamiento
de su hijo.Independientemente de la causa, obtener ayuda no sólo
puede mejorar el éxito académico de su hijo, también mejoraría sus
relaciones en la escuela, en casa, y en el mundo en general. Y, eso es
algo que no deberíamos dejar al azar.

Recursos Adicionales

Understanding Your Child's Puzzling Behavior: A Guide for Parents of

Children with Behavioral, Social and Learning Challenges , De Steven
Curtis E., Ph.D.

The Behavior Survival Guide for Kids: How to Make Good Choices and
Stay Out of Trouble, por Thomas McIntyre

Annie Stuart es una escritora independiente y editora con casi 25 años

de experiencia. Se especializa en la salud de los consumidores,
paternidad y dificultades de aprendizaje, entre otras áreas.

Esta transcripción es posible gracias al patrocinio de la American

Legion Child Welfare Foundation.