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nutrición

Nutrición en el paciente
hospitalizado

Mª Elena Fernández
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A.

Si bien antes se
consideraba la nutrición
como una medida de apoyo
poco prioritaria, cada
vez se reconoce más su
importante papel como
parte del tratamiento
de los pacientes
hospitalizados.
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El soporte nutricional puede mejorar la función inmunitaria, la cicatriza- En los animales enfermos y en los sometidos a estrés, sin embargo,
ción de las heridas, la respuesta al tratamiento, el tiempo de recupera- el metabolismo se desvía hacia un estado catabólico, y la energía se
ción y la supervivencia. Por lo tanto, la nutrición contribuye a mejorar el obtiene de las proteínas (proteolisis) del tejido muscular, incluso antes
pronóstico de los animales hospitalizados. que del tejido graso almacenado.

Pese a estos beneficios, a veces no se presta la suficiente atención al Por tanto, los animales enfermos pueden conservar los depósitos de
estado nutricional del paciente. grasa mientras están perdiendo tejido muscular.

¿por qué es tan importante la nutrición en el
paciente crítico?
La anorexia es uno de los síntomas más frecuentes sea cual sea la
enfermedad, y los pacientes en estado crítico suelen tener un historial
de anorexia y pérdida de peso. La mayoría de los pacientes hospitaliza-
dos no ingieren voluntariamente suficiente alimento para satisfacer sus
necesidades nutricionales mínimas. De hecho, se estima que hasta el
50% de perros y gatos hospitalizados están desnutridos.
La respuesta del organismo frente al ayuno en un animal sano, es dife-
rente a la del animal enfermo, y las consecuencias por lo tanto también
son diferentes.
La pérdida continua de masa muscular influye negativamente sobre la
cicatrización de las heridas, función inmunitaria, resistencia, y en gene-
ral sobre el pronóstico.
¿Cuándo hay que plantearse la nutrición
asistida?
Entre las indicaciones para el soporte nutricional se incluyen:
- Anorexia ( real o prevista) durante tres días o más
- Deficiente condición corporal
- Pérdida reciente de peso superior al 10% (no por deshidratación)

En un estado saludable, la principal fuente de energía son las reser-

vas de glucógeno. Pero estas reservas se agotan rápidamente y es
entonces cuando se utilizan los depósitos de grasa almacenada para
“ahorrar” el tejido muscular.

la mayoría de los pacientes

hospitalizados no ingieren
voluntariamente suficiente alimento
para satisfacer sus necesidades
nutricionales mínimas
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- Lesiones o traumatismos que impidan la ingestión oral adecuada
- Patologías con excesiva pérdida de proteínas (peritonitis, heridas gra-
ves y múltiples, quemaduras, nefropatías, enteropatía perdedora de
proteínas…
- Diarreas, vómitos
No siempre es posible identificar al paciente que necesita o va a ne-
cesitar el soporte nutricional. Para ayudar a identificar estos casos es
posible realizar un examen llamado “evaluación nutricional “, que se
basa en:
- El historial clínico y dietético detallado
- Exploración física
- Peso corporal
- Analítica sanguínea
El historial dietético, puede ser muy útil para determinar la du-
ración y el grado de anorexia. Se recogerá información sobre la
marca y tipo de alimento, y sobre todo de la cantidad y frecuencia.
Esta información es fácil obtenerla en el caso de animales hospi-
talizados.
nución de la resistencia, y en su caso, enfermedad subyacente y su
tratamiento.
La exploración física se centra en la búsqueda de cambios en la com-
posición corporal, especialmente en la masa muscular y tejido graso.
La presencia de edema o ascitis, de lesiones en las mucosas, heridas,
quemaduras y el mal aspecto del pelaje son indicativos de estados de
desnutrición.
Se pueden aplicar los sistemas de puntuación de condición corporal.
Pero el inconveniente es que no siempre es fiable para los animales en-
fermos, ya que por su estado catabólico, pueden presentar depósitos
de grasa adecuados o incluso excesivos, al mismo tiempo que habrán
experimentado un agotamiento muscular excesivo. Para completar el
sistema de condición corporal, es necesario palpar la masa muscular
esquelética sobre las prominencias óseas (como la escápula o la co-
lumna vertebral).

A partir de esta información se podrá calcular la ingesta calórica aproxi-

mada del paciente, y compararse con sus necesidades energéticas en
reposo según las fórmulas:

Perros NER ( kcal) = 70 x PC 0,73

Gatos NER (kcal) = 40 x PC
PC: peso corporal en kg

Además este cálculo es necesario, para determinar la cantidad

de alimento que habrá que suministrar en el animal hospitali-
zado.
Otros datos que se recogerán son la pérdida de peso, presencia de
signos gastrointestinales persistentes, intolerancia al ejercicio o dismi-
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pérdida. Una rápida pérdida de peso, como puede ser en una semana,
implica un estado más grave, y un mayor catabolismo de tejido muscu-
lar, en comparación con una pérdida de peso gradual, por ejemplo a lo
largo de dos meses.

Lo ideal es pesar al paciente siempre en la misma báscula.

Analítica sanguínea:

Se realiza una analítica de sangre para valorar los posibles indicadores

de desnutrición (albúmina, BUN, colesterol, creatinin-quinasa, recuento
de glóbulos rojos y blancos) pero hay que tener en cuenta que también
pueden alterarse por una enfermedad subyacente.

Por otro lado, la analítica, también sirve para identificar factores que
pueden afectar al plan nutricional antes de implantarlo , como las ano-
El peso corporal es un dato esencial para poder estimar si hay pérdida
malías electrolíticas, hiperglucemia, hipertrigliciremia o enfermedad re-
de peso, pero aun lo es más, la rapidez con la que se produce esta
nal o hepática.

antes de iniciar el plan nutricional hay

que estabilizar al paciente, desde
el punto de vista cardiovascular,
hidroelectrolítico, y ácido básico
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Antes de iniciar el plan nutricional hay que estabilizar al paciente, desde
el punto de vista cardiovascular, hidroelectrolítico, y ácido básico.
La evaluación nutricional permite clasificar al paciente como:
A. Bien nutrido
B. En riesgo
C.Con desnutrición
¿Cuál es el objetivo del soporte nutricional
en un paciente crítico?
El objetivo prioritario, aunque pueda sorprender, no es que el paciente
gane peso, sino que no lo pierda. Es decir, el objetivo se centra en el
mantenimiento de la condición corporal y del estado nutricional para re-
ducir al mínimo las alteraciones metábolicas y el catabolismo del tejido
muscular.
El objetivo prioritario no es que el
paciente gane peso, sino que no lo
pierda.
la pérdida de peso en un animal
hospitalizado, es preocupante y debe
corregirse cuanto antes
La pérdida de peso en un animal hospitalizado, es preocupante y debe
corregirse cuanto antes.
El paciente ganará peso una vez se haya recuperado de su es-
tado crítico.
¿Qué nutrientes son beneficiosos?
Grasas
Se recomiendan dietas altas en grasas (más del 40% de las calorías)
para maximizar la concentración de energía y limitar así el volumen de
las raciones. En los pacientes estresados o traumatizados, la adminis-
tración de raciones pequeñas pero muy densas en energía puede ser
fundamental.
Por último, la grasa es un factor importante para la palatabilidad, una
necesidad obvia en pacientes con poco apetito.
Carbohidratos
Aunque los carbohidratos sólo se necesitan como fuente alternativa de
energía, su suplementación puede contribuir a preservar la masa cor-
poral magra mediante disminución de la gluconeogénesis. Por otro
lado, debe evitarse el exceso de carbohidratos simples ya que pueden

predisponer a una hiperglucemia que conducirá a otros trastornos me-
tabólicos.
Proteínas
El contenido en proteínas debe ser suficiente para evitar la pérdida
de masa muscular. El aporte elevado de proteínas permite contra-
rrestar el catabolismo El aporte del 30 al 50% de las calorías totales
a partir de las proteínas contribuye a evitar la pérdida de masa ma-
gra corporal. Pero en algunos casos, si el paciente presenta encefa-
lopatía hepática o uremia, puede ser necesario reducir la ingestión
de proteínas .
Glutamina
El aminoácido glutamina es fuente de energía de las células que se divi-
den rápidamente, como las del tubo digestivo y del sistema inmunitario.
En los animales sanos, la glutamina es un aminoácido no esencial, pero
en los animales en estado crítico, la síntesis de este aminoácido puede
no ser suficiente y sí se considera esencial, por lo que debe aportarse a
través del alimento. Por consiguiente, se ha descrito la glutamina como
un “aminoácido condicionalmente esencial”.
Ácidos grasos omega-3 de cadena larga
Los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias. Su
aporte en los pacientes en estado crítico es beneficiosos ya que puede
reducir la producción de citoquinas inflamatorias y alterar la respuesta
inmunitaria inflamatoria sistémica.
Fibras
Las fibras fermentables pueden tener un efecto positivo sobre la ba-
rrera mucosa estimulando el crecimiento de bacterias intestinales,
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como lactobacilos y bifidobacterias. Se ha demostrado que estas
especies bacterianas son beneficiosas para la salud gastrointestinal
al reducir el crecimiento de patógenos como Clostridia y E. coli.
Además, producen los ácidos grasos de cadena corta que propor-
cionan combustible a los colonocitos.
Vitaminas y minerales
El zinc es vital para el metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos,
así como para favorecer la cicatrización de heridas.
Los pacientes hospitalizados pueden tener mayores necesidades
de vitaminas hidrosolubles debido a las pérdidas de líquidos . La ca-
rencia de vitamina K1 es común en la desnutrición y se recomienda
la suplementación de vitamina
B12 para los pacientes con pancreatitis y enfermedad gastrointes-
tinal crónica.
Protección antioxidante
En la enfermedad crítica, puede surgir un desequilibrio entre la pro-
ducción de oxidantes y la protección antioxidante. Por consiguiente,
es beneficioso el aporte de antioxidantes , en la dieta del paciente
en estado crítico.
Algunas ideas falsas sobre la alimentación en pacientes hospitali-
zados:
“ El animal comerá sin problemas y por sí solo en unos días”
“ La fluidoterapia es suficiente y es su alimento”
“ Si no come, hay que esperar”
Artículo gentileza de: