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Las actuales Regiones Autónomas del Atlántico Norte y Sur, fueron en su primera
forma de organización política, lo que se conoció como el territorio de “La Moskitia” en
donde ejercía su autoridad “El Rey Mosco” que era una autoridad impuesta por la
Corona Inglesa para mejor controlar los recursos naturales de la vasta región atlántica
de Nicaragua y explotarlos en su beneficio.
Luego en Septiembre de 1987 fue aprobada la Ley No. 28 “Ley de Autonomía” que le
dio a ambas regiones un estatus especial, creando un régimen político administrativo
muy particular que crea a los Consejos Regionales Autónomos integrados cada uno por
cuarenta y cinco miembros elegidos por voto universal, igual, directo, libre y secreto y
éstos de entre su seno eligen al Coordinador de Gobierno o “Gobernador” que es quien
representa a cada una de las regiones.
Etnias
Conviven armónicamente en la Región Atlántica seis etnias diferentes que son a saber:
Mestizos, Miskitos, Sumos, Ramas, Garífunas y la Etnia Negra. Cada una de ellas con
su propia lengua, tradiciones y cultura.
Religión
Las diferentes denominaciones religiosas jugaron un papel muy importante en la
evangelización y alfabetización de la población en donde el índice del analfabetismo era
muy bajo en 1978 pues era común ver a la par de cada iglesia indistintamente de su
signo, una escuela y maestros llevando la enseñanza a la población. Cuando se inició la
alfabetización en 1980, la Costa Atlántica estaba ya casi totalmente alfabetizada.
Todas las etnias profesan las religiones Católica, Morava, Anglicana, Bautista,
Adventista, Testigos de Jehová, Mormones y otras denominaciones Evangélicas.
Ninguna religión es profesada con exclusividad por las etnias, pues a como se pueden
ver feligreses de cada etnia en la iglesia Católica, igualmente se pueden ver en la
Anglicana, Morava, Adventista y otras. Aunque la Iglesia Morava fue la primera en
establecerse en el Atlántico Nicaragüense, la Iglesia Católica tiene predominio en la
feligresía debido que ésta es profesada principalmente por la etnia mestiza.
Comidas Típicas
En la amplia gama de comidas típicas del Atlántico se cuentan entre otros el famoso
“rondón”, el “ginyabeer”, el “patí”, el “pan bon”, el “yanicake” la “sopa de mariscos” y
otros, que hacen el deleite de turistas nacionales y extranjeros y de los propios
nativos.
El “rondón” es una comida que se prepara a base de yuca, quequisque, plátano verde,
coco, dachín o malanga, fruta de pan, banano verde y pescado. Puede también usarse
como sustituto del pescado la carne salada de res, o la carne ahumada de cerdo.
También puede utilizarse la carne de cerdo de monte “jabalí” o “warry” que se deja
ahumar y secar por varios días dándole a este plato un suculento sabor. Se extrae la
crema o leche del coco, se cocen en ella todos los elementos y una vez que están
cocidos se agrega el pescado o el sustituto de carne de res o cerdo.
El ginyabeer, es una bebida exquisita que se prepara con jengibre y rosas de jamaica
que se martajan y se ponen a cocer juntos, por un rato, luego se deja enfriar, se
agrega azúcar al gusto, se agrega hielo o se pone a refrigerar y está listo para
tomarse.
El yanicake, es un pan sin levadura, que aunque es pesado es de excelente sabor para
tomar con café.
Bailes Típicos
El palo de mayo, es uno de los bailes típicos más conocidos de las etnias del Atlántico
Nicaragüense. Pero igualmente se bailan el Walagallo, que es un baile de la etnia
Miskita, y las mismas expresiones o bailes folklóricos que en Masaya, Granada, etc. En
la ciudad de Bluefields, en el mes de Septiembre se celebra a San Jerónimo con igual o
mayor devoción que en el propio Masaya.
Sitios Turísticos
La Costa Caribe de Nicaragua ofrece un sinnumero de sitios que visitar y por descubrir.
Muchos opinan que esta zona tiene muchos sitios que pueden ser mejor explotados,
pero por otro lado existen algunas instituciones que prefieren realizar un turismo
sostenible respetando aquellas zonas donde aun existen indigenas autoctonos de este
lugar.
Playas de Cayos Perlas
Es bastante difícil para aquellos que no conocen Nicaragua comprender las diferencias profundas
existentes entre la Costa Atlántica y la Pacífica. La Costa Atlántica, conocida popularmente como
"La Costa" abarca el 56.2% del territorio total del país y está dividida en dos Departamentos:
Zelaya con 59 mil 94 kilómetros cuadrados y el Río San Juan, con 7 mil 448 kilómetros cuadrados.
La Costa es una entidad o estructura regional totalmente distinta en cultura, lengua, etnia, religión,
política e historia al resto de Nicaragua.
La población costeña
La población de la Costa es el resultado e una rica mezcla entre diferentes grupos étnicos y
representa solamente el 10% de la población total de Nicaragua. La densidad de la Cota es de 1.6
habitantes por kilómetros cuadrado. En el resto del país es de 13 habitantes por km. cuadrado. El
grupo étnico más numeroso en la costa es el mískto, con más de 120 mil personas. Son mayoría
en Zelaya Norte y su idioma es lengua franca entre todos los grupos indígenas del Atlántico. Se
cree que son descendientes de los Chibchas de Colombia.
La población criolla se estima en unas 80 mil personas y es el resultado de olas migratorias. Los
primeros eran esclavos escapados o náufragos; luego los esclavos traídos por los ingleses para
trabajar en la extracción de madera y en las grandes plantaciones. Hablaban el inglés del Caribe al
llegar a la Costa o rápidamente lo aprendieron. Todos se convirtieron a la religión morava y se
educaron en escuelas moravas. A nivel cultural, de lengua y de religión se identificaron con los
ingleses y posteriormente con los norteamericanos. Los criollos viven principalmente en la zona de
Bluefields y Corn Island.
Los sumos son, más o menos, 10 mil personas y viven principalmente en las montañas del norte.
Tienen su propio idioma y sus propias costumbres. Hay grupos pequeños de ramas en Zelaya Sur.
Mucho de su idioma y sus costumbres se ha perdido. También hay algunos chinos, la mayoría de
los cuales vinieron cuando se les cortó su entrada en Estados Unidos. Viven en las comunidades
costeñas dedicándose sobre todo a los negocios. Hay además descendientes de ingleses,
alemanes y americanos que fueron llegando a la Costa en distintas épocas.
Debido al proceso extensivo de mestizaje entre los diferentes grupos, es difícil distinguir
visualmente los distintos grupos étnicos. Muchas veces, más que la cuestión racial es la cultura la
que determina la autoidentificación de una persona en un grupo determinado. Solamente desde la
victoria sandinista los diferentes grupos étnicos han desarrollado un orgullo en sus antepasados,
un deseo de preservar su cultura y su idioma.