Lección 1 

– Introducción

1.1. Los plásticos en nuestras vidas

En la prisa del día a día no nos damos cuenta de los objetos que nos rodean. Estos
objetos son producidos a partir de diferentes materiales como madera, metales,
rocas, cerámica, vidrio, huesos, etc. Entre los materiales más utilizados
actualmente, se destacan los plásticos. Cada día el empleo de plásticos y cauchos
alcanza un papel más importante, y por que no decir, fundamental en nuestras
vidas.

Los plásticos se utilizan en grande escala en la producción de embalajes,

principalmente de productos alimentarios, utensilios domésticos y electro-
domésticos, además de sus aplicaciones científico-tecnológicas en diversas áreas de
la industria. La popularización de los plásticos se debe, basicamente a su bajo coste
de producción, poco peso, elevada resistencia y a la posibilidad de empleo en la
fabricación de piezas en las más variadas formas, tamaños y colores.

Es extremamente común observar piezas que anteriormente se producían con

otros materiales, particularmente madera o metal, se han substituido por otras de
plástico. Esas piezas, cuando están adecuadamente proyectadas, cumplen su papel,
presentando en la mayoría de las veces, un desempeño superior al del material
antes utilizado.

Un ejemplo de ventaja en la substitución de material son los paragolpes de los

automóviles. Hasta muy poco tiempo atrás, los coches los traían de hierro-
cromado. Con el tiempo se oxidaban (sufrían CORROSIÓN ) y se deformaban
facilmente frente a pequeños impactos. Hoy, casi todos los automóviles tienen
paragolpes de plástico, que no se oxidan, absorben el impacto con más eficiencia,
además de ser más bonitos y más baratos. Muchas otras piezas también son de
plástico, tales como el panel, el volante, el forro del techo, el forro y la guarnición
de los asientos, partes de los cinturones de seguridad, carpelo, calotas, hilos de
electricidad (hilos metálicos recubiertos de plástico), las mangueras, los
reservatórios de líquidos, las juntas, además de las vedas y neumáticos, los quales
son de goma. Por lo tanto, grande parte del coche que tu utilizas todos los días
para ir a trabajar está constituido por piezas de plástico o goma, que permiten que
sea mas cómodo y seguro. Otra ventaja de la utilización de los plásticos en los
coches es la reducción del peso de los vehículos con la consecuente disminución del
consumo de combustible, resultando en una mayor economía para el usuario.

A pesar de que los plásticos proporcionan varias ventajas, algunos inconvenientes

también han surgido. Los plásticos, diferentemente do otros materiales, tardan
mucho tiempo para DEGRADARSE, por lo que permanecen practicamente
intactos durante años, causando problemas ambientales. Iniciativas para la
solución de este problema son actualmente importantes, entre ellas el reciclaje de
los plásticos o su utilización como fuente alternativa de energía,
por COMBUSTIÓN.

En general, las personas tienen poco o ningún conocimiento sobre lo que es un

plástico, cómo se obtiene, qué tipos de plástico hay y sus aplicaciones, ni cuáles son
los procesos de transformación. Estas informaciones son importantes para quien
trabaja en la comercialización de plásticos, en industrias de producción o de
transformación de plástico, para jóvenes universitarios de las áreas de química y
de ingeniería de materiales, o apenas curiosos sobre el asunto. Por lo tanto, el
objeto principal de este curso es atender a estas personas esclareciendo sus dudas e
introduciéndolas al mundo de los plásticos y cauchos.

En las lecciones que componen este curso serán tratados los conocimientos básicos
sobre plásticos y caucho, sus fuentes de materia prima, cómo se obtienen, y los
principales procesos para su transformación en artefactos, estos objetos con que
convivimos todos los días.

1.2. ¿Qué es un plástico?

Aparentemente, una pieza de plástico es similar a cualquier otra, esto es, todos los
artefactos de plástico parecen hechos del mismo material, variando apenas el color
y el formato. En realidad, existen varios tipos de plásticos y cauchos, que poseen
propiedades y estructuras químicas diferentes. Por ejemplo, un plástico que se
utiliza en la fabricación de un pozal no es el mismo que el utilizado en la
producción de un CD.

Veamos de qué se trata un plástico.

El plástico está constituido de MOLÉCULASsintéticas, o sea, producidas por el

hombre, llamadas polímero (del griego: poli – muchas, mero – partes). Los
polímeros son, por tanto, moléculas basicamente lineales, generalmente de origen
orgánica, constituidas por la unión de moléculas de bajo PESO MOLECULAR .
Estas se denominan monómeros y se unen por intermedio
de REACCIONESQUÍMICAS (Figura 1). Un ejemplo ilustrativo es una cadena (el
polímero) cuyos eslabones corresponden a los monómeros. Es así que los polímeros
pueden ser definidos químicamente como moléculas relativamente grandes, de
pesos moleculares del orden de 1.000 a 1.000.000, en cuya estructura se encuentran
unidades químicas sencillas repetidas una a continuación de otra (meros).
Polietileno, polipropileno, poliestireno, poliester, nylon, y teflon® son ejemplos de
polímeros industriales.

MONÓMERO                 POLÍMERO

 Figura 1 - Relación monómero-polímero  

 

En la Figura 1, el etileno es el monómero que, después de reaccionar con várias

otras moléculas iguales a él, forma el polímero polietileno, o simplemente, PE. La
reacción química para la obtención del polímero se llama polimerización. En la
estructura de la molécula del PE, la unidad -CH2-CH2- se repite indefinidamente y
depende del número de moléculas de etileno que reaccionaron entre sí (n) para
formar el polímero. El índice (n) (o DP) del polímero es conocido como grado de
polimerización y representa el número de meros existentes en cada cadena
polimérica.

La característica principal de los polímeros es tener un peso molecular alto, lo que

afecta decisivamente a las propiedades químicas y físicas de éstas moléculas.
Cuanto mayor sea el grado de polimerización, más elevado será el peso molecular
del polímero. Los polímeros de peso molecular más elevado son designados altos
polímeros, y los de bajo peso molecular oligómeros (del griego: pocas partes).

Además de los polímeros sintéticos, se encuentran en la naturaleza otras moléculas

de peso molecular muy alto, que pueden tener origen inorgánico, como por
ejemplo el diamante, el grafito y los silicatos; o de origen orgánico (biológico),
como los polisacáridos (celulosa y almidón), proteínas (colágeno, hemoglobina,
hormonas, albúmina, etc.) y los ácidos nucleicos (DNA y RNA). Tanto los
polímeros como estas moléculas son clasificados como macromoléculas. O sea, las
macromoléculas son COMPUESTOS tanto de origen natural como sintético, con
elevado peso molecular y estructura química a veces compleja. Por tanto, la lana,
el cuero, la madera, el cabello, el cuerno, la seda natural, la uña y el caucho natural
extraído del jebe (Hevea Brasiliensis) son ejemplos de materiales cotidianos
constituidos por macromoléculas naturales orgánicas. Estas sustancias naturales
generalmente no presentan unidades estructurales tan iguales ni tan regularmente
repetidas como las sintéticas, pero sí una complejidad que resulta en propiedades
inigualables.

La definición de plástico, como veremos adelante, está relacionada al

comportamiento mecánico del polímero. Por tanto, debe tenerse cuidado, pues no
todos los materiales a que llamamos plásticos o materia plástica pueden ser
clasificados como tales.

GLOSSÁRIO

COMBUSTIÓN: reacción química en que una substancia reacciona rapidamente

con oxígeno con gran producción de calor, luz y llama

COMPUESTO: substancia formada para la combinación de elementos en

proporciones definidas

CORROSIÓN (oxidación):Ataque químico u electroquímico sobre la superficie de

un metal

DEGRADACIÓN: tipo de reacción de la química orgánica, en etapas, donde un

compuesto se convierte en otro más sencillo

MOLÉCULA: unidad fundamental con que se forma un compuesto químico

PESO MOLECULAR (PM): relación entre el promedio de la masa de una
substancia, por molécula de su composición isotópica específica, y 1/12 avo de la
masa del átomo de carbono-12

REACCIÓN QUÍMICA: una transformación en que uno o más elementos

químicos o compuestos, forman otros

Lección 1 - Cuestionario

1. La principal diferencia entre los plásticos está:

a) En sus estructuras químicas y propiedades 
b) En la forma y tamaño de los objetos producidos
c) En el tipo de artefacto fabricado
d) No hay diferencia entre los plásticos .

2. El problema ambiental provocado por los plásticos puede ser solucionado a

través:
a) De la fabricación de plásticos indestructibles 
b) No hay solución para este problema
c) Del reciclaje
d) Reducir el consumo de plásticos

3. Indique cual de las afirmativas siguientes es correcta 

a) Todos los polímeros son plásticos
b) Todas las macromoléculas son polímeros
c)Todos los monómeros son polímeros
d) Todos los plásticos son polímeros 

4. Los monómeros son moléculas que: 

a) Se forman a partir de la degradación de los polímeros
b) Reaccionan para formar polímeros
c) Son formadas durante la polimerización
d) Son polímeros inorgánicos

5. La unidad química que se repite en la estructura química de un polímero es

llamada de:
a) Oligómero
b) Multímero
c) Mero
d) Dímero

6. La polimerización es una reacción química entre:

a) Un monómero y un polímero
b) Dos polímeros 
c) Moléculas de bajo peso molecular - monómeros
d) Dos macromoléculas
7. Como el grado de polimerización ( DP ) afecta el peso molecular ( PM ) de un
polímero:
a) Al aumentarse el DP, el PM puede aumentar o disminuir dependiendo del
polímero
b) Al disminuirse el DP el PM aumenta 
c) No hay ningún efecto de DP sobre PM
d) Al aumentarse el DP el PM aumenta

8. Oligómeros y altos polímeros son, respectivamente:

a) Polímeros con PM alto y bajo
b) Un monómero de PM alto es un polímero de PM alto
c) Polímeros con PM bajo y alto
d) Un polímero de PM bajo es un monómero de PM moderado

9. Cuál de las afirmativas siguientes es incorrecta:

a) Los polímeros son macromoléculas sintéticas
b) Las macromoléculas son moléculas con estructura química simple
c) La hemoglobina es una macromolécula natural orgánica
d) Las macromoléculas naturales pueden ser de origen orgánico o inorgánico

10. Indique en cuál de los ítens relacionados a seguir los materiales son
macromoléculas orgánicas naturales.
a) Hormónios, silicato, y nylon
b) Colágeno, celulosa y DNA
c) Poliester, RNA y almidón
d) Grafito, albúmina, y teflón

Lección 2 – Introducción

1.3 Un poco de Historia.

Ahora que tenemos el conocimiento de los conceptos básicos sobre plástico, o mas
exactamente, polímeros, vamos a ver como estos materiales surgieron.

Hasta el início del siglo pasado, el hombre solo conocía las macromoléculas
orgánicas de origen natural, como la madera, la lana, etc. Estos materiales eran
muy utilizados en la fabricación de varios objetos, en la construcción civil y en
vestuario, entre otras aplicaciones.

El primer material polimérico de que se tiene noticia, fue producido por Charles
Goodyear en 1839. Él consiguió modificar las propiedades mecánicas de la goma
natural, extraída de del jebe (proveniente de
Brasil) MEZCLANDOLA conAZUFRE y calentandola,. Antes, en días muy
tórridos se reblandecía y quedaba pegajosa, mientras que en el invierno se volvía
dura como hueso. Con la modificación, el caucho permanecía seco y flexible a
cualquier temperatura. Ese proceso por él patentado, quedó conocido como
vulcanización. Con la vulcanización, la goma natural angarió muchas aplicaciones,
transformándose en un importante producto comercial.
El surgimiento del plástico ocurrió en 1861, cuando Alexander Parkes obtuvo un
material celulósico, a partir del tratamiento de residuos de algodón
con ÁCIDOnítrico y sulfúrico, en presencia de ACEITE de ricino.

El material conseguido, llamado de parkesina, no tuvo suceso comercial debido a

su elevado costo de producción. Entretanto, en 1868, John W.Hyatt mejoró el
producto desarrollado por Parker y consiguió un producto económicamente viable
sustituyendo el aceite de ricino por el ALCANFOR, resultando el celuloide. A
partir de este material, se obtuvieron, como el primer producto fabricado con
material sintético, las bolas de billar. El celuloide fue usado por mucho tiempo en
la fabricación de una diversidad de productos: peines, cabos de cubiertos,
muñecos, dentaduras, soportes de lentes, bolas de pingpong y películas
fotográficas. Apenas se abandonó la utilización del celuloide después del
surgimiento de otros materiales poliméricos menos inflamables.

Portanto, los descubrimientos del caucho vulcanizado, de la parkesina y del

celuloide representaron el comienzo de un nuevo tipo de material. Entretanto, las
estructuras químicas de estas moléculas eran totalmente desconocidas. La primera
hipótesis de la existencia de macromoléculas fue desarrollada en 1877 por
Friedrich A. Kekulé. Él levantó la posibilidad de que estas substancias orgánicas
naturales podrían ser constituidas de moléculas muy grandes, y tener propiedades
especiales. Con base en esta hipótesis, en 1893, Emil Fisher sugirió que la
estructura de laCELULOSA natural podría ser formada por cadenas constituidas
por unidades deGLUCOSA, mientras que los poliPÉPTIDOS serían largas
cadenas depoliAMINOÁCIDOS asociadas, unidas.

En 1907, Leo H. Baekeland perfeccionó el proceso de producción de la resina

fenol-formaldehído, desarrollada unos años antes por Adolf von Bayer. La
substancia formada era una resina rígida y poco inflamable, llamada baquelita. La
baquelita fue ampliamente empleada en la fabricación del cuerpo de equipos
eléctricos (principalmente teléfonos) hasta la mitad de los años 50, cuando fue
sustituida por otros polímeros apenas por razones estéticas, ya que la baquelita es
oscura y casi no permite variaciones de color.

Hermann Staudinger, en 1924, formuló la hipótesis de que los poliésters y el

caucho natural eran constituidos de estructuras químicas lineales, independientes
y muy largas, proponiendo nombrarlas de macromoléculas. Posteriormente recibió
el Premio Nobel en Química (1953) por haber sido el pionero en la elucidación de
la estructura química de las macromoléculas. Cuatro años después, Wallace H.
Carothers, en el Laboratorio Central de Investigación de la DuPont, estudió
polímeros lineales obtenidos por policondensación de
monómerosBIFUNCIONALES. Su grupo de investigaciones desarrolló el
neopreno, poliésteres y poliamidas. Un miembro de este grupo, Paul J. Flory,
también recibió, en 1974, Premio Nobel de Química por su contribución en la
investigación de la físico-química de polímeros.

Aún durante los años 20, surgieron el acetato de celulosa, el poli(cloruro de vinilo)
(1927), el poli(metacrilato de metilo) (1928) y la resina urea-formaldehido (1929).
Se calcula que durante los 10 años siguientes, en Estados Unidos se produjeron
cerca de 23 000 toneladas de plásticos, basicamente de materiales fenólicos y
celulosos.

Entre 1930 y 1942 varios otros polímeros se descubrieron, tal como el copolímero
de estireno-butadieno (1930), poliacrilonitrilo, poliacrilatos, poli(acetato de Vinilo)
y el copolimero estireno-acrilonitrilo (1936); los poliuretanos (1937); el poliestireno
y el poli(tetraflúor-etileno) (teflonâ) (1938); las resinas fenol o melamina-
formaldehido (fórmica) y el poli(tereftalato de etileno) (1941); fibras de
poliacrilonitrilo (orlonâ) y los poliesteres INSATURADOS (1942). La primera
industria a producir nylon fue la DuPont en 1938, y la fabricación del nylon-6
(perlonâ) fue iniciada en el año siguiente por la I. G. Faber. Por ésta época en
Alemania P. Shlack hizo la primera polimerización por abertura de anillo, de un
compuesto orgánico cíclico, al producir el nylon a partir de la caprolactama.
Después de la segunda guerra mundial, la fabricación y la comercialización de los
materiales poliméricos tuvo un gran impulso con el aperecimiento de las resinas
epoxi (1947) y ABS (1948), además del desarrollo del los poliuretanos.

Otro paso significativo en el estúdio de la química de polímeros ocurrió en 1953,

con la descubierta de la polimerización ESTEREORREGULAR, por los
investigadores Karl Ziegler y Giulio Natta, por lo que también recibieron el
Prémio Nobel de Química, en 1963.

La década de 50 fue marcada por el surgimiento de varios polímeros como el

polietileno linear, el polipropileno, el poliacetal, el policarbonato, el poli(óxido de
fenileno), así como de nuevos copolímeros. Durante los años 60, los plásticos
pasaron a sustituir no apenas las maderas, como también el cartón y el vidrio en
los embalajes. Y en los años 70, los plásticos tomaron el lugar de algunas aleaciones
ligeras.

En los años 80, la producción de plásticos se intensificó y diversificó, tornandose

una de las principales industrias químicas del mundo. Debido a la contínua
nacesidad de nuevos materiales poliméricos, varios centros de investigación,
industrias y universidades mantienen investigaciones científicas o tecnológicas,
constantemente desarrollando polímeros con las más variadas propiedades
químicas, y físicas.

Actualmente, el Mundo moderno no se puede imaginar sin los plásticos ni los

cauchos. El progreso de un país se puede medir por su producción de plásticos. El
consumo per capita durante 1995 en Brasil fue de 14 kg/hab/año, un índice muy
bajo si se compara con el de otros países como Singapura, Taiwan, Japón, Estados
Unidos, y países de Europa Occidental. Sin embargo, este consumo en Brasil está
aumentando significativamente, lo que trae el desarrollo de las industrias de
producción y de transformación de plásticos en el país, y principalmente, una
mejor calidad de los productos.

Glossário

MEZCLA
Sistema de dos o más substancias químicas distintas, que pueden ser separadas a
través de técnicas físicas o mecánicas

AZUFRE

elemento químico de color amarillo, no metálico, de símbolo S y número atómico

16, que pertenece al grupo 16 (antiguo VI) de la Tabla Periódica

ÁCIDO

según Arrhenius – ácido es un tipo de substancia que contiene hidrógeno, el cual se

disocia cuando en agua resultando en ión hidrógeno positivo (H+)

ACEITE

un líquido viscoso de origen vegetal u animal insoluble en agua

ALCANFOR

cetona terpénica cíclica cristalina, con fórmula molecular C10H16O

CELULOSA

polisacárido linear formado por cadenas largas, constituidas de unidades de

glucosa

GLUCOSA

azúcar (monosacárido) blanco cristalino, que se encuentra abundante en la

naturaleza, de fórmula molecular C6H12O6

PÉPTIDO

grupo de compuestos orgánicos que poseen dos o más aminoácidos consecutivos

enlazados químicamente (enlace peptídico)

AMINOÁCIDO

substancia orgánica soluble en agua y que posee un grupo carboxilo (-COOH) y un

grupo amino (-NH2), generalmente ligados al mismo átomo de carbono

MOLÉCULAS BIFUNCIONALES

moléculas que en su estructura poseen dos grupos funcionales reactivos, como por
ejemplo los aminoácidos

COMPUESTO INSATURADO

compuesto que contiene un doble o un triple enlace en su estructura

 REACCIÓN ESTEREORREGULAR (o estereoespecífica)

reacción química en que el enlace entre las moléculas de los monómeros ocurre
siempre en la misma posición espacial relativa, resultando en macromoléculas con
una estructura mucho más ordenada

Lección 2 - Cuestionario

1. Que Staudinger sea considerado el padre de la química de polímeros se deve a:

a) La descubierta de los poliésteres
b)Produjo el primer polímero comercial 
c) Su investigación pionera en esta área 
d) Haber estudiado el proceso envejecimiento del caucho natural

2. ¿Cuales de estos investigadores introdujeron los primeros conceptos sobre

macromolécula?
a) Parker y Hyatt 
b) Hyatt y Goodyera 
c) Kekulé y Fisher 
d) Fisher y Baekeland

3. Los plásticos en la década de 60 se caracterizan por: 

a) Presentar pesos moleculares muy elevados 
b) Substituir algunas aleaciones ligeras 
c) Substituir los polímeros producidos en el início del siglo 
d) Substituir vidrios y cartones

4. El proceso de vulcanización puede ser definido como: 

a) La transformación de un plástico en caucho natural 
b) El proceso en que las propiedades del caucho natural son modificadas 
c) La degradación del caucho natural para formar moléculas pequeñas 
d) Proceso mecánico para extracción del caucho natural del árbol

5. Los investigadores que fueron premiados con el Nobel de Química por sus
trabajos en química de macromoléculas fueron: 
a) Schlack, Flory, Carothers y Parker 
b) Baekeland, Kekulé, Staudinger y Natta 
c) Ziegler, Natta, Staudinger y Flory 
d) Goodyear, Bayer, Hyatt e Ziegler

6. La celulosa y los polipéptidos son constituidos por unidades químicas repetidas

de: 
a) Glicosa y aminoácidos 
b) Celuloide y proteínas 
c) Aminoácidos y celobiosa 
d) Glicídeos y lipídeos
7. Entre los países con elevado consumo per capita de plástico en el mundo se
destacan: 
a) Brasil, Francia, Estados Unidos, y Grecia 
b) Inglaterra, Estados Unidos, Japón y Tailandia 
c) Corea del Norte, Bélgica, Singapura y Taiwan 
d) Holanda, Singapura, Japón y Taiwan

8. Los nombres comerciales orlonâ, perlonâ, y teflonâ corresponden

respectivamente a: 
a) Fibras de poliacrilonitrilo, fibras de nylon-6 y poli(terafluor-etileno) 
b)Nylon, resina epoxida y poliester 
c) Resina melamina –formaldehido, poli(acetato de vinilo), y poliestireno 
d) Poliuretano, nylon-6 y poliacetal

9. El primer polímero obtenido a partir de una polimerización por abertura de

anillo fue:
a) Nylon-6 
b) Poliestireno 
c) Poli(acetato de vinilo) 
d) Poliuretano

10. Indique cuál de las afirmaciones está equivocada: 

a) El primer plástico comercializado fue el caucho natural vulcanizado 
b) En el início de este siglo, el principal plástico fabricado y comercializado era la
baquelita 
c) El celuloide nada más era que parkesina mejorada. 
d) El poliuretano fue descubierto antes de la 2ª Guerra Mundial

Lección 3

2. CLASIFICACIÓN Y PROCESOS DE OBTENCIÓN DE

POLÍMEROS

2.1 Clasificación de los Polímeros

Además de los polímeros clásicos que se producen y comercializan ya hace algunos

años, a cada día aparecen otros nuevos, provenientes de las investigaciones
científicas y tecnológicas que se desarrollan en todo el mundo. Por lo que, dada la
gran variedad de materiales poliméricos existentes, se hace necesario agruparlos
según sus características, facilitando así el entendimiento y el estúdio de las
propiedades. Con este objetivo se clasifican de várias maneras, de acuerdo con las
estructuras químicas, el comportamiento frente el calor, propiedades mecánicas,
tipos de aplicaciones, escala de producción, o aún otras características.

A seguir se presentan estas clasificaciones y los conceptos pertinentes

2.1.1. Clasificación según el Tipo de Estructura Química

Se pueden agrupar en tres divisiones:

2.1.1.1. Según la cantidad de meros diferentes en el polímero

Un polímero puede ser constituido apenas de la repetición de una única unidad

química (CADENA homogénea) o entonces de dos o más meros (cadena
heterogénea). Cuando la cadena es homogénea, se se llama homopolímero, y
cuando es heterogénea copolímero.

De esta manera tenemos:

Homopolímero – es el polímero constituido por apenas un tipo de unidad
estructural repetida. Ex.: polietileno, poliestireno, poliacrilonitrilo, poli(acetato de
vinilo).

Si consideramos A como el mero presente en el homopolímero, su estructura puede

representarse así:

Copolímero – es el polímero constituido por dos o más meros distintos. Ex.: SAN,
NBR, SBR
.
Suponiendo que A y B representan los meros, hay tres posibilidades de disposición:

Copolímeros al azar (u aleatorios, estadísticos) – en estos copolímeros los meros

tienen secuencia desordenada a lo largo de la cadena macromolecular:

Copolímeros alternados – en estos los meros se suceden alternadamente:

Copolímeros en bloques – cada macromolécula del copolímero es formada por más

o menos largos tramos de A cada uno seguido por un tramo de B:

Copolímeros de injerto – la cadena principal que constituye el polímero contiene

apenas unidades de un mismo monómero, mientras que el otro mero hace parte
solamente de las ramificaciones laterales (el injerto):
 Por lo general, los copolímeros constituidos de tres unidades químicas reiterativas
diferentes se denominan terpolímeros. Un ejemplo típico es el ABS, es decir, el
terpolímero de acrilonitrilo-butadieno-estireno.

La reacción química que forma los copolímeros se conoce como copolimerización,

y los monómeros de comonómeros. Cuando se cambian los comonómeros o la
cantidad relativa de cualquiera de ellos, el material que se obtiene presenta
propiedades diferentes, tanto químicas como físicas.

2.1.1.2. Con relación a la estructura química de los meros que constituyen el

polímero.

Esta clasificación se basa en el grupo funcional al cual pertenecen los meros. Así
tenemos como ejemplos:

Poliolefinas – polipropileno, polibutadieno, poliestireno.

Poliésteres – poli(tereftalato de etileno), policarbonato.
Poliéteres – poli(óxido de etileno), poli(óxido de fenileno).
Poliamidas – Nylon, poliimida.
Polímeros celulosos – nitrato de celulosa, acetato de celulosa.
Polímeros acrílicos – poli(metacrilato de metilo), poliacrilonitrilo.
Polímeros vinílicos – poli(acetato de vinilo), poli(alcohol vinílico).
Poliuretanos – denominación genérica para los que son derivados de isocianatos
Resinas formaldehido – resina fenol-formol, resina urea-formol.

2.1.1.3. Con relacióm a la forma de la cadena polimérica

Las cadenas macromoleculares pueden ser :

Lineales – en que no tienen ramificaciones.

 Ramificadas – todas las moléculas contienen ramificaciones, es decir pequeñas

cadenas laterales.

 
Entrecruzadas – los polímeros poseen estructura tridimensional, donde las cadenas
están unidas unas a otras por enlaces químicos.

2.1.2. Clasificación conforme el comportamiento frente la temperatura

Según el resultado al calentar los polímeros, se pueden nombrar:

Termoplásticos – son polímeros que se funden al calentarlos y se solidifican al

enfriarse. Ex.: polietileno, poli(tereftalato de etileno), poliacrilonitrilo, nylon.

Termofijos – al calentarlos por la primera vez se forman entrecruzamientos,

transformándolos en infusibles e insolubles. Ex.: resina fenol-formol, resina
melamina-formol, resina urea-formol.

2.1.3. Clasificación según el Comportamiento Mecánico

Plásticos (del grego: adecuado al modelado, moldeo) – son materiales poliméricos

estables en las condiciones normales de uso, pero que durante alguna etapa de su
fabricación estuvieron fluidos. Esta propiedad les permite ser moldeados por
calentamiento, por presión o por ambos. Ex.: polietileno, polipropileno,
poliestireno.

Elastómeros ( o cauchos) – son materiales poliméricos que tanto pueden ser de

origen natural como sintética. Después de sufrir una deformación bajo la acción de
un fuerza, recuperan la forma original rapidamente, por más que la deformación
haya sido grande o aplicada por bastante tiempo. Ex.: polibutadieno, caucho
nitrílico, poli(estireno-co-butadieno).

Fibras – las fibras tienen un relación muy elevada entre la logitud y el diámetro.
Generalmente son constituidas de macromoléculas lineales y se mantienen
orientadas longitudinalmente. Ex.: poliésteres, poliamidas y poliacrilonitrilo

2.1.4. Clasificación según la Escala de Fabricación

Los plásticos, de acuerdo con la escala de producción pueden llamarse:

Plásticos de comodidad (commodities) – constituyen la mayoría de los polímeros

fabricados mundialmente. Ex.: polietileno, polipropileno, poliestireno, etc.
Plásticos de especialidad (specialties) – plásticos que poseen un conjunto especial
de propiedades y son producidos en menor escala. Ex.: Poli(óxido de metileno) y
poli(cloruro de vinilideno).

2.1.5. Clasificación según el Tipo de Aplicación

Un plástico puede tener una aplicación general o ser un plástico de ingeniería.

Plásticos de uso general – son polímeros muy versátiles, utilizables en las más
variadas aplicaciones. Como el polietileno, el polipropileno, el estireno, el
(metacrilato de metilo), el poli(cloruro de vinilo), la baquelita, etc.

Tecnopolímeros - plásticos para ingeniería – son polímeros empleados en

sustitución a materiales tradicionalmente utilizados en la ingeniería, como la
madera y varios metales. Ex.: poliacetal, policarbonato y poli(tetraflúor-etileno).

Además de las clasificaciones aquí descritas, el término resina se emplea muy a

menudo en la industria de plásticos. Las resinas naturales son compuestos
orgánicos AMORFOS secretados por algunas plantas u insectos; generalmente son
insolubles en agua, pero solubles en diversos disolventes orgánicos. Las resinas
sintéticas se describen como un grupo de sustancias sintéticas cuyas propiedades se
asemejan a las de las resinas naturales. Generalmente, a la temperatura ambiente
las resinas presentan un aspecto de líquido bastante viscoso o aspecto pastoso que
se reblandece gradualmente al calentarlo. También se nombran resinas termofijas
a los plásticos termofijos. 

GLOSSÁRIO

CADENA: el resultado de la unión secuencial y repetida de monómeros, que por

analogía se pueden imaginar como eslabones

COMPUESTO AMORFO: compuesto sólido no cristalino

Lección 3 - Cuestionario

1. Un polímero puede tener la cadena en forma:

a) Rectilínea, cristalina e injertada 
b) En forma de ovillo, lineal y ramificada 
c) Entrecruzada, lineal y ramificada 
d) Lineal, amorfa y entrecruzada

2. Indique cual afirmación es correcta:

a) Las resinas son sustancias sólidas cristalinas que tanto pueden tener origen
natural como sintética 
b) Cuando calentadas, las resinas se transforman en líquidos con baja viscosidad 
c) Las resinas sintéticas se diferencian de las naturales por disolverse en agua 
d) Las resinas son formadas de oligómeros de elevado peso molecular

3. ¿Cual de estos grupos se constituye apenas de plásticos de uso general?

a) Poli(cloruro de vinilo), polipropileno, y polietileno 
b) Poliacetal, poliestireno y poli(metacrilato de metilo) 
c) Policarbonato, poliacetal y polipropileno 
d) Poli(óxido de fenileno), nylon y ABS

4. ¿Cual de estos polímeros se puede clasificar como homopolímero termoplástico

de uso general, del tipo commodities?
a) Polietileno 
b) Policarbonato 
c) Poli(tereftalato de etileno) 
d) Nylon

5. Los copolímeros al azar y en bloque se caracterizan por contener los meros

dispuestos, respectivamente: 
a) Desordenados y en secuencias 
b) Alternados y ramificados 
c) Desordenados y alternados 
d) Ramificados y en secuencias

6. Al cambiar la proporción de uno de los comonómeros en una copolimerización,

en el copolímero se observa que: 
a) Sus propiedades químicas y físicas no se alteran 
b) Sus propiedades químicas se modifican, mientras que las físicas no se alteran 
c) Sus propiedades químicas y físicas se alteran 
d) Sus propiedades químicas no se alteran, pero las físicas si se modifican

7. Los comonómeros se definen como: 

a) Monómeros bifuncionales 
b) Monómeros que dan origen a heteropolímeros 
c) Monómeros que dan origen a homopolímeros 
d) Monómeros que dan origen a copolímeros

8. La baquelita se puede clasificar como un plástico: 

a) Termorrígido de ingeniería 
b) Termorrígido de uso general 
c) Termoplástico de ingeniería 
d) Termoplástico de uso general

9. Se puede decir que un material tiene elasticidad, es decir, es un elastómero,

cuando: 
a) Se queda con una deformación irreversible 
b) Después de sufrir una deformación, el material vuelve a su forma original 
c) Se deforma facilmente al calentarlo 
d) No se deforma
10. Cuál de las frases siguientes está correcta: 
a) En general, los elastómeros son termofijos 
b) Todos los plásticos son termoplásticos 
c) Los termoplásticos solamente se funden a temperaturas muy elevadas 
d) Los termofijos son solubles en disolventes apolares   

Lección 4
Clasificación y Procesos de Obtención de Polímeros

2.2. Procesos de Obtención de los Polímeros

Como hemos visto ya, los polímeros se clasifican según sus propiedades químicas,
físicas y estructurales. Ahora veremos que también se agrupan de acuerdo con el
tipo de reacción química utilizada para obtenerlos y todavía, según la técnica de
polimerización empleada para llevar a cabo la reacción química. Estos dos últimos
aspectos afectan sobremanera las características de los polímeros resultantes.
En este tópico trataremos de los tipos de reacciones y de las técnicas existentes.

2.2.1. Reacciones de polimerización

En 1929, Carothers separó las polimerizaciones en dos grupos, de acuerdo con la

composición o la estructura de los polímeros. De acuerdo con esta clasificación, se
dividen las reacciones de polimerización en poliadiciones (por adición) y
policondensaciones (por condensación). La poliadición puede darse en monómeros
que contengan al menos un doble enlace, y la cadena polimérica se forma por la
apertura de este, adicionando un monómero seguido de otro. En la
policondensación la reacción se pasa entre monómeros que porten dos o más
grupos funcionales, formando también casi siempre moléculas de bajo peso
molecular como agua uAMONÍACO (Figura 2).
 Figura 2 – Poliadición y policondensación

Años más tarde , en 1953, Flory generalizó y perfeccionó esta clasificación

utilizando como criterio el MECANISMO DE REACCIÓN, dividiendo las
reacciones en polimerizaciones en cadena y en etapas, que corresponden,
respectivamente, a las poliadiciones y policondensaciones. Las polimerizaciones en
cadena y en etapas poseen características diferentes, como se muestra en la Tabla
1. 

POLIMERIZACIÓN EN CADENA POLIMERIZACIÓN EN ETAPAS

Apenas el monómero y las  Cualesquiera de las especies moleculares
especies propagantes pueden presentes en el sistema pueden reaccionar
reaccionar entre si. entre si.
La polimerización envuelve al mínimo La polimerización solo tiene un 
dos PROCESOS CINÉTICOS. proceso cinético.
La concentración del monómero El monómero se consume totalmente 
disminuye gradativamente durante  ya en el comienzo de la reacción, 
la reacción. restando menos de 1% al final.
La velocidad de reacción aumenta con La velocidad de reacción es máxima en el
el tiempo hasta alcanzar un valor comienzo y disminuye con el tiempo.
máximo, en el que permanece.
Polímeros con alto peso molecular se
Mucho tiempo de reacción es esencial para
forman desde el início de la reacción ,
obtener un polímero con elevado peso
y este no se altera con el tiempo.molecular , el cual aumenta durante la
reacción.
La composición química porcentual  La composición química porcentual del
 del polímero es igual que la  polímero es diferente de aquella del
del monómero que lo origina. monómero que lo origina.

Tabla 1 – Diferencias entre las polimerizaciones en cadena y en etapas

Con esta nueva clasificación, polímeros que antes eran incorrectamente

considerados como productos de poliadición, como los poliuretanos (que no liberan
moléculas de bajo peso molecular, mas son característicamente obtenidos por una
reacción de condensación), pasan a recibir una clasificación más precisa al
considerarlos provenientes de una polimerización en etapas.

Las polimerizaciones en cadena presentan reacciones de iniciación, propagación y

terminación distintas y bien definidas.

La iniciación de una polimerización en cadena puede ser inducida por calor, por
agentes químicos (INICIADORES) o por
radiación (ULTRAVIOLETA y RAYOS  ). La iniciación por calor o radiación
proporciona una HOMÓLISIS del duplo enlace del monómero, resultando en un
mecanismo de reacción vía RADICALES LIBRES; mientras que la iniciación
química (la que se emplea en la mayoría de las industrias), se consigue con
iniciadores, sustancias que pueden provocar tanto la homólisis como
la HETERÓLISIS del doble enlace. Por tanto, la polimerización puede transcurrir
a través de radicales libres, por vía CATIÓNICA o por víaANIÓNICA, o todavía,
por COORDINACIÓN. Caso la polimerización sea iniciada por un iniciador
radicalar se llama polimerización radicalar; caso el iniciador sea un catión se
denomina catiónica, si el iniciador es un anión la polimerización se dice aniónica
(Figura 3). En el caso de la polimerización por coordinación los iniciadores son
también CATALISADORES. Se utilizan complejos constituidos
porCOMPUESTOS DE TRANSICIÓN y ORGANOMETÁLICOS, como los de
Ziegler-Natta. Este tipo de catálisis se aplica solamente a monómeros apolares, y
tiene como ventaja, la obtención de polímeros altamente estereorregulares.

Figura 3 - Reacciones de iniciación de una polimerización en 

cadena radicalar catiónica aniónica

Durante la propagación, la especie reactiva generada en la iniciación (radical libre,

catión o anión) incorpora sucesivamente moléculas de monómero, formando la
cadena polimérica (Figura 4). Esta etapa de la polimerización en cadena es muy
importante, pues su velocidad influencia directamente la velocidad general de la
polimerización.
 Figura 4 – Propagación en una polimerización catiónica en cadena

En la terminación, el centro activo propagante reacciona de modo espontáneo o

con alguna sustancia adicionada, interrumpiendo la propagación del polímero.
Generalmente la terminación de la polimerización radicalar ocurre por reacciones
de combinación, desproporcionamiento o transferencia de cadena. La
polimerización catiónica se termina con humedad u otras impurezas. Mientras que
la aniónica termina cuando se añade al sistema alguna SUSTANCIA
PROTÓNICA, como por ejemplo ALCOHOLES o ácidos.

Las polimerizaciones en cadena pueden sufrir reacciones de inhibición o retardo.

En la inhibición la polimerización se detiene, por impedimiento de la propagación
de la cadena, la cual vuelve a continuar después del total consumo del inhibidor.
Los inhibidores se utilizan en algunos monómeros para evitar la polimerización
durante almacenaje y transporte. Los inhibidores más empleados son el
nitrobenzeno, el m-dinitrobenzeno, la hidroquinona, el poli-t-butil-catecol, la b-
naftilamina, la difenil-picril-hidrazina (DPPH) y el oxígeno. En el retardo, la
velocidad de polimerización apenas disminuye, porque la velocidad de
propagación no es tan afectada. Los productos empleados para tal fin se llaman
retardadores.
Las polimerizaciones en etapas transcurren por un mecanismo en que no se
diferencian una iniciación, propagación y terminación, o sea se procesan a través
de la repetición de la misma reacción química y a la misma velocidad.

La polimerización, en este caso, se da de forma análoga a las reacciones de algunas

especies químicas de bajo peso molecular y, por lo tanto, está sujeta a la
interferencia no solo de impurezas, como también a CICLIZACIÓN de la cadena
propagante o del monómero, lo que puede disminuir significativamente la pureza
del polímero resultante.

Otra característica importante de las polimerizaciones en etapas es que, según la

funcionalidad del monómero el polímero puede resultar lineal, ramificado, o con
entrecruzamientos.

Además de las polimerizaciones en cadena y en etapas, los polímeros pueden ser

obtenidos a través de reacciones de modificación química sobre otros polímeros.
Grupos químicos de un polímero pueden reaccionar con determinadas sustancias
cambiandoles las propiedades. Uno de los ejemplos más conocidos de la
modificación química de un polímero es la obtención del poli(alcohol vinílico). Este
material se obtiene por la HIDRÓLISIS del poli(acetato de vinilo), pues el supuesto
monómero alcohol vinilico no existe.
 GLOSSÁRIO

AMONÍACO

gas incoloro, NH3, de olor picante

MECANISMO DE REACCIÓN

descripción detallada de las etapas de una determinada reacción química

PROCESO CINÉTICO

proceso que envuelve la velocidad de una reacción química

ULTRAVIOLETA

radiación electromagnética que tiene longitud de onda entre la luz visible y los
Rayos-X

RAYOS 

radiación electromagnética del mismo tipo, pero de menor longitud de onda que
los Rayos-X

INICIADORES

sustancia química distinta a los monómeros, que forma la especie activa que da
inicio a la polimerización

HOMÓLISIS

rompimiento de un enlace químico resultando en la formación de dos radicales

libres

RADICAL LIBRE

átomo u grupo de átomos que poseen un electrón sin pareja, o sea, libre

HETERÓLISIS

rompimiento de enlace químico resultando en dos iones de cargas opuestas

CATIÓN

ión con carga positiva

ANIÓN

ión con carga negativa

 COMPUESTO DE COORDINACIÓN

compuesto que contiene un átomo central rodeado de átomos o grupos de átomos,

a él unidos por enlaces de coordinación

CATALIZADOR

sustancia que altera la velocidad (apenas la velocidad) con que una reacción
química ocurre

COMPUESTOS DE TRANSICIÓN

compuesto formado por elementos de llamados de transición en la tabla periódica.

COMPUESTOS ORGANOMETÁLICOS

sustancias orgánicas en que uno de los átomos de carbono de la molécula está

directamente ligado a un átomo metálico

SUSTANCIA PROTÓNICA

Sustancia capaz de liberar un protón, partícula elemental estable localizada en el

núcleo de los átomos, y que posee carga positiva. El átomo de hidrógeno se
constituye solo de un protón, y cuando enlazado al oxígeno puede disociarse. Se
representa por H+

ALCOHOL

sustancia orgánica que contiene el grupo hidrolxilo (OH) ligado a un átomo de

carbono

CICLIZACIÓN

conversión de una molécula de cadena abierta en un compuesto cíclico

HIDRÓLISIS

reacción de descomposición química de una sustancia por la acción del agua.

Lección 4 - Cuestionario

1. La estructura lineal, ramificada o entrecruzada de un polímero que se ha

obtenido por reacción en etapas, depende de: 
a) La temperatura de la reacción 
b) La funcionalidad de los monómeros 
c) Del tiempo de reacción 
d) Del tipo de mecanismo de la reacción
2. Indique cual afirmación está correcta: 
a) La velocidad de la polimerización en cadena depende de la velocidad de la etapa
de propagación 
b) La velocidad de la polimerización en cadena depende de la velocidad de la etapa
de iniciación 
c) La velocidad de la polimerización en cadena depende de la velocidad de la
reacción de terminación 
d) La velocidad de la polimerización en cadena no depende de la velocidad de
cualquier etapa intermediaria

3. ¿Qué inconvenientes tienen las polimerizaciones en etapas?

a) Impurezas interfieren y ocurren reacciones de ciclización 
b) La alta reactividad de los monómeros y reacciones paralelas de ciclización 
c) Necesitan condiciones de reacción enérgicas y mucho tiempo
d) Las impurezas interfieren y necesitan mucho tiempo de reacción

4. Las clasificaciones de las polimerizaciones según Carothers y Flory se basan,

respectivamente: 
a) En la estructura y en las propiedades del polímero 
b) En el mecanismo de reacción y en la estructura del polímero 
c) En el tipo de monómero utilizado y en el mecanismo de reacción 
d) En la estructura del polímero y en el mecanismo de reacción

5. La eliminación de moléculas pequeñas como sub-producto es característico de

las: 
a) Policondensaciones 
b) Polimerizaciones en cadena 
c) Poliadiciones 
d) Polimerizaciones en etapas

6. En las reacciones de modificación química de polímeros: 

a) Los polímeros reaccionan con otras moléculas de monómero 
b) Los polímeros sufren reacciones formando otros polímeros 
c) Los polímeros se decomponen en su monómero original 
d) Los polímeros reaccionan con iniciadores o catalizadores

7. La iniciación de una polimerización en cadena se puede inducir con: 

a) Iniciadores y catalizadores 
b) Ocurre espontaneamente 
c) Calor o radiación 
d) Iniciador, catalizador, calor y radiación

8. ¿Cuál de los ítenes no es característico de una polimerización en cadena?

a) La velocidad de la reacción aumenta conforme transcurre el tiempo 
b) La polimerización involucra por lo menos dos procesos cinéticos 
c) La concentración del monómero disminuye durante la reacción 
d) Se necesita mucho tiempo de reacción para obtenerse un polímero con alto peso
molecular
9. ¿Cuál es la función del inhibidor en una polimerización en cadena?
a) Evitar que el monómero guardado polimerize 
b) Promover una polimerización más lenta 
c) Terminar la polimerización 
d) Evitar que reacciones paralelas ocurran durante la polimerización

10. ¿Cuál proceso de iniciación, en una polimerización en cadena, puede provocar

la homólisis o la heterólisis de uno de los enlaces químicos del monómero?
a) Radiación 
b) Compuestos de coordinación 
c) Calor 
d) Iniciador 

Lección 5 
Clasificación y Procesos de Obtención de los Polímeros

2.2.2. Técnicas de Polimerización

Existen cuatro técnicas industriales empleadas en la polimerización de un

monómero, la polimerización en masa, en solución, en suspensión y
enEMULSIÓN. Cada una de estas técnicas tiene condiciones específicas y dan
origen a polímeros con características diferentes.

2.2.2.1. Polimerización en Masa

La polimerización en Masa es una técnica simple, homogénea, donde solo el

monómero y el iniciador están presentes en el sistema. Caso la polimerización sea
iniciada térmicamente o por radiación, solo habrá monómero en el medio
reaccional. Por consiguiente, esta técnica es económica, además de producir
polímeros con un alto grado de pureza. Esta polimerización es
altamenteEXOTÉRMICA, ocurriendo dificultades en el control de la temperatura
y de la agitación del medio reaccional, que rapidamente se vuelve VISCOSO desde
el início de la polimerización. La agitación durante la polimerización deve ser
vigorosa para que haya la dispersión del CALOR DE FORMACIÓN del polímero,
evitandose puntos sobrecalentados, que dan un color amarillento al producto. Este
inconveniente puede ser evitado usándose inicialmente un pre-polímero ( mezcla
de polímero y monómero ), que es producido a una temperatura más baja, con una
baja conversión y condiciones moderadas. A camino del molde, se calienta el pre-
polímero completandose la polimerización.

La polimerización en masa es muy usada en la fabricación de lentes plásticas

amorfas, debido a las excelentes cualidades ópticas conseguidas en las piezas
moldeadas, sin presión, como en el caso del poli (metacrilato de metilo.)
2.2.2.2. Polimerización en Disolución

En la polimerización en disolución, además del monómero y del iniciador, se

emplea un DISOLVENTE, que deve disolverlos, formando un sistema homogéneo.
El solvente ideal deve ser barato, de bajo PUNTO DE EBULLICIÓN y de fácil
posterior separación del polímero. Al final de esta polimerización, el polímero
formado puede ser soluble o no en el disolvente usado. Caso el polímero sea
insoluble, se obtiene un lodo, facilmente separado del medio reaccional por
filtración. Si el polímero fuese soluble, se utiliza un no-disolvente
paraPRECIPITARLO en forma de fibras o polvo.

La polimerización en solución tiene como ventaja la temperatura homogénea

debido a la fácil agitación del sistema, que evita el problema del
sobrecalentamiento. Entretanto, el coste del disolvente y el retraso de la reacción
son los inconvenientes de esta técnica.
La polimerización en solución se utiliza principalmente cuando se desea aplicar la
propia solución polimérica, y se emplea bastante en policondensación.

2.2.2.3. Polimerización en Emulsión

La polimerización en emulsión es una polimerización heterogénea en medio

líquido, que requiere una serie de ADITIVOS con funciones específicas,
comoEMULGENTE (generalmente un DETERGENTE), TAPONADORES de
pHCOLOIDES, protectores, reguladores de TENSIÓN SUPERFICIAL,
reguladores de polimerización (modificadores) y activadores (agentes
de REDUCCIÓN).
En esta polimerización, el iniciador es soluble en agua, mientras que el monómero
es apenas parcialmente soluble. El emulsificante tiene como objetivo
formarMICELAS, de tamaño entre 1 nm y 1 mm, donde el monómero queda
contenido. Algunas micelas son activas, o sea, la reacción de polimerización se
procesa dentro de ellas, mientras que otras son inactivas (gotas de monómeros),
constituyendo apenas una fuente de monómero. A medida que la reacción ocurre,
las micelas inactivas suplen a las activas con monómero, que crecen asta formar
gotas de polímero, originando posteriormente el polímero sólido. La Figura 5
representa el esquema de un sistema de polimerización en emulsión.
   
 
Figura 5 – Representación esquemática de un sistema de polimerización en emulsión

La polimerización en emulsión tiene una alta velocidad de reacción y conversión,

siendo de fácil control de agitación y temperatura. Los polímeros obtenidos con
esta técnica presentan altos pesos moleculares, mas son de difícil purificación por
la cantidad de aditivos adicionados. Sin embargo esta técnica tiene gran
importancia industrial y muy empleada en poliadiciones, principalmente cuando se
aplica directamente el látex resultante.

2.2.2.4. Polimerización en Suspensión

La polimerización en suspensión, también conocida como polimerización en perlas,

por la forma como los polímeros son obtenidos, es una polimerización heterogénea
donde el monómero y el iniciador son insolubles en el medio dispersante, en
general el agua.

La polimerización se pasa dentro de las partículas en SUSPENSIÓN, las cuales

tienen tamaño medio entre 2 a 10 mm, y donde se encuentran el monómero y el
iniciador. La agitación del sistema es un factor muy importante en esta técnica,
pues según la velocidad de agitación empleada, varía el tamaño de las partículas.

Además del monómero el iniciador y el solvente, también se adicionan AGENTES

TENSIOACTIVOS, substancias químicas que auxilian en la suspensión del
polímero formado, evitando la adhesión entre las partículas y, como consecuencia,
la precipitación del polímero sin la formación de las perlas. La precipitación del
polímero también puede ser evitada por la adición al medio reaccional de un
polímero HIDROSOLUBLE, de elevado peso molecular, que aumente la
viscosidad del medio. No obstante,la incorporación de estos aditivos al sistema
dificulta la purificación del polímero resultante.

La Tabla 2 compara las características de las polimerizaciones en masa, solución,

suspensión y emulsión.
 TIPO VENTAJAS DESVENTAJAS
Masa # Alto grado de pureza # Control de temperatura difícil
# Requiere equipos sencillos # Distribución de peso molecular
ancha
Solución # Control de temperatura # El disolvente causa reducción en
fácil el peso molecular y en la velocidad
# La disolución polimérica de reacción
formada puede ser utilizada # Dificultades en la extracción del
directamente disolvente
Emulsión # Polimerización rápida # Contaminación del polímero con
# Obtención de polímeros con agentes emulsionantes y agua
alto peso molecular 
# Fácil control de la
temperatura
Suspensión # Control de temperatura # Contaminación del polímero con
fácil agentes estabilizadores y agua
# Obtención del polímero en # Requiere agitación continua
forma de perlas

Tabla 2 – Comparación de los sistemas de polimerización

Además de estas técnicas de polimerización, algunos polímeros se pueden producir

por la técnica de polimerización interfacial. En esta, la polimerización ocurre en la
interface entre dos SOLVENTES INMISCIBLES, en que cada uno de los
monómeros está en una de las fases. El polímero se forma en esta interface, luego
se remueve a fin de permitir la continuidad de la polimerización . Este método es
limitado a un pequeño número de polimerizaciones en etapas, debido a las
condiciones de reacción necesarias.

Glossário

EMULSIÓN

Solución coloidal en que pequeñas partículas de un líquido están dispersas en otro

líquido

REACCIÓN EXOTÉRMICA

Reacción química que libera energía en forma de calor

VISCOSIDAD

Propiedad que todo fluido real presenta cuando resiste al movimiento relativo de
cualquiera de sus partes por acción de una fuerza

CALOR DE FORMACIÓN
Energía liberada o absorbida cuando un mol de un compuesto se forma a partir de
sus elementos constituyentes

DISOLVENTE

Líquido que disuelve otra o mas sustancias para formar una disolución

PUNTO DE EBULLICIÓN

temperatura en que la presión de vapor de un líquido se iguala a la presión

atmosférica externa

PRECIPITACIÓN

Formación de un precipitado (depósito de material)

ADITIVO

Sustancia adicionada a una disolución para aumentar, disminuir o eliminar una

determinada propiedad de ésta

EMULGENTE

Sustancia que, en pequeñas cantidades, ayuda a formar o estabilizar una emulsión

DETERGENTE

Mezcla de sales de sodio de ácidos grasos

TAPONADOR

Mezcla de compuestos utilizada para mantener el pH constante en una disolución

COLOIDE

Sistema de dos o más fases, en que una (la dispersa) se distribuye por la otra (fase
continua)

TENSIÓN SUPERFICIAL

Propiedad de un líquido que modifica sus características, como si su superficie

estuviese recubierta con una película elástica

REACCIÓN DE OXI-REDUCCIÓN (redox)

Reacción química en que un agente oxidante se reduce y un agente reductor se

oxida, involucrando la transferencia de electrones de un átomo, ión o molécula
para otro

MICELA
Agregado de moléculas de un coloide

SUSPENSIÓN

Mezcla en que pequeñas partículas de un sólido o líquido se mantienen suspensas

en un líquido o un gás

AGENTE TENSIOACTIVO

Sustáncia, como un detergente, que al adicionarla a un líquido aumenta la

capacidad de este desparramarse y humedecer, devido a la disminución de su
tensión superficial

COMPUESTO HIDROSOLUBLE

Compuesto soluble en agua

SOLVENTES INMISCIBLES

Solventes que no se disuelven entre si

Lección 5 - Cuestionario

1. ¿Cuales de las polimerizaciones siguientes son realizadas en un sistema

homogéneo? 
a) Emulsión y suspensión. 
b) Masa y suspensión 
c ) Masa y solución 
d ) Emulsión y solución

2. ¿En cual de las técnicas de polimerización el polímero es obtenido con elevado

grado de pureza?
a ) Suspensión 
b ) Solución 
c ) Emulsión 
d ) Masa

3. ¿Como puede ser evitado el sobrecalentamiento en la polimerización en masa?

a) Aumentandose la concentración del monómero en el sistema 
b) Produciendose inicialmente un pre – polímero 
c) Aumentandose la concentración del iniciador en el sistema 
d) Disminuyendose el tiempo de reacción.

4. ¿Cual es la función de los surfactantes usados en las polimerizaciones en

suspensión?
a) Provocar la precipitación del polímero en la solución 
b) Ajustar el pH de la solución 
c) Evitar la precipitación del polímero en la solución 
d) Controlar el crecimiento de la cadena polimérica.

5. ¿Cuales son las características necesarias para que un solvente sea usado en la
polimerización en solución?
a) Solubilizar el monómero y el iniciador, tener bajo costo, tener bajo punto de
ebullición y ser facilmente removido del medio 
b) Solubilizar el monómero y el polímero formado, tener bajo costo y ser
facilmente removido del medio. 
c) Solubilizar el polímero formado y el iniciador, tener bajo costo y ser facilmente
removido del medio 
d) Solubilizar el monómero y el iniciador, tener bajo punto de fusión y bajo costo.

6. ¿Cual de las técnicas de polimerización es utilizada en la fabricación de lentes de

aumento?
a) Suspensión 
b) Solución 
c) Emulsión 
d) Masa

7. Las polimerizaciones en lodo y en perla son respectivamente 

a) Polimerización en solución en que el polímero es insoluble en el solvente y
polimerización en suspensión 
b) Polimerización en emulsión en que el polímero es insoluble en el solvente y
polimerización en suspensión 
c) Polimerización en suspensión en que el polímero es insoluble en el solvente y
polimerización en solución 
d) Polimerización en solución en que el polímero es soluble en el solvente y
polimerización en suspensión

8) Indique cual de las afirmaciones siguientes está correcta 

a) En la polimerización en emulsión, el monómero y el iniciador son insolubles en
el solvente 
b) La polimerización en solución es muy empleada cuando se desea el polímero en
lodo 
c) La polimerización en masa no requiere agitación controlada 
d) La polimerización en suspensión produce polímeros con una forma definida

9. Las micelas en la polimerización en emulsión son. 

a) Gotas formadas por el emulsificante, donde el monómero queda prendido 
b) Gotas de solvente 
c) Gotas de acéite presentes en el solvente 
d) Gotas formadas por el emulsificante, donde el coloide y los tanponadores de pH
quedan prendidos

10) ¿Cual de las secuencias siguientes es constituida apenas por técnicas de

polimerización industriales?
a) Suspensión, solución e interfacial 
b) Solución, suspensión y interfacial 
c) Emulsión, interfacial e suspensión 
d) Interfacial, masa y solución