El "gas de sístesis" son la diversas mezclas de monóxido de carbono e hidrógeno que

se emplean para fabricar productos químicos. La forma más habitual de obtenerlo es a

partir de metano, aunque también puede obtenerse con facilidad a partir de etano,
propano o butano. La reacción a conseguir cuando se utiliza el metano es:

La aplicación más importante del gas de síntesis es la preparacion de amoniaco (NH3)

mediante el proceso de Haber :

El amoniaco y sus sales inorgánicas son los fertilizantes nitrogenados de mayor

importancia.
A partir del amoniaco se obtienen la urea y la melamina. La urea reacciona con
formaldehido produciendo resinas duroplásticas de urea-formaldehido. La melamina
reacciona con formaldehido para dar resinas duroplásticas de melamina-formaldehido.
Las resina de melamina-formaldehido se emplea para la capa superior de laminados
como la "formica" y en recubrimientos industriales. Tanto la resina de urea-
formaldehido como la de melamina-formaldehido de emplean también en tratamientos
textiles, tratamiento del papel, adhesivos y polvos para moldeado.
El amoniaco se puede oxidar a ácido nítrico que se utiliza para obtener diferentes
compuestos nitrogenados. Casi todos los explosivos son compuestos nitrogenados.
El amoniaco interviene en reacciones para la obtención de aminas y también se utiliza
como disolvente.

Después de la producción de amoniaco, la segunda aplicación en importancia del gas de

síntesis es la obtención de metanol, la cual se realiza en dos pasos:

El metanol se usa fundamentalmente para la obtención de formaldehído

El metanol se emplea también en varios compuestos como: tereftalato de dimetilo para

fibras de poliéster, metacrilato de metilo, acrilato de metilo, ftalato de dimetilo, cloruro
de metilo y metilaminas.
La mayor parte de la producción de formaldehído se utiliza para la obtención de resinas
de fenol-formaldehído, urea-formaldehído y melamina-formaldehído. Además es la
materia prima de resinas poliacetálicas como "Delrin " y "Zelcon". Los poliacetales son
plásticos que se utilizan, fundamentalmente, en ingeniería. Del formaldehído se obtiene,
asimismo, pentaeritrol y combinado con acetileno produce butinodiol. Al combinarlo
con amoniaco se obtiene hexametilentetramina.

El gas de síntesis (CO + H2) se puede obtener de distintas formas. Los distintos procesos
productivos se diferencian entre sí precisamente por este hecho. Actualmente el proceso
más ampliamente usado para la obtención del gas de síntesis es a partir de la
combustión parcial del gas natural en presencia de vapor de agua.

Gas Natural + Vapor de Agua CO + CO2 + H2

Sin embargo el gas de síntesis también se puede obtener a partir de la combustión

parcial de mezclas de hidrocarburos líquidos o carbón, en presencia de agua.

Mezcla de Hidrocarburos Líquidos + Agua CO + CO2 + H2

Carbón + Agua CO + CO2 + H2

En el caso de que la materia prima sea el carbón, el gas de síntesis se puede obtener
directamente bajo tierra. Se fracturan los pozos de carbón mediante explosivos, se
encienden y se fuerzan aire comprimido y agua. El carbón encendido genera calor y el
carbono necesarios, y se produce gas de síntesis. Este proceso se conoce como proceso
in situ. Este método no tiene una aplicación industrial difundida.

Los procesos industriales más ampliamente usados, usando cualquiera de las tres
alimentaciones (gas natural, mezcla de hidrocarburos líquidos o carbón) son los
desarrollados por las firmas Lurgi Corp. e Imperial Chemical Industries Ltd. (ICI).

GAS DE SÍNTESIS

• Es una mezcla de hidrogeno, monóxido y dióxido de carbono

• Se obtiene por el proceso de reformado al vapor
• La materia prima suele ser metano (también etano, lpg, etc)
• La unidad principal es el horno de reforming
• Las unidades adicionales dependen del uso del gas de síntesis
• Los principales derivados petroquímicos son metanol y amoníaco
ESQUEMA UNIDAD DE GAS DE SÍNTESIS

El gas de síntesis es una materia prima esencial en petroquímica (metanol, amoníaco-

urea).

La capacidad mundial de metanol aumentará 10% en 2010 el amoníaco es el producto

petroquímico con mayor capacidad mundial instalada (180 millones ton/año).

La urea se usa principalmente en la formulación de fertilizantes.

El etileno se puede obtener por craqueo térmico de etano, siendo sus principales
derivados polietilenos y pvc.

El propileno en cambio requiere craqueo térmico de nafta virgen o lpg o

alternativamente cracking catalítico (fcc).