Leyenda urbana1
Leyenda urbana
Los restos humanos de Walt Disney están guardados enun nicho junto con los de su familia. Jamás fuecriogenizado o, como se suele decir, «congelado». Estaafirmación es una de las leyendas urbanas que máspersiste en el inconsciente colectivo.
Las
leyendas urbanas
(del inglés
urban legend
) son relatospertenecientes al folclore contemporáneo que, pese a contenerelementos sobrenaturales o inverosímiles, se presentan comocrónica de hechos reales sucedidos en la actualidad. Algunosparten de hechos reales, pero éstos son exagerados, distorsionadoso mezclados con datos ficticios. Circulan a través del boca a boca,correo electrónico o medios de comunicación como prensa, radio,televisión o Internet. Suelen tener como trasfondo una «moraleja».Una misma leyenda urbana puede llegar a tener infinidad deversiones, situadas generalmente en el entorno de aquellos que lasnarran y reciben. Por su adecuación a la sociedad industrial y almundo moderno reciben el calificativo de «urbanas», que lasopone a aquellas leyendas que, habiendo sido objeto de creenciaen el pasado, han perdido su vigencia y se identifican con épocaspasadas. A menudo, el narrador afirma que los protagonistas de laleyenda urbana fueron conocidos o parientes de alguna personacercana. Por este motivo, en inglés se las conoce también comoFOAF (
friend of a friend tales:
‘
historias del amigo de unamigo
’
).
[1]
Origen
El término fue acuñado en 1968 por el folclorista estadounidense Richard Dorson, quien definía la leyenda urbanacomo una historia moderna «que nunca ha sucedido, contada como si fuera cierta».
[2]
También cabe mencionar a JanHarold Brunvand, que ha contribuido decisivamente a popularizar este término entre el público en general a travésde sus libros.
[3]
Las historias en cuestión reciben diversas denominaciones por parte de quienes las usan y difunden. Por ejemplo, enCuba se las conoce como «bolas» o «cuentos de camino» y en Colombia se las llama simplemente «cuentos». Entrelos propios estudiosos, no falta quien prefiere catalogarlas como «leyendas» a secas, considerando que su funciónsigue siendo la propia de este género.