You are on page 1of 8
 
i
YØam-Yg
RighfndlnHu".
;:
JV§-.V
..
V.~•;
VVV
VV
..Vr
m.VI.
V_ .V..
.•
 ••
..
 .- 
••
VV
•.=V.V
V.
.V-VVV.
 V _ -V..»•VVVV
; V
Vi:
•⁄.V.;•
:•fVVV _ .V-VV-VVV.V
VeV-VVVV ~V _  _ 
VZ1
••V
._  __ V
 
Human Rights in OntarioOverviewl am delighted to join you today atthe Canadian Club. Delightedto join you
in Ontario, the best place to live in the World. We are very fortunate inmany ways. Ontario is a very special place. We are the most diverseplace to be found anywhere. People from all over the World live here.Every country, every language, every faith and ethnic group have joinedour Founding Peoples in Ontario. Over 200 countries, with as many ormore ethnic origins, and over 150 languages. The magic that is Ontario isthat people from all over the World live, work and play together,peacefully. This does not happen everywhere
 rn
 the World. You would behard pressed to find any other similar place. None is as diverse as weare. We find strength in our diversity. We celebrate our differences. Wework hard to make our Society inclusive.What we have in Ontario is not inevitable. lt didn t just happen. lt was notan accident. We are a place unlike anywhere else. You can find peoplewho have left conflict in one part of the World, and yet
 in Ontario are able
to live, work and play side-by-side with the very relatives of people theywere
 in conflict with. We are a unique, special combination. Some cantrace their ancestry back centuries. Others, just minutes. In fact, everyyear, over 100,000 new people arrive.You might ask why Ontario has such a successfully diverse society? Youmight ask how? There are undoubtedly many reasons. l suggest thatOntari0’ s approach to protections for human rights, the rights
 of
 thosearound
 us, is one of them.It would be easy to take where we are for granted. lt would be easy tobelieve that things will always be as they are. ln fact, the experience fromelsewhere in the World suggests that we are unique. Every day we arechallenged by something new. We must work hard at addressing thechallenge, or not only will we not improve, but we risk losing ground and joining so many other places in the World in their struggles.When such diverse people come together from all over the World,questions will undoubtedly arise. Some will be founded in curiosity, otherswill be less benign. Change can sometimes be difficult. lt often requireseffort to leam, understand, and adapt to change. Grievances andcomplaints will inevitably arise.Page 1of 7
 
Whether you address the questions, and how you
 do, will often be asimportant as the answers. The approach is critical. That we are willing tohear people out is an important start. Our willingness to ask questions, tochallenge ourselves and to address the questions, sometimes informally,sometimes formally, strengthens and helps legitimize the answers wereach.Of course, human rights issues do not only involve those recently arrived.Some of the most important changes involve those who have long beenhere. Societys development, our refusal to accept what has always beensimply because it is, has given rise to substantial and significant changes.The rights of women are one example.Ontario’ s approach to human rights has developed over the years throughsocial, political and judicial engagement and activism. Part of thatdevelopment is a specialized Human Rights Commission and a Tribunal toconsider, examine and hear human rights issues. This year theCommission celebrated its 50th anniversary. I would like to recognize itsChair, Barbara Hall. The issues we face are increasingly complex, and ourapproach must keep up with that complexity.What is most important is that it works. Oh, I agree: there are someissues that still need to be addressed, or addressed better. Some arerecent, others longstanding. Dont let my comments today suggestanything but a continued determination to move fonrvard. The constantdesire to do better must be the guiding principle. No, what I am speakingabout today is part of the foundation for Ontario, part of why it works. Ourcollective approach to human rights is part of that foundation.Many people and many different organizations rightly see themselves andtheir work in the strength and the magic that is Ontario today. They rightlysee their contribution, whether through a singular event or ongoing work,for the important part it played in who we are. I acknowledge and thankthem all for their work. I want to refer to one.Hugh BumettHis name is Hugh Burnett, and all he wanted to do was to get coffee. HughBurnett was a Second World War Veteran. He wanted coffee. He wantedto be served at a place called Mckay’s restaurant in Dresden. Dresden isthe terminus of the Underground Railroad, that great transportationcorridor which in the 1800s saw so many lifted from the bonds of slavery tofreedom.Page 2 of 7

Reward Your Curiosity

Everything you want to read.
Anytime. Anywhere. Any device.
No Commitment. Cancel anytime.
576648e32a3d8b82ca71961b7a986505