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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS

HISTORIA DE LA FILOSOFIA IV

EL CONCEPTO DE RACIONALIDAD EN MAX WEBER

Este artículo es una crítica a las versiones reduccionistas de la obra weberiana,

las cuales señalan que ésta tenía una sola concepción de “racionalidad”
identificada esencialmente con el proceso histórico de Occidente, (siendo éste una
noción evolucionista de la historia, pretendiéndole dar una tendencia teleológica),
específicamente con la última etapa de tal proceso, representada en la
organización moderna del capitalismo.

De entre las interpretaciones reduccionistas mas sobresalientes existe la de

Herbert Marcuse, quien critica a Weber por no tomar en consideración los
elementos irracionales de la racionalidad instrumental tecnocrática, pero lo que no
hizo fue absolutizar la irracionalidad, mas bien los relativizó al concebir diferentes
tipos y nociones de racionalidad.

Cuando afirma en “La ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo”… “lo que es
raciona desde un punto de vista, muy bien puede ser irracional desde otros” o “una
cosa nunca es irracional en sí misma, sino sólo es cuando se le considera desde
un punto de vista racional particular […], podemos deducir que Weber tenia una
concepción pluralista y relativista de la racionalidad .

Ante los ojos de Max Weber el capitalismo occidental podría ser la etapa más
racional del proceso histórico, sólo si se toma en cuenta, primero, que no son
válidas las interpretaciones teleológicas que se pretende dar a la historia y,
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segundo, que la construcción que coloca al capitalismo tecnocrático como la etapa

histórica con mas auge en el desarrollo, sólo puede hacerlo a través de un tipo
muy específico y delimitado de racionalidad, al cual le pone adjetivos muy
concretos y definidos, a la que le llama racionalidad netamente formal e
instrumental; también es posible que el capitalismo Occidental pueda ser calificado
como “irracional” cuando se le analiza desde la perspectiva de otro tipo de
racionalidad.

Cuando aparece la idea de que no existe una sola noción de racionalidad, parece
que el proceso histórico puede verse de maneras muy diferentes, según el criterio
que se siga de “racionalidad”; siendo esto la causa de que el ideal de una
evolución, un progreso o un fin en la historia empiece a desvanecerse.

Podríamos decir que Weber considera que la racionalidad histórica es particular,

porque es creada o aplicada por el historiador quien le da su propio matiz,
seleccionando y ordenando aquellos elementos o factores considerados
relevantes o significativos para él, dentro de su esquema de conocimiento; de tal
manera que la racionalidad de la historia no deriva de la realidad histórica misma.

Existe otro concepto que se deriva del de “racionalidad”, que es racionalización,

concepto que Weber utiliza también y es motivo de debate para otros filósofos;
como Habermas quien afirma que con el concepto de racionalización, Weber sólo
hacía referencia a las repercusiones del progreso técnico, científico del esquema
institucional de las sociedades comprometidas netamente con la modernización,
siendo esta proyección una concepción demasiado limitada de lo que Weber
entendía por “racionalización”, ya que él aplicó esta basta noción a diversas
cosmovisiones religiosas del mundo, mientras que las sociedades en que estas
operaban, hasta ese momento no se encontraban de ninguna manera
comprometidas con la modernización, tal fue el caso de la India de los Vedas, la
China de Confucio o el Islam delos cuatro primeros califas.

Fue difícil para Habermas comprender que no sólo las sociedades modernizadas
han participado del proceso de racionalización, sino que además China, India y
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Palestina tenían sus propios parámetros de racionalización al tener que explicar

sus visiones cosmogónicas.

“La crítica general que nosotros hacemos a todos aquellos

que han intentado encontrar el componente absoluto,
supuestamente subyacente a la noción de racionalidad de
Max Weber, consiste en señalar que ninguno de ellos han
tomado suficiente en serio la afirmación explícita del
propio weber en el sentido de que, en ultima instancia, la
racionalidad sólo puede ser definida en términos relativos”

Es así que cuando los críticos de Weber tratan de encontrar en él, el

componente absoluto de la racionalidad, transgreden la esencia de los términos
relativos propuestos por él.