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Grounded Theory1
1 Orígenes Teóricos
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Basado en Titscher, S.; Meyer, M.; Wodak, R. & Vetter, E. (2000). Methods of text and discourse analysis.
London: Sage.
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Material de Trabajo Taller de Investigación Cualitativa
Escuela de Psicología Universidad Alberto Hurtado
Profesor: José Antonio Román Brugnoli
Ayudantes: Alemka Tomicic/ Alejandra Energici
El Interaccionismo Simbólico nutre al modelo de la Grounded Theory con una serie de nociones
básicas sobre la comunicación y las interacciones: los actores sociales reaccionan a los objetos
sociales a partir de los significados que ellos mismos les han atribuido; estos significados emergen
de las interacciones y son desarrollados y modificados permanentemente en dicho proceso
interaccional; los significados son objetivados y devienen en entramados de entramados de
condicionantes del comportamiento humano.
Si bien, el lenguaje y la comunicación no son temas explícitos de la Grounded Theory (GT), el
modelo tiene numerosas indicaciones que sitúan a las interacciones como objeto de estudio y en
referencia a la comunicación lingüística.
Aún cuando los procedimientos de la GT son aplicables a datos no textuales, le ha atribuido una
importancia central al material textual en la forma de transcripciones de entrevistas, notas de
observación, libros, periódicos, etc. Por lo tanto, la aplicación de la GT que más resalta es la del
análisis de textos.
Finalmente, las estrategias de investigación de la GT pueden ser resumidas de la siguiente
manera:
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•Propósito
y
relevancia teórica
•Sensibilidad
teórica
Volviendo al muestreo teórico: como la teoría deberá emerger de los datos, la recolección de ellos
no puede ser planificada en forma previa como tan acuciosamente se hace en los estudios que
buscan la verificación. La pregunta básica del muestreo teórico es: ¿hacia cuáles sujetos,
situaciones, grupos o subgrupos me tengo que dirigir ahora, para continuar la recolección de
datos? y ¿con qué propósito teórico? (Strauss y Corbin , 1990, 1991).
Luego, los pasos son:
- Se selecciona cualquier persona, grupo o situación que ayuda a generar el máximo posible
de información en relación a un fenómeno. Según este enfoque se busca la máxima
variedad y, luego, se buscan las similitudes y diferencias dentro de esta variedad.
- Minimizar las diferencias: ayuda a establecer el set definido de condiciones bajo las cuales
una categoría existe en un determinado grupo. (Ayuda a verificar la utilidad de una
categoría, generar las propiedades básicas de esta y, establecer las condiciones para que
exista una categoría).
- Maximizar las diferencias: asegura la recolección de datos variados y diferencias respecto a
una categoría conceptual y, al mismo tiempo permite encontrar denominadores comunes
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más generales en el modelo teórico en construcción. En esta misma línea Kleining acuñó el
concepto de la variación estructural máxima de las perspectivas que operacionalmente
significa que, cada vez que se suponga que un factor determinado tiene influencia sobre los
resultados, se varía este factor (Krausse, 1995).
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En esta forma de muestreo, tarde o temprano surge la pregunta: ¿hasta cuándo seguir
coleccionando datos y cuántas unidades de comparación seleccionar?. Al principio de la
investigación no se sabe cuántas “unidades de datos” tendrá ésta. Esto sólo se sabe al final de la
investigación (Strauss y Corbin, 1990).
Cuando el investigador ve datos de contenidos similares, una y otra vez, significa que la categoría
está saturada y por tanto puede detener la recolección. En otras palabras, nos encontramos con la
saturación teórica cuando los datos no aportan nueva información al modelo conceptual que se ha
construido(Strauss y Corbin, 1990).
Proceso de retroalimentar el
muestreo: recogida y análisis
Selección de atributos
Emergentes
semejantes y diferentes
relevantes para Teoría
confirmación/desconfirmación Preguntas
Hipótesis
Principios explicativas
Maximización del
y propósito y
minimización la relevancia
de diferencias teóricas
Resultados:
semejanzas y
diferencias
Configuración
de grupos de
comparación y Análisis de datos
Recogida
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Durante el proceso, los diferentes conceptos son investigados y comparados unos con otros,
desarrollando sus propiedades en base a las similitudes y diferencias de sus indicadores. De esta
manera, los conceptos son especificados y dimensionados. Mientras más indicadores formen parte
de un mismo concepto, mayor será el grado de saturación de las propiedades de dicho concepto lo
cual contribuye, a su vez, a la teoría emergente.
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Codificación Abierta
Corresponde a la dimensión descriptiva del proceso de análisis, siendo el primer paso en el
proceso de interpretación del texto. En la codificación abierta los datos son fragmentados,
examinados, comparados, conceptualizados y categorizados. Los conceptos son etiquetas verbales
anexadas a unidades de significados (palabras, oraciones, párrafos) segmentadas en los datos.
Luego, los conceptos son categorizados, clasificándolos y agrupándolos alrededor de fenómenos o
categorías relevantes en el contexto de la pregunta de investigación. De esta manera, los
conceptos representan las propiedades de la categoría a la que pertenecen, las cuales se siguen
desarrollando y precisando durante el proceso de codificación, por medio de su dimensionalización.
Por ejemplo la categoría “color”, tiene como propiedades luminosidad, intensidad, tono entre otras.
Cada una de esas propiedades puede ser dimensionada, esto es variar a lo largo de un continuo; el
color puede variar en intensidad de alta a baja y, la luminosidad de oscuridad a claridad (Flick, U.,
2002).
Concepto/Propiedad
Dimensión
Categoría
Concepto/Propiedad
Concepto/Propiedad
Dimensión
Categoría
Concepto/Propiedad
Dimensión
Categoría
Concepto/Propiedad
Concepto/Propiedad
Dimensión
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El objetivo aquí es desarrollar conceptos basados en los datos y en el conocimiento contextual del
investigador.
Algunas preguntas que pueden ayudar en este momento de la codificación son:
- ¿De qué (temas) habla el texto?
- Si uno también quisiera estudiar acontencimientos de habla se puede preguntar: ¿Qué es lo
que sucede en el texto?
- ¿Qué concepto sugiere ese extracto de texto?
Durante la codificación abierta pueden escribirse memos para registrar el desarrollo de los
conceptos, categorías y dimensiones.
Finalmente, los autores señalan que, el hacerse constantemente preguntas, la comparación
sistemática y el análisis preciso frase a frase, son todas prácticas que contribuyen a incrementar la
‘sensibildad teórica’ y la creatividad en el proceso de codificación.
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Codificación Axial
Corresponde a la dimensión explicativa del proceso de análisis. Es el procedimiento a través del
cual, sobre la base de un ‘paradigma de codificación’, los datos son vueltos a articular creando
nuevas relaciones entre los conceptos. El paradigma de codificación es un modelo que sugiere los
tipos de relación que podrían establecerse entre las categorías de manera de explicar fenómenos
(categorías relevantes para responder la pregunta de investigación), es decir, sus causas y
consecuencias, el contexto y las estrategias para su aparición y las condiciones intervienientes más
generales en las cuales participa.
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• Codificación axial: set de procedimientos mediante los cuales los datos se vuelven a “unir”
después de la codificación abierta. Esto se realiza mediante un “paradigma de codificación” que
incluye condiciones, contexto, estrategias de acción/interacción y, consecuencia.
• Fenómeno: la idea centra, evento, suceso o incidente al cual se refieren las acciones o
interacciones o con el cual se relacionan.
• Condiciones causales: eventos, incidentes, sucesos que llevan a la ocurrencia o al desarrollo de
un fenómeno.
• Contexto: es el set particular de condiciones bajo las cuales se da el fenómeno (o se llevan a
cabo las estrategias de acción).
• Condiciones intervinientes: las condiciones estructurales que influyen sobre las estrategias de
acción/interacción que pertenecen al fenómeno. Ellas facilitan o interfieren las estrategias
implementadas dentro de un contexto específico.
• Acción/interacción: estrategias para manejar, llevar a cabo o responder ante un determinado
fenómeno (bajo un determinado set de condiciones percibidas).
• Consecuencias: Resultados de la acción interacción y/o del fenómeno.
(Strauss y Corbin, 1990)
Entonces cada categoría, junto con sus indicadores, es analizada y relacionada de acuerdo a las
categorías del ‘paradigma de codificación’:
- ¿Cuáles son las condiciones para los eventos comprendidos en el fenómeno?
- ¿Cómo puede ser descrita la interacción entre los actores?
- ¿Qué estrategias y tácticas pueden ser determinadas?
- ¿Cuáles son las consecuencias de los eventos?
En la codificación axial, las asunciones sobre las condiciones, interacciones, estrategias y
consecuencias deben ser especificadas y comprobadas. Además las relaciones entre las
categorías deben ser registradas gráficamente y el investigador debería registrar en la forma de
memos, las hipótesis que surgen durante este proceso.
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Paradigma de Codificación
Condiciones
intervinientes
Contexto
Condiciones
antecedentes
Propiedades
Fenómeno
Dimensiones
Estrat. de
acción/interac
Consecuen-
cias
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Las condiciones intervinientes son las condiciones más amplias y generales que rodean el
fenómeno, es decir las condiciones extra-textuales. Estas condiciones incluyen: tiempo, espacio,
cultura, condición económica, etc. No todas las condiciones se aplican para todas las situaciones.
El trabajo del investigador consiste en identificar cuáles se aplican y, ligarlas dentro del análisis
mostrando como éstas facilitan o dificultan la ocurrencia del fenómeno.
Las estrategias de acción/interacción tienen algunas propiedades: a) tienen un carácter procesual,
esto es, deben ser estudiadas en términos de una secuencia, movimiento o cambio a lo largo del
tiempo, b) tienen un sentido, un propósito: responder al o mantener la ocurrencia del fenómeno, c)
las acciones/interacciónes que fallan (es decir, que hacen menos probable que el fenómeno siga
aconteciendo) son tan importantes como aquellas que logran su objetivo y, d) siempre existen
condiciones intervinientes que facilitan o dificultan las estrategias de acción/interacción, estas
condiciones también deben ser descubiertas.
Las consecuencias se refieren a los resultados de las estrategias de acción/interacción.
Para establecer las relaciones entre los distintos aspectos que componen o acompañan al
fenómeno es necesario seguir las siguientes indicaciones:
1. Plantear relaciones hipotéticas entre las distintas categorías y subcategorías.
2. Verificar las hipótesis regresando a los datos.
3. Completar las propiedades de las distintas categorías y continuar la exploración de las
variaciones del fenómeno.
Codificación Selectiva
También corresponde a una dimensión explicativa del proceso de análisis, pero de un nivel de
abstracción mayor. Se trata de una explicación en la cual el investigador participa enjuiciando la
centralidad y relevancia de un fenómeno para responder a la pregunta de investigación. Entonces
es el procedimiento a través del cual se escoge la categoría central, relacionándola
sistemáticamente con otras categorías, validando dichas relaciones y completando aquellas
categorías que requieren de mayor afinamiento y desarrollo. También, podría seleccionarse un
fenómeno específico de interés y relevancia comprensiva de manera de ser desarrollado.
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La categoría central es el principal fenómeno alrededor del cual las demás categorías son
integradas. Para poder realizar lo anterior los autores sugieren las siguientes preguntas:
- ¿Cuál es el aspecto más llamativo del campo de investigación?
- ¿Qué es lo que considero como problema central?
- ¿Cuál es el tema central de la historia?
- ¿Qué fenómeno vuelve a aparecer una y otra vez en los datos?
Los resultados provisionales deben ser examinados continuamente en referencia con los datos
textuales, de esta manera, es posible obtener como resultado una teoría emergente.
Strauss & Corbin (1990) sugieren una serie de pasos para el proceso de Codificación Selectiva:
- Desarrollar un relato acerca del fenómeno central implicados en los hallazgos de la
investigación. No importa que este relato sea primeramente descriptivo y poco detallado, ya
que sólo deberá circunscribirse al fenómeno central.
- Construir un argumento central, lo que implica dar una explicación conceptual al relato
escrito previamente. Es decir, señalar “qué es lo que está ocurriendo aquí”, acuñando para
ello un concepto central. Este concepto puede ser original o bien tomado parcial o
enteramente de la literatura. Puede incluir elementos procesuales o no. Lo importante es
que represente realmente un relato. El concepto generado es la categoría central.
- Relacionar las categorías subsidiarias con la categoría central. Es decir, organizarlas en
torno a ella. Para esto se puede utilizar el paradigma de codificación. La tarea es establecer
relaciones, sin embargo, no deberán ser teóricas ni permanecer a nivel hipotético. Por eso
el cuarto paso es:
- Validar las relaciones establecidas a través de la contrastación con los datos. Esto significa
muchas veces volver a los datos ya analizados o, incluso, puede llevar a una nueva
recolección.
- Completar las categorías que requieren de mayor desarrollo y precisión. También esto lleva
a revisar datos ya analizados o recolectar nuevos datos.
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La Matriz Condicional. Es una herramienta propuesta por Strauss y Corbin (1990) para registrar
las condiciones y consecuencias de conceptos individuales o categorías en diferentes niveles (por
ejemplo, diferentes niveles del agregado social).
El desarrollo de la GT ha estado marcado por desacuerdos entre sus autores. Existe un número
importante de diferencias en la manera de concebir el modelo entre Barney Glaser y, Anselm
Strauss y Juliet Corbin:
- Mientras que Strauss y Corbin plantean aproximarse al objeto de estudio con preguntas
abiertas, Glaser prefiere aproximarse al campo sin definir un problema o pregunta de
investigación.
- Glaser requiere aproximarse al campo de estudio sin tener contacto previo con literatura
científica sobre el tema, pues cualquier conocimiemiento previo es dañino a juicio del autor.
En cambio, Strauss y Corbin, incluso recomiendan una revisión intensiva de la literatura
antes de comenzar el trabajo empírico.
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5 Criterios de Calidad
Una teoría emergente de calidad debería poder responder a las siguientes preguntas:
1. ¿Cómo fue seleccionada la muestra? Y ¿En base a que fundamentos?
2. ¿Cuáles fueron las principales categorías emergentes?
3. ¿Cuáles fueron los eventos, incidentes, acciones que se relacionan con esas categorías?
4. ¿Sobre la base de qué categorías se orientó el muestreo teórico? ¿De qué manera dichas
categorías mostraron ser representativas del muestreo?
5. ¿Cuáles fueron las hipótesis que participaron en el establecimiento de relaciones entre las
categorías? ¿En base a qué fundamentos fueron formuladas y testeadas dichas relaciones?
6. ¿Existen categorías y relaciones de categorías que no sostuvieron las hipótesis? ¿Cómo se
dio cuenta de dichas discrepancias? ¿Afectaron las hipótesis?
7. ¿Cómo y por qué fue seleccionada la categoría central? ¿Sobre qué fundamentos? ¿Cuál
fue el poder explanatorio de la categoría central en relación con el objeto de estudio y su
relevancia?
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De acuerdo con Strauss y Corbin la GT puede ser utilizada en todo el campo de las Ciencias
Sociales.
El principal prerrequisito es que se trate de una investigación orientada a generar una teoría sobre
un fenómeno o área en la cual no se han desarrollado explicaciones suficientes y satisfactorias.
El material de análisis usualmente consiste en textos, entrevistas transcritas y notas de campos en
el caso de la observación.
También existen programas de computación que facilitan el manejo y análisis de grandes
cantidades de datos como por ejemplo el NUDIST y el ATLAS/ti.
Etnografía. Este método persigue metas similares a la GT, pero no cuenta con un sistema de
reglas de codificación tan elaborado.
Etnometodología. La principal diferencia de este método con el de la GT, es el objetivo de la
investigación. Mientras que la GT se interesa por los significados de los cuales los actores no
necesariamente son conscientes, la etnometodología se interesa por reconstruir las explicaciones y
significados producidos por los ‘miembros’.
Análisis de Contenido. La GT enfatiza el desarrollo de conceptos y categorías más que su
aplicación.
Aproximaciones Hermeneúticas y Análisis del Discurso. El modelo de la GT se orienta al texto,
en cambio las aproximaciones hermeneúticas y discursivas se aproximan al texto en tanto
prácticas, es decir, como significados en uso.
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8 Bibliografía
Charmaz, K. (2000). Grounded Theory. Objectivist and constructivist methods. En Denzin, N. &
Lincoln, Y. (Eds.). Handbook of qualitative research, (509-535). London: Sage.
Glaser, B. & Strauss, A. (1967). The discovery of Grounded Theory: strategies for qualitative
research. New York: Aldine de Gruyter.
Strauss, A. L. & Corbin, J. (1990). Grounded theory research: Procedures, canons and evaluative
criteria. Qualitative Sociology, 13, 3-21.
Strauss, A. L., Corbin, J. (1991). Basics of qualitative research. Newbury Park, Ca: Sage.
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