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Propósitos generales
Promover el trabajo en red y colaborativo, la discusión y el intercambio entre pares, la realización en conjunto
de la propuesta, la autonomía de los alumnos y el rol del docente como orientador y facilitador del trabajo.
En esta oportunidad visitarán a una inmensa familia de materiales, tan numerosa como sorprendente: los polímeros. El
nombre polímero (“poli”: muchas, “mero”: partes) remite al común denominador de estas estructuras a nivel molecular:
están formadas por la unión de gran cantidad de moléculas pequeñas que se denominan monómeros. En síntesis, los
polímeros son macromoléculas integradas por la unión de entidades repetitivas (monómeros).
La diversidad de integrantes de la familia de los polímeros es tan grande que, para su estudio, se organizará el
recorrido según algún criterio, es decir, según algunas posibles maneras de clasificarlos.
Imaginen que recorren las góndolas de un supermercado… Muchos de los objetos exhibidos están fabricados con
polímeros. Según sus áreas de aplicación, se pueden clasificar en:
- Fibras: ropa.
Estos términos se pueden encontrar en la descripción de los productos que da el fabricante, y hay que leer las
etiquetas para descubrirlos.
- Polímeros naturales (producidos por la naturaleza): almidón, celulosa, caucho natural, seda.
- Polímeros artificiales (polímeros naturales modificados industrialmente): derivados de la celulosa, cuero curtido
(polímero natural modificado mediante un proceso industrial).
Atendiendo a las pequeñas unidades (monómeros) que forman un polímero, se puede dar otra clasificación:
- Homopolímero: está constituido por un único tipo de monómeros, por ejemplo, el polietileno.
Ahora, es momento de darun espacio a las actividades que permitan comprender algunos aspectos del mundo de las
macromoléculas.
visualicen mediante actividades sencillas (análogos) algunos conceptos fundamentales relacionados con los
polímeros;
visualicen, mediante la misma estrategia, la relación entre forma y función a nivel molecular;
Actividad 1:
Los polímeros están formados por la unión de monómeros. Las siguientes son algunas actividades sencillas para
visualizar la idea de monómero y polímero. También verán que “el todo” y “las partes” tienen características diferentes.
1.Importante: lean la actividad y luego acondicionen el salón de modo que haya espacio para realizarla.
Además, tomen fotografías de la actividad empleando la cámara de sus equipos portátiles. Guárdenlas para
una presentación posterior.
a) Los alumnos se desplazarán libremente por el salón. Cada uno de ellos será una unidad, es decir, estará
representando un monómero.
b) En un momento dado, los alumnos deberán tomarse de las manos formando una fila larga, o varias filas más
cortas, y algunos harán de nexo entre las filas. En esta nueva situación, que representaría la formación de un
polímero, intenten desplazarse por el salón sin soltarse de la mano. ¿Qué sucede con la libertad de movimiento?
1.Importante: tomen fotografías de las distintas instancias de esta actividad. Reserven el material registrado
para laactividad 3.
a) Unan ganchitos entre sí formando una cadena larga (modelo de un polímero lineal).
b) Armen cadenas más cortas y luego engánchenlas entre sí (modelo de un polímero ramificado).
c) Si disponen de ganchitos de diferentes colores, armen un modelo de un homopolímero y de un copolímero.
Actividad 2:
Los geles son sustancias semisólidas con un alto contenido de agua, como las gelatinas, las jaleas de frutas, los
yogures, el tofu, etc. Este tipo de productos se forma cuando se produce entrecruzamiento entre moléculas más
pequeñas, en general solubles en agua, y queda parte del solvente inmovilizado en la estructura formada.
Algunos productos de origen natural solubles en agua como la goma guar, o de origen sintético, como el alcohol
polivinílico empleado en la fabricación de adhesivos muy utilizados en la vida cotidiana, pueden formar un polímero
entrecruzado en presencia de borato de sodio. En el siguiente video se muestra la fabricación de un polímero en el
laboratorio:
http://www.youtube.com/watch?v=NNG1H2WgNeY
1. Realicen la siguiente experiencia. Recuerden tomar fotografías de las distintas instancias de esta actividad o
grabarlas con la cámara de sus equipos portátiles, ya que el material les será útil en laactividad 3. Si filman la
actividad, es conveniente que se incluya un guión que explique qué se va haciendo paso a paso, qué sustanci
as se emplean, etcétera.
Materiales
3 vasitos.
1 cuchara.
Procedimiento
1. Preparen una solución de borato de sodio colocando 1/4 de cucharada del sólido en aproximadamente
medio vaso de agua. Agiten hasta que el borato se haya disuelto.
2. Viertan aproximadamente una cucharada de adhesivo vinílico en otro vaso. Agreguen una cucharada de
agua. Agiten y registren los cambios observados en la viscosidad del adhesivo.
3. Coloquen una cantidad equivalente de adhesivo en un tercer vasito. Agreguen una cucharada de la
solución de borato. Agiten y registren los cambios observados.
4. Observen las características del polímero tomándolo en las manos y estirándolo suavemente o con
movimientos bruscos. Apóyenlo sobre una superficie plana y observen la forma que adquiere.
5. Al terminar el trabajo, enjuaguen el material con agua y también lávense las manos.
Variantes
Se puede modificar la concentración de la solución de borato ya sea disolviendo más o menos sólido en el
agua. Al obtener los polímeros, se tendrán estructuras con diferente grado de entrecruzamiento y diferentes
viscosidades.
Viertan una porción del adhesivo vinílico en forma de hilo fino sobre la solución de borato de sodio. Observen
los resultados.
Pueden agregar algún colorante para tortas en la solución de alcohol polivinílico o adhesivo vinílico empleado.
El adhesivo vinílico es un polímero, sin embargo, al reaccionar con el borato de sodio, se forma un nuevo polímero,
con un mayor grado de entrecruzamiento, lo cual se manifiesta en el cambio de propiedades y aspecto físico del
producto obtenido con respecto a los materiales de partida. Por ejemplo, el adhesivo vinílico tiene propiedades
adherentes (se usa como pegamento), mientras que el polímero obtenido por reacción con bórax no es un adhesivo.
Actividad 3:
1.Utilicen el programa Impress de sus equipos portátiles y elaboren una presentación sobre los conceptos de
monómero y polímero.
Incluyan esquemas sobre las diferentes estrategias de ensamblado de los monómeros para obtener
polímeros con diferente estructura.
Actividad: Soluciones
Bibliografía recomendada
Webgrafía recomendada
http://www.jpimentel.com/ciencias_experimentales/pagwebciencias/pagweb/la_ciencia_a_tu_alcance_II/quimica/Experiencias_
Explicación sobre “asquimoco”. Incluye fórmulas.