LA QUIMICA DE LOS COLORES

Por:

Edna Rocío Sánchez Tejada

RESUMEN:

Las piedras preciosas han constituido un pilar en la economía del mundo debido a
sus características, como el color que se ha convertido en objeto de estudio tanto
de la física como la química, pues esta característica las hace únicas, sus bellos
colores que no se encuentran en otros elementos de forma tan intensa en la
naturaleza se asocia con la reacciones químicas que se observan en un
laboratorio, lo cual llevo a relacionar este fenómeno de color con un fenómeno
fisicoquímico ya que la longitud de onda visible tiene mucho que ver con este
fenómeno de color que observamos. Estos estudios han llevado a concluir que
este fenómeno tiene mucho que ver con la presencia de compuestos de
coordinación en su estructura, ya que estos tienen la propiedad de absorber el
color y como estos materiales tienen como característica que son cristales, estos
reflejan la luz dando origen a los colores intensos que caracterizan a las piedras
preciosas, debido a que la subcapa d de estos compuestos de coordinación se
encuentra llena.

Para llegar a esta conclusión se realizaron estudios por medio de la difracción de

rayos x que ha permitido conocer la estructura de las piedras preciosas
permitiendo observar la distribución de los átomos en la formación de las piedras
preciosas.

Las piedras preciosas además de ser objeto de estudio y permitir avances en el

campo de los compuestos de coordinación y de ser hermosas se han relacionado
a lo largo de la historia con belleza y riqueza
La historia de la humanidad se ha laboratorios, son colores llamativos, y
basado siempre en la búsqueda que se ha evidenciado que muchas
continua de respuestas a mil de estas reacciones son la
interrogantes acerca de todo lo que responsables de los colores de varios
nos rodea, desde que el hombre es elementos como las piedras
capaz de cuestionarse ha sido capaz preciosas y el vidrio. Theodore L.
también de entender y modificar su Brown,Bruce E. Bursten,Julia R.
entorno. Formo grandes civilizaciones Burdge.(2004).
descubrió el fuego, el oro las piedras
Las piedras preciosas deben su
preciosas.
formación principalmente a la
Piedras preciosas que han sido a lo sedimentación del contenido del
largo de los años motivo del magma que se desplaza a la
desarrollo económico de las superficie de la tierra por medio de
civilizaciones, los españoles durante ranuras o grietas, por un fenómeno
la conquista le dieron un valor de sedimentación de dicho material,
preciado a estos elementos y la composición de estas piedras
exploraron nuestras tierras para preciosas se debe principalmente a la
conseguirlos ya que eran muy presencia de elementos como:
llamativas por sus hermosos colores
El aluminio, berilio, silicio y oxigeno
y desde allí se les ha adjudicado un
que al combinarse permiten la
significado de riqueza y belleza.
formación de tres clases de minerales
Washington Irving. (1954).
a los cuales se le adjudica tres
El color ¿Cómo se produce? ¿De familias de piedras preciosas así:
dónde proviene? Es uno de los

Fenómenos más estudiados en

química ya que los colores que se

producen de las reacciones químicas

tanto en la naturaleza como en los
 complementario. La cantidad de luz
que absorbe una muestra en función
de la longitud de onda se conoce
Berilo, corindón y calcedonia. Estos como su espectro de absorción. La
minerales son incoloros. Joaquín luz absorbida suministra la energía
Solans Huguet. (1996). para excitar los electrones hacía
estados de más alta energía”. Fred
Pues bien si los minerales que dan
Basolo, Ronald Johnson. (1980)
origen a las piedras preciosas son
incoloros ¿Por qué estas piedras
Volvamos a las piedras preciosas, en
preciosas tienen colores tan
el caso del corindón tiene impurezas
llamativos?
de cromo, que le da el rojo intenso
Las piedras preciosas deben su color del rubí que observamos, la amatista
a la presencia de impurezas en su de la misma familia pero de color
estructura estas impurezas son violeta generado por la presencia del
generalmente metales de transición, manganeso y finalmente el zafiro de
lo que hacen estos metales de color azul intenso gracias a que tiene
transición es absorber parte de la luz en su estructura una combinación de
visible y reflejan otra, generando la titanio y cobalto.
variedad de colores que observamos.
En el caso del el berilo que da origen
El fenómeno de color de los a otra familia de piedras preciosas la
complejos de coordinación se debe de las esmeraldas verdes y azul
básicamente al estado de oxidación aguamarina deben su color a
del metal ligando y necesariamente la combinaciones de cromo, vanadio y
subcapa d debe estar llena. Por lo vanadio, hierro respectivamente.
cual se puede afirmar “Una sustancia
tiene un color especifico porque (1) La familia de la calcedonia presenta
refleja o transmite luz de ese color o mucha más variedad que las
(2) absorbe luz del color
 anteriores formando la familia de las
ágatas que deben su color a una

variedad de impurezas, entre las Todo esto ha sido posible al

cuales encontramos aluminio, cromo, descubrimiento de la difracción de
magnesio, manganeso, calcio y rayos x que de forma muy similar a la
titanio. Cornelis Klein y Cornelius S. de una radiografía que muestra la
Hurlbut. (2005) forma como se unen las
articulaciones y los huesos, nos
También cabe resaltar que hay
muestra la disposición de los átomos
piedras preciosas que no deben su
al interior del cristal.

color a las impurezas que se

encuentran en su estructura

si no a la combinación de sus La difracción de rayos x funciona de

elementos mayoritarios como sucede
con la malaquita que está compuesta
por: cobre, carbono, oxígeno
hidrógeno que le dan un color verde
diferente al de la esmeralda, lo que
hizo que la malaquita fuera llamativa
para algunas culturas antiguas que la
emplearon en la fabricación
artefactos ornamentales y en rituales
la siguiente manera: se hace pasar
un haz de luz a través del cristal,
e quien refractara una longitud de onda
que queda en una película que al ser
leída mostrara la disposición de los
átomos al interior del cristal.
de

Además es conocida como la gema

universal pues se encuentra en la
mayoría de los países y se les
Conoce como cuarzos. Joaquín
Solans Huguet. (1996).

Como se muestra en la figura. De acuerdo a la disposición de los

átomos así mismo se observa la
El caso del corindón podemos
observar una formación octaédrica, longitud de onda, miremos el caso de
es una estructura muy compleja ya la esmeralda y el rubí.
que presenta compartición de vértices
En el caso de la esmeralda hay
Aristas y caras de los grupos de absorciones en el violeta, el azul,
coordinación AlO6 la formación de amarillo, naranja y rojo, esto da lugar
esta estructura se debe a la a la transmisión del verde intenso de
disposición de a átomos de Al 3+ esta piedra preciosa.
alrededor de O2- y le da esta
Mientras en el rubí tienen lugar las
estructura por razones puramente
absorciones de violeta verde y
geométricas y simétricas.
amarillo lo que transmiten color rojo y
azul. Cornelis Klein,Cornelius S.
Hurlbut .(2005) pág. 290.

Ya que otra estructura no sería
posible debido a que de otra forma no
se compartirían compuestos
coordinación. A.F Wells. (1978)
Además de ser rojo intenso del color
del rubí también se puede observar
de un fenómeno de fluorescencia es
decir que no solo absorbe el rojo sino
que lo absorbe con fluorescencia.
Cornelis Klein,Cornelius S. Hurlbut .
(2005) pág. 290.
Y de esta forma ya se empieza a entre los factores que influyen para
tener la incidencia del campo este fenómeno:
cristalino en la formación del color

1. la presencia de elementos a la psicología, la

específicos de transición. bioenergética y las culturas de
2. El estado de oxidación los pueblos que encuentran en
(valencia) que determinan el el color, la rareza y la
número de electrones en los durabilidad de estos minerales
orbitales 3d. una simbología que define
3. La geometría de la posición en culturas y que ayuda expresar
la que se alberga el metal de sentimientos, y en algunos
transición. (octaédrica, caso hasta la cura para
tetraédrica entre otras.) enfermedades no solo físicas
4. La intensidad del campo si no del alma.
cristalino.
5. La interpretación que el ojo
humano le da a las longitudes
de onda trasmitidas.

De esta forma encontramos que el

color es un fenómeno fisicoquímico y
que las piedras preciosas son

De esta forma podemos decir

que ya conocemos la
características fisicoquímicas
delas piedras preciosas.
Por otra parte el hecho de
adjudicarles otro sin número
de propiedades le corresponde
Fundamentalmente producto de este Hurlbut
fenómeno. Cornelis Klein,Cornelius S.

REFERENCIAS

 Washington Irving. (1954).viajes y descubrimientos de los compañeros de

Colon. Imprenta de Gaspar y Roig editores.
 Theodore L. Brown,Bruce E. Bursten,Julia R. Burdge.(2004).Química: la
ciencia central. Editorial Pearson Prentice Hall.
 Joaquín Solans Huguet. (1996). Gemas de ayer hoy y siempre. Edición
universidad de Barcelona.
 Ronald Johnson. (1980) Química de los compuestos de coordinación.
Editorial reverte S.A.

 . Cornelis Klein y Cornelius S. Hurlbut. (2005) Manual de mineralogía. Pág.

125. Editorial reverte .S.A.
 Joaquín Solans Huguet. (1996) . Gemas de ayer hoy y siempre. Pág.39
Edición universidad de Barcelona.
 A.F Wells.( 1978).Química inorgánica estructural. Editorial reverte S.A
pág.467.