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La aplicación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio hará una diferencia real en
materia de competitividad de los pequeños negocios que pertenecen a las minorías étni-
cas y raciales y ayudará a mejorar el acceso a la cobertura de atención de salud accesible
tanto para los empleadores de pequeños negocios como de sus empleados. Para los
pequeños negocios, la cobertura de salud a bajo costo y de alta calidad significa mayores
ganancias, salarios más elevados y la capacidad de atraer y retener a los empleados cali-
ficados. El costo de patrocinar el seguro de salud para sus empleados es la preocupación
fundamental para los empleadores de pequeñas empresas, y los empresarios de minorías
étnicas no son la excepción.
Actualmente hay 5,8 millones negocios que pertenecen a las minorías étnicas y raciales
y este número sigue aumentando. Generando más de $1 billón cada año, estos negocios
continúan cimentando su presencia en las comunidades locales y en 41 países a nivel
mundial. Entre el 2002 y 2007, el crecimiento de los negocios de propiedad de minorías
superó el crecimiento de los negocios que no son de propiedad de minorías. Estos
empresarios son importantes contribuyentes de los mercados locales, pero también son
cruciales para el desarrollo de la competitividad económica nacional.
Los empleados de minorías de las pequeñas empresas también tienen mucho que
ganar de estas reformas. Actualmente, casi un tercio de los asegurados (13 millones de
personas) son empleados de pequeños negocios. La situación es peor para los estadoun-
idenses de minorías raciales y étnicas. Por ejemplo, dos de cada tres coreano-estadoun-
idenses trabajan para pequeños negocios, pero solo el 49 por ciento tiene cobertura de
salud de su empleador.
Actualmente, los pequeños negocios reúnen las condiciones para recibir crédito imposi-
tivo de hasta el 35 por ciento (el 25 por ciento para organizaciones sin fines de lucro).
Este crédito ayuda a bajar el costo del seguro para los pequeños negocios que luchan
por sobrevivir, porque están dirigidos a negocios con menos de 25 empleados y salarios
anuales promedios por debajo de los $50,000. El crédito impositivo para estos negocios
será aún más generoso en el 2014. Se elevará hasta el 50 por ciento (hasta el 35 por
ciento para organizaciones sin fines de lucro). Estos créditos compensarán de manera
apreciable el costo del seguro de salud para estos grupos.
Los empleadores de minorías étnicas también pueden contemplar con optimismo los
intercambios, que también se implementarán en el 2014. Los negocios con menos de
100 empleados podrán adquirir seguro médico a partir de un menú de opciones de
seguro en el intercambio. Cada opción cumplirá un conjunto de criterios de costo y ben-
eficio. El objetivo clave es brindar opciones de cobertura asequible, de modo que estos
nuevos mercados mancomunarán el riesgo de las personas y negocios participantes, lo
que a su vez bajará el costo general del seguro.
Para las personas empleadas por cuenta propia y sus familias: menores
costos y menos disparidades
Este sistema de apoyo hará que el seguro sea más costeable para el individuo y en con-
secuencia bajará los costos para su negocio. Estas disposiciones reducen la carga de los
gastos de salud que pesa sobre las personas de minorías étnicas y raciales que trabajan
por cuenta propia y, por ende, incorpora a los grupos étnicos y raciales sub-atendidos a
un sistema de atención de salud más robusto. La ley de reforma de la atención de salud
es una oportunidad histórica de reducir la brecha de las disparidades.
Pese a los grandes obstáculos que aún subsisten, los empresarios de minorías étnicas
y raciales están superando las limitaciones y están definiéndose a sí mismos como una
parte valiosa del empresariado estadounidense. Estos empresarios, sobre todo los que
trabajan por cuenta propia y los que tienen menos de 100 empleados, pueden benefi-
ciarse de las disposiciones de la ley de reforma de atención de salud. La ley apoya la
competitividad económica al permitir a que los empleadores de empresas pequeñas
amplíen los paquetes de beneficios que ofrecen. Los grupos raciales y étnicos, cuya salud
puede verse comprometida por las considerables disparidades existentes, se beneficiarán
de manera particular con estas disposiciones.
Con estas reformas, las minorías étnicas y raciales en la comunidad de pequeños negocios
pueden disfrutar de mejor salud y de una seguridad de sanidad más sólida. Sin la reforma
de la atención de salud, las pequeñas empresas perderán $52,100 millones en ganancias
durante la próxima década. Los costos de atención de salud más bajos y la salud y bien-
estar mejorados fortalecerán a los pequeños negocios que pertenecen a las minorías. Los
intereses nacionales no pueden permitirse el lujo de poner en desventaja a los empresa-
rios de minorías. En última instancia, cerrar la brecha es un problema empresarial. Y eso
es exactamente lo que la reforma de la atención de salud propone hacer.
Isabel Perera es Asistente Especial para la Política de Salud y Lesley Russell es ex Socia
Visitante para el Center for American Progress.