1. ¿Qué es el JAZZ?. Conceptos previos
El jazz es un tipo de música difícil de definir, puesto que en lamayor parte de los casos su estudio teórico se ha abordado desde losprincipios de la música clásica por musicólogos europeos y el jazz seresiste a ser abordado desde fuera de su propio universo.
El jazz, como muchas otras artes se explica a sí mismo, y sólola experiencia de su audición permite comprenderlo.
Las raíces.
El jazz es el fruto del encuentro de la tradiciónmusical africana y la europea, en un escenario preciso, EstadosUnidos, a raíz de la llegada de los esclavos negros desde principios delsiglo XVII.
En el siglo XIX, la religión cristiana (sobre todo las iglesiasbaptista y metodista) fue impuesta a muchos de estos esclavos, queencontraron en los textos del Antiguo Testamento numerosasanalogías aplicables a su propia situación y en las corales una formade expresión musical.
Con el paso del tiempo esos salmos teñidos de tradiciónafricana darían lugar a lo que se conoce como
GOSPELL
, cantoreligioso que adopta formas diversas: la prédica del pastor, los gruposvocales y gran número de solistas especialmente femeninas.
La música religiosa convivía con la profana: canciones deplantación, baladas, y otras formas de expresión popular, tantoafricanas como europeas, que alimentarían uno de los grandes pilaresde la música afroamericana, el
BLUES
. Si nos atenemos a criteriosmusicales el blues es una estructura de doce compases, que utiliza lasllamadas
“blue
notes”
, alteraciones de la tercera y séptima notas de laescala, pero el blues es mucho más, hay quien lo traduce por tristeza,aunque es más acertado la definición de los propios cantantes deblues:
“Blues is a feeling”
, es una sensación, un sentimiento.
Por otro lado surge en Saint Louis hacia 1870 un estilopianístico, que sin llegar a ser jazz se acerca mucho por su carácterdinámico y saltarín, es el
RAGTIME
, su característica principal es lasuperposición de un ritmo regular tocado por la mano izquierda y unritmo sincopado que va haciendo la mano derecha, a veces también
utiliza las “blue notes”. Su origen parece ser que está en las danzas
que bailaban los esclavos parodiando a sus amos. Las partituras de
ragti
me se grababan en “rollos de cartón” para piano mecánico o
pianola y su músico más representativo fue
Scott Joplin
.
El nacimiento del jazz
se pierde en esa confluencia de formasy estilos musicales de la cultura afroamericana que se produce afinales del siglo XIX: el gospell, el blues, el ragtime, las marchasmilitares, la música de baile europea....Toda esta mezcla creará eltransfondo sobre el que
Jerry Roll Morton
se permitiría
autoproclamarse “inventor del jazz”.
2. Características
-
Superposición de ritmos regulares e irregulares, con lautilización de notas a contratiempo y síncopas. Ambasconsisten en una alteración del ritmo, se trata de acentuaruna parte débil del compás, pero mientras que la síncopacontinúa en la parte fuerte, las notas a contratiempoterminan antes de comenzar la parte fuerte siguiente.
-
La improvisación. La forma más común de los temas de jazz clásico (anterior al free jazz, años 60) es la formacanción (AABA). Cada una de las partes suele tener 8compases. El músico de jazz al improvisar crea nuevasmelodías, puede hacerlo adornando las melodías existenteso creando nuevas líneas por encima de las armonías dadas,que están en la base de toda la composición.
3. Instrumentos
El jazz es una música de raíz africana con elementosoccidentales, esto se refleja en los instrumentos se utiliza.Fundamentalmente se dividen en dos clases: los que marcan el ritmo(rítmicos) y los que tocan la melodía (melodía).
- Rítmicos:
Batería
. Se empezó a utilizar muy tempranamentepero como un instrumento secundario, queacompañaba a los solistas. Pronto se convirtió en unode los más importantes de cualquier formación.
Contrabajo
. Tocado directamente con los dedos. Aveces se sustituía por una tuba.
- Melódicos:
Piano.
Utilizado ya en el ragtime, pasó al jazz comoinstrumento protagonista.
Trompeta.
Tuvo una importancia enorme hasta losaños 40 en que fue remplazada por el saxofón. Antesde la trompeta se empleaba un instrumento parecido,la corneta.
Saxofón.
Se puso de moda con Coleman Hawkins ypasó a convertirse en solista a partir de la revoluciónde Charlie Parker.
Banjo.
Era el instrumento más importante de la músicapopular norteamericana. Se utilizó hasta los años 20,luego cayó en desuso sustituido por la
guitarra
.
4. Agrupaciones
Las agrupaciones instrumentales en jazz son muy variadas,pueden ir desde un instrumento solista a grandes bandas de hasta 50músicos. Las más comunes son:
- TRIO. Formado generalmente por dos instrumentos rítmicos (bateríay contrabajo) y uno melódico, que
suele ser el piano o la guitarra. Esta agrupación se puso demoda a partir de los años 40 con el inicio del jazz moderno.
- CUARTETO. Es quizás la agrupación más característica, consiste enañadir a la anterior un instrumento de viento, trompeta osaxofón. En un QUINTETO habrá dos instrumentos de viento.
- BIG BAND. Las más comunes cuentan con una sección de ritmo(piano, contrabajo, batería y guitarra) y otra de viento deviento (saxofones, trompetas y trombones). La época másimportante de este tipo de agrupaciones fue en los años 30 o
“era swing”.
5. Evolución y estilos.
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