Precursores da Teoria Econmica APOIO N1

OBJETIVOS Analisar os desenvolvimentos tericos dos principais precursores histricos do pensamento econmico.

LEITURA RECOMENDADA: Precursores da Teoria Econmica Os Clssicos:

Adam Smith (1723-1790): Considerado o precursor da moderna Teoria Econmica colocada como um conjunto cientfico sistematizado, com um corpo terico prprio, Smith j era um renomado professor quando publicou sua obra A riqueza das naes, em 1776. O livro um tratado muito abrangente sobre questes econmicas que vo desde as leis do mercado e aspectos monetrios at a distribuio do rendimento da terra, concluindo com um conjunto de recomendaes polticas. Em sua viso harmnica do mundo real, Smith acreditava que se deixasse atuar a livre concorrncia, uma "mo invisvel levaria a sociedade perfeio. Adam Smith colocou que todos os agentes, em sua busca de lucrar o mximo, acabam promovendo o bem-estar de toda a comunidade. como se uma mo invisvel orientasse todas as decises da economia, sem necessidade da atuao do Estado. A defesa do mercado como regulador das decises econmicas de uma nao traria muitos benefcios para coletividade, independente da ao do Estado. o princpio do liberalismo. Seus argumentos baseavam-se na livre iniciativa, no laissez-faire. Considerava que a causa da riqueza das naes o trabalho humano (a chamada Teoria do Valor-Trabalho), e que um dos fatores decisivos para aumentar a produo a diviso de trabalho, isto , os trabalhadores deveriam se especializar em algumas tarefas. A aplicao desse princpio promoveu um aumento da destreza pessoal, economia de tempo e condies favorveis para o aperfeioamento e invento de novas mquinas e tcnicas. APOIO N 2

A idia de Smith era clara. A produtividade decorre da diviso de trabalho, e esta por sua vez, decorre da tendncia inata da troca, que, finalmente, estimulada pela ampliao dos mercados. Assim, necessrio ampliar os mercados e as iniciativas privadas para que a produtividade e a riqueza sejam incrementadas. Para Adam Smith, o papel do Estado na economia deveria corresponder apenas proteo da sociedade contra eventuais ataques e criao e manuteno de obras instituies necessrias, mas no interveno nas leis de mercado e, conseqentemente, na prtica econmica. David Ricardo (I 772-1823): David Ricardo outro expoente do perodo clssico. Partindo das idias de Smith, desenvolveu alguns modelos econmicos com grande potencial analtico. Aprimora a tese de que todos os custos se reduzem a custos do trabalho e mostra como a acumulao do capital, acompanhada de aumentos populacionais, provoca uma elevao da renda da terra, at que os rendimentos, decrescentes, diminuam de tal forma os lucros que a poupana se torna nula, atingindo-se uma economia estacionria, com salrios de subsistncia e sem nenhum crescimento. Sua anlise de distribuio do rendimento da terra foi um trabalho seminal de muitas das idias do chamado perodo neoclssico. Ricardo discute a renda auferida pelos proprietrios de terras mais frteis. Em virtude de a terra ser limitada, quando a terra de menor qualidade utilizada no cultivo, surge imediatamente a renda sobre aquela de primeira qualidade, ou seja, a renda da terra determinada pela produtividade das terras mais pobres. Ricardo analisou por que as naes comerciavam entre si, se melhor para elas comerciarem e quais produtos devem ser comerciados. A resposta dada por Ricardo a essas questes constitui um importante item da teoria do comrcio internacional, chamada de Teoria das Vantagens Comparativas. O comrcio entre pases dependeria das dotaes relativas de fatores de produo. Ricardo, a partir de algumas generalizaes e usando poucas variveis estratgicas, produziu vrios dos mais expressivos modelos de toda a histria da Cincia Econmica, destes derivando importantes implicaes polticas. Precursores da Teoria Econmica APOIO N3

A maioria dos estudiosos considera que os estudos de Ricardo deram origem a duas correntes antagnicas: a neoclssica, pelas suas abstraes simplificadoras, e a marxista, pela nfase dada questo distributiva e aos aspectos sociais na repartio da renda da terra. John Stuart Mill (1806-1873): John Stuart Mill foi o sintetizador do pensamento clssico. Seu trabalho foi o principal texto utilizado para o ensino de Economia no fim do perodo clssico e no incio do perodo neoclssico. A obra de Stuart Mill consolida o exposto por seus antecessores, e avana ao incorporar mais elementos institucionais e ao definir melhor as restries, vantagens e funcionamento de uma economia de mercado. Jean Baptiste Say (l768-1832): O economista francs Jean Baptiste Say retomou a obra de Smith, ampliando-a. Subordinou o problema das trocas de mercadorias a sua produo e popularizou a chamada Lei de Say: "A oferta cria sua prpria procura", ou seja, o aumento da produo transformar-se-ia em renda dos trabalhadores e empresrios, que seria gasta na compra de outras mercadorias e servios. Thomas Malthus (l766-1834): Malthus foi o primeiro economista a sistematizar uma teoria geral sobre a populao. Ao assinalar que o crescimento da populao dependia rigidamente da oferta de alimentos, Malthus deu apoio teoria dos salrios de subsistncia. Para Malthus, a causa de todos os males da sociedade residia no excesso populacional: enquanto a populao crescia em progresso geomtrica, a produo de alimentos seguia em progresso aritmtica. Assim, o potencial da populao excederia em muito o potencial da terra na produo de alimentos. A capacidade de crescimento da populao dada pelo instinto de reproduo encontra um conjunto de obstculos que a limitam, por seus efeitos sobre a mortalidade e a natalidade. So a misria, o vcio e a conteno moral. Em funo disso, Malthus APOIO N 4

advogou o adiamento de casamentos, a limitao voluntria de nascimentos nas famlias pobres, e aceitava as guerras como uma soluo para interromper o crescimento populacional. Malthus no previu o ritmo e o impacto do progresso tecnolgico, nem as tcnicas de limitao da fertilidade humana que se seguiriam. A partir da contribuio dos economistas clssicos, a Economia passa a formar um corpo terico prprio e a desenvolver um instrumental de anlise especfico para as questes econmicas. e) Teoria neoclssica: O perodo neoclssico teve incio na dcada de 1870 e desenvolveu-se at as primeiras dcadas do sculo XX. Nesse perodo, privilegiam-se os aspectos microeconmicos da teoria, pois a crena na economia de mercado e em sua capacidade auto-reguladora fez com que a preocupao com a poltica e o planejamento macroeconmico fosse atenuada. Os neoclssicos sedimentaram o raciocnio matemtico explcito inaugurado por Ricardo, procurando isolar os fatos econmicos de outros aspectos da realidade social. So relacionados alguns de seus principais nomes: Alfred Marshall (1842-1924): O grande nome desse perodo foi Alfred Marshall. Seu livro, Princpios de Economia, publicado em 1890, serviu como livro texto bsico at a metade do sculo XX. Nesse perodo, a formalizao da anlise econmica (principalmente a Microeconomia) evoluiu muito. O comportamento do consumidor analisado em profundidade. O desejo do consumidor de maximizar sua utilidade (satisfao no consumo) e o do produtor de maximizar seu lucro a base para a elaborao de um sofisticado aparato terico. Atravs do estudo de funes ou curvas de utilidade (que pretendem medir o grau de satisfao do consumidor) e de produo, considerando restries de fatores e restries oramentrias, possvel deduzir o equilbrio de mercado. Como o resultado depende basicamente dos conceitos marginais (receita marginal, custo marginal etc.), tambm chamada de Teoria Marginalista. Precursores da Teoria Econmica APOIO N5

Apesar de questes microeconmicas ocuparem o centro das atenes, houve uma produo rica em outros aspectos da Teoria Econmica, como a Teoria do Desenvolvimento Econmico de Schumpeter e a Teoria do Capital e dos juros de Bhm-Bawerk. Deve-se destacar tambm a anlise monetria, com a criao da Teoria Quantitativa da Moeda, que relaciona a quantidade de dinheiro com os nveis gerais de atividade econmica e de preos. f) A era Keynesiana: Iniciou-se com a publicao da Teoria Geral do Emprego, dos Juros e da Moeda, de John Maynard Keynes (1883-1946), em 1936. Muitos autores descrevem o incio da era keynesiana como a Revoluo Keynesiana, tamanho o impacto de sua obra. Keynes ocupou a ctedra que havia sido de Alfred Marshall na Universidade de Cambridge. Para entender o impacto da obra de Keynes necessrio considerar a poca. A economia mundial atravessava, na dcada de 30, uma crise, que ficou conhecida como a Grande Depresso. A realidade dos fatos relacionados situao conjuntural da economia dos principais pases capitalistas, naquele momento, era crtica. O desemprego na Inglaterra e em outros pases da Europa era muito grande. Nos Estados Unidos, aps a quebra da Bolsa de Valores de Nova York, o nmero de desempregados assumia propores elevadssimas. A Teoria Econmica vigente acreditava que se tratava de um problema temporrio, apesar de a crise estar durando alguns anos. A Teoria Geral consegue mostrar que a combinao das polticas econmicas adotadas at ento no funcionava adequadamente, e aponta para solues que poderiam tirar o mundo da recesso. Segundo o pensamento keynesiano, um dos principais fatores responsveis pelo volume de emprego explicado pelo nvel de produo nacional de uma economia, que por sua vez determinado pela demanda agregada ou efetiva. Ou seja, inverte o sentido da Lei de Say (a oferta cria sua prpria procura) ao destacar o papel da demanda agregada de bens e servios. Para Keynes, como no existem foras de auto ajustamento na economia, torna-se necessria a interveno do Estado atravs de uma poltica de gastos pblicos, o que APOIO N 6

significa o fim do laissez-faire da poca clssica. o chamado Princpio da Demanda Efetiva. Os argumentos de Keynes influenciaram muito a poltica econmica dos pases capitalistas. De modo geral, essas polticas revelaram-se eficientes e apresentaram resultados positivos no perodo que se seguiu Segunda Guerra Mundial. Nos anos seguintes houve um desenvolvimento expressivo da Teoria Econmica. Por um lado, incorporaram-se os modelos por meio do instrumental estatstico e matemtico, que ajudou a formalizar ainda mais a cincia econmica. Por outro, alguns economistas trabalharam na agenda de pesquisa aberta pela obra de Keynes. O debate sobre aspectos do trabalho de Keynes dura at hoje, destacando-se trs grupos: os monetaristas, os fiscalistas e os ps-keynesianos. Os monetaristas esto associados Universidade de Chicago e tm como economista de maior destaque Milton Friedman. De maneira geral, privilegiam o controle da moeda e um baixo grau de interveno do Estado. Os fiscalistas tm seus maiores expoentes em Tames Tobin, da Universidade de Yale, e Paul Antholiy Samuelson, de Harvard e MIT. De maneira geral, recomendam o uso de polticas fiscais ativas e um acentuado grau de interveno do Estado. Os ps-keynesianos tm explorado outras implicaes da obra de Keynes, e pode-se associar a esse grupo a economista Joan Robinson, cujas idias eram afinadas com a de Keynes. Os pskeynesianos realizaram uma releitura da obra de Keynes, procurando mostrar que ele no negligenciou o papel da moeda e da poltica monetria. Enfatiza o papel da especulao financeira e, como Keynes, defendem um papel ativo do Estado na conduo da atividade econmica. Alm de Joan Robinson, outros economista dessa corrente so Hyman Minsky, Paul Davison e Alessandro Vercelli. Cabe destacar que, apesar das diferenas entre as vrias correntes, h consenso quanto aos pontos fundamentais da teoria, j que so baseadas no trabalho de Keynes. Precursores da Teoria Econmica APOIO N7

g) O perodo recente: A Teoria Econmica vem apresentando algumas transformaes, principalmente partir de 1970, aps as duas crises do petrleo. Trs caractersticas marcam esse perodo. Primeiro, existe uma conscincia maior das limitaes e possibilidades de aplicaes da teoria. O segundo ponto diz respeito ao avano no contedo emprico da economia. O terceiro observou uma consolidao das contribuies dos perodos anteriores. O desenvolvimento da informtica permitiu um processamento de informaes em volume e preciso sem precedentes. A Teoria Econmica passou a ter um contedo emprico que lhe conferiu uma aplicao prtica maior. Por um lado, isso permite um aprimoramento constante da teoria existente, por outro, abre novas frentes importantes de estudo. Todo o corpo terico da economia avanou consideravelmente. Hoje a anlise econmica engloba quase todos os aspectos da vida humana, e o impacto desses estudos na melhoria do padro de vida e do bem-estar de nossa sociedade considervel. O controle e o planejamento macroeconmico nos permitem antecipar muitos problemas e evitar algumas atuaes desnecessrias A Teoria Econmica caminha em muitas direes. Um exemplo a rea de finanas empresariais. At alguns anos atrs, a Teoria de Finanas era basicamente descritiva com um baixo contedo emprico. A incorporao de algumas tcnicas economtricas, conceitos de equilbrio de mercados e hipteses sobre o comportamento dos agentes econmicos revolucionou a Teoria de Finanas. Essa revoluo se fez sentir tambm nos mercados financeiros, com a exploso recente dos chamados mercados futuros e de derivativos.

Bibliografia:
MOCHON, Francisco, TROSTER, Roberto Luiz. Introduo economia. So Paulo: Makron Books, 2002. VASCONCELLOS, Marco Antnio S. e GARCIA, Manuel E. Fundamentos de economia. So Paulo: Saraiva, 2004. MANKIW, N. Gregory. Introduo Economia: Princpios de micro e macroeconomia. Rio de Janeiro: Campus, 2005. PROFESSORES DA USP, Manual de Economia. So Paulo: Saraiva 2003.