COMENTARIO DEL LIBRO CARTAS A QUIEN PRETENDE ENSEAR Que Paulo Freire escriba un libro dirigido expresamente a los

maestros no a los educadores de adultos que trabajan en la periferia del aparato escolar sino a los educadores de nios que ensean todos los das en las aulas y que lo haga en estos trminos no apuntndoles con el dedo, ni siquiera solidarizndose con ellos desde afuera, sino interpelndoles desde un nosotros en el que Freire se incluye sorprender sin duda a muchos, seguidores y opositores. Porque muchos, en uno y otro lado, continan viendo en Freire el smbolo de la anti-escuela (la crtica a la escuela confundida con su negacin), el anti-maestro (la crtica al sistema personificada como crtica al maestro) e inclusive la anti-enseanza (la confusin entre autoritarismo y autoridad, entre manipulacin y ejercicio de la directividad que supone toda relacin pedaggica). Y es que, a menudo, como l mismo bien sabe y reclama, el Freire que ha circulado de boca en boca y de cita en cita por el mundo es un Freire simplificado, formulizado, unilaterizado, estereotipado a partir de un conjunto de nociones fijas educacin bancaria, alfabetizacin, educacin de adultos, concientizacin, dilogo, palabra generadora y virtualmente suspendido en los aos 60-70, junto con sus dos primeros libros: La educacin como prctica de la libertad (1965) y la Pedagoga del Oprimido (1969). Muchos admiradores y crticos, incluso dentro de la propia Amrica Latina, desconocen su trayectoria durante los ltimos 25 aos (un cuarto de siglo!): su experiencia de trabajo en Europa y Africa; su reencuentro con el Brasil despus del largo exilio; su gestin como Secretario de Educacin del Municipio de Sao Paulo entre 1989 y 1991; su prolfica obra, siempre inacabada, traducida a mltiples idiomas y esparcida por todo el mundo; su continuo aprendizaje y su eterna disposicin para dejarse sorprender por lo nuevo o lo no percibido con anterioridad. Me alegra deca la posibilidad de prologar este libro no slo por su autor sino por su interlocutor: los maestros, los grandes relegados de la globalizacin educativa y de las polticas educativas contemporneas. En el mismo momento en que declaraciones y acuerdos nacionales e internacionales coinciden en la centralidad de la educacin para el desarrollo individual y social, en la urgencia de una transformacin educativa profunda que asegure no slo cantidad sino calidad, y en el papel protagnico de los maestros en dicha transformacin y en el logro de dicha calidad, la situacin de los maestros ha llegado a un punto intolerablemente bajo , segn reconoce la propia Organizacin Internacional del Trabajo (OIT). Intolerablemente bajos y malos son los salarios, la calidad de vida, la autoestima, la valoracin social, las condiciones de enseanza, las oportunidades de formacin y perfeccionamiento, el reconocimiento y la investigacin del problema, y los presupuestos destinados a resolverlo para tornar mnimamente viables los ambiciosos objetivos y metas planteados en el discursos educativo de esta ltima dcada del siglo. En realidad, la educacin que algunos avizoran como la educacin del siglo XXI televisin, video, computadores y aparatos de todo tipo, modalidades a distancia, autodidactismo, enseanza individualizada, aprendizaje programado, paquetes multimedia tal parecera no incluir a los maestros y tener reservado para ellos, por el contrario, un proyecto de extincin.

La cuestin docente es, en efecto, la cuestin por excelencia dentro de la problemtica educativa de la poca. Tema-tab del cual nadie quiere hablar, tpico que ahuyenta el anlisis y el debate, asunto que no parece encajar en ninguna agenda ni presupuesto ni organigrama ni esquema clasificatorio. Las realidades son contundentes y se expresan a escala mundial: pauperizacin y proletarizacin de los maestros, nivel educativo precario de amplios sectores de magisterio en servicio (incluyendo pobres niveles de alfabetizacin y educacin bsica), reduccin de la matrcula y bajas expectativas y motivacin de los aspirantes al magisterio (ser maestro a maestra como ltimo recurso), ausentismo marcado, abandono de la profesin, creciente incorporacin de maestros empricos o legos, prdida de identidad y legitimidad social del oficio docente, falta de oportunidades de avance y superacin personal, huelga y paros cada s vez ms violentos, frecuentes y prolongados, los maestros percibidos como problema (antes que como condicin y recurso) y como el obstculo principal para la renovacin y el avance educativos. Tambin los argumentos se repiten con sorprendente homogeneidad (y son aceptados e internalizados con sorprendente facilidad): no hay dinero para incrementar los salarios; los maestros tienen de todos modos un horario holgado y trabajan poco; los incrementos salariales (y la capacitacin misma) no han trado consigo los esperados mejores resultados de aprendizaje de los alumnos; la capacitacin en servicio est ms al alcance y rinde ms que la inversin en formacin inicial, aconsejndose en particular las modalidades a distancia; invertir en textos escolares (mejor sin autoinstructivos, en tanto minimizan la intervencin del docente) y en la capacitacin de los maestros en su manejo es ms seguro, barato y fcil que intentar la compleja va de la reforma curricular o la revisin global de las polticas de seleccin, formacin y apoyo docente; una de las maneras de reducir costos (y, eventualmente, incrementar el presupuesto destinado a mejorar las condiciones de los maestros) es aumentar el nmero de alumnos por aula, bajo el entendido de que, desde la perspectiva de los alumnos y de sus rendimientos de aprendizaje, no hace diferencia si el grupo es numeroso o numerossimo (da lo mismo nos dicen 30 que 50 u 80 alumnos en una clase). No es ste el lugar para discutir la discutible validez de estos argumentos. Lo cierto es que en forma crecientemente se presentan como verdades universales, cientficamente fundamentadas en estudios y evaluaciones, y que es sobre estas grandes afirmaciones que estn disendose las grandes polticas y estrategias educativas actualmente en marcha en los pases en desarrollo. Polticas y estrategias que portan un determinado proyecto de sociedad, de educacin, de alumno y de maestro, y que es preciso desentraar y discutir. Polticas y estrategias que hablan de protagonismo, profesionalizacin, autonoma docentes, pero que continan de hecho profundizando el perfil subordinado y subvalorado del oficio docente, condenando a los maestros a la alienacin y a la mediocridad, a ser ciudadanos de segunda, implementadores de curriculos y textos escolares, facilitadores de aprendizajes en cuya definicin y orientacin no participan ni tienen control. Este es el contexto que hace de este pequeo libro tanto ms importante y oportuno. Cuando

la confrontacin entre gobiernos y organizaciones magisteriales ha llegado en muchos pases a un punto crtico, cuando todos hablan sobre los maestros pero pocos parecen dispuestos a hablar con ellos, alguien tiene que poder construir un puente para un dilogo de t a t, de educador a educador. Quin mejor que Paulo Freire persona y smbolo, colega y autoridad para hacerlo. El Freire maestro dialoga aqu con otros maestros, sin intermediarios, adoptando el lenguaje cercano e informal de la carta, compartiendo sus experiencias personales, ilustrando a travs de ellas el derecho que tiene todo maestro y maestra a ser falible y a equivocarse, a ser hroe y ser humano al mismo tiempo. Cuando lo que prima y tiende a imponerse es una visin estrecha, minimalista e inmediatista de la formacin docente capacitacin, entrenamiento, manual, cursillo, taller, mtodos, tcnicas, recetarios, frmulas alguien tiene que resucitar el imperativo de una formacin integral, rigurosa y exigente de los educadores; ir al rescate de su inteligencia, su creatividad y su experiencia como materia prima de su propio proceso educativo; recuperar la unidad entre teora y prctica como espacio para la reflexin y el perfeccionamiento pedaggicos; volver a los temas fundantes, aquellos sin cuya comprensin y revisin caen en terreno estril los mejores textos, los mtodos y tcnicas ms modernos de enseanza. Las diez cartas que componen este libro corresponden a diez de esos temas, temas que han acompaado de manera permanente y recurrente la trayectoria, la obra y la bsqueda de Freire: las fundamentales diferencias entre ensear y aprender, las fuentes y la aceptacin de la inseguridad y el miedo, la opcin por el magisterio, las cualidades del buen educador, el primer da de clases, la relacin entre educadores y educandos, la diferencia entre hablar al educando y hablar con l, los vnculos entre identidad cultural y educacin as como entre contexto concreto y contexto terico, y el tema crtico de la disciplina, entre otros. Centrados en la lucha por las reivindicaciones econmicas, los maestros y sus organizaciones han dejado erosionar su propia formacin y capacitacin permanente como un derecho y como una condicin fundamental de su ejercicio y valoracin profesionales. En contraste, y en un clima general de cuestionamiento a la unilateralidad y estrechez de las reivindicaciones sindicales, los no-maestros y sus organizaciones izan la consigna de la (re)valorizacin de los maestros, despojndola hasta donde es posible de sus implicaciones econmicas (valorizacin expresada entre otros en salarios y calidad de vida dignos) y sesgndola hacia sus determinantes sociales y afectivos (respeto, legitimidad, reconocimiento, aprecio, gratificacin, autorealizacin, autoestima). En este cruce, Paulo Freire nos ofrece una entrada diferente para tratar ambos temas (des)profesionalizacin y (des)valorizacin al proponernos reflexionar sobre un hecho tan trivial como significativo: el apelativo de ta que, desde hace algunos aos, empezar a sustituir al de profesora o maestra en escuelas, jardines de infantes y guarderas de varios pases de Amrica Latina y, en particular, del Brasil. Al poco tiempo de publicarse este libro en portugus, y hallndome en misin de trabajo en Brasil, me propuse sondear informalmente las percepciones acerca de ta entre las directoras y profesoras de escuelas pblicas que iba visitando en diversos Estados. Casi todas dijeron sentirse contentas y halagadas con el trato de ta, asocindolo a cario y confianza por

parte de sus alumnos, a mayor proximidad con los padres de familia, a ambiente escolar agradable, distendido, fluido. Mi mencin de un libro de Paulo Freire en el que ste pona en tela de juicio el apelativo ta, acusndolo de contribuir subrepticiamente a deslegitimar y desprofesionalizar el rol docente, causaba por lo general estupor. El estupor que se provoca cuando se tematiza y pone entre signos de interrogacin el sentido comn, la cotidianeidad, lo dado por obvio, lo que ha pasado ya a formar parte del reino de la ideologa. Porque lo cierto es que la palabra ta, en tanto portadora de imgenes fuertemente vinculadas al mbito de la familia y los afectos, satisface por vas insospechadas la necesidad de la tan ansiada valorizacin (por parte de los alumnos, los padres, la comunidad), bloqueando la posibilidad de percibir su signo contradictorio, su efecto boomerang sobre la identidad del educador. Esto es precisamente lo que hace del moderno ta como del apstol, el hroe, el jardinero, el gua, el conductor, el ejemplo, la vanguardia y tantos otros smiles con los que se ha ensalzado convencionalmente el ego docente una trampa mortal. Esa profesora-ta que se siente apreciada y querida, est aceptando que es su sobrenombre de ta el que evoca afecto, no su nombre y su rol propios de profesora, de maestra. Aceptando la candidez de la ta, acepta de hecho un conjunto de significados y reglas: las tas dan amor incondicional a sus sobrinos, se sacrifican por ellos, buscan en todo momento la armona familiar, no reclaman ni entran en conflicto en defensa de sus derechos. En ltima instancia, la ta, en principio y por principio, como subraya Freire, no puede hacer huelga. Profesora, s; ta, n, es el mensaje central, sencillo y profundo con el que Paulo Freire se propone llegar a los educadores a travs de este libro. Mensaje sencillo, altamente subversivo. Porque nos hace ver que el ttulo de ta como el de apstol o el de sembrador de semillas o el de forjador de juventudes confunde y adormece, encandila y posterga, y no ha trado de hecho consigo ni mejores salarios ni mayor estatus ni condiciones adecuadas de trabajo ni profesionalizacin ni perspectiva de futuro. Porque nos recuerda que el apelativo de profesora maestra, educadora tiene valor y dignidad por s mismo, y no necesita ni de smiles grandilocuentes ni de apodos ni de disfraces vergonzantes: facilitador, monitor, coordinador, organizador del aprendizaje, gestor pedaggico. Porque, al desenmascarar a la ta y restituir a la profesora su derecho a dar y recibir afecto en tanto profesora, nos permite reconocer que el amor es parte integral de la calidad tanto del educador como de la educacin.

OTRO COMENTARIO En este libro, Paulo Freire dirige diez cartas a los educadores, para brindar sus enseanzas orientadas a construir una escuela democrtica.

Cartas a quien pretende ensear, de Paulo Freire, es un libro que rene diez escritos del autor, dirigidos a los educadores, y con la intencin de aportar a favor de una escuela democrtica, que produzca socialmente el conocimiento, produciendo al mismo tiempo la comprensin del mundo. El eje central que recorre las diez cartas, as como otras obras de Freire, es el dilogo, como proceso educativo radical que se convierte en el espacio de encuentro entre educador y educando. La trampa de las nominaciones La introduccin que hace Paulo Freire a las cartas plantea un dilema fundamental: la vocacin versus la profesionalidad. En muchos contextos, esta apelacin a la vocacin junto con el apelativo de tas para nominar a las docentes, enmascara un ocultamiento del derecho de los educadores a que su trabajo sea reconocido y recompensado de manera jus ta. La docencia, dice Freire, es ante todo una profesin, que exige una permanente capacitacin cientfica, fsica, emocional y afectiva. Los maestros, entonces, no pueden renunciar a la defensa de sus derechos laborales, y esta defensa debe ser colectiva, nunca individual. La importancia de la palabra Las diez cartas que propone Freire van retomando conceptos en una mirada global de la tarea de educar. Un eje central, como ya dijimos, es la importancia del dilogo entre los sujetos involucrados en la enseanza-aprendizaje. Otro de los conceptos claves se refiere a la lectura del mundo y a la lectura de lapalabra, que es una lectura que otro hizo anteriormente. Para realizar la lectura de la palabra, debemos integrar la experiencia sensorial de lo cotidiano, haciendo el pasaje a la generalizacin propia del lenguaje escolar y de all, retornar a lo concreto-tangible.

Lectura y escritura son interdependientes: aprendemos a leer sobre lo que alguien escribi antes. Escribir, entonces, es adeuarse crticamente de ir siendo, de ir constituyndose histrica y socialmente. Las cualidades que debe tener un educador Para Paulo Freire, las cualidades necesarias para la prctica educativa progresista son:

Humildad: Nadie lo sabe todo, y por lo tanto, nadie lo ignora todo. Escuchar a quin nos busca es un deber humano. Hay que estar abierto a aprender y a ensear. Amorosidad, amor armado : Derecho de luchar, denunciar, anunciar. Hay que tener, junto con la valenta de amar, la valenta de luchar. Hay que superar el miedo. Tolerancia: Convivir con lo que es diferente, aprender de lo diferente, respetar lo diferente. No es la simple connivencia con lo intolerable. Requiere respeto, disciplina, tica. Y adems, decisin, seguridad, tensin entre paciencia e impaciencia, alegra de vivir.

Hablar al educando y con el educando Dice el autor que la maestra autoritaria se asume siempre como sujeto del habla: Habla a, para y sobre los educandos; la maestra espontanesta abandona a los educandos a s mismos: No habla a ni con los educandos. La maestra democrtica es aquella que habla a los educandos y con los educandos, escuchndolos. Es fundamental ensear a escuchar a los otros, que incluye el deber de respetarlos, la tolerancia, el acatamiento de las decisiones tomadas por la mayora. Hay que estimular el gusto por la pregunta, por la crtica, por el debate. Esto no implica renunciar a la disciplina, que se encuentra en el movimiento contradictorio entre la coercibilidad necesaria de la autoridad y la bsqueda de la libertad. La libertad del educando necesita lmites para no perderse en la licenciosidad, as como la voz de la educadora necesita lmites ticos para no deslizarse al absurdo. Es necesaria, entonces, la disciplina intelectual, as como la disciplina poltica, para poder inventar la ciudadana, a travs de la lucha.

OTRO COMENTARIO DEL LIBRO Cuando, en junio de 1992, Paulo Freire me pidi escribir el prefacio para un libro suyo que, segn me contaba entusiasmado, se encontraba escribiendo en esos momentos y cuyo ttulo en portugus sera Profesora sim, ta nao me sent condecorada. No slo por tratarse de un libro de Paulo, sino por tratarse de ste en particular: un libro dirigido a los maestros y, ms especficamente, a las maestras de la escuela regular, no para acusarles sino para defender su identidad y legimitidad como docentes, no para lisonjearles sino para desafiarles, no para bajarles orientaciones sino para dialogar con ellos. Que Paulo Freire escriba un libro dirigido expresamente a los maestros no a los educadores de adultos que trabajan en la periferia del aparato escolar sino a los educadores de nios que ensean todos los das en las aulas y que lo haga en estos trminos no apuntndoles con el dedo, ni siquiera solidarizndose con ellos desde afuera, sino interpelndoles desde un nosotros en el que Freire se incluye sorprender sin duda a muchos, seguidores y opositores. Porque muchos, en uno y otro lado, continan viendo en Freire el smbolo de la anti-escuela (la crtica a la escuela confundida con su negacin), el anti-maestro (la crtica al sistema personificada como crtica al maestro) e inclusive la anti-enseanza (la confusin entre autoritarismo y autoridad, entre manipulacin y ejercicio de la directividad que supone toda relacin pedaggica).

Y es que, a menudo, como l mismo bien sabe y reclama, el Freire que ha circulado de boca en boca y de cita en cita por el mundo es un Freire simplificado, formulizado, unilaterizado, estereotipado a partir de un conjunto de nociones fijas educacin bancaria, alfabetizacin, educacin de adultos, concientizacin, dilogo, palabra generadora y virtualmente suspendido en los aos 60-70, junto con sus dos primeros libros: La educacin como prctica de la libertad (1965) y la Pedagoga del Oprimido (1969). Muchos admiradores y crticos, incluso dentro de la propia Amrica Latina, desconocen su trayectoria durante los ltimos 25 aos (un cuarto de siglo!): su experiencia de trabajo en Europa y Africa; su reencuentro con el Brasil despus del largo exilio; su gestin como Secretario de Educacin del Municipio de Sao Paulo entre 1989 y 1991; su prolfica obra, siempre inacabada, traducida a mltiples idiomas y esparcida por todo el mundo; su continuo aprendizaje y su eterna disposicin para dejarse sorprender por lo nuevo o lo no percibido con anterioridad.

Me alegra deca la posibilidad de prologar este libro no slo por su autor sino por su interlocutor: los maestros, los grandes relegados de la globalizacin educativa y de las polticas educativas contemporneas. En el mismo momento en que declaraciones y acuerdos nacionales e internacionales coinciden en la centralidad de la educacin para el desarrollo individual y social, en la urgencia de una transformacin educativa profunda que asegure no slo cantidad sino calidad, y en el papel protagnico de los maestros en dicha transformacin y en el logro de dicha calidad, la situacin de los maestros ha llegado a un punto intolerablemente bajo , segn reconoce la propia Organizacin Internacional del Trabajo (OIT).

Intolerablemente bajos y malos son los salarios, la calidad de vida, la autoestima, la valoracin social, las condiciones de enseanza, las oportunidades de formacin y perfeccionamiento, el reconocimiento y la investigacin del problema, y los presupuestos destinados a resolverlo para tornar mnimamente viables los ambiciosos objetivos y metas planteados en el discursos educativo de esta ltima dcada del siglo. En realidad, la educacin que algunos avizoran como la educacin del siglo XXI televisin, video, computadores y aparatos de todo tipo, modalidades a distancia, autodidactismo, enseanza individualizada, aprendizaje programado, paquetes multimedia tal parecera no incluir a los maestros y tener reservado para ellos, por el contrario, un proyecto de extincin.

La cuestin docente es, en efecto, la cuestin por excelencia dentro de la problemtica educativa de la poca. Tema-tab del cual nadie quiere hablar, tpico que ahuyenta el anlisis y el debate, asunto que no parece encajar en ninguna agenda ni presupuesto ni orga nigrama ni esquema clasificatorio.

Las realidades son contundentes y se expresan a escala mundial: pauperizacin y proletarizacin de los maestros, nivel educativo precario de amplios sectores de magisterio en servicio (incluyendo pobres niveles de alfabetizacin y educacin bsica), reduccin de la matrcula y bajas expectativas y motivacin de los aspirantes al magisterio (ser maestro a maestra como ltimo recurso), ausentismo marcado, abandono de la profesin, creciente incorporacin de maestros empricos o legos, prdida de identidad y legitimidad social del oficio docente, falta de oportunidades de avance y superacin personal, huelgas y paros cada vez ms violentos, frecuentes y prolongados, los maestros percibidos como problema (antes que como condicin y recurso) y como el obstculo principal para la renovacin y el avance educativos.

Tambin los argumentos se repiten con sorprendente homogeneidad (y son aceptados e internalizados con sorprendente facilidad): no hay dinero para incrementar los salarios; los maestros tienen de todos modos un horario holgado y trabajan poco; los incrementos salariales (y la capacitacin misma) no han trado consigo los esperados mejores resultados de aprendizaje de los alumnos; la capacitacin en servicio est ms al alcance y rinde ms que la inversin en formacin inicial, aconsejndose en particular las modalidades a distancia; invertir en textos escolares (mejor sin autoinstructivos, en tanto minimizan la intervencin del docente) y en la capacitacin de los maestros en su manejo es ms seguro, barato y fcil que intentar la compleja va de la reforma curricular o la revisin global de las polticas de seleccin, formacin y apoyo docente; una de las maneras de reducir costos (y, eventualmente, incrementar el presupuesto destinado a mejorar las condiciones de los maestros) es aumentar el nmero de alumnos por aula, bajo el entendido de que, desde la perspectiva de los alumnos y de sus rendimientos de aprendizaje, no hace diferencia si el

grupo es numeroso o numerossimo (da lo mismo nos dicen una clase).

30 que 50 u 80 alumnos en

No es ste el lugar para discutir la discutible validez de estos argumentos. Lo cierto es que en forma crecientemente se presentan como verdades universales, cientficamente fundamentadas en estudios y evaluaciones, y que es sobre estas grandes afirmaciones que estn disendose las grandes polticas y estrategias educativas actualmente en marcha en los pases en desarrollo. Polticas y estrategias que portan un determinado proyecto de sociedad, de educacin, de alumno y de maestro, y que es preciso desentraar y discutir. Polticas y estrategias que hablan de protagonismo, profesionalizacin, autonoma docentes, pero que continan de hecho profundizando el perfil subordinado y subvalorado del oficio docente, condenando a los maestros a la alienacin y a la mediocridad, a ser ciudadanos de segunda, implementadores de curriculos y textos escolares, facilitadores de aprendizajes en cuya definicin y orientacin no participan ni tienen control.

Este es el contexto que hace de este pequeo libro tanto ms importante y oportuno. Cuand o la confrontacin entre gobiernos y organizaciones magisteriales ha llegado en muchos pases a un punto crtico, cuando todos hablan sobre los maestros pero pocos parecen dispuestos a hablar con ellos, alguien tiene que poder construir un puente para un dilogo de t a t, de educador a educador. Quin mejor que Paulo Freire persona y smbolo, colega y autoridad para hacerlo. El Freire maestro dialoga aqu con otros maestros, sin intermediarios, adoptando el lenguaje cercano e informal de la carta, compartiendo sus experiencias personales, ilustrando a travs de ellas el derecho que tiene todo maestro y maestra a ser falible y a equivocarse, a ser hroe y ser humano al mismo tiempo.

Cuando lo que prima y tiende a imponerse es una visin estrecha, minimalista e inmediatista de la formacin docente capacitacin, entrenamiento, manual, cursillo, taller, mtodos, tcnicas, recetarios, frmulas alguien tiene que resucitar el imperativo de una formacin integral, rigurosa y exigente de los educadores; ir al rescate de su inteligencia, su creatividad y su experiencia como materia prima de su propio proceso educativo; recuperar la unidad entre teora y prctica como espacio para la reflexin y el perfeccionamiento pedaggicos; volver a los temas fundantes, aquellos sin cuya comprensin y revisin caen en terreno estril los mejores textos, los mtodos y tcnicas ms modernos de enseanza. Las diez cartas que componen este libro corresponden a diez de esos temas, temas que han acompaado de manera permanente y recurrente la trayectoria, la obra y la bsqueda de Freire: las fundamentales diferencias entre ensear y aprender, las fuentes y la aceptacin de la inseguridad y el miedo, la opcin por el magisterio, las cualidades del buen educador, el primer da de clases, la relacin entre educadores y educandos, la diferencia entre hablar al educando y hablar con l, los vnculos entre identidad cultural y educacin as como entre contexto concreto y contexto terico, y el tema crtico de la disciplina, entre otros.

Centrados en la lucha por las reivindicaciones econmicas, los maestros y sus organizaciones han dejado erosionar su propia formacin y capacitacin permanente como un derecho y como una condicin fundamental de su ejercicio y valoracin profesionales. En contraste, y en un clima general de cuestionamiento a la unilateralidad y estrechez de las reivindicaciones sindicales, los no-maestros y sus organizaciones izan la consigna de la (re)valorizacin de los maestros, despojndola hasta donde es posible de sus implicaciones econmicas (valorizacin expresada entre otros en salarios y calidad de vida dignos) y sesgndola hacia sus determinantes sociales y afectivos (respeto, legitimidad, reconocimiento, aprecio, gratificacin, autorealizacin, autoestima).

En este cruce, Paulo Freire nos ofrece una entrada diferente para tratar ambos temas (des)profesionalizacin y (des)valorizacin al proponernos reflexionar sobre un hecho tan trivial como significativo: el apelativo de ta que, desde hace algunos aos, empezar a sustituir al de profesora o maestra en escuelas, jardines de infantes y guarderas de varios pases de Amrica Latina y, en particular, del Brasil.

Al poco tiempo de publicarse este libro en portugus, y hallndome en misin de trabajo en Brasil, me propuse sondear informalmente las percepciones acerca de ta entre las directoras y profesoras de escuelas pblicas que iba visitando en diversos Estados. Casi todas dijeron sentirse contentas y halagadas con el trato de ta, asocindolo a cario y confianza por parte de sus alumnos, a mayor proximidad con los padres de familia, a ambiente escolar agradable, distendido, fluido. Mi mencin de un libro de Paulo Freire en el que ste pona en tela de juicio el apelativo ta, acusndolo de contribuir subrepticiamente a deslegitimar y desprofesionalizar el rol docente, causaba por lo general estupor. El estupor que se provoca cuando se tematiza y pone entre signos de interrogacin el sentido comn, la cotidianeidad, lo dado por obvio, lo que ha pasado ya a formar parte del reino de la ideologa. Porque lo cierto es que la palabra ta, en tanto portadora de imgenes fuertemente vinculadas al mbito de la familia y los afectos, satisface por vas insospechadas la necesidad de la tan ansiada valorizacin (por parte de los alumnos, los padres, la comunidad), bloqueando la posibilidad de percibir su signo contradictorio, su efecto boomerang sobre la identidad del educador.

Esto es precisamente lo que hace del moderno ta como del apstol, el hroe, el jardinero, el gua, el conductor, el ejemplo, la vanguardia y tantos otros smiles con los que se ha ensalzado convencionalmente el ego docente una trampa mortal. Esa profesora-ta que se siente apreciada y querida, est aceptando que es su sobrenombre de ta el que e voca afecto, no su nombre y su rol propios de profesora, de maestra. Aceptando la candidez de la ta, acepta de hecho un conjunto de significados y reglas: las tas dan amor incondicional a sus sobrinos, se sacrifican por ellos, buscan en todo momento la armona familiar, no reclaman ni entran en

conflicto en defensa de sus derechos. En ltima instancia, la ta, en principio y por principio, como subraya Freire, no puede hacer huelga.

Profesora, s; ta, n, es el mensaje central, sencillo y profundo con el que Paulo Freire se propone llegar a los educadores a travs de este libro. Mensaje sencillo, altamente subversivo. Porque nos hace ver que el ttulo de ta como el de apstol o el de sembrador de semillas o el de forjador de juventudes confunde y adormece, encandila y posterga, y no ha trado de hecho consigo ni mejores salarios ni mayor estatus ni condiciones adecuadas de trabajo ni profesionalizacin ni perspectiva de futuro.

Porque nos recuerda que el apelativo de profesora maestra, educadora tiene valor y dignidad por s mismo, y no necesita ni de smiles grandilocuentes ni de apodos ni de disfraces vergonzantes: facilitador, monitor, coordinador, organizador del aprendizaje, gestor pedaggico. Porque, al desenmascarar a la ta y restituir a la profesora su derecho a dar y recibir afecto en tanto profesora, nos permite reconocer que el amor es parte integral de la calidad tanto del educador como de la educacin.