Canarias, otra mirada: viajeros, exploradores y naturalistas

Comisarios de la exposicin
Miguel Hernndez, Jos M. Oliver y Alberto Relancio.

Organizacin
Equipo del Proyecto Digital de Documentacin Cientca (ECHO) de la Fundacin Canaria Orotava de Historia de la Ciencia. Grupo de investigacin Fran-Can de la Universidad de La Laguna (Proyecto HUM200505785 del Plan Nacional de I+D del Ministerio de Educacin y Ciencia y FEDER).

Patrocinadores
Agencia Canaria de Investigacin, Innovacin y Sociedad de la Informacin. Fundacin Canaria Orotava de Historia de la Ciencia.

Diseo grco
Mila Ruiz.

Textos
Alberto Relancio, Jos M. Oliver, Miguel Hernndez, Michael Breen, Clara Curell, Cristina G. de Uriarte, Joaqun Gutirrez, Berta Pico, Masu Rodrguez, Mila Ruiz y Yaiza Santos.

Documentacin
Michael Breen, Clara Curell, Cristina G. de Uriarte, Berta Pico, Masu Rodrguez, Mila Ruiz y Yaiza Santos.

Maquetacin de paneles
Mila Ruiz y Yaiza Santos.

Diseo y maquetacin del catlogo

Mila Ruiz y Jos Andrs Oliva.

Impresin
Producciones Grcas, S.L.

Agradecimientos
A todas aquellas personas e instituciones pblicas y privadas que han dedicado sus esfuerzos a preservar, estudiar y difundir el rico patrimonio que nos han legado los viajeros, exploradores y cientcos que se interesaron por nuestro Archipilago y cuyo trabajo ha servido, de una u otra manera, para materializar este proyecto. A Julio Brito, Jorge Ramos, Sergio Toledo, Miguel ngel Gonzlez y Cristina Gonzlez de la Fe por la ayuda que nos han prestado para llevar este Proyecto a buen puerto.

Procedencia de las imgenes

Biblioteca de la Universidad de La Laguna, Biblioteca di Scienze dellUniversit degli Studi di Firenze, Biblioteca Municipal de la Villa de La Orotava, Biblioteca Municipal de Santa Cruz de Tenerife, Bibliothque de lInstitut de France, Botanisk Have & Museum Kbenhavn Universitet, Instituto Ibero-Americano / Fundacin Patrimonio Cultural Prusiano, Jardn de Aclimatacin de La Orotava, Kew Gardens, Max-Planck-Institut fr Wissenschaftsgeschichte, Muse de Dax, Muse Vert du Mans, Museo Canario, Museo de Historia Natural del IES Canarias Cabrera Pinto, Museo di Storia Naturale dellUniversit di Firenze, Musum National dHistoire Naturelle, Staatsbibliothek zu Berlin, Universittsbibliothek der Freie Universitt Berlin.

Prembulo
a exposicin CANARIAS, OTRA MIRADA: VIAJEROS, EXPLORADORES Y NATURALISTAS pretende dar a conocer la importante tarea desarrollada por un buen nmero de cientcos europeos que, sobre todo en los siglos XVIII y XIX y por distintas razones, hicieron del Archipilago un singular laboratorio donde realizar sus investigaciones. Las observaciones y estudios que aqu llevaron a cabo se plasmaron en un nutrido y heterogneo legado (diarios, informes, memorias, relatos, cartas, herbarios, colecciones, dibujos, grabados o fotografas) que constituye uno de los principales pilares sobre los que se ha construido y se sigue construyendo el conocimiento histrico de nuestra realidad insular diversa. Por otra parte, hay que subrayar que la labor realizada por estos ilustres visitantes contribuy, asimismo, a que Canarias ocupara pronto un destacado lugar en el panorama cientco internacional. Esta invitacin a acercarse a tan fascinante parcela de la historia de la ciencia en Canarias se enmarca cronolgicamente entre dos hitos seeros: la expedicin que en 1724 protagoniz el francs Louis Feuille con el n de jar el meridiano cero en El Hierro y el establecimiento, en los albores de la Primera Guerra Mundial, de un centro experimental para el estudio de la inteligencia de los simios en Tenerife. A lo largo de esos dos siglos varios centenares de prestigiosos especialistas extranjeros dirigieron su curiosa mirada a nuestro Archipilago para convertirlo en el escenario de sus investigaciones, abordando empresas tan variadas como la determinacin de la latitud y longitud de las Islas, la medicin de la altura del Teide, la idiosincrasia de los aborgenes canarios y su pervivencia fsica y cultural, la rica ora subtropical, el origen y desarrollo de su geologa, la variada fauna insular, la diversidad de su paisaje, sus caractersticas climatolgicas y atmosfricas, etc. De ese modo, estos viajeros, exploradores y naturalistas que descubran un sorprendente territorio en la encrucijada entre Europa, frica y Amrica se erigieron en un componente insoslayable del patrimonio cultural canario.

Miguel Hernndez, Jos M. Oliver y Alberto Relancio

Gua de Viaje

on el objeto de orientar al viajero en el nuevo mundo que iba desplegndose paulatinamente, se publicaron a nales del siglo XVI unas Guas de viaje. A ellas les siguieron unas Instrucciones de viaje que se dictaron a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Las primeras tenan como nalidad que el viaje resultara de la mayor utilidad formativa para quien lo emprenda, en tanto que las segundas, pretendan que el viajero, preferentemente un naturalista, obtuviera de su viaje un benecio que, ms all de lo individual, fuera til a su patria y a la humanidad. Incluimos a continuacin, a modo de breve Gua de viaje, unas notas de ayuda al recorrido por la exposicin: La estructura de los paneles combina textos informativos de moderada extensin con una rica muestra de imgenes relacionadas con el tema del cartel. En cada uno de ellos se incluyen una serie de elementos orientativos: MAPA. Los personajes principales de cada panel aparecen sobre un mapa del Archipilago en el que, mediante un sencillo cdigo de colores, se sealan las islas donde realizaron sus investigaciones. CRONOGRAMA. En un cronograma comn a todos los paneles, que va de 1715 a 1914, se indica el ao de la primera visita de los naturalistas y viajeros ms signicativos que se desplazaron a las Islas. Esa lnea del tiempo se completa, en cada caso, con un diagrama que especica el motivo y las fechas de las estancias de los protagonistas del pster. MARCADORES. En la parte inferior derecha del panel unos marcadores con imgenes alusivas destacan las ciencias de las que dicho panel se ocupa. EL ESCARABAJO. El Cionus variegatus, especie endmica descrita por primera vez en la Histoire Naturelle des les Canaries por Gaspard Auguste Brull, funciona como puntero biolgico para resaltar los textos o hechos histricos ms relevantes.

Cana otra mirada: viajeros, exploradores y naturalistas Canarias,

anarias ha sido, desde las postrimeras de la Edad Media, un prtico entre continentes, un enclave europeo anclado en un mar geogrcamente africano pero proyectado hacia un horizonte que anuncia tierras an por descubrir y explorar. De ah que los navegantes, aventureros, comerciantes, militares, religiosos, naturalistas, cientcos, literatos o simples viajeros que en ellas recalaron se sintieran en un territorio en cierto modo familiar y, sin embargo, ignoto. En un primer momento, el inters por este espacio insular era eminentemente prctico y estaba ligado, sobre todo, a la orientacin y la navegacin martimas: el Teide era un faro gigantesco que los barcos oteaban desde muy lejos como referencia de su rumbo y las Islas representaban los ltimos enclaves en esta zona del Atlntico que permitan vericar si la ruta era correcta. Por otra parte, las facilidades para el abastecimiento de agua, vveres y otras provisiones que ofreca el Archipilago Canario hicieron que, sobre todo en los siglos XVIII y XIX, se convirtiera en una escala casi obligada en las comunicaciones martimas con los dems continentes y, al mismo tiempo, en el primer lugar de exploracin de unos viajeros que, sabindose todava en los connes del Viejo Mundo, descubran asombrados una tierra extica y llamativa muy diferente de la de sus pases de origen. As, los marinos y cientcos aprovechaban las breves escalas tcnicas que tenan lugar en los distintos puertos canarios para recorrer el terreno, recoger plantas, realizar observaciones de diversa ndole y, si nada lo impeda, hacer la consabida ascensin al volcn tinerfeo. Es fcil comprender, pues, que, si a su privilegiado emplazamiento y a su doble condicin de trmino e inicio se aadan sus peculiaridades geolgicas, botnicas o climticas, las Islas se erigieran en una especie de laboratorio de pruebas para los naturalistas que formaban parte de las grandes expediciones cientcas transocenicas. De este modo se iban desvelando paulatinamente los tesoros de este territorio atlntico. La relacin de tan ilustres visitantes supera varios centenares de nombres que fueron dejando constancia de su experiencia insular en un considerable nmero de libros, relatos de viaje, diarios, informes, memorias, cartas, herbarios, muestrarios, mapas, dibujos o fotografas. Este legado, que ha contribuido en no pocos casos al avance de la Ciencia en diversos mbitos, constituye, sin ninguna duda, una fuente documental de primer orden que no slo ha permitido interpretar y en parte reconstruir la historia reciente del Archipilago y la idiosincrasia de sus habitantes, sino que tambin ha propiciado un mejor conocimiento de su singular medio natural y fsico o de sus distintas realidades socioeconmicas. Cuanto sigue es una breve sntesis de esta apasionante historia.

Canarias entra en la Royal Society

l siglo XVII es el siglo de la llamada Revolucin Cientca. A lo largo de esa centuria la forma de ver el mundo sufri una mutacin radical que tena sus orgenes en la Astronoma, con Nicols Coprnico y Johannes Kepler como protagonistas esenciales, se extenda a la Fsica, cuyos mximos exponentes fueron Galileo Galilei e Isaac Newton, y pas poco a poco a impregnar todos los mbitos del saber y la cultura de ese perodo. En ese contexto surgieron las primeras instituciones de carcter cientco, entre las cuales destacaron la Royal Society en Londres y la Acadmie des Sciences en Pars. Paralelamente fueron crendose, bien vinculadas a estas sociedades o bien de forma independiente, las primeras revistas cientcas. Ese fue el caso de las Philosophical Transactions, rgano de expresin que la Royal Society dara a conocer en 1665, y que constituye hoy en da la publicacin cientca peridica ms antigua. En fechas tan tempranas como 1667 apareci en la revista londinense el primer informe sobre una subida al Teide, emprendida por un grupo de mercaderes y hombres dignos de crdito que protagonizaron una clebre ancdota ante el embajador espaol en Londres y que la burlesca pluma de Voltaire inmortalizara en unos versos de 1736. A principios del siglo XVIII se public un artculo, de tono ms cientco, rmado por J. Edens. Sus pginas, que describen las experiencias realizadas al hilo de la ascensin al Pico de Tenerife, se han considerado en ocasiones como el primer testimonio de la entrada de Canarias en la historia de la Ciencia europea. No iba a ser esa la ltima vez en que experiencias u observaciones con el Teide como escenario ocuparan las pginas de la prestigiosa publicacin cientca; pues a mediados del Setecientos William Heberden escribi dos artculos al respecto. En ellos relata las observaciones que, junto a su hermano Thomas, residente en las Islas, realiz acerca de una subida al Pico y sobre el hallazgo de una sal encontrada en el crter que los lugareos conocan como salitrn y ellos llamaron natrn.

Louis Feuille y la primera expedicin cientfica al Archipilago

n 1724 la Acadmie des Sciences de Pars encomend al astrnomo y religioso Louis Feuille la realizacin de diversas observaciones cientcas en Canarias, que se completaran con otras efectuadas en Pars. Este experimentado viajero emprendi, nada menos que a los 64 aos de edad, su ltima misin ocial, culminando as una dilatada y relevante trayectoria cientca con la que sera la primera exploracin de esa naturaleza que tuvo como destino especco el Archipilago Canario. Uno de los objetivos del viaje consista en determinar con precisin la posicin exacta de la isla de El Hierro donde Luis XIII, mediante su ordenanza del 1 de julio de 1634, haba establecido el meridiano de origen y calcular la diferencia de longitud existente entre el citado meridiano y el Observatorio Astronmico de Pars fue en 1884, en la Conferencia de Washington, cuando se acord jar en Greenwich el meridiano cero, que hasta entonces apareca ligado, segn los diferentes pases, a lugares como Cdiz, Pars, San Petersburgo, El Hierro o el Teide, entre otros. Feuille, adems de cartograar las Islas occidentales y de dibujar lneas de costa y planos de ciudades (como Valverde en El Hierro), no pudo dejar de intentar la ascensin al Teide, cuya altura calcul, aunque sin acierto. Por otra parte, durante su estancia, que se prolong algo ms de tres meses, se dedic tambin a recoger diversas muestras botnicas y zoolgicas, algunas de las cuales plasm en dibujos, como el drago, la violeta del Teide, la orchilla, la barracuda o el perenqun. Por todo ello, Louis Feuille es considerado el pionero de las exploraciones cientcas al Archipilago.

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Expediciones de mediados del siglo XVIII: La Condamine, Adanson y Glas

n la primera mitad del siglo XVIII, concretamente en 1735, los franceses Charles Marie de La Condamine y Pierre Bouguer emprendieron una expedicin a Per con objeto de medir con exactitud los grados de meridiano en la latitud correspondiente al ecuador terrestre, y as poder determinar con precisin la verdadera gura de la Tierra. A esta empresa se unieron los espaoles Jorge Juan y Antonio de Ulloa, que, si bien no se detuvieron en Canarias, anotaron en sus diarios diversos datos relativos a la posicin de las Islas y se sirvieron de las observaciones efectuadas unos aos antes por Feuille. En abril de 1749 el botnico francs Michel Adanson, que formaba parte de una expedicin ocial a Senegal, hizo una escala de ocho das en Tenerife. Mientras se llevaban a cabo las tareas de avituallamiento, aprovech para realizar varias excursiones por la isla, experiencia que reejara en un relato en que elogia sus bellezas naturales, la bondad de su clima, al tiempo que describe la orografa, la fauna o la ora insulares. Su creencia de que el Teide era una de las montaas ms altas del mundo le anim, asimismo, a tratar de determinar su altitud. Uno de los primeros relatos de viaje que mejor da cuenta de los usos y costumbres de los habitantes de las Islas se debe al instruido navegante, mdico y comerciante escocs George Glas. El conocimiento y la experiencia acumulada a lo largo de las varias visitas que efectu al Archipilago, sobre todo por motivos comerciales, se reejaron en un libro que vera la luz en Londres en 1764. Su inters por estas tierras le llev a abrir su obra con la traduccin de un manuscrito, que atribuy a Abreu Galindo, y que trata sobre el descubrimiento y conquista de las Canarias, as como sobre sus antiguos pobladores. La segunda parte de esta exitosa publicacin contiene una descripcin de las Islas, adems de una serie de observaciones sobre el comercio y unas interesantes indagaciones sobre el lenguaje prehispnico.

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Canarias, latitud 28 Norte

no de los problemas cruciales de la navegacin hasta la poca moderna fue el de la determinacin de la longitud, es decir, cmo calcular de forma precisa la posicin de un barco en alta mar que se desplaza de Este a Oeste o viceversa o, lo que es lo mismo, cruzando los meridianos desde un convencional meridiano cero. Para solventar esa dicultad se ensayaron varios mtodos astronmicos tomando como referencia las estrellas, la distancia lunar entre estas, etc. Sin embargo, el problema slo acab resolvindose con la construccin de relojes de precisin que no sufrieran alteraciones durante la travesa, como los del ingls John Harrison o los de los franceses Pierre Le Roy y Ferdinand Berthoud. Con el n de comprobar la ecacia de tales relojes marinos el gobierno francs encomend al ocial y matemtico Charles dveux Claret de Fleurieu el mando de la fragata LIsis. En el viaje, que le llev de Aix a Terranova pasando por Cabo Verde y las Antillas, recal en Tenerife tanto a la ida (a nales de 1768) como a la vuelta (a mediados del ao siguiente), aprovechando ambas ocasiones para llevar a cabo importantes trabajos astronmicos y cartogrcos, as como distintas mediciones y observaciones desde Santa Cruz y La Orotava que le permitieron calcular la posicin de las Islas. A nales de 1771 la Academia de Ciencias parisina, empeada en vericar la ecacia de los instrumentos y mtodos de utilidad para la navegacin y, en particular, para la determinacin de la latitud y la longitud, encarg una nueva misin al capitn Jean-Ren-Antoine Verdun de la Crenne, para lo que arm la fragata La Flore con el propsito de surcar todo el Atlntico. El balance de la campaa que se prolong diez meses result muy positivo; pues se pudieron completar los trabajos iniciados por Claret de Fleurieu y dar por resuelto prcticamente el problema de las longitudes. Entre los objetivos de la expedicin tambin estaba el de jar con exactitud la posicin de las Islas Canarias (y en especial la de El Hierro) y de diversos lugares de la costa africana, tarea que se con al geodesta, matemtico e ingeniero militar Jean-Charles Borda y al astrnomo-gegrafo Alexandre Gui Pingr (que ya haba acompaado a Fleurieu a bordo de LIsis). Durante los once das que permanecieron en Tenerife, se efectuaron varias mediciones de diferentes puntos de la Isla y se realiz una planeada excursin al Teide, con el n de determinar su altitud con ms precisin, si bien el clculo result errneo una vez ms. Los detalles de las operaciones y observaciones llevadas a cabo a lo largo de esa importante expedicin, as como una descripcin del Archipilago y de sus habitantes, los public la Imprenta Real en 1778.

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El caballero Borda y la medicin exacta del Teide cab b

l Teide el excelso atlante que cantara Antonio de Viana fue considerado durante mucho tiempo por los cientcos europeos la montaa ms alta del mundo. Su impresionante aspecto visible desde el mar a distancias considerables y, sobre todo, su utilidad prctica para la navegacin al ser una especie de faro que serva para orientarse en las rutas martimas atlnticas hicieron que el conocimiento de su posicin y su altura exactas resultara crucial para los navegantes. De ah la relevancia de las observaciones del geodesta francs Jean-Charles Borda, a quien le corresponde el honor como sealara Alexander von Humboldt en 1816 de haber sido el primero en determinar con exactitud la altura del Teide sobre el nivel del mar. Los errores cometidos durante las observaciones que se efectuaron en el viaje de La Flore hicieron que el caballero Borda volviera a Tenerife en 1776 para repetir sus clculos y mediciones, pero en esta ocasin con la ayuda de un equipo de cuarenta personas (entre los que haba varios ociales espaoles), con mejores instrumentos y materiales y de una manera mucho ms rigurosa. Borda estim la altura del Teide en 1905 toesas (3713metros). Para ello aplic mtodos trigonomtricos valindose de la medicin de tringulos cuyos vrtices situ en lugares estratgicos: la casa de la familia Clogan en el Puerto de la Cruz (la montaa donde a nales del siglo XIX se emplazara el hotel Taoro), el jardn de la familia Franchy en La Orotava y, por supuesto, el propio Pico. Los clculos que dirigi el cientco francs durante su visita a las Islas, que coincidi con una escala del clebre marino ingls James Cook, le sirvieron tambin para trazar un mapa preciso del Archipilago.

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Canarias, paso de las grandes expediciones de circunnavegacin del siglo XVIII

espus de los primeros viajes de espaoles y portugueses alrededor del mundo, en la segunda mitad del siglo XVIII los gobiernos ingls y francs patrocinaron grandes expediciones martimas con la intencin de llegar a los lugares ms remotos y, de ese modo, anexionarse los nuevos territorios. Estas campaas, alentadas por un evidente afn colonizador, precisaban de los conocimientos cientcos y tcnicos ms modernos no slo para realizar estudios de localizacin y descripcin de las nuevas tierras, sino tambin para dar cuenta de los seres vivos que habitaban en ellas y de los recursos naturales que se podran explotar. De esa manera, los objetivos polticos y cientcos se solapaban y se utilizaban unos como pretexto de los otros. Los tres viajes que capitane James Cook en 1769, 1772 y 1776 son un buen ejemplo del modelo ingls basado en grandes expediciones. Entre los objetivos que la Royal Society le encomend a Cook estaban el de observar el trnsito de Venus desde Tahit, averiguar si exista un continente austral y encontrar el famoso paso del Noroeste con el n de bordear la costa de Amrica del Norte. En su tercer viaje, al mando del Resolution, Cook preri fondear en el puerto de Santa Cruz de Tenerife y no en Funchal, su competidor en la poca. Su breve estancia en la isla coincidi con la del caballero Borda, lo que les permiti compartir distintas informaciones. Los franceses, por su parte, plantearon su viaje ms ambicioso en 1785, siguiendo la estela de las expediciones de Cook. El mismo rey Luis XVI, asesorado por las Academias de Ciencias y de Medicina, supervis el proyecto de esta empresa, que se propona dar la vuelta al mundo y cuyo mando encomendara a Jean-Franois Galaup, conde de La Prouse. Lamentablemente, la expedicin, compuesta por 400 hombres, se perdi, como mucho despus se supo, en Vanikoro (en el Pacco sur) en junio de 1788. La escala en Tenerife, que tuvo lugar del 19 al 30 de agosto de 1785, hizo posible que algunos cientcos subieran al Teide y realizaran algunas observaciones y experimentos, los cuales se conocen por unos textos de los naturalistas La Martinire y Lamanon y del astrnomo Louis Monge que se haban enviado a Francia antes de la misteriosa desaparicin de las naves. La ausencia de noticias de La Prouse caus una gran conmocin en Francia y llev a que se organizaran distintas campaas todas infructuosas en su bsqueda, como la que con la Asamblea Nacional al capitn Bruni dEntrecasteaux al mando de La Recherche y LEsprance. Esas naves recalaron en Tenerife el 13 de octubre de 1791, donde permanecieron diez das, durante los cuales los astrnomos y otros cientcos aprovecharon para hacer la consabida excursin al Teide y efectuar diversas observaciones, como se sabe gracias a unas notas que el naturalista Labillardire dedic a varias especies vegetales y a algunos aspectos de sus habitantes y poblaciones.
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Ini I i de los estudios botnicos en Canarias Inicios

a ora autctona de Canarias era ya conocida en varios pases de Europa a lo largo del siglo XVIII, gracias a las numerosas muestras recogidas por los viajeros o a sus dibujos, como los que realiz Louis Feuille en 1724. Pero slo a nales de ese siglo empez a llevarse a cabo un estudio sistemtico de la botnica canaria in situ. En varios jardines europeos se haban cultivado ejemplares tpicos de Canarias, como el drago cuya sangre se conoca desde la Antigedad por sus propiedades medicinales y era apreciado objeto de comercio. Asimismo, se haba desarrollado una notable iconografa de la botnica canaria, por ejemplo en los trabajos de Leonard Plukenet o en los de Charles-Louis LHritier. El inters suscitado por la ora considerada extica hizo que hacia 1860 los responsables de los famosos jardines ingleses de Kew enviasen recolectores de plantas a lugares como Sudfrica, las Antillas, Azores, Madeira y Canarias. Con esa misin viaj a Tenerife el recolector Francis Masson, que envi plantas de la isla a los clebres botnicos William Aiton y Joseph Banks entre otros. El primer estudio sistemtico de la ora realizado en Canarias fue obra del cnsul francs Auguste Broussonet, que durante su estancia en Tenerife, entre 1800 y 1803, recolect y clasic un gran nmero de plantas. Hizo partcipes de sus hallazgos a varios botnicos europeos, como Joseph Banks y Ren Desfontaines, y comunic parte de sus conocimientos a su compatriota el naturalista y viajero Bory de Saint-Vincent, que los habra de utilizar en sus Essais sur les Isles Fortunes et lantique Atlantide. Broussonet proyectaba publicar varias obras entre ellas, su anunciado Florilegium canariense que recogieron el fruto de sus aos de trabajo en Tenerife, pero sus estudios permanecieron inditos y los manuscritos, utilizados posteriormente por otros autores, terminaron desapareciendo.

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Las escalas del capitn Baudin

n 1796, el capitn Nicolas Baudin, un controvertido personaje de la Marina francesa, emprendi una expedicin a las Antillas con el objeto de rescatar una coleccin de historia natural que haba depositado un ao antes en la isla de Trinidad y, de paso, recoger muestras de plantas y animales en la desembocadura del Orinoco y en Venezuela. El xito cientco de la campaa fue tal que se tuvo que construir un nuevo edicio en el Museo de Historia Natural con el n de poder albergar el extenso muestrario recopilado. Sin embargo, una terrible tempestad entre Madeira y Azores hizo que la goleta La Belle Anglique tuviera que recalar en Tenerife. Los desperfectos eran de tal envergadura que la tripulacin hubo de permanecer en la isla ms de cuatro meses. Esa forzosa y prolongada estancia en Canarias sirvi para que los expedicionarios pudieran estudiar a fondo la naturaleza insular y establecer relaciones con la poblacin. De todo ello dan cuenta tanto el diario y algunas cartas de Baudin como el relato de Andr-Pierre Ledru, en el que se detallan las caractersticas generales del Archipilago (y, en especial, de Tenerife) y se incluyen unos breves ensayos sobre mineraloga y zoologa. Por otra parte, cabe sealar que tanto una coleccin de 60 ejemplares de aves como su herbario, compuesto por muestras de unas cincuenta especies canarias, se conservan hoy en da en museos franceses. En 1800 Napolen Bonaparte encarg al capitn Baudin un nuevo proyecto de la Acadmie des Sciences, para el que no se escatimaron medios materiales ni humanos, consistente en efectuar una serie de exploraciones por las costas australianas y sus alrededores. La tripulacin cientca, que superaba la veintena de especialistas, fue una de las ms completas de la poca. A pesar de las numerosas vicisitudes sufridas (deserciones, enfermedades, separacin de las naves, fallecimiento de ms de la mitad de la tripulacin inicial, incluido Baudin), la expedicin naliz su cometido en marzo de 1804 y sus resultados tuvieron un notable xito cientco. La primera escala tcnica realizada por las dos embarcaciones que componan esta campaa tuvo lugar en Tenerife, entre el 2 y el 14 de noviembre. Esa breve estancia sirvi para que, como ya era prctica habitual, los naturalistas pusieran a punto sus instrumentos, recorrieran la isla y realizaran herborizaciones y otras observaciones y experimentos. Todo ello qued reejado en una serie de documentos de distinta extensin, naturaleza y autora, que supone la ms rica y variada visin del Archipilago procedente de una misma expedicin. Entre ellos son de destacar los libros de Bory de Saint-Vincent, de Jacques Milbert o de Franois Pron, as como los dibujos de Nicolas Petit, Charles Lesueur y Pierre Milius.

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El barn de Humboldt
no de los ms clebres cientcos europeos que dej testimonio de su paso por Canarias fue Alexander von Humboldt, quien hizo escala en Tenerife durante seis das en junio de 1799. Junto con su compaero, el naturalista francs Aim Bonpland, Humboldt iba a llevar a cabo una larga expedicin cientca a Centroamrica y Sudamrica, que durara cinco aos y dara lugar a los 36 volmenes de la colosal obra Voyage aux rgions quinoxiales du Nouveau Continent (1814-1825). En la Relation historique de ese viaje dedica varias decenas de pginas a su breve e interesante estancia en Canarias. En sus observaciones sobre la vegetacin ya se encontraba el germen de lo que habra de ser su Essai sur la gographie des plantes (1805), en el que estudia la distribucin de la vegetacin en relacin con la altitud, la latitud y los factores fsicos meteorolgicos y climticos, principalmente correspondientes. En esa obra inaugural de los estudios de geografa vegetal o togeografa, el sabio alemn hace una clasicacin recticada por autores posteriores de los pisos de la vegetacin de la isla de Tenerife: la zona de vias, la de laureles, la de pinos, la de retamas y la de gramneas. Humboldt realiz asimismo una descripcin geolgica de Las Caadas y del Teide, y llev a cabo una revisin de todas las mediciones histricas sobre la altura del Pico de Tenerife hasta la fecha de publicacin de su obra. Ascendi a la cumbre por el mismo camino que siguieron el padre Feuille, Borda, M. Labillardire, Barrow y todos los viajeros que no han podido permanecer mucho tiempo en Tenerife, camino que tambin tomaran otros eminentes visitantes. Las investigaciones llevadas a cabo por Humboldt supusieron todo un replanteamiento del conocimiento cientco que hasta ese momento se tena del Archipilago. El mismo Humboldt se encargara de animar a muchos de sus colegas europeos a recorrer Canarias con el n de estudiar su naturaleza; as lo haran destacados gelogos como el francs Louis Cordier en 1803 o el alemn Leopold von Buch en 1815. Quien no lo pudo hacer, en cambio, fue Charles Darwin, que en enero de 1832 se tuvo que contentar con ver el Teide desde el barco, pues una cuarentena le impidi bajar a tierra. De no haberse dado esa lamentable circunstancia, la Historia de la Ciencia en las Islas contara, sin duda, con unas interesantes pginas de aquel joven naturalista que, ms tarde, elaborara la teora de la seleccin natural.

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Canarias, escala de expediciones cientficas en la primera mitad del siglo XIX

omo en el siglo anterior, durante la primera mitad del XIX hicieron escala en Canarias numerosas expediciones martimas ociales procedentes de Europa con destino a otros continentes. En los primeros aos tambin la marina imperial de Rusia emprendi exploraciones semejantes, como el viaje de circunnavegacin realizado de 1803 a 1806 por el Esperanza y el Neva, al mando de Adam Ivn von Krusenstern, con destino a las costas de Alaska y con el encargo de reanudar las relaciones con el imperio japons. La escala en Tenerife tuvo lugar entre los das 18 y 27 de octubre de 1803. Entre los expedicionarios se encontraban el astrnomo Johann Kaspar Horner, as como los naturalistas Wilhelm Gottlieb von Tilesius y Georg Heinrich von Langsdorff. El segundo viaje de la marina rusa alrededor del mundo fue capitaneado por Otto von Kotzebue, que entre 1815 y 1818 dirigi el Rurik hacia el norte del ocano Pacco en busca del paso del noroeste hacia el rtico. El navo fonde en Tenerife en el trayecto de ida, en octubre de 1815. El naturalista Adalbert von Chamisso escribi el relato de esta expedicin en su Voyage autour du monde, y el pintor Louis Choris recogi en dos lbumes de ilustraciones lo ms signicativo de los lugares visitados. Entre las grandes expediciones ociales francesas destacan la de Louis Freycinet al mando de las corbetas LUranie y La Physicienne. Tena la misin de realizar investigaciones sobre el magnetismo terrestre y la meteorologa en el Pacco sur y, al tiempo, la de recopilar materiales para los museos de historia natural. El hombre de letras y dibujante de la expedicin, Jacques Arago, public varias veces los recuerdos de su viaje y de la escala que realiz en Tenerife en 1817. Louis-Isidore Duperrey, que form parte de la tripulacin de LUranie, volvera a recalar en Tenerife como capitn de la expedicin cientca de La Coquille en 1823, pero no pudo desembarcar. En esa corbeta viajaba como segundo Jules Dumont dUrville, marino, naturalista y llogo que,por su partr, visitara la isla del 13 al 21 de junio de 1826, cuando comand el Astrolabe para hacer exploraciones en Australia y buscar los restos del naufragio de La Prouse. Ese ao tambin hizo escala en Tenerife, durante seis das, la expedicin hacia Amrica meridional que el Museo de Historia Natural encomend a Alcide Dessalines dOrbigny con el n de completar los trabajos que Humboldt haba realizado en el continente americano. Asimismo, en su viaje de circunnavegacin fondearon en la rada de Santa Cruz en 1837 las fragatas de la marina militar francesa La Vnus y LArtmise, capitaneadas respectivamente por Abel du Petit-Thouars y por Cyril Laplace.

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El viaje cientfico de Leopold von Buch y Christen Smith

a estancia en Canarias del gelogo y gegrafo alemn Leopold von Buch y del botnico noruego Christen Smith, entre mayo y noviembre de 1815, es destacable no slo por el prestigio de los dos viajeros, sino tambin por ser una de las primeras expediciones cientcas de carcter privado destinadas a estudiar concienzudamente la naturaleza de las Islas. Durante unos seis meses ambos naturalistas llevaron a cabo observaciones en Tenerife, Gran Canaria, La Palma y Lanzarote. La obra de Leopold von Buch sobre la descripcin fsica de las Islas Canarias, Physicalische Beschreibung der Canarischen Inseln (1825), est considerada como la primera gran obra sobre la geologa del Archipilago. En ella se encuentra una descripcin morfolgica pormenorizada de las cuatro islas recorridas. Prerstaba especial atencin a los fenmenos volcnicos, ya que el autor defenda la teora de los crteres de elevacin para explicar la formacin de Las Caadas del Teide y de la Caldera de Taburiente en La Palma (a von Buch se debe la introduccin del tecnicismo geolgico caldera). El botnico noruego promotor de la expedicin, Christen Smith, estudi ms de 600 plantas en el Archipilago, 50 de ellas nuevas para la Ciencia. Hizo descripciones de los endemismos (caracteriz y dio nombre al Pinus canariensis) y reuni un amplio herbario. Su prematura muerte, en el Congo, al ao siguiente de su visita a las Islas, le impidi publicar una obra sobre la botnica canaria, aunque pstumamente han visto la luz las notas del diario de este viaje. En su memoria Webb y Berthelot bautizaron una crasulcea descubierta en el Teide en 1818 con el nombre de onium smithii.

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La obra enciclopdica de Webb y Berthelot

a Histoire Naturelle des Isles Canaries es, sin duda, el trabajo ms importante de la historia cientca del Archipilago. Sus autores y editores son dos eminentes naturalistas: el francs Sabin Berthelot, miembro de la Sociedad de Geografa de Pars, y el ingls Philip Barker Webb, miembro de la Royal Society. Ambos colaboraron estrechamente durante cerca de veinte aos en la redaccin de esta obra capital, en la que tambin participaron los mejores zologos y botnicos del momento la mayora franceses, as como acreditados dibujantes y grabadores. La publicacin vio la luz en Pars, desde 1835 a 1850, primero en forma de fascculos y luego en diez volmenes, uno de ellos un atlas de gran formato. Sabin Berthelot, el principal redactor de la obra, se ocup fundamentalmente de la etnografa, de la historia de la Conquista y de los antiguos aborgenes canarios que denomina genricamente guanches, as como de la geografa fsica con mapas de gran calidad, de la estadstica una suerte de economa aplicada y de la geografa botnica. Su participacin fue asimismo importante en las secciones de geologa y zoologa. Fruto de sus andanzas y excursiones durante la primera estancia, entre 1820 y 1830, son las Miscellanes Canariennes, tambin incluidas en esta publicacin. En 1847 Berthelot volvera a Tenerife para ostentar la representacin consular de su pas, lo que aprovech para continuar y ampliar sus estudios canarios, como los que dedic al cultivo de la cochinilla o a la pesca, adems de participar activamente en la vida cultural e incluso en la poltica insular con su apoyo a la Ley de Puertos Francos. Todo ello sirvi para que el Ayuntamiento de Santa Cruz lo nombrara hijo adoptivo cuatro aos antes de su fallecimiento en 1880. Philip Barker Webb, uno de los grandes botnicos de la poca, elabor junto con otros especialistas la mayor parte de la Phytographia Canariensis, que marc un hito en los estudios de botnica en Europa. Todava en la actualidad contina siendo un trabajo esencial sobre la vegetacin canaria. Tambin particip Webb en la redaccin de las partes sobre geologa y zoologa. Muchos de los materiales recolectados por Webb y Berthelot fueron el resultado de la larga expedicin cientca que realizaron por las Islas (con la salvedad de La Gomera y El Hierro) entre 1828 y 1830.

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Los estudios geolgicos de la segunda mitad del siglo XIX L est t

ras los trabajos pioneros de la primera mitad del siglo XIX de Humboldt, Cordier, von Buch, o Sainte-Claire Deville, la riqueza vulcanolgica y geolgica de las Islas Canarias sigui atrayendo a numerosos especialistas europeos. Uno de los ms importantes fue sin duda el britnico Sir Charles Lyell, discpulo de James Hutton y uno de los fundadores de la Geologa moderna, quien realiz un viaje a Madeira y Canarias y redact una serie de notas, informes y cartas sobre estas islas. Defensor del uniformismo o actualismo, se interes por las erupciones de Lanzarote, por las conchas fosilizadas y la estructura geomorfolgica de Gran Canaria, por Las Caadas y el Teide y, en especial, por la Caldera de Taburiente en La Palma, tratando de refutar con sus estudios la teora de los crteres de elevacin propuesta por Leopold von Buch. Si bien Lyell no lleg a escribir la proyectada monografa sobre el Archipilago, sus trabajos canarios quedaron incorporados en sus grandes obras de sntesis sobre Geologa. Posteriormente, varios destacados gelogos alemanes, como Karl von Fritsch, Wilhelm Reiss y Georg Hartung, llevaron a cabo estudios relevantes en Canarias. A ellos se deben aportaciones como la reinterpretacin del origen de la caldera en Las Caadas del Teide, la teora sobre la formacin de los valles de Gmar y de La Orotava o la elaboracin del primer mapa geolgico de Tenerife, obra de Reiss, as como los trabajos sobre Lanzarote y Fuerteventura de Hartung. Los escritos de estos cientcos, junto con los dibujos y mapas de distintos lugares de las Islas, contribuyeron notablemente al conocimiento de la geologa canaria.

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La botnica y la zoologa en la segunda mitad del siglo XIX

a publicacin entre 1835 y 1850 de la gran Histoire naturelle des les Canaries de Philip Barker Webb y Sabin Berthelot tuvo amplia repercusin en el mbito cientco europeo e impuls a naturalistas de distintos pases a desplazarse a Canarias para proseguir sus investigaciones, sobre todo de botnica y de zoologa. En el mbito de la botnica destacan los trabajos de especialistas alemanes como Carl Bolle tambin estudioso de la ornitologa canaria, que public numerosos artculos desde mediados hasta nales del siglo, o Hermann Christ, al que se le debe la descripcin de un buen nmero de endemismos. Asimismo el clebre naturalista ingls Sir Joseph Dalton Hooker, que dirigi los Jardines de Kew durante ms de veinte aos, dedic varios trabajos a la ora canaria. Ya a principios del siglo XX la obra del botnico francs Charles-Joseph Pitard, Les les Canaries. Flore de lArchipel supuso una meticulosa renovacin del inventario de la ora canaria del momento, pues catalog 1325 especies, de las cuales seal 67 como nuevas. Muchos de los zologos que recorrieron las Islas se centraron en el estudio de los artrpodos terrestres y marinos, mientras que la ornitologa suscit menos trabajos. El entomlogo britnico Thomas Vernon Wollaston public entre 1856 y 1862 numerosas memorias sobre los insectos de Madeira y Canarias. Por su parte, el Museo de Historia Natural de Viena ampli sus colecciones de crustceos con el inventario de 41 especies que elabor Camil Heller en 1863, as como con el fruto de las investigaciones de Karl Koelbel en 1892. Tambin el conocido bilogo alemn Ernst Haeckel, seguidor de Darwin y padre de la Ecologa, realiz un viaje cientco por Tenerife y Lanzarote, cuyos resultados public en dos obras. La clebre circunnavegacin britnica del Challenger, realizada entre 1872 y 1876 bajo la direccin cientca de Charles Wyville Thomson, supuso el comienzo de la oceanografa. La expedicin, que hizo escala en Canarias en febrero de 1873, tena por objeto el estudio de las profundidades marinas y de la planctologa, as como de las corrientes, de la temperatura y de la salinidad del agua.

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Observando los cielos canarios

unque en 1764 el britnico George Glas ya sealaba las ventajas que ofreca j f el Teide para realizar observaciones a gran altura y en condiciones climticas favorables, no sera hasta 1856 cuando, gracias a Charles Piazzi Smyth, se llevara a cabo la primera expedicin con un objetivo especcamente astronmico. Su estancia en la isla fue seguida con gran expectacin no slo en Canarias e Inglaterra, sino tambin en muchos otros lugares del mundo. Las crnicas de los peridicos que siguieron su campaa y, sobre todo, su libro Teneriffe: an Astronomers Experiment or Specialities of a Residence above the Clouds (1858) reforzaron la fama de la isla tinerfea como destino cientco, en especial en los crculos astronmicos. Tanto desde la montaa de Guajara (2717 m) como desde Altavista (3250 m), Smyth pudo constatar que la claridad del cielo era impresionante y que las imgenes estelares captadas por su telescopio resultaban perfectamente ntidas y estables. A nales de siglo, otros astrnomos se desplazaron hasta Tenerife siguiendo los pasos del escocs, como el austriaco Oskar Simony, el norteamericano Daniel Webster Edgecomb y el sueco Knut ngstrm. En la primavera de 1910, Las Caadas se convirtieron nuevamente en un laboratorio cientco de excepcin, al erigirse en el escenario de los experimentos mdicos que all efectuaron los integrantes de la misin que encabezaba el silogo alemn Gotthold Pannwitz. Dado que por aquellas fechas estaba prevista la aparicin del cometa Halley, algunos astrnomos, entre los que se contaba Jean Mascart, se sumaron a la empresa con el propsito aadido de conrmar las ventajas de la astronoma de montaa. La experiencia fue muy satisfactoria tanto desde el punto de vista cientco como desde el personal, segn se desprende del relato que el astrnomo francs public un ao despus con una rica muestra fotogrca, Impressions et observations dans un voyage Tenerife. Sus recomendaciones, ya sugeridas en su momento por Glas y Smyth, acabaran convirtindose, cincuenta aos ms tarde, en una fructfera realidad: Esperamos que nuestra experiencia sirva para que se cree, en el futuro, un centro de observacin digno de estas condiciones excepcionales y propicias para las ms variadas investigaciones cientcas.

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Ciencia, salud y turismo

os inicios del turismo en Canarias, que se remontan a la segunda mitad del siglo XIX, estn directamente ligados a la obra de mdicos y cientcos que llegaron a las Islas con el n de realizar estudios sobre la inuencia del clima, las condiciones atmosfricas y las peculiares caractersticas de los lugares de montaa en el tratamiento de las enfermedades respiratorias, en especial de la tuberculosis y el asma. Fueron ellos quienes ensalzaron estas tierras no slo como lugar de curacin y reposo, sino tambin como lugar privilegiado de ocio, placer o excursiones. As, con el aval de esos estudios, eran cada vez ms los viajeros en muchos casos aquejados de alguna enfermedad que acudan al Archipilago atrados por un clima benigno y teraputico, as como por la bondad de sus aguas y fuentes termales como las de Santa Catalina y Los Berrazales en Gran Canaria o La Fuente Santa en La Palma y disfrutaban de los primeros grandes establecimientos del sector, como los hoteles Taoro, Martinez y Quisisana de Tenerife, o el Quiney, el Santa Catalina y el Santa Brgida de Gran Canaria. De esa manera, la llegada de tan especiales visitantes propici la aparicin y desarrollo de los distintos servicios relacionados con el turismo. Aquellos primeros turistas eran personas cultas y de clase acomodada periodistas, polticos, cientcos, artistas que dejaron constancia escrita y grca de su estancia a travs de libros y artculos publicados en revistas o peridicos de sus respectivos pases. En ellos, al tiempo que recomendaban Canarias como residencia de invierno, describan sus paisajes, sus gentes, las condiciones de vida de los sitios que haban visitado, en suma, las maravillas y miserias de estas Islas en esa poca. Esos textos pueden encuadrarse en tres grandes grupos:
Obras de inters cientco-mdico relacionados con el estudio de la climatoterapia y la salud: James Clark, William R. Wilde, William Marcet, Gabriel de Belcastel, Ernest A. Hart, E. Paget Thurstan, John Cleasby Taylor, George W. Strettell. Libros de viaje que describen de forma pormenorizada las Islas: Elisabeth Murray, John Whitford, Olivia M. Stone, Charles Edwardes, Isaac Latimer, Frances Latimer, Margaret DEste, Florence du Cane y Harold Lee. Primeras guas tursticas: J.H.T. Ellerbeck, Alfred Samler Brown.

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Antroplogos franceses en Canarias

l pionero de los estudios antropolgicos en las Islas Canarias fue el polifactico Sabin Berthelot, quien estableci los fundamentos de esta disciplina en su Ethnographie et Annales de la conqute des les Canaries (1842), obra que completara a los 85 aos con las Antiquits Canariennes (1879). Sin embargo, la antropologa canaria no despert el inters de la comunidad cientca europea hasta que en 1871 el clebre mdico Paul Broca sealara las semejanzas tipolgicas entre la raza guanche y el hombre de Croman (descubierto poco antes). Cinco aos ms tarde, Ren Verneau, uno de sus aventajados discpulos, se trasladara al Archipilago para llevar a cabo una primera misin cientca, que se prolong por espacio de dos aos. Durante ese tiempo y con la ayuda de investigadores locales, consigui recabar numerosos datos sobre los aborgenes y recopilar algunos materiales que luego enviara al Museo de Historia Natural de Pars. Verneau volvi a las Islas en cinco ocasiones ms, a lo largo de las cuales logr forjar una slida relacin con el Museo Canario, fundado en 1880 a iniciativa del grancanario Gregorio Chil y Naranjo, mdico y cientco formado en Francia. A partir de la gran coleccin de restos aborgenes de esta institucin, el antroplogo francs llev a cabo minuciosos estudios que le permitieron clasicar distintos tipos raciales en el Archipilago antes de la conquista. Adems de varios informes y de un buen nmero de artculos sobre los guanches y otros temas canarios, su obra ms conocida es Cinq annes de sjour aux les Canaries, fruto de los datos recopilados durante su segundo viaje (18841888), cuyo objetivo principal era no slo dar a conocer las particularidades de cada una de las islas del Archipilago, sino tambin llamar la atencin del gobierno francs sobre las ventajas que se podran obtener desde el punto de vista comercial y turstico.

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La inteligencia de los simios: experimentos en la Casa Amarilla del Puerto de la Cruz

iniciativa de la Academia Prusiana de Ciencias de Berln, se estableci en 1913, en una casa amarilla ubicada en el barrio de La Paz del Puerto de la Cruz, la denominada Estacin de Antropoides de Tenerife, el primer centro de investigaciones primatolgicas del mundo. Su principal impulsor fue el neurosilogo de la Universidad de Berln Max Rothmann, quien, con el apoyo de varios colegas e instituciones cientcas alemanas, persegua la creacin de un centro donde realizar una serie de investigaciones sobre psicologa, etologa y siologa cerebral en primates destinadas a estudiar el parentesco evolutivo entre estos y el hombre. Entre las ventajas que ofreca el Archipilago Canario para establecer un centro de tales caractersticas estaban, en primer lugar, el clima (lo sucientemente similar al del hbitat natural de los simios) y, en segundo, su emplazamiento e infraestructuras, pues fcilmente se podran trasladar chimpancs y gorilas desde Camern (entonces colonia alemana) y orangutanes asiticos va Tnger, del mismo modo que los investigadores podran desplazarse en pocos das desde Europa y encontrar en las Islas buenas condiciones de estancia. El primer director del centro, que contaba con un jardn y una extensa huerta, fue Eugen Teuber, quien, con la ayuda de su mujer Rose y del portuense Manuel el de los machangos, llevara a cabo una serie de observaciones con la tecnologa de entonces (un cronmetro, un tocadiscos, una cmara fotogrca, un cinematgrafo y un fongrafo) sobre diversos aspectos de la conducta de los chimpancs. A principios de 1914 se hizo cargo de la Estacin de Antropoides Wolfgang Khler, uno de los fundadores de la escuela psicolgica de la Gestalt. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial trastoc todos los planes del centro, haciendo que el cientco alemn tuviera que permanecer al frente del mismo hasta 1920 (momento en que se desmont denitivamente) e impidiendo que se pudieran desplazar a Tenerife otros investigadores, como el estadounidense Robert Yerkes, que en 1930 creara el primer centro permanente de estudios primatolgicos. Las pruebas y experimentos que Khler realiz en Tenerife sobre percepcin y, en especial, sobre el comportamiento inteligente de los chimpancs se reejaran en varias memorias y en su clebre libro The Mentality of the Apes (1925), que supuso un hito en los estudios de psicologa animal. Adems, tambin lm una pelcula sobre sus ensayos con los simios (al parecer la ms antigua que se conserva en Canarias), que dejaba constancia visual de su trabajo.

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El viaje y su escritura
a realizacin de campaas cientcas gener una copiosa documentacin compuesta por cuadernos de bitcora, correspondencia ocial y privada, informes, artculos, estudios y relatos que constituyen un preciado testimonio acerca de las condiciones en las que se desarrollaron los viajes, sus objetivos y sus logros. Estos escritos fueron redactados principalmente por los capitanes y los cientcos, aunque, a veces, tambin otros integrantes de la tripulacin, como dibujantes, jardineros o simples marineros, se decidieron a narrar sus experiencias. Diariamente el comandante de la nave deba anotar todos los detalles relativos al viento, la latitud, la longitud, la temperatura o el estado del cielo y del mar, adems de cualquier imprevisto ocurrido durante la travesa. Con objeto de facilitar y unicar la exposicin de esos datos, algunos gobiernos europeos generalizaron, en la segunda mitad del siglo XVIII, el uso de cuadernos divididos en columnas. Los manuscritos se remitan para su aprobacin a las correspondientes autoridades (Academias de Marina y de Ciencias, Almirantazgo, etc.), que se encargaban, en su caso, de la posterior publicacin. La rpida divulgacin de los relatos permita difundir con celeridad las informaciones recogidas y, de este modo, podan ser utilizadas inmediatamente por la comunidad cientca. As pues, los diarios de navegacin cumplan un doble objetivo: por un lado, facilitaban un seguimiento detallado de todo lo acaecido a bordo en el transcurso del viaje; por otro, constituan una valiosa fuente de informacin, ya que aportaban datos sustanciales no slo en lo concerniente a la cartografa, la geografa o a la navegacin, sino tambin en lo relativo a los recursos naturales, las posibilidades comerciales o a los usos y costumbres de otras poblaciones. Por lo general, las notas tomadas a lo largo de la campaa sufran un proceso de reescritura que afectaba, en buena medida, al aspecto formal, aunque a menudo los contenidos solan enriquecerse y complementarse con posterioridad. De esa forma, las abreviaturas, tachaduras, enmiendas o comentarios se transformaban en un texto inteligible para el lector, sin por ello perder los rasgos propios de un diario de navegacin. Esa metamorfosis del documento primitivo conllevaba, entre otras cosas, la inclusin de notas explicativas y apndices, la aclaracin de determinados trminos especializados o la transformacin de la mera sucesin de datos en una narracin.

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La faceta literaria del viajero cientfico

esde nales del siglo XVIII se hace cada vez ms perceptible en las crnicas de los exploradores la presencia de un yo condencial que, sin menoscabo del objetivo cientco y del criterio utilitario que guiaban su escritura, expresa libremente su visin particular de lo vivido. La experiencia del viaje desde los preparativos hasta su culminacin y en especial el encuentro con una realidad distinta despertaban una multiplicidad de emociones que el viajero no poda ni quera dejar de trasladar al papel. En esa nueva forma de expresin que intentaba conjugar la observacin precisa y el anlisis riguroso con la visin subjetiva, el autor se serva de numerosos recursos, tales como metforas, smiles, personicaciones o descripciones. Pero esa tarea no siempre le resultaba sencilla, por lo que con relativa frecuencia reconoca la imposibilidad de traducir con sus propias palabras las reacciones que suscitaba en l la contemplacin de determinados escenarios o la fugacidad de ciertos momentos. Ello le llevaba a acudir a un lenguaje que privilegiara la percepcin sensorial y en el que predominaran sobre todo cuando se enfrentaba al paisaje el smil visual y el lenguaje pictrico. Todo ello puede explicar ttulos tan ilustrativos como Cuadros de viaje, Cuadros de la Naturaleza, Viaje pintoresco, Estampas, Impresiones Muchos de esos textos nos ofrecen una naturaleza viva y extica, plagada de detalles o de matices que la hacen inslita y nica a la vez. Para plasmar esta singularidad, el viajero escritor elega aquellos momentos del da en los que es especialmente apreciable el carcter cambiante del entorno, como el amanecer o el crepsculo, y tambin aquellos aspectos o efectos caracterizados por su condicin efmera, como la luz, los colores, los olores, los sonidos y tambin los silencios. Los barrancos, ridos y profundos, las zonas boscosas, la exuberante vegetacin, los parajes volcnicos, las elevadas cumbres y las recortadas costas, pero en particular el Teide, rodeado de su eterno mar de nubes, dieron lugar a algunos de los pasajes ms lricos de los relatos. La experiencia del viaje converta as al cientco en un escritor preocupado no slo por lo que transmita, sino tambin y esto es lo novedoso por la forma en que trasladaba sus vivencias, lo cual confera al texto un indiscutible valor esttico.

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