El clima abarca los valores estadísticos sobre los elementos del tiempoatmosférico en una región durante un período representativo: temperatura,humedad, presión, viento y precipitaciones, principalmente. Estos valores seobtienen con la recopilación de forma sistemática y homogénea de la informaciónmeteorológica, durante períodos que se consideran suficientementerepresentativos, de 30 años o más. Estas épocas necesitan ser más largas en laszonas subtropicales y templadas que en la zona intertropical, especialmente, en lafaja ecuatorial, donde el clima es más estable y menos variable en lo que respectaa los parámetros climáticos.Los factores naturales que afectan al clima son la latitud, altitud, orientación delrelieve, continentalidad (o distancia al mar) y corrientes marinas. Según se refieraal mundo, a una zona o región, o a una localidad concreta se habla de climaglobal, zonal, regional o local (microclima), respectivamente.El clima es un sistema complejo por lo que su comportamiento es difícil depredecir. Por una parte hay tendencias a largo plazo debidas, normalmente, avariaciones sistemáticas como la de la concentración de los gases de efectoinvernadero, la de la radiación solar o los cambios orbitales. Por otra, existenfluctuaciones más o menos caóticas debidas a la interacción entre forzamientos,retroalimentaciones y moderadores. De cualquier forma el efecto de lasfluctuaciones poco predecibles del tiempo atmosférico es prácticamente anulado sinos ceñimos al estudio de las tendencias (que es la materia que realmenteinteresa en la climatología) y podemos hacer predicciones con considerableprecisión. Asimismo, el conocimiento del clima del pasado es, también, másincierto a medida que se retrocede en el tiempo. Esta faceta de la climatología sellama paleo climatología y se basa en los registros fósiles; los sedimentos; ladendrocronología, es decir, el estudio de los anillos anuales de crecimiento de losárboles; las marcas de los glaciares y las burbujas ocluidas en los hielos polares.De todo ello los científicos están sacando una visión cada vez más ajustada de losmecanismos reguladores del sistema climático.
1.
Elementos del clima:
Los elementos constituyentes del clima sontemperatura, presión, vientos, humedad y precipitaciones. Tener unregistro durante muchos años de los valores correspondientes a dichoselementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve para poder definir cómo es el clima de ese lugar. De estos cinco elementos, los másimportantes son la temperatura y las precipitaciones, porque en granparte, los otros tres elementos o rasgos del clima están estrechamenterelacionados con los dos que se han citado. Ello significa que la mayor omenor temperatura da origen a una menor o mayor presión atmosférica,respectivamente, ya que el aire caliente tiene menor densidad y por ellose eleva (ciclón o zona de baja presión), mientras que el aire frío tiene
mayor densidad y tiene tendencia a descender (zona de alta presión oanticiclón). A su vez, estas diferencias de presión dan origen a losvientos (de los anticiclones a los ciclones), los cuales transportan lahumedad y las nubes y, por lo tanto, dan origen a la desigual reparticiónde las lluvias sobre la superficie terrestre. Entre los elementos del climaestán:
Temperatura atmosférica:
La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía caloríficaacumulada en el aire. Aunque existen otras escalas para otros usos, latemperatura del aire se suele medir en grados centígrados (ºC) y, para ello, se usaun instrumento llamado "termómetro".La temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la inclinación de losrayos solares. También depende del tipo de sustratos (la roca absorbe energía, elhielo la refleja), la dirección y fuerza del viento, la latitud, la altura sobre el nivel delmar, la proximidad de masas de agua,...
Presión atmosférica:La
presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada unidad desuperficie. Por este motivo, la presión suele ser mayor a nivel del mar que en lascumbres de las montañas, aunque no depende únicamente de la altitud.Las grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta facilidad. Conuna presión alta nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un bochornoso díade verano. Con una presión demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000metros) nos sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor dificultad.La presión "normal" a nivel del mar es de unos 1.013 milibares y disminuyeprogresivamente a medida que se asciende. Para medir la presión utilizamos el"barómetro".Las diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de la cortezaterrestre hacen que el aire se desplace de un lugar a otro, originando los vientos.En los mapas del tiempo, los distintos puntos con presiones similares se unenformando unas líneas que llamamos "isobaras".
H
umedad:
La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire. Depende, enparte, de la temperatura, ya que el aire caliente contiene más humedad que el frio.La humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en elaire. La humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua presente enuna unidad de volumen de aire y se expresa en gramos por centímetro cúbico(gr/cm
3
).La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor de agua no puedeseguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso, sino que se convierte enlíquido y se precipita.Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado "higrómetro".
Precipitación:
la
precipitación
es cualquier forma de hidrometeoro que cae del cielo y llega a lasuperficie terrestre. Este fenómeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve,granizo, pero no la virga, neblina ni rocío que son formas de condensación y no deprecipitación. La cantidad de precipitación sobre un punto de la superficie terrestrees llamada
pluviosidad
, o monto pluviométrico. La precipitación es una parteimportante del ciclo hidrológico, responsable del depósito de agua dulce en elplaneta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales comovegetales, que requieren del agua para vivir. La precipitación es generada por lasnubes, cuando alcanzan un punto de saturación; en este punto las gotas de aguaaumentan de tamaño hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza degravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitación rociando unpolvo fino o un químico apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube,acelerando la formación de gotas de agua e incrementando la probabilidad deprecipitación, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias, prácticamente enningún caso
2. Factores que modifican el clima:
Entre los factores que modifican al clima tenemos:
y
Latitud
y
Altitud
y
Orientación del relieve
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