TERMODINMICA DE LA FLOTACIN

En la flotacin para que ocurra la adhesin entre una burbuja y una partcula mineral, deben cumplirse condiciones termodinmicas e hidrodinmicas. En primer lugar debe ocurrir un encuentro fsico entre la partcula y la burbuja (colisin). Para que dicha colisin sea exitosa se requiere que durante el corto tiempo que dura la colisin, tenga lugar un adelgazamiento y ruptura del film de lquido que los separa y se forme una nueva interfase mineral/aire. El hecho de que esta etapa ocurra espontneamente, as como, el que la adhesin sea estable en el tiempo, depende de la hidrofobicidad del mineral. La flotacin es bsicamente la adhesin de una partcula mineral parcialmente hidrofbica a una burbuja de gas.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
La propiedad que gobierna la hidrofobicidad es la tensin superficial. Termodinmicamente, la tensin superficial y la energa libre superficial, se definen como :

G Gs = = A T , p ,n
Donde, A es el rea interfacial, n el nmero de moles presentes en el sistema, p y T la presin y temperatura absoluta, respectivamente.

TERMODINMICA DE LA FLOTACIN
La flotacin se produce cuando el balance de las tensiones superficiales en el sistema trifsico mineral/gas/lquido son favorables. Termodinmicamente esto queda dado por la expresin que define el cambio de energa libre superficial para la adhesin partcula/burbuja en medio acuoso
o Gadh = SG SL LG

o Gadh = SG ( SL + LG )

Donde, es la variacin de energa libre durante la adhesin partcula mineral/burbuja; y SG , SL , LG son las tensiones interfaciales slido/gas, slido/lquido y lquido/gas.

o Gadh

ECUACIN DE YOUNG
Para el anlisis de la espontaneidad de la adhesin y ante la falta de tcnicas adecuadas para medir experimentalmente SG y SL , se recurre a la ecuacin de Young, la cual define un parmetro medible vinculado a la hidrofobicidad, que es el ngulo de contacto, , en funcin de las mismas tensiones interfaciales. Youg propuso tratar el ngulo de contacto de una gota de lquido colocada sobre una superficie slida plana, como un equilibrio mecnico de las tensiones interfaciales slido/lquido, slido/gas y lquido/gas. La ecuacin resultante es la siguiente : LG cos = SG SL

ANGULO DE CONTACTO

ANGULO DE CONTACTO
As, podemos definir el ngulo de contacto como el ngulo formado por el plano tangente a la interfase lquido/gas y el plano formado por el slido en un contacto trifsico slido/lquido/gas Se tendr entonces que, cuando un lquido moja completamente a un slido, el ngulo de contacto ser igual a cero, por otra parte ngulos de contacto mayores a cero indicarn mojabilidad y consecuentemente mayor el grado de hidrofobicidad. Se acepta ampliamente en la literatura que la flotacin de un mineral dado es posible slo si el ngulo de contacto es mayor que cero.

RELACIN ENTRE LA ENERGA LIBRE SUPERFICIAL DE LA ADHESIN PARTCULA BURBUJA Y EL ANGULO DE CONTACTO

Si tenemos que :

o Gadh = LG (cos 1)

As, para

o = 0o , Gadh = 0

y para

o > 0o , Gadh < 0

De aqu entonces, que minerales cuyo ngulo de contacto con el agua sea cero han sido definidos como hidroflicos y termodinmicamente no flotables. Lo contrario es aplicable a minerales con ngulo de contacto mayor a cero. Sin embargo, debe dejarse en claro que el ngulo de contacto es una condicin termodinmica o de equilibrio del sistema. Hay minerales que presentan flotabilidad natural, tales como, grafito, talco, etc. La mayora de los minerales presentan un mojamiento completo por el agua y para flotar requieren de un colector que les confiera la hidrofobicidad necesaria para flotar.

ANGULOS DE CONTACTO DE DIFERENTES MINERALES

TABLA - NGULOS DE CONTACTO DE XANTATOS EN SLFUROS. VALORES REPORTADOS POR KLASSEN AND MOKROUSOV (1963)

N TOMOS DE CARBONO EN EL XANTATO 1 2 3 4 5 6

GALENA

CALCOPIRITA

BORNITA

PIRITA

0 59 68 74 88 100

0 60 69 78 90 94

0 60 68 73 86 95

0 60 67 74 82 95